為了避免給她任何會(huì)讓她打退堂鼓的信息，他自從總統(tǒng)日以來只和她通過一次電話。那次通話，她試著問他關(guān)于她父親和姐姐的一些問題，但是他堅(jiān)持要她把這些問題留到開車前往棕櫚海灘的路上。他現(xiàn)在預(yù)備回答她的問題了，急切地想讓此行更輕松，并且能讓她堅(jiān)定決心，但是她看來不愿意開口，甚至不愿在他說話的時(shí)候直視他的眼睛。
他搜腸刮肚地想從這件事里找出一些令她振奮的事。如果她是一個(gè)普通的年輕女子，即將同她的父親和姐姐初次會(huì)面，她一定會(huì)對(duì)未來的親密關(guān)系懷有希望，因此而讓她對(duì)前路充滿信心。但是思瓏不是為了感情的緣故才去和他們見面的，她是忍氣吞聲，忠于職守，去那兒監(jiān)視他們的。
最終的結(jié)局對(duì)她來說可能是歡喜的，但是這個(gè)可能性微乎其微，所以保羅幻想了一個(gè)，一半是為了讓他良心好過，一半是為了給她打打氣。在他童話故事的劇情里，卡特·雷諾茲與任何犯罪活動(dòng)無關(guān)，他對(duì)思瓏產(chǎn)生了強(qiáng)烈的父愛，他們兩人最后都意識(shí)到對(duì)方對(duì)自己的重要。
暫且不去理會(huì)這與事實(shí)相差十萬八千里，保羅開口說道：「思瓏，現(xiàn)在在你看來可能不是那么回事，但是這次旅行可能給你的全家?guī)矸浅７e極的結(jié)果�！顾辉俣⒅巴�，轉(zhuǎn)而凝神看著他�？磥磉@是她所能給予他的唯一的鼓勵(lì)，保羅不得不繼續(xù)�！脯F(xiàn)在，你的父親只是一個(gè)我們正在調(diào)查的嫌疑人。你在幫助我們離他和事實(shí)更近。等我們完成了任務(wù)，我們也許會(huì)發(fā)現(xiàn)他完全是無辜的，和任何犯罪事實(shí)都扯不上關(guān)系�！�
「你覺得這機(jī)會(huì)有多大?」
保羅遲疑了。他不愿意辱沒她的智商，也不想用全盤誤導(dǎo)來報(bào)答她的信任�！负苄�，」他誠實(shí)地回答，「但是有這個(gè)可能性�，F(xiàn)在，讓我們?cè)谝粋�(gè)更個(gè)人的層面來想想目前這個(gè)情況。作為一個(gè)父親，毫無疑問，他是令人難以寬恕的，不過很明顯他覺得后悔，要不然他就不會(huì)和你聯(lián)系。我們沒人真正知道是什么結(jié)束了你父母的婚姻，但是從你告訴我的事來看，是他的母親唆使他離婚，并且安排監(jiān)護(hù)事宜的。是她在他父親中風(fēng)后，來到佛羅里達(dá)把他帶回了舊金山，對(duì)嗎?」
「是的，但是他繼續(xù)順從了她的計(jì)劃�！�
「沒錯(cuò)，但是那時(shí)候他只有二十來歲。他跟她走也許是因?yàn)檐浫�，或者不成熟，抑或是怯懦，或許是因?yàn)樗屗嘈拍鞘撬袷サ募易迨姑�，誰知道?那些很大程度上都是性格犯下的錯(cuò)誤，但是不一定是不可饒恕的或者永遠(yuǎn)的。我們確確實(shí)實(shí)都知道的是，她三個(gè)月以前過世了，幾乎是緊隨其后，你的父親提出同你和解�！�
思瓏意識(shí)到保羅真心想對(duì)她有所幫助，但此刻她已經(jīng)快被其他一些她無法承受的情感窒息了，他同時(shí)多少也讓她感到不安和疑慮。她想讓他別再繼續(xù)說了，但是她與生俱來的正義感，或者只是單純的好奇心促使她追蹤他更進(jìn)一步的推理。
「那我姐姐呢?她可能有什么充分理由來解釋她從來沒有試過聯(lián)系我母親?」
保羅從眼角瞥了她一眼�！敢苍S她在奇怪為什么她自己的母親從來都沒來找過她�！�
「根據(jù)那份他們強(qiáng)迫我母親簽署的協(xié)議條款，她不被準(zhǔn)予和她聯(lián)系。」
「也許湃瑞斯并不知道這個(gè)。」
思瓏直直地瞪著他，努力想打消一個(gè)愚蠢的、幾十年來第一次閃過腦海的念頭一一個(gè)破鏡重圓的可能性�！改阏f過你在舊金山的家里有個(gè)線人。你確實(shí)知道你剛才所說的是事實(shí)嗎？」
「不。我們從沒對(duì)湃瑞斯感過興趣。關(guān)于她，我只知道這些。有些人認(rèn)為她很冷淡很難近，而另一些人覺得她很安靜、矜持和優(yōu)雅。每個(gè)人都同意她很漂亮。她是一個(gè)有國家排名的網(wǎng)球好手，五項(xiàng)障礙高爾夫球手，而且精通橋牌。她參加錦標(biāo)賽的時(shí)候，通常都是和你父親搭檔，你父親也是一個(gè)有國家級(jí)排名的網(wǎng)球手，一個(gè)出色的橋牌玩家，一個(gè)零起點(diǎn)的高爾夫球手。」
她顯然對(duì)這些膚淺的成就不屑一顧，她眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，抬起肩來了個(gè)法式的聳肩——這個(gè)動(dòng)作有點(diǎn)一本正經(jīng)，又出人意料地可愛，看得保羅不由自主地要笑出聲來。「還有艾迪斯，」
他說，提到了這個(gè)家族現(xiàn)存的最后一名成員。「她也會(huì)在棕櫚海灘�！�
「艾迪斯?」思瓏重復(fù)道。
「你的曾祖母，」保羅解釋道，不客氣地接著說，「她是條九十五歲的老龍，情緒暴躁，任何礙她事的人都會(huì)被她嚇倒。但她也是個(gè)臭名昭著的吝嗇鬼。她有大約五千萬美元的身家，但是她一次次地因?yàn)榉块g里開著一盞燈而沖人發(fā)火�！�
「她聽上去挺可愛�！顾辑嚻降卣f道，隨即她便不得不按捺住因?yàn)橐庾R(shí)到自己的節(jié)儉而感到的一陣不安——薩拉上星期剛管她叫過小氣鬼，而她自己的母親也哀嘆思瓏把錢看得太牢。但是，薩拉和金波利都是無可救藥的花錢狂，思瓏鼓勵(lì)地提醒自己。她，從另一方面而言，平時(shí)生活開銷很節(jié)儉，因?yàn)樾r(shí)候她就知道了這是需要，而且因?yàn)樗鳛橐粋�(gè)警隊(duì)探員的薪水無法提供多少錢供她花銷。如果她有很多錢，她當(dāng)然會(huì)花。唔，一部分。
保羅對(duì)于用最好的「劇情」減輕了她的一些不安感到滿意，之后他讓她幾乎完全沉浸在自己的思緒中，但是當(dāng)他們即將到達(dá)高速路上棕櫚海灘的出口處時(shí)，他知道他必須把她帶回到現(xiàn)實(shí)中。在試著讓她的親戚看上去有些人情味、似乎還挺討人喜歡之后，他現(xiàn)在必須提醒她，她的父親是個(gè)犯罪嫌疑人，而她的角色是去刺探他。「你父親的房子離這兒只有大約十分鐘的程，」他說，「先前，我給了你我的『最佳劇情』。我恐怕我們現(xiàn)在不得不為一個(gè)最糟劇情作準(zhǔn)備了。讓我們把我們的故事再溫習(xí)一遍，這樣我們就可以開始我們的工作了�！�
她在位子上轉(zhuǎn)過身，全神貫注地看著他�！负冒桑f吧。」
「我們會(huì)告訴他們，我們五個(gè)月前在浪德戴爾堡認(rèn)識(shí)，當(dāng)時(shí)我在那兒參加一個(gè)保險(xiǎn)研討會(huì)。」他詳細(xì)地說道，提醒她該知道的關(guān)于他的一些個(gè)人細(xì)節(jié)�！肝腋赣H的名字是克里福德，我母親的名字叫瓊。她幾年前去世了。我是獨(dú)子，在芝加哥長(zhǎng)大，畢業(yè)于羅優(yōu)大學(xué)。我現(xiàn)在還住在芝加哥，為全球保險(xiǎn)公司工作。我們待在一起的時(shí)間不長(zhǎng)，因?yàn)槲覀冸x得太遠(yuǎn)，所以能在一起過兩星期對(duì)我們非常重要。」他打起了轉(zhuǎn)彎燈，換了車道，準(zhǔn)備從棕櫚海灘人口下去
「到目前為止，清楚嗎?」
思瓏點(diǎn)了點(diǎn)頭。這些他們?cè)诳偨y(tǒng)日的時(shí)候已經(jīng)都討論過了，不過現(xiàn)在她的好奇心冒了上來，「有一部分是真的嗎?」
「沒有�！顾翢o表情地說道，讓人沒法繼續(xù)對(duì)他真實(shí)的私人生活一探究竟�！肝业淖C明都一切到位，如果雷諾茲去調(diào)查，我將無懈可擊，不過我想也許并不需要。一旦你的家人意識(shí)到我們認(rèn)識(shí)并不久，而且在一起的時(shí)間也不長(zhǎng)，那么即使你并不知道關(guān)于我的每一件事，他們也不會(huì)起疑心的。不管怎么樣，他們不會(huì)對(duì)我特別感興趣，所以不會(huì)問得太多。只要我在，我會(huì)適時(shí)地回答任何問題。如果我不在你身邊，說你想說的，不過記得之后和我通個(gè)氣�，F(xiàn)在，讓我們來復(fù)述一下你的背景。你為自己決定了一個(gè)合適的職業(yè)了嗎?」
「是的。」
他們一致認(rèn)為，將思瓏是一名探員的事實(shí)告訴雷諾茲很不明智。從保羅由在舊金山的線人那兒獲取的消息來看，雷諾茲在打電話給金波利要思瓏的電話號(hào)碼時(shí)，并不知道關(guān)于思瓏的任何事。而且也沒有理由認(rèn)為，他在打電話到思瓏的辦公室時(shí)，得知了其他的任何情況。保羅仍舊在興奮地說著這事。
「那天他打電話給你母親的時(shí)候，她沒能有機(jī)會(huì)告訴他關(guān)于你的任何事，這點(diǎn)至今讓我覺得很走運(yùn)�！�
「這和運(yùn)氣沒有任何關(guān)系。我母親急于想和他談?wù)勎遥撬麤]給她機(jī)會(huì)，因?yàn)樗淇岫执直�。他三十年來沒給她打過一個(gè)電話，因?yàn)樗静辉诤跛母惺芑蚴窍敕ā．?dāng)最后他給她打了電話，他告訴她他沒空多談，只夠時(shí)間要一個(gè)我的電話號(hào)碼。一等到她給了他我辦公室的直線電話，他就告訴她，等到他不那么忙的時(shí)候會(huì)再給她打電話，于是就把電話給掛了！
「我明白你的意思了�！�
思瓏不想給他潑冷水�！改愕倪\(yùn)氣在這之后，在他打電話給我的時(shí)候�！顾χf，「我暗暗試探了薩拉，她說她完全記得英格索上尉是怎么接我的電話，怎么跟卡特說的。英格索說的每一句話，都不會(huì)讓我的父親有所警覺，他不會(huì)覺得他打電話到了警局，或者我是個(gè)警官。這可算是幸運(yùn)了。」
「在這個(gè)案子里我總該可以走一回運(yùn)了�！贡Ａ_苦笑著說。「現(xiàn)在告訴我，你為自己選擇了什么行當(dāng)。」
「在大學(xué)，我的專業(yè)是海洋生物，在我轉(zhuǎn)行到執(zhí)法部門以前，我還學(xué)過數(shù)學(xué)，但是你說過你希望我能選一個(gè)讓雷諾茲看來膚淺而無害的職業(yè)�？茖W(xué)或是數(shù)學(xué)這兩個(gè)行當(dāng)不合適，而且對(duì)于其中的任何一個(gè)，我都沒有足夠的知識(shí)可以自圓其說。上星期我在等薩拉結(jié)束同她客戶的談話時(shí)，還在試著找出一個(gè)解決辦法——忽然我想到了——一個(gè)完美的職業(yè)。」
「別吊我的胃口，是什么?」
「在接下來的兩星期里，我是一個(gè)室內(nèi)設(shè)計(jì)師�！�
「對(duì)極了。」他大笑了起來�！改钦俏蚁胍�。你有足夠多的知識(shí)可嗎?」
「我知道的足夠可以唬人�！惯@么多年來，她一直在聽薩拉狂熱地對(duì)一些家具和配件品頭論足，思瓏?yán)硭?dāng)然地認(rèn)為她已經(jīng)吸收了足夠多的行話和信息，可以讓她在同卡特·雷諾茲的幾次膚淺的談話中蒙混過關(guān)，而卡特，雷諾茲無論如何都會(huì)覺得這個(gè)話題非常無聊。
「還有一件事我們必須討論一下�！顾靡环N嚴(yán)肅而莊重的聲音說道，「有一點(diǎn)我希望肯定，那就是對(duì)于你在棕櫚海灘的職責(zé)，以及如果你偏離了你的職責(zé)，而牽涉到的法律問題，你必須完全明了。」
思瓏完全知道他指什么，但是她很有興趣聽一聽他的邏輯。
「從法律上來講，你的父親有權(quán)在自己的家里享有合理的個(gè)人空間。因?yàn)槟惆次业囊笕ツ莾�，所以從技術(shù)上講你在為聯(lián)邦調(diào)查局工作。既然聯(lián)邦調(diào)查局沒有搜查許可，那么你或者我發(fā)現(xiàn)的證據(jù)都會(huì)被扔出法庭，除非證據(jù)是在大庭廣眾之下，或者是他允許我們?nèi)サ牡胤�。你可以把情�?bào)告訴我，但是你不能搜查。我說得夠清楚了嗎?我不想你做得太多，比方去打開一個(gè)抽屜，除非有人叫你去從里面拿什么東西出來�！�
思瓏強(qiáng)忍著笑，保羅竟然覺得有必要解釋一個(gè)基本的法律常識(shí)�！甘聦�(shí)上，關(guān)于這個(gè)，我在『法律和秩序』那一章里學(xué)過一些�！�
他稍稍松了口氣，但是仍舊一板一眼。「對(duì)于你也許碰巧聽到的談話，這些原則仍然適用。你得弄清楚哪些地方你被允許可以去，而且你有合法的理由在那兒。如果那時(shí)你正好讓人看見，也會(huì)有所幫助。對(duì)于電話，你不能用分機(jī)偷聽。我們得完全根據(jù)書上說的，來玩這個(gè)游戲。明白了嗎?」
思瓏點(diǎn)了點(diǎn)頭。「明白了。問題是，不論我們?nèi)绾涡⌒闹?jǐn)慎，他的律師們都會(huì)用動(dòng)議對(duì)法庭狂轟爛炸，把這件事壓下去，就像查禁時(shí)事宣傳冊(cè)一樣�！�
「你的任務(wù)是，肯定你沒有做任何會(huì)讓法官覺得該傾向于他們的事。要記住的一點(diǎn)是，我們?cè)谶@兒的主要原因不是找證據(jù)。我在這兒是監(jiān)視他。每年他都在棕櫚海灘待很長(zhǎng)時(shí)間。我想知道他在這兒的時(shí)候都干些什么，去哪兒，還有和誰見面。你在這兒是因?yàn)檫@是我能來這兒的唯一方法，還因?yàn)槟阌锌赡芙o我?guī)砟闩銮傻玫降挠杏玫那閳?bào)。但是你不是來這兒找這些情報(bào)的」。
「我明白�！�
保羅對(duì)此感到滿意，于是試著找一些更輕松的事來談，很快，他又搬出了先前他們已經(jīng)討論過的話題�！肝蚁耄惝�(dāng)一個(gè)室內(nèi)設(shè)計(jì)師糊弄過去是個(gè)高明的選擇。雷諾茲不會(huì)感到任何威脅。太棒了�！�
思瓏點(diǎn)了點(diǎn)頭，但是隨著戴上面具時(shí)間的臨近，裝扮成其他行當(dāng)?shù)娜�，特別是薩拉的行當(dāng)，對(duì)于思瓏來說，感覺一點(diǎn)都不好。她在進(jìn)入一個(gè)陌生的領(lǐng)地，在那兒她隱藏起她的真實(shí)身份。她得同那些傲慢的陌生人交談，他們不僅使那些讓她感覺安全的談話蕩然無存，甚至他們還抹去了她的生活。
「思瓏?」保羅突然叫了她一聲，這當(dāng)口他正將車駛上一條寬闊的林蔭道，兩邊是富麗堂皇的海灘別墅。「你是不是又在想，作為一個(gè)室內(nèi)裝潢師是否能順利過關(guān)?」
「室內(nèi)設(shè)計(jì)師。」她嘆了口氣，更正了他的話�！覆�，我沒問題。不管怎么樣，這都是個(gè)品味問題。也就是說，如果我犯了某種錯(cuò)誤的話，他們只會(huì)以為我沒有品味�！�
「這對(duì)我來說很好。」他興高采烈地說道，看上去他對(duì)于她真的有可能在這種情況下自取其辱感到高興，這多少有點(diǎn)叫人惱火。「畢竟，」他解釋說，「雷諾茲越低估你，就越有可能放松他的警惕。別在乎，讓自己盡可能看上去無能，容易上當(dāng)受}騙，甚至愚蠢。他會(huì)喜歡的�！�
「是什么讓你認(rèn)為他會(huì)相信我就是那樣?」
「因?yàn)椋鶕?jù)我們的情報(bào)，他對(duì)你母親的記憶差不多就是這樣的�！贡Ａ_小心地挑著字眼。他不想告訴她，雷諾茲事實(shí)上把金波利稱為「一個(gè)笨蛋」，「一個(gè)無可救藥的樂天派」，「標(biāo)準(zhǔn)的金發(fā)傻瓜」。
「我只知道我會(huì)恨那個(gè)男人�！顾辑囬L(zhǎng)長(zhǎng)地吸了一口氣，好讓自己平靜下來，「他對(duì)我母親的看法和他認(rèn)為我該是什么樣有什么關(guān)系?」
保羅對(duì)她苦澀地一笑�！改憧瓷先ハ袼��！�
「我不這樣認(rèn)為�！�
「不，你是的，」他平淡地說道，「雷諾茲也會(huì)這樣認(rèn)為的，而且他會(huì)很自然地以為你」——他停頓了一下，想找出一個(gè)雷諾茲用來形容思瓏母親的最不會(huì)令人反感的詞——「和她一樣容易上當(dāng)受騙�！�
思瓏警覺地感到對(duì)于這一點(diǎn)他已經(jīng)打定注意了，但是他想讓她對(duì)此感到釋懷，因?yàn)樗粫?huì)喜歡這一切。
「我發(fā)現(xiàn)你想要我加強(qiáng)他對(duì)于我母親還有我智商的誤解，是嗎?」
「如果你能的話�！�
「而且你知道我很可能會(huì)厭惡這個(gè)主意，所以你決定等到我們實(shí)際上已經(jīng)來到他家車道上的時(shí)候才跟我說。」
「一點(diǎn)都不錯(cuò)�！顾敛恍呃⒌鼗卮�。
思瓏把頭靠到了座椅的頭撐上，閉上眼睛，沉浸在她難得一遇的自怨自艾中�！概�，太好了。這真是太好了�！�
「聽著，思瓏，你來這兒是為了工作，不是為了讓雷諾茲傾慕你的，對(duì)嗎?」
思瓏咽了一口氣�！甘堑�，」她長(zhǎng)吁了一El，不過腦海里展現(xiàn)出來的接下來兩星期的景象仍令她心里不免有一絲畏懼。
他打開了轉(zhuǎn)彎燈，將車駛向了一座豪華的地中海式別墅。別墅的車道是用石板鋪成的，高大的鐵門在路當(dāng)中擋住入口。
「在我們進(jìn)去之前還有最后一件事情。我知道這會(huì)很難，但是你必須把你對(duì)雷諾茲的敵對(duì)情緒收起來。他不是傻瓜，而且他必須相信你想要和解。你能把你對(duì)他的感覺藏起來嗎？」
思瓏點(diǎn)了點(diǎn)頭�！肝乙恢痹诰毩�(xí)�！�
「那種事你怎么練習(xí)?」他轉(zhuǎn)了個(gè)彎，駛?cè)胲嚨�，一邊調(diào)侃地問道。
「我站在鏡子前面，想象著他所做過的一些可怕的事情，然后我練習(xí)微笑，直到我看上去真的對(duì)此感到很快樂�！�
保羅朗聲大笑起來，信賴而充滿鼓勵(lì)地緊握了一下她的手。隨后，他將車停到T門前。他搖下車窗，伸手去按車門邊石基上銅盒子上的一個(gè)按鈕。接著，他停了下來看著思瓏�！笇�(duì)鏡頭笑一笑，」他意味深長(zhǎng)地沖著一個(gè)小小的、罩著玻璃的小孔點(diǎn)了點(diǎn)頭，小孔被嵌在一個(gè)安在基座上的鐵盒上。
他按了一下盒子上的按鈕。
「誰?」一個(gè)男人的聲音響了起來。
「思瓏·雷諾茲和保羅·李察森�！顾f道。
門從中間分開，向兩邊打開了。
每每思瓏想象這一時(shí)刻，她總是會(huì)勾畫這樣的場(chǎng)景——她的父親打開門，親自招呼她，所以此刻她強(qiáng)迫自己表現(xiàn)得和藹可親，不預(yù)設(shè)任何立場(chǎng)。她的努力很成功，只是全部白費(fèi)了，事實(shí)上開門的是一個(gè)高個(gè)子的金發(fā)管家，他看上去幾乎像她一樣和藹可親，甚至更沒法看出任何立場(chǎng)�！赶挛绾茫字Z茲小姐。下午好，李察森先生。」他拿腔作調(diào)地說，嗓音低沉，幾乎聽不出有絲毫諾地克口音�！溉胰硕荚诘饶銈�。請(qǐng)跟我來�！�
他帶著他們走進(jìn)一條寬闊的、鋪著瓷磚的廳廊，廳廊兩邊有拱門，引向眾多的寬敞的房間，房間里的家具都是歐洲的古董。大廳的盡頭，門突然打開了，思瓏見到她父親的第一眼。正是他走上前來親自歡迎他們的當(dāng)口。因?yàn)樗l(fā)過一次心臟病，又因?yàn)樗绱思鼻械匾覚C(jī)會(huì)補(bǔ)償，她很自然覺得他應(yīng)該滿懷歉疚，而且形容枯槁，但是那個(gè)大步走向她的男人矯健黝黑，而且非常英俊�！杆辑�!」他叫道，在她面前停住，伸出了他的手。思瓏機(jī)械地伸出她的手，滿以為是要握手，但是他用他的兩手蓋住了她的手，并且握住不放。「我的上帝，你和你母親看上去太像了，真有點(diǎn)令人驚訝�！顾θ菘删械卣f道，接著又真誠而簡(jiǎn)短地加了一句，「謝謝你來�！�
思瓏的全身都因?yàn)榫o張和不安在顫抖，但是她的聲音聽上去卻平穩(wěn)如往常。「這是我朋友，保羅·李察森�！�
兩個(gè)男人握了握手，接著卡特的眼光又轉(zhuǎn)回了她的身上。因?yàn)槟承┰�，他歉意地坦白道，「我以為你帶來的朋友是位女性。諾斯莊準(zhǔn)備了兩間客房，但是——」
「那很好�！顾辑嚵⒓凑f道。
他的笑容更舒展了，思瓏感覺她的父親對(duì)于這點(diǎn)很滿意——她沒有厚著臉皮想要和她的「男朋友」在他家睡一間臥房。她不清楚他是如何把這點(diǎn)傳達(dá)給她的，不過她不得不提醒自己，她不在乎他的任何想法。「諾斯莊會(huì)照管你們的行李，」他說道，「現(xiàn)在，跟我來吧。你姐姐和曾祖母在陽光室�！�
正當(dāng)他們向前邁步的時(shí)候，一個(gè)大約三十五歲的身材消瘦的男人從臨近主樓梯的房間里走了出來，他頭發(fā)稀疏，戴著金絲邊眼鏡，拿著一疊報(bào)紙正在看。卡特叫住了他——蓋利。迪士勒，把他介紹給思瓏和保羅�！干w利是我的助手，」卡特解釋道，「但凡你們?cè)谶@兒需要任何幫助，如果我不在的話，找蓋利就行了�！�
帶著滿臉愉快的笑容，蓋利和他們倆一一握手，舉止如同他穿的敞領(lǐng)襯衫一樣并不正式。「有事沒事盡管來找我，」他說，「我大事小事都能幫得上�！�
陽光室是位于房子后部的一個(gè)寬敞的八邊形玻璃房間，里面盡是些成年的大樹和熱帶植物，還有一座架在迷你小溪上的亞洲石橋。藤制的扶手椅被擺放成組，上頭放著碩大的靠枕，四周是裝著異國花草的花盆，頂上的格子架爬滿了開著小花的藤蔓。在步行橋的一旁，被參天大樹和白色蘭花圍繞著，兩個(gè)女人注視著三個(gè)人慢慢地走近。思瓏打起精神，準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)這場(chǎng)如同整個(gè)環(huán)境一般奇特的會(huì)面。
湃瑞斯在報(bào)紙上的照片沒有呈現(xiàn)出她美麗的一面，思瓏一邊走向她光彩照人的姐姐一邊這樣想著。湃瑞斯就是時(shí)尚典雅的楷模，她有著象牙白的皮膚，大大的棕色眼睛，深色而閃亮的齊肩頭發(fā)；她身穿一件翡翠色的亞麻衣服，裙擺很窄，袖管寬松，而在手腕處綴著亮金色鈕扣的袖口則扣得很緊。她正襟危坐，一言不發(fā)，手放松地蜷起在腿上一本看上去像速寫本的東西上，她注視著思瓏，沒有流露出一絲情緒。
思瓏為自己的緊張情緒感到煩躁，她把自己的注意力集中在一前一后邁出去的腿上。她不能讓自己看上去像她的姐姐一樣無動(dòng)于衷，所以她轉(zhuǎn)而把焦點(diǎn)集中到了坐在她旁邊的那個(gè)年老瘦弱的女人身上。保羅把艾迪斯·雷諾茲形容成一條龍，但是思瓏覺得她看上去更像是一只衰弱的老鷹。身穿一件全黑的外套，頸部掛著一串飽滿的珍珠項(xiàng)鏈，這個(gè)老女人有著一張瘦削的貴族模樣的臉，皮膚和她的珍珠一樣蒼白，眉毛也是白的，白發(fā)梳向耳后攢成了一個(gè)一絲不亂的發(fā)髻。淺藍(lán)色的眼睛是她渾身上下唯一的亮色，但是它們就像兩道激光一般銳利和專注，聚焦在思瓏臉上的每一部分。
她的聲音也一點(diǎn)都不軟弱無力，還沒等卡特做介紹，她就堵住他，發(fā)話了�！笇�(duì)她而言，我們的身份肯定顯而易見，卡特，」她沖口而出。她把她的逼視轉(zhuǎn)向了思瓏，好像不準(zhǔn)她就此持反對(duì)意見似的，接著她粗聲粗氣地說，「我是你的曾祖母，這是你的姐姐，你是思瓏吧�！�
因?yàn)樗膽B(tài)度幾近粗魯，思瓏決定只用一個(gè)無聲的點(diǎn)頭回復(fù)來表示贊同，這讓那個(gè)老女人有點(diǎn)吃驚。她把她的注意力轉(zhuǎn)向了保羅，向他發(fā)起了挑釁。「你是誰?」她盛氣凌人地問道。
這次，常規(guī)禮儀讓思瓏非說話不可了�！高@是我朋友保羅。李察森�！顾Z調(diào)平緩地說道，接著她瞧了一眼她的父親，他看上去對(duì)那個(gè)老女人的奇怪態(tài)度完全不以為然。「我說了我會(huì)帶一個(gè)朋友來。」她告訴那個(gè)白頭發(fā)的女人。
「是的，不過我們很自然地以為你是說你要帶一個(gè)女伴來�！拱纤埂だ字Z茲向她聲明。「我希望你并不打算在這兒和他用一間臥房�！�
思瓏在這一秒突然而來的沖動(dòng)是要么大笑要么離開，但是這兩個(gè)反應(yīng)都不符合保羅希望她所具有的個(gè)性，所以她裝作完全漠視那個(gè)老女人的挑釁性的態(tài)度。「不，女士。我沒這樣打算�！�
「別叫我女士�！顾殿^就是一句�！改憧梢苑Q呼我曾祖母，」片刻后她用一種命令的口吻說道。她聽上去就像一個(gè)統(tǒng)治者不情愿地將一項(xiàng)優(yōu)待頒給一個(gè)地位低微且配不上這項(xiàng)殊榮的農(nóng)奴，而思瓏立刻決定永遠(yuǎn)不會(huì)那樣稱呼她。
她并不理會(huì)思瓏心里念頭的出軌，轉(zhuǎn)而把她如刀子般銳利的目光投向了保羅。「你幾歲了?」
「三十九。」
「如果是這樣的話，你大到足夠可以理解，在我的房子里，一些規(guī)矩禮儀必須被遵守，不論你的周圍是否有人在注意著你。你明白我的意思嗎?」
「我想我能。是�！顾慷�，而他則接著她的話說道。
「你可以稱呼我雷諾茲太太�！�
「謝謝，雷諾茲太太�！顾虮蛴卸Y地答道，設(shè)法讓自己上去完全就像一個(gè)被管教的學(xué)齡前孩子，而不是一個(gè)會(huì)給他們?nèi)規(guī)頊珥斨疄?zāi)的聯(lián)邦調(diào)查局特工。
思瓏的父親終于插進(jìn)話了。「湃瑞斯，，』他提醒他的女兒．「我知道你一直在期待這個(gè)時(shí)刻——」
湃瑞斯『雷諾茲領(lǐng)會(huì)了其中的提示，以一種優(yōu)雅而流暢的姿勢(shì)站起身，非常有禮貌的把目光固定在了思瓏的身上。「是的，我一直期待著。」她用一種經(jīng)過精密調(diào)試卻又非常謹(jǐn)慎的
聲音說道，并且伸出了一只修得異常完美的手�！改愫脝�?」
我好什么?思瓏驚訝她會(huì)這么問，覺得很不屑(或者有些絕望)�！肝乙惨恢逼诖湍阋娒��！顾辑嚮卮鸬溃⑼莻�(gè)儒雅的、身為她姐姐的陌生人握了握手。
艾迪斯『雷諾茲已經(jīng)厭倦了這種社交辭令。「我肯定思瓏和李察森先生想要在晚飯前休息一下，提提精神�！顾f。湃瑞斯會(huì)帶你們倆去你們的房間。」她對(duì)思瓏挑明�！肝覀兤唿c(diǎn)吃晚飯。別遲到了。別穿褲裝。」
思瓏剛到的時(shí)候就一直害怕并且已經(jīng)作好準(zhǔn)備，會(huì)同她的父親和姐姐有一個(gè)冗長(zhǎng)的令人尷尬的會(huì)面，所以當(dāng)那條老龍給了她兩個(gè)小時(shí)的緩沖時(shí)，她很驚奇，不過又舒了一口氣。
盡管直覺告訴她，如果艾迪斯·雷諾茲知道思瓏想要一個(gè)緩沖的話，她很可能會(huì)把這場(chǎng)會(huì)面再拖下去。
「湃瑞斯會(huì)保證你們能舒服地安頓下來，卡特．雷諾茲插話道，先朝著思瓏，然后是保羅溫和而友善地微笑了一下�！肝覀兺盹垥r(shí)和你們倆再見�！�
思瓏跟在湃瑞斯的后面，保羅走在她旁邊，他的手禮貌而熟稔地碰觸著她的手肘，完全符合他作為她男朋友的角色需要。她被這些奇怪的家伙搞得恍恍惚惚的，所以當(dāng)他們一路朝著門廳走去，爬上弧形的鑲著鍛鐵和厚實(shí)的黃銅扶手的樓梯時(shí)，她根本沒有注意到她們經(jīng)過的那些房間。到目前為止，三個(gè)人中最有人味的是卡特·雷諾茲，而他則是她以為最不招人喜歡的。
在樓梯的末端，湃瑞斯轉(zhuǎn)向了左邊，然后他們一直走到了將近大廳的盡頭。「這是你的房間，李察森先生�！顾呉蛔忠痪涞卣f道，邊打開了門。這是一間寬敞的翡翠綠的房間，裝滿了各式各樣的意大利家具。他的衣箱敞開在床上。「你如果有任何需要的話，只要按一下電話上的對(duì)講鈕。」她說道，用一個(gè)無可挑剔的禮貌的微笑結(jié)束了她同樣毫無瑕疵的禮貌的說話，然后又順著大廳朝前走去。
保羅說過，人們認(rèn)為她冷漠且高高在上。實(shí)際上她比這更糟——她一點(diǎn)兒也沒有生氣，思瓏失望地得出了自己的結(jié)論，而讓她意外的是，這使她覺得有一絲刺痛。湃瑞斯走動(dòng)起來甚至就像是在跳舞，走路的簡(jiǎn)單動(dòng)作事實(shí)上是經(jīng)過準(zhǔn)確設(shè)計(jì)的一她的雙腳在她鞋子的高跟上保持著平衡，臀部沒有過多的移動(dòng)，手臂毫不亂擺，肩部向后，而頭部高昂。
「我們晚飯時(shí)候見，思瓏。」保羅柔聲地沖她說。
須臾間思瓏忘了自己假扮的角色，為之一震，接著，她轉(zhuǎn)過身，脫口而出，「好好歇歇。」
「你也是�！�
在大廳走廊的盡頭，湃瑞斯停在了另一扇門前。她打開門，并且將對(duì)保羅說的話一模一樣又說了一遍，而且以同樣的聲調(diào)和相得益彰的敷衍的微笑結(jié)束了她的講話。不過這次她盤桓在門口，好像在等待著什么。她很可能在等著思瓏就這樣的安排作出某些反應(yīng)，思瓏一邊這樣想著一邊環(huán)顧了一下這個(gè)華麗的房間。房間裝飾著深深淺淺的淡玫瑰色和乳白色的綢質(zhì)織物，擺放著精美的鑲著閃亮金葉T"的法國家具。在她的腳下，來自東方的地毯非常厚實(shí)，以至讓人覺得是走在沙地上�！高@里——很可愛�！顾龜鄶嗬m(xù)續(xù)地說道，把臉轉(zhuǎn)向了站在門廊下的她的姐姐。
湃瑞斯朝著兩扇法式陽臺(tái)門做了一個(gè)優(yōu)雅的動(dòng)作�！笍年柵_(tái)可以看到大海，夕陽西下的時(shí)候尤其美麗。」
「謝謝�！顾辑囌f，心里覺得越來越尷尬。
「諾斯莊把你的箱子拿來了。」湃瑞斯朝著套房最盡頭支著罩篷的大床方向很有皇室氣派地點(diǎn)了點(diǎn)頭。「需要我叫人來幫你打開行李嗎?」
「不，謝謝。」思瓏等著她離開，也希望她離開，但是她徘徊在門口，手攥著門把。思瓏這才意識(shí)到駕馭了她姐姐的思想、言談和舉止的社交禮儀現(xiàn)在一定要求思瓏轉(zhuǎn)換某個(gè)話題。她唯一想到能說的就是，「你是個(gè)畫家嗎?」
湃瑞斯看著她，仿佛她在說一種外國話�！覆弧槭裁磫栠@個(gè)？」
思瓏沖著她手里的一大本拍紙簿晃了晃腦袋�！肝乙詾槟鞘撬賹懕尽！�
「哦，我忘了我還拿著這個(gè)。是的，是速寫本。但是我不是個(gè)畫家�！�
對(duì)于她并無幫助的回答，思瓏有些沮喪，看著這個(gè)站在門口像時(shí)裝模特兒一樣擺著姿勢(shì)的頭發(fā)黝黑的女人，思瓏突然l覺得湃瑞斯很有可能是害羞，而不是拒人于千里之外。不論是哪種情況，同她說話就好像是要撓自己的后背一樣困難，但是思瓏又試了一次�！溉绻悴皇莻�(gè)畫家，你用速寫本做什么?」
湃瑞斯猶豫了一下，接著她走上前，把速寫本遞給思瓏，就好像是一位皇后伸手交出她的權(quán)杖�！肝以谠O(shè)計(jì)我自己的系列女式外氅�！�
衣服!思瓏在心里呻吟著。薩拉喜歡談穿著，金波利喜歡談穿著，而思瓏渾身上下沒有一個(gè)對(duì)流行敏感的細(xì)胞。思瓏接過速寫本，跟著湃瑞斯來到了床邊，她坐了下來，打開了第一頁。
盡管思瓏不是專家，但是她一眼就能看出湃瑞斯并不是為普通女子在設(shè)計(jì)衣服。她在設(shè)計(jì)一流款式頂尖時(shí)尚的晚禮服和正式的裙袍，思瓏本能地知道這會(huì)值一部非常棒的新款二手車。她搜腸刮肚地想找些合適的話說，默默地翻著書頁，直到她看到一件緊身衣，猛地想起了薩拉曾經(jīng)描述過的她自己的那件。「哦，我很喜歡這件!」她有些過于興奮地脫口而出，她自己也意識(shí)到了。「有些『挑逗』，但又不過于『招搖』!」
湃瑞斯瞥了一眼速寫本，想知道是什么讓她這么興奮，接著她看上去有些失望�！肝矣X得挺普通的�！�
思瓏不確定這是不是對(duì)于她服裝品味的故意污辱，但是她合上本子，還是選擇了實(shí)話實(shí)說。「我真不是個(gè)好評(píng)委�！顾忉尩溃肝夷赣H和我的朋友薩拉喜歡衣服，但我總是很忙，沒時(shí)間逛街。每次買東西的時(shí)候，我總是打不定主意那些新東西是不是真的合適我，所以最后我總是買我已經(jīng)有的樣式。然后，我一直穿它們直到差不多快壞了，這樣我就不用再去逛街買衣服了。薩拉說，她能看出我又買了新東西的唯一辦法，就是她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不同的顏色�！�
思瓏知道她說的某些話事實(shí)上抓住了湃瑞斯的興趣，但是她沒有意識(shí)到那是什么，直到她說完，湃瑞斯問，「她喜歡衣服嗎?我是說，你的母親?」
你的母親。我們的母親。
實(shí)在是奇特的諷刺，這個(gè)局面讓思瓏覺得被一股力量猛地?fù)糁辛�，她可以為湃瑞斯設(shè)身處地地想一想，但是現(xiàn)在這個(gè)想法卻被一個(gè)事實(shí)抵消了——湃瑞斯有足夠的錢可以買她喜歡的衣服，而「她們的」母親得在一個(gè)服裝店工作，把她喜歡的東西賣給別人�！甘堑��！顾辑嚻降卣f道�！杆矚g�！顾玖似饋�，繞過床邊，走到她的箱子旁，仿佛她突然想打開行李了。
覺出了她的不快，湃瑞斯站起身。「七點(diǎn)鐘我們?cè)跇窍乱��！顾靡环N同樣平淡的聲音對(duì)她說。
如此突兀地切斷了談話，思瓏覺得有些愚笨和內(nèi)疚，她彎下腰拉開了薩拉折疊式的大箱子，一邊注視著湃瑞斯離開房間并在身后關(guān)上了門。她打開箱子，把一件黑色晚禮服從衣架上取了下來，腦子里卻思緒萬千。她轉(zhuǎn)過身想找一個(gè)衣櫥，忽然她發(fā)現(xiàn)有些事不對(duì)勁……
她沒有向薩拉借折疊式的大箱子，因?yàn)樗⒉恍枰?nbsp;
而且她從來沒見過這會(huì)兒她拿在手上的這件黑色串珠子的晚禮服，衣服的下半截是透明薄紗的短裙。 ．
她把身子轉(zhuǎn)向床，瞪著那個(gè)打開的箱子。一條印著長(zhǎng)春花的藍(lán)色長(zhǎng)裙掛在下一個(gè)衣架上。思瓏也認(rèn)不出那條裙子，還有它下邊那件和它搭配的上衣，還有紅色的太陽裙……
「哦，媽媽，不!」思瓏一屁股坐到了箱子邊的床上，恨恨地低語著。不用看，她已經(jīng)知道箱子里的其他每一件東西都是新的，而且她完全知道她的母親是如何設(shè)法支付這一切的。在一雙黃色的新涼鞋的系帶下塞著一個(gè)自信封，她伸手去取那張便條，心里已經(jīng)打定主意一回家就把每一件東西都退掉。只要她不穿這些東西，商店會(huì)同意把錢退給她母親的。思瓏對(duì)這點(diǎn)很肯定——直到她讀到母親的便條。
「親愛的——」她母親用她可愛的圓體字寫道，「我知道你看到這些衣服的時(shí)候會(huì)不安的，但是我沒用我的賒賬卡，那種卡不論你花多少錢，款項(xiàng)都會(huì)越來越大，但是我沒有，所以你不用擔(dān)心我會(huì)付大筆的利息款。我只是用了我存著準(zhǔn)備乘船巡游的錢�！�
思瓏唏噓著，再一次提醒自己這些衣服是可以被退回去的。
你希望我過一個(gè)夢(mèng)想的假期，但是這一分鐘你讓我最大的夢(mèng)想變成了現(xiàn)實(shí)。在這么多年之后，你的父親終于會(huì)了解你，我希望你看上去能像你的內(nèi)在一樣美麗。親愛的，這是我所剩的唯一的夢(mèng)想。只要做你自己，你已經(jīng)讓我其他所有的夢(mèng)想都成真了�，F(xiàn)在，在棕櫚海灘度過一段開心的時(shí)光吧!只想愉快的事，無憂無慮，穿我給你買的漂亮衣服。
我愛你。
媽媽
又：如果你只是打算穿幾件這里的新東西，我想你應(yīng)該注意到，我把吊牌都取下了，所以都不能退貨。玩得開心 ！
思瓏都快要笑出眼淚了，她望著信上略顯模糊的字跡，接著又看了看箱子里最上層的衣服。她沒法在棕櫚海灘「無憂無慮」，也不能「只想愉快的事」，但是當(dāng)她刺探她父親的時(shí)候，她確實(shí)要「穿那些漂亮的衣服」。以典型的無私的慷慨和并非與生俱來的一絲狡猾，她母親沒有給她在這方面留下任何選擇。
她拭去了眼淚，小心地把箱子里的漂亮新東西一一取出來。接著她注意到地上還有一只薩拉的大箱子，但不是她自己打包的。
她把它扔上床，打開鎖，掀起了蓋子。
她看見的第一件東西正是薩拉的紅色緊身衫。第二件是又一個(gè)白色信封。信封里裝著薩拉的一個(gè)簡(jiǎn)短的便條。
你總是照顧其他每一個(gè)人，但是這次媽媽和我想照顧你。所以當(dāng)你發(fā)現(xiàn)我的衣服在這個(gè)箱子里的時(shí)候，別驚訝。而當(dāng)你發(fā)現(xiàn)你的衣服也不在另一個(gè)箱子里的時(shí)候，也別驚訝。
愛你，薩拉。
又：我們把那些外套都拍了照，放在你的化妝箱里了。這樣，你就不用費(fèi)神考慮什么飾品配什么衣服了。
思瓏怒氣沖沖地盯著這張便條。她無法相信她們會(huì)這樣對(duì)付她，對(duì)于她們的陰謀甚至沒有透露一絲一毫!
她的怒目圓睜最終讓位給了無助的微笑，接著她大笑起來。
一整理完行李，她就打開了那兩扇法式的陽臺(tái)門，走上了露臺(tái)。她的房間坐落在房子?xùn)|北部的盡頭，俯瞰著一片寬闊的草地，草地一直鋪到離房子三百碼遠(yuǎn)的沙灘。高高的修剪過的樹籬標(biāo)明著房產(chǎn)的邊界，幾乎延伸到海邊，并且將鐵制的高柵欄掩藏了起來，讓思瓏沒法看見。
一叢叢的棕櫚樹，打著褶皺的桃金娘花，還有大株的木槿零星地點(diǎn)綴在平地上，更遠(yuǎn)處的左邊是一個(gè)網(wǎng)球場(chǎng)，旁邊有一個(gè)奧林匹克標(biāo)準(zhǔn)的游泳池和沖涼房。在草地的正中，一面小旗在一根短桿上迎風(fēng)招展，標(biāo)志著高爾夫球洞的中心，周圍短小而濃密的草皮看上去似乎每一片都被修指甲的剪刀給修剪過。
對(duì)于令這些超級(jí)富翁心醉的極度奢華，思瓏報(bào)以一笑，她斜倚在陽臺(tái)的欄桿上，又向房子的右邊望去，心里在想是不是保羅的房間也有一個(gè)陽臺(tái)，他會(huì)不會(huì)也在外面。她可以看見一些和她這會(huì)兒靠著的一樣的鐵欄桿，但是陽臺(tái)全都是內(nèi)嵌在整棟房子里邊的，所以沒法看見是不是還有其他人在外面。
她連和她的同謀揮一揮手的機(jī)會(huì)都沒有，對(duì)此她有點(diǎn)失望，于是轉(zhuǎn)回了身。除了一對(duì)有著厚坐墊的單手扶椅，她的陽臺(tái)還有一張圓形的鐵桌和兩把椅子，但是天太悶熱了，她不想呆在外面。
她急于想知道那個(gè)聯(lián)邦調(diào)查局特工對(duì)她的家庭是不是懷有和她一樣的感受，思瓏回到房里，向床邊走去。房間和賓館的客房差不多大小，夜燈臺(tái)上的電話有六根線路和其他十二個(gè)沒有標(biāo)明的按鈕。即使她可以搞明白怎樣用這個(gè)電話打到l他的房間去，她意識(shí)到他們也不可能暢所欲言，因?yàn)楹ε逻@幢房子里的什么人會(huì)拿起電話聽到他們的談話。
思瓏想去他的房間，但是她又不愿意冒被抓到的險(xiǎn)。某個(gè)膽小怕事的仆人可能受命要將任何違反了規(guī)矩的舉動(dòng)，都報(bào)告給那個(gè)自認(rèn)為該被思瓏?yán)硭?dāng)然稱呼為曾祖母的跋扈的老女人。
她不情愿地將和她的同謀交換意見的時(shí)間推遲到了今天的晚些時(shí)候，那會(huì)兒該有合適的時(shí)機(jī)和地點(diǎn)。
由于太激動(dòng)而無法入睡，思瓏決定讀她的神秘小說，這本書在保羅·李察森來到貝爾港打斷了她全部生活以前，她就開始看了。她把床罩向后掀了掀，支了幾個(gè)枕頭在床靠板上，從而讓自己舒展了開來。想到艾迪斯·雷諾茲晚飯不許遲到的嚴(yán)正警告，她伸手將廣播鬧鐘定在了晚上6點(diǎn)，以防她會(huì)睡著。電話上現(xiàn)在有一個(gè)燈在閃，說明六根線里的一根正在使用，思瓏嘀咕著也許這個(gè)電話機(jī)就是這么簡(jiǎn)單，或者它是控制整棟房子的系統(tǒng)的一部分。
在貝爾港，當(dāng)有錢的新居民建造新的大廈或者翻修一棟舊建筑的時(shí)候，他們總是安裝現(xiàn)代化的多線路電話系統(tǒng)。這種系統(tǒng)使用的電話機(jī)不僅為所有的房間提供對(duì)講服務(wù)，而且還可以讓房主控制一切——從照明，安全系統(tǒng)，到冷暖系統(tǒng)——用一個(gè)電話。
只要房主記得使用編碼，電話機(jī)就會(huì)照章辦事，但是當(dāng)房主犯錯(cuò)誤的時(shí)候，結(jié)果就會(huì)混亂不堪。而由這些意外引發(fā)的故事，在貝爾港的消防隊(duì)員和警察中傳揚(yáng)開來，通常都是非常搞笑的。
冷不防的令人愉快的鄉(xiāng)愁，讓思瓏不禁想起了上個(gè)月凱倫·阿爾索普惹下的麻煩。她拿起她的電話，一不小心鍵人了5打了火警，而她原本是想鍵人6，打算打開她的涼臺(tái)。當(dāng)消防隊(duì)破窗而人，穿過房子沖到后院，卻發(fā)現(xiàn)那個(gè)身材曼妙的離了婚的女人正全裸著和她的花匠在裝滿了熱水的浴缸里劇烈扭動(dòng)著。
她渾身裸露但怒火中燒，威脅要起訴那些可憐的消防隊(duì)員破壞了她的財(cái)產(chǎn)，并且命令他們離開。
一星期后，她將6錯(cuò)輸成了9，接通了無聲警報(bào)。杰斯·杰斯普第一個(gè)到達(dá)那棟黑漆漆的房子，而他發(fā)現(xiàn)凱倫·阿爾索普斜倚在游泳池邊，仰望著星星，全身赤裸。
當(dāng)杰斯宣告他的出現(xiàn)的時(shí)候，她驚得尖叫起來，隨即又邀請(qǐng)這位英俊的警官脫了衣服和她做伴。
播姆伯博士和太太在他們的新房子里也裝了一個(gè)相似的系統(tǒng)，而這導(dǎo)致了他們的離婚。潘姆伯博士后來試圖起訴生產(chǎn)商賠償七百萬美元——離婚的時(shí)候他不得不給了太太同樣一筆錢，方才息事寧人。
思瓏并不把這些當(dāng)回事，她打開了她的書�！端郎竦酱酥共健肥且槐竞畯丶沽汗堑臅充N小說，很快她就全神貫注于其中了。
突然響起的鬧鈴讓思瓏蹦了起來。她打算看完這一章，于是看也不看地探手將廣播鬧鐘給關(guān)了。幾分鐘后，她不情愿地把書面朝下放在了夜燈臺(tái)上，然后起身了。
離七點(diǎn)還有幾分鐘，保羅敲響了她的門，思瓏把他叫進(jìn)房間�！肝也畈欢鄿�(zhǔn)備好了。」她對(duì)他說道，人斜倚在更衣室的轉(zhuǎn)角上。他穿著一件灰色的細(xì)條紋西裝，白襯衫，配一條紅灰相間的領(lǐng)帶。思瓏覺得他看上去非常帥，但是她會(huì)不準(zhǔn)在他們目前的情況下，評(píng)論他的穿著是否合適�！缸詈眠�是讓門開著，這樣就不會(huì)有人想歪了，并且向她老人家告發(fā)我們�！�
思瓏站在更衣室的全身鏡前，打量著自己，一邊對(duì)照著寶麗來快照。淡藍(lán)紫色的真絲長(zhǎng)裙筆直而熨帖，開衩一直到膝蓋。相配的上衣有著很寬的袍領(lǐng)，根據(jù)快照，那應(yīng)該是可以露出肩膀的。思瓏對(duì)露肩膀有些不習(xí)慣，但是每次她想把領(lǐng)子拽起來，那柔軟的絲綢都會(huì)滑下來掉在她的手臂上，于是她就索性順其自然了。
她又看了一眼照片，把配套的腰帶系在了腰間?接著，她踩上了照片中所拍的銀色高跟涼鞋。她又戴上了該戴的銀色耳環(huán)和手鐲，然后又揀出了照片里的頸鏈，也戴了起來。她覺得她戴了太多的首飾，但是在趕時(shí)髦方面她是個(gè)新手，而薩拉l I租她母親卻是這個(gè)問題的專家，所以她決定還是聽從照片上建議。
保羅對(duì)她裝扮的反應(yīng)近乎獻(xiàn)媚，令思瓏立刻覺得非常高興，慶幸自己緊跟照片上的搭配�！付及盐铱创袅�，」他帶著一個(gè)純粹的男性傾慕的笑容說道�！改愎苣穷伾惺裁�?」
「我不知道。怎么了?」
「因?yàn)樗湍阊劬Φ念伾粯印！?nbsp;
「如果是那樣的話，我管這顏色叫藍(lán)色�！顾辑噷�(duì)他說道，毫不造作地笑著。
在樓梯底下，一個(gè)穿著制服的女仆正等著帶他們?nèi)タ蛷d，在那兒已經(jīng)擺上了雞尾酒和開胃菜。早已聚集起來的是這個(gè)家里的三名成員和一個(gè)男人，他正在同湃瑞斯交談，背對(duì)著門口。
他們一走進(jìn)房間，她的父親就抬眼看到了，于是把他的杯子放到了咖啡桌上�！刚s上時(shí)間，」他邊說邊面帶笑容地起身迎接他們。
他介紹的那個(gè)陌生人是諾亞·梅特倫。思瓏的第一個(gè)反應(yīng)是在這樣一個(gè)尷尬的家庭場(chǎng)合下竟然還有一個(gè)客人，但是當(dāng)諾亞·梅特倫轉(zhuǎn)過身，看著她的時(shí)候，她就像一個(gè)十幾歲的少女一樣暈眩了。
高大，皮膚黝黑，一頭黑發(fā)，他的微笑足可以溫暖一個(gè)房間，而眼睛的顏色像冰鐵一般，他還有受過良好熏陶的男中音，聽上去如同悅耳的音樂。他穿著度身定做得天衣無縫的外套和戴著條紋領(lǐng)帶，看上去是如此帥氣，如此與眾不同，對(duì)異性如此有吸引力，以至他要和她握手的時(shí)候，思瓏都無法集中注意力了�！高@個(gè)家里真是盡出漂亮女士了。」他說道，灰色的眼睛充滿了欣賞的柔情，并且直直地望向她的眼睛。
「你好。」思瓏終于定了神�！钢x謝�！顾龢O不自然地補(bǔ)充道，一邊急急地抽回了她的手和注視著他的目光。他活生生就是薩拉的「完美先生」。
在前往就餐的路上，她的父親平靜地向她吐露說，「湃瑞斯和諾亞實(shí)際上是訂婚了�！�
「他們看上去非常登對(duì)，」思瓏誠心誠意地說道，一邊注視著她的姐姐走在諾亞身邊步人了客廳。對(duì)于薩拉錯(cuò)過的機(jī)會(huì)，她感到有些可惜，但是晚飯一開始，保羅和她就立刻成為了談話的焦點(diǎn)，這給她帶來了更大的煩惱。
「對(duì)于我們?nèi)�，這是一個(gè)重要的時(shí)刻。」她的父親一字一句地說道，環(huán)視著餐桌旁的每一個(gè)人，還特地把諾亞·梅特倫包括在內(nèi)，他就坐在思瓏的正對(duì)面。「思瓏，給我們講講你的情況吧。」
「沒什么可說的，」思瓏回答，試圖不去注意諾亞·梅特倫此刻正把所有的注意力集中在她的身上。「你想讓我從哪兒開始?」
「先說你的職業(yè)吧。」卡特提議道。「你干什么工作?」
「我是個(gè)室內(nèi)設(shè)計(jì)師。」
「我們家也盡出有藝術(shù)氣息的女士�！顾麤_湃瑞斯笑著說道。
「我沒什么藝術(shù)氣息�！拱纤雇蝗辉谒孔牢驳奈蛔由习l(fā)了話�！改闵线^大學(xué)嗎?」她要思瓏回答。
「是。」
「你學(xué)什么?」
該是時(shí)候把自己描繪成保羅·李察森需要的膚淺而不太聰明的女人了�！概�，我學(xué)了很多」思瓏說，盡可能地想離事實(shí)近一些，這樣日后就不太可能偶爾地自相矛盾。「我沒法決定我這一生想做什么。我一直在換我的專業(yè)�！顾Ａ送＃攘艘簧追旁谒懊娴臏�。
她的曾祖母并沒有覺得有進(jìn)食的必要�！改愕某煽�(jī)?cè)趺礃?」
「一般�！�
「你是個(gè)出色的室內(nèi)裝潢師嗎?」
思瓏更正了她，感到小小的一點(diǎn)滿足�！甘覂�(nèi)設(shè)計(jì)師�！顾f道。
于是，保羅．李察森接口了。他充滿愛意地望著思瓏，「我覺得她非常出色。」
艾迪斯．雷諾茲不想就這么被說服�！肝衣犝f的室內(nèi)裝潢師都是同性戀者，她鄭重其事地說道，「在這個(gè)年頭，和這個(gè)歲數(shù)，我希望像湃瑞斯還有你這樣的年輕女子能夠用你們的一生干些更有用的事�！�
思瓏偷眼瞧了瞧湃瑞斯，想看看她沉默寡言的姐姐對(duì)這個(gè)包括了她們兩人的并不含蓄的批評(píng)有什么反應(yīng)。不過即使湃瑞斯感到了些什么，她也沒有表現(xiàn)出來。她穿著一條紅色沙龍式鑲著中式領(lǐng)子的裙子，黑發(fā)整齊地在頭頂盤起。她看上去漂亮，充滿異國情調(diào)而又矜持�！改銜�(huì)選什么職業(yè)？』思瓏對(duì)那個(gè)白頭發(fā)的女人發(fā)問道。
「我想我會(huì)做一個(gè)財(cái)稅會(huì)計(jì)�！拱纤剐嫉��！肝抑牢乙欢〞�(huì)比我的會(huì)計(jì)做得更出色，找出更多可以扣除的款項(xiàng)�！�
「不幸的是，思瓏對(duì)數(shù)字一竅不通。」保羅驕傲地說，一邊輕輕地拍了拍她的手。
「運(yùn)動(dòng)怎么樣?」卡特問她�！改愦蚋郀柗騿�?」
「不�！�
「網(wǎng)球呢?」
思瓏打網(wǎng)球，但是她知道沒法和他們同日而語�！敢稽c(diǎn)兒。不多。」
他把目光轉(zhuǎn)向了保羅�！副Ａ_，你打嗎?」
「一點(diǎn)兒。」
「明早九點(diǎn)我們會(huì)合，湃瑞斯和我可以幫助你們提高技藝。你在這兒的時(shí)候也該上點(diǎn)高爾夫課。湃瑞斯是個(gè)出色的高爾夫球手�！顾蚺热鹚雇��！该魈煜挛缒隳軒辑嚾ゾ銟凡繂�?給她準(zhǔn)備好所有她需要的，也給她一些指導(dǎo)�！�
「是的，當(dāng)然�！古热鹚沽⒖檀鸬�，飛快地向思瓏淺淺一笑。
「我真的不喜歡高爾夫�！顾辑囬_口了。
「那是因?yàn)槟悴煌妗！顾麪?zhēng)論道�！改愕呐d趣愛好是什么?你在空閑的時(shí)候都干些什么?」
思瓏開始覺得有點(diǎn)鬧心�！肝摇铱磿��！�
「什么書?」他問，聽上去對(duì)她有些失望。
「雜志，」思瓏對(duì)他說，故意要加重他的失望�！肝曳浅劭础斗孔雍突▓@》。你呢，湃瑞斯?」
她的姐姐對(duì)把她也繞了進(jìn)來，露出了驚訝的神色。思瓏肯定當(dāng)她回答說，「是的，非�！沟臅r(shí)候在說謊。
「你的其他興趣呢?」
思瓏覺得這個(gè)盤問已經(jīng)進(jìn)行得太久了。她餓了，于是撕下了一片她的餐包。「你指什么?」
「時(shí)下的事情?」他毫不放松。 思瓏垂下眼簾好掩飾起她的笑意，一邊給她的面包抹上牛油。「我非常喜歡時(shí)下的那些玩意。我一直看有線臺(tái)的娛樂頻道，可以知道誰和誰又鬧緋聞了。哦，是不是該用『誰』?」（見注解1）她假裝出一臉茫然的樣子，抬眼正巧撞上了諾亞·梅特倫還沒來得及藏起來的鄙夷而含笑的眼光。他已經(jīng)把她當(dāng)成一個(gè)傻瓜看，想到這兒她不禁有些遺憾。
很顯然，她的父親不打算讓她繼續(xù)丟臉下去，或者讓他的客人覺得無聊。「你覺得市場(chǎng)上會(huì)發(fā)生些什么新情況?」他看著諾亞問道。
薩拉每次提到「市場(chǎng)」的時(shí)候，指的都是在達(dá)拉斯和紐約的設(shè)計(jì)中心每半年一次的新品介紹�！冈谶_(dá)拉斯的市場(chǎng)，今年玫瑰色和金色很人時(shí)，」思瓏佯裝興奮地說，她很清楚卡特是想談股市�！冈诩~約市場(chǎng)，我看到了一些真的漂亮極了的叢林印畫。」
「你和湃瑞斯晚些時(shí)候可以好好談?wù)劻��！箍ㄌ亍だ字Z茲說道。
�。� 思瓏松了口氣，覺得好笑可又覺得委屈了自己，她注意到他沒說出口的要求是要她保持安靜。她有點(diǎn)擔(dān)心自己會(huì)不會(huì)演得過火了，不過當(dāng)她偷眼瞧保羅的時(shí)候，他沖她咧嘴一笑，表示她做的比他希望的還要好。
對(duì)不需要擔(dān)心自己的得分，思瓏感到很滿意，她假裝專注在她的八道大菜上，一邊聽著她父親和諾亞·梅特倫生氣勃勃地討論著世界經(jīng)濟(jì)。兩個(gè)男人在幾個(gè)觀點(diǎn)上大相徑庭，但是他們都感覺到思瓏聽得入迷，還有些心生敬畏。
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除了在警局加入一個(gè)退休基金，思瓏每個(gè)月都從工資里拿出一小部分錢存在自己的退休賬號(hào)里，而且她堅(jiān)持要她的母親也這么做。等到甜品撤下的時(shí)候，諾亞·梅特倫的邏輯深深打動(dòng)了她，她決定要徹底改變她的投資策略。
當(dāng)最后一道甜點(diǎn)從鋪著亞麻桌布的餐桌上撤掉的時(shí)候，艾迪斯·雷諾茲伸手取過拐杖，費(fèi)力地站起了身�！肝以撔菹⒘��！顾龑�(duì)眾人說。
保羅和諾亞兩人都站起來要幫她，但是她揮手讓他們作罷�！肝也幌氡划�(dāng)作是個(gè)沒用的人。」她生硬地說，「我和你們倆一樣健康!」
盡管她這么說，思瓏看到她的動(dòng)作僵硬而不自然，很大程度上靠著拐杖的支撐。思瓏意識(shí)到這完全是意志的力量，而不是身體的力量，支持著這個(gè)上了年紀(jì)的女人走向這間大房間的另一頭。
在門口，她停了下來，回頭看了看圍坐在名貴吊燈下的巨型巴羅克餐桌邊的人們。思瓏以為這個(gè)白發(fā)蒼蒼的一家之長(zhǎng)會(huì)很正式地和大家道晚安�！竸e忘了關(guān)燈!」她竟然大聲地說道，思瓏急忙低下頭看自己的大腿，偷笑了起來。
艾迪斯的離開似乎是立刻結(jié)束這頓晚餐的信號(hào)�！溉绻銈冞@些年輕人能允許我離開的話，」卡特對(duì)大家說道，一邊站了起來�！肝疫�有些工作要做。」
「我想走走。」保羅說，一邊已經(jīng)幫思瓏挪開了沉重的椅子�！杆辑嚕隳�?」
「我喜歡散步�！顾卮�，急不可待地想離開這間屋子。
保羅沒法不邀請(qǐng)另外一對(duì)人和他們一起去，不過讓思瓏松了口氣的是他們謝絕了。 在外面，思瓏一直沒開口，直到他們差不多走到高爾夫輕擊區(qū)，屋子里的人再也聽不到他們談話的時(shí)候。她轉(zhuǎn)過身，毫不掩飾自己的笑意，看著保羅�！肝艺娌荒芟嘈盼揖谷缓瓦@些人有著千絲萬縷的聯(lián)系。」她坦率地說道。
「我也不能�！顾呛切χ�，表示同意。
「我曾祖母一定是成吉思汗的嫡系傳人�！顾辑嚱又f。
「為了表演的需要，我必須拉著你的手或者擁著你，以防有人在看。你更喜歡哪一個(gè)?」
「沒有更喜歡，任何一個(gè)都可以�！顾辑囌f道，她如此專注于她的話題，以至他拉了她的手都沒有留意到�！高�有我的姐姐!她一點(diǎn)生命力都沒有。難怪人們會(huì)認(rèn)為她又冷酷又高傲。」
「你認(rèn)為她是這樣嗎?」
「我還不知道�！�
「你覺得你的父親怎么樣?」
「我有一種印象，但是還沒有完全形成。至少我想我知道了我母親眼中的他。那時(shí)她只有十八歲，而他魅力四射，精致儒雅，而且還非常英俊。我能想象她被那些迷得暈頭轉(zhuǎn)向。」
「你覺得梅特倫怎么樣?」
這個(gè)問題讓思瓏吃了一驚，因?yàn)樗炔皇且幻彝コ蓡T，也不是他們兩人在工作上需要感興趣的對(duì)象�！负軒洝！顾磺樵傅爻姓J(rèn)道。
「他一度一定認(rèn)為你很有吸引力。剛開始他都沒辦法把眼睛從你身上移開�！�
「你是說直到用晚餐，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)我實(shí)際上是個(gè)徹頭徹尾的大笨蛋�！顾粺o遺憾地說道。
保羅不由自主地放開了她的手，摟住她的肩膀輕輕地?fù)肀Я怂幌�。「你�?jiǎn)直太棒了。」
他的聲音低沉卻充滿了誠意，思瓏有些意外，她看著他被月光照亮的側(cè)影�！钢x謝。」她說。這是她第一次實(shí)在地感受到作為一個(gè)搭檔，她給他帶來了幫助。
「你沒有把你的徽章或武器放在別人可能發(fā)現(xiàn)的地方吧。」
「沒有，它們?cè)谖曳块g里藏得好好的�！�
「今晚我們差不多也到這兒吧。我知道你急著要回去看你的書了。」
思瓏轉(zhuǎn)回身，面向著房子。等他看上去更放松的時(shí)候，思瓏決定向他要求一點(diǎn)更多的信息。「我希望我能知道你想在這兒找些什么特別的?」她開口道。
「如果對(duì)此我有一個(gè)特別的回答的話�！顾f，「我就能讓法官簽署一個(gè)搜查令，如果是那樣的話，我也不會(huì)需要你把我?guī)У竭@兒了�！�
他用一種更為輕松的語氣說道，「不論發(fā)生了什么，我在這兒的時(shí)間都不會(huì)是完全浪費(fèi)的。今晚在飯桌上，當(dāng)梅特倫和你父親談?wù)撌澜缃?jīng)濟(jì)的時(shí)候，我聽到了一些非常有意思的事情。」
「比如什么?」
她臉上熱切的表情讓他笑了出來�！副热缯f，我需要改變我的股市投資策略。很有意思，不是嗎，他們的觀點(diǎn)如此不一致。你父親控制了一家在全球都有分支的銀行，而梅特倫在世界各地都有投資。他們倆有共同的利益和全球化的眼光。我想他們兩人應(yīng)該有著相似的理念。」
「我也這樣想�！顾辑囌f，「基本上，我覺得他們認(rèn)為會(huì)發(fā)生的是同一些事情，但是在其影響和時(shí)間上卻有分歧。我注意到他們好像在做很多離岸投資�！�
他對(duì)她古怪地一笑�！肝乙沧⒁獾搅恕！�
他陪著她一直走到臥室的門口，但是他并沒有在大廳里對(duì)她說晚安，而是跟著她進(jìn)了臥室，并且關(guān)上了門。然后，他等待著。
「你在做什么?」思瓏問，她已經(jīng)一邊走到房間的當(dāng)中，一邊脫下了耳環(huán)。
「和你吻別�！顾_玩笑道。
等他走了，思瓏決定趁今晚發(fā)生的事情還都?xì)v歷在目時(shí)，給薩拉寫封信。一臺(tái)電視機(jī)掩藏在她床對(duì)面的大衣柜里，她調(diào)到了有線新聞?lì)l道，然后開始寫她的信。