雖說(shuō)她對(duì)即將到來(lái)的各種社交聚會(huì)有點(diǎn)緊張，但今晚她玩得很開(kāi)心。梅根·圣·詹姆斯真是一位可人兒，她不僅長(zhǎng)相嫵媚動(dòng)人，待人溫柔大方，居然還能把所有的人都逗得忍俊不禁。金白利今晚高興得差點(diǎn)兒都忘了自己到這兒來(lái)的目的了。
在那個(gè)令自己癡迷的男人面前，只有梅根的談笑才能轉(zhuǎn)移她的注意力，使她暫時(shí)忘卻他的存在。他當(dāng)時(shí)坐在桌子的另一頭，他們相隔太遠(yuǎn)，金白利聽(tīng)不見(jiàn)他在說(shuō)什么，卻下意識(shí)地感覺(jué)到他的眼睛似乎老往這兒瞧。金白利并沒(méi)有抬眼去證實(shí)他是否在盯著自己，她只是有一種感覺(jué)，或者不如說(shuō)是幻覺(jué)。當(dāng)然，那肯定是幻覺(jué)，因?yàn)橛酗L(fēng)度迷人的梅根在場(chǎng)，他怎么會(huì)注意到她呢？
金白利當(dāng)然知道他的心中最?lèi)?ài)的是誰(shuí)。他剛到那天與公爵夫人的談話(huà)全被她聽(tīng)到了。她原先以為他們間的斗嘴只是男女間無(wú)關(guān)痛癢的打情罵俏，但現(xiàn)在看來(lái)他似乎很認(rèn)真，立志要追求那位已婚女人，而看得出那位女人對(duì)他大為光火，根本不愿接受他的追求�？蛇@沒(méi)能阻止他，今晚他的表現(xiàn)就是最好的證明。
當(dāng)金白利拐進(jìn)最后一段走廊，朝自己房間走去時(shí)，她聽(tīng)到身后有腳步聲。她的心不由得一跳。是仆人嗎？這想法連她自己也懷疑，因?yàn)槟悄_步聲太重，很像那個(gè)蘇格蘭佬的�？梢膊粫�(huì)啊，為了避免在此地遇到他，她早早地就離開(kāi)了聚會(huì)。
晚飯后，大伙兒離開(kāi)餐廳，來(lái)到了音樂(lè)廳。辛西姬為他們彈奏鋼琴。這只算得上是一次小型聚會(huì)，男人們抬著果子白蘭地在廳里一面欣賞音樂(lè)，一面品嘗美酒。如果有人想抽煙，就得到后廳去，以免影響別人。
金白利離開(kāi)時(shí)，拉克倫與赫斯特女士談得正投機(jī)，手里還晃著滿(mǎn)滿(mǎn)一杯白蘭地。不管怎么說(shuō)，他也不會(huì)緊隨其后離開(kāi)音樂(lè)廳，而且她知道他還是個(gè)夜貓子。然而第六感覺(jué)卻告訴她不是這么回事，他來(lái)了。她的心不由得狂跳起來(lái)，說(shuō)不清是緊張還是欣喜。
如果后面的人就是他，理智上金白利決定不搭理他，哪怕只是簡(jiǎn)單地點(diǎn)點(diǎn)頭都不得。否則，她今晚準(zhǔn)不得安寧。她加快了腳步，最后幾乎是小跑著到了門(mén)口，可等她一轉(zhuǎn)房門(mén)手柄，才發(fā)現(xiàn)走時(shí)竟把門(mén)給鎖了。
她怎么那么傻，會(huì)把門(mén)鎖起來(lái)呢？她當(dāng)時(shí)是說(shuō)過(guò)他要來(lái)偷東西，自己要把門(mén)鎖起來(lái)的氣話(huà)，但那只是說(shuō)說(shuō)而已，不想出門(mén)時(shí)競(jìng)真的把門(mén)帶上了。為了求得寧?kù)o，她在房里時(shí)倒是應(yīng)該把門(mén)鎖好，可出門(mén)就大可不必了。他也沒(méi)那膽量真來(lái)偷。眼前房門(mén)緊鎖著，腳步聲越來(lái)越近，她急忙撩起一層層的裙擺，伸手摸進(jìn)暗袋里，將鑰匙掏出來(lái)。慌亂中那該死的鑰匙竟掉到了地上，等她一把抓起來(lái)，卻又無(wú)論如何對(duì)不準(zhǔn)鎖眼。
就在這時(shí)，一只手掌按在門(mén)上，和她的頭一般高，一個(gè)帶蘇格蘭口音的人喘著氣說(shuō)：“看來(lái)你不認(rèn)為我是個(gè)巨人，是嗎？”
一陣慌亂和不安過(guò)后，她反而冷靜下來(lái)了。這也許是因?yàn)榻裢硖鹁坪榷嗔耍平o自己壯了膽，也許是因?yàn)槭虑榉凑裏o(wú)可回避，就只好坦然面對(duì)。反正她現(xiàn)在完全冷靜下來(lái)了。她轉(zhuǎn)過(guò)身去，發(fā)現(xiàn)他靠自己很近，幾乎要俯在了自己身上。
難道他聽(tīng)到自己與辛西啞的談話(huà)了嗎？她這時(shí)一點(diǎn)也不感到難為情，抬起眼與他對(duì)視著，平靜地說(shuō)：“是的，我不認(rèn)為�！�
拉克倫被逗樂(lè)了，又說(shuō)：“可我還記得我們第一次見(jiàn)面時(shí)，你眼睛直愣愣地盯著我看�！�
“那大概是因?yàn)槟汩L(zhǎng)得太帥了，是嗎？”
她用反問(wèn)的口吻說(shuō)出這句話(huà)，反倒讓拉克倫感到一點(diǎn)不自在，他放下手臂，往后退了一步。“也許我應(yīng)為初次見(jiàn)面時(shí)的唐突向你道歉。”
她本來(lái)可以接受他的道歉，讓過(guò)去的事兒過(guò)去，也顯出自己的大度和優(yōu)雅。那樣，他會(huì)回到自己的房間，而她也不再會(huì)碰到什么麻煩。兩人可以相安無(wú)事。可她沒(méi)那么做。她說(shuō)：“你是隨時(shí)都準(zhǔn)備著向我道歉，是嗎？”
這是在挑釁。她馬上意識(shí)到了這一點(diǎn)，但她不想收回說(shuō)過(guò)的話(huà)，也不想讓自己的語(yǔ)氣變得更溫和點(diǎn)。
他笑了：“親愛(ài)的，你是這么想的嗎？我倒是覺(jué)得不管從哪方面說(shuō)，我都是一個(gè)好男人啊�！�
他想為自己的行為開(kāi)脫，把責(zé)任推到她身上！對(duì)此金白利先不予理會(huì)，她只是說(shuō)：“我告訴過(guò)你別叫我‘親愛(ài)的’！”
他仍在笑著，但那笑似乎充滿(mǎn)了邪念，金白利寧愿相信這只是自己在想人非非。他說(shuō)：“我可不愿受人擺布。你讓我不叫我就不叫了么？沒(méi)門(mén)兒。當(dāng)然，如果有人愿意求我，那又另當(dāng)別論�！�
她本來(lái)應(yīng)該知道，跟這種人交談是不該對(duì)他的放肆表現(xiàn)出心平氣和的，但她只是問(wèn)了一句：“那你想怎么樣？”
“想看到你來(lái)求我！”
她氣得雙眉直豎：“我降低自己的身份在這兒應(yīng)付你的胡攪蠻纏，是想教你弄懂一個(gè)事實(shí)：我不是，而且永遠(yuǎn)也不會(huì)成為你的‘親愛(ài)的’！永遠(yuǎn)不會(huì)！”
這又是一次挑釁！拉克倫走近一步，把手重新放到她背后的門(mén)上．身子向前傾著，她只有把頭往后仰著才能與他對(duì)視。哦，也許她真該承認(rèn)他是像個(gè)巨人……
“小姐，有些事情要發(fā)生的話(huà)，你想躲都躲不掉。這恐怕就是命運(yùn)吧：不過(guò)，就我而言，我更相信人的作用。只要人認(rèn)準(zhǔn)了的事，我想沒(méi)有辦不到的�！�
“好，那么是不是可以將你的手拿開(kāi)，讓我松口氣呢？”金白利嘆了口氣。
他舒心地笑了。“當(dāng)然可以。瞧，現(xiàn)在你就看到了，有時(shí)人為因素可以改變命運(yùn)的走向。要是你不那么求我，那就難保要再發(fā)生什么事了�！�
“你什么意思？”
他又笑了，露出一副色迷迷的樣子。金白利不由得一陣哆嗦，她已經(jīng)猜到他會(huì)說(shuō)些什么了�！坝H愛(ài)的，我還沒(méi)吻過(guò)你呢。我現(xiàn)在有一種沖動(dòng)，要吻一吻你�！�
“別癡心妄……”
她想大聲表示抗議，可剛說(shuō)了幾個(gè)字，下面的話(huà)就被他的嘴唇堵住了，他已低頭吻了過(guò)來(lái)。這一切來(lái)得是那么的突然，金白利簡(jiǎn)直有些措手不及。她怎么也沒(méi)想到會(huì)發(fā)生這樣的事。可這是真的，拉克倫的嘴唇輕輕地、略帶猶豫地在她的嘴唇上移動(dòng)著。不一會(huì)兒，他不再猶豫了，用力將她的唇吸進(jìn)了自己嘴里。
金白利只覺(jué)得全身發(fā)軟，神思恍惚。她一動(dòng)不動(dòng)地站著，呼吸急促，腦子里一片空白。當(dāng)他將舌頭滑進(jìn)自己嘴里，使勁吮吸自己的雙唇與舌尖時(shí)，她感到一陣驚詫和慌亂，她根本沒(méi)想到他會(huì)做出這種事來(lái)。但很快，這感覺(jué)就被一種前所未有的愉悅所替代。她身體中不斷地涌動(dòng)著一股股奇特的電流，這電流擊打著她，將一陣酥心的震顫與快感滲進(jìn)了每一根毛細(xì)血管。
當(dāng)他抬起頭來(lái)，向后挪了一下身體時(shí)，她還沉浸在那種奇異的感覺(jué)中，神思恍惚。要是這時(shí)候他離開(kāi)，她一定會(huì)渾然不知。當(dāng)然他沒(méi)走。他出神地低頭凝望著她。她回過(guò)神來(lái)，心里一下子矛盾極了。她惱怒、氣憤，恨他為什么膽敢這么做。但她又渴望、企盼，希望他能再一次吻他，再一次讓她神游于那種醉人的境界……
金白利從來(lái)沒(méi)有過(guò)剛才的那番體驗(yàn)，哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)類(lèi)似的經(jīng)歷。她十六歲那年，摩里斯給了她生平中第一個(gè)吻，但他只是象征性地、敷衍地在她嘴上親了一下，讓人感到十分別扭，第二次是在他出門(mén)遠(yuǎn)游之前，但仍只是君子式的，沒(méi)讓她產(chǎn)生任何異樣的感覺(jué)。然而這蘇格蘭佬的吻，卻讓她魂飛天外，感覺(jué)簡(jiǎn)直無(wú)法言狀。只是她不明白為什么他對(duì)她的態(tài)度會(huì)來(lái)個(gè)一百八十度大轉(zhuǎn)彎。
金白利覺(jué)得她應(yīng)該弄個(gè)明白。她問(wèn)：“你干嘛要這樣？”
拉克倫臉上的神情一片茫然。“我也不知道，”他說(shuō)�！翱赡苁俏液榷嗔恕Ｔ谖以僮龃朗轮�，我最好還是上床去睡覺(jué)。”
他的回答讓她大失所望，盡管她覺(jué)得自己大可不必如此。她期望聽(tīng)到的是：他吻她完全是出于無(wú)法控制自己，他必須這么做，因?yàn)樗释@么做。她忽然覺(jué)得自己的想法很可笑。
她沖著他說(shuō)：“啊，太妙了。想法倒是不錯(cuò)，麥格列高先生，可別到了明早又向我道歉啊。道歉多了就缺少誠(chéng)意了，難道不是嗎？人們道歉通常是向?qū)Ψ奖硎菊\(chéng)意的。”
金白利轉(zhuǎn)過(guò)身去，想再一次試著開(kāi)門(mén)。拉克倫一把抓住了她的臂膀，朝她俯下身來(lái)。他呼出的氣息撩得她脖頸癢癢的，她不由得打了個(gè)寒戰(zhàn)。
“我從來(lái)不會(huì)因?yàn)槲橇艘晃慌慷蛩狼�。我不覺(jué)得這有什么大不了的，對(duì)你也不例外。別指望我會(huì)覺(jué)得內(nèi)疚�！闭f(shuō)完他大步走開(kāi)了，留下她一人站在那兒，心中一片疑團(tuán)。
☆☆☆
三天后，金白利簡(jiǎn)直不敢相信自己馬上就要去參加威吉塞斯舞會(huì)了。她曾堅(jiān)持認(rèn)為自己一定不能按時(shí)作好準(zhǔn)備，可她錯(cuò)了，如今一切準(zhǔn)備就緒，只待出發(fā)了。
公爵夫婦、赫絲特女士、拉克倫·麥格列高、金白利等都要去參加舞會(huì)。辛西姬由于年紀(jì)大小不能參加，正噘著嘴鬧情緒。舞會(huì)后他們將到公爵的別墅住一個(gè)星期，因?yàn)樗麄冞�接受了倫敦另外幾個(gè)社交圈的邀請(qǐng)。迪奇與瑪格麗特第二天和辛西婭一道直接前往別墅。
真令人難以置信，坎特比女士居然能在一天半的時(shí)間里就為金白利趕制出一套精美的舞裙，另外一套將在一星期內(nèi)直接送到倫敦。她還答應(yīng)在他們臨出發(fā)前為金白利做好兩套晨服。
公爵夫人和所有親友乘坐著公爵府專(zhuān)用的豪華大馬車(chē)，仆人們和行李占用了另外兩輛馬車(chē)。公爵挑了一匹上乘的純種馬自己騎著，大概他不愿意跟那個(gè)蘇格蘭人在那么狹小的空間里擠好幾個(gè)小時(shí)。金白利也希望自己能避開(kāi)拉克倫，可她沒(méi)那么運(yùn)氣。
過(guò)去的兩天里除了吃飯，金白利一直設(shè)法避開(kāi)他。總算幸運(yùn)，她成功了。那開(kāi)晚上拉克倫吻了她，第二天吃早餐時(shí)，他一個(gè)接一個(gè)地打噴嚏。一定是她把感冒傳給他了！她在一旁幸災(zāi)樂(lè)禍暗自得意：活該！真是罪有應(yīng)得！看你還敢不敢再親我！這以后，拉克倫看見(jiàn)她時(shí)總是板著臉，和那天晚上判若兩人。金白利覺(jué)得這真是又好笑，又可氣。那天早餐后，他打噴嚏漸漸不那么厲害了，金白利想一定是迪奇把那難吃的感冒藥也給他吃了。
這天早晨，他們上了馬車(chē)，不巧金白利正坐在了拉克倫的旁邊。所幸凳子很長(zhǎng)，她可以不必緊挨著他，這樣至少可以不理他。梅根與赫絲特坐在他們對(duì)面。金白利可以想像得到，只要赫絲特女士一不留神，拉克倫就會(huì)盯著梅根看。而且，金白利還敢肯定要是赫絲特沒(méi)在場(chǎng)，自己一定會(huì)再一次受到冷落。他們一定會(huì)就兩人之間的感情債說(shuō)個(gè)沒(méi)完、吵個(gè)沒(méi)完。至少他會(huì)這么做。關(guān)于這點(diǎn)金白利深信不疑。
就像與拉克倫初次爭(zhēng)執(zhí)時(shí)一樣，梅根緊繃著臉，看得出她在生蘇格蘭人的氣。只有當(dāng)她不得不回答赫絲特的問(wèn)話(huà)時(shí)，那怒容才暫時(shí)消失，露出和悅之色。一路上赫絲特喋喋不休，說(shuō)個(gè)沒(méi)完，金白利不想和她啰嗦，只好眼睛望著窗外，假裝在欣賞風(fēng)景。
到倫敦時(shí)正是下午，沒(méi)有安排活動(dòng)。梅根叫大伙好好休息一下，因?yàn)槲钑?huì)將持續(xù)到第二天早晨，他們得熬個(gè)通宵。金白利如釋重負(fù)，她總算松了口氣。在那么小的空間里要故意回避拉克倫，可真是件苦差事，一路下來(lái)她已是腰酸背痛。
時(shí)間過(guò)得很快，馬上就要去參加舞會(huì)了。金白利穿上那件新做的裙裝，左看右看，感覺(jué)好極了。那裙子很適合她的氣質(zhì)。銀灰色的緞子面料，下身從臀部以下收緊，肩膀、湯匙式的低領(lǐng)口、裙擺及背后長(zhǎng)長(zhǎng)的拖裙都點(diǎn)綴著好看的淡藍(lán)色花邊。一小條別致的綢帶繞在脖頸處，上面掛著一塊很精巧的玉石，那是她母親留給她的。
然而真正讓金白利變得嫵媚動(dòng)人的，是梅根的女仆幫她做的新式發(fā)型。當(dāng)那女仆手拿剪子和卷發(fā)筒來(lái)到金白利的房間，動(dòng)手修剪她那前額和鬢角的頭發(fā)時(shí)，金白利還真有點(diǎn)擔(dān)心，生怕這年輕的女孩子一剪子下去就將自己變成一副古怪的丑模樣�？墒聦�(shí)證明，那女仆對(duì)流行發(fā)型的把握很在行，她是梅根專(zhuān)門(mén)派來(lái)為金白利參加舞會(huì)打扮的。
地上散落著一綹綹的金發(fā)。金白利對(duì)鏡一看，修剪過(guò)的劉海巧妙地勾勒出了她的面部輪廓，鬢角處的卷發(fā)又讓她的臉型看上去柔和了不少。略施粉黛后，金白利都有點(diǎn)認(rèn)不出自己了。她覺(jué)得自己從來(lái)沒(méi)像今天這樣漂亮過(guò)。她盼著舞會(huì)能快點(diǎn)開(kāi)始。她簡(jiǎn)直有些急不可待了。
拉克倫第一眼沒(méi)認(rèn)出她來(lái)。他從房間里出來(lái)，與她擦肩而過(guò)。一開(kāi)始拉克倫還以為是圣·詹姆斯家請(qǐng)來(lái)的新客人，便禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭打個(gè)招呼，她卻連看都沒(méi)看他一眼，大模大樣地繼續(xù)往大廳走去。當(dāng)他回過(guò)神來(lái)，認(rèn)出是她時(shí)，不由得吃驚地張大了嘴巴。
平時(shí)誰(shuí)要是想叫拉克倫吃驚，還真不是件容易事，可金自利小姐卻總讓他出乎預(yù)料。他真想一把把她抓住，問(wèn)問(wèn)她打扮成這樣到底想干什么�？伤�是沉住了氣。為了不讓自己發(fā)出可笑的聲音，他趕忙把嘴閉上。
在謝靈·克羅斯的那個(gè)晚上，當(dāng)他第一次看到金自利的笑顏時(shí)，他也是像現(xiàn)在這樣吃驚過(guò)。那對(duì)酒窩使她一下子平添了許多魅力。他不知道那微笑怎么就像一個(gè)魔術(shù)師一樣使一位貌不驚人的女人一下子出落得楚楚動(dòng)人。他決定今晚再看個(gè)明白。當(dāng)然，也就是看看而已，他并不想讓這一切對(duì)他造成什么影響。
然而，可恨的是，那個(gè)女人總是能夠讓他感到驚奇，總是讓他不知不覺(jué)受她的影響！
自從那天晚上她怒氣沖天地敲響他的房門(mén)，他就無(wú)法完全控制自己了。即便是對(duì)梅根的關(guān)注也不能完全集中他的注意力。當(dāng)金白利不在自己的視線(xiàn)里時(shí)，就經(jīng)常出現(xiàn)在他的腦海中。
拉克倫自己也不明白為什么那天會(huì)涌起一陣莫名的。強(qiáng)烈的沖動(dòng)，讓他無(wú)法克制自己而吻了她。她真希望所有這一切都是一場(chǎng)夢(mèng)，因?yàn)閺哪翘炱�，他已無(wú)法將那動(dòng)人的一幕忘懷。
他無(wú)法忘記那次吻帶給他的激動(dòng)與亢奮，她嬌柔地依偎在自己懷里，默默地、激動(dòng)地張嘴承受他的狂吻，一點(diǎn)也沒(méi)有要掙脫開(kāi)的意思。她豐滿(mǎn)而柔暖的身體非常聽(tīng)話(huà)地靠在他的臂彎中，任由他擺布，他一低頭便能吻到她的嘴唇，他生平第一次沒(méi)有因?yàn)榻游嵌巡弊优糜纸┯钟病？磥?lái)與高個(gè)子女人接吻有不少好處，拉克倫那天才第一次體會(huì)到。
而今晚，他是打算要繼續(xù)與梅根進(jìn)行談判的，今晚這種場(chǎng)合，梅根不好拒絕他的邀請(qǐng)，他一定能有機(jī)會(huì)與她跳舞。而一旦把她攬?jiān)趹牙�，他想他一定能夠成功。在他看�?lái)，她嫁給了那個(gè)乏味的英格蘭人還自以為很幸福，簡(jiǎn)直是誤人歧途卻執(zhí)迷不悟，太荒唐了！他覺(jué)得他像一個(gè)救世主，能將她從不幸的婚姻中解救出來(lái)。
☆☆☆
“真見(jiàn)鬼，我可以肯定她剛才的舞伴不是現(xiàn)在這個(gè)人�！�
“你在說(shuō)誰(shuí)？”
“金白利小姐�！�
梅根茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭。她在想著其它事情，但這個(gè)問(wèn)題把她從心事中拉了回來(lái)。剛才，拉克倫一直死磨硬纏著她，要與她跳舞，出于無(wú)奈，梅根只好答應(yīng)了，可拉克倫卻用蘇格蘭口音在她耳邊不停地說(shuō)著讓人起膩的甜言蜜語(yǔ)，梅根簡(jiǎn)直有點(diǎn)受不了了。不過(guò)現(xiàn)在，她發(fā)現(xiàn)他與她跳著舞還能注意到其他的女人，尤其是金白利，不由得心中一動(dòng)，便耐下性子繼續(xù)跟他跳舞。
梅根對(duì)他的那些足以讓其他女人心跳的贊美之辭根本無(wú)動(dòng)于衷，并不是她覺(jué)得他不夠真誠(chéng)，而是對(duì)任何人來(lái)說(shuō)，如果這些話(huà)早已在自己預(yù)料之中，那么說(shuō)出來(lái)就顯得多余。對(duì)梅根來(lái)說(shuō)，它們不僅多余而且討厭，她才不會(huì)像動(dòng)了情的女人那樣把它們銘刻心中呢。
然而，有一件事卻讓梅根很驚喜，那就是金白利改頭換面的大變化，顯然拉克倫也注意到這一點(diǎn)了。即使他一時(shí)沒(méi)有注意到，梅根也會(huì)提醒他的。
“啊，你還知道剛才她是與別人跳的舞！”梅根說(shuō)�！捌鋵�(shí)還不止這些，男士們都爭(zhēng)著請(qǐng)她跳舞。他們不只是圖熱鬧，他們都非常想當(dāng)她的舞伴。難道你沒(méi)注意到嗎？”
“沒(méi)有，”拉克倫悶聲說(shuō)道。
梅根覺(jué)得有點(diǎn)好笑，看來(lái)他已經(jīng)在吃醋了。事情進(jìn)展得那么快，連她自己也有點(diǎn)吃驚。
“看來(lái)，她很受歡迎，”梅根仔細(xì)觀察著拉克倫的表情，“她不像一般女孩那么輕浮，只會(huì)咯咯傻笑，而是比較穩(wěn)重，能夠耐心傾聽(tīng)別人。男人們恐怕都比較喜歡這種女人吧？噢，她那么可愛(ài)。你注意到了嗎？”
拉克倫沒(méi)有正面回答，只是說(shuō)：“梅根，你那么美，可他們今晚并沒(méi)有排著隊(duì)來(lái)請(qǐng)你跳舞。而她倒是出盡了風(fēng)頭，舞伴一個(gè)接一個(gè)的嘛。”
梅根笑了：“我也不希望他們排著隊(duì)來(lái)請(qǐng)我。德夫林早就打消了這些年輕小伙子的念頭。至于我們的金白利小姐嘛，在我們回謝靈·克羅斯之前，我想就會(huì)有幾個(gè)小伙子向她求婚的。我要問(wèn)問(wèn)她是否已有了意中人。這支舞曲結(jié)束時(shí)，你要是能把我送到她面前，那就太好了�！�
他心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭。梅根發(fā)現(xiàn)他終于閉上了嘴，不再?zèng)]完沒(méi)了地對(duì)她轟炸甜言蜜語(yǔ)了。他不時(shí)會(huì)向金白利那邊瞟上一眼。梅根不由得自鳴得意起來(lái)，她覺(jué)得自己做得太妙了。
現(xiàn)在看來(lái)，這次牽線(xiàn)搭橋的差事比她一開(kāi)始想的要簡(jiǎn)單，有人從中極力撮合他們的好事，他們呢，最終很可能就走到了一起。也許拉克倫和金自利本來(lái)就是天生一對(duì)、地配一雙呢。
舞曲一停，拉克倫就帶著梅根跳到了金白利身邊，其實(shí)他幾乎是把她拖到那兒的。梅根見(jiàn)金白利身邊站著一位男士，她生怕他下一支舞曲，又來(lái)邀請(qǐng)全白利，便搶先請(qǐng)他去為她們拿點(diǎn)飲料來(lái)。至于拉克倫……
“如果你不介意的話(huà)，我們要離開(kāi)會(huì)兒，”梅根直截了當(dāng)?shù)貙?duì)拉克倫說(shuō)，“我想陪金白利小姐到陽(yáng)臺(tái)上去透透氣，”
“沒(méi)事兒，親愛(ài)的。”他接口道。“只是到那種危險(xiǎn)的地方，我要是不去保護(hù)你，你丈夫要怪我的�！�
簡(jiǎn)直是胡說(shuō)八道！梅根差點(diǎn)要發(fā)火了，但她轉(zhuǎn)念一想，讓他呆在附近也好，只要聽(tīng)不到她們的談話(huà)就可以了。她聳聳肩：“隨你的便，不過(guò)你要離我們稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)。”沒(méi)等他回話(huà)，她就拉著金白利走了出去。當(dāng)然，她們沒(méi)有走遠(yuǎn)。
陽(yáng)臺(tái)上設(shè)著一些屏風(fēng)，可以擋住來(lái)自海灣的寒冷北風(fēng)，這樣客人們?cè)陉?yáng)臺(tái)上既可以換換空氣，暫時(shí)避開(kāi)大廳的喧鬧，又不至于被凍著，當(dāng)然，他們還是不能在此久留，因?yàn)楫吘宫F(xiàn)在是寒冬季節(jié)。
梅根本來(lái)不打算向金白利打聽(tīng)她對(duì)舞伴們的印象，但因拉克倫就在附近，而且似乎正在偷聽(tīng)她們的談話(huà)，便想趁機(jī)讓他吃吃醋。
“金白利小姐，玩得開(kāi)心嗎？”梅根隨口問(wèn)道。
“是的，尊敬的夫人，我很開(kāi)心�！�
“別這么稱(chēng)呼我�！泵犯詭ж�(zé)備地輕聲說(shuō)�！拔蚁胛覀円呀�(jīng)是朋友了，朋友們都叫我梅根。如果你覺(jué)得這名字還好聽(tīng)，就叫我梅根吧�！�
金白利嫣然一笑表示同意，眼睛卻不停地掃向幾尺外站著的拉克倫，還故意裝作是漫不經(jīng)心看過(guò)去的樣子。
“能不能告訴我，”梅根繼續(xù)說(shuō)，“你是否已有了意中人了？”
“約翰·肯特。”金白利脫口而出，速度之快讓梅根都吃了一驚。
“哦，一個(gè)不錯(cuò)的小伙子。只是有點(diǎn)保守。你能肯定是他嗎？可別弄錯(cuò)了，他有點(diǎn)古板�！�
金白利忍不住笑了起來(lái)，因?yàn)樗舶l(fā)現(xiàn)約翰有點(diǎn)一本正經(jīng)�！鞍�，你知道我一直都跟一個(gè)——怎么說(shuō)呢？一個(gè)高度情緒化的父親生活在一起�！�
“你父親脾氣不太好嗎？”
“一點(diǎn)不錯(cuò)。所以對(duì)我來(lái)說(shuō)，古板也不見(jiàn)得是壞事。至少能給我一點(diǎn)新鮮感�！�
“可別那么說(shuō)”梅根笑著表示了擔(dān)心：“德夫林有時(shí)就會(huì)犯老毛�。阂槐菊�(jīng)，當(dāng)然比過(guò)去好多了。以前他更是整天板著個(gè)臉，固執(zhí)而自負(fù)，現(xiàn)在他只是偶爾這樣了。但就算是偶爾為之，也弄得我很苦惱。所以如果你不喜歡脾氣暴躁的人，那可以找個(gè)斯文點(diǎn)的，或者說(shuō)脾氣好點(diǎn)的人為伴。還有，幽默的男人也不錯(cuò)，他們會(huì)讓一生笑口常開(kāi)�！�
說(shuō)到這兒，兩人不約而同都偷偷看了拉克倫一眼。只見(jiàn)他獨(dú)自一個(gè)人靜靜地在吹口哨，就好像她們的談話(huà)一個(gè)字兒也沒(méi)聽(tīng)到。他今晚穿著一身適合正式場(chǎng)合的禮服，看上去比平時(shí)更加風(fēng)流倜儻，使金白利不由得又怦然心動(dòng)了。
金白利曾設(shè)法去注意其他男人，可他們與他相比總是相形見(jiàn)絀。今晚，她受到了很多男人的恭維與邀請(qǐng)，但她總覺(jué)得有點(diǎn)失望。她希望拉克倫會(huì)紳士般地走來(lái)請(qǐng)她跳舞，哪怕一支舞曲�？伤麤](méi)有。他要么請(qǐng)梅根跳，要么干脆坐著。
“還有霍華德·坎斯托。”金白利想起來(lái)又脫口而出�！拔野l(fā)現(xiàn)他很有趣�！�
梅根皺起了眉頭，不知該怎么找這個(gè)小伙子的茬兒了，因?yàn)樗鞠氩怀隹菜雇杏惺裁慈秉c(diǎn)。這是位愛(ài)運(yùn)動(dòng)的青年，自從老坎斯托有病以來(lái)他便承襲了父親在上議院的席位。他家境富裕，在倫敦算是數(shù)得上的望族。人們紛紛傳說(shuō)一旦老坎斯托過(guò)世，坎斯托便可繼承他父親的侯爵頭銜——而且看情形，這一天也不會(huì)太遠(yuǎn)了�？菜雇袩o(wú)疑是年輕女士們的最佳人選之一，當(dāng)然對(duì)金白利也不例外。如果有人喜歡金發(fā)花花公子這類(lèi)人，那他可真算得上是其中的佼佼者了。
梅根真希望在這個(gè)小伙子身上挑出點(diǎn)毛病，借題發(fā)揮一下，因?yàn)樵谒闹�，早就把拉克倫和金白利配成了一�?duì)兒�？伤F(xiàn)在卻無(wú)能為力了。本著公平的原則，她應(yīng)該邀請(qǐng)坎斯托到謝靈·克羅斯住上幾個(gè)星期，還有約翰·肯特領(lǐng)主。其實(shí)，如果她真的要顯示公平，似乎也應(yīng)放手讓瑪格麗特去邀請(qǐng)一些年輕的女士，供拉克倫挑選。
梅根嘆了口氣，心想世間的事情有時(shí)真難以預(yù)料，往往你希望它這樣發(fā)展，它卻演變成了另一種軌跡。
現(xiàn)在就正好體現(xiàn)了這一點(diǎn)。她只好逼著自己又唐突地問(wèn)了一句：“霍華德·坎斯托會(huì)是位好丈夫。但除他之外還有其他人選嗎？”
她想不到金白利又一口氣說(shuō)出了三個(gè)人的名字。畢竟這女孩到這兒來(lái)是為了尋找自己的終身歸宿，很顯然，她不會(huì)只顧玩耍而忘了正事。
可對(duì)于梅根來(lái)說(shuō)，有一個(gè)問(wèn)題一直都在困擾著她：從一開(kāi)始金白利身邊就有一位男子氣很重的最佳人選——拉克倫，可她為什么對(duì)他一點(diǎn)興趣也沒(méi)有呢？還是她對(duì)他有意而不好意思說(shuō)？
但現(xiàn)在不是打聽(tīng)這件事的時(shí)候。盡管梅根非常想弄個(gè)明白，但拉克倫就在附近，她不想讓他聽(tīng)到這方面的談話(huà)。
這時(shí)，陽(yáng)臺(tái)門(mén)開(kāi)了，德夫林在那兒探著頭，看樣子是找她有什么事。他用端著酒杯的手掩住嘴，好像是在對(duì)梅根低語(yǔ)，可聲音卻完全能讓三個(gè)人都聽(tīng)到：“梅根，我的小甜心，來(lái)幫我解解圍。亨利爾特·馬克斯纏著我，要讓我接受她丈夫的政治觀點(diǎn)，可幾乎全世界的人都知道我根本不感興趣�？禳c(diǎn)，她像幽靈一樣死纏著我不放。”
他急切地說(shuō)著，根本不給梅根回答的機(jī)會(huì)，也沒(méi)有向她的同伴表示任何歉意，便走上前來(lái)，沖著金白利大方地一笑，急匆匆地拉著梅根走了。他連看都沒(méi)看拉克倫一眼。
梅根很快就發(fā)現(xiàn)外面根本就沒(méi)有什么幽靈。“亨利爾特在哪兒？” 她問(wèn)。
“你見(jiàn)不到她�！钡路蛄州p輕拍著她的手，咧嘴笑了。他把她攬?jiān)趹牙锢^續(xù)跳著舞：“馬克斯夫婦從來(lái)不會(huì)光顧這么豪華的地方�！�
梅根愣了幾秒鐘，展顏大笑起來(lái)：“你來(lái)得倒正好，我正想著該找條什么理由把金白利和拉克倫單獨(dú)留在那兒呢�！�
“知你莫如夫嘛！我是算著時(shí)間去的�！钡路蛄值靡庋笱蟮卣f(shuō)。
梅根驚奇地?fù)P起了眉：“你看到我們?nèi)リ?yáng)臺(tái)了？”
“親愛(ài)的，你的行蹤不會(huì)逃過(guò)我的眼睛�！�
德夫林做了個(gè)鬼臉：“你這么做我不知道是該高興呢，還是難過(guò)？你是不是對(duì)我有點(diǎn)不放心？”
“我對(duì)你一萬(wàn)個(gè)放心，親愛(ài)的。你應(yīng)該為此感到驕傲�！�
“那當(dāng)然�！泵犯偷路蛄挚康酶o了。
☆☆☆
金白利直愣愣地盯著那扇關(guān)上的門(mén)。陽(yáng)臺(tái)上一下子只剩下了他們倆！這時(shí)，拉克倫故意干咳了幾聲，想引起她的注意。但金白利決定不理他，她轉(zhuǎn)過(guò)身去眺望威吉塞斯城幢幢房屋后的廣場(chǎng)。夜色中，那里朦朦朧朧，燈光在時(shí)隱時(shí)現(xiàn)地閃爍，照耀著廣場(chǎng)中央那孤零零的長(zhǎng)凳和一座早已被人們淡忘了的某位英雄的雕像……
“小姐，你這么故意不理我，對(duì)你一點(diǎn)好處也沒(méi)有。我這人很奇怪，是不會(huì)讓人忽略我的�！�
“哦！這我可不知道。”金自利看都沒(méi)看他一眼�！皩�(duì)我不感興趣的東西，我根本就懶得看�！蓖Ａ送＃盅a(bǔ)充了一句：“我看你還是走開(kāi)的好。”
“天哪！”拉克倫說(shuō)。那聲音突然變得很近，一定是他趁她不注意悄悄挪到她身后站著了�！坝H愛(ài)的，你的話(huà)像把刀子深深地刺進(jìn)了我的心。哦，我快要死了�！�
“哇，會(huì)有這種事？我簡(jiǎn)直是想都不敢想！要是說(shuō)讓你離開(kāi)謝靈·克羅斯你會(huì)傷心我倒還相信，但怎么也不至于要了你的命啊�！�
“一點(diǎn)不錯(cuò)，如果讓我離開(kāi)，我真會(huì)當(dāng)場(chǎng)咽氣�！彼Ａ送＃蝗挥煮@呼一聲：“唉呀，你沒(méi)想到吧？我沒(méi)走，我還在這兒。”
金白利差點(diǎn)笑出聲來(lái)，但她還是強(qiáng)忍住了。對(duì)她來(lái)說(shuō)要做到這點(diǎn)很不容易。拉克倫說(shuō)話(huà)時(shí)那傻乎乎的樣子特別逗人，那頑皮勁兒正是她所欣賞的。但是，這一切她不想從一個(gè)另有所愛(ài)的男人身上得到。他的心思在誰(shuí)身上，兩人都心照不宣。
“對(duì)不起，麥格……”
“金白利小姐，你今晚真漂亮！那些古板的英格蘭佬有沒(méi)有夸過(guò)你？”
一股熱流涌上了心頭。金白利本來(lái)正打算離開(kāi)，可此刻已挪不動(dòng)腳步。今晚好幾位男士都夸她漂亮，可這話(huà)從拉克倫口中說(shuō)出，卻另有一番味道。
他抓住了她的手臂。而她呢？站在那兒一動(dòng)不動(dòng)。她天真地以為他只是想摸摸她。
“我是不是讓你很難堪？”他含情脈脈地道。
金白利并沒(méi)有感到難堪，她只是耳熱心跳，不知該說(shuō)些什么。她確實(shí)不知道聽(tīng)到拉克倫的贊揚(yáng)時(shí)，如何表現(xiàn)才不失大家閨秀的風(fēng)范。她羞澀地?fù)u搖頭，垂下了眼。她這種表現(xiàn)給了他進(jìn)一步親熱的勇氣。
“我很喜歡看你羞答答的樣子。這跟過(guò)去的你完全不同，不過(guò)很不錯(cuò)�！�
“我可不是……”
“噓，別總是那么設(shè)防。害羞并不是件壞事�！�
今晚她不愿同他爭(zhēng)吵，可她也不想給他留下錯(cuò)誤的印象。“我的確不是……”
“你讓男人忍不住想吻你！我發(fā)現(xiàn)我現(xiàn)在又有這種沖動(dòng)了�！�
金白利嗓子眼一下子哽住了，呼吸也急促起來(lái)。她抬起了眼，與拉克倫目光對(duì)視了。他們相擁在一起。他的嘴唇壓了過(guò)來(lái)。與上次不同，這次接吻顯得認(rèn)真得多。他緊緊地將她擁在懷里，舌頭很快便超過(guò)紅唇伸進(jìn)了她香口深處，宛如一位不速神魔攝住了她的魂魄。像這樣的吻，在她看來(lái)，只有待她結(jié)婚后才可能品嘗到。這吻能讓人激情蕩漾，她再也無(wú)法控制住自己，只覺(jué)魂?duì)繅?mèng)繞，蕩氣回腸。
到底這吻會(huì)把她帶到什么境界，他們最終會(huì)做出什么事兒，我們都無(wú)從知曉，因?yàn)橛袔孜痪S吉塞斯的客人偏偏選中了這時(shí)候跑到陽(yáng)臺(tái)上來(lái)乘涼，門(mén)被推開(kāi)的一瞬，拉克倫趕忙往后一跳，在他們之間留出了一定的距離。這突如其來(lái)的動(dòng)作讓金白利失去了平衡，她一時(shí)沒(méi)站穩(wěn)，踉蹌得差點(diǎn)跌倒。拉克倫只好伸出一只手?jǐn)堊×怂谋�。為了不讓別人看出他們的親密，他順勢(shì)把她帶到了舞廳，滑進(jìn)了舞池。
等她真正回過(guò)神來(lái)，要責(zé)罵他所做的一切都太晚了。剛才她并非沒(méi)想過(guò)要罵他，可那吻讓她忘乎所以，她不愿意就此敗了興致。不過(guò)，對(duì)此保持沉默可不行，那會(huì)讓他認(rèn)為她是一個(gè)可以讓人隨便吻的女人。金自利決定找機(jī)會(huì)和他談?wù)�，但不是現(xiàn)在。現(xiàn)在她還沉浸在接吻帶來(lái)的快意與興奮中，而且他也對(duì)她一往情深。
的確，拉克倫一直沒(méi)離開(kāi)她。他擁著她在舞池中翩翩起舞，兩眼直溜溜地望著她，那雙淡綠色的眼睛像兩團(tuán)綠色火焰溫暖著她的心房。這時(shí)，先前曾經(jīng)爭(zhēng)著邀金白利跳舞的一位男士又走上前來(lái)請(qǐng)她，可拉克倫卻粗暴地拒絕了他。
拉克倫表現(xiàn)得有點(diǎn)失常，大聲怒斥著：“走開(kāi)，英格蘭佬，她已經(jīng)有人了！”
金白利很難為情，可同時(shí)又感到一陣興奮。她什么話(huà)也沒(méi)說(shuō)，只是默默地接受他的相擁，一只手放在他的肩上，另一只讓他溫柔地握著。每次當(dāng)他們靠得很近，她的豐滿(mǎn)的乳房觸到他的胸膛時(shí)，她體內(nèi)總是升騰起一股熱浪，似乎每根神經(jīng)都會(huì)因此而震顫。
其實(shí)這是拉克倫刻意的。他用這種微妙的動(dòng)作來(lái)誘惑她。他怕太出格的行為會(huì)弄巧成拙，引起她的反感，所以只是略施小計(jì)，想不到卻在她身上產(chǎn)生了奇妙的效果。他也說(shuō)不清自己是從什么時(shí)候起、為什么想要擁有她的。他不知道這念頭是怎么來(lái)的。這甚至不是他考慮之后做的決定。他根本就沒(méi)有考慮的過(guò)程。他此刻只是想要她，而且這愿望很強(qiáng)烈。