我抿嘴笑：“他若鎖了門，誰(shuí)出去買菜做飯給你吃？”
他臉色變青，朝生看了趕忙扯住他袖子，皺了眉勸：“少爺……”
他把袖子一甩，厲聲道：“你趕不趕？不趕你就走，我也請(qǐng)不起你！”
那實(shí)心眼兒的孩子嚇了一跳，幾乎哭出來(lái)：“少爺，朝生不走！”
他冷哼一聲：“那你叫她走！不許再給她開門聽見沒有！”
我在一邊淡淡道：“朝生，你別理他。他若趕你走，你便到我這里來(lái)，總有你的去處——看他再能找著什么人來(lái)服侍這位公子爺?shù)暮闷�。�?br />
他氣得又反駁不出什么話來(lái)，只是叫：“你還在這里干什么？出去！”
我又笑一笑：“我走便是�！鞭D(zhuǎn)向朝生說(shuō)，“我出去買些菜，回來(lái)幫你做飯�！�
朝生忙不迭地點(diǎn)頭。
他在那里頓足：“誰(shuí)要你回來(lái)！”
我微惱：“偏回來(lái)！朝生給我開門�！�
他口不擇言，開始譏諷：“當(dāng)日里我求你也還不肯，如今怎么趕都趕不走了呢？”
話一出口正中我傷處，我半晌沉默無(wú)語(yǔ)，最后勉強(qiáng)一笑：“是啊，我這不是犯賤么？”
他曉得過(guò)了份，竟不再說(shuō)什么。
朝生擔(dān)心事，追出來(lái)叫我：“丹姑娘�！�
我轉(zhuǎn)頭向他笑笑：“你放心，我去買菜�！�
他松一口氣，知道我并沒有被得罪。
我買了菜回來(lái)，已決定將剛剛他那句話忘得一干二凈。見他書房門緊閉了，存心避開我，我也不再去招惹他，和朝生兩個(gè)在廚房里做飯，一面談天。
朝生驚訝：“沒想到丹姑娘這樣好手藝！”
我揚(yáng)了揚(yáng)鍋鏟笑：“這還是練了年余呢。早些日子做出來(lái)那飯菜，吃得我自己都要吐的，如今竟也算好手藝了。阿彌陀佛，可修成正果了�！�
朝生不作聲。這個(gè)孩子躊躇的時(shí)候就心不在焉，兩道眉狠狠皺著，過(guò)一刻終于問(wèn)出來(lái)：“丹姑娘這兩天老在這兒，不回南京么？”
我微笑：“連你也學(xué)你家少爺趕我走？”
他嚇一跳，趕緊一疊聲地說(shuō)不是：“只是奇怪，南京那邊不用姑娘回去么？”
我再笑：“你想說(shuō)照花閣罷？”
朝生臉一紅，點(diǎn)點(diǎn)頭。
我手下忙著飯菜，一面答：“那里，我不用回去了�！�
朝生捉摸著我的意思：“丹姑娘？”
我深深吸一口氣吐出來(lái)：“我已經(jīng)自己贖身出來(lái)了，和那個(gè)照花閣再?zèng)]關(guān)系，落得一身輕松自在，也不用倚門賣笑營(yíng)生了。”
朝生十分歡喜，拍手道：“好了好了，這回少爺可以……”
“莫忘了你家少爺剛剛才趕我出門。”我輕輕打斷他，“罷了�！蔽医庀聡拐f(shuō)，“我先給他送飯過(guò)去�！�
去時(shí)見他正皺著眉，手中握著一柄刻刀，摸索著緩緩地在一團(tuán)軟泥上刻下一刀又一刀。他那樣專心，多時(shí)不見他的這般模樣了，甚至連我推門進(jìn)來(lái)也不見他抬一抬頭，仍是專心一意地刻。
我放下飯菜，舍不得打擾，靜靜待在一旁看著。
這又像是回去從前的時(shí)候了，他在那里或書或畫或篆或刻，我就在一邊看著，心里平和，沒半點(diǎn)波瀾，十分舒服自在。
突然刻刀一滑，正劃在他左手上，殷紅的血立刻從傷口逸出來(lái)。我低呼一聲，上去抓住他的手察看傷口。他身子一僵，想抽出手來(lái)。我皺眉：“別動(dòng)！”
傷口有些深，他手上已有橫橫斜斜數(shù)道類似的口子，都是新近擺弄這刻刀添的。
他急促地說(shuō)：“你別管我！”
大約是這些日子和他斗慣了嘴的，我應(yīng)的也快：“我偏管——藥呢？朝生把藥收在哪里？”一轉(zhuǎn)頭便見案上的藥瓶子和干凈白布，是朝生一早給他備下的。
我捉著他的手替他上藥、包扎。
他是沈繪，到底不能歸于沉寂，一時(shí)的落拓，沉溺酒中，也只不過(guò)需一個(gè)人略提一提，他會(huì)又站起來(lái)。眼睛瞎了也罷，他還有一雙手，還有一顆心，總可以堂堂正正再站起來(lái)。
我是可以放心了罷。
上完了藥，我放開他：“好了�！�
他的左手依舊僵僵直直地伸在那里，右手上仍拿著刀。他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣，把刻刀扔在桌子上。
“我真想殺了你�！彼f(shuō)。
我抿著唇，一抬手把發(fā)上的簪子拔了下來(lái)，放在他手里。
他皺了皺眉：“什么東西？”
他應(yīng)認(rèn)得的：是當(dāng)日他摔給我的那支簪子。
我沒頭沒腦地說(shuō)：“先前斷了，我叫人用薄銀片接合了斷處�！鳖D一下，又說(shuō)，“手工終是不及你的——可惜了�！蔽易叱龇块T，一腳已跨在門檻外邊，又回身，“飯菜在那邊桌上，快吃罷，別放涼了。”
身后面他仿佛欲言又止，終究沒再說(shuō)什么。
我走了。
第二日，我又坐在揚(yáng)子江的渡船上，自江北，回了江南。
這一回沒什么感覺，似乎我本就不該留在那里的，而那些日子也不似真的，只是一個(gè)很好的夢(mèng)，在這夢(mèng)里我又得見他，陪他。
我是什么樣的人呢？如今的日子我已很知足。
回去以后一連幾日的平靜，平靜得竟讓我心里覺著有些空落，我也只作毫不在意罷了。
一日我出門買了些柴米油鹽，回來(lái)便見門口站著個(gè)人，明眸皓齒，抿著嘴只顧望著我笑。我這才認(rèn)出來(lái)：“靈兒？”
可不是這丫頭！上來(lái)拉住我手搖了一搖：“還當(dāng)?shù)そ悴徽J(rèn)得人家了�！�
我上下打量她，笑著一點(diǎn)她額頭：“一年不見，也是女大十八變，真險(xiǎn)些教人認(rèn)不出了——只是一雙眼睛變不了的，我總認(rèn)得。先進(jìn)來(lái)說(shuō)話�！�
她跟我進(jìn)屋，合我撒嬌：“丹姐也不回來(lái)看我們一看，若不是在揚(yáng)州遇著屏姐，哪里知道你躲在這兒呢。”
我笑說(shuō)：“是是是，就是躲著你呢，過(guò)得好端端的，你還來(lái)翻我出來(lái)做什么？”
她撅撅嘴：“丹姐這樣無(wú)情——不怪媽媽總念你沒心沒肺了�！�
“沒心沒肺？”我好笑，“不是沒頭沒腦，笨嘴拙舌么？”
“丹姐若是嘴笨，天下也沒靈巧人兒了！”她裝作惱了，把我手一摔，“靈兒特特在屏姐面前爭(zhēng)了這差事，趕了這么遠(yuǎn)路來(lái)，不但水沒一杯，姐姐還冷言冷語(yǔ)的。”
我苦笑：“你倒會(huì)給我派不是，我這里也才進(jìn)門，哪里就來(lái)得及給貴客奉茶倒水了�！�
她又笑，重又挽起我手來(lái)：“哪個(gè)希圖姐姐的茶水？只想著見丹姐一面，多辛苦也值了�！�
瞧瞧吧，照花閣里出身的人，哪個(gè)不是伶牙俐齒的。做這伺候人的差事，總要練得長(zhǎng)袖善舞才好。我也是這么出來(lái)的，自然明白。我拍拍她手：“說(shuō)罷，屏兒差你來(lái)什么事？”
她略略正經(jīng)了些：“屏姐想你呢，說(shuō)在揚(yáng)州遇見了，卻沒多聚聚。六月廿二，莫愁湖邊，請(qǐng)姐姐見一見——不許推。”
我看看她：“你們也莫拿那一套來(lái)對(duì)付我。”
她賠笑：“誰(shuí)來(lái)對(duì)付姐姐？丹姐就看著屏姐用心，靈兒也一路辛苦，別叫作妹妹的白走這一趟罷。不然屏姐那里叫人家怎么交差呢？”
我也撐不住笑，伸出一只手指：“下不為例罷了�！�
錦屏這樣殷勤，靈兒軟語(yǔ)相求，我也只得赴會(huì)。