這些天長(zhǎng)居長(zhǎng)樂(lè)坊，除了看顧住新釀的酒外，就是和嚴(yán)闕瞎扯閑聊，以各種甜食果腹度日。
待筋疲力盡再撐不住回宮躺下，蘭蘭卻一把將她拉到無(wú)為閣來(lái)，說(shuō)是忽有數(shù)起暴動(dòng)發(fā)生，眾臣夜聚無(wú)為閣密商，盼她立刻前往主持大局。
無(wú)為閣是她平日批合奏章和面會(huì)朝臣商議國(guó)事之所，但她這些天與那貧甜的嚴(yán)闕走得過(guò)近，鎮(zhèn)日都是在吃甜食、論甜食，弄得幾乎都沒(méi)好好休息。
她現(xiàn)下腦袋瓜子混沌不清，耳際嗡嗡作響，底下人講話(huà)的聲音左耳進(jìn)、右耳出，精神完全無(wú)法集中。
御案前人影閃動(dòng)，如曦的眼臉緩緩而沉重地眨了一下，接著再也聽(tīng)不見(jiàn)任何朝臣建言，癱在椅背就氣息均勻地打起盹來(lái)。
突然，忽有“暗器”由頂上屋梁處射下，擊中如曦的額。
“哎呀！”如曦疼得叫了聲。“誰(shuí)打我？！”
群臣聲息頓化寂靜，個(gè)個(gè)停嘴看著忽然發(fā)出清致柔亮嗓音喊痛的小皇帝。
那暗器掉落在桌上，如曦一手撫著頭、一手將其拾起，發(fā)現(xiàn)原來(lái)是塊白糖餅。再抬頭往上一望，只見(jiàn)梁上一抹婀娜身影朝她揮了揮手，正是那最最盡職專(zhuān)門(mén)督促她的女官蘭蘭。
梁上的蘭蘭接著射了第二發(fā)，為避免朝臣發(fā)現(xiàn)，她出招時(shí)并無(wú)帶勁力，暗器發(fā)出時(shí)半點(diǎn)聲響也沒(méi)，完全無(wú)聲無(wú)息。
“還來(lái)？”如曦疼得不得了，再抬頭望向她的好表妹，不曉得她想干么。
蘭蘭的武功在武林中算是一等一的，但她練得最好的算是輕功與內(nèi)功，守衛(wèi)森嚴(yán)的皇宮她皆來(lái)去自如，就算朝臣中有嚴(yán)闕這等高手，只要她以?xún)?nèi)力收斂氣息，對(duì)方就無(wú)法察覺(jué)她的存在。
聲音！蘭蘭以唇語(yǔ)提醒如曦。
底下臣子皆緘默不語(yǔ)，雖然不曉得皇帝在做什么，但也不敢打擾他。
然而就在眾人紛覺(jué)奇怪，為何小皇帝只是屬于少年的低沉聲調(diào)，突然變成細(xì)膩女聲時(shí)，立于朝臣之首的嚴(yán)闕，一雙眸子卻愈益深沉了起來(lái)。
小皇帝的聲音聽(tīng)在嚴(yán)闕耳里，有某種似曾相識(shí)的熟悉。
嚴(yán)闕焦躁著，某些東西在他急欲厘清的腦海里想要竄出成形，但他不但沒(méi)有整理思緒，反而極力壓抑。
這些念頭一閃即逝，嚴(yán)闕立刻令自己鎮(zhèn)定下來(lái)，主要他如今身處朝堂，不該想及私事；再者，他也不愿多想。
“沒(méi)事沒(méi)事，你們繼續(xù)吧！”如曦摸了摸受創(chuàng)的額頭，清了清喉、壓低聲音，無(wú)奈地道。蘭蘭肯定是曉得她會(huì)撐不住睡著，才來(lái)監(jiān)視的。
“皇上，南方叛民已聚結(jié)成軍，勢(shì)力日漸擴(kuò)大，如今危殆之時(shí)，懇請(qǐng)皇上切務(wù)專(zhuān)于國(guó)事。臣等知深夜商議有礙皇上就寢，但因涉及國(guó)本茲事體大，尚請(qǐng)皇上留心議題，稍會(huì)再作休息也不遲�！眹�(yán)闕冷冷地說(shuō)道。
嚴(yán)闕語(yǔ)調(diào)冰冷，雖不是存心給人難堪，但那番話(huà)聽(tīng)來(lái)卻語(yǔ)帶諷刺。
如曦心頭仿佛被狠狠刺了一下，差點(diǎn)兒沒(méi)重傷倒地。不愧是專(zhuān)職督促者排行第二位的丞相嚴(yán)闕，此人居然可以不顧她的面子，直接點(diǎn)明她在打瞌睡的事。
說(shuō)起來(lái)氣人，這家伙明明跟她一樣待在長(zhǎng)樂(lè)坊，守著甜酒、吃著甜食徹夜不眠的啊！怎么她累得七葷八素都快趴了，他卻還能中氣十足，精神飽滿(mǎn)地教訓(xùn)人？
“誰(shuí)說(shuō)我沒(méi)留心？朕一直都有在聽(tīng)，只不過(guò)見(jiàn)諸位愛(ài)卿意見(jiàn)紛紜，一時(shí)間無(wú)法作主而躊躇思索罷了。”為了自己的面子，如曦硬是謊稱(chēng)自己十分清醒。
“哦？皇上為萬(wàn)乘之尊，說(shuō)出口的話(huà)還是幾經(jīng)思慮的好�！狈讲艈玖诵』实墼S久，才得小皇帝應(yīng)答，現(xiàn)下小皇帝又有初醒時(shí)的濃重鼻音，嚴(yán)闕直覺(jué)小皇帝剛剛根本就是睡著了。
“現(xiàn)在是在談叛民已集結(jié)成軍，準(zhǔn)備朝北方進(jìn)攻之事，丞相要諸位大臣舉薦良材出兵討伐。但朕以為合適人選難尋，戰(zhàn)事一起必勞民傷財(cái)削弱國(guó)本，若能化干戈為玉帛，用懷柔政策招降叛軍，才是根本之道�！比珀剞樟嗣褎倓傋笄疫M(jìn)、右耳出的部分強(qiáng)行拉回，頭頭是道地說(shuō)了一番。
抬頭一望，梁上的蘭蘭朝她比了個(gè)“厲害”的手勢(shì)，對(duì)她即使睡著也能記下議事內(nèi)容的功力顯得佩服。
哪里哪里！她兩片紅唇緩緩而動(dòng)回應(yīng)蘭蘭。是你教導(dǎo)有方。
好說(shuō)好說(shuō)，專(zhuān)心點(diǎn)吧你！蘭蘭迅速翻下梁，神不知鬼不覺(jué)地離開(kāi)無(wú)為閣。
如曦嘆了口氣，這個(gè)蘭蘭不愧是出身于武林世家，身手矯捷非常人能及，用暗器的功夫也獨(dú)到，居然連餅都能拿來(lái)偷襲她。
她現(xiàn)在才曉得，原來(lái)用白糖餅打人還滿(mǎn)痛的。
“皇上此言甚是，”生得玉樹(shù)臨風(fēng)的康王“肚子餓”向前一步�！暗缃衽衍娮鱽y有燃眉之急，臣以為，還是先出兵鎮(zhèn)亂以平定朝中人心。”
嚴(yán)闕接著發(fā)聲�！芭褋y起因皆為干旱所致，臣卻以為，應(yīng)該借鏡上回嶺南干旱處置，放糧南方，否則也只是治根不治本�！�
緊跟著長(zhǎng)得像頭熊的永掖侯“肚子痛”又說(shuō)：“但如今國(guó)庫(kù)空虛，若貿(mào)然放糧，一則朝廷有損，二則南方叛軍得糧草之助，擴(kuò)大了實(shí)力，這無(wú)疑是自砸痛腳。還望皇上三思�！�
這幾個(gè)人說(shuō)得都有道理，如曦一時(shí)間舉棋不定，也不知如何是好。
此時(shí)，嚴(yán)闕似乎察覺(jué)了她的躊躇�！盎噬希±蝗∑浔��！�
嚴(yán)闕一語(yǔ)點(diǎn)醒，如曦拍了桌子叫道：“那就先派軍過(guò)去鎮(zhèn)壓，但只是圍堵而非殲滅，別讓叛軍四處流竄亂事，然后趁著這段時(shí)間，再籌措糧食趕往南方賑災(zāi)，這樣總行了吧！”
“皇上英明！”底下群臣齊聲道。
“哼哼，知道就好�！敝镜靡鉂M(mǎn)地學(xué)起蘭蘭不可一世的腔調(diào)，今日總算有了些成績(jī)，她樂(lè)得很。
“皇上，為人處世須虛懷若谷，切忌心高氣傲才是�！蔽ㄒ灰粋�(gè)不與群臣附和而行的嚴(yán)闕冷冷地望著她。
“嚴(yán)闕你好大膽，竟敢評(píng)朕心高氣傲。”她可是皇帝耶，嚴(yán)闕真是不怕死。他又不像蘭蘭有免死金牌在手，就不怕伴君如伴虎那句古訓(xùn)成真，改明兒個(gè)被她來(lái)個(gè)滿(mǎn)門(mén)抄斬，半個(gè)不留。
“臣只知丞相一職，除了國(guó)事之外，更加必須對(duì)帝王舉止有過(guò)必言，這是臣的職責(zé)，歷代以來(lái)的丞相皆需如此。”
如曦氣得嘟起了嘴。
朝廷間唯一會(huì)冒著性命危險(xiǎn)對(duì)她諫言的，只有嚴(yán)闕這個(gè)丞相而已。
“你——嚴(yán)闕，賑災(zāi)的糧食自己去發(fā)落；然后你——“肚子痛”，啊、不……度止慟，鎮(zhèn)壓一事由你負(fù)責(zé)。”難得被人說(shuō)英明，嚴(yán)闕居然連這點(diǎn)小小的樂(lè)趣也要將其奪走，如曦真是不明白，為什么他在長(zhǎng)樂(lè)坊時(shí)，明明就跟她很合得來(lái)，但換作是在皇宮之中，就變得那么惹人厭？
“臣以為出兵一事應(yīng)該另?yè)袢诉x，永掖侯向來(lái)坐鎮(zhèn)京師，現(xiàn)在離開(kāi)實(shí)在有些不宜�！眹�(yán)闕再次上奏。
“嚴(yán)闕，到底我是皇上，還是你是皇上？是不是每件事都得你替我作主，我才做得成？”如曦堵了回去。
“臣不敢�！眹�(yán)闕退了下去。
其實(shí)如曦也明白，嚴(yán)闕只是盡忠職守罷了，可也不用每天都擺那副晚娘面孔給她看吧？
她這個(gè)皇帝真做得不好，令他不滿(mǎn)意嗎？
雖然她畢生志愿是成為人家的好妻子，生一堆免患子，然后蹲在家里玩兒子。
但她排行第二的志向可是富國(guó)昌民，再開(kāi)太平盛世。
你——好樣的你，回去休想我做甜食給你吃。如曦在心里頭碎碎念著。
事情搞定，她起身準(zhǔn)備回宮蒙頭大睡，哪知又有幾位老臣子相偕站了出來(lái)。
“啟稟皇上。”
“什么事？”跟前路著的是三朝元老，胡子頭發(fā)白花花。
“臣等已經(jīng)選定多位才德兼?zhèn)涞拈|秀，今獻(xiàn)上丹青圖，請(qǐng)皇上由其中挑選幾位。這些圖像盼皇上先行過(guò)目，就算看不中意也沒(méi)關(guān)系，可以慢慢來(lái)的。臣會(huì)盡力為皇上搜羅美麗女子，先立幾位妃子，爾后待皇子出世，再確”幾皇后主持后宮�！�
老臣子們?cè)捳f(shuō)得膽戰(zhàn)心驚，一方面怕皇帝的氣還沒(méi)消，一方面卻又深感此事不得遲疑，于是再想了想先帝待他們的好后，決心將生死置之度外，站了出來(lái)。
“朕不是說(shuō)過(guò)如今局勢(shì)未定，不適宜……”如曦才想說(shuō)幾句狠話(huà)嚇嚇眼前幾位老人家，哪想到道高一尺、魔高一丈，其中居然有人聲淚俱下，當(dāng)著眾臣的面嚎啕大哭起來(lái)。
“皇上年紀(jì)也不小了，卻總是不肯早日立妃，臣等看在眼里憂(yōu)在心里。先皇只有留下皇上這滴血脈，若微臣有生之年無(wú)法看見(jiàn)皇上開(kāi)枝散葉，生個(gè)十幾二十個(gè)子嗣，那臣就算死也無(wú)法瞑目，九泉之下更無(wú)顏面見(jiàn)先皇啊！”老臣子哭得淅瀝嘩啦，使得聞?wù)邆�、�?tīng)者落淚��！
“算了算了，把畫(huà)送到我寢宮里去，我答應(yīng)會(huì)好好看看，你們別再哭了�！笨蠢先思铱薜酶文c寸斷，如曦心就軟了下來(lái)。
“君無(wú)戲言�！�
“好好好，君無(wú)戲言。”如曦只能先安撫他們。
老人家歡天喜地收起了哭容。
真是頭痛，她這身分怎么能立妃呢？若真立妃，那不是誤了人家女兒了嗎？
不管了，她現(xiàn)下累得只想回寢宮昏睡個(gè)三五七天，一切就交代給她最所向披靡的女官蘭蘭去處理吧！
臨走之前，如曦?zé)o意間接觸到嚴(yán)闕的目光。
嚴(yán)闕凝視著她，但她卻解讀不出嚴(yán)闕眸底所隱含的意義。
嚴(yán)闕只是沉默地將灼熱的視線(xiàn)放在她身上，緊緊地瞅住她不放。
算算時(shí)間，如曦也睡了整天。
蘭蘭沏好一壺濃茶放在桌上，轉(zhuǎn)向床榻上好夢(mèng)方酣的她。
如曦囈語(yǔ)了聲。
“該醒醒了，永掖侯就要出兵南蠻，你得起來(lái)攔住他�！碧m蘭搖了搖她的皇上。
“再一會(huì)兒……”如曦窩進(jìn)被褥當(dāng)中，不愿起身。
“真是的。”蘭蘭心想如曦大概是累壞了，反正外頭還有事得忙，她晚收再來(lái)吧。“等會(huì)兒再來(lái)叫你，睡醒了別亂跑曉不曉得？”
“唔……”
如曦半夢(mèng)半醒間，聽(tīng)見(jiàn)蘭蘭關(guān)上房門(mén)出去的聲音。
她睡得有些累，肚子有些餓，在床上幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)翻覆了半個(gè)時(shí)辰之后，才緩緩地爬起身來(lái)。
外頭天色已暗，蘭蘭剛剛在耳邊跟她說(shuō)了地幵么呢？她根本沒(méi)聽(tīng)清楚。
她搔搔頭，發(fā)覺(jué)丹青畫(huà)居然擺在她的床頭，她放意漠視它們的存在，起身?yè)Q上紫紗羅裙，隨意梳了梳頭，翻下地道又往長(zhǎng)樂(lè)坊而去。
幾個(gè)時(shí)辰后蘭蘭回來(lái)見(jiàn)著滿(mǎn)室凌亂，床上被褥也掀得七零八落，寢宮內(nèi)空蕩無(wú)人，便明白她那寶貝皇上又消失了。
這副情景看得蘭蘭不禁臉上一陣抽搐，額間青筋暴露。
“叫你別亂跑，居然把我的話(huà)當(dāng)成耳邊風(fēng)！”
她怒吼的聲音，怕是連皇宮之外都聽(tīng)得見(jiàn)。
長(zhǎng)空如墨，轟隆一聲巨響傳來(lái)，惹得如曦頻頻望向窗外。
“怎么了，小師傅？”打掃長(zhǎng)樂(lè)坊的小廝問(wèn)道。
“河?xùn)|獅吼？”她皺了皺眉�！拔液孟衤�(tīng)見(jiàn)蘭蘭在叫我�！�
“是打雷吧！”小廝笑了笑。
如曦聳了聳肩，接著問(wèn)了她最關(guān)心的話(huà)題�！皣�(yán)闕呢？嚴(yán)闕今天有沒(méi)有來(lái)？”
外頭端著臟盤(pán)子要進(jìn)廚房的另一名小廝聽(tīng)見(jiàn)了他們的對(duì)話(huà)，立刻道：“嚴(yán)大人剛剛由小門(mén)走了�！�
“什么！你怎么不早說(shuō)啊！”如曦馬上沖出廚房，三步并作兩步地往小門(mén)方向奔去。
長(zhǎng)樂(lè)坊廚子專(zhuān)用的小門(mén)外是條又窄又長(zhǎng)的巷子，如曦跑到門(mén)外時(shí)，見(jiàn)著嚴(yán)闕漸行漸遠(yuǎn)的身影，想也沒(méi)想就大喊：“嚴(yán)闕，等等，你等等我！”
遠(yuǎn)方的嚴(yán)闕回首望見(jiàn)如曦，冷淡的面容沒(méi)有任何表情，但卻立即止住步伐。
如曦氣喘吁吁地跑到嚴(yán)闕身邊，手按著強(qiáng)烈起伏的胸口，上氣不接下氣。
嚴(yán)闕的神色在望見(jiàn)如曦的剎那，悄悄地和緩了下來(lái)。其實(shí)如曦可以不用這么著急，她盡管慢慢走來(lái)，即便這條窄巷得用上幾天幾夜的時(shí)間，她才能到達(dá)他的身邊，他也絕不會(huì)在她未奔至面前便轉(zhuǎn)身離去。
但她是那般驚慌失措地朝他奔來(lái)，深深害怕他就此走掉。
嚴(yán)闕將她顯露在臉上的所有想法收納眼底，有些動(dòng)容。
如曦的想法是如此真切、如此真誠(chéng)，她的一言一行牽動(dòng)了他內(nèi)心最深處的那部分，牽引著他為地駐足。
“我今日有事，無(wú)法久留。”他今日在長(zhǎng)樂(lè)坊等她許久，但國(guó)事為重，他必須有所節(jié)制。
“明日你會(huì)不會(huì)來(lái)？”如曦仰頭望著嚴(yán)闕，緊張地問(wèn)。
“明日？”
“明日桂花酒就好了，你說(shuō)過(guò)你想喝的。”
“明日……”嚴(yán)闕遲疑了。如曦聲音清亮，入耳化為輕柔。嚴(yán)闕雙眸一暗，心里又想起無(wú)為閣里小皇帝突然發(fā)出的聲音。
“怎么？”如曦朝嚴(yán)闕笑著。
“明日我尚有要事。”不可能！此事太過(guò)荒唐。嚴(yán)闕心中紊亂不已。如曦如同一團(tuán)糾結(jié)不開(kāi)的線(xiàn)球，他應(yīng)該可以知道她是什么人，但她的笑容卻像要蒙蔽他所有理智一般，闖入了他的眼，狠狠地扎下生根。
“不要緊，我等你�！比珀刂貜�(fù)�！拔視�(huì)等你�！�
緊接著她沒(méi)回到長(zhǎng)樂(lè)坊，而是窩到外頭的客棧躲了起來(lái)。
自從在宮外與嚴(yán)闕相遇以后，每回她想溜出皇城，蘭蘭就無(wú)所不用其極地阻撓她的行動(dòng)，蘭蘭怕極了她會(huì)和嚴(yán)闕怎樣，而后事情一發(fā)不可收拾，現(xiàn)在已經(jīng)在考慮要不要用條鏈子將她鏈起來(lái)了。
但是她只是想多見(jiàn)見(jiàn)嚴(yán)闕而已，蘭蘭實(shí)在太緊張了。
隔天，如曦偷偷摸摸地回到長(zhǎng)樂(lè)坊，小廝說(shuō)蘭蘭昨日來(lái)，找不到人已經(jīng)回宮了，她這才松了口氣，安心地待下來(lái)等嚴(yán)闕。
只是，一個(gè)時(shí)辰、兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，如曦等到太陽(yáng)都落下，星星月亮都跑上天際，嚴(yán)闕卻始終沒(méi)有來(lái)。
由于長(zhǎng)樂(lè)坊始終不是久留之地，如曦探了探屋外天色，隨即將幾盤(pán)點(diǎn)心和新釀好的甜酒放進(jìn)竹籃里，風(fēng)也似地沖出長(zhǎng)樂(lè)坊，而后沿天街一路往下，趁著蘭蘭沒(méi)再次來(lái)抓人之前，奔至丞相府邸。
氣派非凡的丞相府有侍衛(wèi)看守，如曦手拿竹籃，略嫌不雅地以大字型站姿，氣喘吁吁地說(shuō)：“我找嚴(yán)闕�！�
夜色濃重，已是常人就寢時(shí)分，新酒方成，她卻等不到嚴(yán)闕前來(lái)。
嚴(yán)闕曾答應(yīng)要品她所釀的桂花酒，但不知出了什么事，他今日竟無(wú)影無(wú)蹤�！靶」媚�，相爺尚未回府，請(qǐng)問(wèn)你有何事？”丞相府的守衛(wèi)見(jiàn)眼前女子容貌清雅雍容不凡，身上竟有一股不怒而威的氣勢(shì)，自是不敢怠慢。
“嚴(yán)闕說(shuō)要陪我喝酒的，可是他沒(méi)來(lái)。你們知道他干什么去了嗎？”
幾名守衛(wèi)面面相覷，他們家相爺那張嚴(yán)肅的臉，沒(méi)女人緣是出了名的，普通姑娘看了會(huì)噩夢(mèng)連連，小孩見(jiàn)了多被嚇哭，怎么這小姑娘好像跟他家相爺很熟識(shí)一般？
商量結(jié)果，一名守衛(wèi)問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)姑娘是誰(shuí)，待小的進(jìn)去通報(bào)一聲�！�
“長(zhǎng)樂(lè)坊主�！辈皇钦f(shuō)嚴(yán)闕不在嗎，還問(wèn)她名字干么？
一人進(jìn)去請(qǐng)示，其余的幾名守衛(wèi)則是盯著如曦猛瞧。長(zhǎng)樂(lè)坊遠(yuǎn)近馳名，糕點(diǎn)甜食堪稱(chēng)天下第一，雖才開(kāi)業(yè)兩年，但做的是獨(dú)門(mén)生意，客人絡(luò)繹不絕。就算是一碗平常的豆腐腦，也要排上大半個(gè)時(shí)辰才買(mǎi)得到。
哪知，這幾乎掌握了京城所有高官貴族脾自崗的長(zhǎng)樂(lè)坊，坊主竟然是個(gè)豆蔻年華的妙齡少女。
訝異，真是令人訝異。
“嚴(yán)闕到底在不在，他不在我要走了�！比珀匕欀�，不曉得這些人干么盯著她不放。
突然，目里頭走出一個(gè)穿著白衣的女子。
“你是長(zhǎng)樂(lè)坊的坊主？”女子有著如嚴(yán)闕一般冷冷、無(wú)法令人親近的容顏，但絕對(duì)比嚴(yán)闕好看得多。她一雙丹鳳眸細(xì)長(zhǎng)勾人，雙唇豐盈柔軟，美艷卻不庸俗，是個(gè)十成十的傾國(guó)紅顏。
“我是�！比珀攸c(diǎn)點(diǎn)頭�！澳汩L(zhǎng)得真漂亮，是嚴(yán)闕的妹妹嗎？”她將手中竹籃遞給那名女子。本來(lái)交代一下就要走人的，怎知那名女子突然一下化了霜，整張臉的線(xiàn)條柔和了下來(lái)。
“剛剛那句話(huà)可不可以再說(shuō)一次？”女子微微笑道。
“什么？”她不解。
“就是那句話(huà)啊！”
如曦低頭想了想，才在腦海中找到方才脫口而出的話(huà)。“啊，你長(zhǎng)得真漂亮！”她揚(yáng)起唇角，予以淺笑。
“還有呢？”
“你是嚴(yán)闕的妹妹嗎？”
女子點(diǎn)點(diǎn)頭，欣然之情在臉上化開(kāi)�！拔沂菄�(yán)闕的姊姊嚴(yán)玦雙。先進(jìn)來(lái)吧，他說(shuō)不定等會(huì)兒就回來(lái)了。”
打出娘胎到現(xiàn)在，還是首次有姑娘登門(mén)造訪(fǎng)，指名道姓要找她弟弟?chē)?yán)闕。玦雙近來(lái)為已屆適婚年紀(jì)，卻沒(méi)人要的弟弟煩得不得了，現(xiàn)在有個(gè)標(biāo)致得不得了的女娃兒送上門(mén)來(lái)，寧可抓錯(cuò)，不可放過(guò)，她當(dāng)然不會(huì)讓她就這么走。
“好啊，反正我也不急著走，就等等他好了�！�
玦雙表露善意，在幾名丫鬟的簇?fù)硐拢?jīng)過(guò)值滿(mǎn)碧竹的前院，將如曦送入大廳當(dāng)中。
如曦在廳里等著，但過(guò)了半個(gè)時(shí)辰都還不見(jiàn)嚴(yán)闕蹤跡，玦雙于是打開(kāi)竹籃里的酒同她喝了。兩個(gè)人邊等、邊閑聊，把嚴(yán)闕從出生至今的事情，由頭到尾仔細(xì)講了一遍。
其中當(dāng)然也包括嚴(yán)闕那張臭死人的臉，嚇跑過(guò)誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)家的姑娘的事。
“他啊，外冷內(nèi)熱的，我倒覺(jué)得他長(zhǎng)得沒(méi)那么恐怖，近一點(diǎn)看還滿(mǎn)順眼的�！本坪榷嗔耍珀亻_(kāi)始多話(huà)起來(lái)。
“哦，是嗎？那他的為人處也如何？”玦雙不動(dòng)聲色地問(wèn)道。
“人？很好啊，只要有甜食吃的時(shí)候他都很和善。但我搞不懂的是，怎么長(zhǎng)樂(lè)坊以外的地方，他就要板起一張臉，說(shuō)話(huà)針針見(jiàn)血，要把人給刺得重傷才肯罷休。”如曦想起那日無(wú)為閣內(nèi)的情形，不禁低下頭去，她沒(méi)治理天下才干那又如何，這些事應(yīng)該是臣子要替皇帝分憂(yōu)的吧！
“他呀，二十有三便當(dāng)上丞相，這個(gè)位置所要擔(dān)負(fù)的責(zé)任不可輕忽，所以老是繃著張臉，成天埋頭苦干�！�
二十三當(dāng)丞相，我三歲登基都沒(méi)說(shuō)什么了！丞相很辛苦，皇帝也一樣很辛苦好不好，尤其身邊還有個(gè)蘭蘭整天耳提面命盯得死緊，連喘口氣的時(shí)間都沒(méi)有。喝得醺然欲醉，如曦心里的不滿(mǎn)因酒意而全部涌上，心里犯著嘀咕。
“瞧他現(xiàn)在都二十六了，身邊一個(gè)可以娶進(jìn)門(mén)的姑娘也沒(méi)有�；噬掀忠兄厮�，讓他做東做西，又是筑堤防洪，又是賑災(zāi)救民。我這個(gè)弟弟啊，就是太有責(zé)任感，皇上交代下來(lái)的事一定得處理妥當(dāng)才會(huì)安心�？纯船F(xiàn)在都幾更天了，居然忙到忘記回來(lái)，你說(shuō)是不是太拚命了？”玦雙意有所指，暗示弟弟為皇帝身邊大紅人，若嫁給他肯定是好處多多。
“拚命好啊，有責(zé)任感更好�！眹�(yán)闕凡事一肩扛，她就好落得輕松。
“對(duì)了，如曦姑娘，你也不小了吧！”
“十八有了……”嚴(yán)家丫鬟酒一杯一杯地倒沒(méi)有停過(guò)，嚴(yán)家姊姊侃侃而談，就算喝再多也沒(méi)受到影響，但是她早已經(jīng)滿(mǎn)眼星星、閃閃發(fā)光，頭暈?zāi)垦！o(wú)力回答了。
“爹娘主婚了嗎？”如果沒(méi)有，玦雙打算明天一早就派人說(shuō)媒去。有姑娘看她家弟弟對(duì)眼可是破天荒頭一遭，若給溜走了，她弟弟這輩子恐怕都成不了家了。爹娘去世前將家務(wù)交到她手上，吩咐她盡快為弟弟物色姑娘成婚，所以她才這么著急。
“怎么又是婚……你們別整天逼我成親……那些畫(huà)像理的我一個(gè)也看不滿(mǎn)意……我不想跟她們?nèi)魏我粋�(gè)成親……”
玦雙見(jiàn)如曦雙頰丑紅目光游移飄忽，心想她肯定醉了。不懷好意地一笑，開(kāi)始套話(huà)�！暗镎襾�(lái)的對(duì)象，你全都不滿(mǎn)意嗎？”
“爹……娘……早死了……”如曦一愣，眼中泛起了薄薄淚光。
“那家里是誰(shuí)在作主呢？”
“作主？”她努力想了想�！拔冶砻锰m蘭……我一切都得聽(tīng)她的……”
“你是不是早已經(jīng)有意中人了呢？”
“意中人……”
“對(duì)啊，意中人，你看得中意，很喜歡的人�！�
“有啊……”
玦雙眼睛睜得雪亮�！坝校渴钦l(shuí)？是不是我家那個(gè)弟弟？”
“如果可能的話(huà)，我想嫁給一個(gè)教書(shū)先生……這是很久很久以前就想好的……”如曦泛著傻笑。
“那么嚴(yán)闕呢？你中不中意他？”玦雙身子倚前了些，緊張問(wèn)道。
“嚴(yán)闕？”如曦腦海中突然浮現(xiàn)多年以前，那個(gè)教她讀書(shū)，教得差點(diǎn)兒吐血身亡的身影。
想起那個(gè)楓葉轉(zhuǎn)紅的午后，滿(mǎn)溢筆墨書(shū)香的無(wú)為閣中，嚴(yán)闕凝視落葉沉吟，思索著如何讓她理解圣賢治國(guó)之道的模樣。
她喃喃念著他說(shuō)過(guò)的話(huà)�！叭曜有嗄緦�(shí)難雕矣……我不是朽木……我已經(jīng)很用心讀書(shū)了啊……但是我就是不懂……為什么要罵我呢……”她憶起了他那些年都不肯對(duì)她一笑的臉龐，針刺入心的感覺(jué)再度侵襲了她。
說(shuō)著說(shuō)著，一股委屈翻了上來(lái)，如曦雙眼一紅、鼻子一酸，滾燙的眼淚就在她傻傻的笑靨中撲簌掉落。
她想嫁的人自始至終只有嚴(yán)闕，她這輩子只想要嚴(yán)闕在她身邊。
雖然對(duì)蘭蘭那頭，她老是說(shuō)自己只想玩玩，不會(huì)認(rèn)真，但那些都只是謊話(huà)。她是真心的，她對(duì)嚴(yán)闕是真心的。
看如曦這副牛頭不對(duì)馬嘴的說(shuō)話(huà)模樣，肯定是醉得一塌糊涂，再問(wèn)也問(wèn)不出什么來(lái)了。玦雙嘆了口氣�！鞍�，本來(lái)以為那個(gè)不成才的終于有姑娘喜歡，沒(méi)想到還是撲了個(gè)空。”
“來(lái)人啊，將如曦姑娘送至客房歇息。”夜已深，她又醉成這樣，玦雙索性將她暫時(shí)安置在客房。
丫鬟立刻簇?fù)砩锨�，扶著如曦往�?nèi)堂走去。
就在玦雙想回房休息之時(shí)，忽然聞得如曦喃喃地又說(shuō)了句話(huà)。
“嚴(yán)闕……想吃什么我都做給你吃……我什么都會(huì)……只做給你吃……”哽咽了一聲，淚水又滾落下來(lái)�！啊瓌e說(shuō)我是朽木……”
玦雙眼神閃過(guò)一抹光彩，由如曦的話(huà)語(yǔ)中得到了些端倪。一個(gè)女孩家肯為男子洗手作羹湯，還特意送至家中，這代表著什么，誰(shuí)都看得出來(lái)！
尚未踏入門(mén)，嚴(yán)闕便聞到桂花釀的醇香。
他覺(jué)得奇怪，加緊腳步走入大廳，第一眼便見(jiàn)著雕著長(zhǎng)樂(lè)坊刻印的竹籃，和他姊姊飛快送入口中的糕點(diǎn)。
“誰(shuí)來(lái)過(guò)？”嚴(yán)闕擰起了眉，低沉的聲音帶著微薄怒氣。
“長(zhǎng)樂(lè)坊的如曦姑娘。”本來(lái)想趁弟弟還沒(méi)回來(lái)，將剩下的糕點(diǎn)盡數(shù)解決，沒(méi)想到還是遲了一步，當(dāng)場(chǎng)被捉到偷吃人家留給他的東西。
“她來(lái)干么？”嚴(yán)闕檢視了籃中所剩無(wú)幾的甜食，阻止姊姊再狂吞他的東西。
“邊吃的跟喝的來(lái)給你�。〔贿^(guò)她說(shuō)你跟她約好了的，卻不見(jiàn)蹤影。你怎么這么失敗，居然讓一個(gè)姑娘等了你一整夜？”
“人呢？”
“等不到你，走了。”如曦人明明就在后院廂房中，但玦雙故意要讓嚴(yán)闕心急。
“酒呢？”
“等你的時(shí)候我和地邊聊邊喝，全數(shù)下肚了�！�
嚴(yán)闕的眉越皺越深，臉色越來(lái)越暗，也越來(lái)越駭人。“你怎么沒(méi)留住她？”
“留她在這兒過(guò)夜嗎？你是不是腦子壞了，人家可是位未出嫁的閨女，要是被人知道，那還得了�！�
嚴(yán)闕沉默以對(duì)，他被如曦已走的事打亂心緒。
他今日因籌措賑災(zāi)糧餉四處奔走，無(wú)法前往長(zhǎng)樂(lè)坊。他曉得如曦會(huì)掛念要讓他嘗的新酒，但他就是無(wú)法往長(zhǎng)樂(lè)坊一步。
他的心里有個(gè)結(jié)，那是關(guān)于如曦的。
他的直覺(jué)告訴他，必須對(duì)如曦止步、對(duì)她死心，因?yàn)橹鬆砍冻龅慕^對(duì)不是小事，可能對(duì)他影響甚鉅。
他隱隱覺(jué)得，如曦必定不是尋常人物，她手上的那只玉環(huán)……
但沒(méi)料到，聽(tīng)到如曦尋他未獲后只身離去，他又開(kāi)始動(dòng)搖起來(lái)。
似乎，他想得太天真，也高估了自己的能耐，當(dāng)他的心思全停留在如曦身上之后，要再將之連根拔除斷絕所有，卻是為時(shí)已晚無(wú)法遏止。
“你在外頭忙了整天也累了吧，先吃些甜食填填肚子，我去吩咐廚房替你熱些飯菜�！鲍i雙說(shuō)。
“不用了�！眹�(yán)闕揀起竹籃中的糕點(diǎn)，凝視了一眼，緩緩送入口中。是如曦親手作的甜點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，這人間美味絕非尋常手藝仿得出來(lái)。
“去睡吧，明天不是還有事忙嗎？”玦雙發(fā)覺(jué)她家弟弟碰上如曦后，整個(gè)人變得怪怪的。
這小子一定是愛(ài)上人家了。
嚴(yán)闕咬了幾口，發(fā)覺(jué)內(nèi)餡有異，由其中拿出了一張小紙條來(lái)。
“咦？怎么里面有東西？”玦雙訝異地道�！半y怪我剛剛想吃的時(shí)候，如曦就說(shuō)要留給你，誰(shuí)都不許碰�！�
嚴(yán)闕將竹籃內(nèi)僅剩的糕點(diǎn)一一板開(kāi)，取出里面的白紙拼湊，但是紙塊怎么并也并不完整，硬是少了許多部分。
“下月初九什么什么時(shí)，城西什么什么樓等你，別去什么什么坊，風(fēng)聲什么什么緊，什么什么人盯著我，不見(jiàn)什么什么散。”玦雙把上頭的字念了出來(lái)。
“你為什么吃我的柬西。”嚴(yán)闕的臉色越來(lái)越難看。
“那又怎樣，我是你姊姊，不能吃嗎？”玦雙仰起了臉，不以為意。反正如曦人就在自個(gè)兒家里，跑不掉的。
“吐出來(lái)，給我吐出來(lái)�！眹�(yán)闕掐住姊姊的脖子，激動(dòng)得猛力搖晃。
“咳咳咳，我怎么知道里面有……咳……紙啊……太好吃了……咳……所以用吞的啊……咳咳咳……”玦雙一張臉脹得通紅，沒(méi)想到嚴(yán)闕反應(yīng)會(huì)這么大。
“殺……殺人了……快來(lái)人啊……”玦雙大叫。
夜里醒來(lái)頭重腳輕，天不知怎么異常的悶，她渾身不舒服，燥熱停留在肌膚之上久久不散，逼得她不得已打開(kāi)房門(mén)到外頭持了一會(huì)兒，讓夜晚涼風(fēng)吹去燠熱。
片刻過(guò)后，風(fēng)變得冷，玲瓏玉環(huán)的樂(lè)聲吵得她頭疼。她想回房，卻不認(rèn)得自己的房間該怎么回去。
這里是皇宮還是長(zhǎng)樂(lè)坊呢，環(huán)境看起來(lái)有些陌生。如曦暈眩著，走起路來(lái)跌跌撞撞，根本搞不清身在何處。啊，她想起自己好像喝了點(diǎn)酒，所以才會(huì)腳步虛浮，連踏也踏不穩(wěn)。
“如曦姑娘，你想去哪里呢？”睡不著的玦雙在花園里遇見(jiàn)了如曦，于是趨向前來(lái)。
“我找不著回房的路，蘭蘭呢，蘭蘭回來(lái)了沒(méi)有？”她也看不清眼前的究竟是誰(shuí)，以為是名宮女。皇宮很大，她又鮮少在宮里走動(dòng)，所以有時(shí)走著走著便會(huì)迷了路。
“這里沒(méi)有蘭蘭，你來(lái)找嚴(yán)闕的，忘了嗎？”玦雙提醒她。
“嚴(yán)闕……”腦海中浮現(xiàn)嚴(yán)闕的臉龐，如曦不禁漾起了一個(gè)笑容�！皩�(duì)呵，我把要給他的桂花釀喝光了。他在哪里？嚴(yán)闕在哪里？我是來(lái)找他的�！�
玦雙奸詐地一笑，那小子方才下手毫不留情，若不是家丁趕來(lái)阻止，她恐怕脖子都給掐斷了。
此仇不報(bào)非君子，嚴(yán)闕，你受死吧！
玦雙舉起藕臂遙指長(zhǎng)廊盡頭�！八驮谀情g廂房里，趕快去找他吧，不然待會(huì)兒他睡醒，又不知道要往哪處忙去了�！�
“嚴(yán)闕……”如曦轉(zhuǎn)過(guò)頭去，望著玦雙所指的方向一笑，踩著不穩(wěn)的腳步緩緩地走了過(guò)去。
打開(kāi)門(mén)，空蕩的房?jī)?nèi)只有燭火燃著，見(jiàn)不著嚴(yán)闕，她原先的笑容垮了下來(lái)�！澳愕降着艿侥膬喝ィ乙呀�(jīng)很困了……”