第二天，魏邁爾大步經(jīng)過(guò)被嚇了一跳的秘書，打開(kāi)瑞蒙辦公室的門，然后關(guān)上�！罢�(qǐng)把你在圣路易的‘好’朋友甘錫德的一切告訴我。”邁爾諷刺地在“朋友”兩字加強(qiáng)語(yǔ)調(diào)說(shuō)。
靠在椅背上的瑞蒙正在專心閱讀一些法律文件，不經(jīng)意地瞥了邁爾一眼�！八皇俏业呐笥�，他只是認(rèn)識(shí)我一個(gè)朋友的人而已。”重新開(kāi)始看那些文件，他說(shuō)：“九年前他在我朋友開(kāi)的雞尾酒會(huì)上接近我，對(duì)我說(shuō)他研究出一種油漆新配方。他說(shuō)用他的配方，他可以制造出比市場(chǎng)上其他品牌更好、更持久的油漆。第二天他那一份新發(fā)明油漆的分析報(bào)告給我，那是由一家獨(dú)立的測(cè)試實(shí)驗(yàn)室所作，而且證明了他的說(shuō)法�！�
“他需要三百萬(wàn)美元開(kāi)始制造行銷，我安排葛氏國(guó)際公司借他錢。我還安排他認(rèn)識(shí)我的幾個(gè)需要購(gòu)買油漆制造產(chǎn)品的朋友。你會(huì)在某處的一些機(jī)密檔案發(fā)現(xiàn)這些資料�！�
“只有一部分資料在檔案室，其余的我今天早上才從公司的財(cái)務(wù)部得到。事情并不想你想的那樣簡(jiǎn)單。你父親派人調(diào)查甘公司，發(fā)現(xiàn)他是一個(gè)二流化學(xué)家，并認(rèn)定他永遠(yuǎn)也不會(huì)有足夠的企業(yè)觀念去行銷他的產(chǎn)品，三百萬(wàn)美元將會(huì)浪費(fèi)掉。為了當(dāng)好一個(gè)‘仁慈、親愛(ài)的父親’，令尊決定給你一個(gè)教訓(xùn)。他要財(cái)務(wù)部把三百萬(wàn)美元先寸進(jìn)你的賬戶里，讓你私人成為甘氏的債權(quán)人。一年以后，當(dāng)貸款該還的時(shí)候，甘氏寫信來(lái)說(shuō)，他希望延期。根據(jù)財(cái)務(wù)部門的說(shuō)法，你當(dāng)時(shí)在日本，因此他把甘氏的信交給你父親。你父親說(shuō)別管這信，而且也別去試圖索回貸款，因?yàn)槟鞘悄愕膯?wèn)題�！�
瑞蒙懊惱地嘆口氣道：“不管怎樣，貸款都已經(jīng)還清了，我記得我父親這樣告訴過(guò)我。”
“我管他媽的誰(shuí)告訴過(guò)你——事實(shí)卻不是這樣。甘錫德他自己告訴我的�！�
瑞蒙猛然抬頭，他的下頜因憤怒而收緊。“你打電話給他？”
“哦……對(duì)呀……你自己告訴我不要再浪費(fèi)時(shí)間在資料堆里的，瑞蒙�！边~爾提醒瑞蒙，在瑞蒙的憤怒目光下顯得有些畏縮。
“去你的！我沒(méi)叫你這么做，”瑞蒙發(fā)起火。躺回椅子上，他暫時(shí)閉上雙眼，顯然是在與他奔竄的怒氣掙扎。當(dāng)他再度開(kāi)口，聲調(diào)已被控制住�！凹词刮以谑ヂ芬鈺r(shí)，我也沒(méi)有打電話給他。他知道我有麻煩；如果他愿意幫我，他自己會(huì)和我聯(lián)絡(luò)。他會(huì)把你打電話給他解釋為，是我要向他拿錢，才編出陳年貸款這一套卑鄙的伎倆。在九年前，他是一個(gè)傲慢的混蛋，除了背上的襯衫，其他什么也沒(méi)有；我可以想象，現(xiàn)在他成功了會(huì)是什么樣子�！�
“他還是一個(gè)傲慢的混蛋，”邁爾說(shuō)�！岸宜麖奈锤哆^(guò)一毛錢。當(dāng)我解釋我想把你貸款給他的紀(jì)錄找出來(lái)，他說(shuō)就算你要告到法院追索，時(shí)間也過(guò)期了�！�
瑞蒙以自嘲的好玩心理聽(tīng)完這番話�！八拇_說(shuō)對(duì)了。注意貸款的償付與否是我的責(zé)任，如果沒(méi)付，我也應(yīng)該允許在有限的時(shí)間內(nèi)采取適當(dāng)?shù)姆尚袆?dòng)�！�
“老天！你給了這個(gè)人三百萬(wàn)美元，在你讓他致富之后他卻拒絕還錢，你怎么還能這樣坐在那里？”
瑞蒙嘲弄地聳聳肩�！拔也](méi)有‘給’他錢，我是借給他。我并非本著善意或救濟(jì)之心而做，而是因?yàn)橛X(jué)得他能制造的優(yōu)越產(chǎn)品需要資金，而且也因?yàn)槲蚁Ｍ苜嶅X。那是一種生意上的投資，而看好錢財(cái)是投資者的責(zé)任。很不幸，我沒(méi)有了解到我是投資者，我以為公司的會(huì)計(jì)會(huì)監(jiān)督好一切。對(duì)甘氏公司而言，既然已不必付錢，他拒絕再付也不再是他個(gè)人的事——他只是在保證自己的利益。這就是生意�！�
“那是偷竊！”邁爾忿忿地說(shuō)。
“不，那只是一件好生意。”瑞蒙說(shuō)，以冷冷的興味看他�！拔蚁耄诟嬖V你他不會(huì)付錢后，他可曾向我問(wèn)候，并對(duì)我的悲慘處境致以‘深摯的遺憾’呢？”
“他敢說(shuō)才怪！他要我告訴你，如果你真有人家稱贊你的一半聰明，你早該在幾年前就去把錢要回來(lái)。他說(shuō)，如果是你，或是其他代表你的人再和他聯(lián)絡(luò)，想要收錢，他會(huì)以騷擾的罪名叫他的法律顧問(wèn)向你提出控告。然后他就把我的電話掛掉了�！�
所有好玩的神情全部自瑞蒙臉上消失，他放下筆�！八裁�？”他以相當(dāng)輕柔的聲音問(wèn)。
“他——他說(shuō)那些話，然后掛掉了我的電話。”
“現(xiàn)在那是一筆不好的生意了�！比鹈梢暂p柔而預(yù)示惡兆的聲音說(shuō)。
他躺回椅背上，若有所思地沉默起來(lái)。他的嘴角彎成一抹諷刺的微笑。突然間，他手伸到對(duì)講機(jī)邊按下鈕。在麗絲回答后，他念給她七個(gè)名字和七個(gè)在世界不同城市的電話號(hào)碼。
“如果我沒(méi)有記錯(cuò)貸款的條件，”瑞蒙說(shuō)。“我用的利率是借他三百萬(wàn)，按照還錢時(shí)的利率本息一起還�！�
“對(duì)！”邁爾說(shuō)�！叭绻谝荒昀镏貜�(fù)貸款，那時(shí)的利率是百分之八，他就欠你三百二十四萬(wàn)左右�！�
“目前的利率是百分之十七，而他已欠了九年。”
“從技術(shù)上而言，他欠你超過(guò)一千二百萬(wàn)元，”邁爾說(shuō)。“但是那不重要，你不可能收到那筆錢。”
“我不想去試�！比鹈奢p柔地說(shuō)。他的眼光轉(zhuǎn)到桌上的電話，等著第一通越洋電話接通。
“那你要怎么辦？”
瑞蒙愉快地?fù)P揚(yáng)眉�！拔乙o我們的朋友甘錫德一個(gè)他早該得到的教訓(xùn)。這個(gè)教訓(xùn)來(lái)自一個(gè)古老的諺語(yǔ)�！�
“什么諺語(yǔ)？”
“那諺語(yǔ)說(shuō)，你在攀爬成功之梯時(shí)，永遠(yuǎn)不要故意踩在別人的手上，因?yàn)槟憧赡苄枰麄冊(cè)谀阕呦缕侣窌r(shí)幫助你�！�
“你要給他什么教訓(xùn)？”邁爾問(wèn)，他的眼睛開(kāi)始閃著愉悅的期待。
“永遠(yuǎn)不要制造不必要的敵人，”瑞蒙回答�！岸@個(gè)教訓(xùn)要花他一千二百萬(wàn)美元�！�
當(dāng)電話接通，瑞蒙按下啟動(dòng)揚(yáng)聲系統(tǒng)的按鈕，好讓邁爾清楚聽(tīng)到雙方的談話。幾通電話用法文進(jìn)行交談，邁爾吃力地聽(tīng)著，因?yàn)樗粚W(xué)了點(diǎn)皮毛，而瑞蒙卻說(shuō)的很流利。然而頭四通電話后，邁爾開(kāi)始了解一點(diǎn)內(nèi)容。
邁而交談的每個(gè)人都使用過(guò)或是曾用過(guò)甘氏公司制造的油漆的主要實(shí)業(yè)家。每個(gè)人對(duì)瑞蒙都很友善親切，在聽(tīng)取瑞蒙解釋想做的事情時(shí)，也表現(xiàn)了興趣。每通電話結(jié)束，邁爾有些驚訝地聽(tīng)到每個(gè)人都問(wèn)道：對(duì)瑞蒙“困難的處境”，他們有什么可以幫的上忙的嗎？而瑞蒙每次都加以婉拒了。
“瑞蒙！”下午四點(diǎn)半，前四通電話結(jié)束后，邁爾叫道�！斑@些人的任何一個(gè)都可以幫你解決你現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)困難，他們?nèi)繒?huì)提供援助�！�
瑞蒙搖搖頭�！澳侵皇强吞自挾�，他們依禮提議協(xié)助而我也該依禮婉拒，這幾十生意。你看。”他帶著一抹微笑說(shuō)。“我們?nèi)家呀?jīng)知道甘先生該學(xué)的教訓(xùn)。”
邁爾無(wú)法止住笑聲。“如果我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)那些電話，明天法國(guó)媒體會(huì)報(bào)道，法國(guó)主要汽車制造商因永樂(lè)甘氏油漆而使測(cè)試車輛外表斑駁，并且決定使用其它牌子的油漆。”
瑞蒙走到酒柜，到了兩杯酒給自己和魏邁爾�！斑@話對(duì)甘氏公司，將有某種程度得致命性。我在巴黎的朋友也告訴我，因?yàn)楦适嫌推崽F，他已決定不用它。九年前是我?guī)退透适侠暇�的，掉漆問(wèn)題其實(shí)是因?yàn)樗约旱墓S人員使用不當(dāng)，不過(guò)當(dāng)然他是無(wú)意中把這件事告訴媒體。”
他把杯子拿到邁爾跟前，拿一杯給他�！澳莻�(gè)德國(guó)農(nóng)具制造商會(huì)等巴黎媒體宣布后一天，因?yàn)榭吹桨屠杳襟w的報(bào)道，他才會(huì)打電話給甘錫德，威脅要取消訂單。”
瑞蒙把手插入口袋，向邁爾露齒微笑。“不幸的是，對(duì)甘錫德而言，他的油漆已不再頂尖，其他美國(guó)制造商也已制造出同樣高品質(zhì)的商品。我在東京的朋友會(huì)對(duì)東京的媒體說(shuō)明，他們永不會(huì)用甘氏油漆，以防止他們的汽車發(fā)生掉漆的麻煩，以回應(yīng)巴黎方面的宣布。”
“星期四，瓦希拉第公司會(huì)從雅典打來(lái)，取消它的造船廠需要的防水油漆的所有訂單。”
瑞蒙喝了一口酒，在桌子后坐下，然后開(kāi)始把今晚離開(kāi)凱蒂后要逐一批閱的文件放進(jìn)公事包里。
邁爾靠在椅子扶手上，興致勃勃地問(wèn)：“然后如何？”
瑞蒙往上看，好像這個(gè)話題已不具意義�！叭缓缶蛻{各人猜測(cè)了。我希望其他制造同樣良好品質(zhì)油漆的美國(guó)廠商會(huì)利用時(shí)機(jī)，在美國(guó)媒體上努力摧毀甘錫德。以他們的效率而定，反宣傳可能會(huì)使甘氏的股票一落千丈。”