剛在他兄弟倆拿著飲料在酒會(huì)內(nèi)閑談時(shí)，一陣鎂光燈閃動(dòng)起來，成群記者蜂擁著朝香家公子站立的地方而來。
黑壓壓的人群之中，原來還簇?fù)碇晃皇⒀b的少女。她笑得異常燦爛，像一片七色云彩，直飄到香早源身邊來，就停住了。
鎂光燈更是刷刷刷地閃個(gè)不停。
香早源有一點(diǎn)羞怯，然而很快就鎮(zhèn)定下來，讓對(duì)方拿手圈住自己的臂彎，讓記者拍照。
已毋須介紹，香早儒應(yīng)該可以估量到對(duì)方就是葉柔美。
這女子的出現(xiàn)使早儒驚愕，且莫名其妙。
不是奇怪為什么她會(huì)忽然地在這個(gè)場(chǎng)合亮相，而是驚駭于香早源的眼光。
他剛才告訴其弟，葉柔美人如其名。
果要如是的話，香早儒認(rèn)為她需要易名為葉艷麗才成。
姓葉的女子渾身裹在一條窄得把玲瓏浮凸的曲線身材顯露無邊的花裙子內(nèi)。
裙長僅勝于年前流行的熱褲，無疑，那雙腿是好看的。
幸虧如此，否則，在短裙下的一雙腳踏著彩紫色的四時(shí)高跟鞋，簡(jiǎn)直難看。
香早儒并不曉得太多娛樂圈內(nèi)的明星，葉柔美一定不是最炙手可熱的頂尖人物。然而，香早儒沒有想過現(xiàn)今在娛樂圈內(nèi)立足還可以格調(diào)品味如此之低。
他目睹葉柔美跟香早源的這番舉止，心直往下沉，頓覺胸口郁悶，差一點(diǎn)就要窒息。
還是快快下一場(chǎng)大雨，刮一場(chǎng)巨風(fēng)好，吹打過了，泄了那道氣就沒有事了。
風(fēng)雨過后的凋零局面，總還是有法子收拾的。果然，不在意料之外，翌晨，當(dāng)城內(nèi)的報(bào)紙都刊登了香早源與葉柔美的照片時(shí)，香家的三公子與四公子一同被召到香任哲平跟前去。
之所以有香早儒的份兒，就為有一張報(bào)紙把他也牽連在內(nèi)。
照片登出來，正正是香早源把葉柔美介紹給弟弟，兩個(gè)人熱烈地握著手。
香任哲平鐵青著臉，坐在長背辦公椅上，問香早儒：
“老四，什么意思了?”
“跟個(gè)女明星握手�！�
“她這副樣子，你認(rèn)為應(yīng)算是女明星嗎?”香任哲平冷笑。
香早源答：
“媽，她是的，前兩年已主演過電影�！�
“我還沒有問你�！比握芷胶敛豢蜌獾剡@樣對(duì)香早源說。
這叫香早儒為難。他知道不是黑狗偷食，白狗當(dāng)災(zāi)那回事，母親只是借題發(fā)揮，甚或指桑罵槐。
“她給你的印象怎么樣?說！”
香早儒總不能埋沒良心，講太多的好話。這女子無疑是太粗、太俗、太低格了一點(diǎn)點(diǎn)。感覺當(dāng)然不可以直接宣諸于口。于是，他說：
“根本未曾正式談過話，只老三介紹給我，跟她握握手�！�
香早源挺一挺胸說：
“媽，她是我的女友，何罪之有了?我想不明白�！�
“想不明白就由得我來解給你聽好了�！�
香任哲平氣憤起來的模樣更具威嚴(yán)，她那原本算平滑的額忽然地青筋橫布，蠢蠢欲動(dòng)，一張臉繃得緊湊而青白，把一份英氣完完全全地烘托出來。
并不覺得香任哲平老，只覺得她莊重威嚴(yán)，神圣不可侵犯。
香任哲平的雙眼絕對(duì)像鷹目，對(duì)準(zhǔn)獵物橫掃過去。
任何隱瞞她的事情都會(huì)變得無所遁形。
“總之，只一句話：我反對(duì)，因?yàn)槲也幌矚g那姓葉的女子�！�
就這么簡(jiǎn)單。
并不需要長篇大論，更不需要充足理由。
她香任哲平不喜歡，就是最棒、最大、最無可轉(zhuǎn)寰、最無懈可擊、最鐵價(jià)不二的理由。
香任哲平個(gè)人的愛惡是因由，導(dǎo)致的后果可以是贊成或反對(duì)。
現(xiàn)今她已經(jīng)很清楚地宣判了結(jié)果，無疑是后者。
香早儒一直站在其兄身旁，不敢造聲，他有他的想法。
早儒想，如果有一天，易地而處，他要聽取母親對(duì)自己挑選配偶的意見，而得到如今早源的這個(gè)惡劣后果時(shí)，他會(huì)怎么辦?他會(huì)為孫凝據(jù)理力爭(zhēng)嗎?
天，這個(gè)念頭才閃過，香早儒就移動(dòng)一下身子，實(shí)際上他以這個(gè)動(dòng)作去掩飾他的震栗。怎么會(huì)聯(lián)想到孫凝身上?
香早儒立即集中精神，把注意力放在其兄身上，看他的反應(yīng)。
香早儒差不多肯定香早源與香任哲平開戰(zhàn)，只會(huì)虎頭蛇尾。非但因?yàn)橄闳握芷揭幌虻乃蚺遥矠橄阍缭磸膩矶寂橙酢?br />
香家之內(nèi)，老三是最不吭聲的一個(gè)。
香早儒省不起來，廣東俗語有句話叫；“無聲狗咬死人�！�
香任哲平見早源沒有回話，她以為這等于兒子向她扯白旗了。
于是她冷冷地說：
“沒有別的事了，你們出去吧!”
香早儒心上笑，他母親差一點(diǎn)就要像那清朝的皇太后似，囑咐請(qǐng)安的兒子說：
“你們跪安吧！”
于是被訓(xùn)斥一頓之后，還要三呼謝恩，才退出去。
正打算回轉(zhuǎn)身走時(shí)，他聽到了一句不能置信的說話。
“媽，很抱歉令你不高興，然，我不打算改變主意�！�
“什么?”香早儒以為這句問話是自己發(fā)出而不是他母親說的。
“媽，我決定與柔美結(jié)婚，正要回家來告訴你�！�
實(shí)在是太突然的緣故，香任哲平完全不知道應(yīng)如何反應(yīng)。
她有一剎那的木然，才清醒過來，問：
“老三，你知道后果?”
“知道�！�
香早源說他知道，香任哲平冷笑，很不以為然，打算一一向她這個(gè)寶貝兒子細(xì)數(shù)他叛逆所能產(chǎn)生的壞影響，香早源就已搶先一步，跟她交代：
“如果我因此而要被逐出家門，不能繼承父母基業(yè)，我愿意攜同葉柔美共創(chuàng)新天地。柔美有親屬在加拿大，我們可以到彼邦去創(chuàng)業(yè)，”
香任哲平哈哈大笑，笑得簡(jiǎn)直有點(diǎn)狼狽，道：
“你說加拿大?本城有誰到了彼邦投資比在這兒更發(fā)達(dá)?”
“我們不需要發(fā)達(dá)，只需要安居樂業(yè)。”
“是那姓葉的女子給你說過的話?”
“對(duì)，我相信她是真心的。”
“我肯定她若來見我，會(huì)說我比她看起來還年輕，也是真心的。簡(jiǎn)直荒謬。”
“媽，信心在乎你，我勉強(qiáng)不得。”
一億個(gè)意外，香早儒母子絕對(duì)想不到一向懦弱的香早源會(huì)為了那個(gè)叫葉柔美的女子而如此的斬釘截鐵，壁壘分明。
香任哲平盛怒，霍地站起來，指著門，罵：
“給我滾出去，直至你后悔了，要放棄那明星了，才好跑回來見我�！�
香早源毅然決然地點(diǎn)點(diǎn)頭，打算轉(zhuǎn)身便走，又被香任哲平叫住了，道：
“慢著，老三，你走出去之后，損失些什么，獲得些什么，這條數(shù)你必須記清楚�！�
香早源很簡(jiǎn)單地答：“是的�！�
就這樣便走出了香任哲平的辦公室。
“我是不是在做夢(mèng)?”香任哲平忽爾跌坐到椅子上這樣問自己。
留在辦公室內(nèi)的香早儒，一時(shí)間不知如何是好。他從沒有看過母親那一臉無助的表情。
她一直擁有她所需要的一切，予取予攜，任情取舍，對(duì)所有人與事都有那種呼之即來，揮之即去的架勢(shì)。
未曾有人敢在她跟前直挺挺地拒絕她的要求，只可能設(shè)法令她回心轉(zhuǎn)意。
如今，竟由一個(gè)最不需要防范的人給她發(fā)出一個(gè)挑戰(zhàn)權(quán)力的訊號(hào)，震驚無疑是多出十倍。
香早儒看到母親閉上眼睛對(duì)他說：
“你知老二也要到美國去，是不是?”
“這事他不是早跟你提過嗎?”
“對(duì)，是提過。但我的意思是如果不是非去不可的話，就叫他取消行程吧，現(xiàn)在老三這個(gè)樣子，你又是非到華盛頓去不可的，總要有個(gè)人在，幫我照顧這個(gè)家。”
香早儒忽然地覺得母親老了很多很多。就為了剛才跟老三嘔氣，而一下子頹廢氣餒下來嗎?這不像香任哲平吧?于是香早儒很直接地答：
“大哥還在香港嘛！”
他不說猶可，一說了，香任哲平拍桌而起，罵道：
“一天到晚的提你大哥，你大哥怎么算?”
這頓脾氣發(fā)得太突然、太沒有理由、太莫名其妙、太一發(fā)不可收拾，引致香早儒目定口呆�！ �
他瞪大眼睛看香任哲平。
香任哲平也瞪大眼睛看他。
電光火石之間，香早儒在他母親的眼神之中接收了一個(gè)訊息。
天，他在心內(nèi)輕喊，不可能吧?
那個(gè)可怖而又卑鄙的念頭令他震栗。
香任哲平當(dāng)然不是善類，但虎毒不噬兒。
翻心一想，真是講不通。偏偏就只有老大不是香任哲平的親生兒子。
因而，她不把老大的留在身旁視作一回事。
她也開始要在政治的路途上扶植自己的親生兒子，漸漸取代香早暉，只讓他擔(dān)當(dāng)吃力不討好的打頭陣角色；她甚至縱容香早暉任意預(yù)先揮霍家產(chǎn)，明知補(bǔ)貼大媳婦的娘家是很不合理的行動(dòng)，也不予糾正，還可能暗中設(shè)計(jì)讓早暉虧損。
還有，她壓根兒就讓大兒子討一房不理想的配偶，讓他終生遺憾。
這不只是工于心計(jì)，且是相當(dāng)陰險(xiǎn)的行為。香早儒呆住了。
震栗、驚惶、失措、迷惘占據(jù)了他整個(gè)人、整個(gè)心。
香任哲平的閱歷與敏感，把兒子的心事看穿一半。
她是有極大的難堪，看著香早儒，問：
“你想到了連串的關(guān)系了是不是?你看穿了我的計(jì)劃與心態(tài)了對(duì)不對(duì)?”
香任哲平這樣說，就差不多等于直接承認(rèn)了多年來的一個(gè)不為人知的布局，一個(gè)她個(gè)人嘔心瀝血的策劃。
香早儒至此，無法控制激動(dòng)的情緒，把疑問宣諸于口，說：
“為什么，就為了大哥不是你親生的?”
香任哲平冷笑；
“這不已經(jīng)是一個(gè)絕好的理由?”
“媽，可是，他是父親的兒子，是我們的兄弟，對(duì)你也極為孝順。”
香任哲平不只冷笑，她聽了香早儒的說話，開始狂笑不已。
這令香早儒愕然、尷尬、狼狽，他忍不住提高了聲音，大喊一聲：
“媽！”這才遏止了香任哲平瘋狂而無節(jié)制似的表現(xiàn)。
她的雙眼仍像大太陽下要用作決斗的刀劍似，不只鋒利，且影射出凌厲至極的光芒。
香早儒看到了，心也要發(fā)毛。在他有生以來，見盡了母親異乎常人的威儀，卻未有看過她像如今的那種誓無返顧的惡毒與狠絕。
香任哲平以很平穩(wěn)卻異常清楚的聲音道：
“就是為了他不是我的親生兒，卻來當(dāng)我親生兒的兄弟，更是我丈夫的血脈，我才要對(duì)付他，好好地對(duì)付他，令他的起碼下半生不會(huì)有好日子過�！�
“香家是我任哲平的香家。
“從我踏足香家，嫁給你父親的那一天開始，我明確地聲明了彼此要對(duì)對(duì)方忠貞，要成為對(duì)方獨(dú)一無二的配偶。
“你父親不只擁有我整個(gè)人、整個(gè)心，任氏家族對(duì)他的幫忙扶助，使他在商場(chǎng)上如虎添翼，怎么輪得到他見異思遷?
“任何一個(gè)借口令他心上有另外一個(gè)女人都不可能令我接受。
“早儒，你并不能想象，當(dāng)他回來告訴我，外頭的一個(gè)女人已為他懷孕生子時(shí)，我所受的侮辱與痛苦。
“男人可以有一千一萬—億個(gè)借口去使移情別戀的行為變得情有可原，甚至理所當(dāng)然。但在我，絕對(duì)不能接受。
“非但不能接受，而且會(huì)采取行動(dòng)，粉碎他們的美夢(mèng)，
且要他們的美夢(mèng)永不實(shí)現(xiàn)�！�
香早儒的戰(zhàn)栗有增無已。
香早儒想，香早暉的生存明顯地就是父親香本華美夢(mèng)的一份延續(xù)，故而香任哲平忍受不了，而要竭力鏟除。
她對(duì)付香早暉的方法淵源于七個(gè)字：愛之適足以害之。
這個(gè)想法令香早儒的身子微微震栗，甚至緊張地連連退后幾步。
香任哲平無視兒子的反應(yīng)，她管自以清晰而肯定的聲音說著話：
“一個(gè)男人可以無愧地享用著一個(gè)女人給他各方面的貢獻(xiàn)、扶持、愛心的同時(shí)，使另外一個(gè)女人懷孕，我認(rèn)為簡(jiǎn)直是最侮辱智慧與尊嚴(yán)的一件惡行。
“我并不愚蠢，如果要全面控制大局，哭鬧以致拆散他們，是行不通的。痛恨某一個(gè)職員，不是把他開除就了事，
讓他有機(jī)會(huì)到外頭世界去闖，有可能闖出一個(gè)名堂來，那就無異是白打幾個(gè)巴掌廠。最好的、最安全的掣肘方法就是用一些他在別處找不到的受雇條件縛住他，陰干他的才華與志氣，蹉跎他的黃金歲月，消滅他在市場(chǎng)內(nèi)的叫座力，然后，看著他非依附自己的權(quán)勢(shì)不能生存時(shí)，才任意虐待他不遲。
“我循這個(gè)步驟對(duì)付香本華的外室與兒子。
“容納了他們，不但使香本華對(duì)我沒有戒備，且掌握了香本華心底的一點(diǎn)歉疚，壓制了他那貪得無厭的歪心理，使他對(duì)我更言聽計(jì)從。
“直至你三兄弟相繼出生，我以香早暉為香家?guī)碜铀煤眠\(yùn)為借口，對(duì)他更加寵愛與縱容，這一方面令香本華對(duì)我不起疑心，另一方面防止這孽種有從善學(xué)好的機(jī)會(huì)。
“至于財(cái)產(chǎn)，我總不能明目張膽地要香本華不分給長子分毫，只要他言聽計(jì)從，把遺產(chǎn)交到我手上去，由我來控制即可。
“我甚至不會(huì)不分給香早暉，留給他與世人線索，知道我對(duì)他的痛恨，我要培植各種機(jī)會(huì)，令香早暉自己一手毀掉名下應(yīng)得的產(chǎn)業(yè)，讓他發(fā)覺自己一無所有時(shí)，更不能怨天尤人，其情更慘�！�
香早儒聽到母親的這番剖白，他整個(gè)的嚇傻了。
“早儒，不要看輕女性感情受損與自尊受辱所引起的后果，請(qǐng)記牢我的這句話、對(duì)你畢生都會(huì)受用不淺�！�
良久，香早儒才曉得回應(yīng)，說；
“這是你要把這個(gè)秘密告訴我的原因？”
香任哲平望牢香早儒說：
“在可見的將來，人們便會(huì)知道香早暉的下場(chǎng)，我并不打算逃避責(zé)任，到了那個(gè)時(shí)候，我甚而樂于公開我經(jīng)年策劃部署進(jìn)行的成績(jī)，看見我的目的已達(dá)，才真正大快我心�！�
香早儒的嘴唇蠢蠢欲動(dòng)，卻仍無言語。香任哲平卻說：
“別對(duì)我說，我是暴君!
“不是世人皆可侮，更非世上的女人都是弱者。
“女人害男人的方式，跟男人害女人的一樣多。
“你的那個(gè)大嫂，為香早暉帶來的禍害，跟我之對(duì)香本華，是半斤八兩的�！�
“媽，為此，你要控制三哥的婚姻?”
“但，早儒，媽是想確保親生骨肉的幸福，這跟成全你大哥與大嫂的結(jié)果，是截然不同的兩回事，我要你明白。
“我甚至希望你幫我，你在了解真相之后，勸你三哥一勸。我需要他，香家也需要他�！�
香任哲平在提起了她的親生兒子時(shí)，那神情是迥然不同，一種母親的慈愛與關(guān)切，源源不絕似的流露出來，跟剛才的表現(xiàn)簡(jiǎn)直是云泥之別。
早儒一時(shí)作不了聲，他實(shí)實(shí)在在地還未能自錯(cuò)愕中回過氣，重新鎮(zhèn)靜下來。香早儒自問在商場(chǎng)內(nèi)已是一員有經(jīng)驗(yàn)的大將，很多驚心動(dòng)魄的場(chǎng)面他都身在其中，手上處理過不知多少宗適足以興家或敗家的生意，依然能于重重險(xiǎn)境之內(nèi)運(yùn)籌帷幄，指揮若定。
偏就是聽到一個(gè)女人在情感上受到挫敗時(shí)的回應(yīng)，令他戰(zhàn)栗至無以復(fù)加。
連在商場(chǎng)內(nèi)摔得永不翻身的人，也不可能有著像香任哲平的那種根深蒂固的痛恨。
他徹夜不眠，去想這個(gè)想來想去都想不通的問題。
直至天色微明，他才勉強(qiáng)入睡，可隨即又要爬起來，準(zhǔn)備啟程到華盛頓去了。
坐在赴機(jī)場(chǎng)的車子上，早業(yè)與早儒兄弟倆閑聊起來。早業(yè)說：
“老三是認(rèn)真了�！�
“以目前的情勢(shì)看，是的�！痹缛宕稹�
“可是，我認(rèn)為女人有幾種，一種是可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉，這包括你二嫂在內(nèi)，一旦搭上了就纏身，這最惹不得。
“另一種是可褻玩而不可久蓄焉，那姓葉的明星應(yīng)是此類。再多一種是可褻玩而又可收藏焉�！�
“舉一個(gè)例�！�
“例子多的是。最常見的是那種外表剛強(qiáng)，實(shí)質(zhì)虛弱的懔梅已過的所謂女強(qiáng)人�！�
香早儒忽又想到孫凝。
這么的情不自禁。
由于想起孫凝的關(guān)系，他完全沒有留意到香早業(yè)在跟他談?wù)撨@番道理時(shí)的沾沾自喜，志得意滿。
香早儒的一顆心，在想著等會(huì)與孫凝同行的種種情狀。
果然，他們一抵達(dá)機(jī)場(chǎng)，就看到孫凝與她的兩位助手。
孫凝當(dāng)然認(rèn)得香早業(yè)，對(duì)于這位香家二公子，孫凝多看了幾眼。
說到底，他是老同學(xué)的白馬王子，總能引起自己的關(guān)注。
無疑香早業(yè)的輪廓相當(dāng)俊挺，他的年紀(jì)不應(yīng)比早儒大很多，但看上去香家老四比老二年輕灑脫得多。后者的英偉，有種男人大丈夫的凜然氣概在，令他看起來年輕；前者則是斯文淡定，那種保守嚴(yán)謹(jǐn)?shù)呐e止使他變得比實(shí)際年齡更老成。
香早儒很大方地給孫凝介紹乃兄，早業(yè)可是鮮有的輕松暢快，對(duì)孫凝說；
“我老早已在我們中間的朋友處聽聞過孫小姐的大名。”
孫凝只微笑，沒說什么，她當(dāng)然知道那個(gè)中間的朋友是誰。
她甚至沒有答：“彼此彼此�！币�?yàn)閷O凝不愿意給對(duì)方一個(gè)印象，認(rèn)為他是女人閨中暢談的—份不可缺的資料，那是有點(diǎn)長男人志氣，滅自己威風(fēng)的舉止。
現(xiàn)今的職業(yè)女性，不但在寫字樓要威風(fēng)凜凜，就算是在家里，一樣要表現(xiàn)得體，男人可以在下班之余，閱讀財(cái)富雜志、時(shí)代雜志；女人也可以坐在床上，努力看cNN新聞報(bào)告�？偟囊痪湓�，分秒必爭(zhēng)，不浪費(fèi)時(shí)間。
此外，孫凝對(duì)香早業(yè)有種莫名其妙的抗拒感，是完全解釋不來的。
唯一的可能是她對(duì)方佩瑜有憧憬，認(rèn)為這么好的——朵鮮花，不單不能插在牛糞上，就連那個(gè)花瓶稍為遜色，也對(duì)鮮花不起。無疑，香早業(yè)肯定不是牛糞，他甚而是只有價(jià)值的古董花瓶�？墒�，仍然未達(dá)孫凝心目中的水準(zhǔn)，她認(rèn)為方佩瑜可以找到更好的對(duì)象。
忽然的，孫凝在心中暗暗慚愧起來，怎么能這樣想呢?愛情其實(shí)是當(dāng)事人直接感受，沒有局外人可以替他們論定好壞。
只要方佩瑜跟香早業(yè)在一起時(shí)覺得是天上人間就可以了，旁人休得妄議。
因而，孫凝強(qiáng)抑著自己那種對(duì)香早業(yè)負(fù)面的印象，很禮貌地給對(duì)方微笑回禮之后，說：
“祝你們有個(gè)愉快的旅程，我們抵達(dá)后見�！�
香早儒問：
“你不跟我們同一班航機(jī)嗎?”
“是同一班航機(jī)，但我坐的是經(jīng)濟(jì)客位�！睂O凝解釋：“主辦單位給我的是一筆費(fèi)用，把機(jī)票及其他用度全都包括在里頭。如果我坐經(jīng)濟(jì)客位，那么，公司就可以多賺一點(diǎn)�！�
然后孫凝又補(bǔ)充：
“到北京的那一次，航空公司是協(xié)辦單位，機(jī)票由他們安排，輪不到我從中取利。”
說罷，揮揮手就走了。
香早儒心上知道，不可叫做從中取利，這其實(shí)是很識(shí)大體的省吃儉用，盡忠職守。他差一點(diǎn)就想開口問：
“孫小姐，你家公司會(huì)接納新股東嗎?”
此念一生，香早儒就想到了另外一個(gè)重要的問題，忽爾地令他喜不自勝。
收購信聯(lián)企業(yè)的計(jì)劃已是事在必行，他一直需要的是增添一個(gè)有頑強(qiáng)斗志及良好行政修養(yǎng)的人，以一個(gè)嶄新的姿態(tài)為他收拾信聯(lián)企業(yè)內(nèi)的殘局。
這個(gè)人選不容易找，既要對(duì)內(nèi)精打細(xì)算，省儉節(jié)流，又得向外大刀闊斧，努力開源。如果尋到了這種人才，還得他肯在行政手腕上自任丑人，才能辦得了事。
忽然之間，眼前一亮，腦內(nèi)靈光閃動(dòng)，香早儒想到了孫凝。
當(dāng)然，還有香早儒情不自禁，而又不自知的傾心，給了孫凝特別高的分?jǐn)?shù)。
在候機(jī)室內(nèi)，方佩瑜一早就坐定了，香氏兄弟走進(jìn)來，她是看到的。
直至香早業(yè)有意無意地帶領(lǐng)著香早儒走近她，她才站起來招呼。
香早業(yè)給他四弟說：
“這是方佩瑜小姐�！�
“久聞大名。”早儒這樣答，實(shí)在也不是客氣，香家與方家的名氣，不致于是城內(nèi)人家傳戶曉，可是在商界甚而政界，可是無人不識(shí)的了。
這天細(xì)看方家小姐，倒真是名不虛傳，是個(gè)出色的美人兒，那明亮的烏黑眼睛鑲嵌在纖瘦的白凈臉龐上，如許的矜貴和嬌美。
他忽然想起的不是孫凝，而是那位葉柔美。
簡(jiǎn)直難于比擬!
香家老三究竟搞什么鬼?
很自然地，香早業(yè)、香早儒與方佩瑜都坐頭等艙。
也不知是巧合抑或安排，香早業(yè)跟方佩瑜并排而坐。
方佩瑜很客氣地對(duì)香早儒說：
“香先生，你們兄弟倆要坐在一起談些公事嗎?我可以跟你調(diào)個(gè)位置�！�
香早儒倒沒有怎么樣，笑說：
“不用了，我們?cè)诩依镎煲娒�，有點(diǎn)膩了�！�
其實(shí)香早儒不要跟香早業(yè)同坐是別有一番用意的。
航機(jī)起飛后，香早業(yè)悄悄握住了方佩瑜的手，問：
“為什么要我拱位讓賢?是不是你對(duì)我那老四特別有好感?”
方佩瑜把手抽離，說：
“神經(jīng)��！你這人真是座古老石山，一點(diǎn)人際關(guān)系也不懂，難怪在香家不及老四得寵。我跟令弟是初次見面，當(dāng)然要給他留個(gè)好印象了。”
說罷白了他一眼。
這一眼嫵媚銷魂得令人心里發(fā)軟。
香早業(yè)委實(shí)是三魂七魄都給懾住了，從骨子里舒服出來，通體像過了一層電。
這種感覺太好了，從來未曾試過。
岑春茹跟他的婚姻雖不至于是父母之命與媒妁之言，卻是家里頭的一份政治式安排�；榍暗慕煌徊贿^是例行形式，毫無刺激可言。
至于婚后，怎么說呢，男人跟任何一個(gè)不難看的女人單獨(dú)在一個(gè)不受干擾的環(huán)境之下，總是會(huì)發(fā)生那回事的。
怎么及得上兩情眷戀?
香早業(yè)實(shí)實(shí)在在是開心透了。
就是眼前這個(gè)如花似玉，才華相貌都一流的女人，已是死心塌地地跟他相依相戀。
之所以能有這種福分，一為天緣巧合，注定是他香家老二的運(yùn)氣好。
二為他后天的決斷得宜。
當(dāng)香早業(yè)在一個(gè)偶然的宴會(huì)場(chǎng)合見到了方佩瑜之后，驚為天人。
那是一個(gè)大型的慈善餐舞會(huì)，由港督任主禮嘉賓，還老遠(yuǎn)從美國請(qǐng)來老牌歌后柏蒂佩斯，于是餐券就高昂至一萬元一張，都是城內(nèi)的大富豪或極具規(guī)模的機(jī)構(gòu)整席地買下來做應(yīng)酬節(jié)目的多。
從來都是做酒容易請(qǐng)酒難，出得起錢去承包一桌，還要顧慮到能否邀請(qǐng)到登樣的客人。如果自己的一桌子客人身分不過爾爾，而旁桌的卻是政商界內(nèi)栩栩生輝的明星，那自家的身分就因此而給比下去了。
就是為了本城經(jīng)常有這種宴會(huì)，那些富貴中人需要找有頭有面的配角，同時(shí)趁機(jī)籠絡(luò)一些能在有起事故來，行個(gè)方便的權(quán)勢(shì)中人，于是立法行政市政局的議員，以及政府里頭的司級(jí)官員、署長等年中的酬酢就忙壞了。
當(dāng)晚香家是一席的主人，本來香早業(yè)不大喜歡這等應(yīng)酬，但事有湊巧，老大另有重要宴會(huì)要代表香家出席，老三陪香任哲平赴宴去了，老四又在海外公干，連香早業(yè)的妻岑春茹都因?yàn)槟锛矣杏H戚自美國來訪，只剩下香早業(yè)，他自然非支撐大局不可，于是只好單刀赴會(huì)當(dāng)男主人去。
宴會(huì)上說不盡的衣香鬢影，觥籌交錯(cuò)。那舞會(huì)之前的雞尾酒會(huì)中，人們忽然的眼前一亮，尤其是男人，側(cè)目爭(zhēng)看剛走進(jìn)來的一位漂亮至炫目的高貴女士，她就是方佩瑜。
香早業(yè)還記得方佩瑜一身深藍(lán)色的打扮，胸上別個(gè)相當(dāng)精巧雅致的古董胸針，臉上施了脂粉，卻非濃妝，很恰到好處，樣子因而玲瓏清麗，舉止更具秀慧氣質(zhì)，那一派的高貴，好像要叫走到她跟前去打招呼的男士，最好稱頌一聲：“女皇陛下I”
太令香早業(yè)神為之奪了。
他當(dāng)然不只是場(chǎng)中唯一一個(gè)驚艷的男人。
其余跟方佩瑜有交情的，都一窩蜂地?fù)砩锨叭ィ羁疃�，時(shí)而細(xì)語，時(shí)而歡笑。這女子是真的一下子就已明目張膽地把全場(chǎng)的風(fēng)頭攬到自己身上去。
一整晚，在方佩瑜的周圍都洋溢著奉承和熱鬧的氣氛，就是她空下來了，也還不住有各式男士跑到她跟前來，與她握手暢談，或是邀請(qǐng)她共舞。
舞池內(nèi)，當(dāng)方佩瑜翩然起舞時(shí)，就像一股小旋風(fēng)，吹散了其他女人的魅力，讓眾人的目光無法不被她吸引著似。
不消說，甚多男士都忍不住拍拍那幸運(yùn)的舞伴肩膊，示意他別獨(dú)占名花，讓他們有機(jī)會(huì)分享這晚最高程度的歡樂。
方佩瑜從一個(gè)男人的手上轉(zhuǎn)到另外一個(gè)男人的手上，轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)的，只見她的笑容燦爛到似足初升的太陽。
香早業(yè)一整晚就坐在自己的席上，利用每一分每一秒的時(shí)間空隙，去偷窺這位十足下凡的仙子，盼自己搖身一變而成那被賞識(shí)而共結(jié)連理的董永。
美麗熱鬧璀璨的時(shí)光總要過去，餐舞會(huì)告終了，各人都盡興而散。
云集在大酒店門口的一堆貴人，都一雙一對(duì)地分別坐上自己的轎車。
奇怪，竟沒有人注意到剛才在場(chǎng)會(huì)內(nèi)閃爍得人眼花繚亂的一顆星星，正焦急地獨(dú)個(gè)兒站在酒店門口等車。
她，無伴。人們雙雙對(duì)對(duì)地自顧自離去，包括那些曾與她細(xì)談、共舞、歡笑的男士們。在寒星閃動(dòng)、缺月斜照、夜風(fēng)凜冽的情景之下，如此一個(gè)女子，獨(dú)自站在街頭，孤寂、煩躁地在等車。
驀然回首，方佩瑜看到了正在對(duì)著她微笑的香早業(yè)。無疑，他是個(gè)有風(fēng)度、有內(nèi)涵，且好看的男人，尤其在美麗的月色之下。
世紀(jì)末的童話內(nèi)，不只是王子看公主，也會(huì)倒過來，由女的看中了男的。
就在電光火石之間，方佩瑜的焦慮好像煙消云散，尤其是對(duì)方走過來，彬彬有禮地說；
“車子還未到?” ’
香早業(yè)決定開腔問這句話，決定了起碼兩個(gè)人的命運(yùn)。
一個(gè)是他自己，另一個(gè)是方佩瑜。他的這個(gè)抉擇，直到目前回想起來，仍認(rèn)為是對(duì)的。
因?yàn)榉脚彖ぎ?dāng)時(shí)情真意切地嘟一嘟嘴答：
“司機(jī)不知往哪兒跑了，我身邊沒帶手提電話�！�
“到我車子上去搖個(gè)電話問問吧。”
香早業(yè)的建議被接納了。
當(dāng)方佩瑜掛斷了線后，就嘆口氣：
“他留了口訊在家，忽然的拉肚子，無法控制，因而不能來接我�！�
“世界上無法控制的事真多，能讓我送你回家去嗎?’，
“我還以為你要叫我打完電話就下車了�！眱扇硕夹α似饋�。
這么一笑就把氣氛都攪好了，二人在汽車內(nèi)開始款款而談。
在跟方佩瑜道晚安之前，香早業(yè)心里就已經(jīng)下了一個(gè)決定。
他要對(duì)身旁這個(gè)女人窮追不舍。
幾難得有一片云彩，投射在自己心窩內(nèi)，不能讓它無聲無息地就這樣飄溜過去。
他自信十足，不是因?yàn)樗怯袟l件的俗世佳公子。
而是因?yàn)閯偛�，他親眼目睹了方佩瑜的一切。
一個(gè)如此優(yōu)秀的女人，獲得了那萬人爭(zhēng)相巴結(jié)膜拜的場(chǎng)面，原來也是一瞬即逝。當(dāng)熱鬧過去后，誰不是攜丁那另一半的手回到自己的窩里去?
只有她在殘?jiān)轮拢コ惺苣且环蒹E然而來，卻揮之不去的清冷。
再漂亮的女人，孤軍作戰(zhàn)，還是如此地不顯矜貴。
否則，剛才方佩瑜不會(huì)一回頭，看到了香早業(yè)那眼神，有點(diǎn)似在沙漠上回首瞥見了綠洲，也似茫茫大海之中撿到一塊浮木。
是的，那眼神沂說了一切。而這一切，出賣了它的女主人。
這一夜香早業(yè)暗自歡喜，翌日他即開始行動(dòng)。
一切都如此順利，水到渠成。
方佩瑜已跟他走在一起了。
唯其環(huán)境的故障與身分的尷尬，令他們絕不能明目張膽地在人前展露幸福，就更相對(duì)地令他們偷情時(shí)的刺激倍增，一段日子下來，已經(jīng)成了難舍難分。
方佩瑜至大的轉(zhuǎn)變是，每次她回首顧盼，總會(huì)有個(gè)人在她身旁。那感覺實(shí)實(shí)在在太好了。
她依然于大太陽下，于各式場(chǎng)合之中，是眾人簇?fù)淼膶?duì)象，但當(dāng)人們?nèi)绯卑銇�，如潮般退后，她不再孤零零了，她同行有伴，共枕有人�?br />
以往，沒有人勇于沖破重重的桎梏，向她熱烈追求，為她架下階梯讓她自云端走下來。如今這個(gè)姓香的，大著膽子做了。
他沒有任何一方面的條件輸給她，這也是重要的。
至于說他那已婚的身分，方佩瑜的好勝心被挑動(dòng)之后，嗤之以鼻。
岑春茹的父家與方家相比，不是云泥，而是芳鄰，半斤八兩，彼此彼此，何懼之有?還有，那冠以香姓的岑家女，除了比方佩瑜多出一個(gè)香字之外，她有什么本事?不像方佩瑜，是本城電視臺(tái)經(jīng)常邀請(qǐng)上節(jié)目去評(píng)論時(shí)事政治經(jīng)濟(jì)的年輕企業(yè)家。
方佩瑜非常自豪自傲地認(rèn)為她在訪問中所講的道理、所談的觀點(diǎn)、所提的意見，岑春茹連聽都未聽得懂。
至于說，何時(shí)才把對(duì)方那個(gè)香字姓氏刪除?
目前情勢(shì)，似乎還未到時(shí)候。但，放心，她管自安慰自己，不須期以經(jīng)年就能得心應(yīng)手，殺對(duì)方一個(gè)片革不留。
現(xiàn)今，只在于鞏固那個(gè)男人心的時(shí)段，先做好了這一步再說。
故而，方佩瑜—見香早儒，就笑得如初升旭日般燦爛可人。
她要吸引香早業(yè)的迷戀癡情。
她也要吸引香早儒以至香家各人的無形支持。
不要看輕環(huán)繞在香早業(yè)及那香任哲平身邊的人的影響力。因著家族生意與社會(huì)地位，她看得太多出神入化的政客手腕，如何爭(zhēng)取選票，她懂得門徑，懂得法寶，也有把握。
一步一步地部署吧，急不來。
這香早儒是她接觸的除香早業(yè)之外的第一個(gè)香家人，且是香任哲平身邊最得寵的一個(gè)人，她要竭心盡力地去討好、籠絡(luò)，然后加以利用。
真是天降機(jī)緣。方佩瑜赫然發(fā)覺自己的老同學(xué)孫凝與香早儒相識(shí)，且有著微妙的感情關(guān)系，那實(shí)實(shí)在在是太好了。
方佩瑜認(rèn)為他倆縱非有心，也有很大可能變?yōu)閼偃恕?br />
這個(gè)想法如果實(shí)現(xiàn)，對(duì)方佩瑜是有利的。
她雖是出生富貴家庭，但在商場(chǎng)上一樣能征慣戰(zhàn)，很明白兩陣交鋒，手上擁有的雄兵多少是一回事，站在自己一邊的盟軍有多少又是另外一回事，都同等重要。
如果孫凝可以成為香早儒的密友，甚至成為香家成員，是香任哲平身邊的謀臣寵媳，她的一句半句進(jìn)言，就可以讓她成就大業(yè)。
這份心意在現(xiàn)階段不必給孫凝坦白。
在方佩瑜心目中，她這老同學(xué)是智慧有余，遠(yuǎn)慮不足，且是熱誠極盛，唯缺心機(jī)。這種人在世紀(jì)末是要吃虧的，就是會(huì)被人占便宜。那倒不如肥水不流別人田，由著她吃自己的虧好了。
孫凝與香早儒的感情稍稍萌芽，不能拔苗助長。
她的這種想法與做法是頂對(duì)的，別說是孫凝，連香早儒都在下意識(shí)地在行動(dòng)上拉近他與孫凝之間的距離，卻故意的不為人知與不為己知。
當(dāng)航機(jī)飛了半個(gè)航程的時(shí)間之后，香早儒站起來走到飛機(jī)的后面去，是要舒筋活絡(luò)一下，也為要看看孫凝究竟是坐在哪兒。
結(jié)果皇天不負(fù)有心人，一走過了商務(wù)客位，就瞥見孫凝坐在經(jīng)濟(jì)客位的第一排。
對(duì)方正在看書，香早儒說：
“你這個(gè)位置很好，放腿的空間比頭等艙還寬�！�
孫凝聽了，抬起頭來，見到香早儒，一下子回不過神來，只道：
“哦，是你!有事嗎?”
“啊，沒有，沒有�！比缓笏纸忉專骸邦^等艙的洗手間客滿，故而走到這邊來�！�
“嗯。”
“你看的是什么書?”
“是男人不看的書�！�
“愛情小說?”香早儒問。
孫凝笑，揚(yáng)一揚(yáng)手中的小說。
早儒干脆伸手拉下了孫凝對(duì)面那個(gè)原來是屬于空中小姐的座位，擺了一副跟孫凝暢談的樣子。
孫凝在心上笑起來，有一絲的甜膩。
這面前的一個(gè)男人不是說要上洗手間嗎?怎么一屁股坐下來就打算講一輩子的話似。
男人，真可笑。
當(dāng)然，女人也是可笑的。孫凝在五十步笑一百步。
總之，凡是心上產(chǎn)生了感情的人就會(huì)變得可笑；然，也可愛。
這么一對(duì)男女就從小說開始，談到了其他很多生活上的情趣，真有談不完的話似。直至航空小姐開始送餐了，香早儒再不好意思不站起來走回座位去。
孫凝很想幽他一默：
“香先生，你不是要上洗手間嗎?”
若真這樣逗他，未免失禮了，只在心上樂一樂就算。
抵達(dá)華盛頓之前，停在三藩市一晚。
全團(tuán)各人都有甚多親友在舊金山，不勞照顧，一放下行李，就各散東西。
孫凝原來打算休息，但她此行無端端接了一個(gè)特別任務(wù)，要做方佩瑜的擋箭牌，故而只好舍命陪君子。一行四人到外頭逛逛及吃飯去。席間四個(gè)人的話題免不了環(huán)繞著三○一法例發(fā)表意見。
香早儒問孫凝：
“我還沒有機(jī)會(huì)好好地問你為什么把我演辭的最末一段刪去丁?”
孫凝毫不猶疑地答：
“覺得沒有必要跟美國佬說好話，于是便把那段刪去了。”
香早儒演辭的末段原本是寫，他所認(rèn)識(shí)的美國是一個(gè)不會(huì)對(duì)別的國家做不公平事的國家，也會(huì)照顧到香港的利益，故而希望美國會(huì)在三O一條例上網(wǎng)開一面。
香早儒解釋：
“我只是客氣。”
“對(duì)一些人毋須客氣�！睂O凝斬釘截鐵地說。
香早業(yè)原本低頭吃東西，聽到如此一句話，都不期然地抬起頭來，望孫凝一眼。
同時(shí)也瞥見了方佩瑜在旁邊笑得怪怪的。
香早儒問：
“孫小姐，你的意思是指那些美國人?”
“對(duì)。不要助長他們插手是非的借口。
“你說美國從來都公平地對(duì)事待人，其實(shí)也不準(zhǔn)確，最精確的說法是他們?cè)陔p重標(biāo)準(zhǔn)下運(yùn)籌帷幄，例子不勝枚舉。
既如是，為什么要吹捧他們了�！ �
“香先生，我認(rèn)為演辭只需要實(shí)話實(shí)說，把利害關(guān)系都標(biāo)列清楚，讓美國人好好地替自己想，如果他們要嚴(yán)厲地對(duì)付中國，強(qiáng)迫我們依他們的標(biāo)準(zhǔn)去開放市場(chǎng)，到頭來，自己的損失有多大，那就夠了。求他們，不必了吧!別讓美國人認(rèn)定香港的繁榮與安定真要他們?nèi)ゴ_保才好。”
香早業(yè)的語調(diào)很平和，問；
“美國佬插手有何不妥?以國際力量制衡中國，不讓他們對(duì)付香港，不是很好嗎?”
“中國如果要對(duì)付香港，太容易了吧!不是美國有能力保障得來的。一可以關(guān)水喉，東江之水不再滾滾而來，已是困擾。二可以不再運(yùn)送糧食，所造成的危難，比八七年股災(zāi)的黑色星期一更具震撼力。不是嗎?”
當(dāng)然是的，全香港六百萬人口有多少人買股票?但人人都吃飯飲水。
孫凝這么一說，香早業(yè)的臉色就有點(diǎn)不好看。他下意識(shí)地覺得孫凝這女人太霸道了。
方佩瑜完全看得出來，微微笑道：
“你們知道現(xiàn)今在社交場(chǎng)合最難控制的局面是什么?”
其余三人均拿眼睛看她。方佩瑜才慢條斯理地說：
“以前最怕坐下來，碰到宗教迷與沒有信仰的人，一定辯論個(gè)面紅耳熱�，F(xiàn)在呢，一談香港政治，就似乎即刻要壁壘分明，甚而劃清界線。誰也不肯讓步，平白把歡樂氣氛弄壞了。”
方佩瑜娓娓而談，像使出了閑閑的一招，就把剛才稍呈緊張的局面打破了。
香早業(yè)立即會(huì)意：
“對(duì)，對(duì)，提點(diǎn)的是，要爭(zhēng)執(zhí)留待到華盛頓去跟美國人爭(zhēng)執(zhí)吧�！�
隨而，他轉(zhuǎn)臉向方佩瑜說：
“喜歡現(xiàn)在樂隊(duì)演奏的音樂嗎?可否跟我共舞?”
也沒等對(duì)方正式反應(yīng)，就站起來替方佩瑜拉了椅子，雙雙走下舞池去。
這家法國餐廳的舞池其實(shí)相當(dāng)細(xì)小，可是客人也少，故而顯得寬敞。
香早業(yè)與方佩瑜的舞藝一流，尤其是方佩瑜，那雙修長的小腿轉(zhuǎn)動(dòng)出一個(gè)一個(gè)不同的弧線來，美麗得令人有一點(diǎn)點(diǎn)覺著天旋地轉(zhuǎn)。
孫凝忽然對(duì)香早儒說：
“我的同班同學(xué)曾說過，看著方佩瑜跳舞超過五分鐘，很難不愛上這個(gè)女人，實(shí)在太美了�！�
香早儒故作大吃一驚，道；
“好險(xiǎn)，還是在五分鐘之內(nèi)消失，別看下去。我們到外頭露臺(tái)走走好不好?”
話一說完，就站了起來。
孫凝簡(jiǎn)直笑得彎了腰，她太佩服香早儒的幽默了。當(dāng)然只能跟著香早儒走到餐廳外一個(gè)偌大的陽臺(tái)去散步。
香早儒與孫凝兩個(gè)人的腳步都放得很慢、很輕。開頭誰都沒有打算開口講話，像怕聲浪會(huì)影響靜夜，嚇跑了一份月色微明之下的情意似。
之后，早儒柔聲地問：
“剛才你為什么笑?”
“覺得你奇怪，于是忍不住笑�！�
“怎樣奇怪?”
“愛上了方佩瑜有什么不好，這么可愛的一個(gè)有才有貌的人�！薄 �
香早儒擺擺手，道：
“有才有貌不一定等于可愛，此其一。”然后，他沒有再說下去�！ �
孫凝歪一歪頭，問；
“其二呢?”
“說漏了嘴了，似乎不得不解釋。其二是我跟兄長的品味不同。”
天!孫凝在心內(nèi)驚叫，這香早儒如此含蓄的一句話，把內(nèi)情透露得相當(dāng)大方�！ �
“你是知道的是不是?”香早儒再緊貼一步地問�！ �
孫凝點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即說：
“我知道；然，我不是紅娘�！�
“你是不喜歡我兄當(dāng)張君瑞�！�
“他沒有資格，不是嗎?最低限度，現(xiàn)在沒有�！�
“孫凝，你的嚴(yán)謹(jǐn)與執(zhí)著，那么地出乎人意料之外。”
“是嗎?”
“是的。你擔(dān)保自己不會(huì)愛上有婦之夫嗎?”
“不敢擔(dān)保�！�
“那么，萬一有雷同情況發(fā)生呢?你會(huì)不會(huì)考慮跟對(duì)方談戀愛?”
“考慮過才談的戀愛并不令人憧憬與心醉�！�
“就是這句話了�！�
“可是……”孫凝想一想說：“我覺得難過，好好的一個(gè)清白人干這種鬼鬼祟祟、見不得光的事，白白毀了方佩瑜的英名�！�
“如果她的魅力一如你的贊賞，她總有辦法去令早業(yè)把她從幕后帶到幕前�！�
“但愿如此。”孫凝忽然又問；“你怎么知道這其中的奧妙。”
“感覺。你呢?”
“我比你遲鈍，我是方佩瑜耳提面授才曉得這回事�！�
“然后，就答應(yīng)當(dāng)擋箭牌了?”
孫凝紅了臉，沒有立即作答，想了一想才說：
“人心肉造。我希望佩瑜快樂�！�
“你對(duì)她很好�！�
“對(duì)，因?yàn)樗俏业呐笥�。�?br />
“能做你的朋友一定是一場(chǎng)造化�！痹律�，香早儒望著孫凝道：“希望我們能成為朋友�！�
孫凝不曉得回應(yīng)，她只抬頭以微笑回報(bào)。
香早儒心里想，這種情景之下是應(yīng)該吻下去的。
當(dāng)然，他沒有這樣做。
趕快抓著別的話題，別讓自己朝這方向想下去，否則只有更難過。
這一夜，怕香早儒就是在一種既好過又難過的情況度過了。
翌晨，在酒店餐廳內(nèi)，香早儒獨(dú)個(gè)兒吃早餐。孫凝原本跟同事一桌，看到香早儒，想了一想，就逕自走過去打招呼。
“你的兄弟呢?還未起床?”孫凝問。
香早儒笑著為她拉開椅子，回應(yīng)；
“你的姊妹呢?想仍在尋夢(mèng)吧！”
這么一說，倒令孫凝紅了臉。
那一剎那的害羞為難，有如一朵玫瑰，被露水沾上了，
更見新鮮秀麗。香早儒決定不肯調(diào)開他凝望對(duì)方的眼神。
孫凝只好自行打圓場(chǎng)，說：
“我們別開自己人的玩笑�！�
“對(duì)，自己人不應(yīng)開玩笑�！�
不期然地，兩個(gè)人都哈哈大笑起來。
早業(yè)與佩瑜的關(guān)系，無端造就了早儒與孫凝的跡象是昭彰的、顯露的、無可否認(rèn)的了。
有什么相干呢?很多潛藏的感情都像是能發(fā)芽的小豆，老早在泥土內(nèi)蠢蠢欲動(dòng)，意欲出人頭地，表露身分，努力茁壯。
適逢春雷細(xì)雨抑或朗日和風(fēng)其實(shí)都不打緊，只借一個(gè)借口、托一度力，就萌芽生長在大地上了。
誰在世界—亡不是每日四方張望，為自己的處境而尋覓一把梯子，好上臺(tái)抑或下臺(tái)。
顯然地，香氏兩兄弟各自把梯子扛到手上之后，都忙不迭地往上爬，盼能攀摘月中的丹桂。
香早儒心里是這樣想，其實(shí)孫凝亦然。
只是，她忽然打冷戰(zhàn)，怕那種一入侯門深似海的孤冷感，等下真的來個(gè)碧海青天夜夜心，誰可憐了?職業(yè)女性一接觸到感情與歸宿問題，就一定心亂如麻。簡(jiǎn)單一句話，既想歸宿，又怕歸宿。希望屬于人，又怕屬于人。女人要從獨(dú)立自主的王國跳出來作依附喬木的絲蘿，好像剎那自貶身價(jià)。但，一輩子在江湖浪跡，又不見矜貴。真難。
明顯地，通過了自北京以來這段日子的精神上的若即若離，似聚似散，把那種互相輕蔑而又其實(shí)帶點(diǎn)恐懼的心理克服過來后，孫凝與早儒的感情好像在障礙賽中，已然超越了障礙，到達(dá)最后一段平地競(jìng)跑的階段，很快就有結(jié)果，論定輸贏了。
當(dāng)然，自古以來，幾千年不變的定規(guī)是：男女相愛，彼此都是贏家，真是超級(jí)幸運(yùn)。有大多數(shù)情況是男的未必贏，女的必然輸定了。
沒有言過其實(shí)，身旁每個(gè)故事的發(fā)展都差不多是實(shí)例。
就像孫凝，當(dāng)她的感情發(fā)酵提煉之后，她已情不自禁地表達(dá)出來，對(duì)香早儒的關(guān)懷與遷就開始在言行、生活上絲絲入扣。
譬如這個(gè)晚上，電視臺(tái)大氣報(bào)告，華盛頓的溫度忽然驟降，孫凝嚇一大跳，第一個(gè)念頭就想到搖電話給香早儒。
對(duì)方聽見她的聲音，問：
“還未睡?”
“快了。只為剛看到電視天氣報(bào)告，知道明天要轉(zhuǎn)涼，
故而通知各團(tuán)友，明早多穿件衣服�！�
“勞累你了!”早儒說：“一團(tuán)這么多人都要你關(guān)顧，怕是打電話都要打到手軟。”
“沒有，沒有�！睂O凝慌忙否認(rèn)，很有點(diǎn)難為情，才說：
“我們幾個(gè)女同事分開打電話或留口訊，一下子就辦完了�！�
于是，在電話里又聊了一些別的，終于在再不能不放下電話筒的情勢(shì)下放下了。
孫凝這才嘆一口氣，開始逐間房作公事式的天氣報(bào)告。
她總不能讓成員不知道明早要添衣，否則，對(duì)證下來，她難為情死了。
什么幾個(gè)同事一齊辦妥這件事?真見它的大頭鬼，各自回房間休息，還好騷擾人嗎?況且醉翁之意不在酒，怎好連累眾人了?
這天在華盛頓的美國國際貿(mào)易法庭內(nèi)坐滿了人，都是為三O一法案爭(zhēng)辯而遠(yuǎn)道前來的說客、新聞?dòng)浾�、�?duì)此法案有興趣的美國官員以及負(fù)責(zé)聽各界代表陳辭的審核委員一共十位、來自美國不同的政府部門主管及議員等。香早儒被列為第一位發(fā)言人，這對(duì)他是不是一種特殊安排的榮譽(yù)，不得而知。
就活像坐在孫凝身旁的一位女同事阮秀芳對(duì)她說：
“是不是香家在香港的面子大，企業(yè)版圖遼闊，故而以香早儒打頭陣?”
孫凝沒有說什么，情況可能真是這樣，在政壇與商界，一涉重要場(chǎng)合，那種種的排位問題其實(shí)就是一種姿態(tài)，刻意地?cái)[出來，別饒深意，寓意深長，好讓明眼人心中有數(shù)。
阮秀芳又多加一句：“我見齊香門四杰，以這一杰最突出，包括樣貌與才干，只差一點(diǎn)�！�
“什么?”孫凝反應(yīng)敏捷，急問。
“人品�！�
“人品?你聽說香早儒的人品很壞嗎?”
“不能說壞，應(yīng)該說很花�！�
“什么意思?”
“他身邊有很多女人，且從沒有專心在一個(gè)上頭�！比钚惴紨[擺手：“他這樣有條件的男人要看不起女人，把弄于股掌之上，是易如反掌，拿他什么辦法?”
“怎么沒有辦法?根本就不跟他走在—起，不就是了?”
孫凝說這兩句話時(shí)有點(diǎn)激憤，她其實(shí)把話講出來之后就已有點(diǎn)懊悔，誰知阮秀芳翹起大拇指說：
“好!孫小姐你有種。是要有些不為所動(dòng)、不買帳的女人對(duì)付他這種男人才成。”
就這么一番對(duì)話，毀了不知多少孫凝的心情。
香早儒的演辭只五分鐘，簡(jiǎn)明扼要，條陳了美國應(yīng)該接受中國逐步開放市場(chǎng)的理由。
香早儒原來有演講的天分，那字正腔圓的英語，再加 抑揚(yáng)頓挫的語調(diào)，使他的演辭更動(dòng)聽。然而，孫凝一直抿著嘴，別有懷抱。
午間，美國的大衛(wèi)漢明斯議員約見了一兩位重量級(jí)的香港工商界代表密談，香早儒是其中一位，都由孫凝陪同前往。
這位美國議員是有一點(diǎn)點(diǎn)來歷的，他是提議美國國會(huì)通過香港法案的一小撮核心分子之一。
所謂香港法案，簡(jiǎn)單一句話，就是美國人定下了九七年之后在香港營商投資的合理保障。
大衛(wèi)漢明斯待各人坐下來后，很開門見山就談及他們之所以通過香港法案，很大部分是為了香港人本身的貿(mào)易利益。他說：
“從前香港是英國殖民地，我們對(duì)待香港是根據(jù)對(duì)待英國屬土的態(tài)度進(jìn)行。以后變回中國領(lǐng)土，如果要根據(jù)我們的對(duì)華政策來對(duì)付香港，你們可能會(huì)在貿(mào)易上遇到極多的困難，故而新通過的香港法例就是重新給你們一種九七之后的保障。”
說畢，很悠閑地把背靠向那高背椅，一派悠然自得之貌，且交叉著于，靜候在座各人的反應(yīng)。
有過一陣子的沉默，才聽到其中一個(gè)聲音說：
“美國的好意，我們是明白的，既然已經(jīng)通過了，只望我們?nèi)蘸笤谀銈兊墓酱鱿驴梢载瀼匾延屑皩⒂兄�。�?br />
這么一說，孫凝整個(gè)人如刺在芒，渾身不舒服得忽然忸怩起來。
看在大衛(wèi)漢明斯眼內(nèi)，很刺目。他略提高聲浪，似乎很有威勢(shì)地問孫凝；“孫小姐，你似乎有不同的見解，是嗎?”
孫凝被問，不慌不忙，不疾不徐，答，
“我的看法絕對(duì)迥異。九七年之后香港是中國的地方，你們要怎樣對(duì)付中國，也就怎樣對(duì)付香港好了。
“別說香港名正言順地歸納回祖國版圖，理應(yīng)禍福同當(dāng)，就算香港是殖民地，香港人仍然是中國人，你們要對(duì)中國不利的話，我們還是會(huì)敵慨同仇，同一鼻孔呼氣的。最不能忍受的是被離間分化，而不是吃苦�！�
孫凝的慷慨辭令在場(chǎng)人等微微吃了一驚。大衛(wèi)漢明斯卻顯得頗為尷尬，只得道：
“孫小姐的國家觀念很重，然而，這只是你個(gè)人的意見吧，我相信未必代表了香港的民意�！�
“漢明斯先生，你們美國要通過香港法案時(shí)，也征詢了我們香港全民的意見嗎?沒有吧!此其一。
“民智未啟發(fā)到曉得看政壇上的那種民意牌與國際牌的手段，跟他們講也是白講。此其二。
“你們的所謂調(diào)查民意，怕是挑選一些跟你們利益相符的香港人來征詢，這種所謂民意調(diào)查的偏差，造成漂亮的借口，卻非實(shí)情，此其三�！�
孫凝還沒有說下去，大衛(wèi)漢明斯就截住她的話說：
“我看，今天我邀請(qǐng)的幾位嘉賓都是工商界的翹楚，勞煩孫小姐把他們引領(lǐng)來，讓我們交流意見，你的責(zé)任已經(jīng)完畢了�！�
這幾句話無疑是說得很重，差不多叫孫凝閉上尊嘴。
孫凝當(dāng)然地聽得懂，一種莫名的屈辱與沖動(dòng)令她的頭腦忽然不清醒起來，下意識(shí)的舉止反應(yīng)就是站起來，直筆筆地說：
“那么，我先告辭了�！�
說罷，也不跟大衛(wèi)握手，就往外走去。
孫凝走到大街上，仰望蔚藍(lán)的長空，呼吸了一口清冷的空氣，眼淚不期然地流瀉出來。
為什么?
因?yàn)榘俑薪患?br />
女人總會(huì)在生命上有很多很多很多個(gè)像今日的倒霉日子，碰到遇到的都是不是味道的事。
從早上聽到了關(guān)于香早儒的壞話就已經(jīng)影響心情，打了一個(gè)很壞的情緒上的底。接著面對(duì)一張裝模作樣、佛口蛇心的大衛(wèi)漢明斯的臉，真是怒從心上起。
美國的霸權(quán)主義根本從來都是囂張的、肆無忌憚的、明目張膽的。
看他們?nèi)绾螌?duì)越南，如何對(duì)菲律賓，已經(jīng)可知—二。
美國人最愛一拍胸膛，自行委任為人間救世主，利用種種好打不平的借口，鞏固其世界武林的至尊地位。
蘇聯(lián)解體以后，世界只剩下一兩個(gè)社會(huì)主義大國，中國是其中一個(gè)，于是以美國為首的西歐國家都想中國步蘇聯(lián)的后塵。
這是司馬昭之心，路人皆見。
然，孫凝激動(dòng)的還不是這個(gè)人人見得到的用心，她是從經(jīng)濟(jì)角度去透視歐美的野心。
今時(shí)今日，隨便抓一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家來問，二十一世紀(jì)是不是屬于筷子天下？
得到的答案是如許的一致；
換言之，美國負(fù)債累累，貿(mào)易赤字差額又大，三分之一的債權(quán)握在戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)一日千里的日本手里，美國已是有苦自己知。
若還被更具潛質(zhì)，擁有全球最大勞工與消費(fèi)市場(chǎng)，有采之不竭的林林總總礦藏原料的中國坐大，歐美一定欲哭無淚。
孫凝認(rèn)為吃飽了肚才能談?wù)卫硐�，才能做任何事�?br />
現(xiàn)今世界，由個(gè)人以至于國家都無法不是經(jīng)濟(jì)掛帥。
美國人通過香港法例外，揚(yáng)言加入三O一條例，再而有條件才給最優(yōu)惠國待遇予中國等，萬變不離其宗，無非是鼓其余勇，從中國身上榨取利益。
趁中國發(fā)展的羽翼未成，就來拔她的羽毛，阻緩起飛的勁力，免得過些日子，繼日本的威脅之后，又多一個(gè)中國。
孫凝最看不得人虛偽。美國因?yàn)槌缟忻裰髡�，要達(dá)成那種摧毀社會(huì)主義存在的理想，還是很個(gè)人的思維與行動(dòng)，好比宗教迷信一樣，還能理解。單單現(xiàn)今情況，活脫脫一條光棍，晃著從前王謝世家的牌子，分明要占人家的便宜，還要裝著一副悲天憫人大義凜然的樣子，叫人看了吃不消，壓根兒地反感。
孫凝也許就像很多其他香港人一樣，日積月累地把香港以至國際問題看在眼內(nèi)，聽進(jìn)耳里，老早已把疑慮在心底分析發(fā)酵而成觀念意見，靜待一個(gè)時(shí)機(jī)，一觸即發(fā)。
或者孫凝今日的這個(gè)時(shí)機(jī)來得并不如理想，的確是令她表現(xiàn)忠勇之外，還帶了點(diǎn)不符禮數(shù)的缺憾。
在人檐下過，焉能不低頭?
客觀環(huán)境要求各人表現(xiàn)涵養(yǎng)；講求客套時(shí)，孫凝忽爾不顧一切地直話直說了。
所引來的狼狽與尷尬各人都始料不及，也有可能削弱了她的義正辭嚴(yán)的威力。
當(dāng)孫凝緩緩地躑躅在華盛頓的街頭時(shí)，她開始清醒地明白一切的后果。
臉上無疑是滾燙的，既為對(duì)維護(hù)祖國利益與民族自尊的真心誠意，也為了自己控制不了脾氣的失禮。
這就是一個(gè)獨(dú)步江湖的女人至大的悲哀。
因?yàn)樵谒椴坏靡训刈龀隽艘恍⿲擂问聲r(shí)，還得要挺起胸來，走出困境。
那種人前逞英雄，人后獨(dú)憔悴的過程最能折磨人。怎生有—個(gè)人可以在她身旁，陪著她默默地向前走，以行動(dòng)支持她，或者在她耳畔說：
“別怕，你的脾氣發(fā)得不是沒有道理�？傆幸恍┤擞心懥�，在一些對(duì)方始料不及的場(chǎng)合內(nèi)，把真話說出來給大眾聽聽才好。他們表面上不會(huì)怎么樣，然而，心內(nèi)其實(shí)人人都為你鼓掌。”
眾人是否鼓掌不要緊，只要身邊的那個(gè)人鼓掌便成。
孫凝以手背狠狠地在臉上抹了一下，
那淚珠兒在臉上滑動(dòng)，令她覺得癢癢的并不好過。
她的這個(gè)動(dòng)作之后，眼角兒瞟到身邊出現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影，猛地回頭一望，竟見著一張好看而溫和的笑臉。
香早儒并沒有對(duì)孫凝說什么，他只輕輕地?cái)v一攙孫凝的臂膀，示意她繼續(xù)向前走。
在陽光下，終于有一同上路的人，這令孫凝心頭忽爾掠過一股暖流似，膽也壯子，心也穩(wěn)了，人也舒服了。
就這么簡(jiǎn)單，并不需要多言多語，香早儒從會(huì)議中趕了出來，跟孫凝并肩向前行，這就表示了一份極大的支持。
孫凝差不多不能相信會(huì)突如其來她有這個(gè)好結(jié)果。
直走了一段路，香早儒才開口問：
“累子嗎?好不好找間餐館坐下來喝杯飲品?”
孫凝點(diǎn)頭。
她需要有人為她拿主意，從這—刻開始，拿大大小小的一切主意。
經(jīng)過剛才的一役，她太覺著自己的疲倦了。
坐下來之后，香早儒活像看透了孫凝的心事似，也不問她，就為她叫了咖啡和一個(gè)吞拿魚三文治。然后，他解釋：
“我注意到你喜歡喝咖啡�！�
孫凝點(diǎn)頭，大大地呷了幾口咖啡。
“舒服一點(diǎn)了吧?”香早儒問：“并不是太多人肯在人前激動(dòng)，因?yàn)橐冻龃鷥r(jià)。”
這句話是太說到孫凝心上去了。
今時(shí)今日，人人都像把磊落光明的態(tài)度視為洪水猛獸，避之則吉。
因?yàn)槭狼樵絹碓狡D難，人事越來越千絲萬縷，一個(gè)不留神，表明心跡，旗幟鮮明，立即有成為箭靶的危險(xiǎn)。
世紀(jì)末的今天，太多人受耳濡目染而變得多少有點(diǎn)政治智慧與手腕。
君不見每逢立法局有涉及中英兩方絕不妥協(xié)問題的會(huì)議，就必有些議員缺席，連投棄權(quán)票都不敢，托辭海外公干，宜于避免表態(tài)，置身事外。
無他，這個(gè)后過渡期令一些人處境尷尬，因仍要買英國人的帳。
說到底，在人檐下過，焉能不低頭。還有四年日子，誰不要做生意，誰不想好好地過?
可是呢，四年之后英國佬執(zhí)包袱了，無論如何要對(duì)祖國表示多少敬畏之心，以獲長期利益。
故此，在立場(chǎng)上只好竭力左右逢迎，如假包換的見人講人話，見鬼講鬼話。
若是人鬼同場(chǎng)出現(xiàn)，只好立即回避。
只要不讓人執(zhí)著真憑實(shí)據(jù)就容易洗脫。
明眼人對(duì)這種花招，實(shí)在是太心知肚明，然后依樣畫葫蘆，用在其他事情上頭。
孫凝最怕最恨就是噯昧不清的言行，她連西式自助餐與中式火鍋都不喜歡吃，就是對(duì)那種混淆味道起反感。