剛才客人進(jìn)門后，乖巧懂事的水忘塵即自動(dòng)到后面灶房準(zhǔn)備茶水，此時(shí)他端出茶盤，童稚的聲音打斷了三個(gè)大人短暫的回憶片段。
「叔叔，請(qǐng)喝茶�！顾苡卸Y貌地招呼客人，看得出水離情頗注重孩子的教養(yǎng)。
「謝謝你�。⊥鼔m真是個(gè)乖孩子�！共角嘣屏�(xí)慣將心意表現(xiàn)在言詞上，立即以贊美表達(dá)心中嘉許之意。
冷星寒則是情感內(nèi)斂之人，向來(lái)不輕易將情緒形露于外，內(nèi)心卻免不了激蕩起伏著。忘塵，這孩子是他的至親骨肉呀！疼惜的眼神不覺(jué)也憐愛(ài)地專注在他身上。
孩子身體里流的是自己的血液，他實(shí)在想不通，當(dāng)初為何會(huì)泯滅人性，竟想逼映月打胎，終致落得妻離子散的下場(chǎng)……只能說(shuō)當(dāng)時(shí)的心智被仇恨蒙蔽了吧！
冷星寒一面深深懊悔，一邊也暗自慶幸，衷心感謝上蒼對(duì)他的厚愛(ài)，他們母子竟奇跡似地存活下來(lái)，讓他還有補(bǔ)償他們的機(jī)會(huì)。
「水嫂子，往事縱使不堪回首，但其間難道全然沒(méi)有值得妳追憶之處么？」冷星寒接續(xù)了適才的話題。畢竟新婚之初，他們也曾擁有過(guò)一段甜蜜的生活呀！
默然片刻，水離情才淡淡答道：「前塵往事，如大江東去不復(fù)返，重要的是往后的人生，日子總得過(guò)下去，一味地追憶于事無(wú)補(bǔ)�！�
七年艱困生活的淬礪，已將昔日柔弱的她歷練得堅(jiān)強(qiáng)。
聞言，冷星寒不禁黯然，明白自己傷她太深。他曾無(wú)情地告訴過(guò)她，對(duì)她的千般好都只是作戲罷了，又怎能冀望她會(huì)懷念那段虛情假意的恩愛(ài)呢！
然而，她能死里逃生，冷星寒相信這是上蒼悲憫，賜給他一個(gè)贖罪的機(jī)會(huì)。若是散盡家財(cái)能換得她的寬宥，他絕不會(huì)皺一下眉頭；甚至要他以性命相殉，他也在所不惜。
「水嫂子，請(qǐng)恕在下冒昧，有件事我想跟妳打個(gè)商量�！钩聊肷�，冷星寒才又開(kāi)口。他已想出照顧他們母子生活的方法。
「莫爺客氣了，有什么事請(qǐng)只管吩咐就是�！顾x情知恩圖報(bào)，在她心中已將這兩位雪中送炭的陌生人視為恩人。
「是關(guān)于忘塵這孩子的事�！箯拇丝唐穑�(fù)起為人夫、為人父的責(zé)任，更要彌補(bǔ)以往的罪過(guò)。今后，他絕不會(huì)再讓他們母子倆過(guò)一天苦日子。
「塵兒？他怎么了？」孩子是她的心頭肉，水離情不由緊張起來(lái)。
「水嫂子別擔(dān)心，忘塵沒(méi)什么事。只是這孩子跟我甚為投緣，因此想收他為義子，不知嫂子意下如何？」在未得到她的諒解之前，冷星寒暫時(shí)還不敢暴露自己身份，而要照顧他們母子，唯有用這個(gè)名義才師出有名。
「這……」水離情始料未及，一時(shí)怔住。
「是啊、是��！」步青云雖弄不懂老大心思，但，總之幫忙敲邊鼓絕對(duì)錯(cuò)不了。
「我大哥很喜歡忘塵，忘塵若能當(dāng)他義子，他定會(huì)疼愛(ài)得不得了�！�
站在一旁的水忘塵畏怯地望了冷星寒一眼。坦白說(shuō)，別人都有爹，他也很想有個(gè)爹疼愛(ài)；但若要他選擇的話，他寧可選擇那位和藹可親的錢飛叔叔。莫仇大爺看起來(lái)好嚴(yán)肅，一副難以親近的模樣，當(dāng)他義子會(huì)不會(huì)很辛苦呢？可他是個(gè)孩子，凡事都得聽(tīng)大人安排，水忘塵只好壓下心中念頭，靜候母親的決定。
水離情猶疑了。她和這兩人素昧平生，他們一個(gè)慨贈(zèng)三十兩，一個(gè)想收塵兒為義子，但他們究竟是什么來(lái)歷，自己根本不清楚，怎放心隨便答應(yīng)陌生人呢？再說(shuō)孩子是她的一切，更勝過(guò)她的生命，真要讓他當(dāng)別人義子，她還真是萬(wàn)分不舍的。
「水嫂子，這個(gè)要求或許很冒昧，但請(qǐng)妳相信我們絕無(wú)惡意。在下只是覺(jué)得忘塵孝順懂事，為了外公外婆的病，小小年紀(jì)竟愿賣身為奴，因此才想收他為義子好好栽培。這孩子聰明伶俐，也到了該入學(xué)堂的年紀(jì)吧？」冷星寒見(jiàn)水離情面有難色，遂進(jìn)一步解釋自己的心意。
「我并不知道塵兒要賣身之事，這孩子竟瞞著我……」說(shuō)到了水離情心中的痛，她不由鼻酸起來(lái)。
塵兒是早該上學(xué)堂了，卻由于家貧而無(wú)法如愿，水離情只能自己教他識(shí)字。但由于她雙目失明，教孩子讀書(shū)認(rèn)字總有不便之處，因此水忘塵學(xué)習(xí)的進(jìn)度相當(dāng)緩慢，這一直是水離情的隱憂。她也不愿孩子目不識(shí)丁，將來(lái)沒(méi)有出頭之日，而今被這位莫爺︼語(yǔ)道破，令她心里相當(dāng)難過(guò)。
「所以我才說(shuō)這孩子孝順懂事，為了怕妳傷心而瞞著妳，卻不知這么做會(huì)毀了自己大好的前程�！�
「窮人家的孩子，但求三餐溫飽，哪敢奢望未來(lái)的前程呢？」水離情感嘆不已�？v使她想栽培孩子，卻是有心無(wú)力呀！
「水嫂子，若妳同意讓忘塵當(dāng)我大哥的義子，我大哥定會(huì)全力栽培他的。」步青云又加入勸說(shuō)行列。
「這……我們素昧平生，怎好麻煩莫爺，莫爺?shù)暮靡馕覀冃念I(lǐng)了。」思慮再三，水離情決定推辭不受。
雖說(shuō)有人愿意培植塵兒的確令她心動(dòng)，但轉(zhuǎn)念一想，做人還是別太貪圖利益，為了送塵兒進(jìn)學(xué)堂而讓別人收為義子，這與賣孩子又有什么兩樣？塵兒不幸生在貧家門，也只有認(rèn)命，只要他日后堂堂正正做人，就算將來(lái)只能當(dāng)個(gè)販夫走卒，也活得心安理得呀！
「水嫂子，請(qǐng)妳相信在下是誠(chéng)心要收忘塵為義子的。為了孩子的前途著想，希望妳能重新考慮一下，三天后我們?cè)賮?lái)聽(tīng)妳的回音�！估湫呛凰佬牡赜喯氯罩s。
「這個(gè)……」水離情為難不已。
「好啦、好啦，水嫂子，就這樣吧！妳再琢磨琢磨，三天后我們兄弟再登門拜訪。」步青云也跟著一唱一和。
「那就這么說(shuō)定，我們先告辭了�！共蛔屗x情再有推拒的機(jī)會(huì)，冷星寒對(duì)步青云使個(gè)眼色后，兩人隨即起身道別而去。
「這，莫爺、錢爺……」水離情想阻止卻已不及，只能怔楞在當(dāng)場(chǎng)。
☆☆☆
一出青板巷口，回頭看看距離水家屋子已遠(yuǎn)，步青云終于忍不住積壓在心中的疑惑，哇啦哇啦叫嚷起來(lái)：「大哥，你為什么不干脆跟大嫂、小侄兒相認(rèn)，還要用化名瞞著他們，你到底有什么打算呢？」
「離情、忘塵──遠(yuǎn)離情愛(ài)、忘卻前塵！」冷星寒痛心疾首。「光聽(tīng)名字的寓意，就知道她對(duì)我的怨懟有多深，若我表白身份，只怕她也不肯相認(rèn)�！�
「大嫂活脫脫就是人證，而星月翠環(huán)則是物證，人證物證俱在，大嫂若不相認(rèn)也難以自圓其說(shuō)吧？」
「若她堅(jiān)不相認(rèn)，我又能奈何！別忘了，當(dāng)初我已給她一紙休書(shū)，夫妻關(guān)系早不存在，我能強(qiáng)求她什么呢？」冷星寒鎖緊眉峰，滿臉無(wú)奈。
「那……忘塵總是你的骨肉，大嫂不能阻止你們父子相認(rèn)吧？」
「青云，莫非你又忘了，當(dāng)我得知映月懷了身孕時(shí)，我是怎么殘忍打擊她的？我無(wú)情地逼她拿掉孩子，告訴她我不要體內(nèi)流有仇人血液的骨肉。當(dāng)初我狠心不要孩子，而今又有什么立場(chǎng)跟她爭(zhēng)奪忘塵？」
「這……」想到七年前老大的作為確實(shí)是絕情些，步青云也無(wú)話可說(shuō)了，只能問(wèn)問(wèn)他今后的打算：「那，大哥現(xiàn)在準(zhǔn)備怎么做呢？」
「重新開(kāi)始�！估湫呛畧�(jiān)定地表示�！肝乙吃聫念^來(lái)過(guò)，重新贏回她的心。」
「所以大哥才以化名隱藏身份，并且想收忘塵為義子，這樣才有理由接近他們母子，我說(shuō)的對(duì)吧？」
「沒(méi)錯(cuò)，這不僅是為了要接近他們，更為了照顧他們母子�！�
「好吧，那小弟就預(yù)祝大哥早日贏回大嫂的心，闔家團(tuán)圓嘍�！�
「這件事成不成，還得多仰仗你�！�
「什么？」步青云愕住，一時(shí)無(wú)法會(huì)意。
「三天后，你替我去聽(tīng)映月的答復(fù)，若她還是不同意，你必須負(fù)責(zé)勸說(shuō)到她點(diǎn)頭。」
「為什么是我？」步青云大聲抗議�！府�(dāng)初對(duì)不起大嫂的人又不是我�！�
「由第三者出面去談比較好說(shuō)話，再者，你天生有親和力，忘塵跟你似乎較親近，若映月堅(jiān)不答應(yīng)，你還可以從忘塵那兒下手�！估湫呛治龅馈�
「可是……」為什么他七年前惹的禍，要他替他收拾爛攤子？步青云心里不平地嘀咕。
「別再可是了，這是我給你一個(gè)將功折罪的機(jī)會(huì)，你別不識(shí)抬舉�！估湫呛淅涞靥狳c(diǎn)他一句。
「我有什么罪，要我戴罪立功的？」步青云又大聲嚷嚷起來(lái)。
「謊報(bào)『軍情』之罪。那個(gè)所謂的神秘幫會(huì)，是你跟萬(wàn)奇暗中搞的鬼吧？」這次，冷星寒直接把話挑明。
「呃……」步青云張大嘴，卻回答不出個(gè)字兒。
「這件事我不追究，但條件是你必須負(fù)責(zé)讓你大嫂點(diǎn)頭�！�
「大哥，我承認(rèn)捏造事由誆你出堡，但這無(wú)非是想讓你振作起來(lái)。沒(méi)想到這一趟江南行，竟讓你意外地與大嫂重逢，難道這還不夠?qū)⒐φ圩锩�？」步青云�?jù)理力爭(zhēng)。
「不夠，收得成忘塵當(dāng)義子，你才能免去罪責(zé)�！估湫呛峥岬貨](méi)得商量。
「為什么只有我？這件事萬(wàn)奇也有份。」步青云很沒(méi)義氣地想拖個(gè)人墊背。
「別以為我不知道，這整件事你是主謀，萬(wàn)奇充其量只能算是幫兇罷了�！顾浑p銳眼可是明察秋毫。
「哇！我怎么這么倒楣呀！」步青云呼天搶地。
真是狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心！誆他出堡還不是替他著想，沒(méi)想到卻給自己惹了這么個(gè)大麻煩。不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，能夠見(jiàn)到大嫂逃過(guò)七年前那場(chǎng)浩劫，他的心其實(shí)還是滿欣慰的。
而冷星寒早就不理會(huì)在那兒捶胸頓足的步青云，大步回冷記糧行去了。
☆☆☆
三天后，步青云又到了青板巷口。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)幾個(gè)孩子在巷口玩耍，水忘塵也跟他們玩在一塊兒，步青云趨前將他帶到一旁。
「錢叔叔！」水忘塵高興地喊他一聲。
「乖，忘塵，叔叔問(wèn)你，你外公外婆的病好些了嗎？」步青云未雨綢繆，先來(lái)個(gè)「軍情」調(diào)查，待會(huì)兒說(shuō)不定派得上用場(chǎng)。
「大夫說(shuō)外公外婆患的是老人家的慢性病，病情時(shí)好時(shí)壞，所以平常要多吃些補(bǔ)藥跟補(bǔ)品，可是……」
「可是那要花很多錢，對(duì)不對(duì)？」步青云接下他的話。
「是�。 顾鼔m點(diǎn)頭。
「唔，好。」這件事先打住，步青云繼續(xù)打聽(tīng)下一個(gè)訊息：「忘塵，莫叔叔想收你當(dāng)義子的事，你娘答不答應(yīng)？」
「不知道，我娘沒(méi)說(shuō)�！惯@次，水忘塵搖頭。
「哦，那你自己的意思呢？你想不想莫叔叔當(dāng)你義父？」
「我……」水忘塵吞吞吐吐，欲語(yǔ)還休。
「你說(shuō)說(shuō)你的想法，沒(méi)關(guān)系�！共角嘣平o他一個(gè)鼓勵(lì)的笑容。
「呃，錢叔叔，我可不可以當(dāng)你的義子？」水忘塵提起勇氣說(shuō)出自己的心愿。
「嗄？」料不到會(huì)得到這樣的回答，步青云不由傻眼，失笑道：「忘塵，你不喜歡莫叔叔嗎？」
「也不是啦，可是莫叔叔好嚴(yán)肅，我有點(diǎn)……怕他�！�
「忘塵，莫叔叔會(huì)比較嚴(yán)肅，是因?yàn)樗幸欢蝹耐�，所以才不茍言笑；其�?shí)他人很好的，相處久了你自然明白�！共角嘣茰�(zhǔn)備開(kāi)始「拐」小孩。
「真的？莫叔叔有什么傷心往事呢？」小孩不知大人的陰謀，天真地被挑起了好奇心。
「唉，你莫叔叔原本有個(gè)幸福美滿的家庭，不幸多年前因?yàn)槠拮与y產(chǎn)，失去了最摯愛(ài)的妻兒，他是個(gè)有情有義的癡情漢，為了追念妻子立誓終身不再續(xù)弦。然而，他龐大的家業(yè)將來(lái)卻后繼無(wú)人，因此，他一直想收個(gè)義子繼承家業(yè)，卻苦于尋不著合適的有緣人，這次見(jiàn)著你后十分喜愛(ài)，才向你娘提出收你當(dāng)義子的要求，就不知你娘作何打算了�！�
「莫叔叔好可憐喔！」果然，水忘塵的同情心油然而生。
「是呀！所以，待會(huì)兒如果你娘不答應(yīng)這件事，你就求求她。唔……就告訴你娘，說(shuō)你想上學(xué)堂，也想有個(gè)義爹疼……」
步青云繼續(xù)誘拐著小孩，對(duì)水忘塵面授機(jī)宜一番。
☆☆☆
不出所料，水離情還是拒絕了冷星寒的提議，委婉地告訴步青云：
「錢爺，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告莫爺，就說(shuō)他的好意我們母子心領(lǐng)了。忘塵上學(xué)堂的事，我會(huì)再想法子，我們素昧平生，實(shí)在不好意思勞煩莫爺�！�
「水嫂子，妳這樣說(shuō)就太見(jiàn)外了。俗語(yǔ)說(shuō)：一回生兩回熟嘛。我大哥絕無(wú)任何不良企圖，純粹是與忘塵這孩子投緣，所以才想栽培他，請(qǐng)水嫂子盡管放心�！共角嘣瓢档貞c幸自己有先見(jiàn)之明，早想好因應(yīng)對(duì)策，邊對(duì)著水離情勸說(shuō)，邊向水忘塵遞眼色。
「呃……娘，」水忘塵會(huì)意過(guò)來(lái)，立即上前扯著娘親衣袖央求：「娘，塵兒好想好想上學(xué)堂哪；還有，塵兒更想有個(gè)爹疼，塵兒也很喜歡莫叔叔，娘就答應(yīng)了吧！」
「這，塵兒你……」水離情沒(méi)料到兒子會(huì)有這個(gè)心思，不由遲疑起來(lái)。
「水嫂子，這一切都是緣份。請(qǐng)恕在下冒昧直言，妳一個(gè)婦道人家，眼睛又不方便，獨(dú)自撫養(yǎng)個(gè)小孩，還要侍奉年邁多病的高堂，那三十兩銀子能讓這個(gè)家撐多久呢？妳可要為孩子的將來(lái)，跟伯父伯母的病體著想呀……」步青云又展開(kāi)三寸不爛之舌游說(shuō)……
☆☆☆
「好消息、好消息！」步青云從冷記糧行大門一路興奮地直嚷進(jìn)大廳。
在廳中等著消息，早已急得坐立難安的冷星寒，聞聲快步迎了出來(lái)。
「青云，怎樣，她答應(yīng)了么？」他的焦灼與企盼全寫在臉上。
「幸不辱命！還好我事先串好忘塵幫著央求他娘，否則大概就談不成了�！�
冷星寒一顆高懸的心，總算才落了地�！负芎�，第一步總算成功，接下來(lái)的第二步，還要?jiǎng)隈{你再次出面去洽談�！�
「什么，還有第二步？不是說(shuō)好談成認(rèn)義子的事，就算將功折罪了嗎？」步青云臉都綠了，他就知道事情不會(huì)這么簡(jiǎn)單就擺平。
「好人做到底，送佛送上西天嘛。反正你這個(gè)二堡主能言善道，我怎好埋沒(méi)你的長(zhǎng)才�！�
「好了、好了，少灌迷湯，說(shuō)正經(jīng)的吧！你那所謂的第二步又是什么主意？」步青云只有認(rèn)了。
「我不忍心他們母子住在那么簡(jiǎn)陋的地方受苦，你想個(gè)辦法安排他們搬到南莊去住�！估湫呛f(shuō)出他的構(gòu)想。
「這個(gè)……」步青云面有難色�！敢牢铱�，大嫂人窮志不窮，挺有風(fēng)骨的，恐怕不會(huì)接受這樣的安排�！�
「無(wú)論如何，不管用什么法子，你都要設(shè)法讓他們遷居到南莊，這樣我才能照顧他們的生活，同時(shí)設(shè)法挽回你大嫂的心�！�
「近水樓臺(tái)先得月，那大哥也打算跟著遷到南莊去住嘍？」
「那是當(dāng)然。不遷進(jìn)去，如何贏回伊人心？」
「好吧，那么……」步青云果然不含糊，腦筋當(dāng)下就運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)……「嘿，有了！」須臾，他雙掌一擊，計(jì)上心頭。
「快說(shuō)！」冷星寒可急著。
「大哥，你剛才說(shuō)過(guò)，不管用什么法子都行，那是不是包括花大把大把銀子也在所不惜？」
「廢話，就算要傾家蕩產(chǎn)，我也不會(huì)皺個(gè)眉頭�！�
「有大哥這句話就好辦，放心，這事包在小弟身上了�！共角嘣婆男乇ＷC。
「你還沒(méi)告訴我打算怎么做？」
「我辦事你放心，反正大哥等著驗(yàn)收成果就是啦！」步青云故意賣關(guān)子。
「好吧，我只問(wèn)結(jié)果，過(guò)程我就不多干涉了，你盡管放手去做就是�！箤�(duì)步青云的能耐，冷星寒是十足信任放心的。
「知道了，打鐵趁熱，我這就安排去嘍�！�
步青云一揮手，急匆匆又掉頭跑了出去。