蘇照氣急敗壞地拉出椅子一屁股坐下，伸出—根手指，指著女兒數(shù)落著說(shuō)：
“怎么你只長(zhǎng)個(gè)子不長(zhǎng)腦子?你真的以為老天爺知道你去偷劍，所以替你放了火，讓你好辦事?”
蘇曉溪連夜帶回來(lái)的茂陵寶劍，他只看了一眼，便急急忙忙在房里挖了一個(gè)洞把它埋起來(lái)。埋劍同時(shí)，蘇曉溪把偷劍的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一次，他光是聽(tīng)，背心已是冷汗涔涔。
“不然怎么會(huì)這么巧……”蘇曉溪一面說(shuō)，—面想，忽地腦筋開(kāi)竅，恍然大悟：“有其他人去偷劍!放火是為了……聲東擊西!”
“你這死丫頭，寶劍在若水山莊都有人敢動(dòng)，放在咱們這破房子里，你還想有平靜的日子過(guò)?”蘇照一邊罵，—邊用手揉眼睛，方才看了一眼寶劍，讓劍光射得現(xiàn)在還是眼花撩亂，滿屋子星星。
蘇曉溪這才明白事態(tài)嚴(yán)重。夜探若水山莊初時(shí)，倒也沒(méi)什么決心偷劍，可是見(jiàn)了步天行和他的丫頭好，一時(shí)惱糊涂了!現(xiàn)在知道自己闖了大禍，她心虛不已。
“人家只是想拿劍來(lái)給你看看嘛……你看過(guò)了，就放回去嘍……”
“你真是命大啊，要是昨夜遇上的是步天云或步可風(fēng)，你現(xiàn)在哪有命在!”
這話倒是說(shuō)得不錯(cuò)，步天行畢竟年紀(jì)輕、歷練少，見(jiàn)到山莊起火，一時(shí)亂了方寸，否則蘇曉溪哪能逃得了。
“所以我說(shuō)老天爺幫我嘛……”蘇曉溪說(shuō)完，見(jiàn)爹爹正瞪著自己，不敢再要強(qiáng)，噘著嘴道：“那……我今晚再把劍放回去就是了�！�
“不必了，我去！”蘇照嘴硬心軟，為了女兒安全，不惜再次出馬。
蘇曉溪聽(tīng)了，撒嬌笑道：
“還是爹最疼我!可是事情是我鬧出來(lái)的，我自己去收拾；再說(shuō)，如果讓人說(shuō)神偷蘇照退隱江湖只是個(gè)幌子，咱們將來(lái)還是沒(méi)安靜日子過(guò)。”
“不行……”蘇照猶豫。
“你放心，若水山莊現(xiàn)在一定唱空城計(jì)了，所有的人全都出動(dòng)尋劍，現(xiàn)在的若水山莊反而是最安全的�！�
這話很有道理，卻未必是真理。
他們都忘了昨晚放火預(yù)備盜劍的人。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
“會(huì)是誰(shuí)放的火？”書(shū)齋里，步天行將手背在身后，來(lái)回踱步。
步天云靜靜坐著，不發(fā)一言。昨夜壽筵完畢，有人不勝酒力，有人歸途遙遠(yuǎn)，都留宿若水山莊，此時(shí)山莊最是人多混雜。
步可風(fēng)坐在桌后，緩緩喝了一口茶，道：“只怕，莊里的每個(gè)人都有嫌疑……”
“奔雷手蕭和、泰山派掌門胡定遠(yuǎn)、麒靈教掌教王文德、華山振張?zhí)�、鐵手門李戍……”步天行在腦子里，把這些不可能有嫌疑的嫌疑人過(guò)濾一遍，不禁更為疑惑。“這些人行事向來(lái)光明正大，這……”
步可風(fēng)沉吟一會(huì)兒，摸摸胡子，道：“天云，你怎么說(shuō)？”
步天云道：“這樣推測(cè)，雖然不免小人之心，但是利之所驅(qū)，能做出什么事也末可知，不過(guò)也可能有人為了避免嫌疑，離開(kāi)之后再返回盜劍�！�
“這樣一來(lái)，嫌疑人的范圍就更大了�！辈教煨姓f(shuō)著，忽然想起一個(gè)人�！皶�(huì)不會(huì)是蘇照干的?我聽(tīng)說(shuō)，他最愛(ài)玩賞稀奇寶物……”
“不可能，蘇照行事詭密，不可能有放火騙敵的舉動(dòng)，況且此人收山多年．沒(méi)人再見(jiàn)過(guò)他的蹤影�！辈教煸谱屑�(xì)分析，雖然寶劍丟失，對(duì)他來(lái)說(shuō)是預(yù)料之中的事，卻又矛盾的有些不甘!不管怎么說(shuō)，這對(duì)若水山莊的面子是絕對(duì)掛不住的。
“昨夜我跟其中一人交過(guò)手，”步天行坐下來(lái)，細(xì)細(xì)回想�！澳侨宋涔ζ接�，雖然黑衣蒙面，但是身材纖細(xì)、柳眉鳳眼，一眼便可以看出來(lái)是個(gè)女的�！�
這樣看來(lái)盜劍者并非單獨(dú)行動(dòng)，但是……山莊似乎不曾有過(guò)這樣的客人……”步天云道。
“都怪我，如果我當(dāng)時(shí)冷靜一點(diǎn)，一定可以逮住她，咱們現(xiàn)在也不必如此大海撈針一般……”寶劍得來(lái)不易，卻因大意丟失，教他怎么能不懊悔。
步可風(fēng)道：“你也別太自責(zé)了，那人敢在山莊動(dòng)手，自然是有備而來(lái)�！�
三人正說(shuō)著，門外進(jìn)來(lái)一個(gè)護(hù)院，稟告：
“莊主，賀家桐賀公子求見(jiàn)�！�
“快請(qǐng)!”步可風(fēng)道，接著又向他的兩個(gè)兒子告誡：“這事務(wù)必謹(jǐn)慎，以免失禮于人�！�
話才說(shuō)完，賀家桐踏進(jìn)書(shū)齋，抱拳行禮，隨即問(wèn)道：
“世伯，我剛剛聽(tīng)說(shuō)寶劍被盜，現(xiàn)在怎么樣了？”
“已經(jīng)派人查采，相信很快就會(huì)有消息了�！辈教煨械�。昨天寶劍一失，若水山莊便在通外的道路上設(shè)了埋伏，一有可疑人物，立即現(xiàn)身盤查，因此他們料想寶劍至今仍在樂(lè)山大鎮(zhèn)中。
“原來(lái)如此。如果有我出得上力的地方，千萬(wàn)不要客氣�！�
步天行一手拍在賀家桐肩上，笑道：“還是老朋友夠意思!”
又一個(gè)護(hù)院進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)賀家桐在場(chǎng)，有些遲疑。
賀家桐向步天行道：
“你們有事，我回避一下好了�！�
“不妨，”步天行道，又轉(zhuǎn)向護(hù)院：“你有什么事情，快說(shuō)�！�
“是!有人回報(bào)，樂(lè)山鎮(zhèn)上有人傳說(shuō)，今晨天將明時(shí)，有異象。”
“什么異象？”步可風(fēng)問(wèn)。
“是榮升布莊的丫頭說(shuō)的，她親眼見(jiàn)到鎮(zhèn)的北邊有蓋過(guò)晨曦的白光一閃即逝，后再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)�！�
“是茂陵寶劍！”步天行精神為之大振，轉(zhuǎn)向步可風(fēng)，喊了一聲：“爹�！�
這一聲“爹”帶有請(qǐng)示意味，步可風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，道：
“先別聲張，你再派人訪查，確定寶劍下落；天云帶人封鎖所有聯(lián)外道路，咱們準(zhǔn)備來(lái)個(gè)甕中捉鱉�！�
樂(lè)山因?yàn)橛腥羲角f坐鎮(zhèn)，近百年來(lái)一直祥和平靜，別說(shuō)兇案搶案，連一根針也沒(méi)有掉過(guò)，如今山莊失劍，消息很快在鎮(zhèn)上傳遍。每一個(gè)人都在揣測(cè)是誰(shuí)膽敢在太歲頭上動(dòng)土，所有人也都在看，看這祖宗余蔭至今，百年不曾發(fā)威的石獅子能不能找出寶劍。
雖然步可風(fēng)下令不可擾民，但尋劍心切的莊內(nèi)劍士，已讓樂(lè)山風(fēng)聲鶴唳。鎮(zhèn)民一見(jiàn)山莊的人，無(wú)不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，問(wèn)起今晨的異象，答案只有一個(gè)——
在北邊。
鎮(zhèn)的最北邊，只剩下蘇老頭子的燈籠鋪了。
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“什么異象?”蘇大娘見(jiàn)到步天行來(lái)探聽(tīng)，老實(shí)說(shuō)了：“那時(shí)候我在后頭喂雞，什么也沒(méi)看到啊。步三少要什么樣的燈籠？”
“這個(gè)，這個(gè)，還有這個(gè)……”步天行伸手在鋪?zhàn)永锖鷣y指了幾個(gè)大小不同的燈籠，又閑扯道：“燈籠利潤(rùn)微薄，靠這鋪?zhàn)訐纹鹨患胰�，真是不容易啊。�?br />
“咬咬牙就撐過(guò)去了，像咱們這樣的小門小戶，哪個(gè)不是這樣……”蘇大娘可從沒(méi)聽(tīng)過(guò)步三少說(shuō)這樣體恤人的話，正覺(jué)得奇怪，賀家桐不懷好意地接口：
“也許大娘有門路，賺點(diǎn)外快，貼補(bǔ)貼補(bǔ)也說(shuō)不定……”
老人家最忌諱的，就是別人說(shuō)他有錢。蘇大娘趕緊澄清：
“哪有什么外快可賺?家里用的吃的，都是街頭巷尾賒來(lái)的，我那死老頭子要是有什么門路賺錢，用得著這樣苦哈哈的嗎?除非奇跡出現(xiàn)，要不然啊……”
“今兒個(gè)清晨不就真的有奇跡了嗎?天現(xiàn)異象，只怕有異事要發(fā)生呢!也許就在大娘家里�！辟R家桐道。
“是啊，山莊掉劍，誰(shuí)說(shuō)不是異事呢？”蘇照從外面進(jìn)來(lái)，聽(tīng)到賀家桐話中有話，于是自顧自地接了下去。
步天行尚不及答話，賀家桐一雙利眼瞧住蘇照，說(shuō)道：
“原來(lái)老丈也聽(tīng)說(shuō)了，放心，我們一定會(huì)把劍找回來(lái)的。”
蘇照心知步天行買燈籠只是幌子，便道：
“早上我也看見(jiàn)了，白光是吧，門外二十步遠(yuǎn)不是有座牌坊嗎?就是那兒發(fā)出來(lái)的�！�
步天行心疑，那座牌坊是先皇御賜給鎮(zhèn)上的貞節(jié)牌坊。
“對(duì)了，怎么今兒不見(jiàn)蘇姑娘呢？我記得都是她看店的�！辈教煨袉�(wèn)。
一直躲在房里的蘇曉溪聽(tīng)見(jiàn)步天行問(wèn)起自己，站起身就要往廳上來(lái)，卻在房門口想起爹爹的話。“你和步天行打過(guò)照面，寶劍送回去之前，千萬(wàn)不可以在他面前出現(xiàn)�！庇谑钦麄�(gè)人撲在墻上，靜靜聽(tīng)他好聽(tīng)的聲音。
“她病著呢�！碧K照道。
“病了？”蘇大娘訝然。“怎么我不知道呢……”
“你這個(gè)娘是怎么當(dāng)?shù)?她平時(shí)早睡早起，今兒早上睡得起不來(lái)，你就一點(diǎn)沒(méi)發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁兒?”蘇照不動(dòng)聲色繼續(xù)隱瞞，絕不可以讓不知情的老伴壞了事。
“可是……我早上起來(lái)時(shí)，已經(jīng)沒(méi)有看見(jiàn)她了啊……”
賀家桐聽(tīng)這對(duì)夫婦說(shuō)話，心思活動(dòng)起來(lái)，卻不動(dòng)聲色。
蘇照已經(jīng)開(kāi)始趕客人了：
“步三少，謝謝您的惠顧，您先請(qǐng)，這些燈籠我馬上給您送過(guò)去、”
“也好，請(qǐng)?zhí)K姑娘多保重�！辈教煨械�。
踏出燈籠鋪，賀家桐隨他緩緩走到牌坊下。
“事情有點(diǎn)怪，難道有人偷了劍，埋在牌坊底下?”
“這牌坊是先皇御賜，誰(shuí)也動(dòng)不得……”步天行沉吟，覺(jué)得蘇照的話莫名其妙。
“或是牌坊上頭的神靈偷了劍……”賀家桐呵呵一笑。
步天行靈光一閃，賀家桐沒(méi)有漏掉這—閃即逝的光�！盎厝グ�，我有點(diǎn)累了�！辟R家桐說(shuō)得淡然，淡得有點(diǎn)莫測(cè)高深。
“你先回去休息也好，我還要去看看我大哥那里有什么斬獲�！�
◎ ◎ ◎ ◎
“什么也沒(méi)有……”步天云氣定神閑，在林里一株大樹(shù)上靜坐，聽(tīng)見(jiàn)天行來(lái)到身邊，緩緩睜開(kāi)眼睛�！澳隳�，問(wèn)到什么?”
步天行蹲踞在另一根樹(shù)枝上，把訪查來(lái)的消息說(shuō)了一次。步天云聽(tīng)了沉吟一會(huì)兒，忽然微微一笑：
“哥，你是不是猜到什么?”步天行急問(wèn)。
“你有什么看法？”
“我是覺(jué)得……”步天行遲疑，只有五成把握。
“別說(shuō)！”
步天云擋住他的話，躍下樹(shù)來(lái)，步天行也跟著一躍而下。
“我們寫(xiě)在地上，看看我們的想法是不是一樣�！�
步天行“嗯”了一聲，各自背過(guò)身去，在地上寫(xiě)了幾個(gè)字，然后退到一旁，并肩站著。
步天行望著地上的兩個(gè)答案，大為振奮!
“去吧，盯緊了�！辈教煸婆呐牟教煨屑珙^。
步天行點(diǎn)頭離開(kāi)，留下步天云滿意地望著沙地上的兩個(gè)答案——一邊寫(xiě)著蘇老頭；另一邊寫(xiě)的是燈籠鋪。
※ ※ ※ ※
其實(shí)是蘇照的一段話露出了馬腳。
步家上下一致認(rèn)定鎮(zhèn)上所現(xiàn)的白光便是茂陵寶劍的劍光，蘇照把白光嫁禍給牌坊，使得假異象成了真神跡，心細(xì)的人很快就能猜出蘇照扯了鬼話。
蘇照當(dāng)然也明白自己情急之下扯的謊恐怕瞞不了人，入了夜，他和蘇曉溪把寶劍從地下挖出來(lái)，層層裹上黑布，轉(zhuǎn)個(gè)身就要背在自己身后。蘇曉溪哪里肯!
“爹，我去就行了�！碧K曉溪拿過(guò)寶劍，很快地背上，布條繞到胸前穩(wěn)穩(wěn)扎好。
“我真不放心……你還是讓我去。”
“你要是不在，半夜里娘見(jiàn)了蟑螂，找不著你，大聲尖叫，現(xiàn)在外頭都是山莊的人，到時(shí)候事情可要鬧穿了�！碧K曉溪起身走到窗邊，推開(kāi)窗扉，回頭笑道：“我去去就回。”說(shuō)完，不顧蘇照攔阻，腰一彎，足輕蹬，身子便朝窗外平躍出去。
△ △ △
十六的月比十五的圓，明晃晃的照亮半壁夜空，燈籠鋪里的黑影竄出，幽靈般的另一道黑影，隨即無(wú)聲追隨。
蘇曉溪施展輕功奔出里許，來(lái)到一條暗巷，聽(tīng)得身后風(fēng)聲細(xì)響，心知有異，翻身一躍，暗器出手，此時(shí)看見(jiàn)一名黑衣人，雙手一揮，竟將她全力彈出的鐵棘藜揮開(kāi)。她心知不妙，回身便跑。
黑衣人腳程好快，三步趕上蘇曉溪，劈面便是一掌。
蘇曉溪大駭，頭后仰，閃過(guò)這一掌，驚見(jiàn)這厚掌掌心上有一顆黑痣!
黑衣人一掌打空，手腕一反，五指朝下，又是一擊，左手同時(shí)向前一探，系劍的布條已讓他解開(kāi)。蘇曉溪覺(jué)得背上一輕，顧不得自己胸口中掌，雙手拽住布條。
黑衣人單手抱住劍匣，抽身就走，布條硬生生從蘇曉溪手里扯斷。
“還給我，那是天行的劍！”
蘇曉溪飛步追上，出手要抓劍匣，黑衣人閃身避開(kāi)，她右拳揮出，黑衣人單手抄住，使勁一扭，蘇曉溪痛得眼冒金星，一咬牙，左手一個(gè)雙龍搶珠式朝黑衣人眼睛刺去。黑衣人將頭一偏，避開(kāi)蘇曉溪雙指。
蘇曉溪此時(shí)使勁一踢，將劍匣直直踢上高空。黑衣人松開(kāi)蘇曉溪，提口足真氣奮力躍起。
此時(shí)天外一道白影颯然飛來(lái)，直直沖向劍匣。黑衣人落后咫尺，眼見(jiàn)白影長(zhǎng)臂一伸就要攬住劍匣，黑衣人運(yùn)氣出掌，掌風(fēng)到處，勢(shì)如劈石。白影側(cè)身閃開(kāi)，見(jiàn)黑衣人來(lái)勢(shì)洶洶，眼底精光一閃，衣袂帶勁，一套扶風(fēng)掌施展開(kāi)采。黑衣人出手招架，無(wú)心它顧，蘇曉溪趁機(jī)接住半空落下的劍匣。
此時(shí)定睛細(xì)看，白衣人沒(méi)有蒙面，竟然就是步天行。
步天行與黑衣人見(jiàn)劍匣在蘇曉溪手里，同時(shí)撒手，趕上蘇曉溪，三人就這樣邊打邊跑，來(lái)到鎮(zhèn)外，蘇曉溪緊緊抱住劍匣，在颯颯掌風(fēng)之間躲躲閃閃，覺(jué)得命在旦夕，忽地情急生智，腳下一揚(yáng)，將沙地上的白沙踢得滿天彌漫，自己撒腿就跑。
步天行正待要追，卻讓沙迷了眼睛。沙塵稍退，空中有聲颯然，黑衣人心知山莊援兵趕到，逕往另個(gè)方向逃去。隨后趕到的數(shù)名山莊劍士縱身躍出，逕自追了黑衣人而去，步天行返身也循蘇曉溪身影飛奔。
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若水山莊雖然不如蘇曉溪臆測(cè)的那樣唱空城計(jì)，但是巡邏護(hù)院確實(shí)少了很多，今夜自然不比昨夜，她費(fèi)了—番工夫上得云來(lái)閣，山頭卻忽然像這空蕩的大廳一般空蕩。
她拉下面罩，緩緩解開(kāi)黑布，閃著微光的琉璃劍匣重見(jiàn)光明，她用手細(xì)細(xì)撫過(guò)；那是步天行的用心，她費(fèi)了一番工夫，終究還是拿不走。
一切都是徒勞。
她在心里幽幽嘆息，正想走，身后腳步輕輕，她心頭大驚，尚不及反應(yīng)，霜寒的長(zhǎng)劍已然架在頸間。
“轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)�！笔遣教煨�。
原來(lái)他—直跟隨在后。
蘇曉溪深吸—口氣，本想緩和心思，沒(méi)想到胸口—陣劇痛，她急忙屏息，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，步天行嚴(yán)酷的神情里泄漏—絲驚訝。
“是你？”他冷笑一聲�！霸瓉�(lái)蘇老頭子就是神偷蘇照……”
“我爹一點(diǎn)也不知道我來(lái)盜劍，你千萬(wàn)別把這事說(shuō)出去……”蘇曉溪沖口說(shuō)出一疊話來(lái)，胸間疼痛難忍，最末一字語(yǔ)音未了，跟前一暗，失去知覺(jué)。
步天行見(jiàn)她忽然昏倒，覺(jué)得莫名其妙，聽(tīng)到有人靠近，辨別出是步可風(fēng)的腳步聲，他不假思索地伸手撈起倒在地上的纖細(xì)身軀，回身往窗外一躍而出。
等蘇曉溪再次睜開(kāi)眼睛，已經(jīng)是第二天午后。
步天行從竹屋外進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到坐在床上一臉迷惘的她，朝她拋了個(gè)白饅頭，蘇曉溪伸手接住，右腕隱隱生疼。
隨著清醒時(shí)間愈長(zhǎng)，愈感到全身疼痛，她的目光越過(guò)步天行，審視這陌生的竹屋——一方桌，一張床，別無(wú)它物，幾扇窗子都是敞著的，粗布窗簾迎風(fēng)招刮，竹屋外是郁郁深林，除了檐下鈴聲叮當(dāng)，此處有說(shuō)不出的幽靜。
視線回到步天行身上，他雙手抱胸，咬著白饅頭，靠在門邊打量著蘇曉溪。
“這是哪里?為什么我會(huì)在這兒?”
“為什么盜劍?”
他并沒(méi)有回答她的問(wèn)題，看著她的眼光猶如兩道冰柱，蘇曉溪的心還是怦然亂跳，想到自己可能和他單獨(dú)相處了一整天，依依眷戀起這小屋里的空氣來(lái)；可惜自己—身黑衣，又受了傷，樣子一定十分狼狽。
“你不說(shuō)，我將你帶回山莊，一切交由我爹處置。”步天行冷然打破她的眷戀。
“不要!”蘇曉溪忙道：“別把我爹的身分說(shuō)出來(lái)!”
“那你告訴我為什么盜我寶劍?受誰(shuí)指使?目的是什么?”
蘇曉溪垂下眼。“沒(méi)有人指使我……我只是……”只是……想引起你的注意罷了……
這樣婆婆媽媽的，磨光了步天行的耐性，他走過(guò)來(lái)抓住蘇曉溪右腕，把她從床上拉下往門外去。她右腕在昨夜受了傷，這一抓，教她痛得眼冒金星。
“放手放手……我說(shuō)就是了……”
步天行松開(kāi)手，蘇曉溪跌坐在椅子上，步天行也拉出椅子坐下來(lái)，蘇曉溪覺(jué)得鼻酸，她別過(guò)身去，背向著步天行，兩顆淚滾落下來(lái)，她隨即用手抹去。
“我說(shuō)了，你也要答應(yīng)我，不把我爹的身分說(shuō)出去�！�
“你說(shuō)說(shuō)看，如果不違背良心道義，我就不說(shuō)�！�
“好，”蘇曉溪緩了一緩，慢慢地道：“我沒(méi)有受誰(shuí)指使……”
她撫著右腕，覺(jué)得傷心透了。為了從黑衣人手中替步天行搶回寶劍，她連命都豁出去了，他卻什么都不知道，這樣惡聲惡氣地對(duì)她。想著想著，不禁哽咽。
“我潛進(jìn)山莊，看見(jiàn)……看見(jiàn)你和你的丫頭好，我不爽快，就把劍偷走了�！�
步天行聽(tīng)了為之氣結(jié)。
“火也是你放的?你有毛病啊，我和纖纖好，關(guān)你什么事……”
“我已經(jīng)說(shuō)完了，這只是我自己想不開(kāi)，不違背什么正義公理，你不許把我爹的秘密說(shuō)出去，你答應(yīng)過(guò)的�！碧K曉溪抹掉淚，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著他。
“好，這事我就當(dāng)作沒(méi)發(fā)生，你回去吧，從這里往東有條小徑，直走就能走出林子�！边@竹屋也是若水山莊的地方，步天行小時(shí)候常和母親來(lái)此小住散心。
“你呢?”
“我……”步天忽然想起什么來(lái)似的叫道：“哎呀!纖纖!”
“什么?”
“糟了！”
步天行不理會(huì)地，起身走出竹屋，在林外的驛站買了匹馬，策馬疾馳，等他來(lái)到劉阿生家中，已經(jīng)是晚飯時(shí)間。
劉阿生滿嘴油膩的跑來(lái)開(kāi)門，見(jiàn)了這陌生又氣派的年輕公子，一時(shí)膽怯，縮著脖子說(shuō)不出話。肥胖的劉大嫂懶洋洋地在屋里嚷著：
“是誰(shuí)啊?怎么半天了也沒(méi)聽(tīng)吭一聲!”一面走到門邊，見(jiàn)于步天行，提防地打量著他。“公、公子有什么指教?”
“纖纖呢？”步天行開(kāi)門見(jiàn)山。
劉大嫂比劉阿生機(jī)靈多了，直覺(jué)認(rèn)為這氣派的公子一定是纖纖服侍過(guò)的主子，但是料不定他的來(lái)意，只得試探著回答道：
“她……到別人家去了，我不知道公子喜歡纖纖服侍，這丫頭粗笨得很……”
“你們把她賣到別人家去了?!”步天行瞪大眼睛。
劉大嫂見(jiàn)他生氣了，趕緊道：
“沒(méi)有沒(méi)有，是、是個(gè)財(cái)大勢(shì)大的生意人，他看上了纖纖，由不得我們不依，要不然，我也舍不得纖纖離開(kāi)家呀……”
這段話真是不清不楚，可步天行牽掛纖纖，也不及細(xì)問(wèn)到底是嫁了，還是他們夫婦倆賣掉的，只當(dāng)是紿人搶了，當(dāng)下怒不可遏。
“是誰(shuí)？!”
“是……是……”
劉大嫂正要說(shuō)，劉阿生卻—直暗中扯她袖子，此時(shí)蘇曉溪?dú)獯跤醯刳s來(lái)，正好看見(jiàn)這婦人推開(kāi)劉阿生的手，接著說(shuō)話：
“是外出做買賣，要回鄉(xiāng)的生意人……”
“什么生意人?做什么買賣?到底怎么回事，你說(shuō)清楚�！辈教煨心椭宰�。
“我們鄉(xiāng)下人哪里弄得清楚，就是排場(chǎng)很大、出門坐著轎子的那種人，在路上見(jiàn)著我們纖纖就帶走了，只派人來(lái)交代．幾句，給我們一點(diǎn)銀子……我要是知道會(huì)發(fā)生這種事，我就不會(huì)讓她出去幫我買菜了……”劉大嫂說(shuō)到最后，掩面大哭。
“你們……人不見(jiàn)了，你們居然就這樣算了!”
步天行一把扯住劉大嫂，把她嚇得瞼色發(fā)青，尖叫連連。
“放手，你嚇壞這位大嫂了!”蘇曉溪只聽(tīng)了幾句對(duì)話，大概猜出是怎么回事，她搶過(guò)來(lái)想掰開(kāi)步天行的手，可是他的五指仿佛鐵鉗子一般，分毫不動(dòng)�！澳闶褟�(qiáng)凌弱，跟那個(gè)搶走纖纖的人有什么不一樣?”
步天行聽(tīng)了，心虛地松開(kāi)手。
“我們走吧。”
蘇曉溪拉開(kāi)步天行，劉阿生夫婦趕緊進(jìn)屋，砰地一聲關(guān)上門。
步天行摔開(kāi)她的手，惱得無(wú)話可說(shuō)。
“你看你，現(xiàn)在人家當(dāng)你如牛鬼蛇神，避之惟恐不及。”曉溪道。
“你跟著我干什么?”步天行遷怒于地�！叭绻皇悄銇�(lái)盜劍，耽擱了我的時(shí)間，纖纖也不會(huì)……”
蘇曉溪也不甘示弱地?fù)尠祝?br />
“如果不是我盜劍，又送回來(lái)給你，只怕你現(xiàn)在還在海底撈針呢!你滿口仁義道德，出了事都是別人的錯(cuò)，說(shuō)穿了，你心里只有茂陵寶劍，否則怎么會(huì)置纖纖于不顧，讓她給人搶了!”
“我……”步天行看著柳眉倒豎的蘇曉溪，居然說(shuō)不出話來(lái)。
這兩天來(lái)，他一心只在寶劍上面，纖纖的影子，壓根兒沒(méi)想起過(guò)……
他心里自責(zé)，狠狠一拳打在身旁樹(shù)干上，打得樹(shù)干直搖，葉落紛紛。
蘇曉溪后悔自己話說(shuō)得太重，柔聲安慰：
“現(xiàn)在還是把纖纖找回來(lái)要緊啊……”
“不用你教我怎么做!”步天行一點(diǎn)也不領(lǐng)情。
熱臉貼在冷屁股上，蘇曉溪覺(jué)得受傷，脫口反擊：
“你對(duì)我兇什么!又不是我把纖纖賣掉的。況且，纖纖又不是你的，只許你家買，不許別人買嗎？”
步天行怒目瞪她，這丫頭，居然拿一個(gè)不明來(lái)歷、強(qiáng)搶民女的人和他步天行比。
蘇曉溪對(duì)他的忿怒視若無(wú)睹，昂起下頷，比他更高傲：
“劍是我盜走的，但我已安全送回到了你的手上，纖纖的事，你非要賴在我頭上我也認(rèn)了，我去找回來(lái)還給你便是�！�
“我沒(méi)有賴你，而是事實(shí)如此；再說(shuō)，找回纖纖不必你費(fèi)心。”步天行忍下火氣，冷然說(shuō)道。
“你這會(huì)兒拿什么架子?多一個(gè)人不是多一份把握嗎?或者，纖纖還是比不上你的面子重要?”
“若水山莊有的是人手�！�
“只怕你步三少幌子太大，人沒(méi)到，排場(chǎng)先到，人家存心躲你的話，你哪里找去?再說(shuō)對(duì)方來(lái)頭似乎也不小，你要是太過(guò)張揚(yáng)，只怕連邊都還投沾到就先惹來(lái)一堆是非。”兩人愈說(shuō)愈僵，蘇曉溪也愈來(lái)愈氣惱。
“該怎么做我心里有數(shù)，你請(qǐng)自便，不要再跟著我�！备粋�(gè)姑娘拌嘴，實(shí)在有失體面，步天行活說(shuō)完，拂袖而去。
蘇曉溪望著他的背影，覺(jué)得又泄氣又生氣，站了好一會(huì)兒，忽然上前去敲劉家的門，是劉大嫂出來(lái)應(yīng)的門，見(jiàn)了蘇曉溪，連頭也不敢 抬，遲疑地望著她的黑鞋子。
蘇曉溪也不說(shuō)話，只是盯著她瞧，瞧得她滿身發(fā)熱，沉不住氣：
“姑娘……你……你……”
“大嫂，我知道纖纖不是給人搶了，對(duì)不對(duì)?”
“姑娘?!”劉大嫂顫聲。
蘇曉溪正沒(méi)好氣，所以出言恐嚇道：
“你好大的膽子，剛剛那個(gè)公子就是若水山莊的三少爺，纖纖是他的心上人，他這一趟是提親來(lái)的，你居然把他的媳婦兒賣了!我還是第一次看到像你這么不怕死的人，他現(xiàn)在回山莊調(diào)集人手，我看你很快就要遭殃了，賣掉纖纖的銀子就留著買棺材吧�！�
此時(shí)的蘇曉溪還是一身黑衣，活像個(gè)浪蕩江湖的女草莽，說(shuō)起威脅恐嚇的話，自是效果加倍。劉大嫂嚇得發(fā)抖，拉住蘇曉溪，道：
“我什么都不知道啊，纖纖也沒(méi)說(shuō)……姑娘……姑娘你幫幫忙……”劉大嫂雙手合十，就要跪在地上。
蘇曉溪扶住她，假裝很為難地道：
“這……那你告訴我纖纖到底賣紿誰(shuí)，現(xiàn)在在哪里，我回去勸步三少找纖纖要緊，也許他能聽(tīng)進(jìn)去。”
“這，這真的不關(guān)我們的事啊……哎呀!纖纖去哪里招惹了這等厲害人物，她拍拍屁股走人，把我們也脫下水……早知道那些黃金我 就不拿了，平白教人賴我為了錢財(cái)賣掉小姑……”劉大嫂叨叨抱怨。
劉阿生從屋里趕出來(lái)，手上捧著一包東西，急著說(shuō)道：
“對(duì)方是誰(shuí)我們真的不知道……他們把纖纖帶走，給了我們五百兩金子，什么話也沒(méi)有交代……”
五百兩金子?!這可以算是聘金吧。
纖纖該是給人強(qiáng)娶走的!
“喔，對(duì)了對(duì)了，我想起來(lái)了，那人好像是做什么茶葉還有煙草的買賣……但是去哪里呢……”劉大嫂道。
“柳州!對(duì)!是去柳州!”劉阿生接口。
生死交關(guān)，這對(duì)夫婦忽然都恢復(fù)記憶。
“他們當(dāng)差的送銀子來(lái)那天，一直催我給他們老爺辦點(diǎn)隨身用品，說(shuō)那是他們老爺家鄉(xiāng)的習(xí)俗……我還問(wèn)是哪里的習(xí)俗，聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，當(dāng)差的說(shuō)是柳州�！�
“柳州?”蘇曉溪沉吟�？偹阌悬c(diǎn)眉目。
劉阿生繼續(xù)道：
“姑娘，這真的不關(guān)我們的事，你在那個(gè)步三少面前千萬(wàn)要幫我們解釋清楚，我們夫婦倆的命都在你手上了……”說(shuō)著，把手上那包東西塞在蘇曉溪手上。
蘇曉溪打開(kāi)布包，里面都是黃澄澄的小金元寶，沉甸甸的，少說(shuō)也有百來(lái)兩。
親情，就值這些?
“你們安心吃香喝辣吧，纖纖以后再也不會(huì)隨你們擺布了。”