秘書曹敏慧看在眼里,莫名其妙。
人生就是如此,一場(chǎng)一場(chǎng)大仗小役,重重疊疊,累積下來(lái),就過(guò)盡兒十寒暑。刺激、辛酸、感慨、無(wú)可奈何兼而有之。
坐到辦公室內(nèi),沉思片刻。
當(dāng)然地想起女職員批評(píng)喬暉的說(shuō)話。
好心地、好樣貌、有學(xué)識(shí)、有才能、而又夠性格的男人,世界上是太少太少了,然而,仍會(huì)偶然遇上一個(gè)。只可惜有緣相逢,無(wú)分相敘,徒呼奈何!
我辦公室內(nèi)的書桌是特別設(shè)計(jì)的,臺(tái)面額外寬大,坐鎮(zhèn)在此,很自然地有種我已為王的威勢(shì)。書桌作“L”型設(shè)計(jì),左手面臺(tái)面略低幾寸,我擺放著一只純銀的古董相架,鑲了一幀年前舊照,英國(guó)倫敦奧本尼路上一系列古老木屋為背景,我大模斯樣地站在馬路中央,穿條寬寬的黑裙子,上罩件棗泥色的毛冷衫。兩臂張開(kāi),好一個(gè)歡天喜地迎迓著未來(lái)的少女!
那年頭,身旁總有夠性格的人和事……
敏慧的聲音從對(duì)講機(jī)傳過(guò)來(lái):
“喬太,服裝店來(lái)電話,你訂的晚禮眼已從巴黎運(yùn)到了,要不要去試穿,還是叫司機(jī)先送回家去?”
“送回家去吧!如果有修改的話,還來(lái)得及吧?”
“可以的,主席的宴會(huì)在下個(gè)周末,尚有十天時(shí)間!”
豪門夜宴,三日一小宴,七日一大宴,如此不遺余力地支持著經(jīng)濟(jì)繁榮,以致于生活近乎糜爛。
喬正天宴客向來(lái)大手筆,名滿本城。
喬園雄踞半個(gè)山頭,偌大的花園包圍著大宅,花園一頭另筑有獨(dú)立平房,占地?cái)?shù)千尺的客飯廳,純供宴客之用。
飯廳的裝修隨便可把本城第一流酒店的水準(zhǔn)比下去。飯廳四方形,當(dāng)中垂下來(lái)的吊燈是羅馬古董燈飾,當(dāng)年市價(jià)三千八百萬(wàn)港元。地板全鋪云石,是喬正天夫人親自到意大利去挑選的材料。一大塊不用接駁的云石,乳白的石質(zhì)內(nèi)溫柔地透出淡彩,像冰肌玉骨的少女一張臉,微醺之后呈現(xiàn)酡紅,望之心醉。四角有四根大圓柱,仿羅馬官殿設(shè)計(jì),頂天立起,器宇軒昂地支撐著整幢平房。通往花園去的一面,全是落地玻璃,走下臺(tái)階,就開(kāi)始接連一大片如茵的綠草。仲夏之夜,被溫柔的風(fēng)吹拂著,草尖兒微微顫動(dòng),仿佛愛(ài)郎情重,輕嫵粉臉,帶來(lái)羞法的輕輕嬌喘,教人銷魂。
每逢隆重晚宴,喬家才動(dòng)用這一望而顯聲勢(shì)的飯廳,一般酬酢,則在喬正天正屋的客飯廳舉行。
即將在喬園舉行的周末晚宴,當(dāng)然隆而重之,因?yàn)榻衲陸c祝喬正天夫婦結(jié)婚三十五周年。
不只喬園上下老早為此而忙個(gè)天翻地覆,連喬氏企業(yè)都忙作一團(tuán),特別是公共關(guān)系部。我看那公關(guān)經(jīng)理鄒善兒,自喬正天宣布要大事慶祝之后,才六個(gè)月的功夫,就忙得老掉十年?蓱z!
喬正天是個(gè)好熱鬧、愛(ài)面子的財(cái)閥。除非不請(qǐng)客,否則,一定要請(qǐng)到變成一城佳話,爭(zhēng)相傳誦。一年里頭,定必找個(gè)好名目,大事發(fā)揮一番。倒數(shù)過(guò)往幾年的例子,一年宴請(qǐng)紐約交易所主席,金融界誰(shuí)個(gè)沒(méi)分出席,誰(shuí)就沒(méi)臉光。一年歡迎法國(guó)文化部部長(zhǎng),陪同出席的還有幾個(gè)法國(guó)文藝界鋒頭人物,于是本港文藝圈子內(nèi)的猛將全為座上嘉賓。又一年趁內(nèi)地舉足輕重、名重一時(shí)的高官率團(tuán)訪港,通過(guò)重重關(guān)系,在喬園內(nèi)為他接風(fēng)。一時(shí)間,撲喬正天的請(qǐng)柬在整個(gè)商界政界內(nèi),比撲名歌星演唱會(huì)的票子還要緊張。喬園雖是寬敞,畢竟座位有限,滿城急功近利,跟紅頂白的人,一為面子攸關(guān),二為生意興隆,三為前途未卜,都必須努力搭通門路,加強(qiáng)關(guān)系,仿佛只要在當(dāng)晚華筵上占得一席,日后就能安枕無(wú)憂似的。真是!
喬氏那公關(guān)經(jīng)理鄒善兒,年來(lái)一手處理了這幾個(gè)大型宴客事務(wù),終而成為機(jī)構(gòu)內(nèi)的紅角兒。
這小女人辦事很有一手,勝在勤力周到。仰仗喬正天非常注重場(chǎng)面架勢(shì)、形象聲望的個(gè)性,鄒善兒以后勤部門頭頭的身分,而能在唯利是圖的商家天下內(nèi),名望分量跟得上揸公司盤的證券大經(jīng)紀(jì)和我手下管樓房銷售的營(yíng)業(yè)部頭頭,決非易事。因緣際會(huì),再加本身長(zhǎng)進(jìn),才能出人頭地。
喬園夜宴,足足籌備半年,喬正天每次宴客都必須有為人樂(lè)道的特色。今年度出來(lái)的“橋”,似是老生常談,毫無(wú)新意。城內(nèi)不少人結(jié)縭幾十載呢,喬正天以此問(wèn)鄒善兒。看看她如何建議化腐朽為神奇?
真佩服鄒善兒,眼珠兒一轉(zhuǎn),恭恭敬敬地對(duì)喬正天說(shuō):
“主席!還記得財(cái)富雜志曾有文章報(bào)導(dǎo)稱,舉世的富豪事業(yè)成功若此,背后都必有段沉悶的婚姻嗎?我們大可以主席三十五年的幸;橐,向該文挑戰(zhàn)!宴會(huì)當(dāng)晚,安排短短的衛(wèi)星直播,讓遠(yuǎn)在紐約同樣有三十年以上成功婚姻的華爾街巨子,向主席遙賀、等于聯(lián)手宣稱,事業(yè)與婚姻絕對(duì)可以并存。這個(gè)宴會(huì)說(shuō)不定可以吸引港美以致世界各地的傳媒爭(zhēng)相報(bào)導(dǎo)。”
喬正無(wú)聞言,喜上眉梢。稍后,臉色微微一轉(zhuǎn),略有遲疑。
鄒善兒一看勢(shì)色,立即補(bǔ)充說(shuō):
“衛(wèi)星廣播方面,主席可否讓電訊公司有一點(diǎn)光彩,例如考慮讓他們贊助之類,你看成不成呢?”
喬正天一疊連聲他說(shuō):
“可以,可以,你就看著辦吧!”
我當(dāng)時(shí)在家翁的主席室內(nèi),因?yàn)榉灿羞@等大場(chǎng)面,喬正天就囑鄒善兒將工作直接向我匯報(bào)。喬家二子一婿,對(duì)這等事全無(wú)興趣,喬雪辦事兒戲,信不過(guò),于是我成了當(dāng)然人選。
對(duì)于鄒善兒的聰敏乖巧,我真正嘆為觀止。她是喬正天體內(nèi)少有的幾條蛔蟲(chóng)中之一條,這么能猜透喬正天的心思。千萬(wàn)別以為巨富口袋有錢,就會(huì)當(dāng)然地慷慨。他們之所以能累積財(cái)富,比一般人多,其中一個(gè)重要原因就是他們比一般人花費(fèi)得少。只有一分一毫都想過(guò)度過(guò),有本事使收入永遠(yuǎn)凌駕在支出上頭的人,才能富甲一方。
鄒善兒的建議,在主意上是無(wú)懈可擊。誰(shuí)個(gè)闊佬的結(jié)婚紀(jì)念晚宴會(huì)得有機(jī)會(huì)成為世界新聞?除非利用此新鮮突破式的角度,才有獲得免費(fèi)宣傳的價(jià)值。
然,成功人士少有得些好意須口手的處事觀念,看鳳駛盡帆是常見(jiàn)的。衛(wèi)星轉(zhuǎn)播費(fèi)用極大,喬正天當(dāng)然肉刺。只是怎么好但白明言呢?身為大老板的下屬,要識(shí)摸心機(jī),看眉頭眼額,他不好意思顯示出孤寒相,跟他出入的身邊人,就要曉得想法子代他把困擾以一個(gè)得體的方式說(shuō)出來(lái),并謀求解答。當(dāng)然,最重要是為他留面子,如果鄒善兒說(shuō):
“衛(wèi)星轉(zhuǎn)播很貴,主席怕不怕用錢太多,試問(wèn)問(wèn)電訊公司肯不肯贊助吧?”
那么,喬正天之流一定臉如土色,毫不客氣地口敬一句:
“錢并非花不起,但覺(jué)得很無(wú)謂!”
這也就等于熱辣辣地撕了鄒善兒的臉皮,最慘還是好好的一個(gè)建議被逼腰斬,還得另外想辦法補(bǔ)救!因?yàn)楣み是要照打的!你說(shuō):可憐不可憐?
鄒善兒的成熟靈巧,難能可貴。誰(shuí)個(gè)當(dāng)差的不用善體主情,能如此適應(yīng),是一場(chǎng)功德。人們?cè)诒澈笸h鄒善兒服侍得喬正天很妥貼,真不是厚道話!難道身為下屬,是必要與上司為忤,才顯清高!能夠辦妥大人物要辦的事一般都難比登天。少一分心思,缺一點(diǎn)能耐,中環(huán)立即會(huì)出現(xiàn)幾萬(wàn)個(gè)可畏的后生,磨刀霍霍,取而代之!
做事一不違犯法律,二不離棄良知,三不侮辱人格,就是值得支持的人了。
我是支持兼欣賞鄒善兒的。
從此,喬氏里頭,我跟鄒善兒成了惺惺相惜的朋友。
行內(nèi)人老是有種狹隘思想,認(rèn)為女人妒性重,少能共事。這真是淺見(jiàn)了。我手下猛將如云,全是女性班底。當(dāng)然,女人相處有其獨(dú)特的難處,針無(wú)兩頭利。利弊經(jīng)常是并存的。職業(yè)女性的很多難言之隱,往往能因彼此心照不宣而取得額外的諒解。況且,社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)如此激烈,女人能爬到跟男人平起平坐的地位,胸襟總不如一般婦孺,沒(méi)有容不下才俊之理。因此之故,我跟喬氏企業(yè)內(nèi)的女同事一向相處得異常融洽,鄒善兒是其中佼佼者。
我們本來(lái)每隔兩三個(gè)星期,就會(huì)得一起共進(jìn)午膳,閑聊散心,不盡講公司的人事,也少提家中情狀,我只知鄒善兒離了婚,年紀(jì)跟我相若。我們只挑一些純女性生活話題,娓娓討論研究,交換心得,溝通得頂愉快。
只是近這兩三個(gè)月來(lái),鄒善兒為了喬正天結(jié)婚三十五周年晚宴,忙得廢寢忘餐,根本除了公事會(huì)議,我們連講內(nèi)線電話輕松幾句,都沒(méi)法子騰出空來(lái)。
每天見(jiàn)著鄒善兒,還是衣履光明,精神奕奕地干活,在喬氏大廈與喬園之間沖來(lái)沖去,更不時(shí)失蹤一個(gè)星期,飛往美國(guó)去跟電訊公司接頭,安排衛(wèi)星直播。偶然我有晚宴,直接從喬氏出發(fā),會(huì)得在走廊上遙見(jiàn)善兒拖著疲累的步伐,抱著一大疊文件自會(huì)議室回到辦公室去,門在她孤寂的背影后關(guān)上了,想是還要挨至三更二鼓,水靜河飛才能回家去了。
故此,當(dāng)我不時(shí)在喬氏之內(nèi),風(fēng)聞閑雜人等的是是非非,拉到鄒善兒如何好名利、出風(fēng)頭的事例上,我必然冷笑,替善兒抱不平。江湖暗箭是決不因?qū)Ψ酱┤棺右只虼┭澴佣杂辛羰值摹Ul(shuí)說(shuō)人一生下來(lái)就要踴躍地當(dāng)各式慈善機(jī)關(guān)的人工了?荒謬!
好好一個(gè)人兒,就為了那六七十萬(wàn)年薪,賣掉半輩子青春,在龍蛇混雜的社會(huì)大染缸內(nèi)徒手肉搏,無(wú)人憐惜、無(wú)人諒解,這算是萬(wàn)幸,抑或可惜呢?
回顧我的兩個(gè)小姑子,能如她倆,才算不枉生為女性。楓楓天天睡至日上三竿,午飯前急急梳洗化妝,穿戴華麗,開(kāi)始在大酒店名貴餐廳內(nèi)出沒(méi),下午去做做運(yùn)動(dòng)、整整頭發(fā)、逛逛名店,又是一天。晚上攜了個(gè)一如愛(ài)犬般的丈夫,出沒(méi)歌壇舞榭,跟明星藝員在影畫周刊上爭(zhēng)一日之長(zhǎng)短,又是一夜。她的煩惱,就只是如何揮金如土,用錢買起各等不順眼的人和事。這種女人活在一個(gè)金光燦爛、不知人間何世的境界,你來(lái)給我說(shuō),她不懂世故,不知人生,因而短涵養(yǎng)、缺深度?唉!真真開(kāi)玩笑了,涵養(yǎng)是在困境之時(shí)鼓勵(lì)自己的阿Q精神,深度是在蒙塵之際忍受不公平的容器而已!
至于雪雪,二十出頭不久,將財(cái)富與天真與青春融成一窩安樂(lè)茶飯,酒醉飯飽之余,力尋生活上雞毛蒜皮的事去煩惱,去分神,旨在感受刺激,謀殺時(shí)間!又是一景。
喬雪自法國(guó)小大學(xué)撈了個(gè)勞什子學(xué)位口來(lái)后,替父親打工,喬氏各種綜合企業(yè)內(nèi),她挑了電影院與夜總會(huì)管理的事務(wù)去學(xué)習(xí)。正經(jīng)公事與行政門徑,半點(diǎn)沒(méi)學(xué)上手,卻識(shí)了一大堆與娛樂(lè)圈有關(guān)的江湖人物。喬氏電影院關(guān)系甚強(qiáng),于是電影圈都跟我們有來(lái)往。喬夕也是以此關(guān)系讓董礎(chǔ)礎(chǔ)看上而逮著了的。
雪雪天真爛漫,難得有錢有光陰,齊齊亂花,于是跟工作時(shí)間沒(méi)有硬性規(guī)定的娛樂(lè)圈人士,混得頂熟。人家是一箭雙雕,又陪喬雪玩,又籠絡(luò)她以跟喬氏攀關(guān)系。她雪雪則差不多是專心一致,為樂(lè)是圖。
有位混名叫楊公公的畫報(bào)編輯,還向喬雪討好,邀她每周定期在畫報(bào)上畫幅小畫,親自題兩三句新詩(shī),說(shuō)是不要把喬雪的藝術(shù)天才埋沒(méi)了。
雪雪接受了這份喜悅的“挑戰(zhàn)”,緊張得不得了,跑到我辦公室來(lái),一屁股坐下,雙手托著腮幫,說(shuō):
“大嫂,我快要成名了!人家給我機(jī)會(huì),得加倍努力呀!”
我笑:
“雪雪,你根本已經(jīng)成名!”
喬雪轉(zhuǎn)動(dòng)靈巧的大眼睛,說(shuō):
“那是老頭子的名氣,不算呢!今回打真軍,靠自己,那畫報(bào)要的是我的詩(shī)和畫!老頭子不曉得畫畫呢!”
對(duì)!喬雪的老頭子不曉得畫畫寫詩(shī),但他曉得畫銀紙,寫支票。支票極簡(jiǎn)單,只寫很多很多個(gè)零,那就夠了!
唉!想想雪雪也真可憐,或者喬家的孩子都可憐,除非自己才華蓋世,否則無(wú)論如何賣力,還是甩不掉家蔭的影子。他們?cè)傩涯、再勤奮也不會(huì)被人放在眼內(nèi),人家只會(huì)把喬正天的財(cái)勢(shì)優(yōu)先考慮。
這張什么畫報(bào)真會(huì)捧雪雪為文藝之星嗎?無(wú)非一為人性上那種見(jiàn)高拜的心理作祟,二為拉攏喬氏院線關(guān)系,使廣告與資料都有可能多一點(diǎn)進(jìn)賬而已。送個(gè)小地盤出來(lái)逗她大小姐開(kāi)心,又有何難?
雪雪純真之極,自此天天愁詩(shī)畫素材,人是認(rèn)真地努力起來(lái)。
我和家姑喬殷以寧齊齊看那刊登在畫報(bào)上的喬雪佳作,婆媳相視忍笑。雪雪不住追問(wèn):
“成績(jī)?cè)趺礃?還過(guò)得去嗎?”
那畫是再普通沒(méi)有的水彩畫,畫一片云,其下一朵花,倒有點(diǎn)像電視報(bào)告天氣的卡通片。
至于品題在畫上的新詩(shī),出自雪雪手筆,寫道:
天空里,一片白云高高在上,
土地上,一朵小花低低俯伏,
那么遙遠(yuǎn),
那么遙遠(yuǎn)!
老天!我差點(diǎn)拍拍額頭,這算什么新詩(shī)呢?簡(jiǎn)直……離譜。
“怎么你們兩個(gè)都不說(shuō)話呢?”雪雪急得亂嚷:“朋友都說(shuō)好,給予我很多鼓勵(lì)!”
我不知如何作答。自己人面前硬說(shuō)違心話,很難受,讓雪雪太失望,更難過(guò)。我對(duì)這小姑子,素來(lái)有相當(dāng)?shù)奶蹛?ài)。
還是殷以寧打了圓場(chǎng):
“雪雪,你能畫這畫,寫這詩(shī),是有一重很深刻的意義的,我和你大嫂都看得出來(lái)!”
家姑跟我使了一個(gè)眼色,我立即會(huì)意。立即接口:
“對(duì),雪雪,恒心地做下去吧,有恒心鐵柱也能磨成針。”
家姑又說(shuō):
“努力是必須的,但成績(jī)?nèi)绾,或者能否持續(xù)下去,有很多不關(guān)你本人事的因素會(huì)影響。凡是從事一件工作,你得學(xué)習(xí)拿得起,放得下,總之拿起時(shí)悉心盡力做,放下時(shí)則心懷輕松,別苦苦癡纏才是!”
這母親的教誨真是可圈可點(diǎn)了。雪雪的詩(shī)與畫,表達(dá)出一重很深刻的意義,且是社會(huì)意義,就是權(quán)勢(shì)的影響力,無(wú)遠(yuǎn)不致。本城豈缺天才橫溢的詩(shī)畫家,千求百拜,都未必得到一小個(gè)方塊去發(fā)表自己的作品,這喬雪詩(shī)畫亂七八糟、莫名其妙,只為她是天之驕女,于是表演機(jī)會(huì)在門口排著長(zhǎng)龍等她挑。
我們沒(méi)有故意撒謊,只是沒(méi)有告訴雪雪,所指的深意安在。
沒(méi)有人比我更能明了這種世情人事了。當(dāng)年,我回來(lái)力挽狂瀾,跑到從前口口聲聲說(shuō)要扶植我在文壇一顯身手的文化前輩跟前,原意只為久未相見(jiàn),向他問(wèn)好。誰(shuí)知嚇對(duì)方一大跳,以為顧家掌珠落魄了,要上門來(lái)求他引介一官半職,在學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)內(nèi)當(dāng)個(gè)小助教之類,用以糊口。老夭,他都未見(jiàn)我出招,就立即大耍太極,折騰了半天,我才恍然大悟,知道葫蘆里頭原來(lái)在賣苦藥,立即告辭。
如今在社交場(chǎng)合偶然碰上,他立即趨前跟我打招呼,大家一樣客客氣氣,唯唯而談。我心想,幸好不蒙關(guān)照,否則一份牛工打一世,如何翻身?
今日喬園風(fēng)光,喬氏發(fā)跡,喬雪自然可以為賦新詩(shī)強(qiáng)說(shuō)愁。萬(wàn)一有一日,喬正天一下摔倒,我看文才風(fēng)流一若曹子建,都保不住那畫報(bào)編輯不因重重疊疊的關(guān)系,下令你封筆歸隱!
殷以寧教訓(xùn)小女兒的話,是最透徹不過(guò)了。
然,楓楓也好,雪雪也好,姊妹倆均是殊途同歸,將自己身上擁有的幸福,不自覺(jué)地盡情消耗,使我這個(gè)在喬家之內(nèi)唯一經(jīng)歷過(guò)跌倒、有過(guò)沉痛經(jīng)驗(yàn)的大嫂,有點(diǎn)擔(dān)心。
積德載福,自是必然的。連在金錢上義無(wú)返顧式的花費(fèi),也能折福。
我以喬正天結(jié)婚周年晚宴一事為例,我也透過(guò)名店訂來(lái)一件乳白真絲的法國(guó)晚裝應(yīng)用,總值八萬(wàn)多元,我視之為一個(gè)奢侈的極限了,但還不比楓楓雪雪離譜,各自托辭,要親到巴黎羅馬走一圈,選購(gòu)服飾,單是機(jī)票酒店雜用,已是六位數(shù)字!又不見(jiàn)得她們一年里頭就走歐洲這一趟!
董礎(chǔ)礎(chǔ)嘗試跟喬雪一道成行,雪雪厭她既俗且老,不愿攜她成行。礎(chǔ)礎(chǔ)又與喬楓不對(duì)勁,再加上喬夕認(rèn)為妻子赴歐選購(gòu)?fù)矶Y眼,實(shí)屬多此一舉,她就只有悻悻然在港辦理這件“大事”!平白讓娛樂(lè)周刊少了一則花邊新聞。
豪門盛宴真是窮奢極侈之事。
人力物力時(shí)間精神等等直接間接支出“犀利”得難以形容。喬正天一向好勝,不肯讓客人在背后稍講半句不滿,于是凈是菜單,就已大費(fèi)周張。要宴請(qǐng)的嘉賓實(shí)在多,只能在花園內(nèi)張燈結(jié)彩,采取豐富自助餐形式宴客,喬正天于是正色道:“自助餐的菜式也能中西合璧,我們絕不能讓客人誤以為吃西菜省錢。故此一樣要備辦裙翅、新鮮魚蝦蟹,鮑魚要四頭的!”
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單幾句話,好比落井下石,讓那公關(guān)部又忙個(gè)人仰馬翻,急忙聯(lián)絡(luò)了本城最負(fù)盛名的筵席專家,立即籌組精美名貴的中西式菜單,讓喬正天批準(zhǔn)。
敏慧把菜單讓我過(guò)目時(shí),我輕輕嘆一口氣,只道:
“我沒(méi)有意見(jiàn)!讓主席拿主意好了!”
富家一席酒,貧門三年糧!
這關(guān)頭千萬(wàn)別讓自己無(wú)端端想起埃塞俄比亞!
喬家的女人,除了家姑,一般都比喬家的男人更為這即將來(lái)臨的盛典興奮。
算我對(duì)之最淡薄了,還不如喬暉的不將這整件事放在心上。他問(wèn):
“下個(gè)禮拜天,要不要叫什么朋友,一起出海去?”
我怪異地問(wèn):
“你這么好精力?”
“為什么?”
“星期六晚上一個(gè)如此翻天覆地的華筵盛典,一旦過(guò)去后,應(yīng)該連睡四十八小時(shí)才成!”
“長(zhǎng)基,你未老先衰!”喬暉輕輕吻在我額頭上:“而且,爸媽才是主角,與我無(wú)干!”
喬暉就是這樣,生活上大多的事不關(guān)己,已不勞心。他很守本分,除了直接發(fā)生在我們夫婦倆身上的事兒外,他什么也少管。
有時(shí),我把頭枕著雙手,躺在床上給他講一些有關(guān)喬氏或喬園的大小事,喬暉要不是聽(tīng)著就睡去的話,必然一個(gè)大翻身,抱住了我,大嚷:
“老婆,老婆,隔壁塌樓也是他們的事,我和你管不了這許多,大被同眠,蒙頭大睡好了!”
真是!
喬殷以寧一貫靜靜地生活,她只為自己的大日子特意縫了一件曳地的長(zhǎng)旗袍,藏紅色鑲金銀邊的,穿在她毫不臃腫的身上,益顯莊重華貴。
“媽媽,你戴什么首飾?”
一家人晚飯后,坐在園子內(nèi)喝冰茶時(shí),少有在家的喬雪,迫不及待地問(wèn)。
“玉吧!”殷以寧?kù)o靜地一句話,更讓人憧憬到翡翠的玲斑高雅。
“你讓我們戴什么了?”喬楓插嘴。
“你喜歡什么就挑吧!”
這是喬家慣例,每每有大喜慶,喬正天太太就拿出各套鎮(zhèn)山之寶的首飾,讓女兒兒媳選用,盛會(huì)過(guò)后,一律歸還。
喬正天太太的珠寶珍藏,非同凡響。固非喬家第二代的媳婦和女兒經(jīng)濟(jì)能力所容許購(gòu)置的首飾可以匹敵。
喬楓和喬雪聞言立即簇?fù)硎顔烫,要上她的睡房去?nbsp;
我還在呷著冰茶,坐得蠻舒服,不愿動(dòng)身。
董礎(chǔ)礎(chǔ)站起來(lái),看我沒(méi)有動(dòng)靜,面有難色。我這才想起來(lái),送佛要送到西,我若不置可否,礎(chǔ)礎(chǔ)又如何好意思跟進(jìn)家姑房去挑首飾?
只得站起來(lái),跟著上樓去。
喬正天睡房連有小偏廳,我坐在那兒等家姑自睡房走出來(lái)。
“我們不跟進(jìn)去嗎?”礎(chǔ)礎(chǔ)問(wèn)。
“坐一會(huì)吧!”我拍著沙發(fā)示意:“媽會(huì)拿出來(lái)給我們的!
家教是真真的差了幾皮,沒(méi)辦法,人真是要講出身的!喬家女和喬家媳在身分上是有分別的,礎(chǔ)礎(chǔ)老是攪不清楚!
若不是為了不顯得例外,我才用不著跟進(jìn)房來(lái),湊這種無(wú)謂高興。
其實(shí),我的首飾,也萬(wàn)萬(wàn)不及家姑的名貴。除了一只十克拉的方鉆,和一對(duì)兩克方鉆耳環(huán),是母親的私已,送我陪嫁之外,只有一個(gè)喬暉在我去年生日送的古典鉆石胸針,比較得體。五年來(lái)這些首飾已出現(xiàn)在公眾場(chǎng)合數(shù)次,在首飾亦如西般般要講替換的今天,我的表現(xiàn)算是差強(qiáng)人意了。
然,我從不計(jì)較。同一只十克拉方鉆,在人們心目中,竟有真真假假之別。我看化了!
這只全美九九色的方鉆,當(dāng)顧家地產(chǎn)業(yè)如日中天之時(shí),戴在顧太太指頭上,備受各方士女贊頌。
到顧家落難,爛船尚有三斤釘。母親握著我手說(shuō):
“長(zhǎng)基,再窮,媽也舍不得買掉這鉆戒,這是你爸發(fā)跡后買回來(lái)給我的第一件名貴首飾。說(shuō)要傳給你,再傳給你女兒!”
母親親自替我戴上;檠缟细髻e客依然贊不絕口,無(wú)不竊竊私語(yǔ)道:
“喬家娶媳婦,真真大手筆,十克拉一只方鉆的送出去!”
我緊咬嘴唇,沒(méi)造聲。忍住了淚。
為什么人們認(rèn)為顧長(zhǎng)基不可能有如此出類拔萃的鉆戒作陪嫁呢?如果顧家仍然叱咤風(fēng)云的話,又何出此言了?
往后,母親移民定居加國(guó)之前,我為她舉行了一個(gè)不大不小的餞別宴,我把戒指重套在她的無(wú)名指上,把母親擁在懷里,說(shuō):
“你就再多戴它一次吧,紀(jì)念爸爸對(duì)你的深情!”
母親含淚點(diǎn)頭。
華筵盛開(kāi),各房親友舊屬,都替母親餞行。背后里仍有閑言閑語(yǔ),道:
“現(xiàn)今的人造鉆石手工了得,幾可亂真!”
我真想當(dāng)場(chǎng)把那造謠人轟出去,名副其實(shí)的“食碗面反碗底”,坐在別人宴會(huì)上頭講主人的閑話,是人不是?
所以,我看得很通透。最重要的是身家斤兩,而不是首飾多寡。
楓楓和雪雪陪著殷以寧,捧出了幾個(gè)大錦盒。董礎(chǔ)礎(chǔ)立即站起來(lái)迎接,并且殷勤地接轉(zhuǎn)錦盒,小心翼翼放在沙發(fā)前的幾上。
我稍遠(yuǎn)地坐到另一張貴妃椅上去。
實(shí)在那沙發(fā)擠了三個(gè)人,也太逼隘了。
殷以寧打開(kāi)錦盒,隨和他說(shuō):
“你們看看有哪套首飾合用吧!”
跟著加上一句:
“雪雪,你先讓楓楓挑,應(yīng)該尊重姐姐!”
雪雪嘟嘟嘴,乖乖地沒(méi)作聲。
我突然想起慈禧太后,習(xí)慣有什么公主格格、福晉命婦進(jìn)宮來(lái)陪著她樂(lè)了一天,就必然打開(kāi)了首飾箱,讓她們挑一些玩意兒。老佛爺因不是從乾清宮大門抬進(jìn)來(lái),正位中官的,大清律例下,她原本配不上用大紅色的首飾,凡是側(cè)室,首飾主綠。因此之故,最討西太后歡心的恭王女兒大格格,每當(dāng)慈禧囑她自挑首飾,她必挑綠寶或者翡翠,以表示對(duì)側(cè)室之色并無(wú)嫌棄。做人之難,處處反映在日常生活細(xì)節(jié)之上,真是感慨!
我望住家姑和小姑子們,微微笑。
殷以寧竟敏銳地問(wèn)我:
“大嫂,你定是把我看成那慈禧太后了?”
我笑意更濃,不予否認(rèn)。
原來(lái)跟我心有靈犀一點(diǎn)通的,竟不是喬暉,而是他母親。
喬楓在考慮一套血紅寶石,鑲金鉆的首飾,單是一對(duì)耳環(huán)就有成斤重,頸鏈?zhǔn)且活w顆白果大的紅寶石,鉆得密密麻麻,簡(jiǎn)直像枷鎖!要是送我,我也嫌累贅,真是各花入各眼!
董礎(chǔ)礎(chǔ)也目不轉(zhuǎn)睛地死盯著那條紅寶頸鏈,一臉焦灼,卻不敢做聲。
喬楓又拿起另一串戴起來(lái)垂至胸口的南洋珍珠頸鏈,每一顆都渾圓得像龍眼肉,透著華彩,另外手鐲、戒指、耳環(huán)、伴以質(zhì)素極高的碎鉆,配成一套。
“媽,這兩套,哪一套更適合我一點(diǎn)?”喬楓問(wèn)。
“看你穿什么顏色的衣服吧!”
“銀灰!看樣子是戴紅寶好一點(diǎn),兼襯我的名字!”
礎(chǔ)礎(chǔ)正想開(kāi)口,我慌忙攔截她的說(shuō)話:
“配珍珠是素一點(diǎn),但益顯高雅,配你的性格比襯你的名字更重要呢!”
“好,大嫂,我聽(tīng)你的,我挑這套珍珠!
我舒一口氣。
免去一場(chǎng)無(wú)謂風(fēng)波,加重心病,總算一場(chǎng)功德,這董礎(chǔ)礎(chǔ)怎么到今天還摸不清喬家各人性格,由她開(kāi)口勸楓楓放棄紅寶,她寧可把那套首飾沖進(jìn)馬桶,來(lái)個(gè)一拍兩散,也不會(huì)讓自己不喜歡的人撿一丁點(diǎn)便宜。
反是雪雪好玩,老實(shí)不客氣他說(shuō):
“這紅寶石俗不可耐,將珠鏈戴在頸上又像尼姑,我敬謝不敏!”
我和家姑都笑起來(lái)。
“媽!我戴這套藍(lán)寶好不好?星期六晚,我穿鵝黃色禮服,色有點(diǎn)對(duì)沖,也還算協(xié)調(diào)!”
話還未了,喬正天剛好走回房里來(lái),各人下意識(shí)地齊齊站起身。
“怎么?開(kāi)婦女會(huì)議?”
“她們挑首飾,這個(gè)周末用!”
喬正天橫了女兒媳婦一眼,目光落到董礎(chǔ)礎(chǔ)手上捧住的飾盒上。登時(shí)正色道:
“選好了沒(méi)有?選好了先交回給母親,那天傍晚才來(lái)領(lǐng)取好了!”
“爸爸,別船頭慌鬼,船尾慌賊的樣子!”雪雪嘟長(zhǎng)了嘴嚷:“誰(shuí)還會(huì)把媽媽的首飾弄丟了?”
喬正天毫不客氣地瞪了喬雪一眼,不怒而威,道:
“你有本事弄丟了首飾,我還有本事在遺產(chǎn)上頭扣你應(yīng)得的一份,那些沒(méi)有繼承權(quán)的鬧出了事,我如何追討?”
如非耳聞目見(jiàn),誰(shuí)會(huì)相信在商場(chǎng)上大刀闊斧、干凈利落的巨人,可以出言如此刻薄!
各人無(wú)奈地放下了首飾,幫忙著殷以寧關(guān)上飾盒。
一室沉寂,肅然引退。我走在后頭。
家姑叫住了我:
“大嫂,你還沒(méi)有挑呢!
我故意淺笑,說(shuō)道:
“不必了。有容乃大,無(wú)欲乃剛,我在學(xué)習(xí)。”
此言一出,瞥見(jiàn)喬正天額上青筋暴現(xiàn)。有人膽敢在太歲頭上動(dòng)土,這還得了?
我怕他什么?物傷其類!站在這兒的都是女人,喬家媳婦不只董礎(chǔ)礎(chǔ)一人!
對(duì)方毫不容情地大喊他媽的,我也有權(quán)不屑一顧,拂袖而行。
走出了喬正天的睡房,喬雪向我扮鬼臉,吐舌頭,還伸出了大拇指,在我臉前搖晃了兩下,才跳跳蹦蹦地走回她北面的小屋去。
董礎(chǔ)礎(chǔ)帶點(diǎn)蒼白的臉,好奇地望我一眼,匆匆走向東面。
喬楓則干脆對(duì)我說(shuō):
“大嫂,你何必替那姓董的女人出氣,爸爸并非沖著你說(shuō)刻薄話!”
我沒(méi)有答,跑回西廂去,打算蒙頭大睡。
喬暉看我一早就跑上床,喜孜孜地迎上來(lái),一把抱著我:
“今晚大家都回來(lái)得早,正好呢!”
說(shuō)著把整張臉壓過(guò)來(lái)。誰(shuí)知我大喝一聲:
“暉,你別攪三攪四的,要攪就到外頭去,今晚別惹我!”
喬暉莫名其妙地嚇呆了。
翌日早餐席上,各人到齊,默默地坐著,等喬正天下樓來(lái)。
有時(shí),真覺(jué)得自己住在集中營(yíng)。
喬正天出現(xiàn)時(shí),少有的笑容滿臉,一下子全桌子的氣氛都稍稍輕松下來(lái)。很明顯,各房各戶,都與聞昨晚之事。只喬暉一人傻乎乎地不知道可能一朝山洪暴發(fā),因?yàn)樗掀艣](méi)有向他透露危機(jī)真相。
喬正天和顏悅色地問(wèn):
“我昨晚才跟媽媽猜想,結(jié)婚三十五周年紀(jì)念,你們幾個(gè)孩子送什么禮物給我們呢?猜來(lái)猜去都猜不到!”
各人連陪著笑臉都欠奉,默默地一邊移動(dòng)刀叉,一邊聽(tīng)演講。
“媽媽猜,可能會(huì)給我倆鑄個(gè)金牌,我看未必!”喬正天侃侃而談:“這個(gè)籌辦禮物的責(zé)任,若是落在雪雪身上,她又不見(jiàn)得會(huì)如斯老套,大抵給我倆老買套牛仔褸褲之類,暗示我們應(yīng)追上時(shí)代!哈哈!”
一桌子的人,只得喬正天自講自笑,這種笑話,怎能叫人笑得出聲?
“若然買手是大嫂呢,那我更難猜測(cè)了,大嫂品味高雅,人又有個(gè)性,頭腦頂靈巧,必定會(huì)買一些有意義,而富創(chuàng)意的禮物給我們!是不是?是不是?”
唉!我看老人家支撐場(chǎng)面也夠落力的了,做人總不能三分顏色上大紅,不知道進(jìn)退。喬正天這幾下表現(xiàn),已經(jīng)算是向我們?nèi)w屈服,特別向我謝罪了。說(shuō)到頭來(lái)一句,他是長(zhǎng)輩。
于是,我堆滿笑容,答:
“的確是我一手包辦的,F(xiàn)今還在保密階段,希望你和媽媽會(huì)喜歡!要是不喜歡的話,罰我代表各人多叩一個(gè)響頭,好不好?”
喬正夭一疊連聲他說(shuō)好之下,各人才開(kāi)始解了禁,七嘴八舌他說(shuō)著閑話。我抬起頭來(lái),看到家姑嘉許而欣慰的神情,心頭像熨過(guò)了一般暖流。
喬家真有斟茶叩頭的習(xí)慣,說(shuō)到頭來(lái),今日再開(kāi)明,喬家還是有家規(guī)的。
平日在喬氏企業(yè),各喬氏子弟,尊稱喬正天為主席。喬園之內(nèi),若是一家子閑話家常,稱呼還能隨便喊聲爸爸、媽媽。一旦有訪客,喬正天喜歡媳婦稱呼他們作老爺奶奶。對(duì)這些繁文縟節(jié),我倒無(wú)所謂。就算稱呼一聲:我皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲,而能令喬正天飄飄然,何樂(lè)不為?喬家再添財(cái)富,他的開(kāi)心亦不過(guò)爾爾,反倒是這些生活上的小感受,能令他興奮,也就遷就下去算了!
喬正天夫婦結(jié)婚三十五周年的正日,各人都早起了。管家三嬸老早預(yù)備好了蓮子雞蛋紅棗茶,又備了中式褂裙四套,分別送到各房來(lái),除未出嫁的喬雪不用穿之外,其余自殷以寧起,喬家婦女都給裝進(jìn)金銀壁線縫制而成的龍鳳褂裙內(nèi)。晚上宴會(huì)迎賓送客,都要穿這套特定服裝,只中段時(shí)間,有舞會(huì)之設(shè),我們才能換上西式晚服。
喬正天夫婦在三嬸擺布下,一交了吉時(shí),就在正屋客廳內(nèi)坐定,接受兒女媳婿的叩頭大禮。
一杯杯的甜茶,飲得喬正天夫婦眉舒眼笑。
行過(guò)大禮之后,喬正天還是率領(lǐng)各有工可返的喬姓人上班去。
只喬雪不知竄到哪個(gè)角落。喬正天心急,沒(méi)等她就上了車。
他的座駕才揮塵而去,喬雪就像只靈巧的小老鼠般,從旁走了出來(lái),用手指戳她大哥的背脊:
“唏!大哥!我要趕去做頭發(fā),今天不上班,秘書小姐那里有份緊急文件要我簽,煩你代勞!”
說(shuō)罷,在喬暉臉上疼了一下,就走個(gè)沒(méi)影兒。
喬暉看我一眼,生怕我又說(shuō)他慣壞喬雪。
站在一旁的湯浚生,插了一句:
“有機(jī)會(huì)的沒(méi)有才具,有才具的人又苦無(wú)機(jī)會(huì)!”
不幸得很,喬楓剛走過(guò),問(wèn):
“浚生,你算哪一類?”
這種問(wèn)題真不必問(wèn)的,喬楓就有這個(gè)缺點(diǎn),事必要無(wú)事生非,更愛(ài)逼人咄咄。
湯浚生宜得另一部車子趕快開(kāi)到。
誰(shuí)知喬楓毫不放松,無(wú)無(wú)謂謂地又加傷人自尊的一句:
“我看你是才具,我是機(jī)會(huì),兩個(gè)人合拍起來(lái),大把世界可撈,是不是?別忘記,缺一不可!”
我真替湯浚生難過(guò)。
不知道自古王侯之家,那些駙馬是不是都得如此吞聲忍氣。
我和喬暉都擱在辦公室,直至中午,才再轉(zhuǎn)返喬園,準(zhǔn)備應(yīng)付晚宴。
喬正天有個(gè)習(xí)慣,別說(shuō)宴會(huì)有人打點(diǎn)一切,他大老爺活像正牌大明星,燈光布景“茄厘菲”一應(yīng)俱全,他才“埋位”。就算天上行雷閃電,天文臺(tái)宣布十號(hào)風(fēng)球,他都不會(huì)放過(guò)自己和下屬一馬,勢(shì)必要辦辦公事,過(guò)足癮頭,才肯回家去休息。
信不信由你。本港一刮臺(tái)風(fēng),你立即往中環(huán)的私人會(huì)所走一趟,起碼會(huì)碰上三四席大企業(yè)集團(tuán)頭頭,率領(lǐng)高級(jí)職員在邊吃邊商議公事。風(fēng)球高懸只是教碼頭苦力和天橋上的乞丐肯定休假一天而已。
我放了一浴缸的水,先把自己拋進(jìn)去浸個(gè)徹透。今夜,不知又要有多勞累;叵胛液蛦虝熃Y(jié)婚的那晚,滿城顯貴云集,從早到晚,沒(méi)有一刻安寧,送走最后一個(gè)客人之后,累得扶著墻口到新房里來(lái),喬暉還堅(jiān)持要得其所哉,我差點(diǎn)大呼強(qiáng)奸!
菲傭叩浴室的門:
“奶奶來(lái)看你呢!”
我匆匆裹著浴袍出來(lái),看到殷以寧笑盈盈地捧著一個(gè)錦盒,說(shuō):
“我給你送套首飾來(lái)!我知道你這孩子不會(huì)到我屋里來(lái)挑了!”
我愕然,道:
“媽,不必呢!我雖非小器,只是,這等身外物,可有可無(wú),我今晚穿牛仔褲,也不見(jiàn)得有人會(huì)看我不起。”
家姑笑,不作聲,打開(kāi)錦盒,取出了一條一望錯(cuò)愕,再看傾心的鉆石頸鏈來(lái)。
頸鏈剛圍著頸項(xiàng),款式非常簡(jiǎn)單,全條都是由兩克拉方鉆鑲成,正中有一顆起碼二十克的綠寶石,色澤墨綠,卻出奇地光彩動(dòng)人,兼通透玲瓏,這是絕對(duì)上好的綠寶石,一般綠寶都色淡而浮泛,能如此踏實(shí)深沉,卻晶光閃耀,絕無(wú)僅有。
我從未看過(guò)殷以寧戴這條頸鏈。
“我和正天前些時(shí)捧鄭怕伯的場(chǎng),從他手上承讓下來(lái)的。寶石是故宮之物,輾轉(zhuǎn)流傳民間,鑲工是意大利的,交給鄭氏珠寶物色買家,正天便買下來(lái)。我們倆老相議著,給長(zhǎng)基戴最配襯了!”
“媽……”我一時(shí)語(yǔ)塞。
“我們知道你喜歡戴妝嫁的鉆戒和耳環(huán),跟這頸鏈可最配襯了,也象征著喬顧兩家的長(zhǎng)輩都一般疼你!”
我垂下眼皮,因覺(jué)有點(diǎn)溫?zé)帷?nbsp;
“媽,我慚愧,那天脾氣不好,頂撞了爸爸兩句!”
“別傻!正天這人是老樹(shù)枯柴,喬園之內(nèi)事必有個(gè)小煞星克著他一點(diǎn)點(diǎn)才好!凡事講理,有什么不對(duì)?”
“可是,爸媽的愛(ài)護(hù)我心領(lǐng),穿戴等閑事……”
家姑沒(méi)有讓我說(shuō)下去,便插嘴:
“長(zhǎng)基,你的瀟灑還未到家呢!每個(gè)場(chǎng)合都應(yīng)有恰如其分的裝扮,今晚如你真的穿了牛仔褲出現(xiàn),就是不識(shí)大體了。”
一言驚醒夢(mèng)中人,灑脫是不以世情俗務(wù)煩心,做應(yīng)該做的事。
喬顧長(zhǎng)基于是打扮得一如戴妃,盈盈淺笑,站在喬家長(zhǎng)子身旁,迎近嘉賓。
喬園燈火通明,車如流水、馬如龍,一條馬已仙峽道,今晚擠擁非常,特別多警衛(wèi)服侍。全城冠蓋富戶出動(dòng),任何人有一丁點(diǎn)兒損傷,誰(shuí)負(fù)責(zé)得起?
誰(shuí)以為哪個(gè)社會(huì)沒(méi)有特權(quán)階級(jí)?真真笑話了。
喬正天夫婦領(lǐng)著我們排列在喬園大門,歡迎賓客。從七點(diǎn)到八點(diǎn),一站整個(gè)鐘頭,迎入的嘉賓,不知有多少,都陸續(xù)集中到花園里頭那個(gè)寬宏壯麗的大客廳里。
一輛乳白色的摩根跑車駛進(jìn)喬園來(lái),只見(jiàn)喬正天笑意更濃,給身旁的夫人說(shuō):
“果然來(lái)了!我以為請(qǐng)不到他呢!聶爾聆教授說(shuō)他這個(gè)弟子醫(yī)術(shù)一流,是近年英國(guó)心臟科的后起之秀,回香港來(lái),給我介紹了!我的心臟一向不好,從此近水樓臺(tái),放心得多!”
我的心微微抖動(dòng),腳下有點(diǎn)酸軟,難怪的,已經(jīng)站了近一小時(shí)。
向著我們走過(guò)來(lái)一位高瘦俊朗的男士,臉孔清清秀秀,一頭濃密的黑發(fā),竟在兩鬢微微灑了一小撮的雪霜,很溫文、很溫文地瞧著喬家的行列微笑,眼光柔和地先落在喬正天夫婦身上,非常地禮貌,伸出了友誼之手。
“恭喜,喬世伯、喬伯母!”
“難得你賞面,我來(lái)給你們介紹,文若儒醫(yī)生!心臟科專家!”
喬暉禮貌地與他握手,跟著輪到我。
“喬太太,你好!”文若儒的聲調(diào)低沉而清朗,有點(diǎn)像來(lái)自遠(yuǎn)方。
“你好!”我微笑著招呼。
文若儒跟喬家行列一一握手,最后握在喬雪的手上。
我下意識(shí)地拿眼角瞥見(jiàn)喬雪很開(kāi)心地歪著頭,望著文若儒笑。那笑容像一朵萬(wàn)眾期待、突然怒放的曇花,悅目驚喜,動(dòng)人心弦。我從未認(rèn)真地覺(jué)察這小姑子有如此璀璨美好的震撼力!畢竟,青春就是本錢。
“大嫂!大嫂!”殷以寧在我身邊喊了幾聲,我才如夢(mèng)初醒。
“趁這陣子嘉賓到得差不多了,回屋子里去換衣服了!”
“快點(diǎn),快點(diǎn)!”喬正天不耐煩地催:“八時(shí)三十分就開(kāi)始衛(wèi)星直播了!趕快下來(lái)!”
我拖起了壁金的裙褂,舉步維艱地走回西廂去。
這裙是太重、太累贅了,害得我肩上心上,都像上了枷鎖似的。
回屋里去,脫下裙褂,在鏡前呆住了。我閉上了眼睛聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō):
“長(zhǎng)基,你好可愛(ài),你好美!”
“美人也會(huì)遲暮,總有一天老了,怎好算?”
“不會(huì)啦,你永遠(yuǎn)不會(huì)老!你老了的話,我也會(huì)老,是不是!”
“是,是,天長(zhǎng)地久!”
“我們共同進(jìn)退!”
喬正天一再催促,要快快換好衣服,就得趕到花園客廳去。
我重新再出現(xiàn)在賓客跟前時(shí),微微起了一陣子的騷動(dòng),大概我是最遲入席的一個(gè)了。
喬暉扶著我,讓我坐下。在我耳邊說(shuō):
“長(zhǎng)基,你好美!”
儀式開(kāi)始了,頭頂上那只價(jià)值差不多足夠資格單獨(dú)申請(qǐng)上市的古羅馬吊燈,光線調(diào)至最低。司儀是鄒善兒,她作了簡(jiǎn)短的開(kāi)場(chǎng)自,把喬正天夫婦請(qǐng)上主禮臺(tái)上去。
喬正天一定是很風(fēng)趣地對(duì)嘉賓說(shuō)了幾句話,引得哄堂大笑。我因無(wú)故分了神,沒(méi)有聽(tīng)清楚。
跟著一大幅銀幕,君臨天下似地垂下來(lái),擋在滿堂貴客的面前,開(kāi)始了短短十五分鐘的衛(wèi)星轉(zhuǎn)播。
喬氏在美國(guó)的貿(mào)易合作伙伴,全美最負(fù)盛名的金融投資機(jī)構(gòu)主席洛克懷德先生,在他紐約的機(jī)構(gòu)頂樓會(huì)客室內(nèi),舉行了一個(gè)早餐會(huì),遙祝喬正天伉儷三十五周年紀(jì)念,參加的都是一對(duì)對(duì)年逾花甲的美國(guó)財(cái)經(jīng)巨子伉儷,各人都透過(guò)銀幕,說(shuō)著各種祝詞:
“人與人之間的相處很難,跟女人相處更難,能夠克服這重重困難,過(guò)程非常刺激,絕不沉悶,贏得了今日的成果,是足以媲美我事業(yè)的難得成績(jī)!
“星期一至五,備受華爾街緊張氣氛折磨,星期六與星期日還要洗衫煮飯,或受家人的窩囊氣,我一定活不過(guò)四十歲!”
“比起紐約交易所每日出貨入貨的叫囂嘈吵聲,我妻文靜可愛(ài),大異其趣,因此亦使我的生活如牡丹綠葉,多姿多彩,相得益彰!”
那十五分鐘衛(wèi)星直播,就給這班好玩而又玩得起的美國(guó)大亨消耗凈盡。
滿場(chǎng)掌聲,響徹雕梁。
我看見(jiàn)站在臺(tái)上一角的鄒善兒輕輕地噓一口氣。
唉!一將功成萬(wàn)骨枯!
到今晚更闌人靜,曲終人散之時(shí),感慨更添一籌。
簡(jiǎn)單而隆重的儀式,最后一節(jié),是喬正天的七位兒女媳婿,一起上臺(tái)去致送禮物。
我們買了一雙明末清初年間雕刻的玉蝴蝶,送給老人家作紀(jì)念品。
當(dāng)輪到我給喬正天一個(gè)祝賀之吻時(shí),家翁在我耳畔說(shuō):
“大嫂,你好可愛(ài)!”
我好可愛(ài),好美,好可愛(ài),好美,怎么一整夜,竟然重復(fù)地聽(tīng)完又聽(tīng)。
儀式完畢,眾嘉賓被請(qǐng)到花園內(nèi)進(jìn)自助晚餐。
還未到九時(shí),已是月華高照,銀光閃閃灑得一園風(fēng)流明剛。
園中池畔,儷影雙雙,盡是金光耀目的倜儻人物。好像突然只我一個(gè)游離浪蕩,不知人歸何處。
我太不喜歡這種場(chǎng)面了。
迎上來(lái)的是本城鋒頭最勁的政經(jīng)界一對(duì)新婚壁人米高與麗莎史提芬先生夫人,夫婦兩人既執(zhí)掌英資洋行的行政大權(quán),又在兩局之內(nèi)極孚人望,政府絕對(duì)的寵兒。
麗莎襟上別個(gè)翡翠胸針,價(jià)值不菲,洋鬼子之中,只有她買得起名貴首飾。其余的,一腳踏在香江,掙脫吃馬鈴薯、擠公共地車的苦難日子,能住高樓大廈,有司機(jī)女傭,不住出席這等豪門盛會(huì),已心滿意足到不愿再回祖家去!能夠賺錢多至添置飾物,倒也絕無(wú)僅有。麗莎別針的價(jià)值,絕對(duì)有可能是其國(guó)家首相的年薪。
米高禮貌地吻在我面上說(shuō):
“你今晚艷麗冠絕全場(chǎng),喬暉一定自豪!”
麗莎懇切地捉住我的手說(shuō):“長(zhǎng)基,找天有空,我請(qǐng)幾位好朋友一起吃個(gè)便飯,你好來(lái)看看我的新居!”
“對(duì),對(duì),你搬進(jìn)貴集團(tuán)興建的大廈復(fù)式住宅去了!我還未向你道達(dá)喬遷之喜!”
“老朋友,不說(shuō)客氣活!喬夕呢,我好想看看他的妻子,說(shuō)來(lái)奇怪嗎?這么多年,我未曾試過(guò)看清楚這個(gè)明星!”
我環(huán)顧園子,要找董礎(chǔ)礎(chǔ)還真不難,今兒個(gè)晚上,她像個(gè)火球,通身的紅。幸好她的低胸晚服,把一大片白雪雪的肉顯露出來(lái),否則平白糟蹋掉那條紅寶頸鏈了。
我指給史提芬夫婦看,連米高這英國(guó)紳士都忍不住,略為輕浮他說(shuō)一句:
“火辣辣的肉感娘子,難怪喬夕為之顛倒!”
我勉強(qiáng)地笑笑,趁著有別的嘉賓給他們打招呼,走開(kāi)了。
我略略走近董礎(chǔ)礎(chǔ),看到她周旋于幾個(gè)男賓之間,笑得前仰后翻,花枝招展,那幾位男士的目光,有意無(wú)意地望向礎(chǔ)礎(chǔ)胸部。無(wú)可否認(rèn),是相當(dāng)吸引的,那件晚裝肉感得差不多盛載不了礎(chǔ)礎(chǔ)的豪乳,每逢她任情地笑時(shí),胸前兩團(tuán)白肉隨而顫動(dòng)得要跳出衫外似的,看得旁的人都肉緊了。
我意識(shí)著礎(chǔ)礎(chǔ)是過(guò)態(tài)一點(diǎn)了。得來(lái)不易的幸福,會(huì)得因著自己的不再力求上進(jìn),稍示松懈而生危險(xiǎn)的。礎(chǔ)礎(chǔ)當(dāng)然并不警覺(jué)!
我看著一臺(tái)臺(tái)的珍饋美食,竟然一點(diǎn)胃口都沒(méi)有。
迎頭碰上了湯浚生,只見(jiàn)他急走幾步,一個(gè)踉蹌,差點(diǎn)把手上的食物都倒到我身上來(lái)。
我連連退了幾下,嚷道:“浚生,你怎么一手拿這么多碟的食物?”
我分明的言出無(wú)心,他卻可能是聽(tīng)者有意,一張臉漲得通紅,連聲對(duì)不起,就匆匆忙忙地把食物送到坐在泳池旁邊的幾位女士面前去,這其中自然有喬楓的份兒。
楓楓是過(guò)分瘋一點(diǎn),有必要在人前拼命支使自己的丈夫,使他一如仆歐嗎?
閨房之內(nèi),可以放肆到凌虐對(duì)方至死,也還是兩人世界內(nèi)自己的事,一旦大開(kāi)中門,眾目瞪瞪,人的尊嚴(yán)倍增聲價(jià)!
喬楓若是學(xué)成后能在社會(huì)任事,總不至幼稚如斯。連雪雪這么半桶水式的在喬氏企業(yè)內(nèi)廝混,多少也在做人處事上受惠,出落得比她這個(gè)姊姊大方得多了。
提起雪雪,花園內(nèi)竟無(wú)她的蹤影。
我的心驀地一沉。
一個(gè)怪怪的念頭,閃過(guò)。
夜涼如水,我竟覺(jué)著半絲寒意,打從心底冷出來(lái)。
試著走回宴客的大客廳內(nèi)。
才踏上臺(tái)階,已微聞?dòng)茡P(yáng)樂(lè)音。自落地玻璃門窗望進(jìn)去,只見(jiàn)剛才衛(wèi)星直播用的大銀幕已經(jīng)升起,現(xiàn)出了音樂(lè)臺(tái),一隊(duì)十多人的樂(lè)隊(duì)在演奏,主禮臺(tái)變了舞池,早已鬧著人滿之患。
儷影雙雙,翩翩起舞。喬園之內(nèi),今兒個(gè)晚上,處處盡是星光燦爛,蜜意柔情!
驀然間,映入眼前的是一對(duì)壁人,輕盈地相擁著,踩著柔和樂(lè)音,翩然而來(lái),悠然而去,快樂(lè)得有如一對(duì)飛舞的粉蝶。
他們腳下踩著的音符,一下一下像踏到我心上去!
“雪雪跟那文醫(yī)生,像不像一對(duì)壁人?”
喬正天不知在何時(shí)出現(xiàn)在我身邊,竟如此問(wèn)了一句。
我啞口無(wú)言,無(wú)辭以對(duì)。
仰頭看著天上繁星,一閃一閃,開(kāi)始在我眼前顯得雜亂零碎。
我有那么一點(diǎn)暈眩。
“暉,你看喬雪玩得多樂(lè)!你還呆瓜般站著呢?”
喬正天給站在他后頭的長(zhǎng)子稍一示意,對(duì)喬暉,就是軍令如山。老頭子不喜歡喬暉坐,這廝就算一輩子的腰酸背痛,也只會(huì)直挺挺地像條僵尸般站著。
我突然沒(méi)由來(lái)地討厭這種唯命是從的愚孝!
總之,看喬暉不順眼,今夜,特別的不順眼!
舞池內(nèi)增添了我們這一對(duì),明顯地引起旁人細(xì)細(xì)私語(yǔ),都拿艷羨的眼光看喬暉。我心頭真不知是何味道?我寧愿承受妒忌,最低限度證明自己是收益人!江湖行險(xiǎn)日久,誰(shuí)還會(huì)不知道施惠多是情不得已,承恩才算是經(jīng)濟(jì)實(shí)惠!
“長(zhǎng)基,我看,你是這舞池內(nèi)最漂亮的一個(gè)!”喬暉咧著嘴,笑得合不攏。
“是嗎?你妹妹呢?青春烈火,可以燒悼一大片草原,她豈不更加吸引?”
話才出了口,連舌頭都酸起來(lái)。
幸好喬暉并不察覺(jué)。
“我只覺(jué)得自己老婆最好看,至于雪雪嘛,也許在那文醫(yī)生的眼中,她才是艷壓群芳……”
話還沒(méi)完,喬暉不自覺(jué)地“哎呀”叫了一聲,忍住了劇痛,問(wèn):
“長(zhǎng)基,你的高跟鞋怎么拼死力似踏到我腳上來(lái)!”
“對(duì)不起,人有錯(cuò)手,馬有失蹄!”
“長(zhǎng)基,你的舞技一向精湛嘛!”
“我心不在焉!”
“為什么?”
“因?yàn)檫@些場(chǎng)合,老是有人歡笑,有人愁!”
“誰(shuí)?”喬暉環(huán)顧左右:“不是個(gè)個(gè)都高高興興的!”
我拿嘴向露臺(tái)一角抿一抿:“看到了嗎?”
“是張遜風(fēng)世伯!”
我默然。
張遜風(fēng)是香港出名的建筑業(yè)巨子。多年前承接一宗公屋工程,行賄驗(yàn)樓者,致最近被廉政公署檢控,目前還未定吉兇。消息一經(jīng)披露,立即門庭冷落。他名下的生意更一落千丈,連幾單已簽約的工程,都反了口。張遜風(fēng)是虎落平陽(yáng),再對(duì)食言者提出控訴,無(wú)異是公開(kāi)了自己被人落井下石的丑態(tài),在這急功近利的社會(huì)里頭,人人平等,唯利是圖,誰(shuí)也不會(huì)在誰(shuí)蒙塵之時(shí)加以援手,誰(shuí)也只會(huì)在誰(shuí)落難之際隔岸觀火,甚而推波助瀾。故此張遜風(fēng)只有啞忍。
喬家大喜慶,喬正天親自點(diǎn)名要請(qǐng)張遜風(fēng),并非他特別仁慈厚道,相反,只是額外深謀遠(yuǎn)慮而已。賓客盈千的宴會(huì),多一個(gè)不多,少一個(gè)不少,請(qǐng)了張遜風(fēng),喬正天就不必背負(fù)欺到人家臉上去的責(zé)難,萬(wàn)一將來(lái)案情急轉(zhuǎn)直下,張遜風(fēng)得以翻身,喬正天正好燒了個(gè)冷灶。況且,偌大一個(gè)盛會(huì),主人家可任情挑選喜歡接近的嘉賓款待,對(duì)請(qǐng)來(lái)的客,一樣可以敬而遠(yuǎn)之。
一整晚,喬正天以至喬家各主人,固然沒(méi)對(duì)張遜風(fēng)熱烈應(yīng)酬,連滿堂嘉賓,都只曉得勉勉強(qiáng)強(qiáng)地跟張老點(diǎn)點(diǎn)頭,就飄然遠(yuǎn)去,避之則吉。
這就是香江世情,冷不可言、俗不可耐、深不可惻、銳不可當(dāng)。
我跟喬暉說(shuō):
“你去招呼別的嘉賓,我過(guò)去跟張遜風(fēng)聊幾句!
甩掉了丈夫,我走出露臺(tái),從侍役的銀盤上取過(guò)了兩杯香檳。
“張世伯!”我把酒杯遞過(guò)去:“我來(lái)給你添酒!”
張遜風(fēng)慌忙站起來(lái),一臉感恩,說(shuō):
“不敢當(dāng),不敢當(dāng)!”
曾幾何時(shí),要跟張遜風(fēng)見(jiàn)面聊幾句,都得跟他秘書排期。
我固然沒(méi)有那種不管他人瓦上霜的刻薄性格,也實(shí)在因?yàn)楦心钆f情。記得父親彌留之際,我還未嫁進(jìn)喬家,醫(yī)院病房里頭擺的花,寥寥無(wú)幾,而其中一盆就是張遜風(fēng)送來(lái)的。他還打了好多次電話來(lái)慰問(wèn)。
在顧家鳳生水起時(shí),母親曾因小病人院休養(yǎng)兩天,鮮花排滿一層樓的走廊,要央求那些護(hù)士小姐把花抬回家去,又得額外賞了豐厚小賬,只得讓醫(yī)院的清潔女工幫忙,把一個(gè)個(gè)花籃抬去扔掉。
人情冷暖的例子不勝枚舉。總之,情仇恨怨,點(diǎn)滴記心頭。
“張伯母怎么不賞面?”
我是明知故問(wèn),但不能不問(wèn)。
做了落難的豪門富戶老婆,那口齷齪氣比當(dāng)事人還要難吞。商場(chǎng)上的男人,說(shuō)到頭來(lái),習(xí)慣大上大落,氣量還有相當(dāng)。叫人最難忍受的通常是那些妻憑夫貴的女人嘴臉,尤其曉得表達(dá)憎人富貴厭人貧的心思,又總是沖著女性而來(lái),并無(wú)物傷其類的顧忌,比夜半奇譚還要恐怖!若果張遜風(fēng)太太曾經(jīng)一朝得志而意氣風(fēng)發(fā),旁若無(wú)人,如今敗落,就更是少亮相為妙,否則,準(zhǔn)夠她受的。
可是,我如果不以此為話題,就更無(wú)私顯見(jiàn)私了。
張遜風(fēng)倒很坦率,說(shuō):
“這些日子來(lái),她心情不好,老不愿出來(lái)應(yīng)酬,我也得體貼她一點(diǎn)!”
江湖行走,何止要處變不驚,還要如此落落大方地應(yīng)對(duì),心上再苦,也只能咽下去,消化掉!
我好敬佩,也好感慨!
“替我問(wèn)候張伯母!”
“謝謝!長(zhǎng)基,你真難得!我剛才一直著你跳舞,心頭卻在想,顧兄何其有幸,有你這么一個(gè)明事理、識(shí)大體的女兒,難怪事事化險(xiǎn)為夷!”
“張伯你過(guò)譽(yù)了!父親生前常說(shuō)你為人謙和,誰(shuí)不知道德能載福,那才是逢兇化吉的憑借!”
“但愿你此言是真!”
“張伯!”我舉杯,“真心誠(chéng)意敬你這一杯,心想事成!”
“謝謝,長(zhǎng)基!希望你和喬暉早日抱個(gè)小乖乖,喬暉這孩子,少有的忠厚,別以為木訥不可取,世間大多言過(guò)其行的人,讓你應(yīng)付得人仰馬翻、焦頭爛額,因而更應(yīng)愛(ài)惜素其位而行的踏實(shí)青年!長(zhǎng)基!”張遜風(fēng)深深嘆一口氣:“人不能行差踏錯(cuò)一步,我重復(fù),一步也不成!尤其是對(duì)配偶的選擇!”
喬暉是佳偶嗎?
我回頭看,喬暉已本知所蹤,卻瞥見(jiàn)喬雪跟那文若儒雙雙下臺(tái)階,漫步于彩燈月華雙互輝映之下,微風(fēng)陣陣吹動(dòng)雪雪的輕薄晚服,更覺(jué)弱質(zhì)騁婷惹人憐愛(ài)。
至于文若儒,看不清他的臉,他的表情……
我慌忙回轉(zhuǎn)頭來(lái),把手中的香擯一飲而盡。
“長(zhǎng)基,好人有好報(bào),所以你嫁得喬暉!你看看喬夕!”
張遜風(fēng)順勢(shì)拿杯向泳池那邊一揚(yáng),我望過(guò)去,看見(jiàn)喬夕跟一個(gè)穿著醉紅彩綠、大花大朵晚禮眼的小妞,親熱非常地在耳語(yǔ),那小女孩可能比喬雪還年輕,不時(shí)昂首歡笑,甚而干干脆脆笑倒在喬夕的懷里。
“那位小姐是誰(shuí)?”
“丁翁,丁貫忠的獨(dú)生女丁芷薇,剛從海外回港度假!”
我輕輕地嘆了一口氣,心里想,歡場(chǎng)女子要好好地做個(gè)得丈夫翁姑恩寵的歸家娘,如此艱難嗎?
張遜風(fēng)似看穿我的心事,競(jìng)能答以相關(guān)一語(yǔ):
“娛樂(lè)圈專供過(guò)眼云煙的歡愉,豪門望族內(nèi)再不羈放縱的后生兒女,仍是東方之珠的天皇貴胄!
侍役走過(guò)來(lái),禮貌地跟我說(shuō):
“喬老先生請(qǐng)喬太太你到他那邊去!”
我欠身:
“失陪了!”
張遜風(fēng)慌忙站起來(lái):
“長(zhǎng)基,多謝你來(lái)陪我小坐!”
我微笑,吻在他的面頰上。
“祝你好運(yùn)!”
走到喬正天的身邊,老早有充足心理準(zhǔn)備,會(huì)被他怪責(zé)花太多時(shí)間在張遜風(fēng)身上。
喬正天并沒(méi)有開(kāi)口責(zé)難。只是臉色難看一點(diǎn),隨即把幾位大商家介紹給我,都是來(lái)自東南亞的。
“黃運(yùn)通世伯在泰國(guó)是首富了,你有空應(yīng)該去拜候他,學(xué)習(xí)學(xué)習(xí),泰國(guó)地產(chǎn)正如火如荼地上升呢!”
我含笑點(diǎn)頭。
一整夜,我都話不多,所有有用無(wú)用的應(yīng)酬話,都是左耳入,右耳出,不比平時(shí),任何場(chǎng)合,我都留心著結(jié)識(shí)的新舊朋友:從他們的對(duì)話中盡量榨取商業(yè)機(jī)會(huì)和資料。只這一夜,不住仰望黑漆長(zhǎng)空,細(xì)數(shù)一顆顆的小星星,每一顆都像盛載著我的一個(gè)小心愿,遙不可即,無(wú)從捉摸,更難實(shí)現(xiàn)。
人也實(shí)在站得太累了。有種想早早躺在床上,肆意休息的欲望。只要能讓我躺下就好,即使從此一睡不起,也無(wú)憾然。
我戰(zhàn)栗,怎么竟有這個(gè)輕生念頭?
年來(lái),我頑強(qiáng)的斗志呢?經(jīng)不起一夜清風(fēng),吹得七零八落,點(diǎn)滴不存?
真真笑話了!
幾經(jīng)艱難候至曲終人散。
喬正天又率領(lǐng)著我們送客。
人累得臉上笑容僵硬,心卻活潑潑地不住跳動(dòng),越跳越急促。
喬雪陪著文醫(yī)生走近來(lái),向我們告辭。
喬正天握著文若儒的手,老半天不肯放下來(lái),熱誠(chéng)得跡近過(guò)態(tài)。
“改天有空,再請(qǐng)你到喬園來(lái)玩!喬雪,你負(fù)責(zé)提我給文醫(yī)生通電話!”
“謝謝,喬世伯,改天你有空,定必再拜侯。今兒個(gè)晚上,看過(guò)喬園的夜色,果然名不虛傳,很想有機(jī)會(huì)在清晨或黃昏,再細(xì)看喬園景致!
文若儒的眼神均勻地瞟過(guò)喬家成員的行列;帶著一個(gè)誠(chéng)意的微笑。
“難得你有此雅興,我們開(kāi)心極了!”喬正天此言不虛,他打從心里笑到臉上來(lái)。
“后會(huì)有期!”
文若儒跟我們逐一握手。
他握住我的手時(shí),我聽(tīng)見(jiàn)他輕聲他說(shuō):
“改天再來(lái)看你們!”
目送他坐上那輛摩根開(kāi)篷跑車,絕塵而去。
盛筵已過(guò),喬園之內(nèi),十來(lái)個(gè)家仆領(lǐng)著其他特別幫工忙著收拾殘羹剩菜。晚風(fēng)輕拂,一地的廢紙微微飛舞,更似卷起陣陣榮耀過(guò)后的蒼茫。
我趕緊回到西廂去,整個(gè)人拋在床上,暗暗喘息。
終成過(guò)去了。
人生的任何歡樂(lè)與哀傷,都是一樣會(huì)過(guò)去的!
合久必分,分久必合。聚散看似無(wú)常,其實(shí)井井有序。緣來(lái)相見(jiàn),緣去相分。很簡(jiǎn)單的一條人生公式!
窮多少心血精神,金堆玉砌的豪門夜宴,“墟宙”得兵荒馬亂似的。個(gè)中風(fēng)流人物,顯盡身手,炫耀人前,就這么一陣子功夫,一切又復(fù)歸平靜,除了別有懷抱的人兒,誰(shuí)不在明天,就把今夜的種種忘個(gè)一干二凈?
我轉(zhuǎn)了個(gè)身,俯伏在軟軟的床褥上,莫名其妙地流下眼淚。
心底驀然想念過(guò)去,遠(yuǎn)至當(dāng)年英國(guó)的柔情歲月,近至今夜喬園的零碎畫面,一幅一幅,重現(xiàn)腦際。
有人伸手撫弄著我的一頭短發(fā),輕吻在我頸項(xiàng)的發(fā)尖與裸露的背脊上……
“長(zhǎng)基,教我怎么能不愛(ài)你?”
我笑了,很舒服的笑……
翻過(guò)身來(lái),主動(dòng)地拿手扣住對(duì)方的頸,把他的一頭一臉順勢(shì)帶下來(lái),吻住了。
驚天地,泣鬼神的男歡女愛(ài),序幕緩緩拉開(kāi)……
我閉上眼睛,心頭曾有過(guò)的委屈與不忿,突然化作滔天巨浪,把我整個(gè)人卷進(jìn)一個(gè)深不可測(cè)的漩渦之中。我掙扎著,極力掙扎著,扭動(dòng)我的腰肢,一下一下,萬(wàn)丈深淵努力上游,由有節(jié)奏而至凌厲、瘋狂、不能自已,就差那么一點(diǎn)點(diǎn),就能冒出頭來(lái),舒一口氣了,就差那么一點(diǎn)點(diǎn)……豆大的汗珠自額角沿沿滲下,通體血脈沸騰,一雙手緊張得無(wú)目的地亂抓……就差那么一點(diǎn)點(diǎn)……
“!”我歡呼地長(zhǎng)噓一聲,終于……終于冒出頭來(lái),狠狠地宣泄掉一口齷齪氣。
人,舒暢地癱瘓著,我睜開(kāi)眼……
吃驚地竟見(jiàn)著喬暉:
“暉?”我茫然地喊了這么一聲。
喬暉把我額前的碎發(fā)撥到一邊去,輕吻在我的眼上上:
“你原來(lái)可以這么好!我好開(kāi)心,好感謝!”
天!
我作不了聲。
喬暉累極,很快入睡。
我把枕頭墊高了,斜倚在床上,借助透進(jìn)房里來(lái)的月光,呆望著丈夫的裸體,過(guò)掉這一夜。