寬闊的街道上，酒坊茶肆和小館林立，路兩旁也匯集了各路的商販。有賣(mài)胭脂水粉雜貨的，有賣(mài)布匹針線的，有賣(mài)云吞饅頭豆花的，有測(cè)字?jǐn)[攤兼賣(mài)字畫(huà)的，還有跑江湖賣(mài)藝賣(mài)膏藥的，南北雜貨，各種雜耍新鮮物事應(yīng)有盡有。人潮熙攘往來(lái)，走走停停、撿撿挑挑，吆喝聲此起彼落，充滿(mǎn)市井小民的鮮熱氣息。
“店家，給我兩疋秋香色的軟煙羅�！币粋�(gè)約莫十七、八歲、眉眼帶著幾分不熱中的少女跨進(jìn)設(shè)方城中規(guī)模最盛的綢布莊。
她頭上戴著一塊藏青色的粗布頭巾，將整個(gè)額頭包住，遮住姣美的輪廓；身穿著件雨過(guò)天青色的綿紗襖，服色極舊了，但仔細(xì)一瞧，竟就是她要的那款“軟煙羅”。
店家打量那少女兩眼，殷勤的招呼說(shuō)：“姬姑娘，早�。〗裉煸觞N這麼早？”
殷方城南來(lái)北往、有頭有瞼的大戶(hù)人家他沒(méi)有不識(shí)的。這姬官艷是城中崔大戶(hù)府中的婢女，但瞧她的模樣神態(tài)，卻一點(diǎn)也沒(méi)有尋常奴婢丫環(huán)的粗俗卑微氣息。
其實(shí)她倒也不是有甚麼特別的，或者模樣特別清麗秀美，總歸是奴籍出身的嘛，能強(qiáng)到哪里！哪比得上大戶(hù)人家的千閏秀或家道殷實(shí)的小家碧玉，可奇怪的是，他對(duì)她的印象就是深刻了些，過(guò)了眼就很難忘記。
大概是跟她能讀書(shū)識(shí)字有關(guān)吧。少了一點(diǎn)尋常奴婢的粗嘎氣。
他知道姬宮艷原是侍候城北姬府老夫人的；因?yàn)榧邑�，從小被賣(mài)到姬府為婢，老夫人很疼她，教她讀書(shū)識(shí)字學(xué)畫(huà)，但老夫人死得早，姬家敗得也快，輾轉(zhuǎn)又將她賣(mài)到崔家，崔大戶(hù)是殷方數(shù)一數(shù)二的大地主，富可敵國(guó)，卻是出了名的慳吝苛刻和貪財(cái)好色。
像姬官艷這樣的女孩子被賣(mài)到崔家，簡(jiǎn)直就像寶物落進(jìn)了爛泥，讓人不禁替她惋惜。倒不是因?yàn)樗L(zhǎng)得美或有甚麼特別；她就是讓人印象深刻吧。其實(shí)她的神態(tài)算也平常，一張雞蛋臉上嵌著兩只黑沉沉的眼眸，石頭般的沒(méi)有溫度；態(tài)度說(shuō)冷不冷，說(shuō)熱不熱，熟絡(luò)得恰到好處。整個(gè)人水一樣地流麗，質(zhì)清色純，不過(guò)，就是不會(huì)沸騰，但卻又大大和那種不食人間煙火的女子相反，雖然水一樣那般流麗，給人的感覺(jué)卻是活生生的、有血有肉。
“不早了，日頭都曬到被窩了�！奔Ч倨G笑起來(lái)，笑得兩眼水水彎彎，顯得很殷勤�！奥闊┠鷦�(dòng)作快點(diǎn)兒！店家。我們?nèi)蛉说戎@兩疋軟煙羅裁作帳子呢！”
這種軟煙羅質(zhì)料軟厚輕密，做了帳子或糊在窗欞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就像煙霧一樣，萬(wàn)分的好看。窮人家拿來(lái)做衣裳都嫌奢侈浪費(fèi)，更別提糊紗窗。
“姬姑娘，天氣這麼暖和，你怎麼包了那麼一大塊厚巾子？”店家邊忙碌邊不經(jīng)意地問(wèn)。
姬宮艷微微一笑，沒(méi)有吭聲。店家反倒後海自己的多嘴了。大戶(hù)人家，主人動(dòng)輒不高興打得奴仆一臉鼻青眼腫是常有的事。他琢磨一下，另裁了一塊網(wǎng)料子遞給姬官艷，說(shuō)：“這塊綢料子你收下，天氣暖了，裁件輕便的衣裳。算是我一點(diǎn)心意。”
“這怎麼好意思！”姬宮艷嫣然又是一笑。笑得生花。她知道，她的一顰一笑，是有這樣的魔力的，給點(diǎn)顏色，多少可以讓人傾倒。
“沒(méi)關(guān)系，不必跟我客氣�！钡昙液苄母是樵浮�
姬宮艷水亮的眼一眨，據(jù)嘴又給他一個(gè)笑；付了錢(qián)，取過(guò)布料，便打門(mén)外出去，不多加張望。
“姬姑娘，有空再來(lái)！”店家在後頭不舍地追喊著。她嘴角一撇，幾分狡猾，笑得滿(mǎn)是算計(jì)。
她走出綢布莊，避開(kāi)迎面的騾馬，往西面過(guò)去。走過(guò)兩條街，再轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)巷弄，停在一個(gè)胡同前，小心謹(jǐn)慎地左右看了看，確定沒(méi)有人跟在身後，才快步的走進(jìn)胡同。
“陀叔！”胡同內(nèi)盡是些破落的門(mén)戶(hù)，她注最里頭進(jìn)去。
屋里頭一個(gè)駝背的老頭，聽(tīng)見(jiàn)呼叫，抬起頭來(lái)。
“宮兒？”看見(jiàn)姬官艷，陀老頭像看見(jiàn)女兒一般，枯朽的臉上，露出安慰的表情。
“我?guī)Я艘恍┣Z來(lái)，還有上次你說(shuō)的藥草�？纯催�缺甚麼，下次我再帶來(lái)�！�
姬宮艷進(jìn)了屋子，便像個(gè)小女兒般的喧呼。
陀老頭原是姬老夫人的舊交，不知打何處習(xí)得了一手失傳的醫(yī)術(shù)。姬家破敗後，他四處搬遷，流離失所，卻對(duì)富貴無(wú)心，并不積極替自己安身；好不容易落腳在這胡同內(nèi)，平日靠替胡同里的人家治理一些小疾小病換取薄糧糊口，姬官艷也不時(shí)帶一些食糧來(lái)，才免得挨餓。
“這些就夠了�！蓖永项^笑呵呵的，忙倒著茶水說(shuō)：“來(lái)，這邊坐，喝杯茶歇口氣兒�！钡燃m艷坐定了，才收住笑問(wèn)：“你頭上包的頭巾是怎麼回事？”
熱茶的煙氣裊裊，薄蒙蒙暈出一片氤氳，要蒸發(fā)出人的眼淚。但姬宮艷眼底乾乾的，沒(méi)有流淚。
她顯得很沉默。慢慢解開(kāi)頭巾，露出她原姣美的輪廓，抬直眼對(duì)著陀老頭。
“陀叔，你看，這你有辦法嗎？”
陀老頭猛吃了一驚，剛放到嘴邊的熱茶給砸破了一地。姬官艷一臉清冷白皙，輪廓弧度鮮明深刻，但原本一片艷白鮮嫩的額頭竟給黥刺了道丑陋的蛇痕般的剌青，說(shuō)不出的猙獰，戕殺了她柔美的容貌。
“是誰(shuí)這麼做的？太過(guò)分了！”他忍不住大叫起來(lái)。蒼老乾啞的聲音充滿(mǎn)氣憤。
其實(shí)，不必問(wèn)他也知道。那些有錢(qián)有勢(shì)的人冢，奴仆成重，不把人當(dāng)人，反正奴仆是私產(chǎn)，動(dòng)輒不高興便棒打私刑，都是常有的事。像姬宮艷這樣被私刑黥面，也不是甚麼大不了的事。但是，對(duì)一個(gè)豆蔻年華的少女來(lái)說(shuō)，這無(wú)異毀了她的容貌，實(shí)在太殘忍了。
姬宮艷反而顯得很冷靜，只是又問(wèn)道：“陀叔，你仔細(xì)瞧瞧，這個(gè)樣，你可有辦法？”
陀老頭勉強(qiáng)忍住替她的心疼，深吸了一口氣，說(shuō)：“我得先仔細(xì)瞧瞧。你先這邊躺著。”
他讓姬宮艷平躺下來(lái)，取出一支金色長(zhǎng)針。“會(huì)有些疼，你忍著點(diǎn)�！�
姬宮艷閉上眼。金針在她額間挑刺，麻麻熱熱，有一種細(xì)微的疼辣。她感覺(jué)她好像在一團(tuán)炙熱的包圍中。朦朧間，她彷佛看見(jiàn)自己在一片黃蒙的風(fēng)沙中；沙暴熱風(fēng)，切實(shí)的感覺(jué)到細(xì)沙撲在肌膚上的炙痛灼熱。風(fēng)沙中好像有人……
“你可以起來(lái)了，宮兒�！蓖永项^凈了手，小心收起金針。
姬宮艷宛如自一場(chǎng)渾沌的長(zhǎng)夢(mèng)中被喚醒，眼神先還有幾分呆滯茫然，過(guò)一會(huì)才跌回現(xiàn)實(shí)，慢慢坐了起來(lái)。
“依情形看，要完全除掉那些痕跡，是有點(diǎn)兒棘手�！蓖永项^看看她�！安贿^(guò)，你放心，有陀叔在，我會(huì)盡我一切的能力，讓你的瞼回復(fù)跟從前一樣�！�
“真的？謝謝你，陀叔！”姬宮艷一直顯得冷靜的表情，這才動(dòng)搖起來(lái)，又哭又笑，欣喜和痛苦的心椿全泄露出來(lái)，哽咽說(shuō)：“我本來(lái)還以為不行了……謝謝你，陀叔！如果你能治得好我的臉，宮兒會(huì)一輩子感激你的”
“傻孩子，說(shuō)甚麼傻話(huà)！陀叔不幫你幫誰(shuí)呢？”陀老頭輕輕拍拍她，像個(gè)慈祥的父親一般。等她稍微平靜了，才又說(shuō)：“不過(guò)，我得先準(zhǔn)備準(zhǔn)備，而且要制除那些黥痕很費(fèi)工夫，可能得花一些時(shí)間。你想辦法找個(gè)空，再來(lái)一趟，最好能待上三二個(gè)時(shí)辰�！�
一般的奴仆丫鬢，除非主子家有甚麼交代，是沒(méi)辦法在外頭逗留上那麼久的。
但姬宮艷想也不想，一口答應(yīng)說(shuō)：“我會(huì)想辦法找個(gè)空出來(lái)。我看，就下個(gè)月初好了。那時(shí)候，‘龍雨祭’祭典開(kāi)始，家戶(hù)忙著熱鬧慶祝，不會(huì)有人注意到我不見(jiàn)。”
“那好，就下月初。陀叔會(huì)準(zhǔn)備妥等你來(lái)……等等”陀老頭微笑點(diǎn)頭，比個(gè)手勢(shì)，從口舊箱子阪出兩三片亮金燦燦的花鈿，說(shuō)：“來(lái)，用這個(gè)貼在額頭，可將黥痕遮去，不必再包那條笨頭巾。”
說(shuō)著，將花細(xì)貼在姬宮艷的額頭上，攪起銅鏡讓她照了照，笑吟吟說(shuō)：“你看，這樣是不是舒爽多了？也好看些？”
這當(dāng)口，殷方一些富家閨女和花國(guó)名媛，都時(shí)興在臉上貼上一些花朵樣兒的鈿飾，當(dāng)作是一種裝飾；就是平民百姓，也感染到這款流行，十六、七八歲的少女，多在臉上貼飾上一兩片花鈿，顯得嬌俏無(wú)比。
姬宮艷攬著銅鏡仔細(xì)瞧了幾眼，鏡中浮現(xiàn)的模樣兒就像她的名字表示的，一個(gè)字，艷。她是有風(fēng)情的，她很清楚這點(diǎn)；原該傾人國(guó)、傾人城的，卻偏偏一個(gè)奴籍出身“宮兒，”陀老頭又在那口舊箱子中摸索半天，掏出了一本破舊的線書(shū)。
“哪，這本書(shū)你帶回去，得空的時(shí)候就多念點(diǎn)�！�
姬宮艷卻搖頭。說(shuō)：“謝謝你，陀叔。不過(guò)，不必了，懂這些有甚么用呢？
到頭來(lái)還不是一個(gè)奴才。“老夫人費(fèi)心教了她讀書(shū)識(shí)字，但她很快就發(fā)現(xiàn)，那些完全沒(méi)有用。女人最重要的，還是美貌和取悅、掌握男人的本事。在這種時(shí)代，女人所能依恃的，還是她的身體。她生母是娼妓，妓籍出身，好不容易從了良，最終還是又免不了賣(mài)身當(dāng)人奴才。從一出生，她這一生就被定了階級(jí)，一輩子不得翻身奴才、丫環(huán)，最好的下場(chǎng)也只能當(dāng)人家的妾，連個(gè)名份都沒(méi)有。老夫人可憐她，教她讀書(shū)識(shí)字；可有甚么用呢？她終究還是個(gè)奴才。她能依恃的，還是她的容貌和身體。
女人啊，就這個(gè)身體值錢(qián)。真要豁出去，值得盤(pán)算，全身上下都是本錢(qián)。身體，是她唯一、也是最有效的武器。她守得緊，偶爾給人一點(diǎn)甜頭，欲擒還故縱。
就像綢布莊店家，就像那個(gè)貪財(cái)好色的崔大戶(hù)。
她知道她最好的下場(chǎng)也不過(guò)是個(gè)妾。崔大戶(hù)對(duì)她垂涎已久，礙著個(gè)好妒的三夫人，只敢對(duì)她偷偷摸摸，她也好敷衍。她想過(guò)，真攀上了崔大戶(hù)，掙得了一個(gè)妾位，上頭有那個(gè)嫉妒的三夫人，日子也一定不會(huì)好過(guò)。但不等她盤(pán)算清楚，那個(gè)三夫人就先給她這個(gè)“狐貍精”一個(gè)教訓(xùn)，黥了她的面。
三夫人罵她是狐貍精、賤人，用狠毒的手段對(duì)付她。照相土的說(shuō)法，女人皮膚白，兩頓泛著桃花紅，雙腫如翦水、水汪水汪的，主淫。她就是這麼一個(gè)大淫婦。這是滔天的大罪。更何況，她還是個(gè)奴才，一個(gè)穢民。既然是奴才，三夫人索性就在她臉上黥了個(gè)印，烙上一個(gè)標(biāo)記，就像牛羊豬馬那些畜牲在蹄上烙印一樣，叫她別癡心妄想，她就跟只畜牲差不多。
“宮兒，”陀老頭口氣沉重說(shuō)：“如果真過(guò)不下去，就別再?gòu)?qiáng)撐著。能逃就逃吧�！�
“逃？”姬宮艷顯得茫然�！澳芴拥侥睦锶ィ俊�
“北邑��！還有北邑可去。到那里去，重新開(kāi)始你的新生�！�
“北邑？”姬宮艷卻苦笑搖頭。
北邑風(fēng)沙惡地，連稻谷都長(zhǎng)不出來(lái)，逃去了那里，要怎麼生活？在崔家，雖然打罵苛責(zé)不斷，但三餐不缺，總也強(qiáng)過(guò)挨餓受凍。有錢(qián)人家的生活，即使是奴才，也比一般窮苦的人過(guò)得好太多。貧窮的日子她是過(guò)怕了，她這一生就指望能飛上枝頭，享受榮華富貴的生活。
陀老頭似乎看穿她的心思，娓娓勸說(shuō)：“北邑生活雖苦，但總也強(qiáng)過(guò)在崔冢任人作踐。宮兒，聽(tīng)陀叔的話(huà)。我老了，無(wú)法重新開(kāi)始，但你不一樣，你還年輕，未來(lái)還大有可為。你總不甘心當(dāng)一輩子奴才吧？”
就是不甘心，所以她才要想盡辦法、算計(jì)，好攀上高枝。但姬宮艷知道陀老頭不贊成她這種想法，便敷衍說(shuō)：“讓我再想想吧，陀叔。到北邑去，談何容易。
何況，你也不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)大家怎么在流傳的，北邑黑王的事。那個(gè)黑王，殘忍冷酷，殺人如麻，真要逃去了北邑，豈不更糟？“
陀老頭聽(tīng)她這么說(shuō)，竟反而笑起來(lái)。說(shuō)：“你別讓那些傳言給騙了。黑王若真那麼殘暴嗜殺，北邑的百姓豈不都被他殺光了，成了一座空城！”
“可是……”
“你仔細(xì)想想我的話(huà)。富貴榮華不過(guò)一場(chǎng)空，錦衣玉食又如何呢！”
姬宮艷不置可否，對(duì)陀老頭的勸告只是一逕敷衍。陀老頭年紀(jì)大了，腦筋也跟著糊涂。榮華富貴怎么會(huì)是一場(chǎng)空呢！錦衣玉食更是所有人一生的追求。她怎么能到北邑去？她要想辦法擺脫奴籍，靠她的本錢(qián)，掙個(gè)“夫人”的地位。
有了身份地位，一切就都不會(huì)是空。
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“讓開(kāi)！快讓開(kāi)！”大街上男女老少來(lái)來(lái)往往，幾名佩著長(zhǎng)刀的士兵大聲吆喝著，粗暴地推趕街上的行人。
姬宮艷機(jī)敏地趕緊避到一旁，喘口氣定定神，才回過(guò)頭看看是怎麼回事。
只聽(tīng)一旁的人欣嘆地低喊說(shuō)：“看！是澄堂信和神巫女！”
姬宮艷一聽(tīng)，忙不迭擠到前頭去，搶了一個(gè)瞻仰的好位置。路前兩列帶刀的士兵開(kāi)路，後頭跟著一輛由四匹白色高大的駿馬拉牽、朱紅鑲金漆的馬車(chē)，兩側(cè)旁還有侍衛(wèi)戒護(hù)，後頭還跟著一長(zhǎng)列持著長(zhǎng)槍的士兵。
“澄王！”
“神巫女！”
兩旁的民眾不斷高聲歡呼喊叫。
澄堂王信是殷方共主九垓最寵信的王子，也是正妃股妲唯一的摘出；而“神巫女”香郡主竇香香是正妃殷妲長(zhǎng)兄、二宰相竇方郢的獨(dú)生愛(ài)女，更是國(guó)師巫覡親點(diǎn)為侍奉黑龍神、此次“龍雨祭”的祈禱“神巫女”。
馬車(chē)在前頭一處大堂院前停下來(lái)；堂院一個(gè)身穿紫服的男子出來(lái)迎接。馬車(chē)上先下來(lái)一個(gè)英挺高大、眉清氣朗的俊秀男子那就是澄王了。而後。神巫女香郡主在他的牽扶下，踏出了馬車(chē)。她穿著大金的翻領(lǐng)披風(fēng)，一身艷白的及地裙旁；神態(tài)中有一種高高在上的嬌貴。皮膚極為白哲，細(xì)長(zhǎng)的瓜子臉、柳眉、杏眼，氣質(zhì)嫻靜，美得十分精巧，簡(jiǎn)直如同畫(huà)里走出來(lái)的美嬋娟。
姬宮艷呆呆的，看得出神。
“那就是香郡主啊……”她身旁一名年紀(jì)跟她差不多的少女喃喃出聲，語(yǔ)氣既羨慕又嫉妒。
那聲音有些熟，姬宮艷一呆，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，嚇了一跳，叫起來(lái)：“小姐？你怎麼會(huì)在這里？”
少女被她的叫聲嚇一跳，回過(guò)臉，看清是她，埋怨說(shuō)：“是你啊，宮艷。你做甚麼叫那麼大聲，嚇了我一跳！”
姬宮艷被搶白一頓，也不敢回嘴，忍耐著又問(wèn)：“小姐，你怎麼跑出來(lái)了？
有沒(méi)有人知道你出了府？“
大戶(hù)人家的千金小姐，是不會(huì)隨便跑出來(lái)拋頭露面的，那是婢環(huán)才做的事。
但崔家大小姐崔寶釵任性驕縱慣了，她想做甚麼就做甚麼，沒(méi)人敢阻止她。
“我氣悶，出來(lái)散散心，不成嗎？”崔寶釵吊個(gè)白眼，斜睨著姬宮艷，渾身跋扈的氣焰。
她跟她母親、崔大戶(hù)三娘娘簡(jiǎn)直一個(gè)模樣，尖酸又驕蠻，而且嬌慣成性，甚麼事只要一張嘴就要人家張羅得好好的，標(biāo)準(zhǔn)不知窮苦滋味的富貴人家大小姐。
姬宮艷知道再多嘴只是討罵，乖乖閉上嘴巴。崔寶釵哼了一聲，瞥眼見(jiàn)到她頭上的花鈿，眉頭一皺，俏臉剛沉下來(lái)，還不及開(kāi)口，街前突然傳來(lái)一聲呼喝，往來(lái)的路人乍然如海水般中分為二，紛紛往兩旁走避。馬蹄擊夾帶著黃沙漫俺而來(lái)，頃刻間幾乎是立即的，一匹剽悍的黑馬狂奔過(guò)來(lái)，馬背上的人影被卷掩在黃沙中，發(fā)散著簇簇的狂氣。姬宮艷反應(yīng)快，不假思索拉著崔寶釵走避。崔寶釵卻還弄不清楚是怎麼回事，生氣地甩開(kāi)她；她沒(méi)計(jì)算到崔寶釵這種愚蠢的反應(yīng)，給甩到路間去，才聽(tīng)得馬蹄聲，那馬騎已然逼近，要躲已經(jīng)來(lái)不及了！
“當(dāng)心”一旁的人驚駭?shù)拿摽诮谐鰜?lái)，皆掩上雙目不敢看清究竟。
眼看著黑馬就要踐踏到姬宮艷身上，姬宮艷白著臉根本無(wú)法動(dòng)彈。千鈞一發(fā)之際，馬背上的人緊急勒住韁繩，馬兒昂首嘶叫人立起來(lái)，收勢(shì)不及地猛噴著氣，在原地周因錯(cuò)蹄打轉(zhuǎn)著圈圈。盡管如此，還是來(lái)不及了，它的前蹄踢到姬宮艷，將她踢飛了出去，重重摔在地上。
但她沒(méi)有喊叫，只是悶哼一聲。而僅被馬騎疾馳刮起的旋風(fēng)掃倒、毫發(fā)無(wú)傷的崔寶釵反倒驚天動(dòng)地地柔弱委屈的叫起來(lái)。
“哎喲！好痛！”崔寶鉸嬌弱的一聲聲叫疼，按著腳踝，蹙皺著眉心，一副弱不禁風(fēng)的可憐模樣。
“姑娘，你沒(méi)事吧？”
一旁觀望的人紛紛圍上去，卻沒(méi)人敢碰她！忌憚馬背上那名一身黑的男子，七嘴八舌嘴巴上聊表著關(guān)心。
崔寶釵低頭按住腳踝，不停地叫疼。而悶不吭聲的姬宮艷，一副好手好腳的沒(méi)事人的模樣，反倒沒(méi)人理她。她掙扎地坐起來(lái)。馬蹄踢傷了她肩膀，疼得她直咬牙。布匹散落一地，染滿(mǎn)煙灰土塵。
“哎喲！”崔寶釵又叫了一聲，一副柔弱無(wú)力的模樣。一邊覷著眼偷窺黑衣男子的舉動(dòng)。
那人也不下馬，冷冷挺在馬背上，對(duì)崔寶鉸的叫喊充耳不聞，眼神銳利地盯著姬宮艷。
“喂，你撞傷了人，也不賠罪嗎？”崔寶釵看他動(dòng)也不動(dòng)，沉不住氣，氣惱埋怨起來(lái)。這個(gè)人竟然住她跌坐在地上，也不過(guò)來(lái)扶她一把。
兩旁的人憂(yōu)圍攏過(guò)來(lái)，交頭接耳，私議切切。
馬身的人翻身下馬，隨即瞥了霍寶釵一眼，便往姬宮艷走去，停在她面前，高大的身影挺矗在那里，頗有種威脅感。
“你抬起頭來(lái)。”他命令著。剛剛在煙沙中就是這個(gè)身影，叫他突然一驚勒住韁繩的吧？他倒要看看究竟是甚麼人礙了他鬼王暗的路。
姬宮艷聽(tīng)他那命令的口氣，被傷的肩膀一抽痛，不寒而栗起來(lái)。她忍著痛，勉強(qiáng)想抬起頭，那令人不寒而栗的聲音從她頭頂又響起來(lái)。
“我叫你抬起頭來(lái)！”鬼堂暗一把揪住她的頭發(fā)，將她的臉整個(gè)提起來(lái)，朝後仰著。
那力道撕痛了她肩傷，她忍不住叫一聲。目光無(wú)從躲避，被迫抬眼望著鬼堂暗，沉沉的黑眼珠發(fā)出熾焰般的琉璃光輝。
這雙眼不！不是！鬼堂暗冷灰的眼眸消去了一些猙獰。
那是炙熱的眼神，不是他夢(mèng)中那雙眼。夢(mèng)中那雙眼，無(wú)情空洞，深沉冷漠，如石頭一般沒(méi)有溫度。
他瞪著姬宮艷好一會(huì)，正要放開(kāi)手，驀地感到一陣推心的刺痛，胸前那道斜劃過(guò)心臟的傷痕好似灼烈的燒開(kāi)。無(wú)數(shù)的刀劍在刺，他痛苦的揪住心口，單膝跪倒在地上。
這灼刺的痛來(lái)得太突然了！他如要吃人般瞪著姬宮艷，伸手抓攫住她。是他太敏感了嗎？為甚麼乍見(jiàn)到這名女子，他早已結(jié)疤的傷痕竟強(qiáng)烈的襲來(lái)一陣刺痛？
呼應(yīng)甚麼似的共嗚著？
痛苦很快就過(guò)去。他抓攫住姬宮艷，陰狠地盯著她，冷灰的眼珠慢慢升起一股殘忍的興味。
“你”
“痛死我了！姬宮艷，你還不快過(guò)來(lái)扶我起身！”受冷落的崔寶釵氣惱的大聲叫嚷起來(lái)。
“吵死了！”鬼堂暗擰著眉，霍然轉(zhuǎn)身，不客氣地逼向崔寶釵。盡管這里是殷方，但他一點(diǎn)都不怕引起騷動(dòng)。黑王暗連共主九垓只怕都忌憚三分。
“你你想干基麼？宮艷！宮艷快過(guò)來(lái)！”崔寶釵被鬼堂暗猙獰的表情嚇得花容失色。
這時(shí)圍觀的人群突然分叉開(kāi)來(lái)，開(kāi)出一條路。一匹快騎疾速奔來(lái)。馬背上的人一身黑色勁裝，碧綠的眼眸閃著教人心顫的妖光。
這麼快就來(lái)了！鬼堂暗嘴角微微一揚(yáng)，陰陰的，似笑又非笑�；土骰鹁腿缤挠白�，忠心地追隨在他身後。
“暗王！”煌流火跳下馬，奔向鬼堂暗。
暗王？姬宮艷聽(tīng)得一怔。難道是黑王鬼堂暗？她忍住驚慌轉(zhuǎn)頭看看鬼堂暗，特別注意到他頭上戴的金抹額，心頭越跳越快！不斷吞著口水。天啊！她到底惹上了甚么樣的人物？這個(gè)人會(huì)是殷方流傳的北邑那個(gè)殘暴兇惡、殺人如麻的黑王鬼堂暗？
“你來(lái)得正好，流火，”鬼堂暗頭也不回。“將一旁那些礙眼的東西全都給我趕走！”
“是。”
煌流火抽出力，目光冷煞如電，往圍觀的人群銳利一掃。那些人一看到他那妖異的碧綠眼珠，便都惶惶起來(lái)，不敢再逗留，爭(zhēng)先恐後地，一哄而散。只有魔妖鬼怪才會(huì)有那種綠色的眼睛。殷方?jīng)]有人會(huì)有那種受詛咒的眼睛。傳說(shuō)一旦被發(fā)著妖光的綠色眼睛盯住了，全身會(huì)不得動(dòng)禪，僵硬而死。
“你們究竟是誰(shuí)？想對(duì)我怎么樣？不要靠近我”崔寶釵害怕的嚷嚷起來(lái)。她一看到煌流火的綠眼眸，就像看到甚麼惡心丑陋的東西，一瞼嫌惡�！皩m艷！快來(lái)救我！木要讓這些人靠近我”
姬宮艷低著頭，沒(méi)有答話(huà)。她在地上爬著，用一只手困難地收拾散落滿(mǎn)地的布匹。霞影似的紗匹，沾滿(mǎn)了灰塵，倒像掩著一層層的云靄。
“你這奴才！聽(tīng)到?jīng)]有！快過(guò)來(lái)！我在叫你”
“你不會(huì)有事的，別再那樣大呼小叫�！币粋�(gè)溫暖有力的聲音教人不提防的切進(jìn)來(lái)�！澳氵�能那麼大聲嚷嚷，我想大概沒(méi)事，應(yīng)該可以自己站起來(lái)吧！”
說(shuō)話(huà)的人是一名二十多歲的男子，濃眉大眼，很有一種精銳的氣概。他在一旁看了一會(huì)，有些看不過(guò)去。
崔寶釵裝弱被識(shí)破，漲紫了臉，撒潑叫說(shuō)：“你沒(méi)看到嗎？我的腳踝都扭到了，怎麼站得起來(lái)！姬宮艷”她朝向姬宮艷扯開(kāi)喉嚨說(shuō)：“你還不快過(guò)來(lái)扶我起來(lái)！”
“我看你的腳好好的。倒是那位姑娘，看樣子像是受傷了�！被土骰饞吡思m艷一眼，看她肩膀不自然地下垂著，一副力不從心的模樣。他站得離崔寶釵不遠(yuǎn)，說(shuō)話(huà)時(shí)移近了幾步。
但他還沒(méi)有靠近，崔寶釵就嫌惡的叫起來(lái)。
“你不要靠近我！離我遠(yuǎn)一點(diǎn)！”那神態(tài)，彷佛他一靠近，她就會(huì)給沾染上甚麼惡疾似。那種碧綠的眼色令人膽寒，打由心底感到嫌惡，由懼生厭，由厭生惡，而排斥憎恨他的存在。
煌流火臉上的肌肉不自主的繃緊起來(lái)，嘴唇抿得緊白。他不發(fā)一語(yǔ)走到一旁，不巧正對(duì)上了姬宮艷的目光，心頭一震，下意識(shí)朝她走過(guò)去。
姬宮艷瞪大眼望著地，看著他走向她，停在她面前，眼里絲毫沒(méi)有嫌惡或恐懼，甚至有些發(fā)征。
“你……沒(méi)事吧？”煌流火目不轉(zhuǎn)睛地望著姬宮艷應(yīng)該說(shuō)，望著姬宮艷的雙眸。那是邊塞惡地子民的眼神；她有一雙沙漠般炙烈的眼睛。他不禁地伸出手扶起了她。
鬼堂暗看在眼里，不禁暗暗皺眉�；土骰鹁褪菙[脫不了那種不必要的婦人之仁。
姬宮艷緊挾著布匹，靠著煌流火的扶助，狠狽的站起來(lái)，雙頰紅紅的。煌流火那對(duì)碧綠的脖子簡(jiǎn)直翠綠得像翡翠，她不禁看呆了。她意識(shí)到自己的失態(tài)，紅著臉，忙掉開(kāi)目光，遮掩甚麼似的，說(shuō)：“謝謝對(duì)不起，我失禮了。但你的眼睛真的好美，像寶石一樣”
她說(shuō)得快又低，只有站得近的煌流火和鬼堂暗聽(tīng)見(jiàn)�；土骰鹬挥X(jué)得腦海頓時(shí)一片空白，那些話(huà)像回音般不斷在他心頭回蕩泛起漣漪。鬼堂暗卻微微蹙攏著眉頭，深深地看了姬宮艷一眼。
“宮艷，你還杵在那里做甚麼！還不快過(guò)來(lái)”崔竇釵又在嚷嚷，話(huà)沒(méi)說(shuō)完，便被那名精銳的男子一把提了起來(lái)。
“你這個(gè)女人實(shí)在真吵！”他皺著眉，顯得很不耐煩�！肮庵粫�(huì)嚷嚷！你知道站在你面前的這兩人是誰(shuí)嗎？連鼎鼎有名的沙漠‘風(fēng)影將軍’煌流火都不知道，還敢滿(mǎn)口胡言。你看煌將軍那一身英颯不凡的氣宇，像是那種低下的賤民嗎？只怕他的身份比你尊貴一百倍！”
“啊？”崔寶釵張大嘴，當(dāng)場(chǎng)愣住。姬宮艷心頭更是猛烈在跳。扶她的人既然是北邑黑王麾下的第一大將軍，那麼，另外那一個(gè)，不用說(shuō)就是……她猜的果然沒(méi)錯(cuò)！
她也認(rèn)出了指名道出煌流火的這個(gè)人，正是方才那些護(hù)衛(wèi)澄堂王馬車(chē)的眾多侍衛(wèi)之一，而且地位好像不低。他站在最前頭，指揮著眾侍衛(wèi)的行動(dòng)。
光是想到剛才那壯大的情景，她便忍不住覺(jué)得激動(dòng)。她一直巴望能有甚麼機(jī)會(huì)攀近到王公顯貴，眼下正是個(gè)好機(jī)會(huì)，卻偏偏不幸遇到鬼工暗這個(gè)煞星人物。
“你究竟是誰(shuí)？”鬼堂暗眼色一沉，緊盯著那人。
“我叫程七�！背唐呋卮鸬貌患膊恍�，在鬼堂暗氣勢(shì)迫人的威脅下顯得從容不迫。
鬼堂暗和煌流火互望一眼。崔寶釵突然冒出一聲尖叫，興奮的說(shuō)：“原來(lái)你就是和澄堂院信王如兄弟般，最受他信任的程七大人！”她的表情就像見(jiàn)著澄王信本人一樣，霎時(shí)變得柔和又靦腆，掩不住一股欣喜。
程七沒(méi)理她，帶幾分恭敬的對(duì)鬼堂暗說(shuō)：“黑王，您長(zhǎng)年在北邑，這次回到殷方，想必有些不習(xí)慣吧。十年一度的‘龍雨祭’即將開(kāi)始，這是殷方最盛大的一件事。在這段期間，我想九垓大王不希望有甚麼紛擾發(fā)生才對(duì)。”
“你的意思是要我安分一點(diǎn)，少出來(lái)惹麻煩？”鬼堂暗揣測(cè)他的語(yǔ)意，不怒反笑。
看著他那似乎皮肉分離的笑容，姬宮艷極突然地一陣顫寒，起了一身雞皮疙瘩。從撞著了他的坐騎開(kāi)始，這片刻，鬼堂暗的表情情緒變化都讓她莫名地由心底升出一些寒意，盡管是在他笑著的時(shí)候也是如此。他的笑，不一定是笑，總似懷有一種不好的意味，冷酷的、奸邪的、惡華的……
“我沒(méi)有這個(gè)意思。”程七依舊維持很從容的態(tài)度。
“你話(huà)都說(shuō)了，怎麼會(huì)沒(méi)有那個(gè)意思。”鬼堂暗歪著嘴又笑了，笑得像毛毛蟲(chóng)一般帶刺，令人毛骨悚然。他如果態(tài)度冷冰冰或傲慢粗暴，也許還讓人覺(jué)得比較舒服一些，這樣的笑容反而更令人坐立不安。“你放心，我只是出來(lái)溜達(dá)溜達(dá)，不會(huì)給九垓惹麻煩的。就算是要，也不是現(xiàn)在。”最後面一句話(huà)，他用玩笑的口吻，有意似地挑釁著程七。
“那就好。那麼，我不打擾黑王的興致了�！背唐呗月允﹤�(gè)禮。走過(guò)姬宮艷身旁，突然停下腳步，從懷中取出一包傷藥，說(shuō)：“你沒(méi)事吧？姑娘，這傷藥你拿去，用冷水敷在傷處，很快就會(huì)消去瘀腫�！�
姬宮艷簡(jiǎn)直受寵若驚，臉兒輕輕一個(gè)抬晃，額上的花鈿迎光激出瀲滟的光彩，多添一股美麗的神韻。
崔寶釵更加覺(jué)得氣惱，大步搶過(guò)去；一把剝下她額上的花鈿，尖聲不滿(mǎn)說(shuō)：“你不過(guò)是個(gè)低下的奴才，貼甚麼鈿飾”
“啊”丑陋黥印露了出來(lái)。姬宮艷驚慌叫了一聲，急忙抬手遮住臉額。布匹隨之掉落到地上，“咚”一聲，沉甸甸地砸落在其他三人的心上。
煌流火錯(cuò)愕住，程七表情則一片惋惜。鬼堂暗眸光卻忽地一閃，欺身到她面前，狠狠攫住她的手腕，猛烈地板開(kāi)她的遮掩蛇皮般墨黑的黥痕，猙獰的赤露在他眼前。
“暗王”煌流火的叫聲顯得有些情急。鬼堂暗的舉動(dòng)太突然，而且充滿(mǎn)著殺氣。
姬官艷眼底怖滿(mǎn)了驚恐，慌亂地望著鬼堂暗。她也感到他那股無(wú)形的殺氣；在他額前金抹額貼下彷佛有種邪惡的氣息尋隙爭(zhēng)散出來(lái)。
鬼堂暗沉著臉，壓低了眉，瞳孔慢慢在收縮，釋放出一股陰毒。那個(gè)夢(mèng)果真是個(gè)預(yù)兆嗎？額頭上有著黥痕的女孩他會(huì)死在她手上嗎？
“你叫甚么名字？”他慢慢的、一字一字從齒縫里逼出來(lái)。進(jìn)入他懷里的，有利用價(jià)值的，他會(huì)給予微笑溫暖；但對(duì)於妨礙、威脅他的，他會(huì)毫不猶豫地做出冷酷的決定，一點(diǎn)都不會(huì)心軟。
姬宮艷被他冷酷的眼神盯得打個(gè)哆嗉，微微在顫抖，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“她叫姬宮艷，是我們家的丫環(huán)！”崔竇釵搶著回答。
鬼堂暗朝她橫眼一掃，瞪得她嚇得噤口；那是齜牙咧嘴露出了毒牙的毒蛇的表情。也許那正是鬼王暗真正的表情，動(dòng)靜皆毒、皆藏著猙獰。
“有甚麼不對(duì)嗎？黑王？”程七插口問(wèn)。
“不，沒(méi)有。”鬼堂暗轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。說(shuō)：“程將軍有要?jiǎng)?wù)在身就先請(qǐng)吧！也請(qǐng)一并將那位小姐帶走。”
很明顯的，他在趕程七離開(kāi)了。
“那么，那位姬姑娘呢？”程七將目光投向姬宮艷。她正望著地，用著小鹿一般無(wú)辜純潔又委屈的眼神默默在呼喚，那眼神溢滿(mǎn)了殷切和渴望，壓抑著不出聲的求救。
“我還有事要問(wèn)她，問(wèn)完了我自然就會(huì)放她走�！�
程七躊躇著，又看看姬宮艷。鬼堂暗冷笑一聲，說(shuō)：“程將軍，這光天化日之下，你是怕我將她吃了不成？”
這么一激，程七不好再說(shuō)甚麼！再投給姬宮艷一眼，帶著崔寶釵離開(kāi)。崔寶釵臨去前多望了鬼堂暗一眼，亦不忘狠狠瞪了瞪姬宮艷。
“沒(méi)想到信手下竟有這樣的人才�？磥�(lái)我們必須小心，這家伙不好對(duì)付。”
鬼堂暗冷瞪著程七的背影，盯著獵物般，像是要將他吞噬入肚似的。
“那么，是否要通知烏納暫時(shí)別行動(dòng)？”煌流火的表情也變得相當(dāng)凝重。那程七，不是個(gè)可以小覷的人物。
“不，我倒要看看，他有幾分的能耐。”
陰冷的語(yǔ)氣，自負(fù)的態(tài)度，鬼堂暗渾身發(fā)出極其晦暗的氣息。目光一轉(zhuǎn)，突然轉(zhuǎn)向姬宮艷。
姬官艷心中一凜，倒退了一步。
“黑王大人”鬼堂暗如箭的目光，逼得她不禁痙顫。眼看著程七一步步離去，她的心情簡(jiǎn)直沉到谷底。她低下頭，換一副忐忑可憐相，瑟縮說(shuō)：“剛才冒犯了大人，使得大人的……的馬騎受驚……請(qǐng)大……大人恕罪……”
面對(duì)奢鬼堂暗，她有一種不好的直覺(jué)。從他身上散發(fā)出陰狠忍毒的氣息；眼神冷酷陰驚，有寒星的光美，更充塞著漆暗的詭森，冷陰陰、森森然的。可怕的是，他嘴邊還添著笑，一種魔物嗜血的表情。這種種感覺(jué)加起來(lái)，壓迫得她難喘息。
鬼堂暗只是盯著她，直看得她發(fā)毛。突然他上前一步。拉開(kāi)她的手，五指微張，抓按住她肩頭，陰惻惻的說(shuō)：“受傷了？”
姬宮艷吃了一掌痛，臉色乍然發(fā)白。
“不我”她恐懼地望著鬼堂暗，感到一股強(qiáng)烈的殺意。頓時(shí)，她腦中閃過(guò)一個(gè)驚駭?shù)哪铑^鬼堂暗想殺她她不由得瞪大眼睛，張大嘴巴驚恐地看著鬼、煌兩人。為甚麼？她甚麼也沒(méi)做��！
鬼堂暗一只手慢慢捏住姬宮艷的咽喉。只要稍稍一用力，就可將她的喉骨捏碎“暗王”煌流火縱身上前，伸手按住那只手！阻止鬼堂暗，聲音很急，露出祈求的神色。
“流火？”鬼堂暗一愣，撇過(guò)臉注視著他，似乎有些驚訝。
“她只不過(guò)是個(gè)小小的婢女，暗主�！被土骰鹄渖返臍赓|(zhì)有了一些溫柔的動(dòng)搖。他感到鬼堂暗身上散發(fā)出的殺意。對(duì)於鬼堂暗的所作所為，他從不問(wèn)為甚麼，然而，此刻，他卻對(duì)吸宮艷產(chǎn)生不忍之心。除了他母親，以及鬼堂暗之外，她是唯一對(duì)他的綠眼不感到嫌惡憎厭的人。
鬼堂暗收回手，口氣陰森的說(shuō)：“我以為只有你不會(huì)違背我，流火�！�
“暗王，就算與全天下的人作對(duì)，我也一定站在你身邊。但是，姬姑娘她只是一個(gè)婢女罷了，何必”
“她不值得你替她求情”
“不，閻王，她不一樣”
姬宮艷抿白了嘴，表情死灰的看著他們，一顆心“咚咚”的跳。她不明白他們到底在說(shuō)甚麼，但她看得出來(lái)，鬼堂暗想殺她，而煌流火在替她求情。
“一樣！全都一樣！”鬼堂暗如斷般低嗥起來(lái)。叫聲悶悶的，更顯得氣氛的險(xiǎn)陰。“你不該有那種婦人之仁！”
“不！暗王，她不一樣，我知道的。”煌流火英俊的臉龐浮著奇異的痛苦與柔和。“你也一樣明白的，不是嗎？”
他愿意相信。姬宮艷那些話(huà)觸動(dòng)了他內(nèi)心深處最柔軟的地方，他那為黃沙覆蓋的心房因而清除了一個(gè)空白的角落。
鬼堂暗瞪著他，心里很明白他動(dòng)搖的理由。姬宮艷在煌流火扶助她的時(shí)候?qū)λ铝艘粋�(gè)蠱毒；她說(shuō)他妖異的綠眼像寶石。就為了這個(gè)愚蠢的理由，煌流火竟不惜違背他替她求情。
他收縮住下巴，表情斜成一個(gè)陰暗的角度，盯著姬宮艷，說(shuō)：“你可以走了�！�
姬宮艷死灰的臉這才稍稍回復(fù)一點(diǎn)血色。她怕鬼堂暗改變主意，飛快撿起布匹，頭也不敢回，快步走開(kāi)。
鬼堂暗冷冷望著，眼神很遠(yuǎn)，不露任何喜怒哀樂(lè)的情緒。黃沙灰空，整個(gè)殷方此刻的景象是如此單調(diào)，除卻灰空下姬宮艷那抹雨過(guò)天青色的身影，像澄空暈開(kāi)了一般。
“謝謝你，合王。”煌流火低聲道謝。
“你一定會(huì)後悔的，流火，”他緩緩開(kāi)口！語(yǔ)調(diào)硬而冷，顯得不留清�！斑@些人到最後只會(huì)出賣(mài)你，他們會(huì)為了一點(diǎn)榮華富貴背叛你的信任�！彼阑土骰鹣葸M(jìn)不必要的“迷失”中，所以才會(huì)對(duì)姬宮艷起了不忍之情。
煌流火沒(méi)作聲，沉默片刻，才抬起頭說(shuō)，“我不懂，暗王，你為甚麼要取她的性命？”
為甚麼？鬼堂暗慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，半邊臉被濃重的惡氣籠罩，現(xiàn)出一股陰毒的紫氣。
“因?yàn)樗龤⒘宋摇！?br />
那聲音極冷，帶著森森的寒氣。
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“程大人請(qǐng)等等！”
逃開(kāi)了鬼堂暗後，姬宮艷不等心跳平靜，就趕忙追著程七。好不容易�？偹阍趦蓷l街外的曲巷外讓她追上。算她運(yùn)氣好，只有程七一個(gè)人，崔寶釵沒(méi)有跟在他身旁。
程七回頭，看清是她，訝異說(shuō)：“姬姑娘？”臉上立刻浮起笑，走到她面前。
“你直接叫我名字就可以，不必喊甚麼大人的�！甭灶D一下，稍微打量她，問(wèn)說(shuō)：“你的傷還好吧？黑王沒(méi)有為難你吧？”
“嗯……我沒(méi)事。”姬宮艷躊躇了一下，只那么一剎那，還是覺(jué)得甚麼都別說(shuō)的好。帶著甜甜的笑，說(shuō)：“剛才多謝您的幫忙，我實(shí)在很感激�！�
“哪里，我也沒(méi)幫上甚么忙，你這樣說(shuō)，反倒叫我汗顏。”
“不！如果不是大人您剛好經(jīng)過(guò)，我還真不知該怎么辦。大人您是我的大恩人�！奔m艷一心想與程七攀上關(guān)系，緊抓著這來(lái)得極為不易的機(jī)會(huì)，卑躬曲膝，刻意的迎合奉承�！澳苡鲆�(jiàn)大人，真是我三生修來(lái)的福氣。”
“你這樣說(shuō)，我更不好意思了�！背唐呶⑽⒁恍Γ瑢�(duì)她的話(huà)并不怎麼認(rèn)真。
“對(duì)了，你家小姐我已差人護(hù)送她回去，你不必?fù)?dān)心�！�
他看看姬宮艷，看她一臉眉清目秀，額頭上那猙獰的黥印顯得就分外的刺眼。
這樣一個(gè)女孩，可惜了竟生為一個(gè)奴仆，心里不由得對(duì)她有幾分可憐。脫口說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)崔大戶(hù)雖然家財(cái)萬(wàn)貫，但為人苛刻，并不懂得體恤下人。你在崔府，日子想必十分辛苦�！�
姬宮艷掂掂他那語(yǔ)氣，似乎有同情她的意味，婉轉(zhuǎn)的垂下眼，一副楚楚堪憐的模樣、語(yǔ)氣很無(wú)奈，說(shuō)：“這是命。我生下來(lái)就是個(gè)奴婢；偏偏誰(shuí)叫我又沒(méi)那個(gè)福氣，遇到一個(gè)好主子像澄王那樣我只能怨自己的命不好�！�
程七沉吟了一會(huì)，心中盤(pán)算著，目光又接觸到姬宮艷額上丑陋的黥跡！同情更甚，決心說(shuō)：“如果你愿意到澄堂院的話(huà)，我倒可以幫你這個(gè)忙。”
“真的？”姬宮艷澄如水的雙眼亮起來(lái)。她小心的不讓自己顯得太過(guò)欣喜，刻責(zé)將口氣壓得很平常。
程七揚(yáng)揚(yáng)眉，很有幾分擔(dān)當(dāng)自負(fù)的味道。笑說(shuō)：“憑我的能力，這點(diǎn)事我還辦得到�！�
“那我就先謝過(guò)大人了！”姬官艷盈盈笑起來(lái)。
命運(yùn)總算靠向她了。攀上了程七，就等於攀上了澄堂院。程七是上天平白送給她的好機(jī)會(huì)；也許，還會(huì)是她富貴榮華的踏腳石。如果能進(jìn)了澄當(dāng)院，運(yùn)氣好被澄王信看上的話(huà)……
她抬起頭，對(duì)程七展顏一笑。清澄澄的眼，蒼白清冷的容顏，開(kāi)族著一朵無(wú)心的花蕊。程七心頭微微一悸，更添一分不忍與可憐，心里暗下決定，只要是他能力所及的，他都愿意盡力幫助她。
這也算是婦人士仁吧？但姬宮艷臉上偶爾閃過(guò)的那種無(wú)奈、楚楚的神情，勾動(dòng)他不忍的心腸，基於仁心義理，他覺(jué)得有幫助她的必要。
姬宮艷且又笑了，暗暗對(duì)命運(yùn)而笑，隱隱笑在眼眸里。
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“看到了吧？流火。你不惜替她求情，結(jié)果呢？還不是一樣。她不過(guò)是眾多那種攀權(quán)附貴的俗鄙女子之一罷了，根本不值得你對(duì)她產(chǎn)生同情。她不是姆拉，你千萬(wàn)別因?yàn)樗切┰?huà)就被她所迷惑�！�
暗處後，鬼堂合以看穿一切似的口吻，帶幾分鄙夷盯著不遠(yuǎn)處的姬宮艷。他們一直跟在她身後，把方才她和程七對(duì)話(huà)那一幕全看在眼里！等程七離開(kāi)後才現(xiàn)身。
煌流火慢慢收回目光，默默無(wú)言。初見(jiàn)那一剎心靈的震動(dòng)已深。不管看見(jiàn)甚麼似乎都沒(méi)有甚麼影響；他反而更加不忍，不忍看見(jiàn)姬宮艷那種奴顏的表情。
“現(xiàn)在你應(yīng)該明白，你那種婦人之仁是多麼不必要吧？別忘了你現(xiàn)在應(yīng)該做的事，更別讓我對(duì)你失望�！惫硖冒典J利的眼神牢牢縛住煌流火，口氣陰冷。他跟煌流火雖然如同兄弟一般長(zhǎng)大，但不該留情的時(shí)候！他絕不會(huì)留情。這一點(diǎn)，煌流火比他還明白。
“是的，暗王�！被土骰鸸Ь吹拇鸶病Ｋ麖膩�(lái)不曾違背鬼堂暗，更別提與鬼堂暗爭(zhēng)辯或爭(zhēng)奪甚麼。
“暗王……”他突然又開(kāi)口，欲言又止，顯得有些遲疑。他躊躇了許久，還是無(wú)法釋然，忍了又忍，終究忍不住內(nèi)心的疑問(wèn)�！盀樯觞N……你會(huì)說(shuō)姬姑娘她……殺了你？”
鬼堂暗突然丟下那句話(huà)，令他錯(cuò)愕了許久，百思不解。這太匪夷所思了。姬宮艷怎么可能會(huì)……
“因?yàn)閴?mèng)。”鬼堂暗簡(jiǎn)單丟下這句話(huà)。見(jiàn)煌流火仍一臉迷茫疑惑，冷灰的瞳孔縮了縮，將目光掉向姬宮艷，說(shuō)：“她在夢(mèng)中殺了我�！�
“在夢(mèng)中……？”煌流火鉻愕抬頭。
鬼堂暗轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，直視奢他。“你應(yīng)該明白，流火，我不會(huì)讓任何‘可能’有轉(zhuǎn)化成‘事實(shí)’的機(jī)會(huì)。你別忘了，在北邑，當(dāng)沙暴來(lái)襲時(shí)，任何一個(gè)掉以輕心，都將是致命的疏忽。我不會(huì)容許自己犯這種錯(cuò)誤的�！蹦锹曇艚�(jīng)過(guò)壓縮，又冷又堅(jiān)硬，而且不留馀地。
“可是，暗王，她只是一個(gè)奴婢，怎么可能”
“不必說(shuō)了！我知道你的意思”鬼堂暗舉起手打斷煌流火的話(huà)。他明白煌流火想說(shuō)甚麼。姬宮艷只是個(gè)奴仆賤民，并沒(méi)有那種機(jī)會(huì)或可能接近他。而且，夢(mèng)畢竟只是夢(mèng)，究竟不是現(xiàn)實(shí)。
然而，那個(gè)夢(mèng)實(shí)在太真實(shí)了，他似乎仍可以感覺(jué)到那種椎心的痛苦。況且，乍見(jiàn)到姬宮艷那剎那，他胸口突然猛烈的疼痛又是怎么回事？
是預(yù)兆嗎？他不得不懷疑……
“總之，你別忘了我們來(lái)殷方的目的。千萬(wàn)別讓我對(duì)你失望，流火。”他特意注視著煌流火碧綠的雙眼，看穿到他內(nèi)心深處理，用很慢很慢的語(yǔ)調(diào)，刺琛奢煌流火的忠誠(chéng)。
煌流火挺立著沒(méi)說(shuō)話(huà)。鬼堂暗是他的王，他用性命交付的王，他誓言與全天下為敵而效忠的王。
“很好�！惫硖冒迭c(diǎn)點(diǎn)頭，重新將目光掉向姬宮艷。“我就將她交給你。跟著她。必要的時(shí)候，我想你應(yīng)該知道該怎麼做�！�
“是，暗王。”煌流火低下頭，恭敬而無(wú)異議。
鬼堂暗暫時(shí)是放過(guò)了姬宮艷，但是他明白，如果真有那種“可能”的時(shí)候發(fā)生，他必須殺了姬宮艷。他仰起頭，深深吸了一口氣。殷方的天空藍(lán)得那么柔和，和北邑那種熾烈的陽(yáng)光灼燒下的濃靛、與沙暴風(fēng)起時(shí)的黃灰色天空顯得是那么不相同。
他又吸了口氣，在原處站了片刻，才舉步追上姬宮艷。
“姬姑娘！”
他的叫聲驚嚇住姬宮艷。她的背影先是一震，動(dòng)作變得十分僵硬，艱難的轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)。
“煌將軍……”她很快就恢復(fù)鎮(zhèn)靜，但笑容很不自然。
“對(duì)不起，嚇著了你。”煌流火很自然走到她身旁，與她并肩，特別留意了她肩傷的情形。說(shuō)：“你的肩膀還痛嗎？來(lái)，東西我?guī)湍隳弥�。�?br />
“這怎麼行！”姬宮艷連忙搖頭。“煌將軍是何等身份，怎么能……我的傷不礙事，多謝將軍關(guān)心。”跟著望他一眼，隨即又害羞似畏怯地垂下頭。
她的拒絕雖不見(jiàn)得完全是作態(tài)，但試探的成分倒很有幾分。她聽(tīng)過(guò)太多有關(guān)北邑黑王和殺人將軍的傳言，眼前的印象卻很難令她產(chǎn)生聯(lián)想。但煌流火的態(tài)度太溫和了，她不僅受寵成驚，簡(jiǎn)直忐忑剛剛鬼堂暗不就莫名的想殺她，煌流火的親切教她稍稍無(wú)所適從。黑王畢竟是黑王，不是澄王信，她怕惹上他們！牽連上禍端。
“身份？”煌流火聽(tīng)她這麼說(shuō)，竟諷刺的笑起來(lái)，平日漠然的表情微微有些扭曲。
整個(gè)殷方上從共主下至黎民百姓，不過(guò)都只是忌憚他們的名諱，如對(duì)豺狼夷狄一般又恨又畏又增厭，卻無(wú)可奈何，有哪個(gè)人是真心盼望？只怕眼前的姬宮艷也不例外那薄涼的笑容卻讓姬宮艷無(wú)端覺(jué)得有些赧然�；土骰饹](méi)料錯(cuò)，她始終在提防著，只盼逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。然而，以她的立場(chǎng)仰望，她以為黑王、煌流火的地位身份至少高高在上，俯望著低下的他們。
“不對(duì)嗎？”她收住笑。盡管是個(gè)形同被放逐的邊塞領(lǐng)主的麾下將軍，但黑王鬼堂暗畢竟是共主九垓的兒子，堂堂出身黑堂院的王子，有他正統(tǒng)的地位身份。
不比她，是個(gè)身份低賤的奴婢，天生就是個(gè)賤命，供人差遣。
煌流火不禁挑眉看看她，看見(jiàn)她熾烈如火的眼神。他發(fā)現(xiàn)，她不笑，有種無(wú)情的美；她笑，云淡風(fēng)輕，把炙熱藏在眼痕里。他覺(jué)得他沒(méi)有看錯(cuò)，那是風(fēng)沙大漠的天地下才會(huì)有的容顏。
“我跟姑娘其實(shí)沒(méi)甚麼兩樣。”他說(shuō)：“我叫煌流火。如果姑娘不嫌棄，就請(qǐng)直接喊我名字即可。”
姬宮艷屏息一會(huì)，心里快速琢磨著。她不明白，素昧平生，煌流火為甚麼會(huì)對(duì)她如此親切？不過(guò)，很明顯的，他并沒(méi)有惡意。以一種女人的直覺(jué)，她甚至覺(jué)得他對(duì)她似乎有種微妙的關(guān)懷。
“那么，”她放肆、大膽地抬頭直視著他�！皩④娨膊槐乜蜌�，喊我宮兒就可以�！�
“宮兒？”煌流火重復(fù)一聲，回音一般含在他嘴里。
“嗯�；蛯ⅰ骰稹奔m艷轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)題，頓了一下，還不習(xí)慣直呼煌流火的名字�！澳苷�(qǐng)你告訴我嗎？方才，黑王他為甚麼要?dú)⑽遥俊毕氲絼倓偟捏@險(xiǎn)，她仍覺(jué)得心有馀悸。
“嗯……我想是你誤會(huì)了。暗王他并沒(méi)有那個(gè)意思�！被土骰鸷幕卮稹�
“可是，他五指緊鎖住我的咽喉，幾乎要將我的喉骨捏碎。我感到一股強(qiáng)烈的殺意�！笔└黄G又旁敲側(cè)擊。“我是否哪里得罪了黑王？還是因?yàn)槲易璧K了他的坐騎？”
“沒(méi)這回事，你不必放在心上。暗王不是那種心胸狹窄的人�！被土骰疠p描淡寫(xiě)，一語(yǔ)把話(huà)帶過(guò)。
他怎么能告訴她，鬼堂暗想殺她，是因?yàn)樗麎?mèng)見(jiàn)她殺了他！甚至要他監(jiān)視她，必要的時(shí)候殺了她他希望鬼堂暗的夢(mèng)是錯(cuò)現(xiàn)的。
姬宮艷無(wú)聲一笑，聰明的不再多問(wèn)。既然煌流火無(wú)意多說(shuō)，對(duì)她也沒(méi)有惡意，她也就不必要知道得太多。
“對(duì)了”煌流火回過(guò)頭。“你的傷真的不要緊嗎？我怕會(huì)傷了骨頭。”
“一點(diǎn)傷罷了，不算甚麼，我已經(jīng)習(xí)慣了�！奔m艷緩緩搖頭。但她單側(cè)挾緊著布疋，另一肩卻無(wú)力下垂的不平衡感，顯得相當(dāng)狼狽，輕易拆穿她輕描淡寫(xiě)的謊言。
“還是當(dāng)心的好�！被土骰饾M(mǎn)臉關(guān)懷。他從懷中取出一小袋錢(qián)，說(shuō)：“這些錢(qián)你收著，找個(gè)大夫把傷治好。”
姬宮艷卻不伸手去接，眼中有著懷疑�！盀樯觞N？你我素昧平生，你為基麼要待我這么好”長(zhǎng)這麼大？她還有甚么苦沒(méi)受過(guò)？世態(tài)炎涼啊，當(dāng)人奴才就是這個(gè)命。但這個(gè)人……為甚麼？她不得不懷疑。
“就當(dāng)是緣分吧。況且，是暗王的馬將你踢傷的�！�
話(huà)雖沒(méi)錯(cuò)，但是……姬宮艷想了一會(huì)，還是搖頭。
“我不能收。我的傷不礙事，請(qǐng)你不必?fù)?dān)心。再說(shuō)，我這里已經(jīng)有程”
她想說(shuō)她已經(jīng)有程七給的當(dāng)藥，但話(huà)還未說(shuō)完，便被煌流火皺眉的打斷。
“你在胡說(shuō)甚麼？放任傷勢(shì)不管，它自己是不會(huì)痊愈的�！�
弄巷僻靜，沒(méi)有人往來(lái)，煌流火略急的聲音回蕩到巷底。卻一下子就斷了息，彷佛被深重的寂靜給吃了。
“那麼……”姬宮艷目光直直望著煌流火，突然解開(kāi)衣襟。露出蒼白的肌膚。
煌流火征了一下，立即將目光掉開(kāi)，深怕褻瀆。
“姬姑娘，你”姬宮艷突然的舉動(dòng)，嚇了他一跳。
“與其去找大夫，不如就請(qǐng)你為我療傷。”姬宮艷不具溫度的聲音顯得冷靜有條理，毫無(wú)羞色，也不帶一絲難堪。
煌流火又是一怔，只得慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。姬宮艷望著他，眼神坦然清澈。她就那樣看著他的眼，極緩慢而堅(jiān)定的說(shuō)：“雖然我不明白為甚麼，但我覺(jué)得，我可以相信你，流火。”說(shuō)到他名字時(shí)，她聲音低下來(lái)，整個(gè)人維持在一種仰望的姿態(tài)。
煌流火不禁震動(dòng)一下，只覺(jué)得整個(gè)人像是被某種強(qiáng)大的力量震撼住。她看著他，仰望的眼神毫無(wú)保留地充滿(mǎn)信任。他彷佛可以從那透明的眼珠中看到風(fēng)沙煙飛的大漠；額上那丑陋的黥痕也不再那麼猙獰。
“男女授受不親，這……我……”那蒼白的肌膚彷佛缺少了血脈的流動(dòng)，白得冰冷。左肩的肩頭處，一片瘀黑，內(nèi)里出血似乎相當(dāng)嚴(yán)重。
“不，我知道你并非常人，見(jiàn)識(shí)一定不平常！不會(huì)如那些販夫走卒之輩那般的迂腐�！奔m艷語(yǔ)氣顯得很篤定。心里冷靜的在計(jì)算著。
她沒(méi)忽略煌流火剛剛那個(gè)震動(dòng)，想必他內(nèi)心某處已經(jīng)被她或者說(shuō)，她的話(huà)打動(dòng)。她出身奴籍，在卑微的環(huán)項(xiàng)下生長(zhǎng)，習(xí)慣伺候人的臉色，同時(shí)也學(xué)會(huì)了去猜測(cè)人心、利用人心的弱點(diǎn)。這種利用可以不擇手段。她從煌流火的眼神感覺(jué)到一種朦朧的意緒，說(shuō)不清是甚麼，讓她體察一股溫暖。她是不相信那種溫暖的，這世間哪有誰(shuí)是真的會(huì)真心對(duì)別人好！不管煌流火為甚麼對(duì)她好，能利用她就利用，能抓住多少她就抓住多少。
當(dāng)然，她不是不知道共主九垓?qū)硖冒档募蓱�，以及鬼王�?duì)殷方的野心。但那又如何呢？她只不過(guò)是個(gè)身份卑賤的奴才，樓起樓塌，改朝換代，與她又有甚麼關(guān)系！北邑常年吹著風(fēng)沙飛暴，她不會(huì)笨到聽(tīng)陀老頭的話(huà)逃到那種蠻荒地去；但不管謠言是不是真的，不管鬼王是否對(duì)殷方有野心，眼前這一刻，如果能抓住煌流火，對(duì)她來(lái)說(shuō)并沒(méi)有甚麼壞處，至少多抓了一股籌碼。
英雄情長(zhǎng)是吧？她看穿煌流火冷煞的氣概下柔軟不忍的心，以“自己”為手段，偷取他的同情可憐。那程七不也因?yàn)橥閷?duì)她軟了心？對(duì)付煌流火這種人，“柔弱可憐”是最好的手段。
“不……我……”煌流火回避著。姬宮艷那白得冰冷的肌膚，彷佛能顫栗他的心。
“還是，你嫌我身份低賤？”姬宮艷波眼一轉(zhuǎn)，故意拿話(huà)激他。
“不！我怎麼會(huì)”煌流火訝然抬頭，看見(jiàn)她眸光里的慧黠。
他默然半晌，而後傾身靠近她，輕輕按了接她的肩膀，查看她肩頭瘀血的傷況，臉色由重而緩，松口氣，從懷里取出兩小包藥包說(shuō)：“幸好，你的傷并無(wú)大礙，并未傷及筋骨。這兩包藥，白的內(nèi)服，紅的和水敷在傷處，可減輕痛楚。等過(guò)兩日，瘀腫自會(huì)消褪�！�
“謝謝�！奔m艷系好衣襟，接過(guò)傷藥，然後動(dòng)作有點(diǎn)笨拙的挾起布匹，拂掉上頭占著的灰塵。對(duì)煌流火輕輕點(diǎn)個(gè)頭，說(shuō)：“那麼，我告辭了�！甭曇糨p恍的蕩起馀波。
“宮兒”煌流火出聲挽留，仍有不舍。他脫口喊她的名字，極其自然的，連他自己都不自覺(jué)。
姬宮艷回過(guò)身，以秋水為姿，凝目如星，等著。靜默的姿態(tài)像曠石一般，占著寶石的神韻，閃著冷溫的光輝。彷佛這個(gè)姿態(tài)，她已凝形了千年萬(wàn)年，等了千年萬(wàn)年。
一瞬間，煌流火內(nèi)心感到一陣突襲的震撼。他從未見(jiàn)過(guò)一名女子，有如此無(wú)動(dòng)於表的身姿。女人的姿態(tài)是善於語(yǔ)言的，心中想的，不由嘴里說(shuō)出，而從姿態(tài)中流露出來(lái)，像是那個(gè)芹嫿。但是姬宮艷卻像礦石，低調(diào)到沉。
“我……”他不是迷惑，只是不由自主�！安恢欠衲茉俑阋�(jiàn)面？”
姬宮艷望著他，卻并不看他，眼神隱約的有抹淡霞。半晌，她才緩垂下眼。
嘆口氣說(shuō)：“煌將軍，宮兒只是個(gè)低下的奴才，你這樣說(shuō)，太抬舉我了。像你這種身份，豈是我等閑所能見(jiàn)著�！蹦锹暬蛯④姡暗煤芸桃�，有意拉開(kāi)、凸顯他們之間的身份距離似。
“你別這麼說(shuō)，我我”煌流火連連頓了口，欲言又止地，好不容易才說(shuō)：“我對(duì)你一見(jiàn)如故，有種奇怪的熟悉感，像是那番似曾相識(shí)過(guò)”
姬宮艷略揚(yáng)著眉抬起頭，清楚看見(jiàn)自己的身影映在那雙似翡翠的碧眼里頭。
她在心里偷偷笑了。只可惜了盡管他是馳騁沙漠的大將軍，卻是得不到共主寵信的黑王的部下，且被正妃殷妲視為眼中釘。
“謝謝。你這么說(shuō)，真讓我受寵若驚。從來(lái)沒(méi)有人像你這樣，以平等的態(tài)度對(duì)我，我真的很高興能認(rèn)識(shí)了將軍。”
不知澄王信是否也像煌流火般平易近人……姬宮艷朝煌流火微微一笑，笑得心不在焉。她必須盡快再去找陀老頭，除掉額上的黥痕。如果能順利進(jìn)入澄堂院，被澄王信看上的話(huà)……
“我也很高興能認(rèn)識(shí)了你�！被塘骰疠p輕一笑。
姬宮艷回過(guò)神，看看他。可惜了這樣一個(gè)人才，卻跟在鬼王暗那樣的人底下。
“嗯……流火，”她小心的試探：“你是否想過(guò)離開(kāi)北邑，留在殷方？”
煌流火先是看了她，略微揚(yáng)起頭向著天空，喃喃的，像是對(duì)姬宮艷，也像是自言自語(yǔ)，說(shuō)：“怎麼會(huì)不想……連作夢(mèng)都在想……”他們他的王和他，就是因?yàn)槿绱耍琶半U(xiǎn)回到殷方的。
既然如此，那他為甚麼不乾脆投向九垓共主，為甚麼還要跟著鬼王？姬宮艷滿(mǎn)腔疑問(wèn)，幾乎要脫口而出，機(jī)靈的按捺住。
現(xiàn)在還不是說(shuō)這些的時(shí)候，她不想給自己找麻煩。目前最要緊的，還是替她自己打算。她眼眸輕輕一閉，露出淡淡的笑顏，說(shuō)：“如果光只是想。終歸還只是想。”跟著收住笑，含蓄地保留。世上的事，有時(shí)就算有千百分那個(gè)心，也是沒(méi)用的。值得用手段的人總是比較有勝算。
“是啊，沒(méi)錯(cuò)……光只是想，是沒(méi)用的……”
所以他回來(lái)了，跟著他的王回到殷方。他又看看姬宮艷，她額上那猙獰的黥痕叫他的心不防的狠狠揪住，眼前驀然一片晦暗。
他下意識(shí)按了按他的佩刀，讓它更緊鞘。他真希望“那一天”永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)；他們的命運(yùn)不會(huì)交集向錯(cuò)誤的方向。他不想用這把刀向著她，不想。