也有請(qǐng)我到外頭走走、吃頓飯之類。
我總是推，連跟他在電話里頭談話，很多時(shí)都慌慌張張的。
有個(gè)女傭、花王或司機(jī)一走過，我就臉色一變，甚或聽到電話里一有雜音，我就忙 著掛斷它算了。
實(shí)在怕。
自從被聶淑君指責(zé)我收過鮮花、吃過燭光晚餐之后，回到家里頭頓覺鬼影幢幢。
除了群姐是完全信得過之外，其余各傭仆，誰是牛鬼蛇神，真不得而知。
等下一不小心，又被奸人所害。
就是多受一場(chǎng)閑氣，對(duì)我，也是激心刺肺，怒火中燒的。
最慘還是我再苦惱，再激動(dòng)，都只會(huì)默默地獨(dú)個(gè)兒吞，并不發(fā)泄，這樣子，更易積 勞成疾。
當(dāng)然，如果賀杰已成長，我就是郁結(jié)得生了癌了，也無所謂，苦在杰兒猶需照顧， 就只好凡事小心，免得過別招是惹非，害慘了自己的精神和健康。
如此這般，我倒是真的害怕潘浩元的電話。
越是怕了，越是心慌意亂。
每日就總像心中有件事，非待他的電話接來了，快快閑聊幾句，掛斷了線，心上才 覺安穩(wěn)。
情況有時(shí)嚴(yán)重到我根本在未收聽到他的電話之前，不敢胡亂上街去。別是等下他把 口訊留給他人，又要張揚(yáng)出去，說是姓潘的男人，找上門來了。
真難。
敬生去世后，整個(gè)生活都沉悶下來。
從前，老是要一早就爬起身來，打點(diǎn)他的衣服，或到大宅去吃早餐，或在家弄點(diǎn)粥 面，就算有傭仆，我還是要在旁關(guān)照，很有點(diǎn)事做。不時(shí)，又會(huì)陪敬生上馬會(huì)或到其它 會(huì)所去飲杯茶，才送他上班。
這下來，我上美容院去做做頭發(fā)，到銀行或郵局去一趟，便是午飯時(shí)間，敬生除非 跟生客見面，否則多把我?guī)г谏磉叀?nbsp;
這些年，下午三點(diǎn)半一收市，敬生便要跟我到文華或置地去欽下午茶，稍稍舒緩一 下他的緊張情緒。然后，陪著他去幾個(gè)酒會(huì)，就是晚飯時(shí)間。
若是晚間有隆重應(yīng)酬，黃昏時(shí)的準(zhǔn)備功夫就更教我忙亂。
一夜的時(shí)光轉(zhuǎn)瞬便在燈紅酒綠之中度過。
有一個(gè)伴，時(shí)光的打發(fā)是最容易的。
現(xiàn)今呢，幾點(diǎn)起床也無所謂。有時(shí)轉(zhuǎn)醒過來，賴在床上，甚至想，永遠(yuǎn)起不了床又 如何？天下間不見得有多少個(gè)人會(huì)傷心呢？
心就直往下沉，益發(fā)在床上白白虛耗光陰。
打扮自己就更談不上了，連午飯，我都很馬虎的在家里胡亂吃過就算。都不打算見 什么人，亦無人可見，費(fèi)神在裝修自己上頭，未免更易生惘悵。
有時(shí)下午實(shí)在悶得慌，著司機(jī)開車送我去芬姐西環(huán)的生果攤鋪上坐。
她是熱情招呼，又是茶又是水果的擾攘一番，那幾個(gè)伙記就像舞臺(tái)上的跑龍?zhí)�，�?nbsp; 我們身邊團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，問長問短，什么都要芬姐拿主意。
看得出來，她是忙碌的人，我也就不好意思擱在那兒不走。
從前，我的身份是賀敬生如夫人，香江之內(nèi)的所有大小出色場(chǎng)合，都有我的份兒， 因有敬生份兒之故。
現(xiàn)今，一應(yīng)酒會(huì)晚宴，人家巴巴的來招呼個(gè)寡婦干什么叫呢？既非親友故舊，又沒 有生意援引，于是門庭冷落，深院寂靜，永無休止地一夜又一夜的過。
沒有了床頭的那疊書房?jī)?nèi)的彩色電視機(jī)，我就更難捱了。
不是我醉心酬酢，實(shí)在百無聊而已。
刻板呆滯的生活，把整個(gè)人都蛀蝕得發(fā)霉發(fā)爛似，真有點(diǎn)寒心。
于是，可以這么說，日中最有生氣，令我的神經(jīng)稍微有刺激的，竟然是潘浩元的電 話。
想著，也不覺震驚。
正呆呆的坐在房中那高背梳化上，看著金魚缸里的錦鯉出神，身旁的電話鈴聲就響 起來，我的心也隨之而加速跳運(yùn)。
「是三姨嗎？」
不是潘浩元，是賀智。
「今兒個(gè)晚上，我把潘叔叔與潘光中都帶到你家來吃晚飯好嗎？還有，我且叫光中 也把欣榮叔請(qǐng)一請(qǐng)，看能否大伙兒敘一敘�！�
「�。∈怯惺裁词聠�？」我問。
「沒有哇！跟潘叔叔談起，他說一直叫你出來走動(dòng)走動(dòng)，吃頓飯，你總是不情不愿 ，這樣子是要郁出病的，故此，我們來陪陪你。」
「怎么不上大宅那邊去呢？我也可以過去……」
「三姨！」賀智截我的話。
她的語氣是嗔怨，我當(dāng)即明白過來了。
這是為關(guān)心我，也為賀智的方便。
「好，讓我準(zhǔn)備準(zhǔn)備，喜歡吃些什么菜呢？」
「隨隨便便的晚飯就可以了，光中說，他還未試過家鄉(xiāng)菜！」
「家鄉(xiāng)菜是粗菜而已，怎么款客？」我答。
「他還少吃了珍饈百味嗎？且都不算是客�！�
賀智說這話時(shí)，聲音甜得有點(diǎn)膩上嚨喉似。
唉，什么女強(qiáng)人，一沾情愛，還不是那副樣子。
也真虧賀智這個(gè)安排，我立即精神抖擻地忙足一整日。
整間房子都有了生氣似。
我還趕著去買了滿屋的鮮花回來。
菜原本是由廚子動(dòng)手做的，我也因著賀智那番話，便親自下了廚，做了兩個(gè)地道家 鄉(xiāng)菜式，不管是不是正牌貨，反正從前在鄉(xiāng)下是常吃的。
熏了一臉的油煙，又忙著回房里去泡浴洗頭，從新穿好旗袍，挽好了發(fā)髻，門鈴就 已經(jīng)響起來了。
自敬生亡故以來，數(shù)這晚最熱鬧。
一行四人，連宋欣榮都來了。
「細(xì)嫂！」宋欣榮沖前來跟我握手，他一直對(duì)我很尊重，因是尊重敬生的原故，這 我是知道的。
「榮叔！」我喜孜孜地，一直跟孩子一般稱呼他。
從前賀杰小時(shí)，他父親就是寵他，若是在暑假寒假，吃過早點(diǎn)，就把小兒子帶上賀 氏辦公大樓，由著他在公司內(nèi)胡亂轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，杰兒最愛轉(zhuǎn)到榮叔身邊。
宋欣榮就是跟他有緣份，老是抱著賀杰在膝上，兩只手還是忙亂地拿著電話，跟在 交易所出市的職員聯(lián)系，氣氛緊張得不得了，總要拔直嚨喉的喊：「四元五角入?yún)R豐， 十萬股！」
「三元七，沽，置地二十萬股！覆盆覆盆！」
杰杰兩只眼珠子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，非常的習(xí)慣，絕對(duì)不騷擾榮叔。坐得累了，無聊時(shí)，喊 榮叔一聲，宋欣榮就摸出一顆瑞士糖來，塞到杰兒短短肥肥的小手上，他便又靜靜地把 玩一會(huì)，才往嘴里送。
賀氏的同僚都愛賀杰，常說：「杰杰出來的那一天，必然是開紅盆�！�
都不知是真是假，敬生就是信以為真，老跟宋欣榮講，這小兒子腳頭好！又要把杰 杰拜宋欣榮做干爹。
宋欣榮總是推，有日還特意向我解釋說：「細(xì)嫂，生哥的好意我心領(lǐng)，其實(shí)我頂疼 愛杰杰，只是不想高攀，反正心里頭當(dāng)他是兒子一般愛護(hù)就可以了，不尚形式。
細(xì)嫂是明白人，自然知道我的難處，諒解我的小家子氣�！�
我當(dāng)然心領(lǐng)神會(huì)。
雖說是跟在敬生身邊出身的老伙計(jì)，他本人的家當(dāng)，亦已不差了，仍是無法跟賀家 匹敵，差得太遠(yuǎn)了，無端攀上誼親，別人不說什么，宋欣榮心里頭也不好過。
其次，愛杰杰愛得如此出面了，有時(shí)已難免要看大宅那邊人的面色。還實(shí)斧實(shí)鑿地 認(rèn)上誼親，就更不好說話。
我于是趁便時(shí)跟敬生解釋過，才將此事擱置。
事實(shí)上，宋欣榮一直都對(duì)賀杰關(guān)心，對(duì)我也相當(dāng)?shù)挠焉啤?nbsp;
他很緊張的打量我說：「聽元哥一直說你這一陣子瘦多了，我還以為他形容夸張， 怎么真的落了型，憔悴太甚了！細(xì)嫂，你要保重。」
「榮叔，你坐。也沒有什么，敬生不在了，我就是不慣，過一陣子就好�！�
「你跟賀聰是差不多年紀(jì)，抑或比他還小呢？現(xiàn)今看起來，像他的母親！」宋欣榮 惋惜地喊。
「論輩份身份，他的確是我兒子呢！」我倒無所謂，是老是頹，認(rèn)了就是認(rèn)了。
「依我看，賀伯母若是打扮打扮，我看要年輕得像賀智�！�
潘光中說完這話，望住賀智，一股情意自眼神飄送出來，攪得賀智登時(shí)粉臉飛紅。
戀愛的人，豈只神采飛揚(yáng)，還真年青活潑。
我看賀智就真真突然青春得多，這跟衣著與打扮無關(guān)。
曾幾何時(shí)，我望賀敬生一眼，或是敬生望我一眼，也還是賀智如今的那個(gè)模樣，心 上卜卜亂跳，通體熱血沸騰，不知多興奮、多舒服！
我是過來人，有什么看不出來。
賀智喜孜孜的走到我身邊來：「我陪你去買幾套西服好不好，別一天到晚的穿旗袍 ，還有，把頭發(fā)剪短了，人就會(huì)精神清爽得多，別老是這種古古老老的發(fā)髻�！�
我只是笑。心里頭想，這還怎么得了？敬生才剛?cè)ナ溃揖桶缙鹉贻p相貌來了，惹 人閑話。
賀智真聰明，鑒貌辨色，她就知道我的顧忌。于是擺一副不以為然的態(tài)度，且扯了 宋欣榮來主持公道，說：「榮叔，你算是長輩呢，來評(píng)評(píng)理，這個(gè)年頭，三姨還是活在 象牙塔里，老是船頭慌鬼船尾驚賊，弄得自己整個(gè)人褪了顏色似，真叫人為她不值�！�
宋欣榮看著我，語重深詳?shù)卣f：「細(xì)嫂，賀智的說話頂對(duì)。今時(shí)的確不同往日。
舊時(shí)呢，人言可畏。今日呢，人人都只顧自保。旁的人把你捧上天也不管用，你自 己有多少實(shí)惠才最重要。細(xì)嫂，要是你還這樣子活下去，如何捱得到賀杰成人長進(jìn)，自 立門戶呢？」
這最后的幾句話，叫我異常的心動(dòng)。
是真要好好考慮，從詳計(jì)議的。
總不能一天到晚孵在這房子里頭，跟外界斷了音訊似，將來怎么把江山交到兒子手 上去呢？連江湖上黑白正邪都無法分析給下一代，未免敷衍塞責(zé)了。
社會(huì)上頭，誰家子弟不是由父兄帶著出身的？賀杰如果有日要碰得焦頭爛額才得著 一些經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)，我又舍得嗎？
到那時(shí)候，做母親的，站在一旁干著急，才驚覺自己沒有本事，那就悔之已晚了。
晚飯?jiān)跍嘏淇斓臍夥罩卸蛇^。
我一直留意到潘浩元吃得很多，卻說得很少。
這也未嘗不好。
飯后，宋欣榮要趕著走，連水果也不吃。
「加拿大的兒媳托朋友帶了件毛衣回來送我，我好歹到酒店去會(huì)一會(huì)，也是禮貌。 這就失陪了。」
「我囑司機(jī)送你一程。」
我親自陪榮叔走出大門。
上車前，他又握著我的手：「細(xì)嫂，真的今非昔比。從前有生哥，你可以安枕無憂 ，現(xiàn)今賀氏內(nèi)半個(gè)心腹都沒有，賀智到底是女孩兒家，將來有差池，只得她一把聲主持 公道也不成氣候。你好歹要出來走走，不學(xué)多、也學(xué)少，別是被人家欺到頭上去，也蒙 然不知。「細(xì)嫂，寧可自己心知，放人一馬，好過被受蒙蔽，死得冤枉。賀杰要靠你， 就這幾年光景要捱一捱罷了�！冈缡莻�(gè)老實(shí)正直的人，他提過，希望你到富華去行走 ，反正說話的只有元哥和我二人，人事頂簡(jiǎn)單，你就出來，看成上課也好，上班也好， 當(dāng)消閑也無所謂，一舉可以幾得，何必悶在家。「你不替自己拿定主意，只管什么人笑 話的話，現(xiàn)今再行不通了�！�
來欣榮拍拍我的手，才上車去。心思慎密的宋欣榮也如此說，就的確要注意了。
我走回小偏廳去時(shí)，只得潘浩元一人。
心里又不期然地抽動(dòng)著，游目四顧，坐立不安。
「他們呢？光中與賀智呢？」我慌慌張張的問，甚而不見了群姐。
「是不是一定要找他們回來，你才安心？」潘浩元竟這樣問。
我呆了一呆，若拿手往臉上一放，一定是燙熱的。
我解釋：「不是切開了一盆水果嗎？他們吃了沒有？」
潘浩元沒有答我，只靜靜地睜著眼，看我在廳上團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
有點(diǎn)像斗獸場(chǎng)觀眾席上的皇侯貴賓胃，非常冷血而尊貴地望住場(chǎng)內(nèi)那只將要作困獸 斗的動(dòng)物，心慌意亂地來往踱步，準(zhǔn)備在下一分鐘就為保全自己的性命而肉搏廝殺。
我的不得體與張惶，完全被對(duì)方看在眼內(nèi)，心頭更多焦躁。
「你坐下來！」潘浩元說，語音平定，且具權(quán)威性。
「坐下來，我給你說幾句話�！�
從前，敬生也是以這副類同的語調(diào)對(duì)我，我就總好象著了魔似，乖乖的如言照辦。
如今，我也真的坐了下來，面對(duì)著潘浩元。
「敬生去世后，你適應(yīng)得并不好�！顾f。
怎么適應(yīng)呢？
要我改嫁才叫適應(yīng)得好嗎？
念頭飛快掠過心上，隨即滿頭冷汗，只一忽兒功夫，那真絲旗袍就緊緊的貼在背上 ，只為汗出如漿之故。
我未免太離譜、太孟浪，怎么會(huì)想出這個(gè)念頭來？
羞愧得兩腮發(fā)熱發(fā)燙，渾身僵直。
「這樣子孤憐伶的過日子，是要令你胡思亂想的�！古撕圃拐f了這兩句話。
「關(guān)心你，愛護(hù)你的人，只想你生活過得正常健康有建設(shè)性有前途，如此而已。」
潘浩元懇切地望住我。
「我的一番心意，你如果覺得并不單純，并不可取，甚而并不可靠，我不怪你，我 明白。但你身邊對(duì)你好的人，無一個(gè)不直接或間接地向你介紹了一條你應(yīng)走的道路。那 些人包括宋欣榮、賀智、群姐、甚至潘光中、芬姐。他們是毫無機(jī)心，不求回報(bào)的希望 你幸福，并有所成，你應(yīng)該相信他們�！�
我呆住了。
潘浩元這么說，就等于指責(zé)我好多心，以為他一直對(duì)我的關(guān)懷是別有用意的。
我真有這樣想過嗎？
是不是我作賊心虛？
抑或作賊心虛的是另有其人？
我看了潘浩元一眼，那健康的膚色上抹了一陣紅光。
他其實(shí)也正在看我。
這叫不叫心照不宣呢？
「你的決定，我將永遠(yuǎn)尊重，絕不會(huì)以我的意愿為依歸的，請(qǐng)放心。誠意地希望你 跟在宋欣榮身邊工作，因?yàn)檫@對(duì)你是好事，我其實(shí)并不常在富華，根本也不常常在本埠 �！�
話已說得相當(dāng)露骨而明顯了。
我只能答：「各人的好意，我非但心領(lǐng)，且會(huì)實(shí)實(shí)際際的籌算去�！�
回到睡房去卸裝，脫下了那襲旗袍，把發(fā)髻打散下來，在鏡前站著。
身體還是如此的光潔粉白，肌肉依然是英挺在嫩滑的皮膚之內(nèi)。
我伸手撫觸著雙肩、手臂，甚而沿胸膊，直下至腰際。
我寬松地嘆一口氣，感覺仍是滑不溜手。
當(dāng)然才不過是一段短短的日子，今朝的人比黃花瘦，還落得一份凄迷的楚楚可憐， 只怕碧海青天夜夜心之后。會(huì)把人整個(gè)都磨損得枯黃干癟，神頹志喪。
我還有很長很長的一段路要走下去。
躺在錦被之上，那種貼身的軟棉棉感覺。益發(fā)令我想起
了私情欲念，因而更念敬生。
不能再在潘浩元那番說話上鉆牛角尖，由他怎樣想當(dāng)然吧，我必須謹(jǐn)記自己是賀家 人，昨天是，今夜是。明朝亦是。
除了敬生，不可能再有別的人，此生也不作此想了。
然，總要把心神安頓，把體能虛耗，別是如此空蕩蕩的干折靡自己下去，以致于忽 然間蒼老，更令人惆悵。
賀智要陪我添置新裝，我竟有一番興奮，對(duì)她說：「好多好多年以前的事了。
我從鄉(xiāng)下走出來，工廠工打不下去，便上大同酒家求職，那照顧我的同鄉(xiāng)老表，就 借我一套她最得體的衫褲穿在身上見工去。其后，還是預(yù)支頭一個(gè)月的薪金，去縫了件 旗袍，當(dāng)成制服穿。那種感覺，現(xiàn)今跑回來了！」
賀智笑：「包保把你打扮得比那一次更滿意�！�
我以前很少逛名店，跟在賀智后頭走，聲勢(shì)還是響亮的。
店員殷勤招呼，賀小姐前賀小姐后的，簡(jiǎn)直當(dāng)她是寶。
賀智低聲地對(duì)我說：「看，這就是外頭世界，認(rèn)錢不認(rèn)人，我每月負(fù)責(zé)她們大量傭 金，故而對(duì)我鞠躬盡瘁。等下你大手筆的買上幾套，立即升價(jià)十倍�！�
年輕女店員原本只著意招呼賀智，其后看我是試穿一套，買一套的樣子，便忙不迭 的圍繞在我身旁，服侍得非常妥貼。
那些時(shí)款套裝也真是方便，差不多每一套穿到我身上來都好看，舍不得放棄。
最難得的是整個(gè)人都變得年青，這感覺竟如此有效地影響著我，是始料不及的。
以往不是一直嚷，老了老了，好似一點(diǎn)都不在乎。
其實(shí)不然。
賀智也買了兩套，其中一套黑色鑲米白緞?lì)I(lǐng)的套裝，賀智喜歡極了，就是那尺碼太 窄，腰身反而顯得臃腫，壞了賀智甚是適中的身裁，誠是美中不足。
我說：「大一號(hào)就理想了�！�
店員立即說：「請(qǐng)等一等�！�
只鉆到里頭去一轉(zhuǎn)眼的功夫就把另外一套大一碼的西服取出來：「賀小姐，這一套 合你的心意了。只是要待明天才能送上你辦公室去。」
賀智點(diǎn)點(diǎn)頭：「不相干，你們肯定別是穿用過的就成了�！�
「賀小姐請(qǐng)放心，我們有專業(yè)道德。」
我忍不住插口：「怎不現(xiàn)在就一起包起來拿走呢？」
賀智把我拉到一旁，低聲道：「他們要多賺一筆�！�
然后，賀智細(xì)細(xì)的向我解釋，這等名店也做一些娛樂或歡場(chǎng)中人的生意，電影電視 藝員小姐們有空踱至名店，選定幾套貴價(jià)貨，然后把冤大頭帶來，簽了信用咭了，服裝 才轉(zhuǎn)一個(gè)圈，就自動(dòng)送回店里來，物歸原主，名店回傭百份之五十，衣服再重新安然無 恙地賣出去。小姐呢是要現(xiàn)鈔多于名牌服裝，名店呢，多一條財(cái)路。
「剛才那一件定是什么人訂下來，等有人認(rèn)頭找了數(shù)，再賣給我�！�
賀智笑道：「我跟賀勇就不知多少次一齊為同一襲眼裝付過錢！」
從前的社會(huì)風(fēng)氣和道德標(biāo)準(zhǔn)真不是這樣的。
別看輕我們酒家女。客人要多打賞小賬，千多萬謝，那是全層樓同事有份攤分的正 當(dāng)收人。
至于說，個(gè)別客人送禮物，我們還真不輕易肯收。收禮是真要對(duì)對(duì)方有好感，且是 賞他面子，認(rèn)定友誼的表示。
且收了人家的禮物了，就一定用。譬如說我認(rèn)識(shí)了敬生有成年的日子，才肯收他一 件衣料，還立即縫制了，穿出來，讓敬生看，以示謝意。
怎么現(xiàn)在江湖行走的女人，真的面不改容、大小通殺。完全不怕流言、不顧面子， 更不談骨氣了？
才出來買幾件衣服，就上了新的一課。
外頭的新人情、新道理，還真是大把大把的有得我慢慢學(xué)，好好學(xué)呢！
簽完了信用咭，賀智看看表，對(duì)我說：「有個(gè)會(huì)議等著我去主持，遲不得。你先到 發(fā)廊去，我給那發(fā)型師補(bǔ)個(gè)電話，招呼一聲，他自會(huì)給你剪個(gè)好看的發(fā)型�！�
我其實(shí)心上是十五十六，多買幾套服裝替換無所謂，要更改發(fā)型，真有太多誠惶誠 恐，賀智這么一說，我乘機(jī)退縮下來，說：「那就改天吧！你忙你的。」
「三姨，不是已經(jīng)說好了嗎？你這發(fā)髻怎么配時(shí)款西服？」
「我這就把頭發(fā)束上去，用個(gè)發(fā)夾夾好了，不梳髻，不就成了！」
正擾攘之間，竟見走進(jìn)來一位貴夫人。
我很自然的喊了一聲：「大嫂！」
是賀聰?shù)钠蕖?nbsp;
賀阮瑞芳跟我平日的關(guān)系不怎么樣。
她看上是個(gè)淡淡漠漠、喜怒不大形于色的人。
常礙著了聶淑君和她母親阮柳氏的身份和關(guān)系，我當(dāng)然的不指望阮端芳會(huì)對(duì)我額外 的友善。
因而，我們一直的保持了距離。
然，想深一層，我對(duì)阮端芳的印象還不是太差的。
只為有一次，一位表親摸上門來，向聶淑君求借。
這種事對(duì)賀家來說呢，也是司空見慣了。
實(shí)實(shí)在在的，敬生年中就預(yù)定了一筆錢，無可避免的用在接濟(jì)親朋戚友上頭。
敬生還自定一個(gè)規(guī)矩，凡是第一次開口求借的，除非數(shù)目太離譜，否則必定幫忙， 然，下不為例。堅(jiān)持舊債未還，新債免問。
我呢，心就比較軟，事必問明問白借款的理由，如果覺得其情可憫，境況堪憐的話 ，總是幫的。
聶淑君卻是賭心情，碰巧對(duì)方說的話對(duì)她的胃口，而那天她又是心朗氣清，神采飛 揚(yáng)的話，手筆還是可觀的。否則一毛不拔。
這天，來的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚是聶家那邊的人，并非賀氏一支，對(duì)方說是兒子赴洋深造 ，希望能多借幾千元，讓兒子多個(gè)松動(dòng)錢傍身。只因苦學(xué)生現(xiàn)今不一定能名正言順地在 彼邦找到幫補(bǔ)用學(xué)費(fèi)的散工，各國的移民局今出如山，發(fā)覺學(xué)生謀事，嚴(yán)重的要遞界出 境。
親戚總覺得兒子人地生疏，一到步就要慌慌張張地找工作，太令她擔(dān)心了，于是求 助于聶淑君，講好待兒子安定下來，一切就緒，也未必需要?jiǎng)佑媚枪P錢，就立即歸還。
一定是碰著聶淑君心情不怎么樣，于是拉下了面孔，說：「拿我的錢去安頓你兒子 的心，怎么成話呢？又不是沒得穿沒得吃了，這個(gè)忙叫人家怎么幫？我的心也多不安穩(wěn) 呢，誰幫我？」
就是如此毫無轉(zhuǎn)圜地回絕人家了。
那親戚是垂頭喪氣的走，還是我送她到大門口去的。
我心上真有點(diǎn)難過，幾千元是個(gè)小數(shù)目，真想就掏出來幫她一幫，可又不敢，回頭 讓聶淑君知曉其事，那還得了，怕吵得連天都要塌下來。
目送著親戚離去，連一句「好走」都卡在嚨喉說不出來。
心想，要編個(gè)動(dòng)人的故事才借到錢呢，其實(shí)不難。人家既是實(shí)話實(shí)說了，又有誰不 是在養(yǎng)兒育女呢？將心比已，自知其中苦心，何必連舉手之勞也省掉？
正在愁悶之際，只見阮端芳促促忙忙的趕出大門來，見了我就問：「走了呢？」
「嗯，剛出門！」
「三姨，這兒五千元，你替我拿去送給她，或仍在外頭等公共汽車。趕出去，會(huì)追 得上吧！」
我茫然，不知所措，只想再開口詢問，阮端芳就說：「快去，快去，我并不知道她 住那里？」
于是我趕出去，果然在家門轉(zhuǎn)角處的巴士站看見了親戚，叫住了她，把五千塊錢塞 進(jìn)她手里時(shí)，對(duì)方含淚。
「細(xì)嬸！」她是如此的稱呼我：「我一定還你！」
「不，不，是聰少奶奶的錢，你別掛在心上，只管叫孩子好好的念書�！�
她連忙點(diǎn)著頭，才上了公共汽車去。
我回到大宅來，尋了個(gè)適當(dāng)機(jī)會(huì)，向阮端芳回報(bào)。
她看旁邊沒有什么人，就給我說：「昨晚讀了三毛的一篇短篇，她自己的親自經(jīng)歷 ，差點(diǎn)沒幫上一位值得相幫的老實(shí)人，白白因自己多疑而害人家很受了一點(diǎn)苦。
寫得實(shí)在好，我感動(dòng)了，今日看見那親戚，惻然。」
那是惟一的一次，阮端芳跟我講這么多話。
她在賀家，地位也是超然的。
翁姑對(duì)她好，丈夫大權(quán)在握、娘家架勢(shì)，膝下有男丁、自己樣貌學(xué)識(shí)都相當(dāng)，這樣 子的人物，是絕對(duì)有權(quán)選擇朋友。
她要是跟我保持君子之交，我也實(shí)在不敢高攀。
這次在名店碰上面，原以為打過招呼，也是各走各的陽關(guān)道，各過各的獨(dú)木橋。
沒想到阮端芳和顏悅色地一直跟我和賀智攀談。
賀智急急著手表：「大嫂，我先走一步，有會(huì)議！」
走了兩步，回頭仍囑咐我：「三姨，你記得去剪發(fā)，我秘書已給你預(yù)留了時(shí)間。」
「三小姐，三小姐……」我還想掙扎，賀智已一溜煙地跑掉了。
阮端芳問我：「是到賀智慣去的那家發(fā)廊嗎？」
我點(diǎn)點(diǎn)頭，立即下意識(shí)地伸手摸摸發(fā)髻，有一點(diǎn)尷尬。
「我正要去做頭發(fā)，陪你一道走。你不曉得在那兒吧？」
我搖搖頭，也只好跟她成行。
那發(fā)型師把我頭發(fā)放下來，拿把剪刀在手，正審量著要如何替我落發(fā)時(shí)，我緊緊的 閉上眼睛。
心情復(fù)雜至極。
當(dāng)然是心痛，青絲一把，還真陪伴我經(jīng)年了。
又有點(diǎn)難為情。人家剃了三千煩惱，為著出世。我呢，剛相反，臨老學(xué)吹打，現(xiàn)今 才來整裝上陣，實(shí)行積極入世，闖蕩江湖去。
阮端芳就坐在我旁邊的座位上，一定是看到我那不安的表情，伸手過來拍著我的手 背，以示鼓勵(lì)。
我這才稍稍放松下來。
走出發(fā)廊時(shí)，我一臉緋紅，直情有點(diǎn)像偷偷做了件見不得光的事似。
大太陽一曬下來，我慌忙的用手扯著發(fā)腳，要立即把頭發(fā)拉長下來似，寧可拔苗助 長。
「三姨，你這新發(fā)型實(shí)在好看！」阮端芳說。
車子還未開到，我真的急于跳上車，回家去躲一躲，很不愿見人，很見不得人似。
偏就是司機(jī)不知往那兒跑了。
「三姨，我請(qǐng)你去飲杯咖啡，定一定神，你會(huì)習(xí)慣下來的�！�
我當(dāng)然不好推卻。
對(duì)賀家人，我有一種莫名其妙的服從感。
不論他們待我如何，就連聶淑君在內(nèi)，我一直都心甘情愿地討好。
人家說，作妾的人有兩種極端心理，一種是恨不得權(quán)傾天下，唯我獨(dú)尊，將另一頭 趕盡殺絕，好高枕無憂。另一種是巴巴的奴顏卑膝，刻意逢還，但求相安無事，共存共 勞。
我看來就算不是后者，亦相去不遠(yuǎn)了。
心態(tài)是顯然因?yàn)殚L期受不正常的關(guān)系影響，而有點(diǎn)奇特，以致脫離正軌的。
坐到咖啡室去，我仍有點(diǎn)緊張。
雙重的原因，一為那新剪的發(fā)型，實(shí)在令我不安，好象全世界的人都在看牢我，虎 視眈眈。二為坐在對(duì)面的不知是敵是友，對(duì)方出奇的和藹親切，使我有點(diǎn)無從適應(yīng)，受 寵若驚。
「聽說三姨打算到外頭去做事？」
消息實(shí)在傳得快。
肯定屋子里頭有內(nèi)鬼，專責(zé)通風(fēng)報(bào)訊，防不勝防。
我一時(shí)間不知如何作答。
承認(rèn)不是，否認(rèn)更不是。
還是未習(xí)慣這身份的轉(zhuǎn)移。
僅是大家庭內(nèi)時(shí)有的是非應(yīng)對(duì)，我會(huì)得應(yīng)付。
所謂熟能生巧。
正躊躇間，阮端芳就說：「真要恭喜你，絕對(duì)是好事�！�
我愕然，不敢信以為真。
我那搜索的眼神，已表露了心跡，對(duì)方也是看慣眉頭眼額的人，立即反應(yīng)：「我是 真心的。」
「多謝，多謝，我只恐怕力不從心�！刮疫B忙回答。
「辛苦點(diǎn)也值得，將來你會(huì)知道。」
阮端芳的神色非常嚴(yán)謹(jǐn)莊重，半點(diǎn)虛偽輕浮也沒有。
我感動(dòng)，更多的是駭異。
「敬生不在了，實(shí)在精神無寄，故而連三小姐都鼓勵(lì)我到外頭學(xué)點(diǎn)專業(yè)知識(shí)�！�
我解釋著，不忘抬賀智出來押陣，顯然仍是心虛。
「現(xiàn)今是要做獨(dú)立的女性才好，家里再有錢也不管用。沒有本事，終歸是要吃虧的 ，被人看不起的�！�
阮端芳為什么如此的有感而發(fā)，實(shí)在想不透。
以她的際遇，還會(huì)吃虧，還要被人看不起的話，真有太多人要刎頸自盡了。
這話自不便宣諸于口。
茶敘終于在不錯(cuò)的氣氛之下結(jié)束。
奇怪的是，我覺得不是阮端芳陪我松馳神經(jīng)，而是我令她好好的暢所欲言一陣子。
不過，也有可能是我多心。
到富華經(jīng)紀(jì)行去學(xué)習(xí)的當(dāng)天，我穿上了西服，整個(gè)人裹在深寶石藍(lán)與白色里頭，原 本是相當(dāng)素凈的，竟然連自己看上去，都覺得年輕得多。
群姐開心得一直笑著送我上車。
就差沒有開口講：「三姑娘，從此但愿你煥然一新，一帆風(fēng)順�！�
其它幾個(gè)女傭與花王都跑出來，特意的看我一看。
坐上車子去后，心想，大宅在今日之內(nèi)就已洞悉我穿什么牌子的衣飾、幾點(diǎn)出門、 到什么地方去了？
好不好把那一屋子的傭仆換掉，專訪菲籍女傭，省得多事。
念頭才一轉(zhuǎn)，我就決定把這些是非豁出去了。
人要計(jì)算人，有的是辦法，莫說我換傭工，就算我搬離大宅，到深山野領(lǐng)獨(dú)居，也 不管用。
我理直氣壯，品行端方，又何必做著些無私顯見私的行動(dòng)。
我應(yīng)該記住了賀智痛罵賀敬瑜的說話：「我何須指桑罵槐？明人不做暗事，我罵的 人正正是你！」
成為新時(shí)代的獨(dú)立女性，每一天都得要求自己有一個(gè)新進(jìn)步，有一重新體驗(yàn)。
這第一天，我回頭遙望站在家門的傭仆，我知道什么是真金不怕紅爐火，笑傲江湖 ，百毒不侵。
宋欣榮給我說：「很多女士閑們來無事可為，都上股票行炒股票，日子有功，她們 識(shí)的還真不少。你就拿自己的股票投資作試驗(yàn)品，作為學(xué)習(xí)。」
聯(lián)合交易所開業(yè)時(shí)，股票經(jīng)紀(jì)牌照最低試過六萬元一個(gè)，在賀敬生的安排下，一口 氣替潘氏買了三個(gè)。
如今，富華經(jīng)紀(jì)行在交易所內(nèi)有三個(gè)計(jì)算機(jī)終端機(jī)可供使用。宋欣榮也就指定一個(gè)出 市代表，專職為我服務(wù)。
換言之，我坐在富華經(jīng)紀(jì)行內(nèi)，學(xué)習(xí)如何指令出市代表買賣股票。
看上去，是簡(jiǎn)單至極的一回事。
就是那些坐在金魚缸內(nèi)的炒家，也一樣在間接控制出市代表作買賣。他們把自己的 意愿轉(zhuǎn)告經(jīng)紀(jì)，通知市場(chǎng)內(nèi)的代表操作交易，如此而已。