星期三晚上，尼克打電話來時，荷莉向他解釋�！败墙z一直是我們最熱心的義工之一�？墒牵褪返佻F在買了房子，需要一份有酬勞的工作。我很高興我們可以付一些錢給她�！彼呎f邊猜想尼克為什么打電話來，一定是為了那些石頭吧。
“現在你有了助手，是不是表示不需要在周末工作了？”他問道。
“我從事的工作是與人相關的工作�！焙衫虿淮笈Ｄ腥藶槭裁礋o法忍受女人在周末工作呢？“老人院的居民不會在星期五下午五點準時躲進抽屜里，等到星期一早上八點再跑出來。”她很懊惱。為了這件事，不知道已經和雷諾爭辯過多少次了？“如果周末有特別的活動，而且需要我在場，”她激動地說道，“我一定會去參加，不論我有沒有助理�！�
“是的，小姐�！蹦峥饲迩搴韲��！白屛以僦匦麓朕o一次吧。你認為這個星期六需不需要工作？”
“噢，不需要�！逼鋵嵗潇o想一想，尼克或許根本沒有批評她的意思。“我星期六沒事�！�
“那么，你是否愿意陪我去劃獨木舟？”約會。他想邀請她出去玩！
“我非常樂意。”一個從來不和同一個女性約會兩次的男人，當然不會誘惑她與他天長地久。
他們又討論了一些細節，在掛上電話后，荷莉忍不住嘆口氣。
那個星期，除了平常的工作外，荷莉還接受報社記者的采訪，并前往電臺參加一個談話節目，向他們解釋為什么必須向鎮民籌募資金。
一開始的順利使她充滿信心�；蛟S，錢克貝并不是那么卑鄙的小人，他們可以和他正大光明地作戰。但在拜訪當地的電視臺時，她終于遭遇困難。電視臺的經理告訴她，錢克貝已經召開午餐會，并宣布他對土地的所有權，以及開發公司將如何利用那塊土地為更多的鎮民服務。
那天晚上，尼克打電話給荷莉，說他星期六中午才能過來接她。他接著詢問她那天的工作進展，她道出電視臺經理所說的一切。
尼克低咒一聲�！板X克貝似乎果真如傳聞中那么卑鄙�！�
荷莉苦著臉�！巴耆_。你有沒有看到今晚的電視新聞？”
“沒有，我希望我早知道這些�！�
“好惡心。錢克貝衣冠楚楚地站在那兒慷慨陳詞，想誤導大家以為有一群自私的老家伙，為了自己安逸的生活，完全不顧其他鎮民的福利。”
“他真的那么說嗎？”
“他的措辭當然圓滑多了，不過就是那個意思。他解釋購物中心會帶來多少工作機會，還說脫離現實的老人，根本不了解年輕家庭必須為兒女的衣食掙扎奮斗。他甚至把目前的老人之家吹噓得像天堂一樣，讓大家以為只有貪得無厭的人才會要求近一步的改善�！�
尼克設法安慰她。“如果我沒有看新聞，或許其他人也都沒看�！�
“即使他們沒看，錢克貝也會想辦法讓大家知道他說了什么。毫無疑問，戰爭已經正式展開�！彼酀貒@口氣�！霸谀愀嬖V我那些事之后，我無法相信自己還會如此愚蠢，竟然以為錢克貝會采用光明正大的方式�，F在，不只是籌募資金的問題而已，更是正邪雙方的大決斗，鎮民必須選擇他們要靠向那一方，媒體也會趁這個機會大作文章�！�
荷莉的那個星期愈過愈艱苦，幾乎沒有一件事情順心。星期五，她下班后，根本沒有精力期盼明天和尼克的約會，一心只想爬上床睡它個一星期。
星期六中午，尼克穿著短褲和球衫來到荷莉家，并按下電鈴。她打開門時，他看她一眼，驚駭地后退一步。她的頭發……他甚至不敢相信自己的眼睛，那是油漆，還是什么？
“這是怎么回……”他沖口問道，突然他了解荷莉是在尋他開心，并開始大笑�！斑@是某種嶄新的面貌嗎？”
“喜歡嗎？”她旋轉身子，好讓他看得更清楚。
他目不轉睛地瞪著她那頭五顏六色的秀發，左邊是紅色的，前面是藍色，右邊是綠色。她實在太漂亮，即使弄成這副怪樣子，也還是嬌艷可人，只是讓他忍不住想起了萬圣節。
她再次面向他�！斑�有白金的顏色，不過，那或許不太適合白天的服裝�！�
“噢，我不知道�！弊畛醯恼痼@已經過去，他裝出認真考慮的模樣�！拔艺J為這樣子就已經很好了�！�
“真的嗎？”早上在浴室中，她覺得自己的模樣俏皮得不得了。但是，門鈴響起時，疑慮也隨之而起。如果他不高興呢？管他的，如果他不高興，她只需要跟他說聲拜拜就好了。沒想到一切反而進行得如此順利。
“可以走了嗎？”他問道�！斑�是，你或許想回去補一點白金的顏色？”
“或許下一次吧。她綻開笑容，猜測他真正的想法�！安贿^，在我們離開之前，我必須先檢查一下陽光的水盤�！�
尼克陪著她走進后院，和陽光親熱地打招呼，陪它玩了一陣子，才和荷莉一起離開。
上車后，尼克提議去鎮上的餐廳吃午餐。
“我沒意見，”荷莉禮貌地同意，但頗感失望，因為她本來盼望尼克會帶她去比較有趣的地方吃飯。一不過，鎮上的餐廳也還不錯。她又憶起她的上司星期六通常會去那里�！安�，我不能去！”她用雙手遮住頭發。“彼得是老人之家的總管，那家餐廳就是他妹妹開的，星期六是他過去為她檢查帳簿的日子�！�
她看著尼克正捧腹大笑�！澳氵@個小人，你明知道彼得會去那里，也知道他是老人之家的總管，對不對？”她做出要捶他的樣子，然后大笑起來�！澳阒牢医^不希望讓上司看到我這副模樣�！�
“哪副模樣？”他故作無辜狀。
“別裝了，壞蛋，”她警告。“你永遠不知道我下一步會做什么。”
“這算是承諾嗎？”
“看情形而定�！�
“什么情形？”
“大概是看你今天的表現吧�！�
他給她一個狡黯的笑容�！岸椰F在卻只有滿心的不老實�！�
他的笑容令她屏息�！澳憧梢酝裟切┎焕蠈嵉哪铑^，”她的聲音比預期的更加嚴厲。她轉開視線，知道自己像一個老古板的小學教師。他只是在開玩笑，為什么她要這么小題大做呢？
她偷偷瞥他一眼。他目視前方，唇邊帶著一抹微笑。她垂下視線，注意到他放在方向盤上的雙手，并想起他的種種：鏟起泥土、輕拍陽光的頭、為老先生拭去冰淇淋。他的雙手強壯，但也非常溫柔。她想他的愛撫可能會帶來什么樣的感覺。
這個想法令她臉紅，她連忙把視線轉向正前方，注視著兩旁的綠樹，決心要拋開所有憂慮，好好享受這一天。
離開鎮上大約十五英里之后，尼克停在一家海鮮餐館前。買好食物準備上路，他審視她片刻。“這不是永久性的吧？”
她當然知道他問的是什么�！皩Γ盟聪淳筒灰娏�。怎么了？”
他搖搖頭�！爸皇窍胂�，下個星期六可能會看到什么樣的新風貌。”
下個星期六，他們會再見面嗎？噢，當然，而且她將欣然接受。如果還有另一個星期六，她一定得想個新點子，這實在太好玩了。
又開了半小時的車，他們來到租獨木舟的地方。尼克去租船的時候，荷莉在溪邊散步，欣賞著對岸的樹林，心中十分愉快。
“都辦好了，”尼克來到她身后，把她嚇了一跳。他拎著汽水和零食，帶領她走向獨木舟。、把船槳和飲料都放進獨木舟后，他扶著它，讓荷莉上船，等她坐定之后，他也爬上去。
她拿起一根船槳，試探性地把它放進水里。“我已經記不得上一次劃獨木舟是什么時候了。我們應該先順流而下，還是先逆流而上呢？”
“還是先逆流而上吧。我們現在多花點力氣，回來就可以輕松一些。”
“好吧。”
“應該說，遵命，船長�！彼m正她。
“哦？你憑什么當船長呢？”
他使勁把船推離岸邊，給她一個燦爛的笑容�！耙驗榇俏易獾��！�
“那么，我是什么？大副嗎？”
他若有所思地凝視她�！澳闶潜晃夜諄淼娜速|，一位皇族，你的父親是國王，還有非常富有的小島國，你們的子民稱呼你為彩虹公主�！�
“彩虹公主？”她咯咯笑起來，并摸摸頭發�！安屎绻髀犉饋硐裼〉诎裁�。”
“對�！彼褬胚M溪中�！皝碜砸粋�非常富有的印第安小部落。我要他們用1000磅的黃金來贖回你�！�
“我的島上沒有黃金�！彼舶褬胚M溪中�！拔覀冎挥姓渲��！�
“那么，贖金就是1000磅的黃金珍珠�！彼麆潉哟瑯！斑@種罕見的珍珠只出現在你王國附近的水域中�！�
荷莉放松下來，老人之家與錢克貝之間的戰役似乎突然遠遁而去。她熱愛這份工作，但也需要休息。她為什么還猶豫是否應該來這里呢？
“雖然我是公主，但是我也知道如何尋找那些珍珠，”她說道。“最大也最美的一顆黃金珍珠就是我找到的�！�
“所以你被我抓來之后，開心得不得了，”尼克邊說邊調整方向。“在家里，你必須整天潛入水中尋找珍珠，而且你已經覺得很倦怠了�！�
“噢，老天，我的運氣真好。身為你的俘虜，我可以整天劃船�！彼拇瑯獮R起一陣水花�！叭绻业母竿醺读粟H金，我就又得回家采珍珠了�！�
“也許不必。我們必須視情況決定。”
“視什么情況？看他是否支付贖金嗎？”
“不，看我是不是決定放你走�！彼难劬﹂W閃發亮�！耙苍S我會想留住你。”
荷莉臉紅地轉開視線。他們沉默地配合著對方的劃船節奏，在取得默契之后，兩人的速度一下子加快許多。
一個小時后，他們來到一個大彎道，看到一片寬廣而干凈的沙灘，兩人都同意是休息的時候了。尼克盡可能把獨木舟靠向岸邊，但還有一段距離。
“這里的水深只到膝蓋，但是，沒有必要把你也弄濕了�！彼唛_運動鞋�！拔姨氯サ臅r候，你設法穩住獨木舟，然后，我會把你和船一起拖上岸。”
她站起身子，獨木舟搖晃起來，她的腿麻木而發抖，因為已經坐太久了。尼克跳進水里，獨木舟劇晃起來，但終于穩住了。
“好冷！”他大叫，然后站直身軀。“你沒事吧？”他望了她一眼。
“沒事�！敝灰毮局鄄辉倩蝿�，她就沒事。尼克以為她真的沒事，立刻轉身推動獨木舟。
“等一……”她還沒說完，整個人已經落在半空中，接著掉進冰冷的溪水中。水花濺起，她撞上溪床。尼克立刻來到她身邊，及時抓住她，使她的頭不致被撞。水深只到膝蓋，但是，濺起的水花已經把她整個人都弄濕了。
“你沒事吧？”他焦急地問道，用另一手抓住獨木舟。
她向他保證沒事，現在，緊張的一刻已經過去，她開始覺得這實在是件可笑的事情。他扶她走向岸邊，然后把獨木舟拖上沙灘，再回到她的身邊。
“你真的沒事嗎？我應該等你坐穩之后再推�！�
“我應該在坐穩之后再回答你。”她大笑著擦拭濕淋淋的臉孔，拉開粘住身體的襯衫，“我大概是想趁機游個泳吧�！�
尼克似乎想說什么，朝她扮個鬼臉。“彩虹女孩�！彼`開笑容，“你的彩虹開始消失了�！彼焓謸徇^她的太陽穴，讓她看看那綠色的手指。
“噢，天哪�！彼焓职聪蝾~頭，然后看著她變色的手掌�！罢鎼盒�。這些顏色混合之后變得好可怕�！�
“等一下……”他從口袋中掏出手帕，走到水邊沾濕，“不要動�！彼斐鍪忠皇滞凶∷南掳停檬峙敛潦盟念~頭�！伴]上眼睛�！�
她服從他的命令。他的手指強壯有力，掌心溫暖地低著她潮濕的肌膚。他站得好近，兩人的身軀幾乎快碰觸了。他的動作溫柔無比。
拭去她額頭上的色彩時，他注視著她的臉龐，看到她無邪的神情，她的眼睛信任地閉著，她的雙唇微啟，顯得如此誘人。
“顏色都不見了嗎？”她仍然閉著眼睛。他有必要站得這么近嗎？
“對�！彼穆曇袈犉饋砗闷婀帧�
她想睜開眼睛，但是感覺自己的樣子好蠢。她早知道他的碰觸會是如此輕柔。他的呼吸輕觸她的頰。“幸好沒有白金的顏色混在其中。”她慌亂地說道。
他沒有回答。她聽得到他的呼吸。手帕停止移動，但他仍然托著她的下巴。
“尼克，是……”她抬起眼瞼。望進那對勾人魂魄的藍眸時，她完全忘記自己要說什么。他的手指輕撫她的下顎，愛撫她的粉頸。即使她想移動，也做不到。他要吻她了，她想著。他緩緩低下頭，他的唇謹慎而溫柔。
她顫抖著，感覺一股熾熱的甜蜜融化了四肢，并偎向他。他把她柔軟的嬌軀擁向堅實而溫暖的胸膛，同時加重唇上的壓力。她不知不覺地抬起雙臂勾住他的脖子。
尼克的膝蓋開始發抖。強烈的情感沖擊他。他已經夢想如此之久……但是，在真正親吻荷莉時，卻比他想象的美好太多了。這是真的嗎？她甜蜜的屈服，她芳香而細致的肌膚，她圓潤的身軀美妙地抵著他的肌肉和骨頭。
他小心地擁著她，帶領她和他一起坐在地上。他輕輕把她放倒在沙灘上，并在她身邊躺下，這些動作一氣呵成，似乎是最自然不過的事情。他一手枕著她的頭，另一手則墊在她的肩膀下方。他俯向她，再次尋找她的雙唇。
荷莉感覺頭昏眼花，不確定這一切究竟如何發生的，她怎么會親吻尼克，而且如此急切地回應著……她到底在想什么？她的手臂勾住他的脖子，她的身軀偎著他，躺在地上……
他突然感覺到她的抗拒，并驚恐地了解自己已經做得太過火了。他苦心經營的一切，即將毀于一旦……他感覺她的蠕動。噢，上帝，她開始驚慌了——他感覺得到。他設法運轉那已經天旋地轉的頭腦，希望能想出一個解決的辦法，任何辦法……
“草莓，”他說道，用鼻子輕搔她左邊的太陽穴。“嗯�！彼穱L她的眉毛上方。她畏縮一下，設法轉動她的頭，但被他困住了�！安诲e�！彼俅纹穱L�！罢遣葺奈兜�。”
“尼克！”她在他身下扭動，雙手推著他的肩膀。
他漠視她的掙扎，伸舌輕舔她的額頭。“藍莓。沒問題。可是，這里……”他嗅嗅她的右太陽穴�！氨『�？”他又聞聞�！安皇恰彼傩嵝帷！安惶��！�
“尼克，你瘋了嗎？”她掙扎著，同時也咯咯笑著�！澳峥耍灰峥�。好癢！”
他按住她，輕咬她的耳朵，舔舐它，親吻它�！熬G薄荷？不，檸檬。就是它！絕對是檸檬的味道�！�
“尼克！”她仍然設法扭開身軀，邊大笑著。“真是一個大傻瓜。不要再舔我的耳朵！沒有人會把薄荷跟檸檬混為一談�！�
他瞪著她。“真的嗎？”
她停止掙扎，仰頭注視他�！皩Γ鼈兺耆煌�。絕對不同。百分之百不同�！�
“怎么說呢？”
“檸檬是一種水果，薄荷則是，呃，薄荷是……”她沮喪地深吸一口氣，帶給他胸膛一股美妙的感覺�！翱偠灾�，根本沒有任何味道，你這個白癡。那是發膠，如果摻雜任何味道，就不太好了�！�
“你錯了�！彼谒~頭上灑下一串吻，并低語著：“錯、錯、錯。”
“尼克……”
他的唇又覆住她的�！斑@是最棒的，”他喃喃低語，抬起頭，朝她綻開笑容�！安还芩�。”
她震驚地眨眨眼睛，看到他眼中淘氣的光彩。
“不管那些贖金了……”他解釋，低吼一聲，再次親吻她。