當(dāng)消息傳到水月鏡花的時(shí)候，蝶兒「咚」的一聲跌坐在地，完全不知道該如何面對(duì)這個(gè)消息──
「不可能……少爺怎么會(huì)死了？我明明給他吃了藥丸，他還和我說了很多話，怎么會(huì)死了？」難道，是嚴(yán)府的人又下毒？一想到這個(gè)可能，蝶兒立刻又從地上爬了起來，準(zhǔn)備沖往嚴(yán)府一探究竟。
「慢著�！箖�(yōu)雅溫和男音開口的瞬間，兩名少年已經(jīng)一前一后來到蝶兒身邊，擋住了她的去路。
「佟老板？」蝶兒急得跺腳，不明白為何佟老板要阻止自己。
「蝶兒，妳忘了，嚴(yán)少爺不是交代過，妳一個(gè)人不能單獨(dú)回嚴(yán)府？」佟老板臉上噙著笑，問得十分親切。「算起來，這是妳恩人的『遺言』，妳別忘記�！�
「可是……」小嘴張張合合了好幾次，最后她一臉期盼地開口說道：「但少爺也說過，只要佟老板陪我一起就可以再回嚴(yán)府。」
「我說了我要去嚴(yán)府嗎？」佟老板搖搖頭�！傅葒�(yán)府發(fā)了喪帖，我再帶妳上嚴(yán)府一趟，妳到時(shí)候?yàn)樗弦皇�，也算是仁至義盡了�！�
「佟老板？」蝶兒嘴巴一癟，大大的眼睛開始滾出淚珠子�！改阍趺凑f得這么無情？他是少爺��！又不是別人，是我沒用，不能留在他身邊保護(hù)他……我好后悔啊！早知道不管少爺怎么罵我、怎么威脅我，我都應(yīng)該留在那里的，但現(xiàn)在來不及了，少爺已經(jīng)死了，現(xiàn)在連我想回他的身邊，你也不準(zhǔn)！」
說完后，蝶兒完全不顧形象地在佟老板面前號(hào)啕大哭。
「送她回房間�！官±习遢p嘆一口氣，直接轉(zhuǎn)過身背對(duì)蝶兒，就怕自己心軟。「派人守著門口，別讓她出水月鏡花一步�！�
「是�！箖擅倌陸�(yīng)了一聲，將哭哭啼啼的蝶兒扶到里面去了。
三日后的傍晚，關(guān)著蝶兒的客房大門再次開啟，俊美無儔的佟老板悠閑地站在門口，他換了一身鑲了紅、金繡邊的華麗黑袍，及腰的黑發(fā)扎成辮子，末端以金絲線綁著。
「不會(huì)吧！妳這三天都在里面哭？」佟老板淡掃一眼屋內(nèi)，看見蝶兒腫得比核桃還要大的紅眼睛，似笑非笑地?fù)u頭嘲弄著�！冈倏尴氯ィ瑠呥B嚴(yán)子晟的喪禮都要錯(cuò)過了�！�
「少爺……」嚴(yán)子晟這三個(gè)字成功地止住了蝶兒的淚水，她狼狽地起身跑到佟老板的面前認(rèn)真道：「我要去，無論如何我都要見少爺最后一面�！�
佟老板深邃的黑瞳上上下下打量著蝶兒，好半晌后，艷紅的唇勾起了淡淡惡意�！溉ナ强梢匀�，不過我討厭女人的眼淚，妳要是讓我再看見一滴眼淚，我可不管什么嚴(yán)子晟，我們就回水月鏡花，一刻也不多留，如何？」
蝶兒聽完后用力點(diǎn)頭，同時(shí)伸手拼了命地抹掉臉頰上的淚痕。
「好，那我們就去為那個(gè)倒楣鬼上炷香，聊表哀傷之意好了�！官±习遢p笑，見蝶兒聽到他的話倒抽一口涼氣，更譏諷地挑眉道：「我說錯(cuò)了？那個(gè)姓嚴(yán)的喝了多少珍貴的花蜜水，連每年只進(jìn)貢給皇室三顆的藥妳都給他吞了，還是保不住自己的命，不是倒楣鬼是什么？早知他早晚會(huì)死，又何必浪費(fèi)我的東西，哼！」
「佟老板，你別這么說少爺……」光是聽，她就難過得想掉淚了。
「咦？從妳眼角冒出來的圓珠子是什么？」佟老板瞇起眼，充滿嘲弄地問�！肝艺f了，再看到一滴淚，就哪里也不去�！�
蝶兒立刻瞪大眼，說什么也不讓淚珠滾出來。雖說早知佟老板日善、夜惡兩種性子，但真正面對(duì)的時(shí)候，還是讓人難以招架��！
「嘿嘿……走吧！」佟老板噙著邪笑，輕揮著手上的扇子，一邊走、一邊閑聊似地問：「蝶兒，若是將嚴(yán)子晟的尸體偷回來，我想法子把那珍貴藥丸給挖出來？妳說那藥效還存幾分？前幾日有人出重金想買藥，妳覺得我剛才說的法子怎么樣？咦，妳的眼眶是不是又紅了……」
「佟老板！」
「哈哈……」
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所有京城的富商、巨賈都接到嚴(yán)府發(fā)出的喪帖。當(dāng)佟老板帶著蝶兒抵達(dá)嚴(yán)府，廳內(nèi)已經(jīng)站滿了前來吊喪的賓客，在為嚴(yán)子晟上完香后，他們依序向前對(duì)坐在大廳中央的嚴(yán)老夫人、還有嚴(yán)氏其余宗親致意。
「黃公公到�！沟鯁蕛x式進(jìn)行到一半，外頭突然傳出了這樣的喊聲。
在場(chǎng)所有賓客一愣，果然看到一隊(duì)隸屬宮廷的禁衛(wèi)軍、分成兩列在前方開道，而一頭銀發(fā)，身穿宮廷內(nèi)侍衣袍的黃公公大搖大擺地走了進(jìn)來。
「嚴(yán)府在為誰辦喪事？」黃公公走到大廳，漫不經(jīng)心地瞥了坐在大廳中央的嚴(yán)老夫人、還有其他代表嚴(yán)氏宗親的人一眼，似笑非笑地問。
「回公公，今天是為我嚴(yán)氏第十代子孫──嚴(yán)子晟辦的喪禮�！箛�(yán)老夫人面容哀凄地回答。
「喔�！裹S公公微微斂下眼，再次抬起時(shí)雙眼已經(jīng)綻放出冰冷的光暈�！肝易詈笤賳栆淮�，今天嚴(yán)府是為誰辦喪事？」
眾人面面相覷，嚴(yán)子晟身亡的消息早已傳遍了整個(gè)京城，不知這位黃公公為何特地來嚴(yán)府問這個(gè)莫名其妙的問題。
嚴(yán)老夫人雖然覺得奇怪，但還是不敢得罪宮廷的官員，她站起身、十分慎重地再回答了一次：「是我嚴(yán)氏第十代子孫嚴(yán)子晟的喪禮�！�
「好！好，果然是嚴(yán)子晟的喪禮�！裹S公公嘴角的笑意斂去，跟著下令道：「來人，把嚴(yán)府所有人都抓起來！一個(gè)都不準(zhǔn)放過！」
黃公公此話一出，他身后的禁衛(wèi)軍立刻有了動(dòng)作，腰間的大刀隨即抽出、立刻上前抵住了在大廳上所有身穿喪服的嚴(yán)家人。
頃刻間，大廳里亂成了一團(tuán)，不僅嚴(yán)家的人嚇白了一張臉，就連前來吊喪的賓客，也害怕得退了好幾步，就怕自己也被牽連。
「敢問黃公公，我嚴(yán)家上下到底做了什么事，要公公來我嚴(yán)府拿人？」嚴(yán)老夫人維持鎮(zhèn)定，問出眾人心中的疑慮。
黃公公冷哼一聲，緩步走到大廳中央、屬于主人的位置大剌剌地坐下，調(diào)整到自己滿意的姿勢(shì)后，才懶洋洋開口道：「四天前我到嚴(yán)府和嚴(yán)家少爺談筆買賣，當(dāng)時(shí)他氣色挺好的，怎么不到四天的時(shí)間，就發(fā)急病死了呢？」
「子晟自小體弱，前陣子又不小心染上了風(fēng)寒，我多次要他靜心調(diào)養(yǎng)但是他不聽，執(zhí)意要處理商行的事情。診治的大夫說了，他是因?yàn)檫^分勞心勞力，身體吃不消才會(huì)走的�！箛�(yán)老夫人不急不緩地回答黃公公的疑問�！缸雨审w虛，這件事在場(chǎng)許多朋友都可以作證，老身半個(gè)月前曾經(jīng)設(shè)宴款待商場(chǎng)上的朋友，當(dāng)日子晟也有出席，但是他才喝了幾杯酒，就臉色蒼白、差點(diǎn)暈過去，黃公公要是不信，可以問問在場(chǎng)的其他人�！�
黃公公目光掃向在場(chǎng)賓客，看到許多人拼命點(diǎn)頭，無聲地表達(dá)意見。
「是嗎？」黃公公伸手摸了摸自己光滑的下顎，眸中透露著算計(jì)�！竾�(yán)少爺和我談了許多，但就是沒談到自己自幼體虛這件事�。〉F(xiàn)在他人死了，我到底該不該繼續(xù)當(dāng)初說好的約定呢？」
「敢問黃公公，當(dāng)初和子晟約定了什么事情？」嚴(yán)老夫人再問。
「嚴(yán)少爺和我說得清清楚楚，宮廷需要多少花蜜水都不是問題，但問題是，嚴(yán)府里有人對(duì)這筆交易十分眼紅，倘若哪日我聽到了他的死訊，那就表示嚴(yán)府眼紅之人終于動(dòng)手了。所以他要我一旦聽到了嚴(yán)子晟的死訊，就來嚴(yán)府一趟、將嚴(yán)府所有人都抓起來，一、個(gè)、也、不、放、過！」黃公公精明的眼緊緊鎖著嚴(yán)老夫人，笑得十分愉悅�！高@，就是我和嚴(yán)少爺當(dāng)日的約定�！�
黃公公話才說完，嚴(yán)氏宗親大部分的人都撲通一聲跪倒在黃公公的面前。
「冤枉啊！我和嚴(yán)少爺?shù)乃罒o關(guān)��！」
「冤枉�。∥易蛱觳艔耐獾刳s來嚴(yán)府，怎么可能會(huì)害人？」
「冤枉��！黃公公您一定要查清楚，我怎么可能會(huì)害嚴(yán)家的子孫呢？」
「嚴(yán)老夫人，您的說詞現(xiàn)在是不是要改一改？嚴(yán)少爺究竟是病死的？還是被人下毒害死的？」黃公公微笑，直視嚴(yán)老夫人逼問：「或者，你們之間誰和嚴(yán)少爺有深仇大恨？弄得他連病死了，都想拖著你們?nèi)w一起陪葬，嗯？」
嚴(yán)老夫人面色鐵青，怎么也沒想到嚴(yán)子晟居然還有這一手！即使死了，還布了一局、要他們所有人陪葬？！
「嚴(yán)老夫人，妳倒是給個(gè)說法，是要直接將那個(gè)『兇手』供出來，還是讓我鐵了心，要大家一起下黃泉陪葬呢？」黃公公淡淡再問。
「子晟確實(shí)是病死的，老身不知道他和公公這么說是存了什么心，但我嚴(yán)府絕對(duì)沒有對(duì)不起他！」嚴(yán)老夫人依舊堅(jiān)持自己的說法�！溉绻S公公不信──」
「妳騙人！」就在這個(gè)時(shí)候，蝶兒再也受不了，她從人群中沖出來指著嚴(yán)老夫人大聲道：「是她派人害死少爺?shù)�！是她要沈娘到東院強(qiáng)灌少爺喝下毒藥，少爺才會(huì)死的！是妳！都是妳！是妳害死少爺?shù)�！�?br />
「哪里來的賤婢！居然敢在這里胡言亂語(yǔ)！」嚴(yán)老夫人面色一冷，怒斥蝶兒。
「喔，小姑娘，妳又是誰？」黃公公有趣地抬眉。
「黃公公，這位小姑娘，就是您上窮碧落下黃泉都想要尋到的──釀造花蜜水的能手�！箖�(yōu)雅的男音帶著笑，奇異地化解了此刻緊繃的氣氛。
人群自動(dòng)讓開，讓身穿黑袍的佟老板緩步走出，黃公公一看到他，臉上露出又驚又喜的表情�！纲±习澹瓉硎悄�，來來！咱們好久不見，快來我身邊坐。」
佟老板噙著笑，踩著優(yōu)雅的腳步走到黃公公身邊，拱手說道：「黃公公，好久不見了，前陣子我又進(jìn)了一些公公喜歡的貨，公公要是沒時(shí)間上我的鋪?zhàn)�，我再差人送入宮里就是�！�
「好！好，多謝你了，佟老板�！裹S公公眉開眼笑，神情和剛才相比簡(jiǎn)直判若兩人。
賓客當(dāng)中認(rèn)得佟老板的，自然知道他人面廣、手段好，而不認(rèn)識(shí)他的，則是對(duì)眼前情勢(shì)的轉(zhuǎn)變嘖嘖稱奇，不知這么身穿黑袍、俊美無儔的男子是誰，居然連宮廷內(nèi)的大紅人黃公公都和他有說有笑的。
原本緊繃懸疑、宛如三堂會(huì)審的氣氛，突然變成好友之間的寒暄，在場(chǎng)所有人雖然覺得奇怪，但礙于黃公公的權(quán)勢(shì)，誰也不敢開口多說什么。
或許是感覺到了其他人的竊竊私語(yǔ)，黃公公輕咳一聲，將話題轉(zhuǎn)移問道：「佟老板，這就是你不夠意思了，好好一位釀花蜜的好手，你不將她留在水月鏡花里，怎么讓嚴(yán)少爺給挖走了？現(xiàn)在嚴(yán)府惹了一堆事，嚴(yán)少爺連人都死了，哎！真是麻煩��！」
「黃公公，所謂女大不中留，佟某也是莫可奈何�！官±习鍩o限惋惜地開口：「我這位釀花蜜的姑娘，和嚴(yán)家少爺情投意合，原本是美事一樁，但現(xiàn)在人死了，親事也談不成了，只怕……未來這釀蜜的工作也做不成了�！�
「佟老板，您這話是什么意思？」黃公公一驚。嚴(yán)子晟死了事小，花蜜水?dāng)嘭浭麓�，要是沒有花蜜水可交差，他的人頭未必保得住。
「姑娘釀花蜜，心情最為重要，如今她的心上人好端端橫死，公公你若是不主持公道為他申冤，姑娘怎會(huì)有心情再釀花蜜呢？」佟老板似笑非笑地回答。
黃公公猛點(diǎn)頭，跟著轉(zhuǎn)過身，對(duì)蝶兒溫聲說道：「小姑娘，妳剛才說是嚴(yán)老夫人下的毒，妳有證據(jù)沒有？」
「有，事發(fā)那晚我也在東院，是嚴(yán)老夫人的貼身奴婢沈娘下的藥，只要把沈娘找來，就可以查出事情的真相�！沟麅河直峙氐芍鴩�(yán)老夫人。
「那個(gè)叫沈娘的人在哪里？」黃公公轉(zhuǎn)向嚴(yán)家人，口氣不耐地問。
「沈娘……沈娘不知為什么瘋啦！這些日子一直被夫人關(guān)在柴房里。」蘇管事開口，為了保命，決定立刻跳到正義的一方發(fā)言。
「你，現(xiàn)在和我的手下一起去柴房，把沈娘帶過來�！裹S公公對(duì)蘇起命令道。
不一會(huì)，兩名侍衛(wèi)壓著神情狼狽、模樣看起來瘋瘋癲癲的沈娘過來了。
她一看到大廳上的靈堂，整個(gè)人像是崩潰似地跪了下來，「撲通撲通」地往地下拼命磕頭說道：「老爺饒命啊！老爺饒命�。∥也皇谴嫘囊δ愕�，那藥是夫人要我下的，她說如果您的病好了就會(huì)離開，會(huì)把整個(gè)家都扔下不管了……她一直求我一直求我，我沒法子才會(huì)下藥的！老爺饒命��！」
「沈娘！妳在胡說八道些什么！」嚴(yán)老夫人面色鐵青，正想沖過去狠狠賞她幾個(gè)巴掌要她住口，但才一有動(dòng)作，就被侍衛(wèi)壓住了。
「呦！我當(dāng)今日辦的是少爺?shù)拿�，怎么又迸出一個(gè)老爺？」黃公公聽出了大概，語(yǔ)帶諷刺地開口。
就在這個(gè)時(shí)候，一名身穿喪服的嚴(yán)氏宗親突然從腰間抽出一封信，大聲對(duì)黃公公道：「黃公公明察，這是小人半個(gè)月前收到的信，是嚴(yán)氏商行的伙計(jì)李任寫給我的。他坦承十年前接受張氏的命令，將當(dāng)時(shí)的嚴(yán)府四姨太還有一名嚴(yán)氏長(zhǎng)工活活打死、埋在北院。他因?yàn)槭懿涣肆夹牡淖l責(zé)決定寫信懺悔一切，所以我們才會(huì)大家約好了、準(zhǔn)備一起走一趟嚴(yán)府了解狀況。誰知道才入京城，就聽到子晟身亡的消息，既然公公在此，想必是嚴(yán)氏祖先有靈，小人懇請(qǐng)大人一并調(diào)查這件事，還我們一個(gè)真相！」
「請(qǐng)公公查明真相。」所有嚴(yán)氏宗親也一起跪下了。
黃公公精明的目光，再次移回臉色蒼白如雪的嚴(yán)老夫人身上，似笑非笑地問：「最毒婦人心，這句話贈(zèng)給嚴(yán)老夫人妳，是再合適不過了�！�
先毒親夫、再害小妾，最后連嚴(yán)氏的最后一絲血脈都不放過，真是狠��！
「哈哈哈哈哈！」嚴(yán)老夫人突然放聲狂笑，目光陰狠地說道：「全部都是我做的那又如何，反正現(xiàn)在所有人都已經(jīng)死了，嚴(yán)氏也斷了根！我不過就是賠上一條命，算起來很劃算呢！」
「誰說嚴(yán)氏斷了根？」
男子嗓音從靈堂后傳出，不一會(huì)，一名身穿白衣、模樣有些憔悴的俊美男子緩緩從靈堂后走了出來──赫然是應(yīng)該已經(jīng)死去的嚴(yán)子晟！
「咚」的一聲，嚴(yán)老夫人雙腿一軟，再也站不起來了。
「��！鬼��！是鬼��！嚴(yán)少爺怨氣不散變成鬼啦！」蘇起嚇得驚聲尖叫，刺耳的聲音連佟老板都受不了，他輕輕舉起手，身后的少年立刻意會(huì)，閃身朝蘇起后頸一敲，把他給敲暈了。
「少爺……少爺你沒死？」蝶兒又驚又喜，再也顧不得和佟老板的約定，眼淚嘩啦嘩啦拼命往下掉，沖上前緊緊抱住他。
「黃公公，蝶兒讓嚴(yán)家少爺服用的藥丸，不但可以解毒，而且服用后連續(xù)三日百毒不侵。如果沒有這藥，我說嚴(yán)少爺根本躲不過這一劫，也演不出詐死這么精彩的戲碼了！」佟老板傾身，在黃公公耳邊兜售道：「這藥丸每年皇宮就要三顆，我和公公交情不同，私下為您留了一顆，只收成本價(jià)一千兩，怎么樣？」
黃公公有些不是滋味地開口�！高@嚴(yán)家少爺不是擺明了把我當(dāng)棋子耍，哼！原來早就打算詐死要引老狐貍上鉤，這下連我也成了他的道具了。我說佟老板，我倆交情不同，這設(shè)計(jì)我來嚴(yán)府的事情，應(yīng)該與你無關(guān)吧！」
「五百兩，不能再低了。」佟老板俊臉僵了一下。
「好，我就喜歡和你談生意。」黃公公哈哈一笑，這才轉(zhuǎn)頭對(duì)嚴(yán)子晟說道：「嚴(yán)少爺，見到你沒事真是太好了，接下來的事情就由你們嚴(yán)家人自己決定吧！不過你可得記得我這份『大人情』喔！」
「子晟絕對(duì)不敢忘�！箛�(yán)子晟拱手，誠(chéng)心地說道：「嚴(yán)某的承諾不變，日后公公若是需要花蜜水，只管來嚴(yán)府就是�！�
「好好！有你這句話我就能回去交差了�！裹S公公朗聲大笑，離開時(shí)還不忘對(duì)佟老板眨眨眼說道：「佟老板，我會(huì)在宮里等著你的貨。」
說完后，黃公公帶著宮廷禁衛(wèi)軍、大搖大擺地再次離開了。
「大娘�！箛�(yán)子晟在蝶兒的扶持下，緩緩走到面如死灰的嚴(yán)老夫人面前，緩緩道：「這十幾年的養(yǎng)育之恩，子晟沒齒難忘，我不殺妳、也不會(huì)把妳送進(jìn)官府�！�
「子晟？你就這樣放過她？」
「她殺了這么多人，你可別一時(shí)心軟啊！」
一旁的嚴(yán)氏宗親不贊同地?fù)u頭，試圖想改變他的主意。
「派人到北院，把我娘的尸骨移出，選個(gè)好日子重新將她葬在爹的墓旁，我們嚴(yán)家欠她一個(gè)公道。」嚴(yán)子晟搖搖頭，不容拒絕地繼續(xù)開口：「把張氏和沈娘關(guān)到北院去，讓她們兩人在那里共度余生吧！」
嚴(yán)老夫人神情憔悴地被仆役們押著離去。
在經(jīng)過嚴(yán)子晟身旁時(shí)，他突然開口對(duì)她說道：「我不殺妳，因?yàn)樗劳鰧?duì)妳來說只是一種解脫。我知道妳這一生唯一想做的，就是死死地霸住嚴(yán)府、霸住權(quán)力。那么，我就讓妳好好看著，看著我怎么重整嚴(yán)府，怎么為嚴(yán)府開枝散葉，好好珍惜現(xiàn)在所看到的一切，因?yàn)閺慕褚院螅痹簩⑹菉呂ㄒ豢吹玫降娘L(fēng)景�！�
嚴(yán)老夫人身子一僵，瞬間像是蒼老了十幾歲，在仆役的扶持下黯然離去……