墻壁對著她尖叫。
“噢，可惡！”路喬依低語。她靠在無人的寢室門口，注視著那片白色的墻。別在現(xiàn)在，別在今天，別在這時候。我真的需要這個工作。
墻壁發(fā)出嗚咽般的聲音啜泣著，恐懼透過好幾層的舊壁紙和新刷的白色油漆跳動出來，寂靜的悲鳴聲在地板與天花板之間來回。
她本能地按著太陽穴，即使毫無幫助；然后她用力閉上眼睛，全神貫注地抵擋那穿透身體、并在腹部某處形成一個冰池的冰冷電殛。
陪她從走廊一路過來的馬大衛(wèi)緊跟在她身后，因此當(dāng)她突然停止，他便笨拙地撞了上去。
“喔，抱歉，”他努力保持平衡�！拔覜]注意�！�
“是我的錯。”以她所希望的、還算謹(jǐn)慎的動作，她從寢室的門口退回到走廊。不要進(jìn)去比較好，在外面或許還可以妥善應(yīng)付。她朝大街?jǐn)[出但愿稱得上燦爛與自信的微笑。這可不容易，因?yàn)槟潜粔阂值穆曇暨�在房間中回蕩著。
她只想盡快離開這棟屋子，不管那個房間中發(fā)生過什么，都不可能是好事。
“嘿，”大衛(wèi)輕碰她的肩。“喬依，你沒事吧？”
她勉強(qiáng)朝他微微一笑。這相對起來倒還比較容易，大衛(wèi)風(fēng)度優(yōu)雅、長相清爽，帶點(diǎn)浪蕩不羈的瀟灑。如果將他比喻為一部車，他會是歐洲的時髦敞篷車。由他寬敞的家、剪裁合身的襯衫和長褲，以及瑪瑙和鉆石相間的戒指看來，他也很富有。總之，直到此刻之前，她都認(rèn)為他是一個理想的客戶，她悲哀地想。
當(dāng)然，現(xiàn)在事情已經(jīng)改變了。
“是的，我很好�！彼詈粑�，應(yīng)用自衛(wèi)課程中學(xué)過的技巧，想著老師的指示，尋找內(nèi)心深處應(yīng)有的、冷靜沈穩(wěn)的核心�？上�，她這方面的課程并沒有完全精通，體會到的仍是惴惴不安的感覺。
“怎么了？”大衛(wèi)的表情已經(jīng)轉(zhuǎn)為擔(dān)心。
“只是有點(diǎn)頭痛，”喬依說�！拔彝顺栽绮蜁r就會這樣�！�
最近這些日子，謊言是如此輕易就脫口而出。畢竟，她有過太多的練習(xí)機(jī)會。只可惜，她還沒有聰明到可以使自己真的相信一切都很好。若能少許的自欺，在目前的情況該有多好用。
大衛(wèi)專注地看著她幾秒，終于放松下來�！霸缟贤颂砑涌Х纫�？”
“還有食物。我有血糖方面的毛病，三餐一不定時就會出毛病。”感受到必須更換話題的急迫，她回過頭望向房間，不假思索地便把閃過腦海中的第一個想法說了出來。“那里面的床是怎么回事？”
“床？”
他們同時看向兩座厚重的床頭柜間空無一物的橡木地板。
喬依不自在地吞咽一下�！斑@棟宅邸其他的地方都有家具，”她說�！拔覠o法不注意到臥室里沒有床�！�
“她帶走了�！彼淅涞鼗卮�。
“你的前妻？”
他嘆了口氣�！八龕蹣O了那張?jiān)撍赖拇玻?dāng)初找了好幾個月才買到的。我敢說，它的意義比我更加重大。她離開時，除了私人物品之外，那是她唯一堅(jiān)持要帶走的東西。”
“我懂了。”
“你也知道離婚是怎么回事，有時最嚴(yán)重的爭吵反而是為了那些最小的、最微不足道和最愚蠢的事。”
不管情況如何，喬依想，那張失去蹤影的床可不小。
“我了解。”
大衛(wèi)審視她的臉龐�！邦^痛更嚴(yán)重了？”
“用過午餐及一杯咖啡就會好的。”她向他保證。
“這樣吧，你已經(jīng)看過房子的其他部分，我相信大致上有個藍(lán)圖了。我們何不休息一下，到俱樂部吃點(diǎn)東西？也讓我們有機(jī)會討論你的第一印象�！�
吃東西的想法讓她反胃。從經(jīng)驗(yàn)中得知，除非胃中冰冷翻騰的感覺消失，她吞不下任何食物。而那需要一點(diǎn)時間。這真是一次難受的經(jīng)驗(yàn)，尤其是她絲毫沒有事先的準(zhǔn)備。
這是她自己的錯，她早該知道不能如此冒失地進(jìn)入任何一個房間。但是她太過沈迷于裝潢計(jì)劃之中，全然專心地在想那些設(shè)計(jì)的問題，也由于整座屋子的其他部分都是那么寬敞、那么干凈，使得她毫無戒心。她真的沒料到會有麻煩，現(xiàn)在只好付出一些代價。
“我很樂意與你共進(jìn)午餐，但恐怕必須延期�！彼沉艘幌率直怼！拔医裉煜挛缂s了人，必須做些準(zhǔn)備�！�
大衛(wèi)略顯遲疑�！叭绻愦_定──”
“我真的必須回去了�！彼谡Z調(diào)中加入一絲歉意�！岸�，正如你說的，需要知道的我都看過了�！边h(yuǎn)超過我想知道的呢，多謝你了�！捌矫鎴D你已經(jīng)給我了，我會多印幾份，再畫一些草圖，讓你知道我的想法�！�
“我很盼望看到那些草圖。”大衛(wèi)瞥向臥室，帶著幾分哀傷地?fù)u搖頭。“我大概不是你們所謂的影像人士，必須要看到圖，才能知道怎么回事�！�
“看到圖本來就比較容易了解。我查一下日歷，看哪一天可以給你�！�
她探手到大包包里尋找。她有六個類似的背包，顏色都不一樣，好讓她做各種搭配。它們同時是公事包，也是皮包。她今天挑選的是淺淺的黃綠色，因?yàn)樗矚g這顏色跟身上深紫色的褲裝對比出來的感覺。
包包很深，她推開相機(jī)、素描本、卷尺、裝著各色鉛筆和馬克筆的透明塑膠筆盒、樣布本，以及掛著一個骨董門鈕和她的公寓鑰匙的鑰匙圈。記事本偏偏就在最底下，她終于把它挖了出來。
“我會寫下一些想法，”她輕快地說�！爸苣⿷�(yīng)該就會有初步的草圖給你看。星期五在我的辦公室，好不好？”
“星期五？”大衛(wèi)顯然頗為失望。“還要一個星期？不能早一點(diǎn)嗎？自從我太太離開，這個屋子變得好讓人沮喪�！�
那是一定的，她想。
“我了解�！彼M量裝出一些同情。以她頸后的寒毛直豎和全身的雞皮疙瘩，這并不容易。
“我已經(jīng)盡力保持風(fēng)度，可是這場離婚花了我不少錢，律師的費(fèi)用還不知道要給多少呢�！�
所有證據(jù)都顯示馬大衛(wèi)離婚后經(jīng)濟(jì)狀況甚佳，例如這棟他要花大錢請喬依重新裝潢的房子，還有需要很高的會員費(fèi)才能加入的俱樂部卡。不過，喬依不會笨到去提醒他。
她很快就學(xué)會小心伺候那些剛離婚的人，因?yàn)樗麄冋菃桃肋@種室內(nèi)設(shè)計(jì)師最好的客戶。剛從破碎婚姻中出來的人，常常迫不及待地想要重新裝潢那令他們觸景傷情的房子，這也被當(dāng)成是一種擺脫分手之負(fù)面情緒、重新邁向新生活的治療。
她翻著地址簿，假裝研究上面的日程表，然后很有決心地猛然合上�！拔液鼙福切瞧谖逭娴氖俏覂H有的時間。下午兩點(diǎn)，可以嗎？”
“看來我也沒有其他的選擇�！贝笮l(wèi)一臉不高興的樣子，他一向要什么都能隨心所欲�！熬托瞧谖灏�！我不是故意這么沒有耐心，只是很想讓整個計(jì)劃趕快進(jìn)行�！�
“這是一定的。任何人一決定要重新裝潢私人的居住空間，都很自然的想要加快腳步�！彼桓睂＜业目谖�，流利而專業(yè)的解釋。“然而重新裝潢整個家是很重要的工作，倉促決定，以后可能要付出更大的代價。”
“是��！我也是吃了大虧才學(xué)到教訓(xùn)。”他再看那臥室一眼�！拔壹钡米约褐仄崃诉@個房間后，才發(fā)現(xiàn)我需要專家的協(xié)助。刷一道白漆鑄成不了什么大錯，可是怎么看都不對。我想要它有明亮和空氣流暢的感覺，可是它──”他聳聳肩，讓未完成的話以一種“誰知道”的表情帶過。
可是它卻偏偏有一種驗(yàn)尸房的氛圍，和尸體防腐間的味道，喬依替主人做出結(jié)論。在屋外那藍(lán)寶石似的泳池上跳躍的陽光，一點(diǎn)也無法使這個房間有所改善。讓人不快的感覺，部分來自白色的漆，但是她很清楚，真正的問題是發(fā)生在房間里的事。有些東西是白色油漆也掩蓋不了的。
她知道這位理想客戶并未感受到困在四面墻壁之間的情緒。她一直遺憾，從未碰到能像她這樣地感受那些東西──好像它們是一種純粹而生猛的能量──的人。不過，她看過很多例子，知道許多人能以更深的、近似靈異的層次，對某些房間的特殊氣氛，產(chǎn)生微妙而不自覺的反應(yīng)。
她也是碰得頭破血流，才學(xué)到最好把這種內(nèi)在知識隱藏起來。
“你選的白色太過刺眼和明亮�！彼偻撕笠徊�，更遠(yuǎn)離那房間一些�！拔抑来蠹叶家詾榘咨芎唵�，其實(shí)它很難弄，因?yàn)樗鼤瓷涮嗟墓�，尤其在這種沙漠地帶。而且，在我們加上其他的裝飾時，也會造成很冷的陰影。最后它會變成最不容易協(xié)調(diào)的顏色，無法為人帶來心靈的平靜。漆完這里，你沒有再繼續(xù)弄其他房間，是對的�！�
“我那時就知道這不是正確的方向，”大衛(wèi)做個手勢請她先走�！皢桃�，我得告訴你，我決定需要專家的時候，并不像你這樣相信所謂的風(fēng)水�！�
“很多人在體驗(yàn)到結(jié)果之前，也都不信�！�
“我知道這是一種趨勢什么的。俱樂部里面的女士們都很信，魏海倫介紹你的時候，簡直把你如何在她離婚之后，藉由改造她的家而改造了她的故事，說得像神話一般。她說，因?yàn)槟切┎缓玫幕貞�，她本來打算把房子賣掉，還說是你改變了整個的氣氛和磁場。”
“魏家是個很有趣的案例�！笨斓角伴T了，再過幾分種就可以出去�！昂愖屛胰珯�(quán)處理。”
“她也建議我這樣做。幾個月以前，就在珍妮離開后，我會認(rèn)為藉由家具的安排來調(diào)整正面和負(fù)面的能量，根本是無稽之談�？墒�，我獨(dú)自在一切都跟以前一樣的這里住得越久，就越感覺到你的設(shè)計(jì)理論或許有些道理。”
“我并未特別奉行風(fēng)水理論的某一派，”她突然發(fā)現(xiàn)自己說話太快。保持正常，你能應(yīng)付的�！拔疫\(yùn)用好幾種不同理論的元素，再跟一些古典的設(shè)計(jì)原則組合、整理起來的，例如瓦圖理論。”
“那是什么？”
“一個古老的印度科學(xué)家，他奠定了建筑和設(shè)計(jì)的一些原則。我也從現(xiàn)代理論中，吸取跟和諧與比例有關(guān)的有用元素來搭配。我的風(fēng)格其實(shí)是一種綜合學(xué)派�！�
其實(shí)，一切只是我認(rèn)為舒服、自然的想法而已�？墒牵揽蛻舨粣勐犝嬖�。
她很快走到屋子的前方，急于呼吸新鮮空氣。臥室的經(jīng)驗(yàn)使她的知覺敏銳起來之后，她便開始感受到整個屋子的墻壁都散發(fā)著黑暗而混亂的情緒。她必須盡快離開這里。
她終于抵達(dá)赤陶土色的門廳。緊跟在她身后的大衛(wèi)替她推開前門，終于逃入十一月早晨溫暖的陽光中。
“你確定可以自己開車回辦公室？”大衛(wèi)問她。
表現(xiàn)得正常一些。
“我的車上備有可以讓我回復(fù)精力的巧克力棒。”又一個順口而出的謊言。她真的如此精于說謊了嗎？
“好吧！那就請你自己小心開車，我們周五再見�！�
“好，周五見�！�
她裝出自認(rèn)為還算亮麗的職業(yè)微笑，抓緊她的大包包，快步朝車子走去；一邊希望自己急于逃離這座尖叫之屋的企圖，不會太過明顯。
她如釋重負(fù)地抵達(dá)車旁，迫不及待地拉開車門把包包丟入乘客座，進(jìn)入車內(nèi)戴上墨鏡，發(fā)動引擎。整個動作流暢而迅速的完成。她的手還在發(fā)抖，但這不是第一次，她應(yīng)付得了。
然而，她還是緊抓著方向盤才安然駛離這個偏僻的社區(qū)。她的左邊那綠得不大自然的草皮，乃是“沙漠景觀鄉(xiāng)村俱樂部”第六洞到第七洞的果嶺，高雅的別墅住家頗具藝術(shù)美感的散置于高爾夫球場的周邊。
翠綠的草地過去是坡度和緩的山丘，這個高爾夫社區(qū)和與之相連的城鎮(zhèn)輕語泉，距離亞利桑那州首府鳳凰城市郊約一個小時車程，剛好夠撈到一些觀光客的生意，卻又足以避開城市的交通和擁擠。
一年前她剛搬來時，覺得這兒干燥又粗糲的風(fēng)景，簡直像外太空那般奇怪，久而久之，一切倒也熟悉、甚至舒適了起來。她發(fā)現(xiàn)沙漠也有她未曾預(yù)料到的美，尤其是壯觀的日出和晚霞，以及亮眼的陽光和陽光替各種事物造成的、讓人驚嘆的深刻陰影。強(qiáng)烈對比的東西一向最能吸引她，而在此地，每一樣?xùn)|西都是最強(qiáng)烈的，絕不含蓄。
搬到輕語泉的決定非常不錯，使得她覺得應(yīng)該也可以改行，而室內(nèi)設(shè)計(jì)似乎是個順理成章的行業(yè)。畢竟她擁有美術(shù)的背景，還有一雙受過優(yōu)良訓(xùn)練的好眼睛，而且非常善于感覺居家環(huán)境的氣氛。最好的是，不必額外的學(xué)位或資格就可以取得合法開業(yè)的執(zhí)照。但是，今天的遭遇卻促使她三思。
一名穿制服的警衛(wèi)從社區(qū)大門口的崗哨小屋出來，卡其制服上的臂章顯示他是“雷氏保全公司”的雇員。警衛(wèi)親切地跟她打招呼，祝她一天愉快之后，又回返他的冷氣庇護(hù)所，寫下她幾時來訪、幾時離去的紀(jì)錄。
這個住滿有錢有地位者的社區(qū)，警衛(wèi)森嚴(yán)，可是馬大衛(wèi)的居所好像并沒有受惠。
她等到遠(yuǎn)離社區(qū)大門，才拿出手機(jī)，按了上面唯一的快速撥號的號碼。
安莉雅在第三聲鈴聲接了電話，以低沈的嗓音報(bào)出她的店名：“幸福藝?yán)取薄?br />
莉雅的店販?zhǔn)郦?dú)特而昂貴的禮品給一群高檔的客戶，但是喬依覺得，以好友這副嗓音，她在這個沙漠里賣砂都有人會買。
莉雅是她最好的朋友，甚至是唯一的朋友。她曾經(jīng)有其他的朋友，但那是很久以前、她尚未躲入陰影中的另一個生命。
“是我�！眴桃勒f。
“怎么回事？理想客戶出了問題？”
“可以這樣說�！�
“他不打算雇用你了？這個白癡。別擔(dān)心，類似的好客戶多得是，離婚率從來只有更高，沒有降低的�！�
“不幸的是，他并沒有改變主意�！眴桃赖穆曇羝街�。“我倒希望他不要雇用我。”
“那個小人要追求你嗎？”
“他是標(biāo)準(zhǔn)的紳士�！�
“他一定有錢得要死，住在沙漠景觀社區(qū)的都是高檔人士�！崩蜓沤K于沒有耐心了，她問：“那么問題出在哪里？”
“我認(rèn)為這位理想客戶謀殺了他的妻子�！�