柏氏百貨公司一樓大廳里擠滿圣誕節(jié)前購(gòu)物的人潮。邁特穿過(guò)人群，搭電梯到梅蒂辦公室那一層，頓時(shí)覺(jué)得安靜不少，令他舒了一口氣。在他的右手邊有兩個(gè)秘書(shū)在加班，其它的位置都空了。信道的那一頭正對(duì)著梅蒂的辦公室，門是開(kāi)著的，他可以看見(jiàn)有一些人在里面。外面她的秘書(shū)已經(jīng)下班了，桌子是空的，所以他就退后坐在她秘書(shū)的位子，很高興有這個(gè)機(jī)會(huì)觀察一下她的工作情形。關(guān)于她的每一件事他都很感興趣，向來(lái)如此。
梅蒂并不知道邁特已經(jīng)在外面等著了。她看看負(fù)責(zé)采購(gòu)女裝的米戈登遞給她的一張發(fā)票�！澳阗I了三百塊錢的金扣子？”她問(wèn)道，臉上帶著微感困惑的笑意�！澳銥槭裁匆堰@個(gè)給我看呢？這并沒(méi)有超過(guò)你的預(yù)算范圍呀！”
“因?yàn)椋彼H有深意地答道。“這正是女裝部上個(gè)星期營(yíng)業(yè)額增加的原因，我想你也許會(huì)想知道�！�
“你是買了那些扣子，然后再找人把它們縫上去的，對(duì)不對(duì)？”
“不錯(cuò)，”他說(shuō)道，伸直了腿，露出很得意的樣子。“一件衣服上面若是有個(gè)金如子，馬上就有人買了。大家愛(ài)得要死�！�
梅蒂看著他，刻意不去看負(fù)責(zé)預(yù)測(cè)時(shí)裝趨勢(shì)的畢德莎�！蔽铱刹粫�(huì)像你那么得意，“她平靜地說(shuō)道�！碑叺律缭趶募~約回來(lái)之后就提過(guò)了，說(shuō)在衣服上鑲金扣子是一種持續(xù)的趨勢(shì)。你當(dāng)時(shí)沒(méi)有理她，一直到現(xiàn)在才想到要買扣子縫上去，這根本無(wú)法彌補(bǔ)這種拖延所造成的損失。還有什么要報(bào)告的？”
“沒(méi)有了�！八麛嗳坏卮鸬�。
梅蒂不睬他的態(tài)度，伸手在計(jì)算機(jī)上按了一個(gè)鍵，螢光幕上即顯示出前四個(gè)小時(shí)他所負(fù)責(zé)的各部門營(yíng)業(yè)額。”你的配件部門營(yíng)業(yè)額比去年同時(shí)增加了百分之五十四，這一方面你做得不錯(cuò)�！�
“謝謝董事長(zhǎng)�！八S刺地說(shuō)道。
“我記得你的配件部門剛聘了一位新經(jīng)理，他帶來(lái)了一個(gè)新的采購(gòu)員，是不是？”
“不錯(cuò)�！�
“你從前常買的柯唐娜產(chǎn)品怎么樣了？”她還是不理會(huì)他那種不遜的口氣。
“好極了，正如我所預(yù)期的一樣�！�
“很好。你采購(gòu)的那些中級(jí)襯衫打算怎么辦？”
“我會(huì)列為重點(diǎn)，把它們弄走。”
“好，“她勉強(qiáng)說(shuō)道�！笨墒且谏厦孀⒚鳌貎r(jià)商品’，而且不要有我們的商標(biāo)在上面。是說(shuō)真的。今天我到三樓去看過(guò)，我看見(jiàn)有些襯衫上面有柏氏百貨公司的商標(biāo)，標(biāo)價(jià)居然是八十五塊，它們連四十五塊都不值�！�
“如果有柏氏百貨公司的商標(biāo)就值！“他回道�！睂�(duì)顧客而言，我們的商標(biāo)是有身價(jià)的，我想我不需要提醒你這一點(diǎn)。”
“如果我們把商標(biāo)貼在垃圾上面就沒(méi)有。明天把那堆襯衫放到清倉(cāng)貨架上去，我是說(shuō)真的，而且一定要把商標(biāo)弄掉，你知道我是指哪些襯衫。至于你非�？春玫耐柏浻衷趺礃恿耍俊�
“我把它們買下來(lái)了。我已經(jīng)看過(guò)那些商品——大部分是珠寶飾品，有些品質(zhì)非常好�！�
梅蒂說(shuō)道：“只要你把它們放對(duì)了商品柜。我不希望看見(jiàn)那些東西跟我們的高價(jià)珠寶放在一起�！�
“我說(shuō)過(guò)了，它們的品質(zhì)很好�！案甑欠瘩g道。
梅蒂往椅背上一靠，一言不發(fā)地打量他良久，其它的幾位副總則冷眼旁觀著�！备甑�，為什么我們對(duì)于公司應(yīng)該賣什么東西突然之間意見(jiàn)分歧了？你本來(lái)一直很重視品質(zhì)的，可是突然之間，你開(kāi)始買一些低級(jí)商品�！�
戈登對(duì)她的批評(píng)根本不屑回答。梅蒂猛然坐直了身子，把話題一轉(zhuǎn)，仿佛他根本不存在一樣。她對(duì)負(fù)責(zé)家電用品部門的倪保羅說(shuō)道：“跟往常一樣，你的部門表現(xiàn)都不錯(cuò)，保羅�！八龑�(duì)他笑笑�！边@個(gè)星期比去年成長(zhǎng)了百分之二十六。”
“百分之二十七，“他笑著更正�！蔽覄傔M(jìn)來(lái)開(kāi)會(huì)之前，計(jì)算機(jī)已經(jīng)將百分之二十六改為二十七了�！�
“很不錯(cuò)，“她真心地說(shuō)道，然后她輕聲笑起來(lái)，想起他們?cè)趫?bào)紙上登的音響特價(jià)廣告。電子產(chǎn)品賣出去的速度之快，好象它們長(zhǎng)了腿一樣。你是想害‘高原超級(jí)商店'倒店嗎？”
“我會(huì)很樂(lè)意那樣�！�
“我也一樣，”梅蒂說(shuō)道。然后她想了一想，看看所有與會(huì)的人�！拔覀�?cè)谌珖?guó)各地的銷售都不錯(cuò)——除了紐奧良分店。我們接到炸彈恐嚇的那一天損失了一整天的生意，接下來(lái)的四天情況都不好。”她朝廣告部經(jīng)理望一眼。“我們可不可能在紐奧良電臺(tái)上多打一些廣告，彼得？”
“目前沒(méi)有比較好的時(shí)段。不過(guò)我們已經(jīng)增印了許多廣告?zhèn)鲉�，那樣�?yīng)該有幫助�！�
見(jiàn)到各方面都已經(jīng)顧及了，梅蒂環(huán)視眾人，溫煦地笑著說(shuō)：“這樣就差不多了。我們馬上就會(huì)取得休斯敦的那塊地，希望在六月能舉行破土典禮。祝各位周末愉快�！�
見(jiàn)到每個(gè)人都開(kāi)始站起來(lái)，邁特連忙走到會(huì)客區(qū)的沙發(fā)坐下，拿起一份雜志假裝在看。不過(guò)他心中深為梅蒂的能干感到驕傲，嘴角掩不住笑意。唯一令他不高興的是她應(yīng)付那個(gè)傲慢家伙時(shí)的態(tài)度，要是他，必定會(huì)采取比較強(qiáng)硬的方法，挫一挫那個(gè)人的傲氣。
那些部門主管一個(gè)個(gè)地走出梅蒂的辦公室，經(jīng)過(guò)邁特身邊的時(shí)候瞧都沒(méi)瞧他一眼，口中交換著銷售方面的意見(jiàn)。邁特放下手中的雜志，起身走向梅蒂的辦公室，可是又停下了腳步，因?yàn)檫�有兩個(gè)人留在那里。梅蒂聽(tīng)著他們說(shuō)話，臉上毫無(wú)笑容。
邁特雖然有些罪惡感，但又忍不住好奇，于是他又走到先前的秘書(shū)辦公桌前，只不過(guò)這回是站在梅蒂可以瞧見(jiàn)的角度，雙臂交抱在胸前。
梅蒂并沒(méi)有注意到時(shí)間，只是專心看著桂山姆剛才拿給她的記錄，上面顯示柏氏百貨公司的股票交易量持續(xù)大幅增加。”你的意思是什么呢？“她皺著眉頭問(wèn)道。
“我實(shí)在很不愿意告訴你，”他說(shuō)道�！翱墒俏医裉煺{(diào)查了一下，得知華爾街那邊有傳言說(shuō)某人想要收購(gòu)我們。”
梅蒂好不容易使自己外觀保持鎮(zhèn)定，可是心里卻被這個(gè)說(shuō)法嚇壞了�！爆F(xiàn)在不可能，這沒(méi)什么道理呀！像我們擴(kuò)張的借債額這么大，怎么會(huì)有別的同業(yè)或什么單位想買我們？”
“有一個(gè)理由可以說(shuō)的就是，我們現(xiàn)在無(wú)力反抗——我們沒(méi)有投入抗戰(zhàn)的資金�！�
梅蒂明白這一點(diǎn)，可是她仍然搖著頭說(shuō)道；“目前這種時(shí)候?qū)ξ覀儺a(chǎn)生興趣還是沒(méi)什么道理。他們?nèi)绻盐覀冑I過(guò)去，只不過(guò)是買過(guò)去一堆債務(wù)要償還而已�！比欢c桂山姆心底都明白，就長(zhǎng)期投資而言，柏氏百貨公司仍是一個(gè)有利可圖的購(gòu)井目標(biāo)�！澳阋ǘ嗑玫臅r(shí)間才能知道這些股票的買主是誰(shuí)？”
“要幾個(gè)星期以后我們才能接到證券公司給我們的個(gè)別交易通知�！�
“不要等他們，你先試試看目前能查出來(lái)什么�！�
“我一定會(huì)的�！鄙侥氛f(shuō)道，然后他離開(kāi)了，留下白馬克和她在一起。由于她與馬克要說(shuō)的事情相當(dāng)機(jī)密，所以她起身去把辦公室的門關(guān)上，同時(shí)瞄看她在邁特來(lái)到以前還有多少時(shí)間。她看到手表指著六點(diǎn)二十分，繼而又看到邁特站在那里對(duì)她微笑著。
“你等多久了？“她問(wèn)道。
“不太久�！彼辉敢獯咚�，因?yàn)樗@然還有事情要做，所以又補(bǔ)上一句：“我可以在外面等你辦完事�！�
梅蒂考慮著有沒(méi)有必要讓邁特回避，繼而決定并無(wú)必要，就微笑著對(duì)他說(shuō)：“你可以進(jìn)來(lái)，不過(guò)請(qǐng)你關(guān)上門。“邁特進(jìn)來(lái)之后，她匆匆為他介紹了白馬克，就對(duì)馬克說(shuō)道：“你聽(tīng)見(jiàn)了戈登的說(shuō)法，也看到了他的態(tài)度，跟從前的地完全不一樣了。你想是什么緣故呢？”
馬克朝邁特看一眼，可是梅蒂點(diǎn)頭讓他說(shuō)下去，于是他毅然說(shuō)道：“我想他拿了回扣�！�
“你一直這么說(shuō)，可是你有沒(méi)有證據(jù)呢？”
“沒(méi)有，”馬克有些無(wú)奈地說(shuō)道�！八麤](méi)有添購(gòu)游艇或飛機(jī)之類的新玩具，我也查不出他買了什么新的房地產(chǎn)。他有一個(gè)情婦，不過(guò)那已經(jīng)是好幾年前的事了。他跟家人的生活比以前好，而且他也缺乏動(dòng)機(jī)——他并沒(méi)有吸毒或賭博之類的昂貴嗜好�！�
“也許他是無(wú)辜的。”梅蒂說(shuō)道，不過(guò)在心底她并不相信。
“他不是無(wú)辜的，只是他很小心，也很精明，“馬克說(shuō)道。”他主其事相當(dāng)久了，所以深知我們監(jiān)督得多嚴(yán)密。他一直在掩護(hù)行蹤，不過(guò)我會(huì)繼續(xù)挖掘的�！榜R克保證著，然后微微笑一點(diǎn)頭，就朝外面走去。
“對(duì)不起，”梅蒂對(duì)邁特說(shuō)道，并且開(kāi)始整理資料，把要帶回家的工作塞到公文包里�！拔覜](méi)有想到這個(gè)會(huì)開(kāi)那么久�！�
“我喜歡旁聽(tīng)你們開(kāi)會(huì)�！边~特說(shuō)道。
她愕然朝他瞪了一眼。“你聽(tīng)了多少？”
“大概二十分鐘�！�
“有什么問(wèn)題嗎？”她開(kāi)玩笑地說(shuō)道。他那溫暖的笑容和懶洋洋的目光使她渾身發(fā)熱，她連忙移開(kāi)了目光。
“我有三個(gè)問(wèn)題，“邁特說(shuō)道，一面看著她的臉頰羞紅起來(lái)�！睂�(shí)際上是四個(gè)�！�
“什么問(wèn)題呢？“她問(wèn)道，一面假裝彈著外套上面的灰。
“’桶貨‘是什么？’重點(diǎn)‘是什么，還有你為什么回避我的眼睛？”
她鼓起勇氣直視著他的眼睛，可是他的笑差一點(diǎn)使她把持不住�！蔽覜](méi)有注意到我在回避你的眼睛，“她扯著謊。然后她又解釋說(shuō)：“’重點(diǎn)'的意思是說(shuō)把東西只按本錢的兩倍賣出�！柏洝俏覀兣紶柎罅颗M(jìn)來(lái)的珠寶飾品，通常一個(gè)只要一塊錢。你的第四個(gè)問(wèn)題是什么？”她在他們等電梯的時(shí)候問(wèn)道。
要過(guò)多久你才會(huì)信任我？他想著。要過(guò)多久你才會(huì)跟我上床？要過(guò)多久你才不再跟我玩捉迷藏？結(jié)果他只問(wèn)了最后一個(gè)問(wèn)題，因?yàn)檫@個(gè)問(wèn)題比較安全一點(diǎn)，而且也因?yàn)樗肟纯此姆磻?yīng)�！耙^(guò)多久你才不跟我玩捉迷藏的游戲？”
他這貿(mào)然的問(wèn)題令她驚訝。她帶笑地斜睨他一眼，這時(shí)邁特真想吻她�！比绻阋恢边@樣逗我，我就一直玩下去�！�
“看來(lái)你開(kāi)始喜歡這樣了�！斑~特也斜看她一眼。
梅蒂望著電梯按鈕的燈，可是她笑著說(shuō)道：“我向來(lái)喜歡有你作伴，邁特，只是不喜歡你這一次的動(dòng)機(jī)而已�！�
“我上次已經(jīng)告訴你我的動(dòng)機(jī)了�！边~特說(shuō)道。他們身后有一個(gè)腳步聲停止了。
“我不喜歡你那動(dòng)機(jī)之后的動(dòng)機(jī)。“她解釋著，同時(shí)發(fā)現(xiàn)她依舊無(wú)法對(duì)他生氣。
“我沒(méi)有什么動(dòng)機(jī)之后的動(dòng)機(jī)！”邁特用低沉而有力的聲音說(shuō)。
在他們身后有一個(gè)男聲笑起來(lái)，說(shuō)道：“也許沒(méi)有，可是你們的身后卻有別人。不過(guò)你們的談話內(nèi)容太深?yuàn)W了，讓我們實(shí)在摸不清頭緒。”
梅蒂與邁特同時(shí)轉(zhuǎn)回頭看，只見(jiàn)白馬克揚(yáng)起眉毛對(duì)他們笑著，但眼神中也在警告著他們附近還有別人�！爸苣┛鞓�(lè)！”梅蒂對(duì)還在一旁的三個(gè)秘書(shū)笑著說(shuō)道。
電梯到了一樓，他們以公文包當(dāng)前鋒穿過(guò)熙攘的人群，目標(biāo)是對(duì)街的餐廳。不過(guò)在一個(gè)商品柜前，她對(duì)邁特說(shuō)：“我來(lái)介紹你認(rèn)識(shí)毛太太，她一年前退休了，現(xiàn)在只是在圣誕節(jié)前來(lái)幫忙一下。她見(jiàn)到你一定會(huì)高興得要死——她擁有個(gè)記事本，把她在這里二十五年來(lái)所見(jiàn)過(guò)的名人都記在上面。她特別迷電影明星�！�
“我既不是名人，也不是明星�！斑~特說(shuō)道。
“你是名人，而且又和各種明星約會(huì)，所以她一定會(huì)樂(lè)死。”
邁特不甚樂(lè)意聽(tīng)她這么暗示他跟很多女人睡覺(jué)，但仍跟著她穿過(guò)擠在柜臺(tái)前的一堆女人。他的公文包不小心鉤住了一個(gè)女人的皮包，但梅蒂仍退自朝前走著。他低頭想把公文包自皮包的帶子上解開(kāi)的時(shí)候，那個(gè)皮包的主人以為他是想偷她皮包里的東西，于是尖聲喊著把皮包抽回去。
“你皮包的帶子鉤到了我的公文包。”邁特對(duì)她解釋著。
那個(gè)女人認(rèn)出了他的臉，驚訝得張大了嘴巴�！澳悴皇恰M(fèi)邁特嗎？”
“不是�！边~特故意答道，徑自追著梅蒂去。梅蒂嫌他走得太慢，回頭伸手拉他快點(diǎn)往前走。邁特發(fā)同他置身于一堆嘈雜的女人之間，每個(gè)人都在選購(gòu)著皮包與絲襪，還加上擴(kuò)音器里傳出來(lái)的耶誕音樂(lè)。
梅蒂找到一名年長(zhǎng)的女店員，對(duì)她說(shuō)出費(fèi)邁特的名字。邁特傾身向前，與那個(gè)六十二歲的女人打招呼。她正在仔細(xì)打量著他的模樣�！澳愫��！边~特說(shuō)道，并且與她握手。就在這個(gè)時(shí)候，柜臺(tái)上方掛的長(zhǎng)絲襪垂了下來(lái)，正落到他的頭上，他用手把它揮開(kāi)，它又搭在他的肩上。
“梅蒂，“毛太太興奮地喊道，一面看著他忙著弄掉身上的絲襪�！彼屛蚁肫鹂ㄈR·葛倫！“梅蒂懷疑地朝他望一眼。正好看到又有一只絲襪垂到他的耳朵上，他把它扯下來(lái)放到柜臺(tái)上。她笑著把目光收回，然后踉毛太太三言兩語(yǔ)結(jié)束了談話。
這回是由邁特領(lǐng)頭，再循原路穿過(guò)人群。但很不幸的，剛才誤以為他是扒手的那個(gè)女人又看見(jiàn)了他。她指著他，用每個(gè)人都聽(tīng)得到的聲音喊道：“就是他！”她沒(méi)看到被他身子遮住的梅蒂。“那就是費(fèi)邁特——柏梅蒂的丈夫，就是跟梅格·蕾恩和蜜雪兒·菲佛約會(huì)的那個(gè)！”
在邁特右邊的一個(gè)女人連忙把手中的購(gòu)物袋朝他塞過(guò)去�！笨刹豢梢哉�(qǐng)你簽個(gè)名？“她求著，一面低頭往皮包里找筆，希望他幫她在購(gòu)物袋上簽名。邁特抓住梅蒂的手臂，不理那個(gè)女人，遠(yuǎn)自走下去。于是那個(gè)女人又在他身后氣憤地喊道：“誰(shuí)稀罕他的簽名？我剛想起來(lái)他也跟一個(gè)拍春宮片的女人約會(huì)！”
一直到他們穿過(guò)旋轉(zhuǎn)門，來(lái)到外面街上之后，邁特仍然可以感覺(jué)到梅蒂不快的情緒�！辈还苣阍趺聪�，平常人是不會(huì)跟我要簽名的，“他說(shuō)道，明白她非常不喜歡他這種惡名遠(yuǎn)播的情形�！爆F(xiàn)在會(huì)這樣只因?yàn)槲覀兊恼掌忌狭吮镜氐膱?bào)紙�！�
她投以不信任的一瞥，沒(méi)有答話。
在對(duì)街那家餐廳里的情形比剛才在百貨公司里更糟，擠滿了出來(lái)購(gòu)物而順便吃飯的人。在他們前面已經(jīng)排了兩行隊(duì)伍�！澳阆胛覀円葐�？”梅蒂問(wèn)道。
她話一出口，周圍人的注意力都集中到他們身上了。一個(gè)女人擠到他們面前�！皩�(duì)不起，”她對(duì)梅蒂說(shuō)道，眼睛卻瞧著邁特。“你不是柏梅蒂嗎？”然后不等梅蒂回答，她又對(duì)邁特說(shuō)：“那你一定是費(fèi)邁特了！”
“不一定�！斑~特說(shuō)道，然后拉著梅蒂要走出去。梅蒂也不需要他暗示，就順從地離開(kāi)了那里。
“到我家去，打電話叫一客披薩吧！”她說(shuō)道。兩人一起走向她停在公司車庫(kù)的車子。
邁特實(shí)在很氣自己這么倒霉。就在要上車的時(shí)候，他攔住了她，毅然地說(shuō)道：“梅蒂，我從來(lái)沒(méi)有跟拍春宮片的女人約會(huì)過(guò)�！�
“那可真讓我放心，“她微笑地斜瞄他一眼。邁特很訝異她竟然還有幽默感，不禁松了一口氣�！笨墒俏也荒芊裾J(rèn)，“她發(fā)動(dòng)引擎的時(shí)候說(shuō)道�！泵犯瘛だ俣骱兔苎﹥骸し品鸲际墙鸢l(fā)。”
“我認(rèn)識(shí)蜜雪兒·菲佛，“他無(wú)奈地辯解著�！钡覐膩�(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)梅格·蕾恩�！�
“真的嗎？“梅蒂冷冷地答道�！泵f(shuō)她曾經(jīng)在你的游艇上�！�
“她在我的游艇上，可是我不在！”
結(jié)果他們是在梅蒂家吃被薩，像野餐一樣坐在壁爐前的地毯上。他們吃完了之后，決定喝杯飯后酒再去工作。邁特拿著酒杯，忍不住朝她望過(guò)去，只見(jiàn)她雙臂抱著膝蓋，凝望著火光。他想著，她實(shí)在具有干變?nèi)f化的對(duì)比。幾個(gè)星期以前，他在歌劇院看到她從樓梯上走下來(lái)時(shí)，是那么艷麗懾人而又遙不可及。今天在她的辦公室，她穿著上班服置身于員工之間，又是十足的主管模樣。現(xiàn)在，她穿著一件大毛衣和牛仔褲坐在火爐前，看起來(lái)又是……許久以前他所認(rèn)識(shí)的那個(gè)女孩子了。也許就是這個(gè)緣故，使他無(wú)法揣測(cè)她的心情與想法。先前他以為她在氣那些女人對(duì)他的評(píng)語(yǔ)，然而在吃晚飯的時(shí)候她的態(tài)度卻是愉快又親切。
此刻，他看著她望著火焰的神情，不禁想起剛才吃飯時(shí)她唇邊時(shí)而閃現(xiàn)的笑意。
“有什么好笑的？“他問(wèn)道，卻竟然又使她張大了眼睛，笑得花枝亂顫�！痹趺礃�？“他皺起眉頭追問(wèn)。然而她只是搖著頭，把臉埋在膝上掩住笑聲。”梅蒂？“他有些不耐，而她卻笑得更大聲了。
“我是笑你，”她咯咯笑著，好不容易才擠出話來(lái)�！澳�，剛才那些襪子掛到你身上的樣子——”邁特也笑了起來(lái)，然后她又笑著補(bǔ)充道：“要是你能看見(jiàn)自己當(dāng)時(shí)的表情就好了！“她抬起頭瞄他一眼，又不禁眼珠一轉(zhuǎn)，失聲笑了出來(lái)�！笨ㄈR·葛倫！“她笑得肩膀都在顫動(dòng)�！泵欢ㄊ抢涎刍杌耍∪粽f(shuō)你象卡萊·葛倫，就好比說(shuō)一只豹跟小貓很象！”
“我是豹還是貓呢？“他笑著問(wèn)，不過(guò)不用她回答他也知道她是把他比成豹。他往后一躺，枕著手望著天花板，竟有一種心滿意足的感覺(jué)。
“我想我們?cè)撻_(kāi)始工作了，”她終于說(shuō)道�！耙呀�(jīng)八點(diǎn)四十五分了。”
邁特不太情愿地站起身，幫她把吃剩的東西收拾干凈，然后走到沙發(fā)前，從公文包里取出一份長(zhǎng)達(dá)三十五頁(yè)的合約書(shū)打算研讀。
梅蒂在他對(duì)面坐下，也把自己的工作拿了出來(lái)。剛才她雖然笑得很開(kāi)心，卻一直為他就在身邊而感到不安。她無(wú)法忽視他所帶給她的威脅感——他是一只豹，在耐心地守候他的獵物，從容，高雅，具掠奪性，也有高度危險(xiǎn)性；她明白這些，然而與他相處越久，她就越被他吸引而無(wú)法自拔。
她偷眼瞧著他。他伸長(zhǎng)了腿坐在沙發(fā)上，袖子卷到手臂上，然后他取出一副金邊眼鏡戴上，竟使他顯得分外性感。他把放在腿上的資料夾打開(kāi)，開(kāi)始看起公事來(lái)。
他仿佛感覺(jué)到她在看他，于是抬起頭來(lái)，發(fā)現(xiàn)她正驚訝地瞧著他的眼鏡�！庇醚圻^(guò)度了�！八忉屩�，然后又低頭看文件去了。
梅蒂很佩服他能這么快就集中精神工作，她今天晚上尤其無(wú)法與他相比。她望著爐火，想著掛山姆告訴她的話。然后她的思緒又飄到紐奧良分店的炸彈恐嚇事件，米戈登的問(wèn)題，還有昨天派克打電話告訴她，說(shuō)要另外找一家銀行貸款買地的事。這些事情都在她腦海里打著轉(zhuǎn)，時(shí)間則一分一秒地溜過(guò)去了。
她對(duì)面的邁特平靜地說(shuō)：“想要談一談嗎？”
她猛然抬起頭，見(jiàn)他正在看她，文件擺在腿上�！辈挥茫八灸艿卣f(shuō)道。”可能不是什么大不了的事，你不會(huì)感興趣的�！�
“你何不試試看呢？“他還是那么沉穩(wěn)地答道。
他坐在那里看起來(lái)是那么能干與果敢，好象什么事都難不倒他。她猶豫了一下，決心接受他的提議。她把頭往后仰靠在椅背上，閉起眼睛，嘆著氣說(shuō)道：“我有一種莫名的不安感覺(jué)。”然后她抬起頭，坦誠(chéng)地看著他�！胺路鹩惺裁词虑橐l(fā)生，而且是很可怕的事情�！�
“你能不能分析出這種不安感覺(jué)的來(lái)源呢？”
“我說(shuō)出來(lái)你會(huì)笑的。”她說(shuō)道。
“如果你是真的感覺(jué)到什么事情，那就不是什么好笑的事。那是直覺(jué)，你應(yīng)該加以留意的。不過(guò)從另一方面而言你這種感覺(jué)也可能是由于壓力使然。上回我來(lái)到你的生命中，像整座地獄開(kāi)了門，所以你可能害怕同樣的事情會(huì)再度發(fā)生�！�
他一語(yǔ)道破她的感覺(jué)，令她心中一驚，可是她搖搖頭，因?yàn)檫@不是造成她不安的原因。“我不認(rèn)為這是來(lái)自你或者壓力，我似乎無(wú)法清楚描繪出到底是什么令我不安�！�
“就從你最近一次有這種感覺(jué)時(shí)開(kāi)始說(shuō)吧。我不是指你什么時(shí)候注意到的，而是在那之前，回想一下，是不是突然有一種困惑感或者不安，或者——”
她笑著看他一眼�！蔽医鼇�(lái)大部分時(shí)間都是如此。”
邁特對(duì)她回笑�！拔蚁Ｍ鞘俏业腻e(cuò)�！彼靼姿囊馑迹谑巧钗豢跉�，警告他今天晚上不要談個(gè)人的事情。他又回到原先的話題上�！拔沂钦f(shuō)你是否感覺(jué)到有某件事情很怪異——雖然也許目前看起來(lái)似乎很好、很幸運(yùn)�！�
他的最后一句話令她想到當(dāng)初她父親告訴她說(shuō)代理董事長(zhǎng)一職是因?yàn)槊赘甑蔷芙^出任才輪到她的。她把這件事告訴邁特，他考慮了一下，然后說(shuō)：“好，這樣很好。那是表示你的直覺(jué)在告訴你，米戈登的作法不合道理。你的直覺(jué)是對(duì)的。想想看從那以后發(fā)生了什么事情：他變得不可信任了，而令你懷疑他是否拿了別人回扣。此外，他違反了你們公司所建立的商品標(biāo)準(zhǔn)，并且在開(kāi)會(huì)時(shí)公然反抗你�！�
“你很相信直覺(jué)，是不是？”她訝異地問(wèn)。
他想到他是如何拿直覺(jué)來(lái)做賭注，認(rèn)為她可能對(duì)他還有感覺(jué)，便開(kāi)始企圖使舊情復(fù)燃。他一直在放任自己夢(mèng)想著他們?cè)谝黄鸬那榫�，所以如果他失敗將�?huì)敗得非常慘，因?yàn)樗募耐吡�。雖然明知如此，他卻還是愿意冒險(xiǎn)一試�！澳悴恢牢矣卸嘞嘈胖庇X(jué)�！彼芍缘卣f(shuō)道。
梅蒂繼續(xù)考慮著，終于說(shuō)道：“我這種仿佛將有禍?zhǔn)屡R頭的感覺(jué)或許并不難找出原因。就拿一件事情來(lái)說(shuō)吧，上星期我們?cè)诩~奧良的分店遭到炸彈恐嚇，使我們損失相當(dāng)大。那家分店是最新成立的，收支還沒(méi)有完全平衡呢。而且那家分店的貸款是我個(gè)人擔(dān)保的，當(dāng)然它如果虧損，可以拿其它店的盈余來(lái)補(bǔ)就是了�！�
“那你為什么還擔(dān)心呢？”
“因?yàn)�，“她說(shuō)著，嘆了一口氣�！蔽覀償U(kuò)張得太快，所以債臺(tái)高筑�？墒遣粩U(kuò)張又不行，柏氏百貨公司要是不加入競(jìng)爭(zhēng)主流，就勢(shì)必走上沒(méi)落之途。問(wèn)題在于我們手頭沒(méi)有多少錢，萬(wàn)一發(fā)生了什么事，使我們有幾家店同時(shí)遭受損失，我們就沒(méi)有足夠的錢可以周轉(zhuǎn)了�！�
“萬(wàn)一有事，你不能再借錢嗎？”
“不太容易。我們現(xiàn)在已經(jīng)是很勉強(qiáng)了，不過(guò)我擔(dān)心的還不只這個(gè)�！耙�(jiàn)他仍然沉默地注視著她，她只好承認(rèn)道：“在股票市場(chǎng)上每天都有我們的股票交易。這幾個(gè)月來(lái)我由報(bào)紙上注意到了，可是我想也許是投資人看好我們，把它當(dāng)成一種長(zhǎng)期投資，事實(shí)上也是如此�！�
她繼續(xù)說(shuō)道：“可是公司的律師桂山姆認(rèn)為，那些股票交易是表示有人試圖收購(gòu)。山姆跟華爾街聯(lián)絡(luò)過(guò)，知道是有謠言說(shuō)到這種事情。派克在九月時(shí)也聽(tīng)到過(guò)風(fēng)聲，可是我們并未理會(huì)�，F(xiàn)在這可能是真有其事，可是我們要等幾個(gè)星期以后才能知道最近的股票買主是誰(shuí)。而且就算我們知道了，可能也不具什么意義。一個(gè)公司要是想秘密收購(gòu)我們，也就不會(huì)全部用真名承購(gòu)。他們會(huì)找別人出面買的，或者是用假名開(kāi)戶�！彼姿谎��！澳阍缇椭肋@些手段，是不是？”
他提起一邊眉毛，開(kāi)玩笑地說(shuō)：“不予置評(píng)�！�
“幾年前你們要收購(gòu)一家公司，結(jié)果他們付了你們五千萬(wàn)元才全身而退。我們沒(méi)法那么做，連試圖反收購(gòu)所需的錢都沒(méi)有。老天。”她難過(guò)地說(shuō)道。“要是柏氏百貨公司變成了某大財(cái)團(tuán)下的一個(gè)小部門，我會(huì)受不了的。”
“你可以采取一些預(yù)防措施來(lái)保護(hù)自己。”
“我知道，而董事會(huì)對(duì)這種事情已經(jīng)討論了兩年，卻始終沒(méi)有真正采取什么有效行動(dòng)�！彼话驳卣酒饋�(lái)，走到壁爐前撥弄爐火。
邁特說(shuō)道：“你所擔(dān)心的就是這些了，還是不只于此呢？”
“還有嗎？“她苦笑著直起身子。”是還有，不過(guò)真正重要的是，許多前所未有的事現(xiàn)在都發(fā)生了，給我一種世界末日將至的感覺(jué)。我既擔(dān)心成為收購(gòu)的目標(biāo)，也擔(dān)心炸彈恐嚇事件。還有派克也不能貸款給我們買休土頓的地，所以得另找銀行�！�
“他為什么不能借你們？”
“因?yàn)樗麄冦y行現(xiàn)在也需要錢，無(wú)法貸款給我們這種已經(jīng)欠了一堆錢的大戶。我想可憐的派克說(shuō)不定現(xiàn)在也在擔(dān)心，伯柏氏百貨公司付不出利息呢�！�
“他是個(gè)大孩子了，“邁特說(shuō)道，同時(shí)把文件都塞回公文包里。”應(yīng)該承受得了。如果他貸給你們的錢超過(guò)他所應(yīng)貸的限度，那是他自己的錯(cuò)，而且他會(huì)想出辦法減輕損失的�！懊看沃灰惶崞鹋煽耍~特的妒意就油然而生，從無(wú)例外。他的心情突然轉(zhuǎn)壞了�！蹦阈枰煤盟挥X(jué)�！八麑�(duì)她說(shuō)道。
梅蒂發(fā)覺(jué)他口氣不對(duì)，而且似乎是想離開(kāi)了。他這樣突然要走令她很驚訝，于是一面送他到門口，一面怪自己不該向他訴苦。
他在門口轉(zhuǎn)回身看她�！蔽覀兠魈焓裁磿r(shí)候碰面慶祝你的生日？”
“七點(diǎn)半？“她提議著。
“好”他走到信道上，梅蒂也跟著站到門口�！标P(guān)于明天晚上，“她說(shuō)道。”既然明天是我的生日，我就想請(qǐng)你答應(yīng)我一件事�！�
“什么事？“邁特放下公文包，穿上外套。
“希望你和派克能說(shuō)說(shuō)話，不要像石頭一樣，”她警告著�！熬拖衲銈�?cè)谟浾邥?huì)時(shí)那樣文明相處，同意嗎？”
她又提到了她的寶貝派克。邁特點(diǎn)點(diǎn)頭，想要說(shuō)什么，卻又遲疑著。然后他朝前走一步�！闭f(shuō)到姓雷的，“他故作平靜地問(wèn)著�！蹦闶遣皇沁�跟他一起睡覺(jué)呢？”
她張口結(jié)舌地望著他，問(wèn)：“你是什么意思？”
“我想你跟他睡過(guò)，現(xiàn)在又訂婚了，我想知道你是不是還跟他睡。”
“你以為你是誰(shuí)！”
“你的丈夫�！�
他這一句有力的話使她的心猛跳了一下。她抓緊門把，穩(wěn)住身子。他看見(jiàn)了她的反應(yīng)，于是又微笑地說(shuō)：“等你習(xí)慣了這個(gè)稱呼以后，會(huì)覺(jué)得很順耳的�！�
“不會(huì)的。“她故意抗辯著，然而事實(shí)上是有一點(diǎn)。
他的笑容消失了。”那么讓我再介紹一個(gè)名詞給你，聽(tīng)起來(lái)更刺耳的。如果你還跟姓雷的睡覺(jué)，那叫‘通奸’�！�
梅蒂要把門砰然關(guān)上，然而邁特用腳擋住了，并且順勢(shì)把她拉到門外來(lái)，雙手扶著她的肩膀。他吻上她的唇，一個(gè)既粗?jǐn)U又溫柔的吻，同時(shí)用手臂把她拉上來(lái)緊貼他的身體。然后他這個(gè)吻變得更溫柔了，他的唇輕柔地刷過(guò)她的雙唇，比先前更難以抗拒。他沿著她的嘴唇一直吻到她的耳垂，然后他的輕語(yǔ)使她背脊興起一陣戰(zhàn)栗�！拔抑滥阆牖匚俏遥铱梢愿杏X(jué)到。你何不放開(kāi)來(lái)，任隨沖動(dòng)去做呢？”他沙啞著聲音說(shuō)道�！拔医^對(duì)愿意順從你……”
令她恐懼的是，他的話竟然使她怒意盡消，而且有一股沖動(dòng)想笑，又想按照他的話去做。
“要是我今天回家的路上出車禍死了，”他輕言哄逗著，又沿著她的臉頰吻上她的嘴唇�！岸銢](méi)有吻我，想想看你會(huì)有多愧疚�！�
梅蒂再一次忍住想笑的沖動(dòng)，張開(kāi)嘴想反譏他，但她的嘴一張，他就吻上了她。他的手托住她的頭，使她緊緊貼著他的唇，另一只手則托住她臀部把她摟緊。梅蒂迷失了，全無(wú)反擊的能力。她貼在他胸前，雙手撫摸著他的胸口，感受著那溫暖的肌肉。他的舌頭挑逗著她，迫使她的嘴唇分得更開(kāi)一點(diǎn)。梅蒂熱切歡迎著他，饑渴地回吻著。他的雙臂樓得更緊，吻得更激烈了。梅蒂感到他的欲火感染到了她的體內(nèi)。她驚惶地掙脫他的嘴唇，往后退到門口，胸口劇烈地起伏著。
“你能這樣子吻我，”他問(wèn)道�！坝衷趺纯赡芟胍绽椎�？”
梅蒂擺出一副生氣的樣子�！蹦阍趺纯梢圆蛔袷刂Z言？今天晚上你答應(yīng)要規(guī)矩一點(diǎn)的。”
“我們并不在你的房間里�！八赋鲞@一點(diǎn)。
她往后退著，然后用力地把門砰然關(guān)上。一旦進(jìn)入自己屋內(nèi)，她頹然靠在門上，氣餒地低下頭。也許任何有骨氣的女人都能抗拒他這短短的三個(gè)月，然而她卻連三個(gè)星期都不行！一旦到了他的手中，她就軟綿綿地任他擺布了。
梅蒂一面恨著自己，一面走向沙發(fā)。經(jīng)過(guò)小桌前的時(shí)候，她拿起派克的相框。派克對(duì)她笑著，他是那么英俊而可靠，而且絕對(duì)正直。更重要的是，派克愛(ài)她！他對(duì)她說(shuō)過(guò)幾十次了�？墒沁~特沒(méi)有——連一次也沒(méi)有說(shuō)過(guò)！可是這樣并不曾阻止她不顧自尊地投入邁特的懷抱。
士華曾說(shuō)邁特不想傷害她。從昨天邁特趕來(lái)公司替她解圍的事實(shí)來(lái)看，梅蒂不得不承認(rèn)有這個(gè)可能。然而她卻被自已不想要的感情沖動(dòng)搞得無(wú)法自制。邁特是不想傷害她，可是卻為了某個(gè)不知為何的、可惡的理由想要她回到他身邊，這卻使她受到傷害。邁特對(duì)女人的功夫是有名的，而且他又是那么難以捉摸，那么無(wú)法信賴。這些情形加在一起注定會(huì)使她心碎。
她跌坐在沙發(fā)上，把臉埋在手中。他不想傷害她……她想利用這個(gè)直覺(jué)來(lái)向他求助。她可以老實(shí)地告訴他：“邁特，我知道你并不想傷害我，所以請(qǐng)你離開(kāi)我。我已經(jīng)把自己的生活計(jì)劃得好好的，請(qǐng)你別破壞我。我對(duì)你并不重要——真的，我只是代表你另一個(gè)征服對(duì)象而已……”
她考慮著要這么對(duì)他說(shuō)，但她知道說(shuō)也是白說(shuō)。她已經(jīng)對(duì)他說(shuō)過(guò)許多話了，結(jié)果都是徒勞。邁特是決心要奮戰(zhàn)到最后勝利。
她抬起頭望著爐火，想起邁特說(shuō)的話……我會(huì)把天堂放在一個(gè)金托盤上呈獻(xiàn)給你。我們會(huì)組成一個(gè)家庭，我們會(huì)有很多孩子……我想要六個(gè)，不過(guò)一個(gè)也可以。
要是她告訴他，說(shuō)她不能再生育，也許就能使他放棄計(jì)劃。然而想到這一點(diǎn)，她又覺(jué)得自己的心塊碎了，這感覺(jué)使她氣自己，也氣邁特�！比ツ愕模 八舐暤卣f(shuō)了出來(lái)。”都是你這該死的人，害我又覺(jué)得這樣脆弱�！�
他不是想要家庭，只是想要一點(diǎn)新鮮感。在性生活方面只要幾天她就會(huì)令他厭煩的，她知道這一點(diǎn)。邁特的欲求很強(qiáng)，跟電影明星和模特兒都睡過(guò)，而她則是既保守又笨拙，她知道的，十一年以前跟邁特在一起時(shí)她就知道了。離婚以后過(guò)了兩年，梅蒂才算恢復(fù)了一點(diǎn)自尊，也才恢復(fù)了一點(diǎn)感覺(jué)性欲的能力。莉莎說(shuō)唯一能完全治愈的方法，就是跟另外一個(gè)人再試。梅蒂試過(guò)了。她跟一個(gè)追了她好幾個(gè)月的田徑明星上床，結(jié)果卻是其慘無(wú)比。他氣喘吁吁地令她心生反感，而她的冷漠反應(yīng)又使他挫怒。甚至現(xiàn)在，她還記得他那些激得她顫栗的話：“來(lái)吧，寶貝，別只是躺在那里，動(dòng)一動(dòng)吧……你是怎么搞的？你怎么、會(huì)長(zhǎng)得這么性感，上床以后卻這么冷……“當(dāng)他還想繼續(xù)的時(shí)候，她的脾氣爆發(fā)了。她用力把他推開(kāi)，抓起衣服就逃走了。自此以后她就認(rèn)定性生活與她無(wú)緣。
派克是她唯一的另一個(gè)愛(ài)人。他與別人不同——溫柔、甜蜜，要求也不高。不過(guò)就連派克在床上也對(duì)她感到失望。他從來(lái)不曾公開(kāi)批評(píng)過(guò)，可是她知道他的感覺(jué)。
梅蒂躺在沙發(fā)上，干瞪著天花板，倔強(qiáng)地忍住梗在喉間的淚。派克不會(huì)令她這么痛苦，從來(lái)不會(huì)，只有邁特會(huì)�？墒潜M管如此，她卻想要邁特。
這個(gè)事實(shí)使她駭然，全然無(wú)法接受。
只不過(guò)幾天而已，邁特就已經(jīng)使她如此羞辱而悲慘。淚水刺痛了她的眼睛，而他連足以使她拋棄一切的”我愛(ài)你“都沒(méi)有說(shuō)過(guò)。
墻上的老爺鐘敲了十下。對(duì)梅蒂而言，這鐘聲代表著她平和與清明的生活宣告結(jié)束。
邁特開(kāi)著他的勞斯萊斯，一面拿起車上的電話�，F(xiàn)在已經(jīng)是晚上十點(diǎn)鐘了，可是他還是照打電話。電話鈴只響了一聲，馮彼得就接了，對(duì)于這么晚還有人打來(lái)感到訝異�！蔽业馁M(fèi)城之行很成功�！八麑�(duì)邁特說(shuō)道，以為這就是邁特打電話來(lái)的原因。
“很好。我們到目前為止拿到了柏氏百貨公司多少的股票？”彼得把數(shù)目告訴了他。邁特不耐地說(shuō)：“那是占全數(shù)的多少呢？”
“大概是百分之四點(diǎn)五。到這個(gè)月底我們就會(huì)再拿到百分之零點(diǎn)五，那時(shí)候我們就可以通知證管會(huì)說(shuō)我們已經(jīng)擁有百分之五的股份了�！�
“現(xiàn)在別管那個(gè)，“邁特不耐地說(shuō)著�！蔽蚁胫赖氖牵覀冑I柏氏股票的事情有沒(méi)有走漏，在華爾街引起耳語(yǔ)？”
“不可能。我已經(jīng)采取了所有預(yù)防措施掩護(hù)身分，在通知證管會(huì)以前都沒(méi)問(wèn)題。他們的股票一直呈很穩(wěn)定的成長(zhǎng)，所以我們最近買的時(shí)候自然要花比較多的錢�！�
“我想還有別的玩家，“邁特說(shuō)道�！辈槌鰜�(lái)到底是誰(shuí)！”
“有人真的想把他們收購(gòu)過(guò)去？“馮彼得問(wèn)道�！蔽覐那耙蚕脒^(guò)這件事，可是為什么呢？除非像你有私人理由，不然買他們的股票實(shí)在是很糟糕的投資�！�
“彼得，“邁特警告著�！眲e管我的‘私人’理由，不然你就得去看求職廣告了�！�
“我不是故意的——我是說(shuō)我是看報(bào)紙上寫(xiě)的——我很抱歉——”
“沒(méi)事了，“邁特不耐煩地打斷他的話。”快點(diǎn)去調(diào)查那些謠言，找出另一個(gè)玩家是誰(shuí)。”
在橫渡大西洋的豪華郵輪上，柏菲力感到無(wú)聊之至。他與船長(zhǎng)同桌進(jìn)餐，旁邊坐的是一位參議員太太和一個(gè)德州石油商。那位參議員太太對(duì)他說(shuō)著話，他假裝很有興趣地聽(tīng)著。
“我們后天下午就可以進(jìn)港，“她說(shuō)道�！蹦氵@一趟玩得還愉快嗎？”
“非常愉快�！八吨e，然后偷偷瞄看手表�，F(xiàn)在是芝加哥時(shí)間晚上十點(diǎn)。他本來(lái)應(yīng)該是在看新聞，或是跟朋友在俱樂(lè)部玩牌的，結(jié)果現(xiàn)在卻像犯人一樣被關(guān)在這個(gè)水上飯店里。
“我們到了意大利之后，你是不是要去看朋友呢？”她問(wèn)道。
“我在那里沒(méi)有朋友�！胺屏Υ鸬�。雖然這種日子很無(wú)聊，不過(guò)他的體力卻比從前好多了。醫(yī)生說(shuō)得對(duì)——他需要暫時(shí)拋開(kāi)俗務(wù)。
“在意大利沒(méi)有朋友？”她重復(fù)著他的話。
“沒(méi)有，只有一位前妻�！胺屏π牟辉谘傻卮鸬�。
“噢，你會(huì)去看她嗎？”
“不太可能�！狈屏Υ鸬馈Ｋ氖滞蝗煌Ｖ沽藙�(dòng)作，愕然發(fā)現(xiàn)他竟然對(duì)旁人說(shuō)起他早八輩子忘卻的女人。一定是這無(wú)聊的航行使他腦子不靈光了。