呂玉麟悠悠醒轉(zhuǎn)，第一個(gè)感覺(jué)是全身無(wú)處不疼，疼得他每一塊肌肉都像不是自己的，忍不住呻吟出聲。
“啊!你醒了?”一個(gè)嬌軟的少女聲音喜道。
緩緩睜眼，只見(jiàn)頂上是富麗的繡帳，身下是軟綿綿的暖褥，身上蓋著一件香噴噴的羅被；一個(gè)圓臉少女坐在床沿，正俯身下看，甜甜一笑，模樣極為討喜。
這是什么地方?莫非他已死了，此地是瑤池仙境?呂玉麟問(wèn)：“這是那里?”聲音粗啞。他一天一夜滴水未進(jìn)，唇干舌燥�！八乙人�
圓臉少女扭腰起身，笑說(shuō)：“我去倒水來(lái)�！弊叩教茨咀肋�，斟了一杯茶，裊娜地走回來(lái)。姿勢(shì)甚美，但和他在家中見(jiàn)慣的婢女侍婦又有不同，特別撩人遐思。
她扶起他上半身，讓他靠在自己肩頭，就著她的手喝茶：“來(lái)�！辈槐苣信印�
呂玉麟從小讓婦人服侍慣了，并不以為有何不妥。在她白晰如脂的手中喝完茶，喉嚨大感舒暢，說(shuō)：“謝謝你。”
“不用客氣�！狈鏊匦绿珊�，替他掖好被子。
將杯子放回茶盤中，少女回到床沿坐下。
呂玉麟有滿腹疑問(wèn)，不吐不快：“姐姐，請(qǐng)問(wèn)這是什么地方?我怎么會(huì)在這兒?”他只記得從馬背上摔下來(lái)，之后怎么了? “這兒是金縷閣。你差點(diǎn)兒沒(méi)了小命知不知道?誰(shuí)不知道那匹黑龍最欺生，偏你這不要命的要同它搏一搏。它是畜生，哪管人的死活?幸虧你鴻福齊天，只受了點(diǎn)傷，否則你現(xiàn)在老早去向閻王爺報(bào)到了�！鄙倥枇ㄅ纠惨魂嚁�(shù)落，聲音清脆婉轉(zhuǎn)，如珠落玉盤。
呂玉麟啞口無(wú)言。
少女見(jiàn)他傻愣愣的呆樣，忍不住笑出聲來(lái)。
“吉祥，跟呂公子這么沒(méi)大沒(méi)小?”珠簾分處，一名盛裝麗人翩然來(lái)到，襲來(lái)一陣香風(fēng)。
吉祥連忙跳下床來(lái)，屈身蹲下，笑意全失，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地請(qǐng)安：“二娘!”看來(lái)她很畏懼這位麗人。
二娘長(zhǎng)得極為艷麗，是叫人一見(jiàn)難忘的天生尤物。云髻高聳，蟬翼薄紗下的銀紅肚兜，更顯得身材凹凸有致�？吹脜斡聍肷盗搜邸�
二娘看這少年居然也為自己所迷，不由得微微一笑。走到床前，伸出如藕般腴白美的皓腕，纖纖五指輕輕搭在呂玉麟手背上說(shuō)：“怎么樣?好些了嗎?”
“好……好些了�！彼牟挥芍鞯卮鸬�。湊得近了，更覺(jué)二娘長(zhǎng)得令人驚心動(dòng)魄。一個(gè)微笑、一個(gè)眼神的流轉(zhuǎn)，流露出懾人心魄的妖治風(fēng)韻。
“好些就好，你盡管在這住下，安心養(yǎng)傷。缺什么叫吉祥去辦，不用客氣，就當(dāng)這兒是自己家�！倍锱呐乃氖郑鐡嵛恳粋�(gè)小弟弟，給他一個(gè)慈愛(ài)的微笑�！傍P三將你交代給我，我得把你完完整整地還給他�！�
呂玉麟心中恍恍惚惚，原來(lái)終究沒(méi)能逃出鳳三手心，這金縷閣看來(lái)也是他的“地盤”。
睡了這么多時(shí)辰，二娘心想他該是餓了，便吩咐廚子備上飯菜。
菜色不多，卻很精致。呂玉麟接過(guò)二娘親手盛的粳米粥，唏哩呼嚕放開胃口大嚼特嚼，吃過(guò)三碗，打了一個(gè)飽嗝�！罢婧贸�，好飽。”
看他吃得香甜，二娘笑了�！跋矚g吃就好，我還怕不合你胃口呢!你是王公貴臣子弟，什么好吃的沒(méi)嘗過(guò)?金縷閣這種粗食，只是填飽肚子罷了�！�
呂玉麟想起了父母親，臉色突然黯淡下來(lái)。“我爹娘現(xiàn)在生死不知，而我卻在這兒受你們?cè)O(shè)宴款待。我——我還算是人嗎?禽獸比我還知道報(bào)答親恩�！庇胗切呃�，左手一抬，重重打了自己一耳光，淌淚罵道：“我不是人!我不是人!”
二娘花容失色，忙拉住他的手，阻止他自虐�！澳氵@是干什么?你身上的傷還沒(méi)好呢!快別如此。呂大人受奸人所陷害，相信不久，上天會(huì)還他一個(gè)清白。萬(wàn)一呂大人出來(lái)了，見(jiàn)你不體親心，傷害自己，不知該有多傷心你若真為了呂大人好，更該好好養(yǎng)好自己的身子，要報(bào)仇、要孝親，都得靠你這個(gè)獨(dú)根�！�
她的話句句在理，打入?yún)斡聍胄目仓校直嘲褱I水一抹，挺起胸膛說(shuō)：“姐姐說(shuō)的是，呂家只剩我一人逃出生天，我再不振作，就真的是半點(diǎn)希望也沒(méi)有了�！�
“這才是頂天立地的男子漢呢!”二娘稱贊。
陪著他說(shuō)了一會(huì)兒話，門外有人在喚二娘。二娘應(yīng)聲來(lái)了，轉(zhuǎn)臉對(duì)呂玉麟說(shuō)：“好兄弟，你現(xiàn)在的身份不比尋常，沒(méi)事不要出房去，吩咐吉祥做就是了。金縷閣龍蛇混雜，你又美得像朵花兒似的，萬(wàn)一惹來(lái)麻煩那就糟了。一切聽姐姐的話，暫時(shí)忍耐好嗎?”
她的話如含有魔力，叫人不得不從。二娘纖纖站起身，手持團(tuán)扇，蛇腰扭了出去。
吉祥明顯松了一口氣，但也不再像先前和他談笑無(wú)忌。
呂玉麟一事在心，向她探問(wèn)：“吉祥姐姐，鳳三呢?”
吉祥搖了搖頭。“不知道，他帶你來(lái)金縷閣之后，說(shuō)有事要辦，請(qǐng)二娘照顧你，就騎著馬走了。”
他上哪兒去?呂玉麟躺在枕上，想起鳳三可惡的行徑，一陣氣、一陣咒，不知不覺(jué)沉入睡夢(mèng)之中。
※ ※ ※
深夜時(shí)分，大理寺屋頂上一條黑影飛竄。只見(jiàn)他行動(dòng)迅速，潛伏在屋瓦之上，覷準(zhǔn)衛(wèi)兵交班時(shí)機(jī)，借由兩隊(duì)錯(cuò)開相背之時(shí)，悄悄地躍下屋子，閃進(jìn)大理寺禁押重犯的鐵心院中，隱身在樹身之后。
這人正是鳳三。他將呂玉麟安頓好之后，暫無(wú)后顧之憂，便單槍匹馬準(zhǔn)備上大理寺劫獄。
他探知呂邵農(nóng)已被下獄關(guān)在鐵心院中，便仗著藝高人膽大，一身夜行勁裝，便要來(lái)救呂邵農(nóng)出牢。
上次他要先帶呂玉麟離去，不得不暫聽從呂邵農(nóng)的話。這次無(wú)論呂邵農(nóng)說(shuō)什么，鳳三也要硬架著他離去。
為一個(gè)無(wú)能剛愎的昏君殉節(jié)，徒然浪費(fèi)自己寶貴的生命。呂邵農(nóng)雖是他鳳家的大恩人、活菩薩，這一點(diǎn)他卻大大不以為然。
此行鳳三只先來(lái)探明路徑方位，他只身一人要救出呂邵農(nóng)兩人，有窒礙難行之處。若硬闖救人不成，打草驚蛇，看管得更加嚴(yán)密，反而加速其死。他隱在樹后，見(jiàn)鐵心院守門衛(wèi)兵接班完畢，暫時(shí)不會(huì)有人再來(lái)，曲曲折折掩到衛(wèi)兵身后，出其不意點(diǎn)其昏穴，讓他們靠在墻上。推門入內(nèi)，當(dāng)中一條青石路，路盡頭鐵柵森森，看來(lái)就是關(guān)禁犯人的地方。
院中有衛(wèi)兵來(lái)回巡邏，幸好他見(jiàn)快，又是一身黑衣，迅速閃入暗里。正巧有人要從院內(nèi)出來(lái)，柵門半開，迎面一個(gè)牢官和那人攀談起來(lái)。鳳三見(jiàn)機(jī)不可失，從另一邊閃入柵內(nèi)。
鐵心院是青龍王朝關(guān)禁重大要犯的大牢。自開國(guó)以來(lái)，不知有多少亂臣賊子在此伏誅；其中也不乏那無(wú)辜蒙冤的赤膽忠臣。因此戾氣特重，常人一踏進(jìn)這里，沒(méi)有不嚇得魂飛膽戰(zhàn)的。
一間間牢房尋去，牢中的人個(gè)個(gè)瘦骨嶙峋、傷痕累累，兩眼空洞地看著鳳三這張陌生的臉孔。什么是人間地獄?鐵心院就是。
右首盡頭最后一間牢房傳來(lái)一聲喊叫：“鳳賢侄�！�
定眼一看，正是呂邵農(nóng)。鳳三急忙搶上前去，隔著黑鐵柵欄，兩人互相凝視。鳳三喊：“呂大人�！币灰�(jiàn)之下，一股怒火騰騰燒起。
只見(jiàn)呂邵農(nóng)抓著鐵柵的十指，腫爛得如十根蘿卜，一條褲子上血跡斑斑，臉上、臂上有多處鞭傷、烙痕；才三、四日不見(jiàn)，灰發(fā)已然全白，一下子竟老了十多歲。
“他們對(duì)您做了什么?”鳳三熱血上沖，咬牙低吼道：“竟對(duì)您施用這等酷刑!這狗皇帝，我非殺了他不可!”倏地轉(zhuǎn)身。
“賢侄!”孱弱無(wú)力的破碎聲音中，含著無(wú)比的威嚴(yán)：“回來(lái)!”
鳳三的腳步被拉扯住了，眼中怒火難熄，有深深地不解�！按笕�?”
“身為臣子，絕不可有一絲忤逆背叛君上的念頭。鳳賢侄，你萬(wàn)萬(wàn)不可違背我的意思。”呂邵農(nóng)雙眼圓睜，聲色俱厲地說(shuō)。
鳳三心中不以為然，嘴上不說(shuō)。
“鳳賢侄。”呂邵農(nóng)氣勢(shì)軟下，代之以柔情�！镑雰嚎珊�?”
“大人放心，呂公子現(xiàn)在在一處安全的地方，沒(méi)有性命之虞。”
“那就好。”呂邵農(nóng)滿布皺紋的臉上浮起一絲欣慰的微笑。
“夫人呢?沒(méi)跟您關(guān)在一處嗎?”
呂邵農(nóng)黯然低下頭去，一滴眼淚無(wú)聲落在塵土里。“她——去了�！�
呂夫人身子本就不好，監(jiān)牢陰暗潮濕，再加上驚嚇、思子，酷刑逼供之下，支持不住，就這么過(guò)世了。
呂邵農(nóng)和妻子三十多年來(lái)，始終不厭不離。早年他一介寒士，全憑妻子一雙巧手，操持家務(wù)，才令他無(wú)后顧之憂專心下帷苦讀，高中金榜。他感念妻子賢德，顯達(dá)后并沒(méi)有再納新寵。夫妻感情數(shù)十年如一日。
如今因他之故，老妻病故歸天，心中傷痛難禁。但轉(zhuǎn)念又想，她早走倒好，省得在這非人之處多受一時(shí)半刻的折磨，這算是她的福份了。
收拾起傷心，呂邵農(nóng)強(qiáng)笑說(shuō)：“此處乃是非之地，不宜久留，鳳賢侄快走吧。麟兒就拜托你了，你就當(dāng)他是你親兄弟，有什么不懂的，你盡管教導(dǎo)他�！比肓髓F心院，沒(méi)有活命之理，他這些話等于是遺言。
鳳三不答，從懷中抽出一把亮晃晃的匕首，將門上鐵鏈斬落。叮一聲，鐵鏈斷成數(shù)截，掉落在地。鳳三踏進(jìn)牢中。
“你——”呂邵農(nóng)吃了一驚。
把匕首收回鞘中，放入懷里，鳳三蹲下身，以背對(duì)著呂邵農(nóng)。“大人，快上來(lái)�！�
“你想劫獄?”呂邵農(nóng)低斥：“我不會(huì)跟你走。”
呂邵農(nóng)頑固至斯，勸他恐怕多費(fèi)唇舌。
忽然外頭一陣喧嘩�！斑�?怎么有人倒在這里?一定有人闖了進(jìn)來(lái)劫獄，大家四處搜搜!”腳步聲接近。
“你快走!”已有人發(fā)覺(jué)鳳三潛入鐵心院，呂邵農(nóng)急催促。
鳳三見(jiàn)呂邵農(nóng)這等慘狀，斷斷不肯留他在鐵心院，受那無(wú)窮無(wú)盡的苦罪。心想今日就是拼著一死，也非殺出重圍，保呂邵農(nóng)出去。
“得罪了!”鳳三不由分說(shuō)制住呂邵農(nóng)穴道，將他負(fù)在背上，闖將出去。
“你快放下我，你背著我逃不出去的�！眳紊坜r(nóng)喊。
鳳三充耳不聞，在窄窄的走道上和衛(wèi)兵相遇。他凝神閉氣丟下一顆彈藥，霎時(shí)煙霧彌漫，咳聲此起彼落。
“賊子放煙幕彈!”
“大家小心!別讓賊人走了!”
喊聲震天，但衛(wèi)兵們已陣腳大亂。鳳三一闖出大牢，門外衛(wèi)兵更多。見(jiàn)鳳三背著呂邵農(nóng)出來(lái)，紛紛大喊。“有人劫囚犯!”
“大家圍上來(lái)，別叫亂賊跑了!”
鳳三冷笑一聲�！罢l(shuí)不要命的，盡管上來(lái)�！庇质莵G下一顆煙幕彈，認(rèn)清方位，躍上屋瓦，逃出鐵心院。
這一番騷動(dòng)已驚動(dòng)大理寺上下，大理寺司上官伯達(dá)御下最嚴(yán)，稍有過(guò)錯(cuò)，便重加責(zé)罰，絕不寬貸。得知走了要犯，人人莫不驚惶怵惕，急急要追捕，生怕下一個(gè)遭殃的就是自己。
劫囚犯的人身手矯健異常，負(fù)責(zé)警衛(wèi)之職的虎賁隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)見(jiàn)情形不妙，忙調(diào)集弓箭手來(lái)。“預(yù)備!射!”絕不能讓兩人活著離開。一聲令下，矢箭如雨點(diǎn)般朝鳳三二人射來(lái)。鳳三背著呂邵農(nóng)向上一躍，避過(guò)了第一波攻擊。
虎賁隊(duì)長(zhǎng)下令再射，鳳三只覺(jué)右腿上一痛，中箭了。
鳳三當(dāng)真勇悍，眉也不皺，青鋒劍所到之處，便有一人中傷倒地。他依恃著一股強(qiáng)勇，沖出一條血路，奔出大理寺外，一聲呼嘯，黑龍從藏身處竄了出來(lái)。他反臂扶著呂邵農(nóng)，躍上馬背�！榜R兒，快跑!”
黑龍和主人心意相通，知道情勢(shì)危急，不敢懈怠，全力向前奔馳。
背后追兵喊聲連連，卻隨著黑龍奔出之速而逐漸模糊，最后聽不見(jiàn)了。
黑龍載著鳳、呂二人，一連跑了十余里，鳳三忖度大理寺等應(yīng)該追不上了，便收緊韁繩，喝道：“停!停!”
這匹神駒收放自如，立刻停下急馳的腳步。
“呂大人，我們安全了。”忽覺(jué)手上一片濕黏，就著稀微的月光一瞧，赫然是血。鳳三一驚，轉(zhuǎn)頭一看，呂邵農(nóng)臉色慘白，搖搖欲墜。
他半扭身，雙臂扶持呂邵農(nóng)，雙雙躍下馬來(lái)。呂邵農(nóng)背上插著兩支箭，鳳三手上的血是他的。
“呂大人，振作點(diǎn)�！奔^有倒鉤，鳳三不敢輕舉妄動(dòng)，怕一拔箭反而叫他立時(shí)送命。
呂邵農(nóng)慘然一笑：“我命數(shù)如此，天意不可違背。鳳賢侄，你枉用心機(jī)，還累得你受傷，老夫真是過(guò)意不去�！�
鳳三忿然無(wú)語(yǔ)。難道這真是天意?好不容易逃出大理寺，呂邵農(nóng)卻中箭，命在旦夕。
“皇上身邊都是不學(xué)無(wú)術(shù)的小人，一些忠心的臣子要見(jiàn)皇上一面都不能夠，皇上年輕好玩，不知道百姓生活已貧困到什么地步，北方庫(kù)什克族又對(duì)我朝的富庶之地虎視眈眈，我怕青龍王朝要?dú)г谶@班只知奉承皇上、以保榮華富貴的人手里了——”呼吸愈來(lái)愈短促，呂邵農(nóng)命如風(fēng)中殘燈，但依然念念不忘軍國(guó)大事。“鳳賢侄，以你的身手，是本朝不可多見(jiàn)的勇將。世事多是如此，不如意十常八九，有材的沉淪下塵，忠心的反被謗誣……”突然一口氣上不來(lái)，不再動(dòng)彈，兩眼尚瞪視天空。
“呂大人?”鳳三一探鼻息，呼吸已停。呂邵農(nóng)悲憤抑郁之情還留在大睜的眼。鳳三蓋上呂邵農(nóng)的眼皮，放倒他的尸身，恭恭敬敬朝他拜了幾拜，沉聲道：“呂大人，您安心地去吧�！�
就地挖了土坑，將呂邵農(nóng)尸身埋在一棵白楊樹下。墳丘之前，立了一顆大石為記。
合掌拜了三拜，跪在墳前，鳳三對(duì)天立誓：“呂大人，您含冤而死，三就是拼了這條性命，也要報(bào)這不共戴天之仇，為您洗刷冤屈。如違誓言，有如此箭!”掏出匕首，往那支還留在小腿上的箭身斬去。
他將半截箭身使勁往草叢里一丟，跛著右腿上馬而去，不再回頭。
※ ※ ※
金二娘款擺柳腰，輕移蓮步，回房要修飾一下被尋芳客毛手毛腳而弄亂的儀容。
才一進(jìn)門，就被角落里的不速之客嚇了一大跳，拍著胸口嗔道：“怎么不出聲，差點(diǎn)被你嚇掉了魂�！�
“真的?”那男子從角落里走出，一臉輕薄地笑道：“我瞧瞧�！鄙焓忠剿厍�，測(cè)測(cè)心跳是否加速。
金二娘一團(tuán)扇擋住了男子的手，以似親昵似撒嬌卻嚴(yán)守界限的語(yǔ)氣說(shuō)：“燕七，老豆腐你也要吃�！�
燕七笑了笑，伸出的手順勢(shì)往上捏了捏她粉嫩的臉頰�！敖鹂|閣的金二娘艷名滿天下，誰(shuí)敢說(shuō)你老?這光滑水嫩、吹彈可破的肌膚，比十八歲的少女還嬌滴滴。”
“算你會(huì)說(shuō)話�！毙χど肀荛_燕七的親近。
在風(fēng)月場(chǎng)打滾多年，金二娘慣會(huì)應(yīng)付各式各樣的男人，無(wú)論是浮滑浪子、巨商俗流、癡情男兒，她袖底有使不盡的招數(shù)。
燕七心中一嘆，仍是帶著玩世不恭的笑容，懶洋洋地道：“近來(lái)好嗎?”
“還不是老樣子。龍老大叫你來(lái)，有事?”
“沒(méi)事。我辦事經(jīng)過(guò)，順便過(guò)來(lái)看看你�！睆难g摸出一件東西，遞到金二娘眼前�！八湍愕�，喜不喜歡?”
那是一根金釵，通體是一只迎風(fēng)展翅的鳳凰，嘴里銜著一顆珍珠，手工精細(xì)，造型奇特。金二娘一見(jiàn)就愛(ài)上這根金釵，接了過(guò)來(lái)，走到銅鏡前比來(lái)比去。
“多謝你啦�！苯鸲镌阽R前比劃半天，終于選定位置，插在鬢黑黝亮的云鬢上。
燕七正要開口，突然房外傳來(lái)極輕的腳步聲，來(lái)人推開房門，閃了進(jìn)來(lái)。
“什么人?”仔細(xì)一看，是鳳三。金二娘一改戒備的神色，換上關(guān)心熱切的表情�！澳慊貋�(lái)了?”這細(xì)微的變化落入燕七眼中，心里極不是滋味。鳳三臉色蒼白，額上冒著冷汗，嘴唇都發(fā)白了。
金二娘嚇了一跳，問(wèn)：“你怎么了?”
“有沒(méi)有火和烈酒?我要把箭挖出來(lái)。”
她這才看見(jiàn)他右腿一跛一跛，花容失色地忙扶他坐到床上，走到房間外廂喊：“如意，拿汾酒來(lái)，順便生一盆火端進(jìn)來(lái)。”
這時(shí)鳳三才瞧見(jiàn)燕七坐在椅子上，便說(shuō)：“你也來(lái)了。”
“是啊。”燕七皮笑肉不笑。
怎么兩人的待遇就差那么多?他做好做歹，才博得美人一笑；而金二娘一見(jiàn)鳳三，又是扶，又是不避嫌地讓他坐在自己床上，萬(wàn)分緊張地?fù)?dān)憂他的箭傷。若能讓她這般待己，就是讓箭在身上刺個(gè)十幾個(gè)窟窿他也甘愿。
不一會(huì)兒酒和火盆送來(lái)了，金二娘不愿讓外人見(jiàn)到燕七和鳳三，遣退丫環(huán)，自己捧了進(jìn)來(lái)，放在床腳。
“你——你要做什么?”金二娘見(jiàn)鳳三撕開褲腳，露出一截帶箭流血的小腿，不由得發(fā)怯。
“把箭取出來(lái)�！彼f(shuō)得好像這是一件吃飯穿衣的小事，拿起酒瓶，仰頭灌了一大口烈酒，噴在匕首上頭，拿到火上去烤。
見(jiàn)烤得差不多了，鳳三隨手取了床頭一條布巾，咬在口中，刀鋒豁開箭頭附近的肌肉，鮮血汩汩流下小腿，染紅了床褥。
鳳三雖不吭聲，但從他的表情也知道疼痛異常。
金二娘避開視線，不敢再看，這一切像割在她身上似的難受。
轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)坐在一旁渾若無(wú)事的燕七，她心疼鳳三中箭受苦，把氣全發(fā)到燕七頭上�！澳闵瞪底谀莾焊陕�?還不過(guò)來(lái)幫忙!”
受了心上人責(zé)罵，燕七不情愿地走了過(guò)去，接過(guò)鳳三手上的刀，坐在他對(duì)面，說(shuō)：“有點(diǎn)疼，你忍忍。”
手法如風(fēng)，燕七極快的速度切開傷口，小心翼翼拖出含有倒鉤的箭頭，拋在桌上。點(diǎn)了穴道，使血不致流失太快。轉(zhuǎn)頭問(wèn)看得臉色發(fā)白的金二娘：“咱們生肌愈合的金創(chuàng)藥，有沒(méi)有?”
“有，有�！彼×藖�(lái)，手微打抖，藥粉一半撒在傷口上，一半撒在床上。
“你是女人，挑花刺繡最行，縫傷口你來(lái)。”燕七嫉妒心作祟，故意丟下這個(gè)難題給她。
她呆了一呆�！拔摇苯兴邙P三身上動(dòng)針動(dòng)刀，光想到腳就發(fā)軟。她面露一絲怯生生的情態(tài)。“我不行——”
殺人不眨眼的金二娘不敢替人縫傷口?簡(jiǎn)直是天大的笑話。本想譏她句，終究嘆了一口氣�！拔襾�(lái)�！�
金二娘如獲大赦，取了針線來(lái)。燕七手起針落，毫不停頓，熟練地將割得肉綻淋漓的傷口縫合起來(lái)。
“多謝�！弊允贾两K，鳳三哼也不哼一聲；雖是情敵，燕七也不得不佩服他的硬氣。
“不用客氣，分所應(yīng)為。”轉(zhuǎn)臉想對(duì)金二娘說(shuō)幾句邀功的俏皮話，見(jiàn)金二娘全神貫注在鳳三身上，哪去理會(huì)他。
“還疼不疼?要不要喝點(diǎn)水?”又是遞手巾，又是遞水，把燕七冷落在一旁。
何苦看他們這副親熱狀?燕七臉一沉，沒(méi)好氣地走開去。
鳳三抱歉地說(shuō)：“真對(duì)不住，弄臟了你的床�！�
“不要緊，你的傷比較重要。”含情脈脈地看著他。
鳳三渾然未覺(jué)金二娘一縷情絲系在自己身上。他和金二娘、燕七同屬?gòu)脑铺茫貋?lái)把金二娘當(dāng)作堂中的一份子而已，別無(wú)他想。
鳳三忽然想起一事�！皩�(duì)了，二娘，那小子沒(méi)給你惹麻煩吧?”
金二娘微笑。“他像只小猴子，老坐不住，關(guān)在房里老嫌悶，一直嚷著要去找他爹娘。我好說(shuō)歹說(shuō)，才哄得他住下�！�
“你們?cè)谡f(shuō)誰(shuí)?”燕七好奇地問(wèn)。
“是我恩人的兒子�！兵P三答。
“你不該帶外人到二娘這兒，這會(huì)泄漏從云堂的分據(jù)點(diǎn)�！毖嗥卟惶吲d。
“那孩子什么都不懂�！苯鸲锩Υ驁A場(chǎng)：“不要緊。”
見(jiàn)金二娘為鳳三說(shuō)，燕七心里更是大大拈酸�！叭缤艘�(guī)矩，你比他年長(zhǎng)怎不知提醒三哥一聲?龍老大訂立的堂規(guī)，你忘得一干二凈了?”他故意提及兩人年齡差距，暗喻兩人不相配。
金二娘俏臉先是一繃，氣燕七提到她最介懷的事情上頭；跟著想到堂規(guī)之嚴(yán)，不由得心頭打了一個(gè)冷顫。自己只顧討鳳三的好，卻沒(méi)顧慮到是否會(huì)因此觸犯堂規(guī)，惹來(lái)殺身之禍。私漏基地所在，只有死罪一條。
鳳三下地來(lái)，出聲解決了僵局：“七弟說(shuō)的是。我因?yàn)橛惺乱k，不便帶著他，所以才暫托二姐幫我看顧。卻沒(méi)想到這樣做卻觸犯了堂規(guī)。現(xiàn)在我事情已經(jīng)辦妥，明天一早我就帶他離去�！�
“你要走了?”金二娘心中惶惶然沒(méi)個(gè)安穩(wěn)。才見(jiàn)著了面，他又要走了。她盼了多久才盼到他來(lái)啊。
“二姐，謝謝你的幫忙�！兵P三一揖。“他在哪間房?”金二娘多想留他下來(lái)，只是燕七在旁邊注視，她實(shí)在開不了口。一腔情思，無(wú)處傾訴。滿腹委屈還不敢表露出來(lái)，低聲說(shuō)：“你跟我來(lái)�！�
兩人才走到呂玉麟房門前，門突然被打開來(lái)，吉祥氣急敗壞地跑出來(lái)，見(jiàn)金二娘和鳳三一同前來(lái)，更是嚇得臉色發(fā)白。
“干什么這么慌慌張張?”金二娘蹙起眉。
吉祥結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“呂……呂公子他……他不見(jiàn)了�！�
“什么?”金二娘豎起柳眉，斥道：“你怎么看人的?四處找過(guò)沒(méi)有?”
“找……找過(guò)了，就是沒(méi)看見(jiàn)�！毙⊙经h(huán)嚇得快哭出來(lái)。
“你這笨手笨腳的丫頭!叫你看個(gè)這么大的人也看不住�！苯鸲锪R道。
“罵她也無(wú)濟(jì)于事，人都走了�！兵P三倒還沉得住氣。“幾時(shí)不見(jiàn)的?”
“下午還見(jiàn)他在房里睡覺(jué)。”吉祥帶著哭音答。
現(xiàn)在是二更，以呂玉麟的腳程，他走也走不遠(yuǎn)。
“二姐，我得動(dòng)身去找他了，告辭了�！闭f(shuō)著就要走。
“你——你要走了?”怒氣一下煙收云散，繼之戀戀不舍。
“后會(huì)有期�！彪p手一拱，隱身于黑暗。
悵望鳳三消失的盡處，金二娘黯然俯下頭，廊上通明的燭火，將她孤寂的身影映在地上，只見(jiàn)影子頭上的金鳳釵搖曳生姿。
※ ※ ※
鳳三猜測(cè)，呂玉麟要回京城，一定朝北走，于是騎著黑龍往北追去。
呂玉麟不認(rèn)得路，只有向人詢問(wèn)，這么一來(lái)，曲折無(wú)人煙的路徑不必考慮，只走通衢大道。
行了許久，一路上沒(méi)有發(fā)現(xiàn)呂玉麟的人影。鳳三心想這小子真會(huì)跑!待找著了他，非給他一頓苦頭吃不可。
忽見(jiàn)一棟山莊就在眼前，會(huì)不會(huì)他到山莊借宿過(guò)夜?于是鳳三下馬，上前敲門。
不一會(huì)兒，里面?zhèn)鱽?lái)腳步聲，呀的一聲，大門打開，一個(gè)青衣仆傭打扮的四、五十歲左右男子出來(lái)應(yīng)門�！斑@么晚了，有什么事嗎?”
“對(duì)不起，打擾莊家�！兵P三說(shuō)：“因?yàn)樨澲s路，錯(cuò)過(guò)宿頭。不知道貴莊方不方便讓我借宿一宿?”
中年男子打量鳳三一眼。在路上，鳳三已換下夜行黑衣，打扮成普通百姓的裝束，以免引人注目。他見(jiàn)鳳三面目英俊，看來(lái)不像壞人，于是說(shuō)：“進(jìn)來(lái)吧�！�
中年男子見(jiàn)鳳三還帶著一匹馬，便叫一個(gè)二十出頭的小伙子，牽到馬廊去喂草、喂水。他領(lǐng)著鳳三穿過(guò)長(zhǎng)廊，來(lái)到后院西廂，推開一間房門�！澳憬裢砭驮谶@間客房休息吧。待會(huì)兒我叫廚房弄點(diǎn)東西或熱湯來(lái)，你吃飽了好安歇。”
看來(lái)這莊家極為好客，鳳三問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)大叔，今天有沒(méi)有一個(gè)十六、七歲左右的年輕人來(lái)借宿?大約這么高，長(zhǎng)得很秀氣�！彼葎澚艘幌隆�
“沒(méi)有�！贝鹜辏心昴凶踊厝ナ馗�。
看來(lái)呂玉麟沒(méi)有到此，多想無(wú)益，現(xiàn)在也無(wú)處找他去，只有先休息一宿，明天再作打算。
隔天早上，鳳三整頓裝束完畢，打算向主人告辭離去。
出了房間，只見(jiàn)上下人等各各忙碌，一時(shí)也不知道該向誰(shuí)問(wèn)。這主人家不知有什么事，看來(lái)不要再增添主人麻煩。于是喊住了一個(gè)路過(guò)的仆傭：“這位大哥，我昨晚借宿在此，現(xiàn)在要走了。我騎了一匹馬來(lái)，不知貴府的馬房在哪?”
那人看了他一眼，轉(zhuǎn)頭喊：“四喜，帶客人去馬房牽馬去，客人要走了�！�
那叫四喜的應(yīng)聲而來(lái)，領(lǐng)鳳三到馬房去，有幾個(gè)人正在為馬匹刷毛梳理，整鞍上轡。有人要出門吧? 鳳三向四喜道過(guò)謝，牽出黑龍，正要離去。一陣急促的腳步聲在背后響起，跟著是一個(gè)清脆熟悉的聲音：“我們能不能快點(diǎn)上路?我很急呢!”
鳳三轉(zhuǎn)頭一看，和來(lái)人迎面對(duì)上視線，兩人都呆了一呆。鳳三所見(jiàn)到的，是一個(gè)淡綠衣衫、楚楚如花的少女；但那眼鼻、那嘴唇，那驚愕傻怔的表情，說(shuō)什么他都不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，正是他馬不停蹄、連夜追趕的呂玉麟。
他怎么會(huì)是這副打扮? 這少女正是呂玉麟所扮。他和鳳三一照面，嚇得整個(gè)人都呆了。怎……怎么會(huì)是他? 原來(lái)呂玉麟心中掛念父母安危，無(wú)法在金縷閣安心住下，只想奔回京城一探消息。但金二娘施以柔情羈絆，幾次他都被她勸得無(wú)言以對(duì)。他想這么下去不是辦法，決定偷偷溜掉一走了之。
金縷閣本是風(fēng)月之所，女子最多，他偷了一套女子衣衫，準(zhǔn)備打扮成女子混在里頭，再找機(jī)會(huì)溜出去。
等吉祥來(lái)巡過(guò)他午歇之后，呂玉麟便趕緊從被窩里爬出來(lái)，換上藏在頭下的衣衫。他不會(huì)梳女孩子的發(fā)式，只好把頭發(fā)放下披垂兩肩。
好容易等到上夜時(shí)分，金縷閣客人漸漸多了起來(lái)，趁著大家忙亂，他躲躲藏藏，終于離開了金縷閣。
這鳳三好大的本事，他怎么找到這里來(lái)的? 戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的呂玉麟睜大雙眼，碰上鳳三，自己是別想逃出他的手掌心，他見(jiàn)識(shí)過(guò)鳳三的本事。
“你——”鳳三踏前一步，呂玉麟害怕地后退一步。
“玉姑娘�！闭f(shuō)話的是個(gè)衣飾華貴的青年公子，跟著呂玉麟而來(lái)。
呂玉麟如遇救星，一個(gè)大步躲到青年公子身后。青年公子又是奇怪，又是暗喜，柔聲問(wèn)：“怎么了?”
“沒(méi)——沒(méi)事�！边B說(shuō)話都不敢大聲了。
鳳三心中冷笑，上前一揖。“在下鳳三，承蒙貴府收留一晚，不勝感激。”
“不用客氣。”那青年公子這才注意到鳳三的存在，剛才他全心全意都放在呂玉麟身上。溫雅斯文的他，舉手投足間氣派雍容舒徐�！霸谙滦瘴�，魏秋官�！�
“魏公子�！兵P三注意的是躲在魏秋官身后的呂玉麟�！斑@位是?”
魏秋官溫文一笑�！斑@位是我昨天結(jié)識(shí)的玉齡姑娘，我見(jiàn)她單身一人在路上走，很是危險(xiǎn)，便請(qǐng)玉姑娘先到舍下歇宿。她和親人走散了，急著想上京去尋親，我正準(zhǔn)備要陪她上路。”
“喔——”拉了長(zhǎng)長(zhǎng)一聲，是神秘難測(cè)的微笑�！拔汗庸诺罒崮c，義助軟弱無(wú)依的女子，這樣的人已不多見(jiàn)了。”
魏秋官面上一紅，略略靦腆�！爸囐澚��！�
“正好，我也打算上京去�！兵P三說(shuō)：“如果不嫌棄的話，不如結(jié)伴同行，魏公子以為如何?”
呂玉麟急忙從魏秋官背后露出頭，大聲說(shuō)：“不行——”
兩人齊齊望住他，一個(gè)是好整以暇，一個(gè)卻是不明所以�！坝窆媚�?”
呂玉麟被兩人目光看得不知所措，期期艾艾說(shuō)：“嗯……我是……怎么好再麻煩這位大哥，玉齡擔(dān)當(dāng)不起�！�
聽她之意，竟是只要魏秋官一人護(hù)送上京就好，有視他為自己人的意思。魏秋官不由得喜上眉梢。
昨夜道上乍見(jiàn)玉齡的嬌容花貌，從未見(jiàn)過(guò)這般可人的芳卿，魏秋官登時(shí)對(duì)她一見(jiàn)鐘情。卻又好奇她孤身一個(gè)女子夜中趕路，尋常良家婦女是不會(huì)這么做的。但看她的模樣神情，又不像是煙視媚行的風(fēng)塵女子。
呂玉麟心想自己已成了通緝的要犯，不敢透露真實(shí)姓名，既然魏秋官誤認(rèn)為自己是女孩子，何不就假充下去?到了京城，也好探聽父母的消息。誰(shuí)會(huì)懷疑一個(gè)女子會(huì)是呂邵農(nóng)的兒子呢? 于是做出不勝悲戚的表情，把府中小廝從坊間買來(lái)偷偷呈獻(xiàn)給他的記啊傳的，極快地在腦中轉(zhuǎn)了一遍，編出一個(gè)落難孤女尋親的故事，把自己說(shuō)得不幸之至。想想“呂”這個(gè)姓氏的忌諱，于是以名代姓，自稱姓玉名齡。
魏秋官不疑有他，對(duì)呂玉麟傾心之余更是大起憐惜。一個(gè)孤身的美貌少女最易激起青年男子的保護(hù)欲，馬上邀請(qǐng)呂玉麟回魏家先休息一晚。呂玉麟正愁今晚沒(méi)地方安歇，肚子又餓得前胸貼后背，哪有不答應(yīng)的道理?歡歡喜喜坐上魏秋官的青棚馬車，回到魏家。
吃飽喝足。燈前細(xì)看，更覺(jué)得她嬌美如花，說(shuō)不出的動(dòng)人；舉止雖然粗魯了點(diǎn)，但是情人眼里出西施，魏秋官反而覺(jué)得他率真純樸，毫不矯情，比起那些故作嬌弱、扭扭捏捏的大家閨秀要可愛(ài)多了。
魏秋官愈想愈是舍不得和他就此分離，也擔(dān)心他一路上京，會(huì)招來(lái)不肖子弟的覷覦。自告奮勇，要護(hù)送他上京。
呂玉麟也正擔(dān)心自己身無(wú)分文，如何能走到京城?魏秋官這么熱心助己，他自然是感激不已，滿口答應(yīng)。卻不知魏秋官已喜歡上男扮女裝的自己。
“怎么說(shuō)是麻煩?”鳳三搶在前頭，不讓魏秋官有拒絕的機(jī)會(huì)�！拔乙惨暇┏�，難得大家有緣相遇，一起走有個(gè)伴。說(shuō)句自大的話，在下懂些拳腳功夫，路上若有什么不平之事，我可以略效綿薄之力。除非‘玉姑娘’嫌我不配和你們同行�！表藚斡聍胍谎�。
“怎么會(huì)?”出身富家，魏秋官卻沒(méi)有一身驕氣，忙說(shuō)：“鳳兄請(qǐng)勿多心，玉姑娘絕無(wú)此意，她只是不好意思讓鳳兄因她的事而耽擱行程�！彼砸詾槭堑貫閰斡聍朕q解。
“我不急。玉姑娘要找人，我也是。剛見(jiàn)到玉姑娘，倒是把我嚇了一跳，長(zhǎng)得好像我要找的那人，不過(guò)我立刻知道認(rèn)錯(cuò)了�！�
這話引起魏秋官的注意，世上有另一個(gè)和玉齡長(zhǎng)得極為肖似的姑娘嗎?在他心中，她是獨(dú)一無(wú)二的。
呂玉麟緊張得手心冒汗。完了!完了!原來(lái)他一開始就認(rèn)出他來(lái)了。
“那你怎么知道認(rèn)錯(cuò)了?”魏秋官問(wèn)。
鳳三笑笑，眼光有意無(wú)意在呂玉麟臉上掠過(guò)。呂玉麟一顆心快從胸口蹦出來(lái)。
“我要找的人，是個(gè)少年。”他說(shuō)。原來(lái)他沒(méi)看出來(lái)!呂玉麟大為慶幸，心臟還在劇烈跳動(dòng)著呢�？磥�(lái)扮女裝是正確的選擇，精明如鳳三也認(rèn)不出他是呂玉麟，別人更不用說(shuō)了。
哼哼!呂玉麟心想：叫你找一輩子吧。就算你地皮翻起三寸，找到變成了白發(fā)公公，你也休想找到“呂玉麟”!
“不過(guò)真湊巧�！兵P三又說(shuō)話了：“我要找的人也叫玉麟，魏公子，你說(shuō)世上真有這么多巧合的事。不僅人長(zhǎng)得像，名字也相似，要不是我知道那少年是獨(dú)生子，我還真懷疑玉姑娘是他嫡親姐妹哩�！�
“天下無(wú)奇不有，長(zhǎng)得像的人也是有的。”魏秋官微笑。“經(jīng)你這么一說(shuō)，我倒真想見(jiàn)見(jiàn)你所說(shuō)那個(gè)少年，看看他是否和玉姑娘很相似�！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)呂玉麟說(shuō)：“說(shuō)不定他是你的親戚呢�！�
呂玉麟笑得很勉強(qiáng)。“誰(shuí)知道呢?”在肚中大罵鳳三。
魏秋官既同意鳳三一同上京，呂玉麟雖然百般不愿，也只能勉強(qiáng)答應(yīng)。值得安慰的是，鳳三并不知道他就是呂玉麟。好在京城不遠(yuǎn)，幾天的路程就到了，到時(shí)候分道揚(yáng)鑣，他能拿自己奈何。讓他去找那個(gè)見(jiàn)鬼的“呂玉麟”去吧!