負(fù)責(zé)安排這場酒會的潔姬，正端著一杯香檳，站在隱密的一角。
站在她身邊的是最愛和她斗嘴的杜如風(fēng)。
“司令官也真是的，竟然要我一個(gè)人負(fù)責(zé)辦這場歡迎酒會，”潔姬抱怨著，今天她已經(jīng)是第二次抱怨賀星揚(yáng)了，“害我差點(diǎn)忙不過來。”
杜如風(fēng)聞言微微一笑，環(huán)視周遭一圈，“看來頗像回事嘛！”
“當(dāng)然啰，”潔姬亦泛起一抹微笑，“我辦事效率可是一流的�！�
“得了吧，”杜如風(fēng)慢條斯理地啜了口香檳，“我不過給你三分顏色，你就開起染坊來啦！”
潔姬棕色的濃眉倒豎，“杜如風(fēng)，你別瞧不起人�！�
“味道真好，”他舉起手中盛著金黃色液體的香檳杯，欣賞著液面上細(xì)致的氣泡，“不愧是圣荷王國，只有他們有辦法造出這么棒的酒，我期待他們能快點(diǎn)加盟奧斯丁行星聯(lián)盟�！彼従彄u晃著香檳，一點(diǎn)也不在意潔姬逐漸上揚(yáng)的怒氣。
潔姬只能氣惱地盯著他，無計(jì)可施。
“喂，如風(fēng)，”一個(gè)矮小精悍的中年男子扯著與他體型甚不相稱的大嗓門，插進(jìn)他們的對話，“聽說你們已經(jīng)先見過那個(gè)女人了。”
“告訴我們她是怎么樣的人，漂亮嗎？”另一個(gè)身材高大的男子亦湊上來問道。
這兩個(gè)人一個(gè)是艦隊(duì)左翼指揮官田中上校，一個(gè)是右翼指揮官舒茲上校，兩人并立在一塊兒造成絕妙的視覺效果。
“她——”杜如風(fēng)思索著適當(dāng)?shù)男稳菰~，“很嚴(yán)謹(jǐn)。”
“嚴(yán)謹(jǐn)？”田中瞪大他那圓圓的眼，“該不會是個(gè)老處女吧？”
“不會吧？聽說她才二十九歲呢！”舒茲轉(zhuǎn)身向侍者要了一杯酒。
“不愧是上校，果然消息靈通�！睗嵓б桓背绨莸哪�，“不像某個(gè)自以為是的人，以為人家是個(gè)老女人，”她若有所指地，“結(jié)果在看到人家時(shí)眼珠子差點(diǎn)都凸出來了�！彼恼Z氣十足地嘲謔。
“潔姬，你別光知道嘲弄我，”杜如風(fēng)灰眸嘲諷地盯著她，“你自己不也驚訝得很？”
“我可不是那個(gè)斷論人家是老女人的人。”
“可是你同意我的推論，不是嗎？”
潔姬選擇不回答這個(gè)問題，向正經(jīng)過她身邊的侍者要了一杯香檳。她淺啜了一口，品味著香檳氣泡沖擊口腔的感覺，“你說得不錯(cuò)，圣荷的香檳果然名不虛傳。”她閑閑地。
杜如風(fēng)一愣，看樣子他被反將一軍了。
“搞了半天，你們還是沒回答我的問題，”舒茲嘆口氣，“她到底長得怎樣？”
“舒茲，你是怎么搞的？盡關(guān)心人家的相貌！”田中教訓(xùn)著同僚。
“是我一個(gè)在指揮中心工作的朋友告訴我她是個(gè)美人，我不相信，所以才問的嘛！”
“我看是你的朋友耍你的�！碧镏写蠓咆试~，“大凡女人從軍，相貌一定好看不到哪里去。這輩子除了咱們的潔姬，我還沒見過長得美的女軍人，尤其是軍官�！�
潔姬雖然高興他贊許她的美貌，但對他以帶點(diǎn)輕蔑的語氣談?wù)撆娙�，仍感到極不舒服，“長官，這次你可料錯(cuò)了�！�
“什么意思？”田中不解地。
“問杜上尉吧！”潔姬輕扯唇角，“他可是真的經(jīng)過慘痛教訓(xùn)呢�！�
杜如風(fēng)瞪她一眼，看樣子以后只要有機(jī)會，她都會拿這件事嘲謔他的。
“如風(fēng)？”舒茲和田中同時(shí)將視線調(diào)向他，眸光充滿興味。
杜如風(fēng)感到一陣窘迫，他猶豫了一會兒，忽然眼眸一亮。
“你們自己看吧！”他朝門口的方向點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人聞言同時(shí)回頭，果然看見司令官伴了個(gè)女人，正穿過那扇以玻璃制成的落地自動門。
“那就是新任參謀長嗎？”田中嘴唇微張，一副不敢置信的表情。
那個(gè)女人，怎么說呢？他還是第一次見到如此出眾的女人，容貌出眾、身材出眾、氣質(zhì)也出眾。即使她穿著軍服，他還是清楚地感覺到她是個(gè)女人，是個(gè)不折不扣的女人。嗯，稍微打點(diǎn)折扣啦，如果她臉上的神情不那么森冷的話。
當(dāng)司令官致詞介紹她時(shí)，她的表情一樣森冷。甚至當(dāng)她進(jìn)行她那簡短的致詞時(shí)，也只有一抹淡得不能再淡的微笑�？礃幼樱拇_很嚴(yán)謹(jǐn)。
“好酷的女人�！痹谒略~完畢后，田中忍不住評論道。
“她好像不大好相處�！笔嫫澭a(bǔ)上一句。
潔姬則不發(fā)言，眸光直盯著賀星揚(yáng)。是她的錯(cuò)覺嗎？還是她真的看見司令官在參謀長致詞時(shí)眼眸帶著興味？這還是她第一次看見他對一個(gè)女人表現(xiàn)出興趣呢！
而且他們以前似乎見過面，不知道到底是怎么一回事。她實(shí)在非常非常好奇。
“潔姬，你是不是也在想那件事？”杜如風(fēng)忽然低聲問了她一句。
潔姬瞥了他一眼，“你呢？”
沒想到這家伙居然也轉(zhuǎn)著和她相同的念頭。
“什么事？”耳尖的田中注意到他們不尋常的對話，好奇地追問著。
兩人交換了意味深長的一瞥，潔姬搖搖頭，“他們來了�！彼乇苤镏械膯栴}，將目光調(diào)向正朝他們走來的一對人影。
一直到進(jìn)了俱樂部，紀(jì)薰然的心跳才逐漸平穩(wěn)。她微蹙雙眉，厭惡讓一個(gè)男人奪去她的冷靜，更厭惡自己這么久才恢復(fù)冷靜。
她抬頭很快地掃了這間以高級石材為設(shè)計(jì)的俱樂部一周，精致優(yōu)雅的裝潢令她兩道秀眉更加緊聚。她一向反對在旗艦上設(shè)置軍官俱樂部，這不是公然允許軍官們放縱享樂嗎？雖然“星塵號”的這一間并不是她所見過最豪華的。
賀星揚(yáng)似乎看透了她的想法，淡淡一笑，“紀(jì)中校不打算享受這場專為你辦的酒會嗎？”
紀(jì)薰然瞥了他一眼，“我會好好享受的，長官�！彼詭С爸S地，“遵從你的指示。畢竟這是大家的一番誠意。”
話雖如此，紀(jì)薰然卻不認(rèn)為自己真能放開心胸享受這場酒會。
方才她在打量會場時(shí)，亦悄悄地打量了聚在此處第十艦隊(duì)的軍官們。她清清楚楚地接收到兩個(gè)訊息：第一、他們認(rèn)為她是個(gè)令人驚艷的美女。
第二、這么漂亮的女人出現(xiàn)在這里做什么？
對于他們的反應(yīng)，紀(jì)薰然早已司空見慣。
自在進(jìn)軍校以來，就有不少同學(xué)抱持此疑問。等她進(jìn)了軍事指揮中心情報(bào)分析部以后，更面對許多男性同事對她的質(zhì)疑。而當(dāng)她工作表現(xiàn)優(yōu)異，軍階越來越高的時(shí)候，他們開始在私下議論她的一切。
這些還不算什么，有時(shí)上級會派她到艦隊(duì)上為官兵們上一些情報(bào)學(xué)方面的課，這時(shí)底下那些許多年紀(jì)比她大的“學(xué)生”們就會惡作劇了。礙于她的軍階較高，他們或許不敢明目張膽地挑釁她，但暗箭才真正難防。每次上課都好像斗法似的，嚴(yán)重考驗(yàn)紀(jì)薰然的應(yīng)變能力。
她從未為第十艦隊(duì)的官兵們上過課，不過正因?yàn)榻裢硎撬c他們第一次見面，才需要給他們一個(gè)深刻的印象。
她知道他們一定對她這位“空降部隊(duì)”感到十分好奇，再加上她毫無實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，或許他們甚至已在心中暗覺不滿，所以今晚她一定得給他們一個(gè)專業(yè)的印象，而且絕不能讓他們將她看成一個(gè)只適合當(dāng)花瓶展示的美女。
賀星揚(yáng)盯著她，她清麗的容顏看來極端的嚴(yán)肅，讓人不敢輕易冒犯。站在她身邊，似乎可以感受到一股端凝的氣氛。只要在人群中，她就是這副模樣嗎？一副拒人于千里之外，公事公辦的模樣。
在她致詞時(shí)，他依然研究著她。他很訝異她在森冷的神情里居然能出現(xiàn)一抹淡然的微笑，那就好像在極端酷寒的雪地里綻放了一朵小花一樣奇特。
“紀(jì)中校打算整晚都維持這種表情嗎？”當(dāng)她致詞完畢后，賀星揚(yáng)朝她微微一笑，語氣卻是略帶挑釁的。
“咦？”紀(jì)薰然一怔，她的表情哪里不對勁了？
“你臉上的神情仿佛第十艦隊(duì)的軍官們得罪過你似的�！彼a(bǔ)充道。
“我沒那個(gè)意思�！彼龜嗳环裾J(rèn)。這家伙非要找她麻煩不可嗎？
“是嗎？”賀星揚(yáng)聳聳肩。
或許她的神情是嚴(yán)肅了點(diǎn)，但那是因?yàn)樗幌Ｍ蠹野阉?dāng)成花瓶美人，絕不是她生性就愛故意板著一張臉。
她開始對他完全不了解狀況卻任意挑她毛病的態(tài)度感到有些被激怒了。不，她早就被激怒了，只是先前一直拼命忍著不發(fā)作而已。她默默地在心中數(shù)數(shù)，平穩(wěn)著激動的情緒。
“要喝杯香檳嗎？”賀星揚(yáng)仿佛渾然不覺她的憤慨，遞了一杯香檳給她，然后轉(zhuǎn)頭吩咐侍者，“給我一杯咖啡�！�
紀(jì)薰然秀眉微揚(yáng)，“這不是酒會嗎？”她輕輕搖晃著手中冷冽如冰的香檳，淺淺啜了一口。
賀星揚(yáng)微笑，“我喜歡喝咖啡�！�
侍者很快就回來了，遞給他一杯咖啡，顯然他們早有準(zhǔn)備。
紀(jì)薰然瞥了他一眼。怪胎！她暗暗在心中罵著，哪有人在酒會里喝咖啡的？
“你不喜歡嗎？”他舉高以上等骨瓷精制的咖啡杯，朝她微微一敬，濃郁的香味直撲她的鼻，“我每天都得喝上好幾杯呢！”
每天好幾杯？他怎么沒因此而導(dǎo)致咖啡因中毒？
“咖啡因?qū)θ梭w不好�！彼Z氣平靜客觀地說道。
賀星揚(yáng)品了一口他最鐘愛的飲料，“紀(jì)中校連飲食都如此節(jié)制嗎？”他迷人的眼眸閃著笑意。
“長官喝太多咖啡了，”紀(jì)薰然表情不變，“尤其是產(chǎn)自諾亞行星的咖啡，更不宜多喝。”
賀星揚(yáng)聞言訝異地?fù)P眉，“你知道這是諾亞的咖啡？”
“這種香味是屬于它的�！�
他凝視她一會兒，“你真獨(dú)特，能分辨得出咖啡的產(chǎn)地，卻不愿品嘗它的美味�！�
她淡淡一笑，“我只是不愿意多喝�！�
像他這樣毫不節(jié)制，遲早會嘗到苦果的。
“我可就不同了，咖啡是我的第二生命�！彼难垌W著亮光，“假若有一天我窮到?jīng)]錢買咖啡豆時(shí)，恐怕會選擇賣掉我那些勛章?lián)Q咖啡豆吧！”
不可能吧。紀(jì)薰然對自己搖搖頭。他竟然對其他軍人夢寐以求的榮譽(yù)勛章如此不屑一顧，寧可拿它們?nèi)Q咖啡豆？他一定是在說笑。
“長官真是體貼，是為了使我心情放松而故意說笑的呢？”
這已經(jīng)是她第二次認(rèn)為他體貼了，他自嘲地輕扯唇角。從前他一直認(rèn)為“體貼”這兩個(gè)字是專門造來形容他的好友喬的，沒想到也有用在他身上的一天。
“我可不是在說笑�！彼纳袂槭阏J(rèn)真。
她搖搖頭，“長官真幽默。”她不相信。
賀星揚(yáng)聳聳肩，大家總以為“軍神”該是個(gè)具有高度的軍人節(jié)操、極度渴求勝利的人物。當(dāng)他表現(xiàn)出真實(shí)自我時(shí)，反而沒人相信。他對這種情形感到十分厭煩，卻又無能為力。幸而有一點(diǎn)值得安慰的是，第十艦隊(duì)的眾軍官們，倒都是認(rèn)清了他的真面目。
“我替你介紹一下這個(gè)艦隊(duì)的軍官們吧！”他將以上等骨瓷精制、具有良好保溫效果的咖啡杯隨手往會場中央一張擺滿精致美食的長桌上一放，領(lǐng)著她往靠近角落一架乳白色演奏用鋼琴的方向走去。
紀(jì)薰然尾隨著他，眸光先往那個(gè)方向掃了一遭。
那邊總共站了四個(gè)軍官，圍成一個(gè)小圈。三男一女，最高的一位有著沙金色的發(fā)色，臉頰瘦削，身材也是竹竿型的，肩章上釘了三顆星星。
他旁邊站了一個(gè)和他截然不同典型的人物�；液谏念^發(fā)有些稀疏，個(gè)頭兒不高，約莫只有一六二公分左右，一對眼睛圓滾滾的。至于他的軍階──紀(jì)薰然迅速瞄了一眼，跟前一位一樣。
還有一位背對著她，不過那挺拔的身影倒有些熟悉。她思考了兩秒，是杜如風(fēng)上尉。
最后一個(gè)女人正對著她，所以她一眼就認(rèn)出是賀星揚(yáng)的副官──潔姬．菲爾中尉。
潔姬深棕色的秀發(fā)盤在頭頂，強(qiáng)調(diào)出她優(yōu)美的臉型，亦露出弧度恰到好處的頸項(xiàng)。五官自然是端雅秀麗，身材也相當(dāng)窈窕，是個(gè)氣質(zhì)相當(dāng)不俗的女人，也是紀(jì)薰然今晚見到的唯一女性軍官。
“紀(jì)中校，讓我為你引介一下，”當(dāng)他們走近那群軍官，并攫取他們的注意力之后，賀星揚(yáng)開始用手一一比著，“舒茲上校，本艦隊(duì)的右翼指揮官；田中上校，左翼指揮官；至于杜上尉和菲爾中尉你見過的。”
紀(jì)薰然開始發(fā)揮她超強(qiáng)的記憶力，一一記下他們的特征與身分。由于近看的關(guān)系，她可以由他們臉上的紋路推測出他們大概的年紀(jì)。高個(gè)子的舒茲上校大概四十多歲，田中也差不多這個(gè)年紀(jì)。
杜如風(fēng)二十五歲左右吧！潔姬則比他小個(gè)一、兩歲。
在和她一番客套之后，田中將注意力轉(zhuǎn)向了賀星揚(yáng)，“老大，”他這個(gè)稱呼著實(shí)令紀(jì)薰然一愣，“沒想到你穿起禮服來還人模人樣的嘛！”
他這句話更令她陷入一陣怔忡之中，她真的聽見一個(gè)上校對上級如此出言不遜嗎？
賀星揚(yáng)似乎早已習(xí)慣這樣的對話，他只是微微一笑，原話奉還�！疤镏校阋膊槐任也畎�！”
紀(jì)薰然再次不敢相信她的耳朵，她真的聽見一個(gè)上級如此不莊重地同下屬開玩笑嗎？“別開玩笑了，老大，”田中搔搔一頭略嫌凌亂的黑發(fā)，“下官怎么能和你比呢？”
“是呀，”舒茲亦湊上一腳，“田中這副呆瓜樣哪能跟玉樹臨風(fēng)的司令官相比嘛，”他語帶嘲諷，唇邊泛著一絲狡獪的微笑，似乎在報(bào)方才田中嘲弄他的一箭之仇，“簡直是云泥之別�！�
“喂，舒茲，咱們是半斤八兩，”田中端起香檳杯，和他的輕輕一碰，“一起干一杯吧。”
這一回合又落下風(fēng)了，舒茲略帶無奈地一笑，和田中干杯，將香檳一口飲盡。
其他人則是一起哈哈大笑。
紀(jì)薰然表面上不動聲色，神情從頭至尾都是一副鎮(zhèn)定如恒的模樣，但內(nèi)心可像在驚濤駭浪中行駛的船，起伏不定�？胺Q全宇宙最了不起的一支艦隊(duì)居然一點(diǎn)軍事倫理也沒有。
“長官這么年輕就升上中校了，真是了不起。”潔姬忽然轉(zhuǎn)向她，清澈的眼眸直盯著她�！昂軜s幸能認(rèn)識你�！�
紀(jì)薰然將注意力轉(zhuǎn)向這位年輕美麗的副官，微微一笑。“哪里。能在這里認(rèn)識中尉，我也很高興�！�
“長官當(dāng)初怎么會想到投身軍旅呢？”潔姬好奇地問．。
“是呀，”田中亦插上一句，“通常像中校這么漂亮的美人，應(yīng)該都會選擇更活潑的工作，像是模特兒之類的�！�
眾人聞言不禁一起將視線轉(zhuǎn)向紀(jì)薰然，似乎在期待著這位嚴(yán)肅的新任參謀長會有怎樣的反應(yīng)。
尤其是賀星揚(yáng)，明擺著就是一副看好戲的神情。
紀(jì)薰然抑制著瞪他一眼的沖動。
他以為她會因田中的問題而感到大受侮辱嗎？雖然她的確有這種感覺，但她可不打算讓他知道。她清亮的眼眸直盯著田中，表情絲毫不變，“我想那是因?yàn)槲覜]有遇到一個(gè)好的經(jīng)紀(jì)人的關(guān)系。”她淡淡一句。
當(dāng)她這句腔調(diào)平淡的話說畢后，眾人先是一陣呆愣，然后才恍然明白這是一句玩笑。
她竟然可以用那么嚴(yán)肅的神情，那么平淡的口氣開玩笑。他們同時(shí)搖頭，不知該大笑或是嘆氣，看來這個(gè)新來的大參謀長很難捉摸呢！
賀星揚(yáng)倒是頂不客氣地選擇大笑一番。
紀(jì)薰然瞥了他一眼，對他如此明目張膽的朗笑似乎不確定該如何應(yīng)對。
“紀(jì)中校，”他金棕色的雙眸發(fā)亮，專注地凝住她，“你還沒告訴我們當(dāng)初為何選擇投身軍旅呢！”
“因?yàn)椴环䴕狻！彼l(fā)現(xiàn)當(dāng)他如此滿懷笑意地望著她時(shí)，她很難對他繼續(xù)保持不滿的心情，“我的三個(gè)哥哥從小就以逗我哭為樂，所以我發(fā)誓，”想起她的寶貝哥哥們，她漂亮的唇角禁不住勾起一絲笑意，“長大后一定要成為比他們更威風(fēng)的人。”
賀星揚(yáng)瞥見她唇邊的笑意，性格的唇色弧度亦忍不住更彎了�！八阅悴胚x擇念軍校？”
比起他來，她讀軍校的理由有趣多了。
“原來你從軍的理由是這個(gè)啊，”從頭到尾完全沒感受到氣氛變化的田中又開了口，“還滿有意思的嘛！”
舒茲臉上亦浮上笑意，“我可是看在軍餉不錯(cuò)的份上才加入的。”
“老大八成是因?yàn)楸煌饷娴膶W(xué)校退學(xué)了才改念軍校的吧？”田中又將炮口對準(zhǔn)賀星揚(yáng)。
“說得是，所以在軍校的成績才會一塌糊涂，慘不忍睹�！笔嫫澓吞镏袑ν谎�，“這一點(diǎn)我們可就比司令官強(qiáng)多了。”
紀(jì)薰然見他們一搭一唱拿賀星揚(yáng)在軍校的成績作文章，目光焦距忍不住對準(zhǔn)這位只是掛著一抹漫不在乎的微笑的當(dāng)事人。她實(shí)在很好奇，軍神在軍校的成績怎么會如此難看。
“你們錯(cuò)了，”杜如風(fēng)像是好不容易才逮到開口的機(jī)會，“星揚(yáng)親口告訴我他念軍校是因?yàn)椴槐亟粚W(xué)費(fèi)�！�
“喲，老大家這么窮啊。”
“時(shí)運(yùn)不濟(jì)嘛，”賀星揚(yáng)故作無奈地嘆息，“哪里比得上田中兄銜銀湯匙出世的呢？”
“可別嘲笑我，”田中急忙搖搖雙手，“誰都知道打我二十歲接掌家務(wù)，這根銀湯匙就開始生銹了，比一根木頭湯匙還不如�！彼L嘆口氣，“所以才會淪落至此的�！�
“這么說你對待在司令官艦隊(duì)里的遭遇感到委屈不已啰！”舒茲語帶嘲弄。
“那倒也不是，如果非要待在軍隊(duì)的話，還是老大這里最好。畢竟咱們是所有宇宙艦隊(duì)中存活率最高的一支�！�
田中這句話可是十足的真心話。放眼天下，也只有軍神所率領(lǐng)的艦隊(duì)有辦法以最少的傷亡達(dá)到最大的戰(zhàn)果。只要稍有腦筋的軍人，一得著機(jī)會便會往這里鉆。所以賀星揚(yáng)雖然只是個(gè)區(qū)區(qū)少將，跟隨他的人才可不少。這一方面促使他的戰(zhàn)績更加輝煌，另一方面卻也使其他將官對他十分眼紅。
對于他吸納人才的強(qiáng)大磁力，紀(jì)薰然早有耳聞。只是這群現(xiàn)在看來沒大沒小，專愛互揭瘡疤的軍官們，實(shí)在很難相信他們在戰(zhàn)場上的能耐。
就拿舒茲上校來說，記得一位同期同學(xué)和他在第八艦隊(duì)共事時(shí)，形容他是個(gè)冷面秀士，怎么到了第十艦隊(duì)變成這副德行？是賀星揚(yáng)個(gè)人隨興的作風(fēng)影響了他們嗎？
這份疑惑在見了其他軍官們更加深了。
領(lǐng)航官雷恩中校、運(yùn)輸補(bǔ)給官奈思比少校、武器官弗蘭次中校、情報(bào)官烏茲涅夫少校──他們或許長相特征互不相同，但共通的一點(diǎn)是，他們都同樣的沒大沒小，毫無尊卑概念。這倒并不表示他們瞧不起賀星揚(yáng)，相反地，他們望著他的眼神都潛藏著敬意。
紀(jì)薰然深切地感受到這一點(diǎn)。
這個(gè)漫不經(jīng)心、我行我素的男人看來很得屬下的敬仰呢！
替她引介完所有參加這個(gè)酒會的軍官們之后，賀星揚(yáng)將她往俱樂部一面完全透明的墻邊帶。這面墻在戰(zhàn)時(shí)會罩上一層與艦體同材質(zhì)的外殼，平常時(shí)候則打開外殼，讓外頭璀璨的點(diǎn)點(diǎn)繁星盡入眼簾。
“見過那么多人，你一定累了，”賀星揚(yáng)替她拿了一盤點(diǎn)心，“吃點(diǎn)東西吧！”
她的確感到饑餓，接過盤子，“謝謝長官，長官不吃嗎？”她對他微笑。
這男人雖然愛找她碴，但有時(shí)也滿體貼的嘛！
她這抹真心給他的微笑竟令他沒來由地感到驚喜，不禁亦回她一笑。
“當(dāng)然得吃，”他對她眨眨眼，“雖然人家叫我軍神，但可不表示我可以像神仙一樣不吃東西�！�
她望著他耀眼得像陽光的金棕色眼眸，禁不住沖口而出，“‘軍神’這個(gè)外號不適合你�！痹挿匠隹�，她便后悔得直想咬掉自己的舌頭。
賀星揚(yáng)劍眉一揚(yáng)，“為什么？”他感興趣地問。
紀(jì)薰然默不作聲，因酒氣而被蒸得粉紅的臉頰似乎更加嫣紅了。
為什么？她總不能告訴他說是因?yàn)樗麕浀贸銎�，迷人得直追米開朗基羅的“大衛(wèi)像”，跟那個(gè)丑陋的軍神一點(diǎn)也不像的關(guān)系吧。
“其實(shí)你不說我也明白，”賀星揚(yáng)自嘲地輕扯唇角，“我那群損友們也評論過‘軍神’這個(gè)外號不適合我。像我這么散漫的人怎么會跟那個(gè)威風(fēng)凜凜的軍神扯得上邊？”他微微一笑，自她手中的盤子拿了一塊點(diǎn)心塞入口中，咀嚼了一會兒之后，他接下去道：“適合我的外號應(yīng)該是……”他側(cè)頭凝思，艾略特是怎么說來著？
“亞歷山大�！奔o(jì)薰然再次沖口而出。
“咦？”賀星揚(yáng)一愣。
“上古時(shí)期的英雄──亞歷山大�！�
“亞歷山大？”賀星揚(yáng)宛若雕刻的兩道劍眉微挑，“我怎么會跟那個(gè)家伙扯上關(guān)系？”他的語氣是莫名其妙地，“我可沒他那種征服世界的雄心壯志�！�
“我很明白這一點(diǎn)�！奔o(jì)薰然盡量掩飾因失言而對自己升起的不滿情緒，她拈起一塊糕點(diǎn)在嘴里咀嚼著，仿佛意欲藉此發(fā)泄。
“不過你這個(gè)比喻可比艾略特的好多了�！辟R星揚(yáng)忽然微笑道：“他把我跟戰(zhàn)爭女神比�！�
“你呀，頂多就只能和從宙斯頭上蹦出來的雅典娜相比，專門供喬使喚的�！卑蕴卣f這句話時(shí)臉上那嘲諷的笑容清楚地浮現(xiàn)在他腦海。
“戰(zhàn)爭女神？”紀(jì)薰然一怔，“他把你比成女人？”
賀星揚(yáng)見她那呆怔的表情禁不住一陣?yán)市��！皼]錯(cuò)，夠毒吧！”他眨眨眼。
她亦禁不住微笑，“這個(gè)艾略特難道就是那個(gè)鼎鼎大名的‘侯爵’？”
“你也知道他？”
“只要是帝國人民鮮有不認(rèn)識他的�！�
“看來他的花名滿天下了。”賀星揚(yáng)嘲弄著好友。
紀(jì)薰然深幽的黑眸直盯著他。他自己也是帝國眾女性的偶像呢，難道他不知道嗎？
“紀(jì)中校還想再喝杯香檳嗎？”他忽然問道。
她搖搖頭，微微一笑，“我的酒量很淺，喝太多恐怕會醉。”
“紀(jì)中校喝醉酒后是不是會忘了所有發(fā)生過的事？”
她很訝異他會這樣問，“沒錯(cuò)，長官�！�
所以她才會忘了曾見過他。賀星揚(yáng)發(fā)現(xiàn)自己竟有些失望，他原本期待她會想起那晚的一切。想起她曾那樣毫不設(shè)防地對他傾吐心中的話，想起她曾贊賞他的體貼，想起……他搖搖頭，她當(dāng)然會忘了，畢竟那時(shí)她的神智早已不甚明晰，進(jìn)入半渾沌狀態(tài)，否則她也不會對他說那些真心話。
“不過我倒想再多嘗嘗這些糕點(diǎn)，”紀(jì)薰然充滿贊賞的語音將他漂浮的神思拉回，“相當(dāng)好吃，不輸名餐廳的甜點(diǎn)呢。是艦上的廚師做的嗎？”
“是羅伯特。”賀星揚(yáng)微微一笑，“他是前不久才從總部的餐廳請調(diào)過來的。”
天啊，連伙頭兵都慕他的名氣而來嗎？
她實(shí)在懷疑他的魅力究竟在何處？除了極端地英俊迷人，還有偶爾的體貼之外，他這副散漫的模樣怎么看也教人不放心。一點(diǎn)軍人該有的樣子都沒有，真令人不敢相信他就是那個(gè)在戰(zhàn)場上威風(fēng)八面的軍神。
“軍中所有的廚師，就屬他的烹飪技巧最棒了�！辟R星揚(yáng)繼續(xù)說道：“也只有他有辦法煮出那樣風(fēng)味獨(dú)具的咖啡，是我品過最令人口齒留香的極品�！�
看他臉上欣悅的神情，仿佛這一點(diǎn)才是他答應(yīng)羅伯特來到“星塵號”的原因。
“那究竟是什么樣的味道？”紀(jì)薰然發(fā)現(xiàn)自己很想知道什么樣的咖啡能讓他如此盛贊不已。
“是用來自諾亞行星高山的咖啡豆研磨制成細(xì)粒，再以他超人一等的技巧煮成的。雖然有些苦卻不澀，醇厚無比，”他似乎正在口腔品嘗那特殊的感覺，“如果再加微量的糖，還可以引出一股酸中帶甜的滋味。相當(dāng)值得品嘗�！彼鋈怀恍Γ凹o(jì)中校想試試看嗎？”
紀(jì)薰然點(diǎn)點(diǎn)頭，的確很想和自己煮的做一番比較。
賀星揚(yáng)馬上向侍者要了兩杯咖啡，不到一分鐘，侍者便送過來了。他端起一杯遞給她，自己則拿了另外一杯。
紀(jì)薰然首先藉著由液面浮上來的蒸氣聞了聞咖啡的香味，然后才悠然地淺啜一口。接者她又向還侍立在旁的侍者要了一匙糖，緩緩攪拌后，再喝了一口。賀星揚(yáng)做了和她一樣的動作，然后遣開侍者。
“怎么樣？”
“的確令人印象深刻，不論是香氣或味道皆屬上乘�！�
“但是？”他敏感地聽出她的弦外之音。
“但是這樣的味道未必只有諾亞的咖啡豆才辦得到。”她的語氣極為肯定。
“還有其他更好的咖啡豆？”他的語氣是不敢置信的。
“雖然學(xué)校里的秀才經(jīng)常被調(diào)教成優(yōu)秀的軍人，”紀(jì)薰然一語雙關(guān)地，“但并不表示一個(gè)優(yōu)秀的軍事家在學(xué)校里一定也是個(gè)優(yōu)等生吧�！�
她竟然也會嘲謔他！咖啡和酒一樣會令她放松心緒嗎？
他禁不住微掀唇角，扯出一抹十分迷人的微笑，“但是那樣的情形很少啊！”
“或許，”她若有所指地盯著他，“但不是不可能。”
他唇邊的微笑化成一陣清朗的笑聲，盯著她的眼眸亮燦燦的，“紀(jì)中校也學(xué)會拿我在軍校的成績來取笑我了�！�
紀(jì)薰然瑩潤的臉頰染上薔薇般的色澤，“我不是故意的，長官。”她迅速道歉。
她竟然犯了和那天一樣言語對長官不敬的錯(cuò)誤，看樣子她是被第十艦隊(duì)輕松的氣氛給沖昏頭了。即使如此，也不該忘了身為下級應(yīng)具備的禮貌啊！
“紀(jì)中校不必自責(zé)，”賀星揚(yáng)看出她對自己踰矩的不滿，“我一向不在乎這些虛套。你也看到了，”他金棕色的眸光若有深意地掃視周遭一圈，“我的屬下一向喜歡對我開些無傷大雅的玩笑�！�
她深邃的黑眸盯著他，他真的能毫不在意屬下的冒犯？她見過的男人還沒有一個(gè)能有如此不凡的度量的，通常都是自視甚高的居多。
“為什么長官在軍校的成績會那么糟？”她大膽地問出內(nèi)心深感疑惑的問題。
賀星揚(yáng)聳聳肩，“因?yàn)閷W(xué)業(yè)沒有興趣吧！其實(shí)我根本就不想讀軍校。”
“那為什么還去讀？”紀(jì)薰然問出了和喬云從前質(zhì)問他時(shí)一樣的問題。
“因?yàn)槲腋赣H的關(guān)系�！辟R星揚(yáng)竟也自自然然地就給了她和喬云當(dāng)時(shí)得到的完全一樣的答案，這個(gè)答案只有他那幾個(gè)死黨知道，“我的祖父是一名軍人，而且是以上將的身分光榮退役的。父親卻只是一介平凡的文人，他深以不能繼承父志為憾，所以這個(gè)重責(zé)大任便落到我的肩上了�！彼恼Z氣是充滿無奈地。
“長官原本想做什么呢？”
“哲學(xué)家�！彼猿暗匚⑿�，“我認(rèn)為那種鎮(zhèn)日發(fā)呆的生活最適合我了�！�
“是嗎？”她若有所思地瞥了他一眼。
怪不得他的身上不見一絲軍人應(yīng)有的風(fēng)范，反倒是充滿了文人我行我素的氣質(zhì)。
“過著與自己志愿不合的日子一定很不是滋味吧？”她同情地。
就像瑞德要她辭掉工作，她卻堅(jiān)持不辭的道理一樣，因?yàn)樗幌脒^自己不想要的生活。
“所以我一直想退役�！�
“長官想退役？”紀(jì)薰然極為訝異，“上級會批準(zhǔn)嗎？”
所以他才要喬那小子替他斡旋的啊，沒想到那家伙居然一點(diǎn)朋友義氣都不顧。
賀星揚(yáng)嘆了一口氣，“看樣子我還得為奧斯丁聯(lián)盟賣命好一陣子呢！”
紀(jì)薰然將眸光調(diào)向透明壁外，望著透過偏光玻璃映射的星河美景。
“長官在帶領(lǐng)艦隊(duì)出征時(shí)，難道不會被窗外的美景所吸引嗎？”她輕聲問道，“許多人都認(rèn)為能夠在星群中遨游是相當(dāng)有意思的體驗(yàn)?zāi)�！�?br />
“就說我天生不具浪漫細(xì)胞吧！”賀星揚(yáng)自嘲地微笑。
“我家有一座圓頂?shù)牟Ａ�，小時(shí)候我最喜歡晚上待在那里，用天文望遠(yuǎn)鏡觀看星河。”紀(jì)薰然夢幻般的語氣像跌入了美好的回憶之中，“我可以為了看星星整晚都不睡呢！”
賀星揚(yáng)被她作夢般的表情迷住了，“那時(shí)候的你都想了些什么呢？”
她沉默了一會兒，才輕聲開了口，“我想到人類一個(gè)古老的傳說：每一顆星星都代表一個(gè)獨(dú)一無二的人，它會和那個(gè)人一起誕生，也同時(shí)墜落。”她停頓兩秒，“我常猜想哪一顆星星是代表我，它什么時(shí)候會最璀璨耀眼？什么時(shí)后隕落？什么時(shí)候……”她驀地一怔，語音消逝在周遭熱絡(luò)的空氣中。
“怎么了？”賀星揚(yáng)劍眉一揚(yáng)，“為什么不繼續(xù)說下去？”
什么時(shí)候能和另外一顆同樣耀眼的星星交會？
她在心中默默地完成句子，但不知為何，就是無法將它訴諸于口。
她悄悄透過低垂的眼簾瞥了他一眼，平靜的心湖不知為何漾起了一圈淡淡的漣漪。