現(xiàn)下孟家七千金除了七巧外只有綠萼與柳兒在府中。她三人為了今晚府宅遭人闖入之事而齊聚相談。可時(shí)已深更，卻沒(méi)理出什結(jié)論，只好各自散去。
綠萼拉著柳兒要走，小桃兒眼光一使，曲兒俐落地接了句：「我送小姐們出樓�！顾觳礁�，出了羨天樓。
殷毅這時(shí)輕咳一聲，「我想今晚那個(gè)賊是不會(huì)再來(lái)了，不過(guò)還是要請(qǐng)李管事派些人手看顧樓院。你好好歇著，我回客房去了�！顾蛎掀咔啥摿司�，便起身離去。
殷毅剛出樓門(mén)便是曲兒轉(zhuǎn)身回來(lái)，兩人一打上照面竟是半句話都說(shuō)不出口，仍為著先前落水一事覺(jué)得尷尬。
隔了一會(huì)兒，曲兒才輕聲啟齒道：「嗯，剛才……謝謝殷少爺拉了曲兒一把�！顾蟠髲澚藗�(gè)腰、行了個(gè)禮。
殷毅搖了搖頭，連忙扳起曲兒的身子。
「你別向我行這么大的禮，我可什么忙也沒(méi)幫上，還落得一身濕，要是給我?guī)熥饡缘昧耍先思铱隙ü治覍W(xué)藝不精，失了他的面子�！顾麖澊轿⑿Γ瑧B(tài)度已不如之前僵直。
曲兒咯咯一笑，心情不再那么緊縮，響應(yīng)道：「要是殷少爺這樣是學(xué)藝不精，那市集里那些敲鑼打鼓、跑江湖的三腳貓可都不用混了�！�
語(yǔ)畢，兩人相視而笑。
晚風(fēng)清涼，化去夏夜中凝滯的熱氣，也拂去樓外一男一女心中原有的疙瘩。兩人輕聲言談，信步踏上花園小徑，靠向羿月亭。
看著一池涼水，殷毅臉上掠過(guò)一色窘態(tài)�！刚鏇](méi)想到你竟然是個(gè)姑娘�！闺m然黑天黑地的，可方才朦朧間，他還是瞥見(jiàn)了曲兒瘦小的膚骨。
「這……阿爺說(shuō)我一個(gè)女孩子要在人群雜亂的市集中討生活，還是扮成個(gè)小子比較安全�？赡墚�(dāng)小子當(dāng)久了，誰(shuí)瞧我都不會(huì)想成是個(gè)女的吧？」
要說(shuō)曲兒沒(méi)有半點(diǎn)姑娘家的容貌也不盡然。曲兒臉蛋小巧、鼻梁挺直，老是噘著的小嘴紅潤(rùn)可愛(ài)，雖說(shuō)身子薄瘦矮小了些，可若扮回姑娘樣，也絕不輸小桃兒。
殷毅身邊這群打小一塊長(zhǎng)大的姊妹們，個(gè)個(gè)是粉雕玉琢的美人兒，相形之下，曲兒清秀樸實(shí)的容顏也就算不得什么了。
「是在下眼拙。」殷毅看著曲兒身上的衣衫。「你怎么還是個(gè)小書(shū)僮打扮？」
曲兒彎眉笑靨，清朗說(shuō)道：「習(xí)慣了。真要我穿成小桃兒姊姊那副模樣，我可不會(huì)動(dòng)作了，搞不好會(huì)把現(xiàn)在這份差事給弄丟呢！」
「不會(huì)的，你以為七巧為何比疼小桃兒還疼你？那全是看在你的靈巧和能干。而且你也不是個(gè)碎嘴的人，七巧總是在我面前贊你這點(diǎn)好。」這也是小桃兒為何漸被冷落的緣由。
他兩人一高一矮的站在池邊，邊看水中魚(yú)群漫游，邊輕松舒緩地交談著。此情此景，曲兒覺(jué)得打出世后從沒(méi)這般快意輕松過(guò)，真希望能就這樣繼續(xù)下去，別叫醒睡夢(mèng)中的太陽(yáng)。
曲兒眨了眨眼，「七小姐人很好�！�
殷毅苦苦一笑�！杆撕芎�，可身子卻太差了。」
曲兒微微一愕，「怎么了？小姐看起來(lái)氣色不壞��！」
「她啊……」殷毅凝神，頓了頓口，忍不住一聲欷吁，「是心，她的心不好，從出了娘胎就帶著病，一直不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。許多大夫?yàn)樗丛\，都是得出一樣的結(jié)論……」他忽地閉口不語(yǔ)。
曲兒聽(tīng)得緊張，連忙問(wèn)道：「怎么？大夫說(shuō)些什么？」
「每個(gè)為七巧看過(guò)診的大夫都估斷她活不過(guò)二十……」這事講起來(lái)其實(shí)不難，難在如何去承認(rèn)這樣的事實(shí)是發(fā)生在自己王親好友身上。
曲兒滿是難受的皺皺眉，「這么好的人……怎么會(huì)呢？」
瞧她一臉感傷，殷毅劍眉一舒，暖聲說(shuō)道：「人都會(huì)死的，不同的是死法而已�！勾笫滞痛沟念^上一撫。
「嗯�！骨鷥簻\淺應(yīng)了聲，「可是小姐人這么好，要真年紀(jì)輕輕就病死了，誰(shuí)都會(huì)舍不得吧！」
「也虧得她自己想得開(kāi)。若是沒(méi)這心病，七巧肯定和你一樣活潑�！�
「我？」曲兒杏眼圓睜。
「是啊，你是個(gè)活潑勇敢的好姑娘。」殷毅贊了她一句。
曲兒一怔，心底也尋不出個(gè)緣由，究竟為何有這股震動(dòng)。
「從來(lái)……也沒(méi)人跟我說(shuō)過(guò)這種話……」她抬起臉瞅著他深邃帶笑的眼瞳，一如初見(jiàn)時(shí)的神態(tài)，全然不可質(zhì)疑的真誠(chéng)，教人不由得相信他說(shuō)的話絕無(wú)作假 ;
「這些話我也不常講，可你給我的感覺(jué)便是這么真實(shí)鮮明，我想都沒(méi)想地就脫口說(shuō)了。」他忽然想起一件事，「唉，我還不曉得你的名字呢�！�
「我叫曲瑤，瑤琴的瑤，可不是遙遠(yuǎn)的遙�！惯@會(huì)兒她倒計(jì)較起是哪個(gè)瑤了�！赴敹己拔仪鷥�。要是殷少爺想跟小姐一塊叫我小曲子那也沒(méi)啥關(guān)系�！�
「曲兒？這可比小曲子來(lái)得好聽(tīng)多了。」他輕彎薄唇，「你也別老叫我殷少爺，要是你喜歡就同七巧一樣叫我大哥吧�！�
「這不好吧？」曲兒歪著頭想，「怎么說(shuō)你都是主子。」
「那不過(guò)是個(gè)稱(chēng)呼。」他不甚在意。
「那．．．．．以后在人前我還是叫你少爺，沒(méi)人的時(shí)候就喊你聲大哥，好不？」除了阿爺之外再?zèng)]其它親人，這時(shí)有人愿意當(dāng)她的異姓兄長(zhǎng)那是再好不過(guò)了。
只是說(shuō)來(lái)奇怪，自己一向防人甚緊，怎么一遇上殷毅與孟七巧兩人就不自主的松懈心防呢？
「你喜歡就好�！�
曲兒發(fā)現(xiàn)，她還滿喜歡瞧著殷毅的微笑呢！
「殷大哥，你手上這是……」
曲兒伸過(guò)手想掰開(kāi)殷毅的右掌掌心，但小桃兒這時(shí)卻從樓門(mén)邊冒了出來(lái)。
「小曲子，樓里還有事做，你在那邊偷懶嗎？」她盯著殷毅的眼溫溫柔柔的，對(duì)著曲兒的話卻俐落得像把刀。
曲兒吐吐舌，「糟了�！顾σ厝チw天樓。
殷毅輕輕送了她一把，低聲道：「曲兒�！�
她回頭一望。
「明早見(jiàn)�！挂笠銣匮诺绖e。
「嗯�！骨鷥侯a邊轉(zhuǎn)出兩朵梨花。
�。�
「驚動(dòng)了？」山神破廟中黑不見(jiàn)影，一句沉穩(wěn)鏗鏘的問(wèn)話響了起來(lái)。
「是�！购谝氯顺断旅嬲郑瑔文_跪地。
「身分有沒(méi)有敗露？」
廟里光明忽顯，燃燒了數(shù)支火把，只見(jiàn)廟里多出了七、八位身著黑衣的高大男子，個(gè)個(gè)神色凝重，沉悶不語(yǔ)。
居中為首的男子，看來(lái)是個(gè)六、七十歲的老者，眉鬢頭發(fā)皆是花白。他一身赭紅，袖擺繡有金絲，甚是富貴，正自氣勢(shì)莊嚴(yán)的望著跪地的黑衣男子。
「沒(méi)有。」黑衣人張口回道。
「看來(lái)你的身手有待加強(qiáng)�！顾灰詾橐獾恼f(shuō)道。
「是！孩兒辦事不力，任憑父親大人處置�！购谝氯藠^一點(diǎn)頭。
「知道和你過(guò)招的人是誰(shuí)嗎？」
「瞧他打出的路數(shù)，應(yīng)該是浩天門(mén)的門(mén)下弟子�！顾痤^，語(yǔ)調(diào)十分篤定。
「浩天門(mén)？」老者雪白的眉頭揪了一揪，沉聲道：「寰宇三杰，哼，好大的名頭。」
「父親？」黑衣人輕喊一聲。
「你先起來(lái)�！刽饕吕险邠]一揮手，黑衣人無(wú)聲站起。
「父親，這次夜探孟府，孩兒未能帶回令人滿意的成績(jī)�！�
「無(wú)妨。」老者半點(diǎn)不為此次失敗而縈掛胸懷。「蓮心從西北回來(lái)了，這事已交代她去�！�
黑衣人喃喃低嚷：「姊姊回來(lái)了？」他看來(lái)有些失神。
老者又道：「勝兒，為父對(duì)你期望很大，你千萬(wàn)不能教我失望，明白嗎？」
連勝猛地一握拳。「是，孩兒絕不會(huì)讓父親失望�！�
見(jiàn)他自信滿滿，老者嚴(yán)峻蒼老的面孔頗顯贊許之意。
「父親，現(xiàn)在我們?cè)撛趺醋觯俊惯B勝向父親問(wèn)道。
「等�！估险吆�(jiǎn)潔回答。
「等？」連勝皺眉。
「等蓮心為我們帶回消息�！拐f(shuō)完，老者席地而坐，迅速閉目入定。
見(jiàn)父親不再開(kāi)口，連勝也不敢再問(wèn)。
他緩步走出山神破廟，神情凝肅。
「蓮心……」一聲冷哼中凈是不屑與輕蔑。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
翌日，曲兒在微風(fēng)輕拂的早晨醒來(lái)，金陽(yáng)暖暖，斜斜地灑進(jìn)孟家院落，喚起了園中鳥(niǎo)語(yǔ)人聲。
拎著幾口小箱子，曲兒和幾名家仆在樓園里進(jìn)進(jìn)出出，把東西往停在孟府門(mén)前的馬車(chē)上送。忙了一會(huì)，總算萬(wàn)事皆齊，只欠東風(fēng)了。
殷毅偕同孟七巧兩人邁出孟家門(mén)前，后頭的小桃兒亦步亦趟的跟緊著。
孟七巧輕松地緩步踏出門(mén)檻，后頭的小桃兒低低螓首，委委屈屈地說(shuō)道：「小姐，真不給跟嗎？」
孟七巧含笑不語(yǔ)，搭上曲兒的手，一步步蹬上小木階，坐進(jìn)馬車(chē)?yán)铩?br />
曲兒不敢回頭，怕又迎上小桃兒的委屈與怨怒。
「走了�！挂笠爿p拍曲兒肩膀，溫暖著笑意。待她亦進(jìn)到車(chē)?yán)�，他才跨上馬車(chē)頭，親身策馬。
才出城門(mén)，孟七巧便挨不住倦意漸漸入眠。馬車(chē)顛簸搖晃地在林野里行進(jìn)著，曲兒呆在車(chē)廂里，沒(méi)事可做的她頓時(shí)感到氣悶。
她掀開(kāi)布簾向外邊張望，廂外的空氣令人舒坦許多，晴空朗朗的山林景致使人心曠神怡，她不由地贊了一聲：「好美！」
殷毅聞聲回頭。
他莞爾一笑，「怎么，才沒(méi)一會(huì)就悶了？」
曲兒不好意思地笑了笑，「平日從沒(méi)機(jī)會(huì)乖乖地靜著，方才坐了一會(huì)兒，總覺(jué)全身都別扭起來(lái)了�！顾焓稚α松︻^。
「要不要出來(lái)坐坐？」殷毅挪了些空位，好讓曲兒能坐到駕車(chē)座上來(lái)。
曲兒歡喜的靠了過(guò)去�！感〗闼恕！�
「哦？」殷毅微一頷首，「合著是前些天老帶著她往外跑，想來(lái)是累了�！�
既知孟七巧已俏然入夢(mèng)，殷毅更加小心地減少馬車(chē)行進(jìn)間的顛動(dòng)。兩旁的景物飛快地往后逝去，馬車(chē)仆仆迎風(fēng)的朝殷家莊前行。
曲兒憂心忡忡的說(shuō)道：「殷大哥，難道小姐的病真的沒(méi)藥可醫(yī)嗎？」
殷毅默然、「盡力就是了。」
曲兒抿抿唇，「真希望能為小姐做些什么……」
「你能這么想，也不枉七巧這般看重你了�！顾猪\的手輕勒了勒，慢下馬兒過(guò)快的腳程。
「可惜我什么也不會(huì)。」曲兒惋惜。
「別這么說(shuō)�！挂笠阌艺扑煞篷R韁，在曲兒小腦袋瓜子上揉了一揉。「傻曲兒，做些讓她開(kāi)心的事就行啦�！�
「所以殷大哥總帶著小姐出門(mén)玩，對(duì)吧？」她搶白道。
他輕聲應(yīng)是。
曲兒見(jiàn)他笑意溫雅，心中不免歡喜。行得一陣，她忽然記起一事，遂開(kāi)口問(wèn)道：「對(duì)啦，殷大哥，昨晚你手中玩的是什么東西？亮晃亮晃的�！�
殷毅抬眉，輕聲回道：「這個(gè)。」他自腰間摸出一枚金幣，遞給曲兒。「昨天和那黑衣人交手后在園中發(fā)現(xiàn)的。
「好眼熟……」曲兒掂著金幣仰臉瞧著�！高@東西我好象在哪見(jiàn)過(guò)……可這會(huì)又想不起來(lái)……」她擰著眉頭道。
殷毅稍有沉默，不過(guò)須臾便又恢復(fù)清朗健談。「沒(méi)關(guān)系，你若想起了什么再告訴我�！�
「嗯�！骨鷥簩⒔饚沤贿�給殷毅，然后安安靜靜地坐在他身旁。
殷毅驅(qū)車(chē)十分穩(wěn)健，馬兒走得甚是平緩，可也拖慢了抵赴殷家莊的時(shí)辰。
「還得再走一段路才到，是不是很無(wú)聊？」瞧曲兒開(kāi)始東張西望的，殷毅想是她活潑的性子發(fā)起慌了。
曲兒連忙搖頭，「才不，曲兒覺(jué)得有趣極了。從前住在破廟里瞧的都是山埋的景色，現(xiàn)在可不一樣，天是寬寬的、林子也是寬寬的，像跑下完似的。」
「來(lái)，拿著。」殷毅怕她坐久覺(jué)得無(wú)趣，便將馬韁遞給曲兒，「你試試�！�
「我？」曲兒瞠了眼，連連推卻道：「不成不成，我拍過(guò)不少馬屁可卻沒(méi)騎過(guò)半匹馬兒，真要換成我來(lái)當(dāng)車(chē)夫，只怕跑著跑著就要翻了�！�
殷毅呵呵一笑，「下用擔(dān)心，要有什么事，我不就在你旁邊嗎？」
曲兒其實(shí)很想試試，可仍舊遲疑不已。
「要是你擔(dān)心會(huì)搖醒七巧那就免了。」他這句話正切中了曲兒的掛慮。
「殷大哥倒是看穿曲兒的心思了�！�
殷毅仍是把韁繩塞進(jìn)曲兒手中�！溉粽鎿u醒了七巧那也不打緊，讓她起來(lái)動(dòng)動(dòng)筋骨也不錯(cuò)�！�
接過(guò)韁繩的曲兒小心翼翼地驅(qū)駛起馬車(chē)，肩旁的殷毅也悉心提點(diǎn)她策馬的要領(lǐng)。殷毅教得仔細(xì)，曲兒學(xué)得認(rèn)真，這馬兒似乎也頗識(shí)時(shí)務(wù)，沒(méi)驚起顛簸，由得她一路策駛竟也平順安然。
馬蹄子蹬踏地又踩過(guò)幾里路，就要穿過(guò)車(chē)木扶疏的林間。此時(shí)向遠(yuǎn)處看去，是另一片綠油油的蒼林」
殷毅舉臂指向那片林子說(shuō)道：「殷家莊。」
曲兒瞧見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)黑點(diǎn)，扯開(kāi)嗓子高興地叫道：「看到了！我看到了！」她竟忘情的松了手，馬韁險(xiǎn)些飛脫，好在殷毅手眼俐落，一把接了下來(lái)。
曲兒難為情的吐吐舌，殷毅只是淡淡一笑，「走吧，就在眼前了�！�
「嗯！」曲兒輕快的心情自然地顯露在她彎彎似月的眉眼間。
�。�
殷家莊座靠一處山邊，四邊以排排竹枝編成人高墻圍，內(nèi)有一座偌大的房宅，樣式精美絕不亞于孟府，竹圍之外生長(zhǎng)的皆是尺長(zhǎng)樹(shù)木，高高低低的簇?fù)碇f園，像是這莊園本是這景致中的原生物般，與山邊花草一塊相融共生。
馬車(chē)走得緩慢，此刻駕抵殷家莊已近午時(shí)。
才在莊門(mén)前停定馬車(chē)，殷家家仆們便似未卜先知般都竄出門(mén)來(lái)，人人弓身并立，迎接少主人歸返。
殷毅揮手撤散了門(mén)前家眾，領(lǐng)著孟七巧與曲兒直住正廳走。
「娘，瞧誰(shuí)來(lái)看您了？」廳中一位年逾五十的紅衣婦人聞聲站起，豐潤(rùn)的臉面上溢滿喜色，眼角眉梢的韻致正與殷毅兩相彷佛，這婦人正是殷毅的娘親。
「嬸嬸�！姑掀咔汕尚毁獾赜锨叭ィ竽赣H親密密的執(zhí)起她的手。
「久不見(jiàn)你，怎么好象又瘦了？」殷夫人僅孕有殷毅一子，是此對(duì)孟七巧十分憐愛(ài)，待她是萬(wàn)分的好。
這時(shí)兩人在廳中細(xì)聲說(shuō)話，看來(lái)便似一對(duì)親生母女。曲兒在一旁看得心動(dòng)莫名，也不知究竟是歡喜或難過(guò)，只是怔怔地盯緊著兩人瞧。
她這般發(fā)傻的情狀毫無(wú)遺漏地進(jìn)了殷毅眼底。
他走向她，輕聲開(kāi)口：「怎么發(fā)呆？」
「沒(méi)有，」曲兒扯出一笑，「難怪小桃兒姊姊會(huì)說(shuō)老爺有意將小姐嫁進(jìn)殷府來(lái)。原來(lái)連殷夫人都這般疼愛(ài)小姐呢！」
是啊，殷毅待孟七巧也是百般疼借，若嫁到殷家，七巧定是不會(huì)受委屈的。
「嫁我？」殷毅微微一愣，笑道：「怎么會(huì)有這話？小桃兒到底都向你講了些什么？找個(gè)機(jī)會(huì)你得說(shuō)給我聽(tīng)，好讓我洗刷冤屈�！�
這下子曲兒可迷糊了。雖然曉得小桃兒待自己不算親切，可總不會(huì)沒(méi)事說(shuō)些謊來(lái)唬騙她吧？其實(shí)，曲兒饒是百般精靈古怪卻也不知這些姑娘情事，假若七巧真嫁到殷府，小桃兒自當(dāng)是陪著過(guò)來(lái)，這可是她心中千盼萬(wàn)盼的愿望呢！
正是搔腦苦思之際，門(mén)外一位白衣丫鬟盈盈拜倒著。
「夫人、少爺，門(mén)外兩位客人求見(jiàn)�！�
「客人？」殷夫人和聲詢(xún)問(wèn)：「什么客人？男的、女的？」
白衣丫鬟道：「稟夫人，是兩名男客。一位報(bào)名姓詹，另一位沒(méi)說(shuō)大名�！�
曲兒聞得一驚，詹？不會(huì)是上回館子里那個(gè)粗壯富貴樣的大漢吧？待會(huì)得小心些。她心中暗自估量著。
「娘，是孩兒的好友和師兄來(lái)了。」他轉(zhuǎn)首向白衣丫鬟道：「請(qǐng)他們到菊?qǐng)@，一會(huì)兒我便過(guò)去�！�
白衣丫鬟福了福，一聲應(yīng)諾后盈盈離去。
「娘，孩兒可要跟您借走七巧了。」殷毅朝孟七巧眨了下眼。
殷夫人是走過(guò)江湖的女子，對(duì)男女之防不似尋常人家一般嚴(yán)謹(jǐn)，反倒是心疼七巧這病骨身子鮮有出門(mén)游玩的機(jī)會(huì)。
「去去，去玩，別管我了。你爹丟下來(lái)的商事可也有得我忙的�！顾χ瓦^(guò)殷毅等人。
曲兒跟在殷毅與孟七巧兩人身后，她忽然出聲道：「咦，剛才那位丫鬟�！顾戎邦^，方才那位進(jìn)屋稟事的丫鬟正面無(wú)表情的從內(nèi)院出來(lái)。
「她叫蓮心，前些天剛到莊里來(lái)�！挂笠憬忉尩�。
一身白衣的蓮心似乎發(fā)現(xiàn)他們正凝著她瞧，轉(zhuǎn)回過(guò)臉，扯唇一笑。