中國·北京。
城內(nèi)豪華無比的大酒店之一中國大飯店，今夜名副其實(shí)的衣香鬢影，冠蓋云集。
嘉賓們準(zhǔn)七時就魚貫走進(jìn)大禮堂去，尋到了自己的座位之后，正襟危坐。
有太多人是香港熟悉的社交面孔了。事實(shí)上，專誠到京參加這個盛會的香江富豪名流，實(shí)在不少，包括幾位新鮮出爐的被祖國委任專為過渡期提供意見的港事顧問。
這些香港商政界的名人是令人矚目，然，在場人們的眼光，并沒有錯過自港來京拍戲的天皇巨星張國榮。
張國榮之所以出席，怕是捧那班香港時裝設(shè)計家的場。
這一晚，香港貿(mào)易發(fā)展局在北京的中國大飯店舉行——個盛大無比的時裝表演晚會。
主禮嘉賓，還未進(jìn)場。
放置在那條天橋前正中的幾個座位，仍然空著。
人們正以焦急的心情，等待貴客蒞臨。
貿(mào)易發(fā)展局的主席與行政總裁自然得候在大酒店門口等待國務(wù)院副總理田紀(jì)云蒞臨。能請到他出席盛會，除了是貿(mào)易發(fā)展局的地位與名望之外，人們都在揣測是國家領(lǐng)導(dǎo)人對香港貨品在大陸開辟市場表示誠懇而熱烈的歡迎。
這無疑是給香港人的—支強(qiáng)心針。
國家正在言行—致地做著各種開放開明的部署。
今時已不同往日。
明天將會更好。
這不單是香港人的期盼，也是中國領(lǐng)導(dǎo)層的意愿。
田副總理的座駕非常準(zhǔn)時到達(dá)大飯店。在貿(mào)易發(fā)展局主席及行政總裁迎接與相陪下，田紀(jì)云欣然走進(jìn)大禮堂。
在座嘉賓的目光都白各個在場的矚目人物身上收回來，集中在田紀(jì)云身上。
然后，轉(zhuǎn)移到田紀(jì)云的后頭去。
難怪人們要轉(zhuǎn)移目光，跟在田副總理、貿(mào)易發(fā)展局主席與行政總裁后頭的人，無疑是甚具吸引力的。
他叫香早儒。
三十剛出頭，臨風(fēng)玉樹，倜儻不凡，眉宇之間的英拔，永遠(yuǎn)叫人覺得他出類拔萃，鶴立雞群。且，他身分極之嬌貴。
總的一句話。香早儒是香港著名世家香本華家族的代表與掌權(quán)人，是香氏家族內(nèi)最有機(jī)會繼承大統(tǒng)的一個。那香家最長于收購落難企業(yè)，故而任何商業(yè)機(jī)構(gòu)都給他們?nèi)直∶�，怕山水有相逢的一日�?br />
香港貿(mào)易發(fā)展局統(tǒng)領(lǐng)全港制造業(yè)，對于香家，也就不能不賞面。
事實(shí)上，香早儒的新聞不絕，香江之內(nèi)，人人都曉得這位香少帥有數(shù)不盡的艷聞。
女人會自動去叩他睡房的門，求他矜憐。
就一如匍匐在耶穌腳前，哀哀地請他垂憫一樣。
這是坊間的傳言，對女人來說，應(yīng)該是美麗而帶點(diǎn)殘酷的傳言。
不是嗎?沒有人為這傳言替女性感到悲哀．是至無情的、輕蔑的表示。
就因?yàn)槟腥擞袟l件，現(xiàn)代女性就要捐棄傳統(tǒng)的矜持．實(shí)行趨之若鶩，甚至搖尾乞憐了嗎?
香早儒是粉碎獨(dú)立女性形象最不遺余力、最不費(fèi)吹灰之力的一個人。
他證明：女人始終需要男人。
他更加證明：女人極之需要有條件的男人。
香早儒所到之處，宛如春日和風(fēng)．又似深秋陽光，令人戀戀不舍。
即使遠(yuǎn)在北京，只要是香港人云集的場合，他依舊是人們談話與目光匯聚處、集散地、中心點(diǎn)。
不說別的，座上大名鼎鼎的香港皮草業(yè)世家高源夫人就忍不住把看牢張國榮的目光收回，對身旁的鐘表王葉耀堂胞妹葉耀芬說：
“香少帥是不是獨(dú)個兒來?身邊好像沒有帶著誰�！�
葉耀芬老早已把進(jìn)場的香早儒由頭到腳地打量，老盯著他，活脫脫一副蒼蠅吮血、蜜蜂采花的癡纏相，她甚至舍不得回轉(zhuǎn)頭去，望住高夫人回她的話，只微側(cè)著頭，說：
“你不知道他把幾個纏在身邊的女人都扔了?”
“知。”對方答，“扔得好，那些女人配不上香家�！�
“現(xiàn)今還未有新歡，故而身伴無人，這反而顯得清爽，他身邊的女人，從來都是俗物。”
“讓我細(xì)數(shù)，”高源夫人果真扳起指頭來數(shù)，然后笑嘻嘻地嚷；“我曉得的總有七、八位吧，真的，全非大家閨秀，卻在妄想一登龍門，聲價十倍，因而摔得更慘。”
“誰叫她們要高攀?”
類似高源夫人與葉耀芬的對話，一個中國大飯店的晚宴大廳內(nèi)，此起彼落。
直至全場的燈光調(diào)低了，興奮的音樂開始震耳欲聾，天橋盡處的天幕打出了五彩繽紛的畫面與“活力香港”四個字，場內(nèi)人才忽爾靜下來，開始欣賞表演節(jié)目。
香港貿(mào)易發(fā)展局這次在北京乘著全國經(jīng)貿(mào)總會四十周年慶典之便，也適逢北京最大百貨店西單商場擴(kuò)充，四樓全層作為香港貨品展銷之用等盛事，舉辦一連串之“活力香港”活動，其中的重頭戲就是糾集全港服裝設(shè)計精英，把他們的作品由具國際水準(zhǔn)的模特兒演出。
“活力香港”時裝表演分四部分，演出不同品味風(fēng)格的早、午、晚服裝，名模的相貌與儀表，動靜和風(fēng)采，對在場的男士而言，可能比她們身上的服裝還吸引。
看到那些修長勻直得有如極品雕塑像的美腿，以及平滑的小腹之上，并不突兀、恰到好處的結(jié)實(shí)胸脯，再加渾身是勁、是精神、是彈力象征的蜜色皮膚，沒有太多男人不在想入非非。
道貌岸然的紳士，面對人類最原始的誘惑，會頓生一個近乎傖俗的思想：女人最漂亮與吸引的時刻，未必是穿上華麗摩登服裝之時，甚至未必是穿上衣服之際。
香早儒一直微微笑地注視著天橋上每一位魅力四射的名模，他心上怎么想，無人可以猜測得到。
不錯，他跟在場很多男士一樣，心上所想的人與事，都并不跟眼前情景配合。
香早儒腦海里翻騰著兩個截然不同的畫面，都與天橋上的精彩表演無關(guān)。
昨天，在啟程至北京之前，香氏集團(tuán)面臨一次重大的商業(yè)決策，放到他辦公桌上的是一份有關(guān)信聯(lián)企業(yè)的業(yè)績報告。簡單一句話，信聯(lián)企業(yè)擁有一系列的連鎖店、食肆以及玩具、運(yùn)動用品店，營運(yùn)失當(dāng)之故，以至經(jīng)濟(jì)拮據(jù)。如今唯一免除清盤危機(jī)，勉強(qiáng)保住聲譽(yù)的方法，就是割價求售，香氏集團(tuán)是亞太區(qū)內(nèi)專門收購出問題機(jī)構(gòu)的三大財團(tuán)之一，信聯(lián)當(dāng)然是就地取材，先向同聲同氣的香氏接觸。
收購公司其實(shí)等于買貨，買方的眼光很重要，買到價廉物美、可以輕易扭轉(zhuǎn)乾坤之跳樓貨，盈利之深，難以形容。相反，一旦判斷錯誤，就等于把計時炸彈接過來，絕對有機(jī)會焦頭爛額，甚而粉身碎骨。
在決定是否收購之前，最緊要了解兩點(diǎn)：其一是對方之所以失敗的原因，其二是本身有沒有把握將敗局在預(yù)定時間之內(nèi)扭轉(zhuǎn)。
所謂知己知彼，百戰(zhàn)百勝。
然，這個“知己”與“知彼”的過程，是毫不簡單，相當(dāng)考眼光、考經(jīng)驗(yàn)、考功夫、考膽色的。
香早儒在香氏集團(tuán)一直擔(dān)當(dāng)買手的角色，表現(xiàn)相當(dāng)出色，深得其母，亦即香氏家族主腦人香任哲平的贊許。故此，他不能輕舉妄動，以免一子錯，滿盤皆落索，使他累積的英名與功勛盡付東流。
香早儒之父香本華去世之后，大權(quán)握在遺孀任哲平之手。她的喜惡，絕對決定兒子將來的得益，以及誰可繼承大統(tǒng)。
任哲平是香本華的正室，育有四個兒子，長子香早暉，已婚，娶的是他的秘書胡小琦。江湖傳聞，早暉并非任哲平所生，是香本華的外遇所生，抱回香家來撫養(yǎng)。當(dāng)香家有了后繼的香燈之后，任哲平才開始懷孕，生下次子香早業(yè)，三子香早源，幼子香早儒。
香本華與任哲平都迷信，這是大多數(shù)富豪的共同性格。
因此，香早暉雖非嫡出，但因?yàn)樗麕砹讼慵易铀门d盛的好運(yùn)，于是…直都對他恩寵有加，任哲平對長子的愛護(hù)與殷勤，尤其是無懈可擊。
別的不去說他了，單是娶妻一事，以胡小琦這種子常百姓家的女子，又非有過人的才與貌，竟可以成為香家的長媳，是屬于違宗背道之舉。之所以成為香家歷代以來的一個例外，聽說就是得到任哲平的支持。
任哲平自己當(dāng)然是系出名門，香江城內(nèi)銅鑼灣的地皮物業(yè)，除了利家擁有最多之外，任哲平的父親任世元就是第二大地主。
在香早暉垂青“平民百姓”家的胡小琦而受到近親好友的壓力與批評時，任哲平只閑閑地說了一段話：
“英女皇和日本天皇都要讓步，今天何須斤斤計較了?”
就是這樣，胡小琦飛上枝頭變鳳凰，名正言順成為香家的長媳，香江城內(nèi)的名太。坊間的人都認(rèn)為是任哲平時長子偏愛之故。
次子香早業(yè)就沒有這樣的福氣了。在香早業(yè)大學(xué)一畢業(yè)之時，任哲平就做主讓他娶了玩具業(yè)大王岑奇峰的獨(dú)女岑春茹為妻。直至多年后的今天，眾所周知，香早業(yè)與岑春茹是貌合神離的一對。
至于三子香早源，個性跟香家兄弟似有很大的出入，他是沉默寡言，并不開朗的一類。香家其他的三位公子呢．都是言語玲瓏，風(fēng)采過人。
尤其怪誕的是，香早源樣貌極之平庸，身材也屬矮小，完全是另一個模式印出來的版本，是香家的錯體。
別說香早儒的俊美英偉差不多冠絕全城，就是香早業(yè)與香早暉也都承襲了乃父的挺拔儀表，還有乃母的端正五官，獨(dú)獨(dú)那第三胎，不知出了什么毛病。
如果沒有比較，只獨(dú)個兒站到人前去，香早源其實(shí)并不失禮。中人之姿，比比皆是，問題只出在他是雞立鶴群，很明顯地給比了下去。
不知道會不會是為了這個原因與隱憂，而影響到香早源的心態(tài)，變得落落寡歡。
本來男人最主要是才能，一有本事起來．就可以似足吊睛白額虎，威風(fēng)凜凜，熠熠生輝，哪有人還管他生得高矮肥瘦，一律都拿他當(dāng)巨人看待。
何其不幸，香早源的才智亦不見出色，老跟在母親背后，成為香氏企業(yè)主席室的總主管，白擔(dān)了個執(zhí)行董事美名，其實(shí)只是香任哲平的直系高級跑腿，沒有太多太大的實(shí)權(quán)。
這跟香早儒可以在香氏業(yè)務(wù)上獨(dú)當(dāng)一面，有權(quán)決定一宗收購生意要支出幾多億元，是相去太遠(yuǎn)了。
就是跟管公司財政的香早業(yè)，和打理中國投資與貿(mào)易的香早暉，也還有一段權(quán)位勢力上的距離。
香早源曾笑著對朋友說過：
“母親是養(yǎng)精蓄銳，才生早儒的，她把應(yīng)該給我的身心質(zhì)素貯存起來，全給了老四，就弄成我如今這個樣子了。”
能夠幽默地自嘲，到底不失有大家庭的教養(yǎng)與風(fēng)范。
香任哲平表面并無偏袒。但，無疑是最應(yīng)該以香早儒為榮為慰的。
早儒學(xué)貫中西，留學(xué)英美法德，能操五國語言，分別在麻省理工與英國牛津取得碩士學(xué)位，再在哈佛大學(xué)攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)，榮升博士。以這種學(xué)歷，再加生性聰敏，后臺強(qiáng)勁，一下子就把收購大業(yè)攬在手上。
實(shí)在也一直處理得有聲有色。
在市場內(nèi)，香早儒有“金手指”的美譽(yù)，說他會點(diǎn)石成金，舉凡被香氏公司收購的公司不論業(yè)績?nèi)绾谓^望，行政如何零亂，人事如何復(fù)雜，只要經(jīng)過香早儒一指點(diǎn)，就能起死回生，重新投入市場上而成為勁旅。
故而，香氏企業(yè)的股票節(jié)節(jié)上升，香早儒的功勞實(shí)在不少。越是成功，越會恐懼晚節(jié)不保，故此，香早儒一整天望著辦公室桌上那一本厚厚的有關(guān)信聯(lián)企業(yè)的收購計劃，甚是躊躇。
信聯(lián)企業(yè)的負(fù)債高達(dá)六億，而營運(yùn)下去，亦即改善整間機(jī)構(gòu)的行政與策略所需的有關(guān)部署，—一切皆牽涉到另外一項龐大的支出，總體數(shù)目之巨，非同小可。
香氏企業(yè)不是沒有這個流動資金去收購信聯(lián)，但信譽(yù)比什么都重要，萬一把這盆盛滿滾燙熱油的鍋接過來，自己也不耐那強(qiáng)熱而失手，潑得——身油污，真不是鬧著玩的。
他，香早儒的英名首先掃地，自然也影響到家族聲望。
如果不冒這個險呢，也不可以。
所謂不入虎穴，焉得虎子。
生意大、風(fēng)險高、盈利多，似乎是經(jīng)常出現(xiàn)的公式。
沒有勇謀，根本難得世間財�！�
這信聯(lián)企業(yè)的蔣家，恨不得有財團(tuán)把一大盆火接過去，單是省得他們費(fèi)神籌組款項還債，得以安全脫身，已經(jīng)夠好了。故而那個收購價，不但非常低．甚而差不多是象征式的。
然而，斷斷不能單從收購價多少去定奪是否進(jìn)行這宗買賣，一定得尋出自己有把握扭轉(zhuǎn)乾坤的方法，才可以乘機(jī)趁低吸納，待得轉(zhuǎn)危為安，便又為香家引進(jìn)一大筆資產(chǎn)。
故而人是坐在北京大酒店內(nèi)，面對著天橋上婀娜多姿，一顰一笑、一舉手、一投足都極有韻味的名模，心還是縈繞在這宗大生意上頭，思考可行的應(yīng)付方法。
人材，是極重要的關(guān)鍵。
信聯(lián)企業(yè)的人事斗爭太犀利，影響了正常業(yè)務(wù)的發(fā)展，是它的致命傷。
想起了人材，香早儒的腦海里又翻騰出另外一些畫面來。
就在今早，北京西單商場開幕的場面。
一系列的黑色轎車，把貿(mào)易發(fā)展局帶來的香港嘉賓從下榻的酒店，直載到鬧市中心西單商場來。
從車窗向外望，但見街道上的行人，以及那一大群騎單車的市民，都穿得很鮮艷，款式無疑是跟歐美香港等大都會的水準(zhǔn)相距還遠(yuǎn)；然，齊整、光潔、明亮，使人望上去沒有厭煩，不覺可惜，就是一個極大的進(jìn)步了。
北京城給香早儒一個相當(dāng)好的印象。
他的心情無疑是愉快的，因?yàn)樽约菏侵袊恕?br />
中國人置身于中國的京城，如果自慚形穢，那怎么好算，一定要有舒坦的感覺才好。
西單商場建在通衢大道之上。設(shè)有香港貨品展銷的一座西單商場剛落成，在正門廣場上早巳擠滿圍觀開幕禮的人群，翹首以待。
汽車魚貫地駛進(jìn)廣場，停在大門口，下車的貴客全都踏著鮮紅的地毯，走進(jìn)大堂去。
大堂兩邊立了幾十位穿一色旗袍的中國少女，看得人眼花繚亂，目不暇給。
個個少女都是花樣年華，長發(fā)垂肩，高挑健美的身材．在曳地長旗袍之下顯得極之動人。無他，旗袍叉高，——對美腿只有顯得更為修長，引人遐想。旗袍貼身的效果，最有利于擁有豐滿胸脯與纖盈細(xì)腰的女士，也就是說，女人最吸引異性之處，都變得更突出。絕對地把男士的眼光吸引住。
走在香早儒前頭的銀器王楊上元，個子矮小，肥肥胖胖，禿頭，走在那班少女的龍門陣內(nèi)，似是個老頑童。光禿禿的頭頂只到少女的胸脯處�？此澙返匕浩痤^來，逐個逐個地欣賞，那副模樣是太好笑丁。
正當(dāng)香早儒給楊上元那急色鬼似的形象逗得心上大樂時，忽然的眼前一亮。
就在那班穿旗袍的少女之前，閃出一個身影來，同樣是高挑好看，而且非常的與眾不同。
一眼望上去就知道她不是本地人。
那身在極平凡中顯出高雅品味的服裝，一般人未必識欣賞。但，香早儒有這個本事和閱歷。
她跟那些女接待員一樣，身材高挑，穿的是一條炭灰色的長西褲，外罩一件寶藍(lán)色男裝西服，再里頭的一件月白色真絲恤衫，領(lǐng)子窩下去，露出雪白的粉頸，戴在頸項上的一顆晶光四射的圓鉆，即使在遠(yuǎn)距離，也如此地矚目。
還有，她的短發(fā)，除了額前那一撮向后攏的頭發(fā)有波紋之外，都是垂直的，剛蓋過耳朵，于是——臉相因而顯得十分清爽。
那臉相的美，難以形容。
似乎有一種柔中帶剛的氣質(zhì)在于眉宇之間，使人看上去，覺得她與眾不同。
她這么一出現(xiàn)，一回頭，一轉(zhuǎn)身，再隱沒在人群之中，動靜竟瀟灑利落得使香早儒愕然，而無法不留下深刻的印象。
他下意識地急走幾步，希望能把她追趕上，然而人實(shí)在太多，伊人已渺。
當(dāng)嘉賓們到達(dá)四樓，被迎入會客室之后，矚目的就是剛才驚艷的那位女子，她站在西單商場的總經(jīng)理身旁，那份亮光仿似室內(nèi)的一盞明燈。依然閃亮。
沒有人提起她的身分，當(dāng)她跟來賓握手時，只淡淡然說了兩個字：
“孫凝�！薄�
香早儒微微錯愕，心里頭不禁想，就是她嗎?聞名不如見面。他微笑著報上大名：
“香早儒�！�
孫凝大方地回報一個笑容，說：
“香先生，你好!”
跟著她就忙于跟其他的嘉賓握手了。
這以后，西單商場的總經(jīng)理跟客人們說著什么話．香早儒都已無心裝載。
他在揣測著：這西單商場開幕，——定是孫凝管轄策動的計劃。
不錯，在商場上享有盛譽(yù)的“千手觀音”孫凝，她的市場顧問公司，常承接大機(jī)構(gòu)的推廣與行政計劃，城內(nèi)有什么大件事，差不多都由她主持，或有她參與。
然，對于孫凝這個女人的傳聞，多得不得了。
究竟是毀，抑或是譽(yù)，是贊還是彈，那真是觀點(diǎn)與角度的問題了。
總之，在城內(nèi)的酒會飯局或茶聚之中，總聽到在場的朋友提起她。
例如，前些時，香早儒才在財政司宴請的午飯席上，聽到嘉愉地產(chǎn)的行政總裁向麗生實(shí)業(yè)的主席說：
“如果你真要到泰國去設(shè)廠，部署的功夫不妨交給孫凝，這女人到處都很有辦法，所有開山劈石的功夫，包管她能給你辦得妥妥當(dāng)當(dāng)。然，不可不防。”
“防什么?”對方問。
“一防她極端霸道，計劃定下了，她連你的臣子抑或太子爺也不會承讓三分。二防她索取的價錢不菲。孫凝絕對不是省油的燈。”
照說，不省油不要緊，能照得亮照得遠(yuǎn)就可以了。
當(dāng)時，香早儒不以為意。
這以后，經(jīng)常聽到商場內(nèi)的人，提起了孫凝，評論都是怪怪的，有一點(diǎn)點(diǎn)愛恨交織的味道，又有一點(diǎn)自相矛盾。
他們總是說：
“嘩，這女人，犀利。”
“這么漂亮的女人，放她在床上，靜靜地躺著，多好。
讓她站在會議室內(nèi)，或站在人群中指揮，似馬戲班內(nèi)的馴獸師�！�
“你道這孫凝?嘿，恭喜你，跟她能有半年的快樂時光，已算你走運(yùn)。她眼高于頂，看不起條件稍差的男人。”
“把這千手觀音的九百九十九只手縛住了，她依然有本事只手遮天!”
“什么時候她才會倒臺?什么時候她不再如此地紅透半邊天?”
“真難，跟這人來往三次而不被她迷倒的，幾稀矣！”
總之一句話，這位不知來自何方的傳奇女子孫凝，似乎是商場中人所津津樂道的人物，她的言行是茶余飯后的有趣話題。
香早儒是聞名已久，總未見其人。直至今天今時。
如今一下子見著了，竟是神為之奪。
香早儒心上很清楚，這感覺對他是熱辣辣的，史無前例的，新鮮出爐的。
他跟隨著嘉賓大隊在西單商場轉(zhuǎn)了幾圈。可是，人實(shí)在太多了，以致于無法再有機(jī)會跟孫凝碰頭。
再走到大堂去時，又讓他喜出望外，他重新看到孫凝。
她正在跟一位穿曳地旗袍的女接待員說話。
香早儒走近前去，聽到那女接待員以哭聲苦苦哀求，說：
“孫小姐，請給我一次機(jī)會�！�
“對不起，我們說好了，在值班之時，任何人都不可以任何借口走開，就連上洗手間也不行，必須在站崗之前就把一切預(yù)備的功夫做妥，包括上廁所在內(nèi)，怎么可以因?yàn)橛幸粋�電話接進(jìn)來，你就慌忙地離隊去接呢�！�
“孫小姐，是我家里頭有要緊事……”
“我從來不體恤借口，只看工作成果�！�
“孫小姐，我看一大群人在值班，少我—個才那三分鐘，不礙事，所以我才……”
“你說得對，幾十位女接待員，少了你一位不影響大局，且能少了三分鐘都不過如是的話，也就更證明毋須去添這個人手了�！�
孫凝再鄭重而緩慢地說：
“麻煩你現(xiàn)在就去更衣，把旗袍脫下來，交給服裝間的人去整理，你再到會計部去算今日的工資。”
說罷頭也不回，直走過那隊大概已被嚇得鴉雀無聲的少女，大踏步走向大門�！ �
像個女軍閥、女皇帝。
嗨!這女子端的犀利。
市場上的傳言，真是空穴來風(fēng)，未必?zé)o因�！ �
連女接待員在值班時候上洗手間也認(rèn)為不可，嚴(yán)肅有如軍訓(xùn)，這姓孫的女子不知是哪兒出的身，有這番體會、堅持與原則?
這天早上一幕幕有孫凝出現(xiàn)的情景，又歷歷在目，跟信聯(lián)企業(yè)收購一事，在香早儒的腦海內(nèi)，分庭抗禮，各有千秋。
他是完全無心看服裝表演的。
就連貿(mào)易發(fā)展局的主席側(cè)過身來，問香早儒說：
“過些時，商界組團(tuán)到華盛頓去進(jìn)行游說工作，好讓中國能順利獲得優(yōu)惠國待遇，你也會成行嗎?”
香早儒把對方的話勉強(qiáng)聽清楚，強(qiáng)迫自己回過神來，才曉得稍稍搖頭，有一點(diǎn)不置可否。
對于政治，他沒有太大的興趣。
然，現(xiàn)今在香江做極高檔生意的商家人，沒辦法不分出神來了解政治，甚而參與政治，純是時勢使然。
談到要遠(yuǎn)赴華盛頓當(dāng)說客，香早儒有點(diǎn)不情不愿。這種報章會大事報道的風(fēng)頭事宜，平日根本就是長兄香早暉所專有。君子不奪人之所好，固然是香早儒的原則，且香早暉不會說兄弟什么，他那妻子胡小琦可是只低格的小辣椒，有什么看不順眼的，誠恐吃虧的，她就放肆地叫嚷。難保她不會大咧咧地以長嫂身分，塞香早儒一句：
“老四真是能文能武．十項全能柞樣皆精，聲音在中美兩個京城響起來．真是威武之極。誰與爭風(fēng)�！�
完全不是夸大，那些豪門貴婦的教養(yǎng)水準(zhǔn)從未試過在這位香家長媳身上看得出來。
香早儒奇怪香早暉怎會鐘情于這種女子，更奇怪香任哲平怎么會接納且喜歡如此的一位媳婦。
無論如何，香早儒沒有打算作華盛頓之行。他答復(fù)貿(mào)易發(fā)展局的主席說：
“香早暉或會去吧，你知道我是管俗務(wù)的，很有點(diǎn)分身乏術(shù)�！�
就是這么客客套套的，你一言我一語就把場面應(yīng)付過去了。
服裝表演完畢之后，在場的觀眾都先讓嘉賓離席。
田紀(jì)云副總理在主辦單位的要員相陪下，走出飯店，邊走邊以愉快的聲音對香早儒說：
“籌辦得相當(dāng)精彩�！�
“功勞要?dú)w于一位能干的香港女強(qiáng)人孫凝小姐。”說罷香早儒四周搜索都看不到孫凝的影子。
這晚盛典的主要工作人員差不多都在送行行列之中．包括各個服裝設(shè)計師在內(nèi)，獨(dú)獨(dú)就是沒有了總策劃孫凝。
田副總理怕是不會怎么失望的，失望的只是跟在他后頭走的香早儒。
大會散后，香早儒獨(dú)個兒走過飯店大堂的咖啡座，遙見一大群的少男少女聚在一塊兒喝茶暢談。
香早儒這么一走過，立即引來一些仰慕的眼光。他無疑是城中極多女士們心目中的白馬王子。
甚而有位小姐從人群中站起來，向香早儒揮手，且走過來跟他打招呼。
“早儒，沒想到在這兒見到你�！蹦鞘俏粷鈯y艷抹的女子，因?yàn)榉弁康锰�，眼線畫得深，口紅又極之鮮艷，以致于很難辨別出她的年紀(jì)。
香早儒很禮貌地跟她握手，道：
“莉莉，很久不見，你好!”
多年前的莉莉，仍是香早儒的女友時，她是不化妝的，整個手袋倒翻了，極其量只會發(fā)現(xiàn)一支唇膏。
香早儒忽然記起來了，莉莉有個奇怪的習(xí)慣，每次跟自己接吻之后，必然立即打開手袋，趕快找出唇膏來，重新涂上。
香早儒曾笑說：
“我知道要送什么禮物給你過圣誕�！�
莉莉急問：
“送什么?”
“唇膏�！伦铀土颍銐蛭页园肽甑臉幼�。”
阮莉莉并不欣賞香早儒的幽默。
說實(shí)在的，她還有很大的失望。
她失望的原因，香早儒是其后才知悉的。
當(dāng)香早儒明白阮莉莉期望富有的男朋友在年節(jié)內(nèi)送她名貴的首飾作禮物，而不是以一百幾十元一支的唇膏打發(fā)她后，早儒熱熾的心，無町挽救地冷淡下來。
人的感情就如病，如此地難控制。
它來時，如山洪暴發(fā)。
它去時，或似抽絲，然而卻是不可預(yù)測，不能改變的。
阮莉莉跟香早儒的親密交往是很早以前的事了，那時她還未拿定主意要以什么為職業(yè)。
或許，阮莉莉能成功地走入香家的話，她就不會去當(dāng)模特兒了。
香早儒記得，阮莉莉并不是一個極端聰明的女子，她其實(shí)對他很志在必得，卻沒有做好準(zhǔn)備工夫。甚至當(dāng)她已經(jīng)要失去他時，還是不知不曉。
阮莉莉在他們分手之前，依然煞有介事地對香早儒說：
“告訴我，你會不會介意將來你的妻子從事一些出盡風(fēng)頭的工作?”
“那要看出哪一類的風(fēng)頭�！�
“譬如娛樂事業(yè)?”
香早儒答：
“如果我愛她，我不會介意。同樣，如果她愛我，她不會干�！�
阮莉莉像不明白，她叉起腰來，擺了一個很好看的模特兒姿勢，說：
“早儒，我猜你是不會介意我打算接受模特兒訓(xùn)練，準(zhǔn)備向這個行業(yè)進(jìn)軍的吧?”
香早儒聳聳肩，說：
“不，不介意�！�
阮莉莉開心得不得了，一把抱住了香早儒，嚷道：
“你不介意，你贊成我進(jìn)軍時裝界，那就是說，你愛我�！�
香早儒正色道：
“對不起，莉莉，我要補(bǔ)充的是，對于—般朋友，我也是沒有資格和權(quán)利干預(yù)對方的志向與抉擇的�！�
香早儒的意思就是說，之所以不介意對方選擇什么人生角色，一就因?yàn)樘珢蹖Ψ剑蚨枰越^對支持，一就事不關(guān)己，己不勞心。
阮莉莉聽明白了，臉色突然變得極為難看，她出力地咬著下唇，然后再從牙縫里擠出聲音來，說：
“香早儒，你的意思是只把我視作普通朋友?”
“莉莉，我們不可以有更深一層的發(fā)展�！�
“為什么?”
“莉莉，我不能滿足你的需求，同樣，你能為我做的．也非我希冀之內(nèi)的事，�！�
“你說，你說，我有什么事做不來，做不好的?倒是跟你走在一起這段日子，滿城的人都以為我釣到金龜婿，不知得到了多少利益�？墒锹�，我得過你什么呢?你知得一清二楚；連我的生日禮物，也只不過是一束花、一盒糖果，以及一個毛毛公仔。天，怎么說才好呢?跟在你香家公子后頭出席各式宴會，連穿戴都要一流的。還不是我伸大手掌向父母要了零用錢來支撐。你說得對，你不能滿足我的需求，不是你沒能力，是你不愿意而已，有錢人家還要占這種便宜，我有什么話好說呢。再說，我根本弄不清楚你要我為你做些什么事，才合乎你的心意!你從來沒向我提出過要求，這又是否對我公平了?還有……”
阮莉莉愈吵嚷愈興奮，根本就繞著同一個圈子拼命轉(zhuǎn)，像一只壞掉了的古老唱盤針，只逗留在一個焦點(diǎn)上轉(zhuǎn)，以致發(fā)出了老是一個樣的音色音響，令人聽得厭煩至極，恨不得下一分鐘就把這副壞機(jī)器扔掉算數(shù)。
香早儒無法再把阮莉莉說的話聽進(jìn)腦海里。
他驀然覺醒到他要獲得一位異性真正的愛慕與青睞．原來不是一件簡單的事。
香早儒一直以為不用豐厚的物質(zhì)，去鞏固彼此之間的感情，是予對方極大的尊重。
他自從在律師公會的一個周年舞會上遇上了阮莉莉之后。不錯，是被她的美麗與活潑所吸引，一直對她有一份憧憬；然而，相處下去，完全不是他所想象的一回事。于是，香早儒盡快地表明心跡，打退堂鼓。
這就輪到阮莉莉據(jù)她的“理”而力爭了。
當(dāng)然的越爭越無效。
香早儒簡直對她生了畏懼感，在以后的一段頗長時間，他甚至要勞動到秘書做嚴(yán)密護(hù)駕，別讓阮莉莉的電話接進(jìn)辦公室來。
下班時更滑稽，香早儒要囑司機(jī)在香氏大廈的后門接他，免得在正門要被阮莉莉揪著，又糾纏個不清不楚。
以后上流社會的圈子內(nèi)就傳出了香四公子移情別戀的消息，很有些人認(rèn)為貴家公子拿清白人家的女兒來個始亂終棄，很不應(yīng)該。
實(shí)情是否是如此嚴(yán)重，不得而知。香早儒從未在任何人跟前解釋過。
外問縱有對他不利、而對莉莉有利的傳言，還不是最令香早儒難過的。
他所擔(dān)心的是在往后的日子里，他應(yīng)以何種態(tài)度去結(jié)識交往異性朋友。在商場上越來越老練的他，在情場上似乎越來越手足無措。
事隔多年，如今重見舊時人面，香早儒心內(nèi)還有唏噓。
當(dāng)然，表面上仍顯得落落大方。
“剛才的表演相當(dāng)精彩�！�
阮莉莉興致勃勃地問：
“你來北京住多久?也下榻于這間酒店嗎?”
“對。后天就回香港了。”
“累嗎?來跟我們一班時裝界的朋友見見面如何?”阮莉莉這樣建議。
對于香早儒，絕對不是疲倦與否的問題，而是他是否愿意花時間跟這班女孩子玩樂。
他有他的計算與尊嚴(yán)。
香家公子不是真的如市面?zhèn)餮�，愛在花叢�?nèi)胡亂鉆營的狂蜂浪蝶。
這些年，在一總的社交場合，老是遇到一些在他跟前擰頭搖頸，諸多動靜的女郎，使香早儒很有點(diǎn)啼笑皆非。
女人有時也真太不明白男人的心理了。
綠燈如果不是在有人想過馬路時亮起來，是沒有特殊意義的。
細(xì)想之下，香早儒不打算跟阮莉莉廝混下去；且他差不多可以推想得出，若他跟阮莉莉在此時此地喝那么一懷茶，市面上又有議論，說香公子舊情復(fù)熾。
阮莉莉今時不同往日，唯其是成熟了世故了，知道人世間的種種利害，她會一方面明白自己斷不會有機(jī)會重入香早儒的懷抱。另一方面她則更加清楚，香早儒對她可以起的宣傳作用——而這正是她所渴求的。
于是阮莉莉熱情招呼，香早儒則不置可否。
還未論定如何下臺之際，走來了一位蛔娜多姿的女郎．揚(yáng)聲說：
“莉莉，快過來，只等你一個人才吃宵夜去�！�
女郎驟眼看到香早儒，立即認(rèn)出廬山真面目來，忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：
“請香先生一同來嘛!”
“謝謝!”香早儒乘機(jī)說：“我在二十樓貴賓廳約了位朋友見面�！�
這樣交代過了，就跟阮莉莉握握手，走進(jìn)電梯了。
才走轉(zhuǎn)背，阮莉莉就說：
“這種一毛不拔的所謂貴介公子，跟他打個招呼也算是賞足面光了，才不要邀請他共進(jìn)宵夜。怕是飽餐一頓，拍拍屁股就走。”
“經(jīng)驗(yàn)之談?”那女郎問，絕對沒有想過這是阮莉莉?yàn)樽约合屡_而堆砌的評浯。
香早儒應(yīng)該沒有聽到他們在背后的對話。
不需要聽，他心中早已有數(shù)。
這些年，從自己身邊轉(zhuǎn)過來轉(zhuǎn)過去的人，差不多都是那副嘴臉。
能自他身上得著恩惠甜頭的，把他捧上天空；否則，總為自己的不得要領(lǐng)，徒勞無功而遍找下臺的借口。于是乎再難聽的批評，跟事實(shí)相去何只千萬里的謠言對香早儒毫不陌生，真是見怪不怪，其怪自敗，
香早儒依然微微笑地從升降機(jī)走出二十樓。他的套房設(shè)在二十一樓，需要徒步自大理石的樓梯走上一層。二十樓的確只是供二十一樓貴賓住客休憩之用，有餐廳、咖啡室、閱覽室、會客室、商務(wù)中心等。
香早儒忽然想起了他剛才說的那個謊活， 下意識地要走進(jìn)跟閱覽室相連的咖啡室去，找一兩本雜志翻翻，直至眼困了再回房睡覺不遲。
才一腳踏進(jìn)去，他就呆住丁。
太慶幸剛才撒的那個謊。
大有可能謊言變?yōu)槭聦?shí)，他的確可以在此約會一位朋友，如果對方愿意給他一個共敘機(jī)會的話。
孫凝，那個有氣質(zhì)、有氣派，甚而可以說有點(diǎn)氣焰的女子，正好端端地坐在這二十樓貴賓廳內(nèi)。
她顯然也被驚動了，而把視線從報章轉(zhuǎn)到香早儒的臉上來。
他跟她微笑，點(diǎn)頭。
她也回了禮。
并沒有主動邀請香早儒坐下來暢談或是喝杯咖啡之類。
可見孫凝是個傲岸的女子。
對于這種非常警覺、異常緊張自尊的女人，香早儒也是遇過的。如果不是孫凝，他決計不會跟她攀談，因覺得對方會敏感地還以為他有什么企圖。
但，孫凝是個例外。
香早儒愿意為她而冒險。于是，他爽朗地對孫凝說：“剛才送田副總理的行列里看不到你，他們都說今天的所有安排以你功勞最大�！�
孫凝只是笑而不語。
這叫香早儒有點(diǎn)尷尬，如果他不再接腔，就更會釀成了被冷落的一個場面，于是他不得不補(bǔ)救，趕快說話。
“你是貿(mào)易發(fā)展局的職員嗎?”
這么直截而簡單的問題，就輪不到孫凝不答復(fù)了，果然，她放下了報紙說，
“不，我替自己打工�！�
香早儒把眉毛一揚(yáng)，很輕松地說：
“真是太好了。這個地位比我更勝一籌。就算老板是自己母親，仍是食君之祿，而要擔(dān)君之憂。禮下于人�！�
他這么一說，孫凝倒真笑了起來，并且說；
“會不會是身在福中不知福呢?”
香早儒聳聳肩，順勢坐在孫凝對面。
“你是香港人，這個肯定?”香早儒只沒有說，久聞大名，如雷貫耳。對于孫凝的身分與履歷，香早儒略知梗概，可是要如此說話，怕更惹對方認(rèn)為自己夸張與孟浪。故此還是知之為不知，讓對方重新介紹自己。
行走江湖，有一個規(guī)矩是應(yīng)該遵守的：不論市場內(nèi)有什么傳言，孰真孰偽，當(dāng)事人如果否認(rèn)的話，旁的一總?cè)俗詈萌阉?dāng)謠言看待，事必要當(dāng)事人親口做的供，才算事實(shí)。
為什么如此?只為兩個字：尊重。
誰沒有苦衷?誰沒有生活模式?誰沒有意愿?
就算當(dāng)事人分明是丑八怪，卻硬把自己說成天仙化人，只要她不是強(qiáng)迫人們齊聲贊美，也不是硬要你娶她為妻．既沒有侵犯其余人等的自由，遺害人群，就由得她說得天花亂墜好了。
在某種情況下，對著某個人，說話的內(nèi)容與表達(dá)方式、打算透露真相的程度都可以不同，予聞?wù)咦詈檬亲鹬貙Ψ降臎Q定。
于是香早儒很愿意聽孫凝怎樣介紹她的身分。
果然，孫凝說：
“這次中港合作，我受雇于中方，代表西單商場跟貿(mào)易發(fā)展局的有關(guān)人員聯(lián)系�！�
這就是了，參加今晚時裝表演的設(shè)計師和模特兒怕是香港來客，經(jīng)貿(mào)易發(fā)展局引進(jìn)中國，但總要跟這兒的協(xié)辦單位配合。
只沒想到祖國顯得現(xiàn)代化起來了，曉得任用港人處理港事。
香早儒很誠懇地說：
“多好，這也算是在實(shí)行以港人治理港事的模式了。他們這個嘗試是聰明的，最低限度你明白香港人的做事方式，聯(lián)系起來容易得多。”
“現(xiàn)在的中國不同于以前，他們肯學(xué)習(xí)、揣摩、溝通，這一切都已經(jīng)在進(jìn)步。”孫凝答得很爽快，且下意識地挺一挺胸，表示一種理直氣壯的模樣。
無可否認(rèn)，孫凝的這個動作是蠻誘人的。
香早儒發(fā)現(xiàn)孫凝有很好的胸脯，當(dāng)她做著這個微細(xì)動作時，胸脯就在她那白紡恤衫下輕輕顫動著。
這使香早儒的喉嚨剎那有點(diǎn)發(fā)干。
任何一個正常的男人怕都會有這種既甜蜜又難受的反應(yīng)。
孫凝當(dāng)然不會發(fā)覺什么。
香江城內(nèi)的著名商業(yè)巨子，曾半開玩笑式說：
“雇請高級女職員有一個好處，會議開得頂悶時，可以幫助自己想入非非，精神得以松弛�！�
這是事實(shí)。
一個會議室內(nèi)，如果真有綺年玉貌的女職員在，男同事們個個面無表情，可是心上必然花花的，實(shí)行胡思亂想。
孫凝看著香早儒沒有接腔，自己倒繼續(xù)說下去了：
“目前，他們還不太習(xí)慣香港那種義無返顧、毫不保留、死無異志式的沖鋒陷陣。我們呢，視為家常便飯了。”
“是需要與否的問題，香港的競爭多而且大�！�
“中國也應(yīng)盡早樂于接受挑戰(zhàn)，讓歐美多—個經(jīng)濟(jì)上的強(qiáng)敵，才是我們的福分。”
香早儒對孫凝這番話，肅然起敬。
對方是個有頭腦、有知識、有民族感情的女子。
江湖上盛傳孫凝是個沒有感情的人，看來并不一定是真吧!
“中國十一億人口，只要有一億之?dāng)?shù)立下此宏志，我們的國家已是無敵�！�
孫凝忽爾瞪著眼看香早儒，有同感，彼此的話合了睥胃。
香早儒問：
“這次北京的推廣之后，又有什么業(yè)務(wù)新計劃了?”
“先回香港去休息幾天，再到華盛頓去籌劃工商界人士赴美會晤議員一事。他們要商討美國提出的香港法案，及中國繼續(xù)獲得優(yōu)惠國條件的情況。”
香早儒差一點(diǎn)就沖口而出，說：
“啊，原來由你策劃嗎?”
下一個念頭是，自己是否要改變主意，回去跟長兄香早暉爭奪那個赴美游說的代表位置?
還未等香早儒答腔，孫凝就已經(jīng)站起來，這表示要離開咖啡室了吧。
香早儒看看腕表，下意識地也跟著對方，采取同一行動。并且說：
“忙了一整天，累了?”
“可以睡上四十八小時�！睂O凝笑著答。
兩人一起步出咖啡室，電梯處就走出來一大班人，墟，而熱鬧，跟香早儒和孫凝碰個正著。
就是阮莉莉的那班人。
莉莉也是眼尖的，她當(dāng)然認(rèn)識孫凝。一眼瞥見香早儒跟孫凝在一起，心里忽爾有股酸溜溜的感覺涌上來。她對著香早儒說：
“啊，原來你剛才不跟我們一塊兒宵夜去，你的朋友就是孫凝。老早如此，兩個人加盟我們豈不更加熱鬧嘛，要有什么密斟密話，不妨吃罷了宵夜再算。”
孫凝一聽莉莉這番話，立即板起了臉，連招呼也不勞打，就頭也不回地走上二十一樓去。
她是很顯明地不高興了，甚而擺出一副不屑跟他們應(yīng)酬的模樣，以否定阮莉莉說話的真實(shí)性。
這不是不令在場人等尷尬的。
香早儒當(dāng)然不便解釋什么，難道他可以搶前跟孫凝講，他也頂討厭阮莉莉這種沒有資格恃熟賣熟而偏要恃熟賣熟的人，他也不可以聲明自己根本沒有告訴阮莉莉，相約的人就是孫凝。一切都是巧合式的誤會。
各人似被孫凝拋下了，干站著發(fā)了一秒鐘的呆。
阮莉莉首先有點(diǎn)惱羞成怒，半開玩笑式說：
“你小心!孫大姐這有名的商界鐵娘子并不是好惹的，動輒就給人家看臉色的女人，不一定跟你香公子合得來�！�
說罷，跟香早儒擺擺手，就跟其他女伴走開了。
無可否識，香早儒是無端端地討了一趟沒趣，這不是他慣常應(yīng)得的待遇。對阮莉莉這女子的嫌惡感頓生，自不待言。就是連孫凝，香早儒也覺得她稍為過態(tài)。
平心而論，并不能說孫凝的態(tài)度是友善，孫凝回到酒店房間去，狠狠地踢掉了一對鞋子。把自己拋在軟綿綿的床上去，回想剛才的情景時，孫凝心頭也掠過了一點(diǎn)難過。
她承認(rèn)自己是太執(zhí)著了一點(diǎn)。
尤其與香早儒是初相識，給他留下的這個印象，也不是太好。
隨即，她翻了一個身。伸手拿了個枕頭，壓著自己的臉。像企圖不要去想、去碰、去觸及一個意念似的。
她孫凝從不刻意去討好任何人，除了以一等一極品的工作去討好讓她賺錢的客戶之外。
那個香早儒。并不應(yīng)在一見之后就獲得這種特惠。
況且，孫凝在市場上聽過關(guān)于香早儒的種種傳說。
他大概不是個好惹的人。江湖上凡是有頭有面、有手腕、有方法的人。都不必先向他做任何讓步。
出道這些年，孫凝學(xué)到了一條萬世不易的道理，不要對有辦法在江湖上廝混的人稍示矜憐，自己放松一步，即要吃虧。
任何情況之下，都要堅守寧枉毋縱的原則。
對香早儒這么有條件的男人，還讓步的話，也真太有失女人的身分了。
問題是對方完全有充分的資格去容忍、接納、禮待異性．不必忙著向他獻(xiàn)什么殷勤，否則，就十足十變成城內(nèi)那起對豪門公子趨之若鶩的女人般，個個都好像金睛火眼，向周圍探視，看看有沒有好的、富庶的、豐滿的獵物，一旦遇到了理想的，就擺出一副萬勿錯過的急色鬼模樣，也真叫入看著難過。
江湖傳聞，香家四公子與名模阮莉莉很有過一手，這原本是跟孫凝扯不上邊的事。但今兒個晚上，他們舊情人互�；專拱驯阋苏f話，輕佻行動沾到孫凝的身上，就變成是可忍孰不可忍了。若不是拉下臉來給對方一點(diǎn)點(diǎn)臉色看，怕以為她孫凝都是同一道上的孟浪人，那可不得了。
這些年來掙扎干活，不論輿論對孫凝的待人處事態(tài)度有什么評論、誤解，但從不曾有人敢認(rèn)為她是那種輕易把自己零沽和批發(fā)出去的女人。
對孫凝，這算是個至大的成就，她珍之重之。
跟這一總肯在有條件的男人跟前賣弄風(fēng)騷風(fēng)情的女子，必須在言與行兩方的表現(xiàn)都有一定而明顯的距離。
孫凝要有她獨(dú)特的、與眾不同的想法與身分。
故而，她剛才的表態(tài)行為可能看將上去稍嫌過分，然，也確實(shí)有她的可理解的潛意識因由在內(nèi)。加上，孫凝這些天來心情不算好，只為有件公事上的處理使她左右為難。
事情是這樣的，公司里頭管茶水的張媽已經(jīng)接近退休年齡，人又偏偏比實(shí)際年紀(jì)還來得老態(tài)，反映在工作上頭經(jīng)常出錯。好像秘書小姐給她說好了要咖啡，她竟奉上奶茶。兩個會議室同時有客戶開會時，她總是把兩班客人要的飲料調(diào)轉(zhuǎn)了。凡此種種，老是氣得孫凝顧問公司內(nèi)的年輕秘書們半死，連人事部都束手無策。
這張媽又很有點(diǎn)恃老賣老，就算管人事的阮鄺秀珍好言相勸，囑她小心一點(diǎn)辦事，張媽還不以為然。
那個小小的茶房，就是她的王國。有哪些同事要把帶回來的午膳用微波爐熱一熱，或者大暑天時，借雪柜冷凍一些飲品，若不是經(jīng)張媽御準(zhǔn)，休想在她的版圖上動腦筋。
實(shí)在，彼此都是打一份工，行走江湖，何必斤斤計較，講這些狹隘的地盤主義?
導(dǎo)火線是因由人事部文員小秋把一包吃剩了的漢堡包放進(jìn)茶房的雪柜內(nèi)，未曾照會張媽，結(jié)果下班時小秋發(fā)覺漢堡包不翼而飛，細(xì)問之下，張媽大咧咧地答：
“我把它扔掉了！”
小秋氣得什么似的，跑到直系上司阮鄺秀珍辦公室去，說：
“阮太，你是個明白人，我們這些結(jié)了婚的職業(yè)女性，回到家里去，還不時要為了家和萬事興分上而要看翁姑臉色的，若然在上班的十小時內(nèi)，還得多侍奉一個家婆，老實(shí)講，是干不下去了�！�
言之成理，實(shí)在也不過是粗工一份，東家不打打西家，何必要多領(lǐng)閑氣?受了這等窩囊氣，誰又會得感恩和欣賞了?
站在公司的立場而言，損失像小秋這種實(shí)干的年輕雇員是可惜的事；現(xiàn)今要留住低級而賣力的同事，比什么都難。
于是阮鄺秀珍趁孫凝有空，跑進(jìn)她辦公室去陳述這件事的經(jīng)過。
“孫小姐，如果不是日積月累的問題，我不會煩到你頭上來。我知道你一向敬重老者�！薄 �
孫凝管自嘆了一口氣，不讓阮鄺秀珍再說下去，她點(diǎn)頭道：
“我完全明白，且會處理。”
阮鄺秀珍很知道這位女上司的睥氣與習(xí)慣，她在公事上永遠(yuǎn)決斷而且爽快。每當(dāng)她認(rèn)為有足夠的資料處理公事之后，就不再需要旁的人叨叨喋喋了。
于是阮鄺秀珍引退。
孫凝仍低著頭把—應(yīng)文件處理妥當(dāng)，就信步走到茶水部去。
孫凝給張媽說：
“張媽，我知道你賣力，故而，公司也應(yīng)該付你有所表示。張媽，我看你早點(diǎn)享享晚福也是很應(yīng)該的，我一樣會安排很豐厚的退休金及勵勤獎金給你�！�
“不，不，不，孫小姐，你的好意我心領(lǐng)，悶在家里反而不及在這兒熱鬧。”
面對著話頭不醒尾的人，真不知如何是好。
除了坦率地告訴對方真相，似乎別無他法，孫凝于是說：
“張媽，你知道我的作風(fēng)，公司賺蝕是另一回事，最要緊的是上和下睦，一團(tuán)喜氣，只有在這種士氣之下工作，人人才算捱得有價值。故此我很著重同事之間的相處問題。這些日子來，可能是張媽你年紀(jì)大了，工作繁多，人也勞累，跟年輕小伙子在合作上屢屢出問題，所以我看——”
“還是我提早退休好一點(diǎn)，是嗎?”張媽語氣之惡劣，真是最蠢鈍的人都有本事聽得出來�！�
孫凝還沒有回應(yīng)，對方就開始拉開喉嚨吵嚷。
“世界是分明多是多非的，人總是看不得別人風(fēng)調(diào)雨順，偏又有些老要面面俱圓的調(diào)停者，就更難伸張正義了。
只是沒有想到，連我這么卑微的人都會遇上嫉妒與不公，真是啼笑皆非了�！薄�
孫凝再聽不下這番話了，那文員小秋的評論是貼切的，今時今日，誰會巴巴地在寫字樓還多服侍一個家姑，誰就是白癡兒了。
三分顏色上大紅，的確是絕癥，沒有希望的。
實(shí)實(shí)在在，每天每時都在商場的槍林彈雨中干活，人已不可能再白白多承擔(dān)一些無謂及無聊的壓力了。
于是孫凝略略拉下了臉，無奈地把那杯罰酒遞到張媽跟前去：
“張媽，你的苦心與功勞我很明白，總之，公司絕不會虧待你，放心!”
說罷了，掉頭就走。
不是孫凝沒有想過，應(yīng)好好地跟張媽解釋，而是這怕已是不知多少次的人際糾紛了。一直以來，不論是直截了當(dāng)，抑或旁敲側(cè)擊，把好話壞話，哄她的、嚇?biāo)摹⒘R她的話都說盡了，總是冥頑不靈。給她架下了下臺階梯，她仍恃老賣老，死不肯安全著陸，這就再不能容忍下去了。
孫凝于是簽批了張媽提早退休的一切文件，并予她勞工法例規(guī)定以外的一筆異常豐厚的福利獎金，結(jié)束賓主關(guān)系�？墒牵挥淇斓那闆r仍然發(fā)生。
所謂好事不出門，丑事傳千里，公司內(nèi)人們奔走相告，都以喜悅的語氣報道張媽被孫凝著令退休一事，固然由于當(dāng)事人一向人緣差，也由于天生的涼薄人性，喜歡幸災(zāi)樂禍，一沉百踩，這對張媽無疑是一重刺激。
她的一口怨氣惱氣怒氣，全都集中到孫凝身上去，自覺只有不遺余力在人前人后，數(shù)落孫凝的臭脾氣、不念舊、難以相處，才能平衡自己的冤屈氣，以及下意識地解釋到為什么寧愿早日辭官歸故里，也懶得跟這種不義之徒多一天半天相處。
人到了利害關(guān)頭，不是你死就是我亡的境界，一億人當(dāng)中不知有沒有一個寧可自我犧牲，也不肯陷害別人。
孫凝對于張媽在人前人后對她的中傷與惡評．一笑置之。
跟在她身邊任事的阮鄺秀珍當(dāng)然明白個中情況，很替孫凝叫屈，于是在她面前說：
“小秋這小女人真有點(diǎn)本事，比喻打得實(shí)在好。婆媳相處不和，哪個惡家姑從不想想她如何的難相處，也不計算對方曾遷就了多少回，一于只執(zhí)著你忍無可忍的一次為例，通街通巷地數(shù)你不是，真氣人!”
“如果那是她手上唯一可以告慰之事，就隨她去吧!我們還有別的很多事要做�！�
阮鄺秀珍瞪一瞪眼睛，說：
“就為你這句話，我可以容忍你發(fā)十次脾氣。”
然后兩個真正在社會上頭干活的女人，相視大笑。
的確，如果老人家手上所擁有的也只不過那一點(diǎn)點(diǎn)自以為是的尊嚴(yán)，就隨他們用自己認(rèn)為可行的方式予以保護(hù)吧，不必與之爭了；年輕一輩最低限度有時間爭取別的一切。
這是孫凝的原則。然，按著原則辦事，很多時要吃虧，孫凝不是不清楚，但無可奈何。故此揮灑自如之外，還有些惆悵。張媽事件剛發(fā)生在她來北京之前，多少還影響著她的心情。
故而，剛才被阮莉莉在有意與無意之間開了她和香早儒的玩笑，孫凝就更覺得受不了�！�
總是這么一個循環(huán)。她對那些一而再、再而三地發(fā)生在自己身上的江湖風(fēng)浪，也有本事不吭一聲，管自埋首工作，從容應(yīng)付過去。只是生活上一有芝麻綠豆的煩擾事，就忍不住有火爆場面。
連孫凝自己都想不明白其中的道理。
無論如何，在北京的公干已經(jīng)接近尾聲，她到頭來可以好好地睡上一覺，翌晨再處理一些未完的糾葛，就可以回香港去了。
孫凝不住地提醒自己，要在臨走之前趕到北京朝陽門外大街的古董店去，為老同學(xué)方佩瑜買幾件晚清的小古董。
那是方佩瑜干叮萬囑要的東西。
方佩瑜和孫凝是十多年老同學(xué)，從小學(xué)開始，便一直是談得來、相處得來的朋友，因?yàn)榉脚彖び肋h(yuǎn)需要別人遷就，而孫凝偏偏肯遷就她。
太多太多有關(guān)這對一同成長的老同學(xué)故事，實(shí)是不勝枚舉的。比方說，小學(xué)時代，放學(xué)后同到冰室去飲奶茶、講明星、論戲文，方佩瑜是從不肯揚(yáng)手招呼結(jié)賬的，那是孫凝的工作。一同走到戲院去看公余場，票子賣斷了，戲院門口有黃牛炒貴票子，那上前去接洽商議的責(zé)任也是屬于孫凝的。還有，上了中學(xué)，可以自由發(fā)表言論，不管是投稿到校刊或?qū)W生園地去批評什么老師與同學(xué)，都是方佩瑜出的主意，由孫凝去執(zhí)行。
多少年來，坊間輿論，認(rèn)為孫凝是方佩瑜御用的打手。
為什么孫凝這種有火辣脾氣，也是驕矜自恃的人，肯這樣做?
有些同學(xué)提供了一條線索，他們認(rèn)為方佩瑜有錢是一個關(guān)鍵性的問題。顯然這個關(guān)鍵性的原因是帶侮辱性的，連到方佩瑜本人都曾對這種傳言生起尷尬來，跟孫凝說：“那些人總是看不得我們走在一起，談得投契。有機(jī)會我會澄清，你絕不是他們口中所說的那種人。”
孫凝笑道：
“有你的這句話就夠了。”
真的，孫凝認(rèn)為人之相知，貴相知心。既然當(dāng)事人明白，別的人怎么想，管來無用，要管也實(shí)在管不著，何苦上心。