整個(gè)蘇州城里熱鬧非常,凡是家世良好又尚未定親子女的人家,都有媒婆上門提親。
就連鰥夫、寡婦都不甘寂寞,再接再厲地尋找著自己的第二春。
不過(guò),和往年一樣,有個(gè)人被排除在滾滾的相親浪潮之外,這個(gè)人就是——慕容逸飛。
是他相貌猥瑣、丑陋不堪?
不,慕容逸飛雖然稱不上是美男子,但也相貌堂堂、氣宇軒昂。
是他家境貧困、身無(wú)長(zhǎng)物?
也不是,慕容家的家產(chǎn)可以說(shuō)是金山、銀山。
那他脾氣暴躁、易怒,待人刻薄?
當(dāng)然不是,慕容逸飛心地善良、為人和善,對(duì)待自己家的下人也是客氣有禮,這意點(diǎn)慕容家的全體丫鬟、仆人可以作證。
沒(méi)有缺點(diǎn)?
零缺點(diǎn)。
一個(gè)零缺點(diǎn)的人為什么沒(méi)有媒婆上門提親呢?
這個(gè)……就有點(diǎn)復(fù)雜,講起來(lái)也是一段很長(zhǎng)的故事。
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慕容逸飛,江南慕容家的獨(dú)子。
雖然慕容家曾經(jīng)是稱霸武林的江湖世家,但是到了慕容逸飛父親這一輩,武功盛名早已大不如前,倒是經(jīng)商的手腕異常高明,三十年的時(shí)間,慕容家已經(jīng)由江湖世家,迅速蛻變成富甲一方的富商巨賈。
自幼精通經(jīng)商之道的慕容逸飛,十六歲時(shí)便將家里的各種生意經(jīng)營(yíng)得有聲有色。
不到二十歲,他就已掌控江南近半數(shù)的貿(mào)易,不管是絲綢、茶葉、織坊、染坊,還是馬匹、木材、銀號(hào),除了妓院和賭場(chǎng),所有合法的生意他統(tǒng)統(tǒng)都有參與。
家財(cái)萬(wàn)貫、年少有為、相貌英俊,應(yīng)該是很多懷春少女傾慕的對(duì)象。
但……慕容逸飛的姻緣實(shí)在是太多舛了。
一直以來(lái),慕容家的二老,無(wú)不為他的婚事煩惱。
在他二十歲之前,就已經(jīng)有過(guò)三次失敗的婚姻,而且新娘每次都死于非命。
話說(shuō)慕容逸飛十八歲的時(shí)候,家中二老急著想抱孫子,為他定下王家才貌雙全的千金。
誰(shuí)知道,新婚之夜才剛將新人送入洞房,趴在窗戶下聽(tīng)熱鬧的人還來(lái)不及離開(kāi),只聽(tīng)到新娘慘叫一聲,慕容逸飛驚慌失措的沖出房門,通知大家新娘暈倒了。
等眾人沖進(jìn)洞房察看,穿著紅色嫁衣的新娘,已經(jīng)躺在床上斷氣了。
王家二老趕來(lái)后,大家才知道,原來(lái)王家千金自小體弱多病,最怕受到驚嚇,王家為了促成和慕容家的親事,故意隱瞞了她的病情。
王家小姐勞累一天,又突然看到一個(gè)陌生男子站在身邊,受到驚嚇之馀,心悸發(fā)作,所以香消玉殞了。
新婚之夜,新娘子命喪黃泉,一時(shí)間流言四起,多事之人紛紛猜測(cè),一定是慕容逸飛在行房時(shí)太過(guò)勇猛,所以王家千金才一命嗚呼。
為了平息鋪天蓋地而至的謠言,慕容家二老又火速為他訂下親事,再娶進(jìn)李家千金。
但,萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,李家千金在新婚之夜竟然沒(méi)落紅!不過(guò)慕容逸飛并不在意,也未責(zé)怪她不守婦道;她卻覺(jué)得對(duì)不起慕容家,想到自己不守貞節(jié)的事情可能會(huì)傳揚(yáng)出去,深感無(wú)臉茍活于世,故趁慕容家不注意時(shí),懸梁自盡。
這下謠言傳得更是厲害,說(shuō)李家千金因?yàn)椴豢叭淌苣饺菀蒿w行房時(shí)的威猛,選擇自盡。
再加上慕容逸飛的母親是北方人,他的身形較南方人高大,致使謠言更加傳得繪聲繪影。
三姑六婆起勁的嚼舌根,連慕容家出門買東西的傭人、丫鬟都不放過(guò),非得纏著他們問(wèn)出最新消息,否則絕不放人。
慕容逸飛的父母也不知道該如何是好,咬咬牙,拿出大筆的聘禮,迎娶張家小姐過(guò)門。
事實(shí)證明,他的父母大錯(cuò)特錯(cuò)。
這短短半年里的第三次成親,徹底讓他淪落成眾人口中的「新娘殺手」惡名。
張家小姐早有心上人,為了和對(duì)方長(zhǎng)相廝守,她選擇在新婚之夜私奔。
如果私奔成功可能還好一點(diǎn),最不幸的是,她在私奔途中,不幸落入湖里,也香消玉殞了。
流言就像狂風(fēng)驟雨般地降臨蘇州城,慕容家開(kāi)始被噩夢(mèng)籠罩著。
不論男女老少,每個(gè)人都在討論慕容逸飛三個(gè)新娘的死因,各種流言的版本不斷翻新,連他陽(yáng)物的大小都被人拿來(lái)討論。
一些專門銷售壯陽(yáng)藥物的小販,更是拿他當(dāng)活廣告,替他四處宣揚(yáng)。
好人家的女兒,為了性命著想,都不敢答應(yīng)慕容家的親事,倒是一些淫娃蕩婦,競(jìng)相勾引慕容家的少爺,無(wú)不想試試他的「過(guò)人」之處。
在慕容老爺和慕容夫人張羅找第四任媳婦之前,慕容逸飛鄭重的提出警告。
「你們玩夠了吧,如果再隨便找個(gè)討厭的女人來(lái)逼我成親,我馬上離家出走,出家當(dāng)和尚!
「可是……」兩老小聲地說(shuō),「不孝有三,無(wú)后為大。我們慕容家五代單傳……你……」
「我現(xiàn)在就離家出走!」
「可是……」
「我走了!鼓饺菀蒿w一只腳跨出門外。
「好啦,好啦!一切都隨便你,只要你不要離家出走……」這個(gè)不孝子,每次都用這一招。
慕容老爺和夫人也自知理虧,不敢和兒子爭(zhēng)辯,畢竟是自己找來(lái)的媳婦給兒子惹來(lái)這滿城風(fēng)雨。
可愛(ài)的孫子!
他們到底哪一天才能抱得上……
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慕容逸飛無(wú)奈地看著眼前這個(gè)胖呼呼、圓滾滾的中年男子。
明明只是三月天,氣候十分涼爽,早晚還需要加件厚衣服御寒,他肥胖的臉上竟然不停地冒汗。
肥嘟嘟的肉隨著他的動(dòng)作一搖一晃,臉上的表情也因?yàn)榉嗜馓,而顯得有點(diǎn)木訥。
真是令人難以想象,這個(gè)人就是北方最有錢的大富翁、大地主、大商人,據(jù)說(shuō)他的土地有三座城那么多,人稱鍾三城。
慕容逸飛原以為鍾老板邀請(qǐng)自己過(guò)來(lái)一聚,是有生意上的事情商量,沒(méi)想到他只是簡(jiǎn)單地招呼他幾句,就呆坐在椅子上,一句話也不說(shuō)。
鍾老板好象有滿懷心事,不停地咳聲嘆氣,偶爾抬頭看看他,開(kāi)口想要說(shuō)什么,卻又像有什么難言之隱,把到嘴的話給吞回。
這下弄得他不知所措,只好尷尬地與他面面相覷。
兩個(gè)人就這樣默默對(duì)坐,不知道過(guò)了多久,鍾老板終于鼓起勇氣開(kāi)口說(shuō)話。
「欸……」他搓著肥厚的手掌,顯得焦慮不安,「慕容公子,你還記得我位于北方的北山牧場(chǎng)嗎?」
「當(dāng)然記得,上次下重金想向鍾老板購(gòu)買北山牧場(chǎng),卻被鍾老板一口回絕,在下當(dāng)時(shí)可是頗為失望。 鼓饺菀蒿w禮貌地笑答。
「唉、唉、唉……」鍾老板連連嘆氣,「真是的,這種事叫我怎么開(kāi)口呢!」
「鍾老板,您有什么困難盡管直說(shuō),慕容逸飛自當(dāng)鼎力相助!
「不知道慕容公子對(duì)北山牧場(chǎng),是否還有興趣?」
「當(dāng)然,難道鍾老板有意出讓?如果是這樣,鍾老板盡管出價(jià),在下絕不討價(jià)還價(jià)。」他回答地豪爽。反正這北山牧場(chǎng)像個(gè)聚寶盆,就算他高價(jià)買下也是大有賺頭。
「我想把北山牧場(chǎng)奉送給慕容公子!
「嗄?!」
他目瞪口呆地望著鍾老板,想看清楚對(duì)方有沒(méi)有失心瘋的跡象。那座北山牧場(chǎng)可是價(jià)值數(shù)百萬(wàn)兩銀子,精神正常的人怎么可能會(huì)將它平白無(wú)故送人?
「慕容公子不要吃驚,我也有我的條件!规R老板繼續(xù)說(shuō)著。
慕容逸飛總算回過(guò)神來(lái)。這才是一個(gè)商人應(yīng)該說(shuō)的話嘛!天下哪有不想賺錢的商人。
「鍾老板,有什么條件,您請(qǐng)講!
「這個(gè)就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了,事情是這樣的。想當(dāng)年……」他細(xì)小的眼睛閃著激動(dòng)的光芒,仿佛當(dāng)年的事情歷歷在目!肝夷贻p的時(shí)候,不要說(shuō)房子、田地,就連糊口都難!每天靠做苦力換點(diǎn)飯錢,勉強(qiáng)地生活著,而且常常是吃了這頓飯,還不知道下頓飯?jiān)谀睦铩S幸惶,也不知道怎么回事就突然病倒了,躺在街頭的我,本想就這樣么死了算了,沒(méi)想到竟然遇到我這輩子的大恩人……」
說(shuō)著說(shuō)著,鍾老板輕輕擦拭了下眼角。
「恩人,把我救了回去,不但給我飯吃,還給我治病,如果不是恩人,我恐怕早就不在人世了。」
「沒(méi)想到鍾老板還有這么一段不為人知的經(jīng)歷!鼓饺菀蒿w隨口附和著,尚未明白他這番話里的含意。
「慕容公子上鍾老板突然抓住他的手,「受人滴水之恩,當(dāng)以涌泉相報(bào),對(duì)不對(duì)?」
「當(dāng)然!」
「所以十年前,我就打算把我名下最好的產(chǎn)業(yè)北山牧場(chǎng)送給恩人,可是恩人不愿意接受我的報(bào)答。所以,當(dāng)日我發(fā)誓,要把北山牧場(chǎng)送給恩人的子孫,不管何時(shí)需要,我一定雙手奉上!
「鍾老板不忘救命之恩,在下非常佩服,可您現(xiàn)在要把北山牧場(chǎng)送給我,又是什么意思?」他被他搞糊涂了。
鍾老板兩頰漲紅,雙手死抓著他的手不放,好象稍微松開(kāi)手,他就會(huì)跑掉似的。
「慕容公子,請(qǐng)你娶我恩人的女兒,好不好?」
「嗄?!」這突如其來(lái)的要求,嚇壞了毫無(wú)準(zhǔn)備的慕容逸飛,「鍾老板,您……您……這是什么意思?」
「娶我恩人的女兒,北山牧場(chǎng)就是嫁妝。」他認(rèn)真地說(shuō)。
鍾老板越認(rèn)真,慕容逸飛越擔(dān)心。
他雖然很想得到北山牧場(chǎng),可是自從第三個(gè)新娘遭遇不幸之后,他實(shí)在不想和女人打交道,更不想再「娶」任何女人,他只想過(guò)過(guò)太平日子。
可鍾老板的態(tài)度看來(lái)非常認(rèn)頁(yè),似乎不容他拒絕,兩個(gè)人之間還有很多生意往來(lái),如果關(guān)系弄僵了,對(duì)彼此都沒(méi)有好處。
最重要的是,一般女子的嫁妝和容貌是成反比的,容貌美,沒(méi)有嫁妝也不愁嫁不出去,容貌不佳者,才會(huì)送上大筆嫁妝。
鍾老板口中「大恩人的女兒」……恐怕是個(gè)嫁不出去的丑女!否則,怎么會(huì)需要用北山牧場(chǎng)作陪嫁?!
慕容逸飛尷尬地笑著,心中正在思索該如何擺脫眼前的困境。
鍾老板可不管他的感受,依然緊抓住他的手,等著他給自己一個(gè)答案。
就在兩個(gè)人僵持不下的時(shí)候,俏麗的小丫鬟突然從門外沖進(jìn)來(lái),打破兩人之間的僵局。
「老爺!
「什么事?」松開(kāi)慕容逸飛的手,他轉(zhuǎn)身問(wèn)道。
「老爺,小姐請(qǐng)您和慕容公子到后院賞花品茶!
「我知道了,你轉(zhuǎn)告小姐,說(shuō)我馬上就請(qǐng)慕容公子過(guò)去!规R老板揮揮肥胖的大手,示意丫鬟退下。
小丫鬟轉(zhuǎn)身離去時(shí)遲疑了下,眼睛偷偷瞄過(guò)慕容逸飛的臉,好象發(fā)現(xiàn)什么天大的秘密,得意地笑著走出老爺?shù)臅俊?br />
「慕容公子,」鍾老板緩緩地說(shuō),「請(qǐng)隨我到后院賞花品茶!
慕容逸飛心里盡管有著一千個(gè),一萬(wàn)個(gè)不愿意,可為了不掃鍾老板的面子,還是乖乖跟著他來(lái)到后花園。
一路上,躲在四處的丫鬟不僅偷偷張望,還竊竊私語(yǔ)著,無(wú)非為了獲取關(guān)于傳說(shuō)中的慕容公子的第一手情報(bào),以增加閑暇時(shí)聊天的最新話題。
最重要的是,英明神武、宛如天仙的小姐,為什么堅(jiān)持要嫁給這個(gè)死了三個(gè)老婆的「鰥夫」呢?大家都是百思不得其解。
對(duì)于四周小聲的討論,慕容逸飛早就習(xí)慣,絲毫不以為意,倒是,這后花園引起他的興趣。
這里只是鍾老板偶爾到江南來(lái)談生意的落腳處,可是卻修建得小巧玲瓏、精致典雅。最奇怪的是,這里的回廊、小橋都非常窄小,曲曲折折,看起來(lái)近在咫尺的地方,卻又七轉(zhuǎn)八回,怎么也走不到;明明很遠(yuǎn)的地方,卻只要轉(zhuǎn)一個(gè)彎就會(huì)柳暗花明,出現(xiàn)在眼前。
鍾老板肥大的身軀,在院子里搖來(lái)晃去,幾乎把整條路都填滿了。
走著走著,慕容逸飛看出了點(diǎn)門道,「鍾老板,你這園子是按照陰陽(yáng)八卦設(shè)計(jì)的嗎?」
「什么陰陽(yáng)八卦?這個(gè)院子我買來(lái)的時(shí)候就是這個(gè)樣子。慕容公子,你也覺(jué)得很別扭嗎?如果你也這樣認(rèn)為,我就把這里統(tǒng)統(tǒng)拆掉,院子就應(yīng)該寬寬敞敞的嘛!要看就看真山、真水,弄個(gè)到處是洞的大石頭,就叫什么假山,慕容公子,不是我愛(ài)說(shuō),你們江南人啊,就是喜歡這些小東西,一點(diǎn)都不豪爽!拐f(shuō)到興起,他揮舞著雙手,口沫橫飛。
「當(dāng)然不能和鍾老板見(jiàn)慣的廣闊天地相比嘍!」慕容逸飛陪笑著回答。其實(shí)他對(duì)陰陽(yáng)八卦這些東西也不甚了解,既然鍾老板不介意,他也沒(méi)什么好說(shuō)的。
剛轉(zhuǎn)過(guò)假山,清脆的笑聲在他耳邊響起。
「鍾叔叔,您來(lái)啦!
「小姐,你不要這么客氣,叫我老鍾就可以啦!」鍾老板的態(tài)度立刻變得謙卑有禮。「慕容公子,這位就是我恩人的女兒,琴兒小姐!
這一刻,慕容逸飛完全聽(tīng)不到鍾老板說(shuō)的任何一個(gè)字,因?yàn)樵谝?jiàn)到琴兒的那一瞬間,他的心好象被人狠狠地踢了一腳。
他不是第一次見(jiàn)到美人,但那似曾相識(shí)、堅(jiān)定又溫柔的眼神,讓他心動(dòng)不已。
真是太美了!他忍不住在心里贊嘆。