在離開倫敦前的那次舞會(huì)上，她又見到了約翰·肯特和霍華德·坎斯托。他們迫不及待地告訴她他們已接受邀請(qǐng)，準(zhǔn)備到謝靈·克羅斯去作客。他們非常興奮，因?yàn)槟苁艿搅_恩斯頓公爵的邀請(qǐng)是一種社會(huì)地位的象征。
舞會(huì)上還有幾位先生也對(duì)她表現(xiàn)出了極大的興趣，其中有一位在舞池里就向她求了婚。當(dāng)然，考慮到他的條件，金白利沒把他放在心上，但這一切已讓她有點(diǎn)飄飄然了。
這是她接到的第一個(gè)正式求婚——其實(shí)還算不上第一，她在襁褓中就由父母作主與摩里斯定下了婚約，另外拉克倫也曾說過會(huì)娶她。當(dāng)然嚴(yán)格說來那些都算不得求婚。特別是拉克倫，他是說“會(huì)”娶她，而不是“想要”娶她。
這些天，盡管金白利竭力要避開拉克倫，可還是沒做到。晚餐是一個(gè)正式的場(chǎng)合，她每天都得在這個(gè)時(shí)候見到他，而且社交場(chǎng)合是每場(chǎng)必到，所以避開他簡(jiǎn)直是不可能，有時(shí)一天甚至?xí)龅胶脦状巍Ｈ缃袼裁靼诪槭裁此l頻亮相了，因?yàn)樗街x靈·克羅斯來是要找一位有錢的妻子。這已經(jīng)是眾所周知的事了。
本來，她應(yīng)該是可以成為他的合適人選的，但糟糕的是他們中間隔著個(gè)公爵夫人。他一直在追求梅根，更糟糕的是金白利打一開始就知道他們兩人的關(guān)系，否則，她也許會(huì)順從他。還有，受到父親的影響，金白利潛意識(shí)中也對(duì)蘇格蘭人有一種偏見。
但是，這個(gè)拉克倫似乎對(duì)自己也并不是完全沒有興趣，否則，他怎么會(huì)不止一次地吻她，并與她做愛呢？
然而，不幸的是金白利又確實(shí)知道他最愛的人是梅根。即使他回過神來，不再纏著梅根，即使他娶了一位愛他、又有錢的妻子幫他度過難關(guān)，終歸那人也只是他的第二選擇。他的心永遠(yuǎn)只會(huì)放在他的初戀情人身上。想到這兒，金白利不由得同情起他未來的妻子來了。
他們回到謝靈·克羅斯的頭一個(gè)星期，真是賓客盈門。除了約翰·肯特和霍華德·坎斯托，新來的客人中還有三位少女。她們像金白利一樣到了婚嫁年齡，受到公爵夫人和瑪格麗特的邀請(qǐng)打算在此多住些日子。
金白利對(duì)那三個(gè)少女很反感。她們都比她年輕，在她看來還比自己漂亮。如果其中兩個(gè)沒把她們未婚的英俊兄長帶來作伴的話，金白利可能早就收拾行裝回家了。這三個(gè)美人兒在這兒，對(duì)她來說是一種威脅，男人們不會(huì)再以她為中心了。
金發(fā)碧眼的莫尼卡·艾爾嘉小姐算得上是個(gè)美人兒，她很聰明、幽默，很能活躍周圍的氣氛，尤其能讓男士們笑個(gè)不停。自打約翰·肯特見到她，眼光就再?zèng)]追隨過別的女人。
性格活潑的伊迪絲·溫斯通小姐長著一頭赭色的頭發(fā)，一雙淡灰色眼睛處處透著可愛。她的美貌迷住了所有的人，但金白利覺得她太愛出風(fēng)頭。這位年輕小姐似乎一點(diǎn)也不會(huì)感到羞澀，她的想法通常是不加考慮就會(huì)脫口而出，即便經(jīng)常出錯(cuò)她也毫不在乎。在金白利看來，她一點(diǎn)也不聰明，說話總是讓人啼笑皆非，可那些男士們似乎根本就沒覺察到。
簡(jiǎn)·卡利歐無論從哪方面來說都算得上是男人們理想的夢(mèng)中情人。她金黃色的頭發(fā)，黃褐色的眼睛，容貌秀美，舉止端莊，完全符合大家閨秀的風(fēng)范，而且性情也不錯(cuò)。她那位得意洋洋的母親總是不失時(shí)機(jī)地向那些對(duì)她女兒感興趣的人念叨這些事，只是金白利覺得一個(gè)有頭腦的男人要是選簡(jiǎn)的母親這么盛氣凌人的女人作自己未來的丈母娘，也真夠他受的。
在所有客人中，除了赫克特·卡利歐和克里斯朵夫·艾爾嘉外，還有一位侯爵也是剛剛到的。他因公事來拜訪公爵，后來接受了德夫林的建議給自己放個(gè)假，留下來參加梅根為接下來幾個(gè)星期安排的活動(dòng)。他叫詹姆斯·特拉維斯，年屆四十。金白利想要是他再年輕一點(diǎn)就好了。他也是姑娘們極佳的人選。
黑發(fā)碧眼的這位詹姆斯·特拉維斯先生著裝非常有風(fēng)格，整個(gè)人看上去非常灑脫。雖說他有前妻給他留下的兩個(gè)兒子，但對(duì)于年輕女子來說，他仍很有魅力。據(jù)露辛達(dá)說，他富得流油。自前妻死后，他一直沒找到合適的人來替代她。
接下來的幾天里，金白利漸漸覺得與詹姆斯相處非常愉快，似乎總有說不完的話。詹姆斯總是會(huì)尋找話題讓金白利開心，他非常喜歡她那迷人的微笑，更會(huì)不失時(shí)機(jī)地贊美她幾句，讓她聽著非常受用。
這些聚會(huì)拉克倫是每場(chǎng)必到。無論金白利同誰在一起，都會(huì)有意無意地注意到他。要有意回避他也許不難，但同處一室時(shí)要完全忽略他就有些不太容易了，而且……
還在倫敦的時(shí)候，有一次金白利在大廳里與拉克倫擦肩而過，他先嚴(yán)肅地說了一句：“金白利小姐，你今天看上去真迷人，”接著又換了種口氣：“你想過嗎？我們那晚的親熱很可能會(huì)產(chǎn)生一個(gè)后果，那就是使你懷孕�！�
金白利還沒來得及對(duì)他的贊美表現(xiàn)出欣喜，接下來的第二句話就讓她的臉一下子紅到了耳根。還沒等她想好怎么回答，拉克倫就已揚(yáng)長而去。
幸好她以前已想過此事！否則，要是她對(duì)這事一無所知的話，無疑他的話只會(huì)讓她更加煩惱。他真是一個(gè)徹頭徹尾的混蛋！
有一天他們與另外三十多位客人共進(jìn)晚餐時(shí)，拉克倫又向她重提此事。當(dāng)時(shí)他不知用了什么辦法讓那位坐在金白利左邊的男士離開了餐廳，自己卻泰然自若地坐了下來。
金白利理都沒理他。她假裝沒看到他。趁著別人在說話時(shí)候，拉克倫側(cè)過身來對(duì)她說：“金白，如果你懷上了我的孩子，那一定要告訴我。要是你想瞞著我，我會(huì)非常生氣的�！�
一星期后，金白利得意地來到拉克倫面前，“麥格列高，告訴你吧，我根本沒懷孕！這下你放心了吧？你用不著娶我，我也不會(huì)鬧婚前生孩子的丑聞了�！�
金白利本以為他會(huì)如釋重負(fù)，但奇怪的是拉克倫絲毫沒有流露出任何輕松的樣子。而她就不一樣了。她一下子覺得心頭一塊大石頭總算落了地。她又可以按計(jì)劃去尋覓未來的丈夫了。她不必?fù)?dān)心面對(duì)自己的父親了。當(dāng)然，她也得加緊步伐，父親要她盡早決定，她也不能耽擱得太久。
可是，有一件事情金白利不明白，為什么拉克倫聽了她的話沒有表現(xiàn)出輕松的樣子呢？確切地說，他根本就沒做出任何反應(yīng)。她本想問個(gè)究竟，可恰好這時(shí)霍華德·坎斯托來請(qǐng)她去騎馬兜風(fēng)，她不想錯(cuò)過這難得的好天氣，就跟他出去了。
盡管來了三位小美人，但霍華德對(duì)自己的興趣卻有增無減，金白利對(duì)此是深感欣慰。而約翰·肯特就不然了，他很快移情別戀了，金白利于是把他從候選人名單中劃掉了。
拉克倫來這兒是為了找一個(gè)妻子，可是他看上去并不是很用心。雖然伊迪絲的眼光總是在他身上打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，可他幾乎連正眼都沒看過她。對(duì)簡(jiǎn)他倒是有所注意，可也只是出于友好和禮貌。
金白利感到有些納悶，不知道拉克倫這個(gè)樣子是不是受到了她那次那句話的打擊。在倫敦的最后一場(chǎng)舞會(huì)上，金白利從放滿飲料和點(diǎn)心的桌旁走過，碰巧看到拉克倫站在桌旁，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著梅根和德夫林翩翩起舞。一時(shí)間一種說不清道不明的情緒在金白利心頭翻滾。是的，他還戀著那個(gè)女人，而且這種愛戀很深！一種酸楚中夾帶著憤懣的情感油然而生，她迫不急待地沖口而出：“怎么，你想讓她離開自己親愛的丈夫和可愛的孩子，跟你走嗎？”
拉克倫吃驚地回過頭來看著她，幾乎是沖她吼道：“什么？你說是她的……什么？”
看著他那讓人無法理解的神情，金白利不由得皺起了眉：“難道說你不知道她已經(jīng)有了兒子了嗎？”
“哦，天哪！我怎么會(huì)知道呢？我從來沒看到她和她的孩子在一起��！”
“那么我非常抱歉，至少對(duì)于你從我這兒了解到這件事�！� 由于這個(gè)意外，金白利語氣溫和了一點(diǎn)，她接著說：“全英格蘭的人都知道這件事，幾乎每張報(bào)紙都登過他們的事。有段時(shí)間大家談起的都是這個(gè)話題。我還以為你知道了呢。你嬸嬸一定在你面前提過，只是你根本就沒當(dāng)回事。”
拉克倫大聲笑了起來，那笑聲顯得有點(diǎn)空洞。然后他走開了。那天晚上金白利再?zèng)]見到他。她有些不安，她忘不了他離開時(shí)看她的眼神，那眼神很古怪，金白利不知道是她最后一句話傷害了他的自尊，還是他認(rèn)為金白利把這些雞毛蒜皮的小事都告訴他，顯得太賤了。她真想知道他到底在想些什么。
☆☆☆
“哦，媽媽，我一點(diǎn)兒也不在乎！我就是要那個(gè)蘇格蘭人！我不想再聽你啰嗦了！我煩透了！”
當(dāng)簡(jiǎn)·卡利歐沖著她母親尖叫時(shí)，金白利正走進(jìn)餐廳。她好像在馬廄旁就聽到過這種尖叫了。在場(chǎng)的十幾個(gè)客人，包括那個(gè)蘇格蘭佬在內(nèi)，都非常驚訝，他們想不到這聲音竟是從一個(gè)大家閨秀那兒發(fā)出的。
有人咳嗽了一聲，接著又是一聲。大家竊笑起來，之后整個(gè)屋子一片寂靜。一個(gè)沙啞的聲音幸災(zāi)樂禍地說：“難道那位蘇格蘭人不想起來說幾句嗎？”
在座的人很塊又交談起來，他們都盡力裝作什么事兒也沒發(fā)生。正同母親站在放滿快餐的餐柜前的簡(jiǎn)·卡利歐小姐困惑地回過頭來看著餐桌前的客人，好像根本沒意識(shí)到自己的失態(tài)。她母親則臊得滿臉通紅，趕忙抓起女兒的手往門口走去。由于走得匆忙，她們差點(diǎn)跟金白利撞了個(gè)滿懷。
一切又都恢復(fù)了平靜。人們各自忙著進(jìn)餐，談?wù)撟约旱脑掝}，只有伊迪絲還傻乎乎地在那兒大聲說著：“噢，我還以為她脾氣好得很呢。她媽媽原先一直是這么吹噓的�！�
金白利抬起眼睛正想大笑，卻意外地與拉克倫的目光相遇了，她趕緊斂住笑容，可收得不徹底，還是淡淡地露出了一絲微笑。
由于謝靈·克羅斯客人太多，所以每天他們都吃自助早餐。金白利走向擺滿早餐的餐柜時(shí)，只聽到簡(jiǎn)的哥哥赫克特·卡利歐正和克里斯朵夫說話：“她簡(jiǎn)直就是個(gè)小潑婦。在家時(shí)我父親也常常這么說我母親。這些年來一直跟這么兩個(gè)活寶住在一起，真是活受罪�！�
一旁的莫尼卡聽到這有關(guān)別人隱私的談話，感到有些不自在。金白利也不由得在心中暗罵赫克特，并將他從自己的候選人名單中劃去了。在別人面前講家里的隱私，這種人實(shí)在是太沒修養(yǎng)了。
她不由得同情起簡(jiǎn)小姐來。一個(gè)男人也許不太介意自己的妻子笨點(diǎn)，而且有時(shí)為了證明自己的聰明，他還會(huì)希望妻子別太伶俐了。但大多數(shù)男人都不愿娶一個(gè)脾氣暴躁的女人為妻，因?yàn)檫@有可能讓他當(dāng)眾出丑。
簡(jiǎn)的母親當(dāng)天下午就打點(diǎn)行裝，帶著寶貝女兒離開了謝靈·克羅斯。簡(jiǎn)本來可以在這兒選一位如意郎君的，可她自己把這個(gè)大好時(shí)機(jī)葬送了。遺憾的是她們沒把赫克特一塊兒帶走，這讓金白利覺得有點(diǎn)心煩。
那天下午有兩項(xiàng)活動(dòng)，喜歡戶外運(yùn)動(dòng)的，跟著公爵夫人到溜冰場(chǎng)溜冰；愛呆在屋里的，就在大廳里猜字謎。
金白利不得已選擇了溜冰。她不是不喜歡這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，而是想到只要有梅根在，那么拉克倫也會(huì)去。她不想見他，可別無他法，因?yàn)樗幌矚g猜字謎。
她決定不去理他，只顧自己玩?zhèn)�痛快。她很小的時(shí)候就常和媽媽一塊兒去溜冰，溜冰可以說是她最擅長的運(yùn)動(dòng)之一了。而且，上次她在倫敦時(shí)買了一件新式的冬衣，穿上后顯得嫵媚動(dòng)人，只是還沒找到機(jī)會(huì)來展示一下。這下總算可以一展風(fēng)采了。
梅根為大家準(zhǔn)備了各種型號(hào)的冰鞋，還在溜冰場(chǎng)四周的臺(tái)子上放了許多木炭暖手爐，誰覺得手冷了就可以拿來取取暖。仆人們?cè)诿χ纠踝�、煮咖啡，還為男士們溫好了白蘭地酒。
霍華德·坎斯托出乎意料地沒有來，據(jù)說他可是出了名的運(yùn)動(dòng)能手。而從沒摸過溜冰鞋的詹姆斯倒是去了。金白利教詹姆斯滑著，好幾次因?yàn)樗テ胶舛Φ盟雒娉斓厮さ乖诘�。詹姆斯學(xué)得非常認(rèn)真，連金白利叫他暫時(shí)休息一下，一起去暖暖手，喝點(diǎn)咖啡，他都不肯。
金白利和約翰、莫尼卡一起聊了一會(huì)兒，他們就又上場(chǎng)溜冰去了。金白利不想再溜了。她已經(jīng)在場(chǎng)上呆得太久了，人都有點(diǎn)僵了，只想把手放在暖爐上。詹姆斯滑過來了，她抬起手向他致意，但他只是兩眼直愣愣地盯著她，根本就無暇來看她。
梅根同兩位舊友溜得正歡，三人手拉著手，快活極了。很多客人都選擇了到戶外來溜冰，有的還帶著小孩。拉克倫當(dāng)然也來了。
一個(gè)仆人把一杯熱氣騰騰的咖啡遞到金白利手上，便轉(zhuǎn)身去給暖爐添水了。這時(shí)，拉克倫滑到了她的身邊。
“親愛的，你溜冰時(shí)的樣子真迷人！”他一邊說著，一邊脫去手套，把手伸到火爐旁來取暖。
金白利有點(diǎn)不好意思地低下了頭。不管怎么說，他的這番贊美總還是動(dòng)聽的。好像這個(gè)男人總是會(huì)說些好聽的話。金白利想他夸的一定是她的溜冰技巧，而不是她的容貌，因?yàn)閺乃ち藘甚雍�，衣服不那么整潔了，頭發(fā)也散了。糟糕的是發(fā)夾落到了地上，現(xiàn)在要想再把頭發(fā)梳整齊已不可能，只好隨它去了。
“謝謝你的夸獎(jiǎng)，我很小時(shí)就會(huì)溜冰了�！苯鸢桌緛響�(yīng)該也夸他幾句，因?yàn)樗锏靡埠馨�。但她打住了。要是她寄了他，那就說明她一直在注意他。她可不想讓他知道這些。
可拉克倫的回答又出乎了她的意料，他不是在夸她溜冰的技巧：“金白，我很欣賞你現(xiàn)在的頭發(fā)。松散地垂落在肩上，就像那天……”
他故意欲言又止。金白利的臉“唰”的一下紅到了耳根。她想不到幾個(gè)星期過去了，他居然還會(huì)提起那天他們做愛的事，她想忘掉這一切，但不可能，那一幕早已銘刻在心。可是他應(yīng)該能夠忘掉這事啊。
近來，他見到她經(jīng)常沉著個(gè)臉，現(xiàn)在又是這樣子了。他恨恨地說：“你為什么要給他機(jī)會(huì)？他老得夠做你爹了�！�
金白利知道他在說誰。“那又怎么樣？”她反問道：“他不算老，而是正當(dāng)年。所有的女人都覺得他很有魁力，我當(dāng)然也不例外。你認(rèn)為不同年齡的人就沒有共同語言了？哦，我可不這么想。事實(shí)上我和詹姆斯在不少事情上都志趣相投�！�
拉克倫低聲嘟噥了一句什么，憤憤不平地說：“可是親愛的，他的吻會(huì)讓你忘乎所以嗎？他能像我一樣燃起你情愛的烈火嗎？”
金白利極力克制著自己不要臉紅，嘲諷地盯著他說：“嗯，他還沒吻過我，怎么就知道一定不如你呢？當(dāng)然我可以試試看。不過，他曾經(jīng)有過多年的性愛經(jīng)驗(yàn)，依我看他不會(huì)太蹩腳吧？！”
“那么我再幫你找找感覺，讓你可以作個(gè)比較……”
“你敢！”她厲聲斥道，“你瘋了？這兒有旁人！”
拉克倫得意地笑了。可他不想放過她：“是啊，真遺憾！不過我有足夠的耐心，總會(huì)找到我們單獨(dú)在一起的時(shí)候的。”
金白利倒吸了一口涼氣：“你簡(jiǎn)直是個(gè)魔鬼！拉克倫·麥格列高，我警告你，你盡可以一廂情愿地想入非非，可別妄想再親我！哦，你怎么盡冒這種念頭？”
“吻一位漂亮小姐的念頭？”他笑著說，“我不是告訴過你，本人是最善于做這種事的嗎？”
她突然意識(shí)到他是在逗她。要是她過去經(jīng)常和人開這類玩笑，現(xiàn)在就不至于這么遲鈍；可她矜持的性情使誰也不敢去挑逗她。但拉克倫與眾不同，他是個(gè)天不怕地不怕的人，他根本沒把她的矜持放在眼里，他對(duì)她的挑逗是越來越起勁了。
她狠狠地瞪了他一眼，說：“不錯(cuò)，你是說過，但近幾日來美女如云，你怕也忙得不可開交了吧？有一件事我一直感到很納悶，今天早晨簡(jiǎn)小姐沖她媽媽發(fā)火，是不是因?yàn)槟愕臒嵛亲屗佬乃叵胍惆�？�?br />
拉克倫不屑地“哼”了一聲：“你是指那個(gè)‘盡善盡美’的小美人嗎？哈哈，我從來不相信哪個(gè)女人是完人！現(xiàn)在看來，這位小姐的脾氣可真夠大的�！�
“我脾氣也不小，”金白利提醒了一句，想讓自己的欣慰不要太溢于言表。知道了拉克倫對(duì)簡(jiǎn)沒興趣，她心中真有說不出的高興�！翱赡遣]能阻止你……”
“親愛的，你不同，你有勇氣，有股不服輸?shù)膭艃��！?br />
她的臉又熱了起來。近來這個(gè)男人不停地對(duì)她唱贊歌，她都有點(diǎn)受不了了。他是出于內(nèi)疚想給她一些補(bǔ)償嗎？可這些甜言蜜語是無法挽回她失去了的貞操的，將來總有一天她得獨(dú)自來面對(duì)可能發(fā)生的一切。
“嗨，這兒的美人兒可不只簡(jiǎn)小姐一位，”金白利頓了頓，又接著說：“因此還是夠你忙一陣的。伊迪絲小姐……”
“她犯傻的時(shí)候自己還一無所知。拉克倫慢慢地說著；“這些天來她傻不拉嘰地說個(gè)不停，而她身邊的男人居然還給迷得不知東西南北了�！�
金自利差點(diǎn)都要?dú)g呼雀躍了�？伤棺×�。一種非常矛盾的心理困擾著她。一方面她感到很氣憤，因?yàn)槊看巫约禾岢龅挠^點(diǎn)都被他否決；可另一方面她又暗自高興，因?yàn)榈弥麑?duì)那兩個(gè)小美人毫無興趣。本來她以為他一定會(huì)去追求她們的。
當(dāng)然，金白利還想知道其他情況。她想讓拉克倫承認(rèn)自己吻過其他女孩。雖然她要是真聽到這話并不會(huì)高興，但她覺得了解點(diǎn)也并非壞事，起碼可以幫助自己不再想他。
她又說：“莫尼卡小姐如何？”莫尼卡·艾爾嘉小姐是個(gè)連金白利都情不自禁要喜歡上的女孩，她想拉克倫一定也挑不出她的毛病。
不料他聽后嘆了口氣，“金白，你難道沒注意到嗎？那小女人最多只有五英尺高，每次我走近她，就有一種沖動(dòng)，巴不得把她像小孩一樣提到我的腿上。”
金白利再也忍不住了，氣憤地大聲叫道：“那你到底還吻過誰？”
“說實(shí)話，親愛的，沒別人�！�
她眨巴著眼睛，疑惑地問：“為什么？”
“我在等你改變主意，說你想要我�！�
她的心狂跳起來，一陣怒火涌上心頭。他又在戲弄自己！這一次她不再欣賞他所謂的幽默了，因?yàn)樗浪粫?huì)對(duì)自己說實(shí)話的。他的心思還在公爵夫人身上，他不會(huì)對(duì)任何人感興趣的。
金白利啜了一口咖啡，然后將杯子放下，戴上了手套�！袄藗�，如果你說的是實(shí)話，”她冷笑了一聲，“那我可得提醒你一句，你就好好地等著吧廣
他似乎沒把這話當(dāng)回事，笑著說：“親愛的，你生氣的時(shí)候，眼睛里會(huì)噴出綠色的火苗。你知道嗎？那樣子實(shí)在太誘人了。”
“誘人？”
他嘆了口氣：“你在很多方面還是那么天真。哦，現(xiàn)在你跑還來得及，否則我又要吻你了。我可管不了有沒有人看著了，”
金白利還是不太明白他說的“誘人”是什么意思，他從來沒說過自己到底是怎么個(gè)誘惑著他的。不過他的后一句話，她就太清楚不過了。雖然穿著冰鞋在岸上跑很危險(xiǎn)，可她還是三步并作兩步回到了冰池里。
金白利手忙腳亂跑開的時(shí)候，身后傳來了幸災(zāi)樂禍的笑聲。這讓她很不舒服。接下來一整天她情緒都很低落。他是不是又在戲弄自己呢？她實(shí)在感到困惑不解。
☆☆☆
“我想一旦有機(jī)會(huì)，我們就該把這匹漂亮的種馬偷走�！闭屠藗愐黄鹕⒉降募R爾南看見一對(duì)純種馬正在離馬廄不遠(yuǎn)的訓(xùn)練場(chǎng)上受馴，便放慢腳步，一個(gè)勁地嘟噥著。“他有那么多好馬，丟掉一匹根本不會(huì)心疼，而且每年都會(huì)有小馬出生。這馬一定能賣個(gè)好價(jià)錢�！�
“噓，小聲點(diǎn)。”拉克倫輕聲告誡道。
吉萊爾南右側(cè)有兩位客人正靠在圍欄上，欣賞著兩匹小馬在操練。其他客人站得要遠(yuǎn)些，他們只顧談?wù)撝x靈·克羅斯出售良種馬的價(jià)格，根本沒注意到拉克倫和吉萊爾南的談話。
拉克倫拉著吉萊爾南走開了幾步，說：“吉爾，這沒多大意思。他有本事把那女人帶回來，也就能再找到丟失的馬。而且，你知道，我要的并不是馬。”
他們說的是一年前羅思斯頓公爵與拉克倫等人遭遇的事。那次，攔路行動(dòng)的拉克倫和兩個(gè)堂兄弟搶了公爵的馬車，可后來拉克倫卻把財(cái)物拋到了一邊，帶著梅根走了�，F(xiàn)在的他真希望自己那天沒有出門，也就沒有這檔子說不清、道不明的感情事了。
“別那么當(dāng)真嘛！我只是說說而已�！惫湃R爾南看了看拉克倫的臉色，說。頓了頓，他又開口了：“可我們都覺得，你并沒把找妻子這任務(wù)當(dāng)回事兒�！�
拉克倫抬起了眉：“偷馬和找妻子這兩件事，會(huì)有什么聯(lián)系嗎？”
“當(dāng)然有聯(lián)系�！奔R爾南答道�！爸辽偎鼈兌寄芙o我們帶來錢。這也正是我們到這兒來的目的，我想你不會(huì)忘掉吧？”
拉克倫眉頭皺了起來。“吉爾，你是又想對(duì)我說什么了吧？你是不是認(rèn)為我是個(gè)不負(fù)責(zé)任的人，根本不管家族的生存？還是我們住在英格蘭，你感到不自在了？”
吉萊爾南有點(diǎn)尷尬，吸了口氣：“噢，我想是因?yàn)楹笳甙�。我們已在這兒呆了一個(gè)多月了，難道還沒有哪位小姐中你的意嗎？你得現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)了，別再把時(shí)間花在那位公爵夫人身上了�！�
拉克倫滿臉不悅，半天才說了一句：“有那么一位讓我心動(dòng)的�！�
“嗨，那你怎么不早說呢？你什么時(shí)候準(zhǔn)備向她求婚？”
“我已經(jīng)向她求婚了�！�
“那她呢？”
“她不愿意嫁給我。”
吉萊爾南冷笑了一聲�！袄藗�，這事聽起來一點(diǎn)也不好笑。任何一位女子都樂于……”
“可這位例外�！�
吉萊爾南頓了一下，“你是認(rèn)真的嗎？”
“當(dāng)然�！�
“那么說，她已經(jīng)名花有主了？”
“不，她只是不喜歡我�！�
吉萊爾南看著拉克倫那悶悶不樂的樣子，差點(diǎn)沒笑出聲來。但怕傷害了他，只好強(qiáng)忍住笑，無奈地?fù)u了搖頭�！班�，那有什么，這兒幾乎每天都有新來的小姐。拉克倫，打起精神來，你一定會(huì)找到一個(gè)稱心如意的。當(dāng)然，我知道，要忘了自己的舊情不是件容易的事，可是為了我們整個(gè)家族，我相信你會(huì)以大局為重的�！�
拉克倫暗自覺得好笑。忘了舊愛？現(xiàn)在看來要做到這一點(diǎn)并不太難，可按理說他應(yīng)該很難做到這點(diǎn)的。他不由得心中一陣茫然：難道梅根真是不太適合自己?jiǎn)幔?br />
他對(duì)梅根的感情難道是自欺欺人？他想要她只是因?yàn)樗烂步^倫，而且像只美麗的小鳥，還沒到手就飛走了嗎？還是因?yàn)樗凸粢延辛藧矍榈慕Y(jié)晶，他們的兒子讓他改變了想法？
那孩子的確改變了一切。公爵絕對(duì)不可能放棄自己的繼承人，而拉克倫即便對(duì)梅根一往情深，也還沒殘酷到要把母親從孩子身邊奪走的地步。況且，他現(xiàn)在自己都搞不清對(duì)梅根到底是怎樣的一種感情了。唉，算了，過去的就讓它過去，他不想再生活在對(duì)往事的回憶中了。
說來也怪，他一想到另外一個(gè)女人，就不難發(fā)現(xiàn)自己對(duì)她到底懷有什么樣的感情。氣憤算是首當(dāng)其沖，近來這種感覺與日俱增，尤其是當(dāng)他看到金白利和別的男人有說有笑的時(shí)候，這種感覺就更加突出。
這應(yīng)該算不上是吃醋。嗨，不可能是吃醋，可每當(dāng)看到金白利與詹姆斯·特拉維斯在一起翩翩起舞，有說有笑，或是玩紙牌時(shí)的竊竊私語，拉克倫都會(huì)氣憤不已。不過特拉維斯已步入中年，拉克倫怎么會(huì)妒嫉一個(gè)年齡有自己兩倍大的男人呢？那不是荒唐之極嘛！況且，他以前什么時(shí)候吃過醋？他壓根兒就想不出自己有過這檔子事兒�，F(xiàn)在受這種愚蠢的情緒困擾，真是犯不著！
然而，對(duì)自己滿腔的怨憤，拉克倫不能視而不見，因?yàn)樗_確實(shí)實(shí)存在，而且揮之不去。最能說明問題的就是那女人拒絕嫁給他，使他自尊和自負(fù)都受到了極大的傷害。梅根沒把他當(dāng)回事也就不說了，可金白利起初明明表示想要他，可后來又不愿意嫁給他。真是活見鬼了，一定是撞到霉神了。噢，不，也不是，一定是自己處理不善造成了今天這個(gè)局面。
他是挑逗金白利在先，放棄追求梅根在后。真是糟糕，自己為什么沒早點(diǎn)意識(shí)到這個(gè)問題呢？如果他對(duì)梅根不那么執(zhí)著，如果他不是那么犯傻勁地認(rèn)為只有梅根才是自己的唯一，那今天一定不會(huì)是這個(gè)局面。很可能他己經(jīng)成功了�？蓡栴}是他原先一直把金白利當(dāng)作一種暫時(shí)的感情遷移。
自打那個(gè)蕩人心魄的銷魂之夜后，他就無時(shí)無刻不在想她。當(dāng)他下決心要安下心來找個(gè)妻子時(shí)，頭一個(gè)想到的就是她�？商t了。他已經(jīng)親手把這事給毀了。金白利已經(jīng)明確地告訴他，她根本不想要他。
他什么時(shí)候變得畏首畏尾的了？明明自己想要卻又不敢去追求？金白利躺在自己懷里時(shí)的模樣是那么的恬靜，可惜這種美好的感覺他只享受過屈指可數(shù)的幾次。那感覺真是獨(dú)特啊，是拉克倫從來沒有體味過的，他真希望這感覺永遠(yuǎn)伴在他身邊。
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“看見了嗎？寶貝，看到那些馬了嗎？”梅根抱著嬰兒來到窗前，從那兒可以望到馬廄。小嬰兒高興地咯咯笑出聲來。“要不了幾年，你也會(huì)有一匹馬，一匹小馬……”
“幾年怎么行呢？”德夫林從他們身后打斷了她的話�！懊犯�，查斯丁不到一歲呢？”
“嘻嘻，他現(xiàn)在當(dāng)然什么也不知道，不過我想讓他先憧憬一下嘛�！�
德夫林忍不住笑了。“你說些可笑的話時(shí)都那么可愛。不過，他能聽得懂你的話嗎？”
“德夫林·圣·詹姆斯先生，我要讓你知道我的兒子絕對(duì)聰明�！泵犯桓辈环䴕獾臉幼樱�(dòng)地說：“他知道的比你想像的要多得多�！�
“好好好，親愛的，我只好投降了�？茨隳菢幼�，就像要跟我決斗一樣�！�
她笑了。他也笑了。“好了，現(xiàn)在該給小家伙洗澡了，把他交給保姆吧！那可憐的女人為了找你們娘兒倆，已經(jīng)上上下下折騰了幾個(gè)來回，最后沒辦法只好到書房來找我?guī)兔Α！?br />
“對(duì)不起，尊敬的公爵和夫人，我并沒有……”
德夫林突然清了清嗓子，打斷了那個(gè)女人，她不由得滿臉通紅。梅根咯咯地笑了，她很清楚丈夫的想法，他想讓她離開這兒�！笆聦�(shí)上，今天一早上我們都上上下下在找你，”他堅(jiān)持說�！澳阍趺磿�(huì)想到帶查斯丁到這些廢棄的房間里來呢？”
“當(dāng)然是想讓他能從不同角度看風(fēng)景啦�！泵犯幻嬲f著，一面在查斯丁的小臉蛋上親了一下，然后遞給了保姆�！耙淮笤缤饷嫣�，我不又想讓他錯(cuò)過早晨的美景，就帶他到不同的房間看外面不同的風(fēng)景。我過去還不知道你可以從這間房子看到馬廄呢�！�
“當(dāng)然可以看到�！彼詰T用的沉著態(tài)度迎合著她說。
其實(shí)，可以說謝靈·克羅斯的每一間房間德夫林都去過，只是他從沒留意過窗外的景色。然而，當(dāng)他現(xiàn)在往外面瞧時(shí)，就不由得眉頭緊鎖了。
“噢，早起的人還真不少啊�！彼悬c(diǎn)生硬地說。
梅根馬上反應(yīng)過來他看到了什么，沖他說：“好啦！每次你一看到那個(gè)蘇格蘭人就悶悶不樂，你什么時(shí)候才能變得心平氣和呢？”
“等他不再出現(xiàn)在我的視線里�！�
她笑了�！澳阏婀虉�(zhí)。”
他聳了聳肩，然后攬住了她�！翱磥砟阕雒降氖虏]什么進(jìn)展。你是不是該加把勁，盡早為他找一個(gè)合適的人？這該死的家伙早點(diǎn)離開，我就早點(diǎn)舒心。要是他整個(gè)冬天都呆在這兒，那我們可倒霉透頂了�！�
“我已經(jīng)盡力了。我讓瑪格麗特多發(fā)邀請(qǐng)函，讓更多的年輕小姐在這兒出現(xiàn)，可就是……”
德夫林長長地嘆了口氣：“我們家到底什么時(shí)候才能恢復(fù)以往的平靜啊？”
梅根會(huì)意地笑了。這“以往的平靜”是指家中只有三、四個(gè)客人的時(shí)候，“快了，德夫*”。不過我還是沒忘掉我們一開始的計(jì)劃�！�
他搖了搖頭�！白屇翘K格蘭人配金白利小姐的計(jì)劃？不太可能。”
“可我近來發(fā)現(xiàn)他常在注意她�！�
“我也注意到了，但她根本就不愿理他�！�
“依我看，金白利小姐是假裝不愿理他�！�
“那也太不可思議了。假裝會(huì)那么像？梅根，現(xiàn)實(shí)點(diǎn)吧！那位小姐壓根兒就對(duì)蘇格蘭人不感興趣。對(duì)我們來說，只要她找到個(gè)中意的人結(jié)婚，那就算我們盡心了�！�
“你的意思是……？”
“噢，詹姆斯曾經(jīng)跟我說過，他想續(xù)弦�！�
“哦，我可不希望這樣。”
“梅根…”
“你可別理解錯(cuò)了。詹姆斯·特拉維斯是個(gè)好人，他會(huì)是個(gè)好丈夫的。”
“我希望接下來別聽到個(gè)‘但是’！”
她瞇著眼睛望著他，說：“可是和金白利相處的這些日子里，我發(fā)現(xiàn)她要是和其他人結(jié)合會(huì)更幸福些�！�
“為什么？她和詹姆斯?jié)M相配的。”
“是的，可是他們太相配了。這會(huì)造成什么后果，你是知道的�！边�沒等他張口，梅根又搶著回答，她像德夫林已經(jīng)同意她的觀點(diǎn)一樣：“對(duì)了，乏味，無聊�！�
德夫林眼睛一轉(zhuǎn)，不以為然地說：“我敢說，他們會(huì)生活得很和諧。這本身就是幸福�！�
“不，絕對(duì)不可能�！�
“唉，你真像個(gè)固執(zhí)的孩子，你明明知道……”
德夫林突然停住了。他望著窗外，一下子好像不那么生氣了。梅根納悶地順著他的視線往外瞧，嗅，原來是金白利剛剛同幾位夫人騎馬回來。她渾身上下煥發(fā)著青春的氣息，在那幾位上了點(diǎn)年紀(jì)的婦人中越發(fā)顯得光彩照人。她穿著一套緊身的、天鵝絨的紅色騎馬裝，身材顯得更加地嫵媚動(dòng)人。
梅很欣慰地笑了。她早就提醒裁縫坎特比女士，讓她在為金自利做衣服時(shí)，要特別注意收腰，以便突出金白利的窈窕身材。果然，金白利穿上這類服裝，身材的優(yōu)勢(shì)恰到好處地顯現(xiàn)出來了。
接著，霍華德·坎斯托不知從哪兒一下子鉆了出來。他把侍候金白利的馬夫打發(fā)走，以便能扶著金白利從馬上下來。在梅根看來，這已是老掉牙的把戲了，但對(duì)于男士來說，這是一個(gè)向女士大獻(xiàn)殷勤的好機(jī)會(huì)。一般情況，當(dāng)女士們的腳踏到地上，大多數(shù)男士都會(huì)將手松開，可也有例外的。
霍華德就屬于這例外的一類。金白利從馬上下來后，他的手還一直攬著她的腰，根本沒有要松開的意思。而和金白利一同去晨游的兩個(gè)同伴，阿巴嘉和希拉利又是人所共知的愛嚼舌頭的人。當(dāng)然，也許霍華德是故意這么做的，他想讓所有的人都知道他對(duì)金白利有情。
當(dāng)然這些還不能讓德夫林看得目不轉(zhuǎn)睛。他的目光是落到了拉克倫身上。金白利出現(xiàn)時(shí)，拉克倫一下子中止了談話，然后眼睛就一直沒離開過她�；羧A德趕去扶金白利下馬時(shí)，拉克倫的樣子顯得有些僵直，他斜眼望著他們，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備著進(jìn)攻。霍華德?lián)ё〗鸢桌麜r(shí)，拉克倫終于朝他們走過去，他的怒火已經(jīng)是不加掩飾的了。
德夫林和梅根幾乎同時(shí)想到了什么，德夫林說：“天哪！他不會(huì)是去……”
再說下去已經(jīng)沒多大意思了，因?yàn)槔藗愐呀?jīng)出手了。他才走到兩人身邊，拳頭就猝不及防地砸到了霍華德·坎斯托的右眼眶上。由于力量過猛，霍華德一下子失去了平衡，仰面朝天地摔倒在地。他這一跤看樣子摔得不輕，因?yàn)樗稍谀抢镆粍?dòng)不動(dòng)，可能已經(jīng)昏過去了。
德夫林勃然大怒。梅根趕忙抓住了他的晨服，想阻止他沖下樓去。由于德夫林走得過急，衣服差點(diǎn)被梅根拉脫，一只手臂露了出來。
德夫林惱怒地豎起了眉，滿臉不悅地說：“放開，怎么說我也得下去�！�
梅根幫他整了整衣服，冷靜地看著他：“德夫林，你根本沒必要插手這件事�！�
“沒必要？”德夫林咬牙切齒地說�！盎羧A德·坎斯托是我請(qǐng)來的客人！”
“算了吧！你是一直想找機(jī)會(huì)教訓(xùn)一下那個(gè)蘇格蘭人！其實(shí)這次不快是兩個(gè)客人，不，應(yīng)該是三個(gè)客人之間的私事，我想他們都不愿意你的介入。退一步說，子爵只是眼眶受了點(diǎn)傷，其他又沒有什么大礙。女士們會(huì)去哄他，而且他也喜歡被人關(guān)注……”
“這完全是兩回事！”
“也許吧！可現(xiàn)在的問題是，你的一個(gè)客人有失檢點(diǎn)，另一個(gè)又醋勁大發(fā)，那么你這位主人瞎摻和什么呢？”
“啊哈！這才是你阻止我的真正原因吧？原來你認(rèn)為麥格列高為金白利吃醋了。你很高興是嗎？”
梅根笑了�！斑@不是‘我認(rèn)為’的問題，事實(shí)就是如此。所以我們應(yīng)該做個(gè)旁觀者，靜觀事態(tài)發(fā)展。如果他們要刀刀相見，再站出來也不遲啊！”
“她別不是想打死他吧？”德夫林愣愣地說著。
“你說什么？”
梅很急忙往窗外一看，只見金白利把趕馬鞭丟到一邊，收起剛才撐著的陽傘，朝著拉克倫的頭上狠命一擊。真是太糟了！還好那是陽傘，拉克倫的頭還經(jīng)受得起。
“天哪！她怎么會(huì)這樣！真是太糟了�！泵犯@異地說。
“我想那蘇格蘭人和你有同樣的想法！”德夫林幸災(zāi)樂禍地大笑起來。
“這一點(diǎn)也不可笑。她一定是被寵壞了�！�
“她既然不喜歡那個(gè)家伙，為什么不能這么做呢？”
“噢，你總是喜歡和我對(duì)著干！”
“哪兒的話！不過這一下也稍解了我心頭之恨！我真想親自給他來上一拳！”
“別那么沖動(dòng)，好嗎？”
兩人正說得起勁，拉克倫走開了。金白利彎下腰來照料著霍華德。只可惜梅根和德夫林離得太遠(yuǎn)，加上窗子關(guān)著，他們聽不見兩人在說些什么。梅根只好寄希望于從阿巴嘉和希拉利嘴里知道這事的來龍去脈了。用不了多久，這兩個(gè)人就會(huì)把事情傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，讓每個(gè)人都知道的。
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* “德夫”是德夫林的簡(jiǎn)稱。