隆隆巨響，夾雜著滾滾塵浪。城門(mén)緩緩關(guān)上，徹底劃出一道生死界痕。
門(mén)外的殺戮戰(zhàn)場(chǎng)，是現(xiàn)世的陰曹地府，一旦出了門(mén)，再也沒(méi)有回頭的機(jī)會(huì)。
「誰(shuí)也不準(zhǔn)開(kāi)！先拿下鳳一郎……對(duì)！就是他！他與戶(hù)部侍郎阮東潛獻(xiàn)的好計(jì)，讓皇朝將士跡近全沒(méi)！快抓住他！」
混亂之中，王丞尖拔又心虛的怒聲穿透了鳳一郎寒涼的知覺(jué)。他緩慢轉(zhuǎn)頭，茫然地注視這個(gè)害死冬故的原兇。
不，原兇是誰(shuí)，他很明白。
「鳳公子……」身旁為他持傘的小童輕聲喚他，語(yǔ)氣充滿(mǎn)顫抖。小童是本地居民，本地居民大多都很清楚這一場(chǎng)戰(zhàn)役到底是誰(shuí)在從中運(yùn)籌帷幄，是誰(shuí)在朝中的爭(zhēng)權(quán)奪利下保住這不破的城門(mén)。
朝中來(lái)的戶(hù)部侍郎阮東潛，從不諱言奇策是誰(shuí)出的，也向來(lái)十分以鳳一郎為傲，那股毫不掩飾的驕傲勁兒，讓他們都懷疑其實(shí)他倆是一對(duì)親兄弟。
再親近一點(diǎn)的官民，都知道阮東潛曾冒充過(guò)程將軍一陣，那時(shí)他立下的汗馬功勞，讓他們信心滿(mǎn)滿(mǎn)，以為皇朝圣威，連蠻族都難欺，直到王丞來(lái)，戰(zhàn)事一面倒，他們才明白，朝堂上不是每個(gè)官都會(huì)往下看的——
鳳一郎是阮東潛的人，如今阮東潛走了，鳳公子會(huì)留下吧？會(huì)留下吧？
忽然間，鳳一郎回過(guò)神，反身奔上城墻階梯，所經(jīng)之處竟無(wú)人阻止。
「鳳公子，小心啊！」小童緊緊在后頭追著，努力為他撐著傘。
階梯路，幾乎無(wú)止境，鳳一郎每跨一步，心頭的肉就死去了一塊。
當(dāng)鳳一郎奔上城樓，絕望幾乎淹沒(méi)了他。遙望滾滾黃沙，蠻族長(zhǎng)旗飛揚(yáng)，如入無(wú)人之境，死亡的氣息籠罩在尸首遍野的戰(zhàn)場(chǎng)上，明知戰(zhàn)場(chǎng)還有人在做困獸之斗，他卻無(wú)能為力！
他看不清，看不清，這一刻有多恨自己的眼力。
「鳳公子！」
「你看見(jiàn)了嗎？」他嗄聲問(wèn)。
「鳳公子，這哪能看見(jiàn)……每回休戰(zhàn)之后，尸首支離破碎，您也不是不知道，別說(shuō)要從里頭湊出阮侍郎的尸首有多難，就連這一次咱們能不能渡過(guò)難關(guān)都很難說(shuō)！」小童突然激動(dòng)起來(lái)，緊緊抓住他的寬袖，哽咽道：「鳳公子，您要救救咱們��！現(xiàn)在就只剩您能救我們了！」
即使他們舍不得阮東潛就這樣走了，但他們還想活下來(lái)！
銀色帶黃的長(zhǎng)發(fā)在亂風(fēng)中飛揚(yáng)，狂風(fēng)帶來(lái)濃濃的死尸味，原就蒼白的臉龐轉(zhuǎn)向他，看著小童良久，才神色漠然地問(wèn)道：
「你們，是誰(shuí)？」
戰(zhàn)鼓喧天，這樣的鼓聲意義何在？輕賤人命的鼓聲，不管是哪一方戰(zhàn)贏(yíng)了，失去的人命也找不回來(lái)了。
白雪般的睫毛微微垂下，緊緊拍住城墻磚瓦。冬故想要保護(hù)的世界……人都不在了，還保護(hù)什么？
從頭到尾，原兇他也沾得上邊！
打他支持她買(mǎi)下官位開(kāi)始，打他得知邊境有戰(zhàn)亂時(shí)，就該預(yù)料這樣的下場(chǎng)。
只是，他以為以他的能力，可以保全她的性命；只是，他以為，即使真有這么一天，冬故也是為她的理想而捐軀，也是三人共死，誰(shuí)都死而無(wú)憾，而非像現(xiàn)在一樣，死得這么毫無(wú)價(jià)值！
鳳一郎的生命為誰(shuí)而活，他一直很清楚，她卻無(wú)法理解。在她心里，彼此雖親，她卻認(rèn)為沒(méi)有她，他跟懷寧依舊能活下去，如同有朝一日，他死去，她雖悲傷也會(huì)繼續(xù)走下去。
微微咬牙，即使眼力不夠，他依舊不愿拉開(kāi)視線(xiàn)，直勾勾地望著冬故的葬身之地。
是啊，城門(mén)一破，久攻不下的怒火極有可能轉(zhuǎn)為屠殺。
「那日結(jié)拜，是我沒(méi)有將誓言說(shuō)完整……」喉口灼熱，藍(lán)瞳卻已平靜似海，他輕啞地說(shuō)道：「冬故，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死，我，鳳一郎，既然為妳的義兄，就沒(méi)有拋下妳跟懷寧的道理�！�
語(yǔ)畢，他不再理會(huì)周遭任何事，靜待城破。
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聽(tīng)不見(jiàn)、看不見(jiàn)，知覺(jué)沒(méi)有了，肉體的感覺(jué)也消失了，不用言語(yǔ)，她已經(jīng)明白她的下場(chǎng)會(huì)是什么了。
死也不倒地，懷寧一定如此做，她也不能示弱，拚死也不倒地，好叫蠻邦看看皇朝兒郎絕不認(rèn)輸?shù)暮弥練狻?br />
其實(shí)，說(shuō)沒(méi)有遺憾是假的。
她才二十多歲，有太多的事情來(lái)不及完成，不過(guò)，能陪著自己的好兄弟一塊共赴黃泉，她沒(méi)有后悔。
這樣吧，等下了黃泉，她跟閻王老爺求求情，下輩子再讓她跟懷寧做一世的好兄妹，再為民謀福。
這一次她會(huì)努力多讀點(diǎn)書(shū)，來(lái)世不再買(mǎi)官，憑她的能力去應(yīng)試，就不會(huì)這么心虛了……若是圣眼已開(kāi)，國(guó)泰民安再無(wú)天災(zāi)人禍，那么，她就做一個(gè)小老百姓，日出而作、日落而息，規(guī)規(guī)矩矩的，免得再連累自己的義兄弟。
意識(shí)飄飄渺渺，始終無(wú)法專(zhuān)注起來(lái)。她身上到底中了幾箭，完全看不見(jiàn)，能撐這么久，她也算是厲害了。
無(wú)論如何，只求……城不要破。
一郎哥在，他懂得的，他懂得她的。
有他在，就算沒(méi)有她，城門(mén)后的百姓還是有生機(jī)。
她一心在政事，但也曾聽(tīng)過(guò)人死后有頭七，頭七回魂日。等她頭七那一日，她要去看一郎哥，跟他再說(shuō)聲對(duì)不起，他的未來(lái)還很長(zhǎng)，有她沒(méi)有她，他的人生還是會(huì)過(guò)下去，他比她還聰明，懂得這道理的。
至于東方非……
幾乎可以想見(jiàn)，他在朝中繼續(xù)翻云覆雨了。
東方非啊……她要失約了。如果他愿意，十八年后她再來(lái)赴約吧……
「大人！」
一聲驚叫，將她虛無(wú)四散的意識(shí)給迅速聚合在一塊。
她一回神，立時(shí)看見(jiàn)自己的四肢俱在，身無(wú)中箭之痕。
她輕訝，抬頭看向前方吃驚不已的弟兄們。
「大人！你……」
眼前的，全是死在戰(zhàn)場(chǎng)上的兄弟。
有多少次，戰(zhàn)事暫歇時(shí)，她跟懷寧看著自家將士破碎的尸體，她不見(jiàn)得有足夠的時(shí)間去接觸他們的生前，但在他們尸具并排的時(shí)候，她必定一一對(duì)照他們的姓名，以親人之身目送他們?nèi)雺灐?br />
她已經(jīng)死了啊……她嘆息，毫不考慮地上前，拱拳道：
「好久不見(jiàn)了，各位兄弟。」
「大人！您……您也……那么、那么……」
她輕笑了兩聲，道：
「城未破，各位兄弟不必?fù)?dān)心，有鳳一郎在，你們絕對(duì)放心�！箳吡艘蝗�，懷寧不在其中，這是可以預(yù)料的。男與女的差別，她早知道，早一步下黃泉的本來(lái)就該是她。
也好，在這條陰陽(yáng)路上她等懷寧來(lái)，不讓他有片刻的寂寞。
「自王將軍接了兵符后，照說(shuō)大人是戶(hù)部侍郎，不該上戰(zhàn)場(chǎng)，不該出現(xiàn)在這種地方�！箤⑸侠镉兴H信，難以置信地看著她。
她微微一笑，道：
「不管該不該出現(xiàn)，我都來(lái)了�！�
「大人，這場(chǎng)戰(zhàn)役里，有很多人死得冤枉，死得好不甘心！」士兵之中傳出輕聲的控訴：「為什么呢？朝中來(lái)的命官，到底誰(shuí)在為我們著想？」
她對(duì)上那人的眼，良久，她極為慎重的回答：
「我知道，所以，我來(lái)了�！箒�(lái)賠命的。
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腥味熏天的戰(zhàn)場(chǎng)上，成堆如山的尸體，血還在成河流著。
京軍及時(shí)趕到，打贏(yíng)了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。烈日之下，尸臭沖天，干躁的空氣彌漫著一股濃烈的死氣，放眼望去，幾乎是看不到邊際的人間尸墳。
從城門(mén)一開(kāi)的那一刻起，他就在找人。
或者，在找尸。
「鳳公子，鳳公子，阮大人說(shuō)過(guò)你禁不起久曬的！」小童搗著鼻，忍住作嘔的沖動(dòng)，拚了命的追著那個(gè)尋找阮大人尸身的白發(fā)青年�！敢�，您先休息，我請(qǐng)善后的軍爺找到了阮大人尸身，一定通知您，好不好？」
鳳一郎充耳不聞。
在肢離破碎的尸體里，他先是看見(jiàn)了那一年冬故在京街遇見(jiàn)的搶匪，而后她收為親信的其中一名男人。
亂刀砍死的。
他心一跳，很清楚冬故必在附近。
她拚死也不會(huì)讓她的人孤獨(dú)的死去。
「鳳公子？」
他動(dòng)也不動(dòng)。
豆大的汗從他冰冷的臉龐滑落，他抱著一線(xiàn)希望，卻也知道他找到的，只會(huì)是一具尸體。
陪他過(guò)了十多年的冬故，他還沒(méi)有心理準(zhǔn)備見(jiàn)到她的尸身。甚至，他不愿去想象她死時(shí)的模樣！不敢去想象！
「找到了！」當(dāng)?shù)氐陌傩战械馈?br />
鳳一郎迅速抬眼，順著那個(gè)叫聲，果然就在不遠(yuǎn)處，他看見(jiàn)了懷寧那一身的黑衣。
他強(qiáng)迫自己奔上前，瞪著中箭的懷寧，他背朝上，懷里抱著一個(gè)人。
他心跳愈來(lái)愈快，慢慢蹲下地，目不轉(zhuǎn)睛看著懷寧不甘心的表情。半晌，他才忍住渾身冷意，移向那被懷寧全力護(hù)在懷里的嬌小身子。
鳳一郎輕輕拂開(kāi)她散亂的發(fā)絲，盯著她蒼白的臉龐。
她雙眼緊閉，并沒(méi)有流露出任何痛苦的神情，甚至有些安然自得。
他怔怔地注視著她。突然間，他輕笑出聲。
「鳳公子？」小童有點(diǎn)害怕的叫著。
是啊，他的冬故一向如此的，決定要做的事從不后悔，即使明知眼前是死路一條，也絕不皺上眉頭。
他以為他會(huì)看見(jiàn)她死不瞑目的模樣，以為會(huì)看見(jiàn)她被亂箭穿心不留全尸的模樣……
他該安心了，至少，她是平靜的離世。
「冬故，我來(lái)接妳了�！顾崧暤�，試著要從懷寧的懷里將她抱出來(lái)。
他試了好幾次，發(fā)現(xiàn)懷寧抱得死緊，不肯松手。
「懷寧，是我，一郎。我來(lái)帶你們回家休息了。」鳳一郎重新試著撥開(kāi)懷寧死后僵硬的雙臂——
忽地，他微怔，指腹用力壓住他的脈門(mén)，錯(cuò)愕隨即流露瞼上。
「鳳公子，你怎么了？」小童見(jiàn)他流露出激烈的情緒，以為他終于要發(fā)瘋了。
鳳一郎難以置信，立即改碰懷寧的人中，輕淺虛弱到幾乎消失的呼吸確實(shí)存在！他沒(méi)有把錯(cuò)脈！
「快……快找軍醫(yī)來(lái)！還有人活著！快！」他難得大叫。
小童呆了呆，連傘也顧不得了，反身就往城里胞。
鳳一郎心跳如鼓，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到懷寧還能活下來(lái)。懷寧曾說(shuō)他是個(gè)短命鬼，以為他師父料事如神，誰(shuí)都認(rèn)定他再也回不來(lái)——
哪知他正值青年，身強(qiáng)體壯，從閻王殿里逃了出來(lái)，不像冬故畢竟是個(gè)姑娘家……
鳳一郎頓時(shí)一僵，渾身又熱又冷，立刻看向懷寧懷里的冬故。
會(huì)不會(huì)……
思及此，他毫不考慮迅速扣住她的脈門(mén)。
一開(kāi)始，完全沒(méi)有任何跡象，他極力鎮(zhèn)定，極力鎮(zhèn)定，迫使自己止住輕顫，去把她的脈，仿佛過(guò)了好幾年，那極為輕淺的脈跳終于浮了出來(lái)。
鳳一郎驚喜萬(wàn)分，一時(shí)回不了神。腦中紛亂無(wú)比，但他直覺(jué)想到一事
「糟了，若是讓軍醫(yī)救命，必會(huì)露出馬腳。」他試著抱出冬故，但懷寧即使沒(méi)有意識(shí)也不放手。他咬牙，附在懷寧耳邊說(shuō)道：「是我，一郎。懷寧，冬故還活著，你松手，再晚一步，她怕沒(méi)得救了�！�
他重復(fù)了數(shù)次，那緊緊抱住她的雙臂，終于緩緩無(wú)力地垂下，任他迅速將冬故拖行出來(lái)。
鳳一郎看了懷寧一眼，軍醫(yī)很快就來(lái)，但冬故不能再留下。
他衡量得失，立刻抱起冬故，消失在戰(zhàn)場(chǎng)之上。
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等了很久，都沒(méi)有等到懷寧，她撓撓頭，開(kāi)始懷疑其實(shí)路不是只有一條。
「大人，我還是覺(jué)得您不該來(lái)�！�
她看了他們一眼，哈哈笑道：
「這世上哪來(lái)的應(yīng)不應(yīng)該，你們是人，我不也是人嗎？人的歸處終究都是一樣的，管它官位大小，到頭誰(shuí)不歸于塵土？」
「您一點(diǎn)也不怕死嗎？」親信里被亂刀砍死的男子問(wèn)道。
她想了一下，道：
「怕，我好怕，我怕我還有許多事沒(méi)有做完就走了，不過(guò)……我想，這世上絕不只有一個(gè)阮侍郎，我沒(méi)有辦法做完的，終究還是會(huì)有人去接棒。如果這樣想，我倒也不怕了�！顾拱椎卣f(shuō)道。
「這世上，只有一個(gè)阮侍郎啊�！褂腥苏f(shuō)道。
她看了他一眼，輕訝一聲認(rèn)出他來(lái)。他是邊境居民從軍的年輕小伙子，卻在戰(zhàn)役里走了。這么大好的前程啊……
她記得他爹娘還在的。
「在王將軍還沒(méi)有來(lái)之前，我爹說(shuō)，也許，這場(chǎng)戰(zhàn)事很快就會(huì)平息了，因?yàn)橛腥钍汤稍�，可惜，他的預(yù)言沒(méi)有成真，這一場(chǎng)戰(zhàn)役打了好幾年……」
她苦笑，輕聲說(shuō)：
「是我不好�！顾粼俣c(diǎn)手腕，也許不會(huì)讓這些人無(wú)故枉死。
「人都死了……都死了……還在計(jì)較什么？沒(méi)有大人在，也許連我爹娘也要卷進(jìn)戰(zhàn)火……」那小伙子重復(fù)了兩遍，神色漸淡。
阮冬故頓覺(jué)有異。她一開(kāi)始沒(méi)有特別注意，只想著與自家軍兵相聚，是再好也不過(guò)的事。激動(dòng)過(guò)后，一些奇異的現(xiàn)象令她感到疑惑。
她在這里等了好久，不見(jiàn)懷寧出現(xiàn)。如果懷寧能活下來(lái)，那她只會(huì)慶幸，但照說(shuō)不該有牛頭馬面來(lái)拘拿她嗎？
為什么還等不到？
而且，眼前這些人說(shuō)話(huà)歸說(shuō)話(huà)，神色卻顯得有些麻木，相處時(shí)間愈久，她發(fā)覺(jué)他們連說(shuō)話(huà)也逐漸斷斷續(xù)續(xù)，漫不經(jīng)心……
「大人，您真的不該在這種地方啊……」
她聞言，皺起眉，徐徐掃過(guò)這些軍兵。
自始至終，他們圍在她的周遭，不肯散去，甚至，擋住了她的去路。這……真的好奇怪，若是一郎哥在此，必能一眼看穿問(wèn)題所在吧？
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匡啷一聲，車(chē)內(nèi)傳出桌椅翻倒的巨響。
「老爺子——」
「誰(shuí)也不準(zhǔn)進(jìn)來(lái)！」屋內(nèi)的大夫喝斥。
屋外的鳳一郎神色平靜，輕聲阻止大夫的老妻：
「大娘，必定是張大夫太過(guò)專(zhuān)注治我家大人的傷，不小心弄翻了東西。」
「鳳兄，為何不請(qǐng)軍醫(yī)前來(lái)？」京軍為首的將領(lǐng)問(wèn)道。
朝中新主登基，勢(shì)力重新洗牌，東方首輔為皇上眼前第一大紅人，據(jù)說(shuō)阮東潛是首輔極為看重的人，若是出了事，他實(shí)在無(wú)法交代。
「軍醫(yī)忙著看顧傷兵，如果專(zhuān)程來(lái)照料我家大人，我家大人醒后必定責(zé)罰，這里的大夫長(zhǎng)年幫忙醫(yī)治傷兵，他行的�！锅P一郎不疾不徐地說(shuō)道，負(fù)手而立，狀似平靜，但衣襟內(nèi)全是濕透了的汗水。
在外頭足足等了一整天，才見(jiàn)老大夫氣虛地走出來(lái)。
「大夫，阮侍郎如何？」那男子急聲問(wèn)。
那老大夫不答，反而看向鳳一郎。
鳳一郎默默迎視那奇異的眼神，而后，輕聲問(wèn)：
「老大夫，我家大人可還活著？」
老大夫沉默一陣，道：
「我家小兒上個(gè)月還回家來(lái)，興高采烈地說(shuō)他與阮大人說(shuō)過(guò)話(huà)了……」
「老大夫，我是問(wèn)你阮侍郎生死如何？」那京軍將領(lǐng)不悅了。
老大夫不理他，只看著鳳一郎再道：
「前兩天，他死在戰(zhàn)場(chǎng)上，才二十歲。他想活著回家，不過(guò)，他也明白朝中派來(lái)的是什么樣的人才。這世上，如果人人都是阮侍郎，那該有多好，他一直很想成為阮侍郎那樣的人。鳳爺，你說(shuō)，阮侍郎活下去，會(huì)不會(huì)比較好？」
鳳一郎毫不考慮答道：
「不會(huì)。即便她活了，只要像王丞這樣的人存在，她的結(jié)局就不會(huì)變，再來(lái)一次她還是會(huì)選擇這條路。除非她辭官——」頓了下，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：「或者，她死了�！�
老大夫聞言，猶豫不決。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到在邊境抗敵多年的阮東潛，竟然會(huì)有另一種身份，如果可以，多希望阮東潛這樣的人才能重返朝堂，可是……
「還活著，就先移回城里，接下來(lái)就交給軍醫(yī)吧！」將領(lǐng)說(shuō)道。
鳳一郎瞇眼，鎮(zhèn)定地注視那名老大夫。
老大夫深吸口氣，明白鳳一郎的暗示，也很清楚阮侍郎送回軍醫(yī)后的下場(chǎng)，遂十分遺憾答道：
「不必移了，就在方才，阮侍郎他失血過(guò)多……斷氣了�！�
鳳一郎聞言，閉上發(fā)熱的藍(lán)眸，沙啞說(shuō)道：
「老大夫，謝謝你……我代我家大人謝你為她盡的最后一分心力�！�