但今晚卻與以往稍微不同，樓里早巳擠滿一堆男人，他們都因難得一次的「競(jìng)美宴」而來(lái)，其中更不乏達(dá)官貴人，一方面為目賭美人的風(fēng)采，一方面也想看看自個(gè)兒有沒(méi)有本事，將姐妹雙姝贖回府里供著。
同樣是一身茶色錦服的皇龍辰覺(jué)，此時(shí)也出現(xiàn)在美人樓里。
他不如其他男人那般俗不可耐，反而有一種天生的氣勢(shì)，在眾人之中，那頎長(zhǎng)的身影卓然獨(dú)立，直教美人樓里的姑娘移不開(kāi)眼。
重游江南的皇龍辰覺(jué)走向美人樓門(mén)口招呼客人的嬤嬤，他一開(kāi)口道要參加「競(jìng)美宴」，便讓嬤嬤指引至左處的院子。
「大爺呀，若您要參加笑塵的競(jìng)美宴，請(qǐng)往『塵坊』走；若要笑艷，那就請(qǐng)移駕『艷館』。希望爺今晚能抱得美人歸呀!」嬤嬤好聲好氣地接待貴客，臉上有著難掩的笑容。
皇龍辰覺(jué)微瞇著眸，發(fā)現(xiàn)倒是有不少人直往「艷館」步去，每見(jiàn)到一個(gè)男人，那兩道好看的眉宇就皺緊了一些。
不知為何，一想到那些人亦欲得到笑艷，他的心里就浮起一陣不悅，甚至有一種酸味漸漸溢滿心口。
這樣的感覺(jué)他不曾有過(guò)，卻也厘不清這分情感從何而來(lái)，只當(dāng)作是男人的霸氣及占有欲。
自小養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，以及渾身散發(fā)的氣勢(shì)，讓皇龍辰覺(jué)像個(gè)天之驕子，想得到的東西，沒(méi)有人敢從他手中奪取。
尤其是想得到一名女人，對(duì)他來(lái)說(shuō)更是易如反掌。
於是他不疾不徐地往「艷館」移動(dòng)腳步，踏進(jìn)「艷館」院中，發(fā)現(xiàn)那兒搭起一座擂臺(tái)，上頭放了兩張椅子。
擂臺(tái)上，笑艷身著一襲桃紅色的薄紗華衣，額間貼了花鈿，還刻意梳了一頭牡丹髻，髻上綴滿了鎏金步搖、翠玉釵。
這身裝扮讓笑艷看上去美艷卻不落於俗氣，反而更突顯她那張傾城的美顏，尤其透過(guò)月光，更是讓她如同月神般高貴。
坐在笑艷身旁的女子便是美人樓的主事——媚娘，此時(shí)，她正以一雙銳利而現(xiàn)實(shí)的雙眸盯著臺(tái)下的男人們。
男人們爭(zhēng)得頭破血流，眼光卻似成群的豺狼，貪婪地望著擂臺(tái)上的笑艷。
笑艷戴起平時(shí)應(yīng)付客人用的面具，那水漾般的澄眸彎如細(xì)月，絳紅的朱唇也毫不吝嗇地?fù)P起了一抹嬌笑。
她知道要賺進(jìn)大把、大把的銀子，就必須先付出點(diǎn)代價(jià)，才能在男人身上挖到自己想要的一切。
她懂得利用自身的優(yōu)勢(shì)。男人喜歡她笑，那么她便露出一抹甜美的笑容，若再嬌瞠幾句，還怕他們下心甘情愿地捧上銀子、討她歡心?
眾人皆知她愛(ài)銀子，要見(jiàn)她之前，還必須先跟美人樓中的嬤嬤預(yù)定時(shí)間，繳筆所謂的「踏門(mén)金」，接著方可選擇—無(wú)論是隔著竹簾聊天，或是單獨(dú)陪酌、一對(duì)一地見(jiàn)面，都有不同的價(jià)碼。
她將錢(qián)財(cái)看得太重，美人樓的樓主也從不局限她，只要舉止不至於太過(guò)分，她要使出怎樣的渾身解數(shù)挖男客的銀子、甚至是與樓中的媚娘八二分帳，樓主都不會(huì)干涉。
不過(guò)有一個(gè)原則——她是賣(mài)笑，但卻不賣(mài)身。
然而她的身價(jià)依舊是水漲船高，男人對(duì)她就如同蒼蠅看到蜂蜜，毫不放過(guò)任何一親芳澤的機(jī)會(huì)。
「歡迎各位大爺今日來(lái)捧場(chǎng)咱們笑艷的『競(jìng)美宴』，我想大爺都知道美人樓訂出的規(guī)矩，只要出得起五萬(wàn)兩，便可以繼續(xù)留下來(lái)，幫咱們笑艷贖身；若出不起五萬(wàn)兩，那么就只有先請(qǐng)各位大爺回去了�！�
十幾位尋芳客引頸企盼，不斷將眸光望向擂臺(tái)上的笑艷，希望能把握機(jī)會(huì)、多瞧瞧她絕美的笑靨。
「競(jìng)美宴」依時(shí)舉行，數(shù)一數(shù)，只有三位男子出得起五萬(wàn)兩的高價(jià)，而擂臺(tái)下其他拿不出這筆銀兩的男人們，莫不眼巴巴地望著美人。
笑艷的嬌顏看得他們心神蕩漾、卻也多了一抹不舍。
這么美的人兒，今晚起將成為其他男人的女人，直教那些付不出鉅款的男客捶胸頓足。
負(fù)責(zé)主持宴會(huì)的嬤嬤見(jiàn)已有三人舉手示意，為了不打擾宴會(huì)的進(jìn)行，便揚(yáng)起營(yíng)業(yè)用的笑容，將那些閑雜人等一一推出「艷館」。
「唷，大爺!春宵一刻值千金哪，咱們笑艷等會(huì)兒還有更重要的事兒要做，為了不耽誤各位大爺寶貴的時(shí)間，今晚樓主有令，凡參加笑塵、笑艷「競(jìng)美宴」的大爺們，都可以免費(fèi)喝上一杯，算是樓主請(qǐng)客�！�
被嬤嬤這么一招呼，「艷館」里的尋芳客們立刻一哄而散，只留下三名付得起五萬(wàn)兩鉅款的男人。
這時(shí)，笑艷才開(kāi)始認(rèn)真地一一審視臺(tái)下的男子。
第一位生得矮胖，年約五十歲上下，圓臉?biāo)獗�，嘴邊還有顆大黑痣，那粗壯的十指極俗氣地掛滿了金戒、玉戒；第二位則長(zhǎng)得高高瘦瘦、尖嘴猴腮，眼光不怎么正經(jīng)，老以一雙猥瑣的黑眸覷著她，也是一身奢華庸俗。
笑艷表情僵硬，實(shí)在沒(méi)有多余的勇氣再繼續(xù)看下去……
但她終究還是鼓起了勇氣，將眼光放在最後一個(gè)男人身上。
一身茶色錦服的皇龍辰覺(jué)，在月光的襯托之下，全身散發(fā)著一股教人難以形容的高貴氣質(zhì)。
而他比起另外兩名男人，長(zhǎng)相確實(shí)是正派俊美多了，尤其當(dāng)她對(duì)上他炯炯有神的黑眸時(shí)，發(fā)現(xiàn)他正一瞬也不瞬地望著她。
有好一下子，笑艷幾乎忘了怎么呼吸。
沒(méi)多久，她擰緊眉頭，覺(jué)得這人愈瞧愈熟悉，仿佛曾在哪兒見(jiàn)過(guò)他……
到底在哪里見(jiàn)過(guò)他呢?她沉吟著，一時(shí)之間卻想下起來(lái)。
「笑艷�！姑哪镔私纳磉叀� 「剩這三位大爺了，你要怎么選擇呢?」
美人樓的規(guī)定是：出得出五萬(wàn)兩的男客若在兩名以上，美人們可以自由從中選擇，樓主絕無(wú)二話。
笑艷回過(guò)神，眼光不自覺(jué)地落在皇龍辰覺(jué)身上—
他，會(huì)是自己想執(zhí)手偕老的男人嗎?
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好一下子，周遭一陣沉默。
矮胖的男子忍不住開(kāi)口催促。「笑艷姑娘啊，我都依約拿出五萬(wàn)兩了，你就快點(diǎn)決定選我吧!從今天之後，我會(huì)好好待你，讓你吃香的、喝辣的，絕對(duì)不會(huì)虧待你的�！�
「你這死胖子!」瘦得像根竹竿的男子啐了一聲。 「瞧你這副癡肥的模樣，怎么配得上笑艷姑娘?倒不如跟著我，好歹我生得一表人才、潘安再世，笑艷姑娘跟我站在一塊兒，才是相配�！�
噗……這兩個(gè)半斤八兩的阿斗。笑艷忍住笑，眼光在三人之間游走，注意到皇龍辰覺(jué)連半點(diǎn)聲音都沒(méi)有發(fā)出。
論外貌，確實(shí)是皇龍辰覺(jué)比較出色。然而從小看盡男人臉色的笑艷，早不會(huì)被皮相迷惑。她思忖許久，又想起與媚娘的約定。
只要能提高五萬(wàn)兩的贖金，多出的部分便讓她五五分帳——這樣的條件怎不教她心動(dòng)？！
於是她不以外表做比較，下定決心以三人的「財(cái)力」做為她選擇的依據(jù)。
「三位大爺?shù)臈l件真數(shù)笑艷難以定奪……」笑艷蹙起了眉心，表現(xiàn)出一副極其困擾的模樣。
「笑艷姑娘，平時(shí)我待你不薄，而且你不是說(shuō)喜歡我嗎?」胖大爺臉上有著期待。「不用想了，就跟著我呀!」
「笑艷姑娘，這個(gè)胖子不適合你，只要你跟了我，我就馬上送你一顆價(jià)值連城的夜明珠�！故荽鬆斠彩钩鲋亟鹫T惑。
唯獨(dú)皇龍辰覺(jué)不發(fā)一語(yǔ)，只是靜靜地望著臺(tái)上的笑艷。
笑艷皺了皺眉，他們開(kāi)出的條件都好誘人哦!可看看第三位男子只是抿緊了薄唇，并不加入他們的喊話之中，讓她不禁對(duì)他起了興趣。
「唉呀，大伙兒都對(duì)笑艷這么好，選了誰(shuí)都是得罪，那么不如三位大爺再提高金額，誰(shuí)出的價(jià)最高，笑艷就跟誰(shuí)走。」
「我、我、我!」胖大爺急忙出聲。「我再多出一千兩�！�
「雕蟲(chóng)小技�！故荽鬆敽吡撕摺！付��！�
皇龍辰覺(jué)終於開(kāi)口，低醇好聽(tīng)的嗓子回蕩在夜色中。 「一萬(wàn)三千兩�！�
這下子，連媚娘都從椅子上彈跳起來(lái)，不可思議地望著皇龍辰覺(jué)，而他身旁的兩名男子也瞠大雙眼看著他。
沒(méi)想到他出了五萬(wàn)兩，還能再添一萬(wàn)三千兩，而那三千兩更是他們兩人出價(jià)的總和，擺明了要他們難看……這男人究竟是何方神圣，出手如此大方?
「還有人想出價(jià)嗎?」皇龍辰覺(jué)睨了兩人一眼，自信滿滿的口氣似是挑釁，知道他們會(huì)知難而退。
果不其然，兩名男子皺緊了眉頭，都沒(méi)辦法再往上添銀子。
何況眼前這名一身貴氣的男子，俊顏上寫(xiě)滿了「堅(jiān)持」，若是他們?cè)俨欢猛俗�，恐怕賠上全部家產(chǎn)也比不上啊……
他們登時(shí)像是戰(zhàn)敗的公雞，黯然地退場(chǎng)——
媚娘將兩人送走之後，便將笑艷帶到皇龍辰覺(jué)面前。
笑艷看清了皇龍辰覺(jué)的長(zhǎng)相，那股熟悉的感覺(jué)再度浮上心頭。
他……真的好面熟哪!笑艷的眼里從來(lái)就只認(rèn)得銀子，對(duì)任何人都不太在意，可現(xiàn)下雙眼倒是很認(rèn)真盯著皇龍辰覺(jué)瞧。
瞧見(jiàn)她狐疑的眸光，皇龍辰覺(jué)挑了挑眉�！赶氡�，你已經(jīng)忘了我�！�
笑艷乾笑一聲，用最嬌媚的聲音問(wèn)道：「爺兒，您知道笑艷記性不好，您就大人不計(jì)小人過(guò)，別追究好嗎?」
他只是瞇起眸，欲言又止。
媚娘連忙為笑艷解圍，她揚(yáng)起一抹笑容。 「恭喜公子，今日「競(jìng)美宴」是您抱得美人歸，請(qǐng)隨我來(lái)�！�
「嗯�！顾辉僮肪克俗约旱氖�，跟著媚娘前往「艷館」廂房，領(lǐng)取笑艷的賣(mài)身契。
而笑艷仍舊疑惑地噘著小嘴，腦袋中不停地回想著，這男人給她的感覺(jué)為何如此熟悉……
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皇龍辰覺(jué)拿到笑艷的賣(mài)身契後，便一刻也不愿逗留，霸道地要她隨自己一起離開(kāi)美人樓這處煙花之地，不想她那醉人的笑容，再讓其他男人見(jiàn)著。
「一、一定要這么急嗎?」笑艷悄聲問(wèn)道，望著眼前的皇龍辰覺(jué)。
「難道你對(duì)這兒還留戀不舍?」
他坐在太師椅上，挑眉問(wèn)著，心里盤(pán)算著一帶她回到自個(gè)兒府中，就要將她密不透風(fēng)地藏好，不讓其他男人有機(jī)會(huì)覬覦她的美麗。
說(shuō)他瘋狂也罷。第一眼見(jiàn)到她時(shí)，雖也驚艷於她的容貌，但真正吸引他的，卻是她那獨(dú)特的性格。他期待著，與她相處之後，是否會(huì)有新的體驗(yàn)?zāi)?
笑艷側(cè)著頭思忖許久，最後老實(shí)道：「說(shuō)不留戀是騙人的，這兒可是我從小生長(zhǎng)的地方，我又不是草木，一定會(huì)有不舍�！�
「我一刻也不想待在這兒�！顾目跉鉀Q然，一點(diǎn)也沒(méi)有商量的余地。
笑艷原本還想說(shuō)些什么，最後仍是噤了口。
畢竟她的賣(mài)身契已經(jīng)交到他的手中，以後自己的主子就是他了……
欵，自小她的夢(mèng)想就是離開(kāi)「美人樓」，然而一旦真的能離開(kāi)了，卻又帶著滿心的依戀。
何年何月，她才能再回到這兒呢?
而到什么時(shí)候，她與姐姐才能再次相逢呢?她輕咬著唇瓣暗暗傷神。
外表看似無(wú)憂無(wú)慮的她，事實(shí)上心底卻藏滿了心事，不斷堆疊累積成一片片愁云。
罷了，這就是她的命，不是嗎?笑艷自嘲地一笑，要自己放寬心。她相信姐姐和她也是同樣的心思。
「不怨天尤人」是她們姐妹活至今日的原則，扮演好自己的角色，也是一種活下去的目標(biāo)。
於是，笑艷深呼吸一口。 「那笑艷立刻回房去收拾衣物，等等就與爺兒一同離開(kāi)。」
「嗯�！够数埑接X(jué)輕答一聲，便見(jiàn)她轉(zhuǎn)身踏進(jìn)房里。
不到半盞茶時(shí)間，她已抱著一個(gè)包袱踏出房外，來(lái)到花廳，嬌艷的臉上帶著淡淡笑容。
他眼光移到她的身上，才發(fā)現(xiàn)笑艷已換下那襲華麗的桃色薄紗，穿上一套粉色的素面衣裙，滿頭的金步搖、五釵全都拆下了，只簡(jiǎn)單地將一頭如瀑長(zhǎng)發(fā)編成兩東麻花辮。
雖然衣飾皆相當(dāng)樸素，她看來(lái)仍純潔清靈。
原本臉上的五顏六色也都被她卸下，天生麗質(zhì)的小臉如同一朵純白百合，在他的眼里綻放。
皇龍辰覺(jué)怔愣了好一會(huì)兒，無(wú)法將眼光從她臉上移開(kāi)。
「爺兒?」她歪著小腦袋，忍不住皺起一張小臉，望向他發(fā)愣的俊顏。 rm正不是我哪兒不合宜?惹爺兒不高興了?」
「不�！顾麚u搖頭，話中有話地笑答：「你每一次的裝扮，都會(huì)教人眼睛為之二兄�！�
笑艷思忖了好一會(huì)兒，才問(wèn)道：「爺兒，我是不是在哪兒見(jiàn)過(guò)您?」她只覺(jué)得他很面熟，卻不怎么熟稔，肯定不是常客。
他揚(yáng)唇笑了笑，她果然不記得那天在市集發(fā)生的插曲了。
「你還記得市集的事嗎?」
「呃、呃……」她一聽(tīng)，全身霎時(shí)僵住，小嘴微張地望著他，好半天都說(shuō)不出一句完整的話來(lái)。
難怪他這么眼熟，原來(lái)就是被她坑了一錠金子的那個(gè)冤大頭呀!
「想起來(lái)了嗎?」望著她一陣青、一陣白的臉色，他薄唇更往上揚(yáng)了。
「嗯、嗯……」她漲紅著小臉，完全不敢搭腔，怕他翻舊帳，既而討回自己之前損失的金子。
面對(duì)這種不知該如何是好的情況，也只好尷尬地朝他乾笑了。
「若我沒(méi)有提醒你，你是不是就記不起我了?」他挑眉，好奇地問(wèn)著。
他一直以為歡場(chǎng)女子閱人無(wú)數(shù)，也應(yīng)該會(huì)訓(xùn)練出過(guò)目不忘的本事，沒(méi)想到眼前的女子卻老是一臉茫然，非要他提示才恍然大悟。
她又嘿嘿地乾笑幾聲�！肝�、我的記性真的不好啊!」
「那我倒想知道，為何經(jīng)過(guò)我一提起，你就能馬上記起?」他望著她的小臉，低聲問(wèn)道。
笑艷輕咬唇瓣，赤紅著臉，不敢說(shuō)出自己真實(shí)的想法。
事實(shí)上她惦記的是那錠金子，而不是他的人……
然而這樣的話，她卻只敢藏在心中，不敢冒然說(shuō)出口，免得等會(huì)兒真惹怒了眼前的大爺。
「我替你說(shuō)吧!」望著她羞赧的小臉，他輕笑一聲�！甘且�?yàn)槟阌浀梦夷清V金子，是吧?」
「呃……」心事被說(shuō)中，她瞬時(shí)啞口無(wú)言。
她的心思真是好猜。皇龍辰覺(jué)悶聲一笑，站起身子。 「走吧，我們也該離開(kāi)這兒了�！�
「哦�！剐ζG輕答，她捏緊包袱，連忙跟上他，那里頭幾乎全是她的家當(dāng)。
然而一走出「艷館」，她才想起之前與媚娘的約定，於是加快腳步、急急忙忙地跑上前，揪住他的衣角。
「爺兒……」她輕喚著。
「嗯?」他停下腳步，不解地望著她。
「我、我還有事要找媚娘，能不能等我一會(huì)兒?」她的聲音軟軟細(xì)細(xì)地，一副嬌柔荏弱的模樣。
然而他知道她這副模樣，也只是包裹著一層甜美糖衣的假象，真正的她并不是如此柔弱。
「讓我猜猜你找媚娘的用意……」他注視著她。 「因?yàn)橛幸蝗f(wàn)三千兩要找她分帳是不?」
她倒抽了一口氣，沒(méi)想到他竟會(huì)一語(yǔ)猜中。
呃……他是會(huì)讀心術(shù)嗎?
見(jiàn)她愣住，皇龍辰覺(jué)只是低低地笑了一聲。
「去吧!」回過(guò)頭，他邁開(kāi)腳步繼續(xù)向前。
笑艷盯著那抹碩長(zhǎng)俊挺的背影，心中掠過(guò)一抹怪異的感覺(jué)……
這男人——會(huì)不會(huì)太了解她了？！