他猛干體力活兒，就是想扼制自己的拳頭，以免將墻砸個(gè)洞。自從他在上次遇到梅根·彭沃西，并獲悉她那令人驚愕的計(jì)劃后，他便極想用拳頭砸墻。他原本認(rèn)為，叉草料可以分散他的注意力，別再想那次見面。然而事情正好相反，每一叉下去，他的怒火似乎就更旺盛一點(diǎn)。
她要嫁給他，行嗎？他那麻木軀體，配上這位姑娘的神經(jīng)質(zhì)。真他媽的膽大妄為，想入非非！她根本沒見過他，便將目標(biāo)對準(zhǔn)他。覬覦著他頭銜的姑娘他也遇到過不少，可以說數(shù)不勝數(shù)。那些想嫁給他的人即使不再增加，已經(jīng)為數(shù)不少啦。對此，他現(xiàn)在可以說已經(jīng)習(xí)以為常了。他真的習(xí)以為常嗎？即使如此，梅根那種情況也算絕尤僅有的，她根本不在乎他是什么人，紈子弟也可，高尚圣人亦行。因?yàn)樗薜牟皇侨耍撬窃撍赖拈T第。上帝啊，她甚至敢坦言承認(rèn)，她在爽快承認(rèn)如此單純的理想時(shí)，竟然毫無尷尬之色。
他早就認(rèn)為，這個(gè)姑娘被寵壞了，任性，但是也充滿了熱情，她決不是投機(jī)分子。如果不是因?yàn)楦ダ椎系男愿癖┝�，如果不是他因此需要外出逃避一段時(shí)間，他甚至可以設(shè)想事態(tài)的發(fā)展……
他想不起自己是否收到過漢普郡舞會(huì)的邀請。這類邀請他收到過太多，并且很快就忘了，他需要秘書提醒自己。如果他留在那個(gè)應(yīng)該屬于自己的家中，并且也想滿足迪奇的要求，他可能前往漢普郡參加舞會(huì)，并且在那個(gè)完全不同的環(huán)境中見到梅根。他極可能被她那傾城傾國的微笑所擊倒，絲毫想不到她競敢冒險(xiǎn)，覬覦著他的頭銜。對于那種局面，他實(shí)在無法預(yù)知。
一想到此事，他骨子里冒出寒氣，他也因此氣惱不已。他應(yīng)該在那該死的舞會(huì)上現(xiàn)身，裝扮成一個(gè)放蕩不羈的無懶，一個(gè)能將姑娘嚇得狂逃的超級痞子，并讓梅根受到應(yīng)得的懲罰，一通無情的痛斥。但是，如果她認(rèn)為他會(huì)在那兒出現(xiàn)，那么他將出席舞會(huì)的傳聞便會(huì)不脛而走。這就意味著弗雷迪可能會(huì)有所耳聞，德夫林失蹤了，弗雷迪肯定認(rèn)為他不可能在這種場合公開露面。盡管如此，弗雷迪還是不會(huì)放棄任何機(jī)會(huì)。他萬一帶上裝上火藥的手槍出現(xiàn)在那兒呢？德夫林還沒有渡過足夠長的蟄伏期，不能再有其它想法。
要蟄伏多長時(shí)間才夠呢？根據(jù)迪奇的觀點(diǎn)，要兩個(gè)月。
“如果那姑娘真懷上孩子，那問題就相當(dāng)危險(xiǎn)了。她要么被迫放棄娘家姓，要么同意下嫁給她哥哥為她找的男人。弗雷迪像他妹妹一樣固執(zhí)、自負(fù)，他會(huì)堅(jiān)持要求，不可能同意薩布里娜？
理查森‘那么做’。他并不會(huì)因?yàn)檎也坏侥憔痛肆T手，他即使將妹妹嫁出去，也只解決了一個(gè)問題，還有一個(gè)問題仍未解決�！�
第一個(gè)問題便是如何避免自己的腦袋被他最好的朋友砸爛。
第二個(gè)問題便是怎樣逃避弗雷迪的計(jì)劃，逃避與他的小妹薩布里娜上教堂結(jié)婚，但是，兩個(gè)月的鄉(xiāng)村隱居生活，他認(rèn)為也太久了些。此前，德夫林還心存希冀，希望弗雷迪能用腦子想想，能夠想到德夫林根本不喜歡他那該死的小妹。所以，他肯定不會(huì)去誘惑這女孩兒，更不會(huì)讓她懷上所謂的孩子。
值得諷刺的是，他為了逃避與一個(gè)懷有陰謀的年輕姑娘結(jié)婚才躲到這兒，沒料到又撞上另一位。他忽然感到驚愕，一個(gè)姑娘想用謊言將他騙到教堂結(jié)婚，另一個(gè)姑娘則用傾城傾國的媚笑來達(dá)到目的，梅根能成功嗎？梅根·彭沃西怎么會(huì)想到要嫁他呢？
要得到他與他的馬廄，她還有相當(dāng)長的路要走？上帝啊，看上他的馬廄。那是最令人氣憤的，最令人感到侮辱的事。她相中他，因?yàn)樗矚g他那該死的馬廄。啊，他怎么能夠忘記那句話：他，德夫林·杰弗里，連參加婚禮的邀請都得不到。真逗，他倒要看看，如果沒有他，她舉行什么婚禮？
“你這么干活兒有目的嗎？”
德夫林回頭瞥見莫蒂默正倚著馬廄墻，靜靜地看著他干體力活。德夫林朝周圍看了看，草料四下亂散著：馬背上有，水里有，自己身上也有。但是他極為傲慢地?fù)P揚(yáng)眉，竭力地忘掉掌心上的躁熱。
“我做事從來目的明確，布朗先生。但是這次，我卻找不到目的了。”
莫蒂默大笑起來：“她對你已經(jīng)產(chǎn)生了影響，對嗎？”
“不，她沒有�！钡路蛄謭�(jiān)定地否認(rèn)說，“你應(yīng)該知道，我漸漸感到無所事事�？磥響�(yīng)該忙碌些才對，布朗先生�！�
“忙些什么廣莫蒂默警惕地問。
“我們可以開始擴(kuò)建馬廄�！�
“我們？”
“別人會(huì)看到，我們將成為最優(yōu)秀的木匠。以后，我們的幫助作用還將越來越大�！�
“你不會(huì)也用草叉干木工活兒吧！到底出了什么事，逼得你自認(rèn)為更擅長使用榔頭了？”
德夫林不屑回答這個(gè)問題：“給我秘書傳個(gè)話，讓他將我的信件轉(zhuǎn)到這兒來。告訴派克先生親自前來。不讓我處理自己的事，真沒道理……”
“你的祖母決不喜歡這樣做，”莫蒂默告誡說。
“迪奇是好意，但是她始終不知道干什么對我最好，她覺得我可以借機(jī)休息。我當(dāng)時(shí)是同意的，但是我現(xiàn)在改變主意了。留在這兒，我快要被逼瘋了�！�
“并不是休息將你逼得發(fā)瘋，而是……”
“別跟我唱反調(diào)，布朗先生。請執(zhí)行我的指示吧！”
“你希望怎樣給派克講？他就是這么個(gè)人，跟你那么長時(shí)間，只知道俯首貼耳�！�
莫蒂默有這種看法。德夫林的秘書與主人一樣，傲慢得很，甚至不知道辦事需要有所收斂，需要掩飾感情。
“好吧，現(xiàn)在只要求將信函送來……但是做木匠。我們明天開始擴(kuò)建馬廄�！�
“你不認(rèn)為自己應(yīng)該先征得鄉(xiāng)紳的同意嗎？”
德夫林嘆口氣，他做事從沒習(xí)慣要?jiǎng)e人的批準(zhǔn)。這時(shí)，他早忘了自己扮演的角色。遺忘真是一件令人愉快的事。
“我去找鄉(xiāng)紳談?wù)�。既然我要為改善這兒的條件而付出些什么，我便無法預(yù)見以后的問題�！�
“改善條件，沒必要吧�！蹦倌饺抡f，“因?yàn)槟闩c那些馬匹都不會(huì)在這兒逗留太久�！�
“順便說一下，布朗先生，我需要干活兒，我需要忙起來，明白嗎？”
當(dāng)梅根趕到樓梯口時(shí)，書房門開著，她高聲地問候父親，但是走出來的卻是德夫林。她此時(shí)要到馬廄去，安排晨騎。她簡直沒料到會(huì)再遇到這個(gè)男人。這種事，絕對需要有心理準(zhǔn)備。
他又穿上紳士般的白襯衫，配上一件已經(jīng)不時(shí)髦，但挺合身的黑褲子，該死的衒耀，看來父親給了他不少工錢。隨著英俊的布魯梅爾的去世，他難道不知道緊身褲早已不再流行？他只需再戴上一條頸中，就像紳士了，特別有紳士像。因?yàn)樗呀?jīng)具備了紳士的氣質(zhì)，那份傲慢。
“哦，早上好，彭沃西小姐。”
他真的會(huì)變得彬彬有禮嗎？“梅根，小心，別上當(dāng)�！眱�(nèi)心的聲音叮囑說。
“你也早上好，杰弗里先生�！�
“那些母馬今天可能送到，”他即席找個(gè)話題說。
“看來，我也無法獲準(zhǔn)騎這些馬了�！闭f這話時(shí)，她努力保持著語調(diào)中不要透出不滿。但是，根本沒有成功。
“為什么不呢，我看不出？”
他的回答令她失去了警惕，她的態(tài)度顯得有些不自然：“那么，為什么不讓我騎‘凱撤’？”
“它不適合女人騎乘。如果你想騎，我可以帶你一起共騎�！�
“那不大合適……好吧�！�
她的話才說到一半便改變了主意，德夫林因此而失去了警惕：“你槁得我好不驚訝，梅根。你是否意識到了，雙人共騎意味著你要用手摟著我，對嗎？”
她沒想那么多，但是她不打算否認(rèn)：“是的，肯定是的�！�
“你可以接受摟著我的現(xiàn)實(shí)，肯定嗎？”
“你可以告訴我那馬的脾性，我甚至沒注意到我會(huì)碰著你。”
“但是我會(huì)注意到的�！�
見到他忽然變得乖戾，梅根也強(qiáng)硬起來：“如果你自己覺得無法忍受，你為什么還這樣提議呢？”
“因?yàn)槲蚁氩坏侥銜?huì)接受�！�
他這話聽起來像個(gè)生氣的小孩兒。她情不自禁地嫣然一笑，嘲笑他說：“在這件事情上，你不會(huì)讓人掃興，對嗎？你可以提出建議，我可以接受這份邀請，如果你高興的話，我現(xiàn)在便可以騎馬了�！�
她大搖大擺地從他身邊走過，向馬廄走去。此時(shí)的他緊皺著雙眉，跟在后面，他不開心，的確很不開心。他只好讓她騎馬。
他給“凱撒”戴上嚼子，讓她玩命地去騎這馬，對他來說，這簡直就是一大劫難。如果他有幸躲過此劫，那么從現(xiàn)在起，他會(huì)閉上鳥嘴永不多話。
“凱撤”雄健有力，這點(diǎn)早在比賽中得到證實(shí)。田野飛速地掠過，劃出一抹抹綠色，棕色，那野花偶而也形成點(diǎn)點(diǎn)斑斑。梅根略略地笑著，她笑得高興，笑得興奮，為那種速度、為胯下這匹良馬的神駿感到刺激。
然而，德夫林早就猜到了，這次縱騎對他來說，簡直像在地獄中受煎熬，事實(shí)果真如此，她的雙臂緊摟著他的腰，這種舉動(dòng)極為糟糕，幸好他早就做了充份的思想準(zhǔn)備，竭力地忘掉自我。
她的前胸緊貼著他的后背，這就更糟糕了，但是他還是經(jīng)受住了考驗(yàn)。他感到血脈擴(kuò)張，脈跳怦怦，幾乎令他失去了自我。那笑聲吸引了他。她的快樂變成難以置信的刺激素，他喉嚨發(fā)干，嗓子沙啞。
這時(shí)，他牽馬返回，來到偏僻的水塘，也就是梅根聲稱屬于自己的水塘。欲火中燒的他這時(shí)感到渾身難受，恰如昨天早上一樣。他縱騎朝那水塘跑去，打算立即跳進(jìn)去。他勒住馬，翻身下馬，毅然走開，根本不去攙扶梅根下馬。這時(shí)，他需要保持距離，他繞著水池走著。為了拉開距離，他一直來到水塘對岸。在那兒，他將手插進(jìn)兜里，站在橡樹，榆樹林前。這片樹林從三個(gè)方向環(huán)繞著這片水塘。他閉上眼睛，努力忘記有人相伴的現(xiàn)實(shí)。
但是他的伴兒則不讓他心靜氣寧。
“你好大的膽子，敢將我單獨(dú)丟在馬上�！泵犯呗曊f。
他并沒誤解她的意思：“那又不是女鞍，梅根�！�
令她惱火的是，他在沒得到允許的情況下，已經(jīng)兩度直呼其名了。其實(shí)，他就是再這樣叫，她也不會(huì)計(jì)較。更令她感到惱火的是：她被粗魯?shù)亓涝谝贿�。對此，她就不依了�?nbsp;
“要是我有心不要你的幫忙，繼續(xù)騎馬，這等小事豈能難得住我？”
聽到這話，他當(dāng)即轉(zhuǎn)過身來，看著她。她發(fā)現(xiàn)他滿面愁容挺好笑的，他終于開口講話了：“我發(fā)誓，你父親從來沒有打過你，對嗎？”
她完全明白他的意思：“你不敢動(dòng)手，否則立即解雇你。”
“你知道我這人膽大包天，愿意試一試嗎？”
由于他與她騎著的馬匹之間隔著個(gè)水池，梅根的下巴高傲地抬著。但是，對這個(gè)特別的話題，她并不想訓(xùn)斥他。
“你千方百計(jì)地干些掃興事，杰弗里先生，難道這是出于本能？”
“我現(xiàn)在竭力做的唯一事情，小丫頭，就是控制我的手別碰著你。所以，請勿火上澆油。”
她認(rèn)為他在暗指剛才想揍她的事情。最后，她從對方的目光了解到他的表情，他還想占有她。獲悉這種現(xiàn)象后，這本應(yīng)該傷及她的自尊，但是沒有，她反而因此感到溫暖，感到激動(dòng)，感到膽氣大增。當(dāng)然，她對這些感受頗不習(xí)慣。
“你或許應(yīng)該浸泡冷水了，”她建議說。這時(shí)，她回想起昨天早上，以及他來此的借口。
“我會(huì)的�！痹诔聊瞄L一會(huì)兒后，他間，“你要看嗎？”
“如果我看了，你又要吻我。”
“如果你臉皮厚，我可能會(huì)做出比吻你還厲害的舉動(dòng)。”他威脅說。
現(xiàn)在，她正進(jìn)入一個(gè)未知的領(lǐng)域，正常的理智堅(jiān)持要退縮。
當(dāng)他緩緩地走過來，將襯衫從頭上撩起時(shí)，她的眼睛一刻也沒離開過他。他真敢脫得一絲不掛站在她面前嗎？那種做法的確不合適，會(huì)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的。然而，他就是制造丑聞的人，他的確長得英俊健美，精美得像一件藝術(shù)品。如果他是一尊雕塑，她可能流連忘返，欣賞上數(shù)小時(shí)。但是，他是實(shí)實(shí)在在的人，一個(gè)膽大妄為之徒。梅根本能地感到，她每次與他的接近，都在玩火。
如果她想自己張臂跑過去，與他打情罵俏，那么她可能就是瘋丫頭。紳士們做事懂得要有節(jié)制。德夫林·杰弗里可以毫無顧忌。然而難以平衡的是，她的好奇心是不那么容易釋緩的，這么做不會(huì)出現(xiàn)難以接受的后果吧？她想認(rèn)真地打量德夫林，她真敢那樣做。坦率他說，她想了解他所說的比吻“更加歷害”的東西是指什么。但是，她畢竟還是不敢。所以，當(dāng)他的手指開始解褲子時(shí)，梅根立即轉(zhuǎn)過身，背對著他。
“膽小鬼�！彼牭捷p聲的耳語。
“檢點(diǎn)些�！彼赋稣f，“正派些，穿上你的衣服，杰弗里先生�！�
“我只好接受你的建議，‘謹(jǐn)慎小姐’�！彼f。
“我并不是說讓你游裸泳。”
“我非常不喜歡搞濕衣服。”他回嘴說。
“那么，就別游啦！”
“你的建議又變了，梅根？你再次用目光撫摸我的身體后，便可以翻手為云，覆手為雨嗎？”
這些在行為上的暗示讓人亢奮，然而梅根畢竟經(jīng)歷有限，根本不解這些風(fēng)情。幸運(yùn)的是，他沒看見她臉頰上泛起的絳紅，他如此輕而易舉便搞得她驚慌失措，真令人尷尬。
“如果你一定要游泳，那就請吧。”她讓步了，“不過請快點(diǎn)。”
她聽到一聲水濺聲，并伴隨著尖厲的嘶嘶聲，她不禁嫣然一笑。那潭水在早上通常十分寒冷，這也是為什么她只有在下午才游泳。只有那時(shí)候水才暖些。
“我本可以告訴你，這水可能相當(dāng)冷�！彼f。
“別那么得意，小丫頭。請記住，我正需要浸泡冷水。”
“你說的任何話可能都在暗示……”
“你總有一大也會(huì)落到我現(xiàn)在這種地步。請相信，如果你真落到這步田地，你就無心與我談?wù)撌裁蠢錈崃�。�?nbsp;
“我相信我將更有理智，不致于落到那步田地�！彼�(dāng)即說。
德夫林朗笑出聲，隨后他意識到什么：“你是否暗指我沒有理智？”
“這不是明擺著的嗎？”
“我可以教給你一些經(jīng)驗(yàn)，‘純潔小姐’。情欲是不分地點(diǎn)、時(shí)間的。如果你認(rèn)為我喜歡你的挑逗，就請接著于吧，當(dāng)這事發(fā)生在你身上的時(shí)候，你的抑制力很可能不比我強(qiáng)。你要么做愛，要么忍受情欲的煎熬�！�
她由于有好奇之心，故而情緒頗佳：“這是否意味著我也應(yīng)該到冷水里泡泡？”
“現(xiàn)在，我都不知道這種做法對女人是否管用。別再提問，好不好，你可喜歡做個(gè)試驗(yàn)？”
“怎么？”
“我要弄得你瘋狂地想得到我，那時(shí)候你就會(huì)發(fā)現(xiàn)這池水是否能釋緩你的問題�！�
“我不允許你弄得我想得到你。但是不論發(fā)生什么情況，我都會(huì)更多些理智，哪會(huì)與你一道游泳、所以，不必搞什么試驗(yàn)，謝謝你�！�
“好聰明的姑娘�！�
更大的水聲表明，他可能正在離開水池，梅根繼續(xù)抵御著誘惑，決不回頭后看。這的確太難了。
當(dāng)嘩啦的水聲停止時(shí)，她問：“你剛才在取笑我吧，杰弗里先生？”
“別害怕�！�
她還是做出決定，他這種人信不得。她強(qiáng)烈的好奇心已經(jīng)達(dá)到相當(dāng)?shù)某潭�。她甚至不需要再做任何不明智之舉，便表達(dá)得一覽無遺。
一會(huì)兒后，她終于不耐煩地問：“你衣服穿好了嗎？”
他正好來到她身后，說：“你是說你甚至沒有偷看�！�
她轉(zhuǎn)過身，看到他正好站在面前。他的衣服濕瀝瀝的，搭在腰上。然而，哪怕是極短地一瞥他那修長的身材，她也注意到他褲子鼓繃繃地硬挺在那兒。
同往常一樣，他意識到她的目光之所在。
“這樣做不行�！彼喢鞯刂赋稣f，“當(dāng)然，當(dāng)你談話的內(nèi)容是有關(guān)性方面的問題時(shí)，或許能夠這樣�！�
聽到他的指責(zé)，她心跳他說：“我？……你才是那種人。你說話真夠赤裸裸的了。”
“這表明我是他媽的多么愚蠢！”他簡明他講完話后，他當(dāng)著她的面再度上馬，輕輕地轉(zhuǎn)身騎去，讓她抓不住。
梅根甚至不知道自己為什么總想與這人交談。他們之間沒有任何共同點(diǎn)。是的，除了愛馬之外，沒有任何相同之處。談馬，倒是特別安全的話題。
“你雖然總是那么蠻橫無理，我仍舊要謝謝你這次帶我騎馬。
‘凱撒’太棒了。最優(yōu)秀，最快……它從那兒來的？”
“謝靈·克羅斯。”
她難以置信地看著他的背影：“我本應(yīng)該知道，在這片土地上，找不出比那兒更好的馬匹�！�
“我成長在你極力推崇的馬廄中。”
“你不會(huì)在那兒吧。”她嘲笑說。
“說得對，我不會(huì)在那兒，”足足過去了5分鐘，隨后還是她打破了沉默：“你認(rèn)識他嗎？”
“誰？”
“你非常明白是誰，”她不耐煩他說，“公爵�！�
“我想我認(rèn)識�！�
“你這是什么意思？”
“這就是說他這人已經(jīng)變了，梅根。他變得粗魯不堪，是個(gè)無懶，一個(gè)泡妞成性的花花公子，尤其不放過純潔的姑娘。”
她受辱般地向后退了退，“你在撒謊，杰弗里先生。不過，我仍舊感謝你，因?yàn)槟阍谔岬焦魰r(shí)，語調(diào)倒還尊敬�！�
“別謝我！”
那天下午，馬廄前只有德夫林獨(dú)自一人。這時(shí)，一個(gè)穿著極為考究的紳士牽馬進(jìn)來，將僵繩扔給他。
“新來的，是嗎？”那人間德夫林。
“這是我極大的不幸，”德夫林嘟嚷著，呼吸不暢。隨后他加大聲音說：“如果你來這兒是要見鄉(xiāng)紳……”
“你還不知道，我找彭沃西小姐�！鼻嗄杲吡Ρ憩F(xiàn)出輕蔑。
德夫林看著手里的馬僵，想知道自己是否像該死的馬夫。未了，他氣惱地大聲吼叫：“蒂米！”
總是有人前來拜訪她，是嗎？對他來說，那也沒什么，她既然決定嫁給自己，即她想象中的公爵，她還接待什么賓客？他想出個(gè)好主意：走進(jìn)室內(nèi)，告訴那青年人她快要出嫁了……最少，她心目中已經(jīng)有“他”。
他站在馬廄的人口處，望著她那空洞的窗戶。這時(shí)又有一人騎馬前來。這人年紀(jì)稍大，身材矮胖。他穿著高級禮拜服，光滑的頭發(fā)下垂著，上面抹著名貴的發(fā)油。德夫林又接到扔來的馬疆。
“鄉(xiāng)紳不在，”他自言自語他說，態(tài)度近乎粗暴。
“我不是來找鄉(xiāng)紳的，”來人友好他說。
“如果愿意，你可以下次再來，彭沃西小姐正在會(huì)客�！�
“那很正常，”那人說，“她做事總是這樣。我遲早會(huì)有用的。
如果兩人醋意大發(fā)打?qū)⑵饋�，總�?yīng)該有人出面制止吧。當(dāng)來人被她拒絕后，潑口大罵時(shí)，小奧爾德里奇就該出面了。”他這純屬是自作多情，幾個(gè)月來一直糾纏著這可憐的姑娘�！�
“你前來看她，總不會(huì)毛遂自薦吧？”
“當(dāng)然，我正有心毛遂自薦。但是我是很容易被說服的。我每個(gè)月來一次，向她求婚。你不知道，那可能是心情問題。如果時(shí)機(jī)選得合適，抓住她，我就走運(yùn)啦。”
這家伙之可愛，達(dá)到無以復(fù)加的地步。但是，這并不意味著德夫林喜歡這種現(xiàn)象。心情問題？她難道一直在耍他們？在這么多人追捧的環(huán)境中，她能正常成長嗎？
今天早上，他在水塘邊與她進(jìn)行了一番交談。對話都讓人難以相信，特別熾熱，他一想到此事，便情不自禁想知道，她是不是對所有的求婚者都那么挑逗。她那份純情難道是一種詭計(jì)？
“我相信我將更有理智，不致于落到那步田地�！边@是她的原話。
不，只有純潔無知的姑娘才會(huì)講出這么天真可笑的話。坦率他說，今晨，他像撞著鬼一般生自己的氣，因?yàn)樗麑λ挠绊懖⒉幌袼龑λ粯印Ｋ齼H僅是醉心于騎馬，而他卻因此而偌受煎熬，渾身不自然。或許是他造成了環(huán)境的不協(xié)調(diào)。總之，他可以當(dāng)著年輕姑娘的面脫得精光，她能怎么樣呢？她敢看嗎？他希望如此。這樣，他才有借口進(jìn)一步做出更過火的事。
上帝，他難道真的要這樣行事？29歲的他，一生做事都從來沒有如此不負(fù)責(zé)任過。這姑娘到底是什么人？竟然能令他忘記自己是養(yǎng)馬人的身份，她可以將他變成一個(gè)無懶，一個(gè)浪子，一個(gè)泡妞成性的花花公子，她不滿的形像。所以，她提防著他。見鬼，她現(xiàn)在處處提防著他！當(dāng)然，在她宣稱自己要嫁給他時(shí)，她應(yīng)該那樣，對嗎？這是原則問題，不屬于個(gè)人的事。當(dāng)然，她甚至還不認(rèn)識他，他怎么就算人物呢？
“我說，你在這兒嗎？”
德夫林轉(zhuǎn)身又見一人。他牽著馬已經(jīng)走進(jìn)馬廄。他馬上認(rèn)出這金發(fā)來客。在他來這兒那天，來人正好與梅根在一起�！澳隳懜野疡R疆扔給我，我就揍你�！�
泰勒不禁一驚。一會(huì)幾后，他猶豫他說：“好吧，姑且我自己拿著僵繩。你好象有心事，對嗎？”
“對！”
“當(dāng)我進(jìn)來時(shí)，你似乎魂不守舍�！�
“沒那么夸張吧，”德夫林嘟嚷他說。
他的心事可能相當(dāng)沉重，沒注意到那人的到來。但是，這并沒說明他為何有哪般莫名其妙的鬼火�，F(xiàn)在，他仍想痛打來人，一旦找到借口，他就要撲上去。以往，梅根都不在客廳里接待他，而是與他一道騎馬出去。他想知道的是，他們一起在做什么呢？
“我估計(jì)，你來這兒的目的是要見鄉(xiāng)紳的女兒，對嗎？”
“正有此意。如此秀美的姑娘，自然是要見的�！�
德夫林向前跨了一步，沒意識到他的手指已握成了拳頭：
“果真有這種意思？”
“她是我的伴兒�！钡路蛄致牭竭@個(gè)明確的表態(tài)后，有如一腳踩空了樓梯，頓時(shí)失去了重心，泰勒解釋說，“我即將娶她的摯友，蒂法尼。羅伯茲。所以，梅根能陪我們四處走走。當(dāng)然，請她作陪是我最不幸的事。蒂法尼的父親是個(gè)老守舊，老頑固。這種人肯定不行�？梢宰髋愕闹挥忻犯c蒂法尼的母親。我始終認(rèn)為自己的婚姻是相當(dāng)美滿的。如果我知道梅根那么兇悍的話，我寧可請她母親作陪。相信我，這決不是假話�！�
“你的意思是說，她對不滿之人極為挑剔，我不是唯一的？”
泰勒暗自好笑，開口說：“你也有此境遇？哦，別放在心里。
她搞得我之痛苦，我甚至想搞清楚自己到底在什么地方得罪過她，事實(shí)上我什么也沒做！原來她早就發(fā)過誓，要蔑視我，現(xiàn)在，我才發(fā)現(xiàn)她是故意的�！碧├针y以理解地?fù)u著頭。
德夫林屏住呼吸，等著下文。他最終忍不住，慫恿地問：
“故意的？”
“有那么一點(diǎn)，她是極盡其能地嘲笑與蔑視我。難以理解的是，這位姑娘人的水平之高，能令對手自慚形穢。最終蒂法尼承認(rèn)了，這是梅根使用的阻止法，阻止男人心生愛慕。你知道，她正是這樣做的，這種事已經(jīng)一而再，再而三地出現(xiàn)過，我已經(jīng)見慣不驚了。她那般對待我，是為了蒂法尼，盡管這并不十分必要�，F(xiàn)在，她終于放心了，不再心存敵意。特別令我驚奇的是，她原來是個(gè)甜美的姑娘。千真萬確，要是我在以前意識到這點(diǎn)就好啦，真該死！”
德夫林如果表示同意，那就話該倒霉，他再不想狠揍來人了。然而他想知道，這家伙為何心甘情愿他講出個(gè)人感受。
泰勒意識到自己在與誰講話，彭沃西的養(yǎng)馬人。這時(shí)，泰勒忽然明白對方也經(jīng)歷著類似的痛苦。與這個(gè)人講話，泰勒覺得像是面對著身份地位相同的人，而不是下人，下人通常不會(huì)對老爺構(gòu)成威脅。所以，當(dāng)他收斂起咄咄逼人的鋒芒時(shí)，泰勒走進(jìn)了馬廄。其實(shí)，下人通常都穿不起他那身高級襯衫。在下等人中間，這家伙屬于毫無禮貌，極不謙恭的人。最少可以說舉止古怪，這也就解釋了他與泰勒談話時(shí)的神經(jīng)兮兮。
“如果你來這兒找鄉(xiāng)紳，他不在家�！钡路蛄终f。
“我路過此地，想看看新買的種馬�！�
“凱撒？”德夫林忽然笑了，拍了拍泰勒的背，將他領(lǐng)到馬廄后面。“你早這樣說不就沒事啦，馬正在后面�！�
“準(zhǔn)是一匹賽馬，對嗎？或者是……”
“你根據(jù)什么做此判斷？”
“我參加過一、二次賽馬。這馬似乎十分眼熟�！�
“圣·詹姆斯可能騎它參加過幾次為數(shù)不多的賽馬比賽。”
“羅思斯頓公爵？上帝，他有一匹‘凱撒’嗎？當(dāng)然，那馬相當(dāng)著名！從來沒輸過。彭沃西家怎么可能將它買到手？”
“我認(rèn)為這是在還人情�！�
“你曾經(jīng)為圣·詹姆斯家出過力？”
“你可以這么說�！�
泰勒可以斷定，這就是那人傲慢的根由。主人越高傲，奴仆也就越霸道。
“簡直沒想到鄉(xiāng)紳竟與公爵有舊！”德夫林只是聳聳肩，泰勒沒注意。這時(shí)他們來到了“凱撒”的馬廄，他贊嘆地吹了聲口哨：“這匹駿馬絕對令偷馬賊垂涎三尺。希望別出什么意外�！�
“我負(fù)責(zé)保護(hù)我……”德夫林差點(diǎn)說出“我的馬”，但是仍舊改口說，“我養(yǎng)的馬�！�
“很高興聽到這些，我無意中聽說這地方新近出了強(qiáng)盜�！�
“盜馬賊？”
泰勒搖搖頭：“攔路強(qiáng)盜。兩輛馬車在某晚被劫……”他停頓下來，開始奇怪地盯著德夫林�！罢檬悄愕降哪翘焱砩稀！�
德夫林咧嘴一笑：“你是指……”
“什么都沒指，什么都沒指�！碧├遮s忙讓他放心他說，“顯然不會(huì)那么巧合。但是此事會(huì)在附近傳開的。所以，你肯定還能聽到類似事情的種種猜測。自從本地區(qū)首次出現(xiàn)攔路強(qiáng)盜起，已經(jīng)好幾年了，總之，人們在茶余飯后碰刊一起時(shí)，肯定會(huì)談到這種話題�！�
后來，德夫林與莫蒂默討論起盜馬賊的可能性。在謝靈·克羅斯，這不存在問題，因?yàn)樗陀昧瞬簧亳R夫，其人數(shù)與馬匹相當(dāng)，但是，這兒是農(nóng)村，沒有馬夫。鄉(xiāng)紳的馬廄在安全防衛(wèi)方面，又極其容易讓人起覬覦之心，由于心中牽掛著“凱撒”，他可能會(huì)睡不好覺。這可不是他希望的事。德夫林讓人在馬廄門上裝了插銷。這樣，盜馬賊便無機(jī)可乘了。
見鬼，他以前過得無懮無慮，自從與泰勒一番交談后，情況變了。那家伙怕是來毛遂自薦的吧！泰勒所講的事情，最少是有關(guān)梅根的那一段讓人好笑。試想一下，哪個(gè)姑娘會(huì)故意做出兇神惡煞狀，去阻止男人的愛慕呢？她甚至待他也是如此，難道就是因?yàn)樗熘O傷害男人的方法嗎？她一開始便產(chǎn)生出對他的敵意。
她這么做是假裝與他交惡，他從來沒這么想過。他的性格太過咄咄逼人，所以她對他的敵意不可能是假裝的，應(yīng)該是真實(shí)的感情。
他因此想知道，她是怎樣與需要提防的男人相處的。譬如說，如果面對一個(gè)能令她心動(dòng)的男人，她會(huì)怎樣對待呢？
“他們說，他的脾氣好厲害喲�！�
“你在哪兒聽到的流言蜚語，蒂弗？”梅根穿過大廳，打量著蒂法尼指給自己看的男人，“我們今天剛到這兒嘛�！�
“是的，但是你下午休息時(shí)，萊頓夫人的女兒與我蝶蝶不休地談了不少�！�
“你怎么知道誰是誰��？”
“因?yàn)楹嗩I(lǐng)我到她的臥室。那兒，可以遠(yuǎn)眺前院。我敢發(fā)誓，她對每一個(gè)單身來賓都能說出一二三。”
“可是還有人不斷地趕來啊。”
“我沒有說自己了解每個(gè)人的背景，只不過早到些……”
“公爵習(xí)慣早到嗎？”
“對不起，梅格。他們甚至對他是否赴會(huì)都沒把握�！�
梅根不再貪婪地盯著人群看了，而是將注意力全部轉(zhuǎn)向蒂法尼。即使她戴上了化妝面具，她的悲傷也是顯而易見的。
“他應(yīng)該來！”梅根固執(zhí)地堅(jiān)持這種想法，與其說是堅(jiān)信，倒不如說不愿放棄希望。“時(shí)間老人說他會(huì)來，如果你不相信時(shí)間老人，還能相信誰呢？”
“據(jù)我所知，他的確接受了這份邀請。但是……表面上看，你的公爵并不熱衷于社會(huì)應(yīng)酬。他即使同意赴會(huì)，回頭也忘了。
隨后，他會(huì)再度接受別人在相同時(shí)間的邀請，結(jié)果又忘了。再隨后，他又同意另一家邀請。你了解他這種人了吧？”
“在相同時(shí)間內(nèi)，能去那么多地方？”
“問題就在這里。所以，他如果給了這個(gè)貴婦人面子，就會(huì)傷害到另一個(gè)。他通常的做法是全都不睬，呆在家里。”
“簡怎么知道這些？”
“因?yàn)樗赣H每次都邀請他，她們記不清邀請過多少次了。
但是他僅僅來過兩次。她講過一個(gè)流行的笑話：只有在沒人指望圣·詹姆斯能赴會(huì)時(shí)，他才可能出現(xiàn)。”
“拿我未來的丈夫開玩笑，我不滿這種做法�！泵犯f。
蒂法尼注意到那回答中充滿堅(jiān)定，忙說：“我都不能開玩笑啦？玩笑又不代表我最終的想法。這只不過是大家公認(rèn)的事實(shí)，梅格。甚至連圣·詹姆斯也心情愉快地承認(rèn)了這種事實(shí)。”
“那么，他不來了�！泵犯鶚O度失望。
“現(xiàn)在，我們能怎樣呢？總之，這是‘彩排性舞會(huì)’。有多少份邀請能有回音呢？”
“哦，是這樣，蒂法尼。你不該鼓勵(lì)我�！�
蒂法尼這時(shí)打量起她來，看見對方臉上陰沉得有如出席葬禮一般�！笆菃�？”她惱怒他說：“你難道不該為來此感到高興？”
“當(dāng)然，我會(huì)的。”
“該死，你不可能高興！我知道。我敢打賭：我們甚至還沒出去，你就已經(jīng)想到借口打算抽身了。”
事實(shí)的確如此。她們早早下得樓來，但是直接去樓臺(tái)。從那兒，可眺望舞廳，不用多久，便能看到下面的每一個(gè)人，而且不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。時(shí)間還早，晚會(huì)專門雇請的樂隊(duì)安排在樓臺(tái)正中，已經(jīng)開始演奏他們的第二套樂曲。下面的大廳內(nèi)來人僅有一半，有些人可能會(huì)來得晚些。
梅根悲哀地笑了：“你并不十分了解我，對嗎？蒂弗，我有什么用呢？我完全失望了。”
“為什么？”蒂法尼問，實(shí)在感到困惑，“如果你在這兒沒見到他，你去參加‘倫敦節(jié)’時(shí)，仍然有機(jī)會(huì)。”
“的確如此，”梅根回答說，“我當(dāng)時(shí)就希望回避這種集會(huì)�！�
“回避？”蒂法尼難以置信地重復(fù)說，“你不一直期盼著嗎？”
“我一直盼望找著自己的‘泰勒’，然而，我們兩人的想法都是一樣的，此姻緣只可能在倫敦實(shí)現(xiàn)。”
“為什么不呢？”
“還是面對現(xiàn)實(shí)吧，蒂弗！我們都是農(nóng)村姑娘，沒有任何城府，我剛剛搞明白，我在某種情況下是自欺欺人。這事一直搞得我心神不寧，是的，我認(rèn)為自己作出了選擇，但是又不可能實(shí)現(xiàn)這種理想。我即使在這兒遇到了安布羅斯先生，他會(huì)到德文郡向我求愛嗎？”
“太不現(xiàn)實(shí)了。我問你，一個(gè)舉足輕重的大人物會(huì)出現(xiàn)在這個(gè)彈九之地嗎？能前來拜會(huì)女主人嗎？”
“他不敢？”梅根失態(tài)他說。
“這是唯一合乎他這種人身份的地方�！钡俜岷锨楹侠硭f。
“有客棧。”
“你難道可以將羅思斯頓公爵安置在蒂戴爾村的小客棧里？”
“他肯定會(huì)跌人情網(wǎng)的，”梅根堅(jiān)持說，“他不會(huì)介意自己在什么地方�！�
“你心存奢望了，梅格。他已經(jīng)過慣養(yǎng)尊處優(yōu)的日子，他的生活圈子就是那可怕的活墳?zāi)�，你難道忘記了嗎？他可能有個(gè)臥室，面積大得像下面的舞廳一樣�！�
“別夸張啦！”
“誰在夸張？”
“你嘛！他的臥室可能僅有那舞廳的一半大小。”
“別回避問題，梅格。如果他跟隨你回來，也別指望他在小客棧里，或者說德文郡里住多久。你不可能期望他放棄自己的日常事務(wù)，全身心地向人求愛�？傊�，他需要管理一個(gè)公國�？赡芤粋�(gè)星期，如果他來，或許可以往一個(gè)星期，而且這時(shí)間已經(jīng)是夠長了……”
“的確如此�！�
“梅根！才有一個(gè)星期的相識，你就能接受他的求婚？”
“我就能�！泵犯B固他說。
“你是知道的，這事可能會(huì)鬧得滿城風(fēng)雨。再說，他也不會(huì)那么魯莽，他可能立即愛上你，那完全可能，哪怕是在今天晚上。但是到考慮婚娶，他仍需要相應(yīng)的時(shí)間。那就意味著他以后要隔好幾周才能來看你，繼續(xù)求婚。按這種節(jié)奏計(jì)算，這需要用很長的時(shí)間。你可以按計(jì)劃去倫敦，在那兒，你們相見的時(shí)間會(huì)更多些，可能促使他盡快下定決心。無論哪種方式，你都得去倫敦尋找歸宿。”
“該死，”梅根厭惡他說，“我現(xiàn)在堅(jiān)信已經(jīng)不必要了�！�
“你怎么如此神經(jīng)過敏？”蒂法尼猶豫他說。
梅根嘆息說：“那兒的境況，與我在薩克雷家有什么兩樣？”
蒂法尼皺皺眉：“我本該了解到你最近心情焦慮。在那尖嘴猴腮的老姬冷冰冰地拒絕你之前，你可能還對倫敦之行抱著極大的熱情。但是，梅格，這種情況僅此一例，不可能再多�！�
梅根苦澀地笑了笑：“那些做母親的，由于自己的女兒都待字閨中，沒有嫁出去，哪會(huì)讓我參加這類的舞會(huì)？你是否想過，在倫敦難道就沒有這種母親了嗎？”
“一旦都知道誰在追求你時(shí)，就沒有問題了。”蒂法尼充滿信心他說。
“我不知道還該做些什么。”梅根回答說。
“你不知道？那我告訴你，他肯定會(huì)邀請你出席有他在場的所有應(yīng)酬。他有權(quán)力，也有影響力，可以助你進(jìn)入到倫敦的任何場所。你最終會(huì)得到邀請，出席你沒見過的大場面。”
“我看不出為什么會(huì)這樣�！�
“因?yàn)槟闩c公爵之間的羅曼蒂克必定成為倫敦節(jié)上的轟動(dòng)新聞，這就是理由，任何人都想扮演丘比特，進(jìn)而求婚。”
“那豈不太荒誕了！”
“那是人的本性，也是合理的。你將會(huì)成為時(shí)髦人物的新寵，即使最優(yōu)秀的單身貴族也會(huì)為你的觸力所傾倒。”
“但愿我能遇到他�！�
蒂法尼綻顏一笑：“別那么沒耐心。如果他今晚來，那羅曼蒂克的感情不是開始，便是結(jié)束，這取決于他的印象，你是不該忘記你的諾言的。”
“我知道，我知道。我只是希望我能夠愛上他�！�
“那么，另一方面講，如果他沒到場，權(quán)將今晚當(dāng)作一次演練，因?yàn)槟阋院笠獏⒓雍眯┪钑?huì)�？傊@是我們的第一次。要不，你干脆忘掉你對安布羅斯先生的擔(dān)心，好嗎？”
梅根笑了，她明白蒂法尼有意用公爵的第一個(gè)姓的寓義。
“我知道，這名字對男人來說頗為可怕，尤其我們曾經(jīng)用這個(gè)名字為一匹母馬命名。其實(shí)我也感到驚愕�！�
“他才會(huì)驚愕呢！你可以將他叫著你喜歡的任何東西�！辟愸R運(yùn)動(dòng)員可以叫作‘公爵大人’，當(dāng)時(shí)機(jī)成熟時(shí)，也可稱他為‘大令’，這樣的感覺會(huì)好些�！�
“絕對。現(xiàn)在，談?wù)勀莻�(gè)脾氣古怪的家伙，好嗎？”
“他的名字叫弗雷德里克之類的�！�
“之類的？”
蒂法尼做個(gè)鬼臉，以攻為守地問：“你想從我這兒了解些什么？我聽說過的名字大多大多了，不可能全記住。這人是個(gè)候爵。我之所以能記住這個(gè)名字，那是因?yàn)楹唲倓偺崞疬^，他有個(gè)最好的朋友，叫做……猜猜是誰？”
梅根頓時(shí)來了興趣：“沒騙人？這更增加了安布羅斯赴會(huì)的可能性�！�
“沒有必然性。侯爵在附近碰巧有個(gè)莊園，他目前正好住在這兒，但是請記住，無論是去肯特還是去倫敦，還有好一段路�！�
“安布羅斯在這附近可能也有莊園�！�
“確實(shí)是事實(shí)，”蒂法尼附合說，“但是，請別心存指望。如果他們都在附近，兩人就該同時(shí)前來，你想對嗎？”
“可能的，除非安布羅斯因某種原因抽不開身。我去找弗雷德里克勛爵，打聽公爵是否會(huì)來。這樣，我便可免去牽腸掛肚之苦。女主人此時(shí)可能心里都沒底，但是他應(yīng)該知道�！�
“這主意可能不太好�！�
“為什么？”
“哦，看問題要有遠(yuǎn)見，他見到你后，如果心生愛慕呢？”
梅根點(diǎn)點(diǎn)頭：“對啊，我們已經(jīng)同意……”
“弗雷德里克肯定會(huì)愛上你的�！�
“他？他為什么會(huì)愛我？”
“那理由與你的公爵一樣。請記住，他們都是好朋友。如果候爵先認(rèn)識了你，承認(rèn)愛你，他的好朋友公爵出于友誼，也不得不犧牲自己的感情，你說是嗎？”
梅根大笑起來：“這太復(fù)雜了。再說，我對侯爵不賈言辭。
所以，隨便談?wù)勀茉斐墒裁次：δ�？�?dāng)我向他了解他朋友的情況時(shí)，早就表明我的興趣所在。”
“現(xiàn)在，談別的事吧。在你見到圣·詹姆斯之前，你肯定想讓他清楚地了解你喜歡他。對此，你是否有把握？在好朋友之間，如果連這類事都不能坦誠地交流，還算朋友。所以，別認(rèn)為弗里德里克會(huì)保守秘密。作為男人，如果了解到有人愛上他，并且正在追他，他是不會(huì)喜歡的�？傊�，這種事，他們喜歡自己主動(dòng)出擊。”
“我明白你的意思。打聽安布羅斯的消息可能造成別人的錯(cuò)誤印象……是的，勿庸諱言，我還沒有樹立起自己的正確印象。”
“但是形像的建立，要在成婚之后。”
“說得不錯(cuò)�！泵犯櫚櫭�，“那樣做會(huì)被認(rèn)為不太光明正大吧？”
蒂法尼的眉毛一揚(yáng)，隨后綻顏一笑：“現(xiàn)在，你也不光明正大嘛？”
“好吧，我就光明正大，行嗎？整個(gè)求婚事宜，如果與他的利益相比，都是最浪費(fèi)時(shí)間的。如果我是坦率的，我可以源源本本告訴他，我愿意嫁給他�！�
“你不能這樣做�！�
“我知道，蒂弗。但是，難道就不能省掉類似撒謊的做法嗎？”
“不能，這正是羅曼蒂克的標(biāo)準(zhǔn)結(jié)構(gòu)。”蒂法尼堅(jiān)信他說，“如果我們女人能夠那么坦誠就好啦。但是如果我們真的表現(xiàn)得這么誠實(shí)，凡是能夠娶我們的男人，都會(huì)被我們嚇跑一半。剩下的另一半，也只會(huì)執(zhí)意他說，他們?nèi)绻谐杉业南敕ǎ仓徊贿^是紙上談兵。別太性急了，不要將向你求婚的做法叫作浪費(fèi)時(shí)間。那是你所能得到的唯一時(shí)間，去了解你的公爵，想象你是否能夠愛他。因?yàn)槲蚁Ｍ悴灰a(chǎn)生錯(cuò)誤的想法，認(rèn)為這事對你們雙方都是越快越好�！�
“你認(rèn)為那是不可能的？”
“非常不可能，梅格。他可能先驚于你那傾城傾國的美貌，后拜倒在你甜美的性格前，在這個(gè)國度內(nèi)，你的美貌已經(jīng)達(dá)到閉月羞花的地步，然而，他很可能不是特別英俊�！钡俜徇@時(shí)大笑起來，“你馬廄中的養(yǎng)馬人的確長得相當(dāng)帥，但是你的公爵卻不行。”
稍一提德夫林，梅根的腦海浬便全是他的影子。她有一種期望：要是他能看到自己穿著這么可愛的新舞袍就好啦！綠繪綢緊緊地里住她的身材。半圓的領(lǐng)口，肥大的袖口都襯托出那窈窕身材，白絹網(wǎng)在襯裙中顫動(dòng)，有些夸張。她的頭型梳得頗為藝術(shù)，戴上她母親傳下來的珍珠首飾，再加上她那甜潤的嗓音，這一切都令她感到自己特別優(yōu)秀。即使不算，她那身特別般配的綠色服裝也能增添一些神秘。在這種燈紅酒綠的場合中，德夫林要是被搞得眼花鐐亂就好啦……因?yàn)檫@可以讓他保持一份自卑。
“我的公爵一定是英俊的，蒂弗�！�
“絕對，”蒂法尼表示贊同，“只是別指望‘特別’英俊，對嗎？那會(huì)讓人失望的�！�
“我估計(jì)是非常英俊的，”梅根嘆息說，“既然我們達(dá)成一致，不要去麻煩那個(gè)叫弗雷德里克的人，我們就應(yīng)該想出其它辦法。
萬一安布羅斯露面，我要能認(rèn)出來才行。當(dāng)簡與你聊天時(shí)，是否談到過他的外貌？”
“她講過，他個(gè)子很高。當(dāng)然，她身材太矮，所以在她眼里，是相當(dāng)之高。從這兒到這兒，可能有這么高吧。”蒂法尼說著，抬起手，做出比梅根的頭還高一英尺的手勢。
“頭發(fā)呢？”
“黑發(fā)，或者說深棕色……對此，她沒把握。藍(lán)色或者綠色的眼睛中帶著些憂郁，她稱這點(diǎn)為不同凡響。然而，她認(rèn)為他相當(dāng)英俊。這就是她說的話。但是，她也認(rèn)為，弗雷德勛爵也極為英俊。所以，你應(yīng)該認(rèn)為她的看法有點(diǎn)夸張�！�
梅根再次向下瞟了一眼弗雷德里克勛爵，沒什么嘛！他不過個(gè)子高些，長著一頭黑發(fā)而已。隔著這段距離，她不可能更多地談?wù)撍�，何況他在下面還戴著化妝面具。當(dāng)然他的身材相當(dāng)勻稱，晚禮服也無可挑剔。場中的那些女士們，好似正竭力地奉承他。
“哦，我不知道�！泵犯倘灰恍�，“我更愿意說他非常英俊�！�
蒂法尼當(dāng)即抓住她這片思絮：“人人都這般作想，因?yàn)榇藭r(shí)此刻，他是這兒級別最高的勛爵，還是未婚青年�！�
“真可憐，”梅根干巴已他說，“在這個(gè)期間，他都得忍受著別人的恭維之苦�！�
“遠(yuǎn)不及你的公爵風(fēng)光�！钡俜峄卮鹫f，“肯定你能夠容忍這種現(xiàn)象，對吧？”
“結(jié)婚后，就不該這樣了�！�
“他是個(gè)公爵，梅格。將來總有女人想從他手上得到這樣或那樣的好處……哪怕是為了某項(xiàng)合法的事。”
“不是開玩笑？”
蒂法尼嫣然一笑，厚顏地說：“我認(rèn)為是這樣的。哦，別皺眉，我只是在開玩笑……好吧，還是接著說，日后總有女人會(huì)想方設(shè)法從你手里將他搶走，唯一的理由就是因?yàn)樗枪�。�?nbsp;
“請告訴我。如果他愛我，你認(rèn)為我就應(yīng)該操這份心。請講不要貶低我的公爵�！�
蒂法尼暗自好笑：“好吧，我好心地作出讓步，如果他愛你，那么就無后顧之懮了。他能夠忍受嫉妒的煎熬，而你不行�！辈贿^，她局促不安地問：“我是否貶低了你的公爵？”
“你經(jīng)常那樣�！�
“對不起，梅格。我猜想，對于我們見過的男人，要想讓你接近的確很難。在你眼中，羅思斯頓公爵是最優(yōu)秀的，最完美的﹒對此，我說不好，這時(shí)我們還不知道他是否會(huì)來﹒現(xiàn)在他所具備的全部優(yōu)勢便是他的頭銜﹒這可能是你首選他的理由﹒但是，我對頭銜不以為然。我只希望你能找到一個(gè)男人，一個(gè)配得上你的男人，可能是奧夫人的所做所為，氣得你失去控制能力，你因此產(chǎn)生出那種堅(jiān)定的信念，即他生來就是你的，而事實(shí)上，他很可能不是那樣的。？
海根走到近前，緊緊地?fù)肀е呐笥眩骸拔覑勰�，因�(yàn)槟氵@么關(guān)心此事。好吧，如果你能高興，你可以繼續(xù)持懷疑態(tài)度，那個(gè)男人極有可能吸引不了我。就像你對德夫林的看法一樣，是嗎？現(xiàn)在，你怎么產(chǎn)生出這種想法？這一切的定奪，都將取決于我們第一次見到他后�！�
“就談到這兒吧？”
梅根堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“很快就有眉目。但是，另一方面說“一旦我們對他有所了解，我將第一個(gè)向外宣講他的優(yōu)秀品質(zhì)�！�
“太對了�！�