「我自己也沒(méi)辦法相信�！顾辑囉行﹨拹旱卣f(shuō)道，「事實(shí)上，我沒(méi)有任何理由相信這件事是真的�！顾盅a(bǔ)充道。兩人邊說(shuō)邊穿過(guò)停車場(chǎng)，走向了她的汽車。
薩拉幾乎沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這事；她的思緒在另一條軌道上飛速奔馳著。「小時(shí)候，你告訴我你的父母在你還是嬰兒的時(shí)候就離婚了，但是你沒(méi)說(shuō)你的父親是……是……卡特，雷諾茲!」她說(shuō)著，向空中舉起了她的手臂，掌心向上，好像在對(duì)天說(shuō)話，「我的上帝，光他的名字就讓我想到了游艇、豪華汽車，還有銀行，和……錢。堆成幾座山的錢!這么多年，你怎么能對(duì)我守住這么個(gè)秘密?」
思瓏到現(xiàn)在還沒(méi)有一個(gè)人靜靜地想過(guò)他的電話，但是薩拉一驚一乍的高興勁只是更堅(jiān)定了她的決心——對(duì)于卡特．雷諾茲的病情，對(duì)于他遲到的要了解她的企圖，尤其是對(duì)于他的錢，她都要表現(xiàn)得無(wú)動(dòng)于衷�！杆皇俏业母赣H，除了從生理意義而言。這么多年來(lái)，我連一張生日卡或者圣誕卡都沒(méi)有收到過(guò)，甚至他的一個(gè)電話�！�
「但是今天他打電話給你了，不是嗎?他想怎么樣?」
「他希望我去棕櫚海灘看看，這樣大家可以互相了解。我告訴他說(shuō)不。絕對(duì)不�！顾辑囌f(shuō)道，希望能夠結(jié)束這場(chǎng)同薩拉的爭(zhēng)論�！脯F(xiàn)在才想起做父親的角色，太晚了�！顾呎f(shuō)邊把車鑰匙塞進(jìn)了車門上的鎖孔。
薩拉對(duì)思瓏忠心耿耿，在通常情況下她會(huì)設(shè)身處地為思瓏著想，并同意她的決定——拒絕一個(gè)自打嬰兒時(shí)期就拒絕她的父親。但是，就薩拉看來(lái)，這次并不「普通」，思瓏的父親能把她變成一個(gè)女繼承人�！肝矣X(jué)得你不該這么草率，」她說(shuō)道，搜腸刮肚地想找一個(gè)理由來(lái)贏得這場(chǎng)無(wú)理之爭(zhēng)。很快她脫口而出第一個(gè)閃進(jìn)她腦中的理由，雖然那理由站不住腳。
「我不覺(jué)得男人得像女人那樣和他們的孩子們親近。」薩拉說(shuō)著自己的理由。「他們好像少了某種做家長(zhǎng)的染色體，或者其他什么�！�
「對(duì)不起，」思瓏輕聲說(shuō)，「但是你不能把他對(duì)我的漠不關(guān)心歸結(jié)于欠缺的基因。就我讀到的每篇文章來(lái)看，他對(duì)我的姐姐可是寵愛(ài)有加。他們一起打網(wǎng)球，一起滑雪，一起打高爾夫球。他們是一個(gè)隊(duì)伍，一個(gè)勝利的隊(duì)伍。我已經(jīng)數(shù)不清多少次看到他們一起舉著獎(jiǎng)杯了�！�
「你姐姐!對(duì)啊!我的天，你還有個(gè)姐姐!」薩拉叫道，聽(tīng)上去驚訝萬(wàn)分�！肝艺娌荒苄拧愫臀乙黄鹜婺喟停覀円黄鹱龉φn，我們甚至一起出水痘，而現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)你不僅有一個(gè)有錢的名人當(dāng)父親，還有一個(gè)從沒(méi)告訴過(guò)我的姐姐。」
「我把從報(bào)上看來(lái)的幾乎每件關(guān)于她的事都告訴你了。除此之外，我所知道的只是她的名字叫湃瑞斯，比我大一歲。我也從沒(méi)有和她有過(guò)任何聯(lián)系。」
「但是怎么會(huì)變成這個(gè)局面?」
思瓏看了一眼她的手表。「我只有一個(gè)小時(shí)的時(shí)間吃飯和換衣服，然后我得當(dāng)班到九點(diǎn)。如果你真想和我談這件事，去我家怎么樣?」
薩拉一心想探個(gè)究竟，時(shí)間安排上倒也靈活�！肝艺娴南牒湍阏�?wù)勥@事，」她說(shuō)著，已經(jīng)向兩步開(kāi)外她的豐田車走去，
「我在你家和你碰頭。」
思瓏幾年前買的石灰房子就在海灘正對(duì)面的街角上。只有兩個(gè)小臥室的房子位于小區(qū)一塊狹窄的地皮上。整個(gè)小區(qū)共有十個(gè)街區(qū)，都是些有四十年歷史的小巧的房子。這個(gè)有些年頭的街區(qū)靠近大海，加上房子面積不大，對(duì)于一些年輕人來(lái)說(shuō)特別理想。他們有精力，有決心，用很少的錢就能按自己的想法把這房子擺弄一番。由于這些初為屋主的人的想象力和大力投入，整個(gè)街區(qū)換上了一種古怪而隨性的面貌，前衛(wèi)的木板結(jié)構(gòu)的房子，旁邊是不高的灰石平房，兩者竟也能和諧配搭。
思瓏把她所有的積蓄和業(yè)余時(shí)間都用在了她的房子上。她把這棟石灰的小房子變得異常亮。白色的窗臺(tái)花箱，閃著亮光的白色窗框，為灰色的外墻增色不少。她當(dāng)初買房的時(shí)候，屋對(duì)面的一片海灘幾乎只屬于思瓏所在的這個(gè)靜謐的街區(qū)，除了這兒的居民，人跡罕至。那時(shí)候，大街上很安靜，居民們?cè)陟o謐中酣眠，而這靜謐并非一成不變，它會(huì)隨著每一朵新的浪花撞上海灘而高低起伏，然后隱入海中。
這一切隨著貝爾港的人口爆炸而終結(jié)。帶著小孩子的家．長(zhǎng)們四處尋找沒(méi)有嘈雜、也沒(méi)有大學(xué)生標(biāo)新立異集會(huì)的海灘，然后他們發(fā)現(xiàn)了思瓏的這片海灘�，F(xiàn)在，周日下午四點(diǎn)，當(dāng)思瓏拐上了她那條狹窄的小馬路，馬路兩邊已經(jīng)停滿了車輛，每輛車的保險(xiǎn)杠都緊挨著。一些車索性就直接停在不準(zhǔn)停車的牌子前面，而另一些車則把住戶的車道都占了一半。盡管她知道這會(huì)兒還是在不斷地潮起潮落，但是除了孩子們興奮的尖叫和家長(zhǎng)們的手提收音機(jī)外，她什么都聽(tīng)不到。
薩拉瞅準(zhǔn)了唯一的一個(gè)空當(dāng)，強(qiáng)行要求一部深藍(lán)色福特車的車主往后靠，好讓她占了這塊地方。薩拉氣勢(shì)洶洶的樣子竟把那人唬住了。思瓏看著忍不住想笑。
「對(duì)這些車，你真得采取些什么措施，」薩拉一邊用命令的口氣說(shuō)，一邊緊走了幾步來(lái)到思瓏身邊，又順手拍掉了沾在褲腿上的泥巴。「他們把車停得這么近，我只能從我的車和前面那輛車中間擠過(guò)來(lái)，腿上還沾了泥�！�
「他們沒(méi)有堵住我的車道，我算運(yùn)氣了�！顾辑囬_(kāi)了個(gè)玩笑，一邊開(kāi)了前門的鎖。房子的里邊十分明快敞亮，擺放著休閑的藤制家具，配以白底印有棕櫚葉和黃色木槿花圖案的靠枕「如果你告訴我關(guān)于卡特·雷諾茲的事，我也算運(yùn)氣了。他怎么知道今天該打電話到哪兒找你?」
「他說(shuō)他打過(guò)電話給我媽了�！�
「這就是說(shuō)，他們過(guò)去這些年里一直保持著聯(lián)系?」
「不。」
「喔，」薩拉吐了一口氣，「我想不出她知道了他突然對(duì)你感興趣會(huì)怎么想�！�
思瓏對(duì)于她母親可能的反應(yīng)十拿九穩(wěn)，但是她不急于回答，側(cè)頭看了一眼答錄機(jī)。紅色的信息燈在拼命地閃著，來(lái)電記錄器上顯示有三條留言。她的嘴角不禁牽動(dòng)了一下，她走了過(guò)去，按下了留言回放鍵。她母親的聲音一下沖了出來(lái)，歡快的語(yǔ)調(diào)同思瓏想象的一模一樣。「思瓏，親愛(ài)的，是媽媽。你今天將得到一個(gè)特大驚喜，但是這會(huì)兒我不想攪了你的好事，因?yàn)槲蚁胱屇愫臀乙粯芋@喜。不過(guò)這兒可以稍稍透露一下：今天的某個(gè)時(shí)候，你將會(huì)接到一個(gè)男人的電話，他對(duì)你非常重要。今天下午在你當(dāng)晚班之前，記得往家里給我打電話�！�
第二個(gè)留言是在第一個(gè)掛斷兩分鐘后錄下的，也是金波利·雷諾茲打來(lái)的：「親愛(ài)的，剛才給你留言的時(shí)候我實(shí)在太興奮了，所以沒(méi)想清楚。今晚九點(diǎn)之前，我都不在家，因?yàn)閻?ài)絲卡達(dá)牌子的衣服有個(gè)特賣，店里會(huì)非常忙，所以我對(duì)莉迪亞說(shuō)，我會(huì)留下來(lái)幫忙直到關(guān)門。你別打電話到店里來(lái)，因?yàn)槔虻蟻啎?huì)為員工用店里的電話生氣的。你知道她的潰瘍病有多嚴(yán)重。我不想讓她再受打擊了。你別吊我的胃口，所以在我的答錄機(jī)上留言吧。別忘了……」
薩拉吃驚不小，不過(guò)一切都在情理之中。「他的電話把她整個(gè)給嚇懵了�！�
「當(dāng)然，」思瓏邊說(shuō)邊搖了搖頭，對(duì)她母親如此天真的樂(lè)觀態(tài)度，覺(jué)得荒誕得不可思議。根據(jù)思瓏的出生證明，金波利·楊森是她的母親，然而事實(shí)上，是思瓏養(yǎng)大了金波利，而不是倒過(guò)來(lái)。「你為什么這么大驚小怪的?」
「我不知道。我想我是以為金波利多少會(huì)心存抱怨�！� 聽(tīng)了這話，思瓏的眼珠不禁轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。「我們是在說(shuō)我的母親嗎?——那個(gè)可愛(ài)的小婦人?她從不會(huì)拒絕任何人任何事，因?yàn)樗龘?dān)心她看上去會(huì)顯得粗暴，或者會(huì)傷害他們的感情?或者我們說(shuō)的是那個(gè)受制于莉迪亞的女人?剛剛又被迫要多工作六個(gè)小時(shí)，但是不敢使用她的電話，因?yàn)樗ε氯绻@么做，那個(gè)令人難以忍受的巫婆會(huì)潰瘍病發(fā)作?或者我們是在說(shuō)那個(gè)報(bào)酬少得可憐，但是十五年來(lái)為莉迪亞的商店加班加點(diǎn)，帶來(lái)的客人比其他所有的員工加起來(lái)都要多的女人嗎?」
薩拉幾乎和思瓏一樣愛(ài)金波利，聽(tīng)了她的這一番調(diào)侃，不禁哈哈大笑起來(lái)�！肝也幌嘈拍阏娴恼J(rèn)為，我們所說(shuō)的這個(gè)一手將你拉扯大的女人會(huì)對(duì)卡特·雷諾茲心存怨恨，至少不會(huì)僅僅因?yàn)樗谌曛半x開(kāi)了她，讓她心碎，而且從此沒(méi)有回心轉(zhuǎn)意或者再和她聯(lián)系�！�
薩拉咧了咧嘴，舉起手說(shuō)道：「你完全正確。我一定是一時(shí)糊涂才會(huì)這么想�！�
對(duì)于這句話，思瓏很滿意，她又按下了回放鍵。第三條留言還是金波利的，而且是在思瓏和薩拉進(jìn)屋前十五分鐘剛剛錄下的�！赣H愛(ài)的，是媽媽。我這會(huì)兒休息，在一個(gè)雜貨鋪給你打付費(fèi)電話。我給警隊(duì)打過(guò)電話了，杰斯告訴我，你已經(jīng)接到了，你父親打來(lái)的長(zhǎng)途電話，所以我給你留這個(gè)言不會(huì)攪了你的驚喜。我一直在想你都該帶些什么東西去棕櫚海灘。我知道你把你能花的每一分錢都用在了你的房子上了，但是我們得開(kāi)始為你置辦滿滿一櫥柜的新衣服。別擔(dān)心，親愛(ài)的，等你起程去棕櫚海灘的時(shí)候，你會(huì)有成堆的漂亮衣服�！�
薩拉忍不住要咯咯笑出聲來(lái)，思瓏則在一邊把這些留言一股腦地都刪除掉，并重新設(shè)置了答錄機(jī)。
思瓏拿起電話，撥了她母親的電話號(hào)碼，照金波利說(shuō)的，在答錄機(jī)上給她留了個(gè)言�！改愫茫瑡寢�，我是思瓏。我和卡特·雷諾茲談了，但是我不會(huì)去棕櫚海灘的。我一點(diǎn)也不想了解這個(gè)家的那一半，而且我也跟他說(shuō)了。愛(ài)你。再見(jiàn)�！拐f(shuō)完，思瓏掛斷了電話，把臉轉(zhuǎn)向了薩拉�！肝铱祓I死了，」她鄭重其事地說(shuō)道，好像關(guān)于卡特·雷諾茲的話題已經(jīng)被掩埋、被遺忘了�！肝蚁胛业贸砸粋�(gè)金槍魚(yú)三明治。你要一個(gè)嗎?」
薩拉沒(méi)有說(shuō)話，轉(zhuǎn)過(guò)身注視著思瓏走進(jìn)廚房，開(kāi)始打開(kāi)各個(gè)櫥柜�，F(xiàn)在那個(gè)突如其來(lái)的發(fā)現(xiàn)已不像剛開(kāi)始時(shí)那么駭人聽(tīng)聞了，薩拉想到思瓏和金波利一直把這么大個(gè)秘密瞞著她，不禁覺(jué)得困惑又有些窩火。她們就是她的家，比任何一個(gè)她認(rèn)識(shí)的人家都更親密。
薩拉自己的母親是個(gè)酒鬼，她一點(diǎn)也不在乎或者根本沒(méi)去注意，絕大多數(shù)時(shí)間她四歲的小女兒都是同金波利和思瓏·雷諾茲呆在一起。那時(shí)候，廚房里有一張白色金屬桌面的不銹鋼餐桌，薩拉總是坐在思瓏旁邊，每回思瓏都很樂(lè)意把自己的圖畫(huà)本借給薩拉，于是薩拉學(xué)會(huì)了用大蠟筆在上面畫(huà)畫(huà)，而金波利從來(lái)都對(duì)薩拉的努力大加贊賞。第二年，兩個(gè)小女孩一起進(jìn)了幼兒園，上學(xué)的第一天，她們手牽著手好給對(duì)方以鼓勵(lì)，背上還背著金波利為她們買的一模一樣的史奴比背包。
回到家，她們都得意洋洋地緊緊攥著給老師打了五角星的圖畫(huà)。金波利立刻就把思瓏的畫(huà)貼到了冰箱上。兩個(gè)小姑娘又跑到隔壁讓薩拉的媽媽看她的畫(huà)，但是吉布太太卻把它扔到了一張亂七八糟的桌上，還正巧落到了一灘圓形的水漬上，那是吉布太太的威士忌酒杯留下的。思瓏想跟吉布太太講講五角星的事，吉布太太竟尖叫著要她閉嘴，這使得薩拉非常難堪，還嚇得掉下了眼淚。但是思瓏并沒(méi)有哭，甚至看上去一點(diǎn)也不害怕。她撿起畫(huà)，拉起薩拉的手，把她帶回了自己家�！杆_拉的媽咪找不到一個(gè)好地方來(lái)擺她的畫(huà)。」思瓏用細(xì)小的、膽怯而顫抖的聲音對(duì)金波利說(shuō)道，這聲音讓薩拉聽(tīng)來(lái)有些陌生。思瓏拿出了膠帶，把薩拉的畫(huà)掛到了她的畫(huà)的旁邊�！笅屵�，我們就把這兩幅畫(huà)擺在這兒吧，就這樣吧�！顾贿呌檬终聘粗z帶，讓它粘牢，一邊這么說(shuō)，口氣不容置疑。
薩拉屏住了呼吸，她害怕雷諾茲太太也許不愿意將這么寶貴的展示空間浪費(fèi)在她的畫(huà)上，因?yàn)樗约旱膵寢尪疾灰@畫(huà)。然而金波利摟住了兩個(gè)小女孩，說(shuō)那是個(gè)非常好的主意。這段記憶一直銘刻在薩拉的腦海中，從那以后她再也沒(méi)有感到無(wú)依無(wú)靠、孤單一人了。雖然這之后薩拉的母親仍時(shí)不時(shí)地給她造成痛苦，思瓏也不止一次地在她同眼淚和怯懦做斗爭(zhēng)時(shí)為她或者其他人求情；雖然這也并不是最后一次金波利太太擁抱她倆，給她們安慰，為她們買相同的昂貴得她負(fù)擔(dān)不起的學(xué)習(xí)用品，但是這是最后一次薩拉感到自己是一個(gè)無(wú)助的局外人，感到在這個(gè)殘酷而令人手足無(wú)措的世界里，除了她，人人都能找到依靠找到信任。
接下去的年頭里，她們那些童稚的圖畫(huà)被成績(jī)單、學(xué)校照片，還有在她們名下劃了紅線的新聞剪報(bào)所取代。圖畫(huà)本和散了一桌的蠟筆讓位于代數(shù)書(shū)和考卷。聊天的話題也從苛刻的老師轉(zhuǎn)到了厚臉皮的男生，以及永遠(yuǎn)也不夠用的錢。等她們十幾歲的時(shí)候，思瓏和薩拉發(fā)現(xiàn)金波利根本不會(huì)管錢，于是思瓏就開(kāi)始管理家里的用度；而另外一些她們?cè)诩依飺?dān)當(dāng)?shù)慕巧沧髁说魮Q。但是有一件事始終如一，甚至有了更進(jìn)一步的發(fā)展：薩拉知道她是這個(gè)家受珍視的、至關(guān)重要的一部分。
知道了這一切，就能理解當(dāng)薩拉發(fā)現(xiàn)了這么一個(gè)一直背著她的重大家庭秘密時(shí)，為什么會(huì)有如此地動(dòng)山搖的反應(yīng)了。
薩拉一屁股坐到了餐桌邊，腦子里想著她同思瓏和金波利有多少次坐在這兒。該有上千次了吧。
思瓏遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了看她的朋友�！赶胍粋�(gè)三明治嗎?」她又問(wèn)了一遍。
「我發(fā)現(xiàn)這并不關(guān)我的事�！顾_拉說(shuō)，覺(jué)得自己有些像局外人，這是自打她同思瓏和金波利認(rèn)識(shí)以來(lái)第一次這么覺(jué)得。「但是你能不能至少告訴我，為什么你把你父親的事對(duì)我瞞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的?」
思瓏轉(zhuǎn)過(guò)身，薩拉有些受傷的語(yǔ)氣讓她吃了一驚。「但是這不是什么大秘密，一點(diǎn)都不是。你和我還都是孩子的時(shí)候，我們談過(guò)各自的父親，我告訴過(guò)你關(guān)于我爸爸的事。我母親十八歲的時(shí)候，她贏得了地方上的一個(gè)選美比賽，第一名的獎(jiǎng)勵(lì)就是去浪德戴爾堡免費(fèi)旅行，并且在最豪華的酒店住一星期�？ㄌ亍だ字Z茲當(dāng)時(shí)就住在那個(gè)酒店里。他比她年長(zhǎng)七歲，長(zhǎng)得相當(dāng)帥氣，而且比我母親精明一百倍。我母親相信那是一見(jiàn)鐘情，而且他們會(huì)結(jié)婚并且過(guò)一輩子幸福的生活。事實(shí)是，他根本不打算結(jié)婚，甚至再跟她見(jiàn)面，直到他發(fā)現(xiàn)她懷孕了，而且他那可惡的家庭也沒(méi)給他其他退路。接下來(lái)兩年，他們住在蓋爾博珊瑚島附近，靠他的收入勉強(qiáng)度日，而我媽又有了一個(gè)孩子。
「我母親一直認(rèn)為他們生活得非常幸福快樂(lè)，直到有一天，他的母親乘著一輛高級(jí)轎車來(lái)到了他們家，提出給他一個(gè)機(jī)會(huì)回到他們的大家族里，于是他抓住了這根救命稻草。我母親又震驚又難過(guò)，他們勸她說(shuō)綁住一個(gè)渴望自由的男人是自私的，而一個(gè)孩子也不留給他也同樣是自私的。他們說(shuō)服她讓他們把湃瑞斯帶回舊金山，我媽還以為那只是去玩玩。然后他們?cè)O(shè)法讓她簽了文件，同意離婚。她根本不知道那些小字是要她放棄對(duì)湃瑞斯的任何權(quán)利。三個(gè)小時(shí)以后，他們乘著豪華轎；車走了。故事結(jié)束了�！�
薩拉目不轉(zhuǎn)睛地看著她，眼里充滿了對(duì)金波利的同情和不甘。「你的確在很久以前和我說(shuō)過(guò)這個(gè)故事�！顾f(shuō)道，「但是我太小，不懂……他們做的這些殘忍的事，還有他們所造成的痛苦�！�
思瓏立刻順著薩拉的話，擺明了她的立場(chǎng)。「現(xiàn)在既然你已經(jīng)明白，你還會(huì)想承認(rèn)你和那個(gè)男人或是他的家族有任何關(guān)系嗎?你難道不想忘了這事嗎?」
「我想殺了那個(gè)狗娘養(yǎng)的�！顾_拉說(shuō)道，但是她笑了起來(lái)。
「一個(gè)正常的反應(yīng)，也是對(duì)那個(gè)男人的真實(shí)描述。」思瓏肯定了她的說(shuō)法，一邊把兩塊金槍魚(yú)三明治放到了桌上�！敢�?yàn)槲夷赣H不會(huì)選擇殺了他，也因?yàn)槲姨](méi)法為她下手，」思瓏輕快地繼續(xù)說(shuō)，「還因?yàn)檎務(wù)撍蛘呶医憬慊蛘吆湍翘煊嘘P(guān)的任何事，都會(huì)使她非常難過(guò)，所以我在七八歲的時(shí)候說(shuō)服她，我們要假裝他們都不存在。畢竟，我們擁有對(duì)方，而且我們還有你。我想我們有一個(gè)非常棒的家。」
「我們有，曾經(jīng)是，現(xiàn)在也是�！顾_拉動(dòng)情地說(shuō)道，但是她笑不出來(lái)了�！鸽y道金波利真的沒(méi)辦法把湃瑞斯贏回來(lái)了嗎?」
思瓏搖了搖頭�！肝覌尯偷胤缴系穆蓭熣勥^(guò)了，他說(shuō)她需要雇一個(gè)和他們的大律師旗鼓相當(dāng)?shù)挠袡?quán)威的律師上庭，這 得花很多很多的錢，而且即便請(qǐng)來(lái)了，他也不認(rèn)為她有贏的可能。我母親始終想讓自己相信，湃瑞斯和雷諾茲一家在一起，生活過(guò)得很好，她得到了更多我母親沒(méi)法給她的好處和機(jī)會(huì)�！�
盡管思瓏是用一種客觀的語(yǔ)氣在說(shuō)話，但是她感覺(jué)她被憤怒包圍著。過(guò)去，她最激越的情緒只是站在她母親的立場(chǎng)上對(duì)他父親的憤慨和鄙視。而現(xiàn)在，當(dāng)她重述整個(gè)故事的時(shí)候，她已經(jīng)是個(gè)成年人了，她的感受比憤慨更加猛烈；她好像自己親歷了整件事情，她對(duì)她母親產(chǎn)生了如此強(qiáng)烈的同情和憐憫，以至于她的胸口都在隱隱作痛。對(duì)于他的父親——那個(gè)無(wú)情無(wú)義、自私殘忍的毀滅者，他一手摧毀了美好和夢(mèng)想——她對(duì)他不僅僅是鄙視，更是厭惡，而且一想到先前他虛情假意的電話，這種厭惡感就在思瓏的胸中膨脹。幾十年不聞不問(wèn)，他竟以為他的一個(gè)電話就足以讓他被遺棄的妻子和從沒(méi)見(jiàn)過(guò)面的女兒為了一個(gè)重聚的機(jī)會(huì)而歡呼雀躍。她后悔不該那么冷淡地就掛斷了電話，她應(yīng)該告訴他，她寧可在蛇窩里待一個(gè)星期，也不愿意和他在任何地方過(guò)一個(gè)禮拜。她應(yīng)該告訴他，他是個(gè)狗娘養(yǎng)的。
根據(jù)利維拉太太鄰居的報(bào)告，火警大約在晚上九點(diǎn)半被發(fā)現(xiàn)，她看見(jiàn)有煙從前門冒出來(lái)，于是撥了911。六分鐘內(nèi)，消防隊(duì)就趕到了，但是要想挽救這座破舊的小木屋已經(jīng)為時(shí)太晚。
思瓏正在下班回家的路上，原打算回家換身衣服，然后穿過(guò)馬路到海灘參加彼德正在那兒舉行的單身漢晚會(huì)。這時(shí)她聽(tīng)到了無(wú)線電里的呼叫，于是決定無(wú)論如何也要去幫一把。等她趕到的時(shí)候，街上已經(jīng)被消防車、救護(hù)車，還有巡邏車擠得水泄不通。它們的緊急燈不停地閃動(dòng)著，就像夜里冰冷的領(lǐng)航燈。老遠(yuǎn)就聽(tīng)到警報(bào)器在嗥叫，消防水管鋪得整條街都是，蜿蜒在人們的庭間，就好像一條胖胖的白蛇。警察們立即就在這個(gè)地區(qū)攔起了警戒線，好阻止那些越來(lái)越多看熱鬧的人群過(guò)于接近。
思瓏剛剛完成幾個(gè)鄰居的問(wèn)活記錄，利維拉太太突然來(lái)到了現(xiàn)場(chǎng)。像橄欖球賽里一個(gè)發(fā)了瘋的后衛(wèi)要向前突破并觸地得分一樣，這個(gè)體態(tài)臃腫的上了年紀(jì)的老太太奮力地沖破警察和旁觀者，卻冷不防被一根消防水管絆一下跌進(jìn)了思瓏的懷中，她的沖力險(xiǎn)些讓她們兩個(gè)都摔到了地上�！肝业姆孔�!」她大聲叫道，努力想掙脫被思瓏緊緊抓著的手腕。
「你不能進(jìn)去�！顾辑噷�(duì)她說(shuō)，「你會(huì)受傷的，而且你只會(huì)妨礙那些去救你房子的人�！�
利維拉太太并沒(méi)有被勸住，也沒(méi)有被嚇倒，她開(kāi)始有些歇斯底里了。「我的狗——!」她尖叫著，拼命地要掙脫出來(lái)�！肝业拇魑髟谀莾�!」
思瓏用自己的雙臂環(huán)抱住那女人的肩膀，試圖圈牢她同時(shí)也安慰她�！复魑魇且恢稽S白色的小狗嗎?」
「是的。她很小。黃白相間的�！�
「我想我在幾分鐘之前看見(jiàn)她了，」思瓏說(shuō)，「我想她很安全。叫叫她的名字。我們一起來(lái)找她吧�！�
「戴西!」利維拉太太嗚咽著，絕望地在原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈�！复魑�!戴西——你在那兒?」
思瓏迅速地掃了一眼整條街，看看哪個(gè)角落可能是一只受了驚的小動(dòng)物會(huì)選來(lái)避難的地方。突然一張黃白相間、滿是煙灰的小臉在一輛未標(biāo)明身份的警車下閃T---F，「她在那兒呢�！顾辑囌f(shuō)。
「戴西!」利維拉太太大聲叫著，一邊沖上前去，一把把那只受了驚嚇的小動(dòng)物摟進(jìn)了懷里。
接下來(lái)，思瓏除了站在這個(gè)失去了房子的女人身邊，陪伴她給她些安慰之外，已經(jīng)沒(méi)有其他可做的了。她們看著熊熊的火舌吞沒(méi)了房頂，舔噬著門前的石柱�！改愕囊粋�(gè)鄰居告訴我，你有一個(gè)女兒住在附近。」思瓏和藹地說(shuō)道。
利維拉太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光一動(dòng)不動(dòng)地盯在她已經(jīng)倒塌了的房子上。
「我用無(wú)線電叫輛車把她接到你這兒來(lái)�！顾辑囂嶙h道。
等思瓏回到家的時(shí)候，已經(jīng)很晚了，她沒(méi)時(shí)間沖個(gè)澡、洗洗頭、再去參加彼德的晚會(huì)了。她把她的車停在了車道上，一手抓過(guò)錢包，急匆匆地向街對(duì)面走去。街上停滿了車，她不得不走小路，側(cè)身從兩輛車當(dāng)中穿過(guò)去。就在她與汽車的保險(xiǎn)杠擦身而過(guò)的時(shí)候，她覺(jué)得她看到有人坐在路之盡頭的一輛汽車的駕駛座上；然后那有些模糊的人影消失了，好像那個(gè)人蜷縮到了座位上，或者斜靠到了哪兒，超出了她的視野范圍。
思瓏非常想上前看個(gè)究竟，但是她忍住了，飛快地穿過(guò)了小路。她趕時(shí)間。也許車?yán)锏哪莻�(gè)人——如果那是一個(gè)人的話——把什么東西掉到了地板上，于是彎下腰去揀。也許他決定打個(gè)盹。更可能她剛才看到的只是一個(gè)影子，是街燈將搖擺的棕櫚樹(shù)葉的影子投射到了擋風(fēng)玻璃上。
盡管這么想，她還是一邊用眼角的余光又打量了一下這輛車——是一部福特，一邊向著大路上一長(zhǎng)排的小吃鋪?zhàn)呷�。正�?dāng)她要拐過(guò)冰激凌店向北邊走去的時(shí)候，她看見(jiàn)福特車?yán)锏臒袅亮�，一個(gè)高個(gè)子的男人走了出來(lái)。他開(kāi)始慢慢地向海灘走去，前進(jìn)的方向是小吃鋪的南邊，緊鄰著那些沙丘。
思瓏再也按捺不住惴惴不安的懷疑，她站著沒(méi)動(dòng)，利用建筑物的一側(cè)把自己隱蔽在了他的視線之外。在小吃鋪的北邊是一片三英里長(zhǎng)的沙灘，沙灘上散布著一些圓形的小棚，那是來(lái)沙灘的人們用來(lái)燒烤或者舉行室內(nèi)野餐的。那一帶海灘最適合曬日光浴，游泳，和開(kāi)派對(duì)。彼德·貝辛格的派對(duì)就在那兒進(jìn)行著。緊挨著小吃鋪的南邊，也就是這個(gè)陌生人去的地方，沒(méi)有別的，只有沙丘。那些沙丘被厚實(shí)的植被覆蓋著，在夜間，除了給約會(huì)情侶和偷偷摸摸的人提供一個(gè)私密空間，別無(wú)其他。
思瓏知道自打下午接到了她父親的電話后，她就有些急躁和失控，但是那個(gè)從車?yán)锍鰜?lái)的男人讓她覺(jué)得格外不安，這是職業(yè)敏感。因?yàn)橛幸稽c(diǎn)，他似曾相識(shí)；另一點(diǎn)，他的穿著不像深夜要去海邊散步的，而最重要的是，他的舉動(dòng)鬼鬼祟祟，不論是剛才在車?yán)镞�是現(xiàn)在在車外。沙丘一帶一直有搶劫和毒品交易發(fā)生，幾年前甚至還有一樁謀殺案。
思瓏慢慢地退回到冰激凌店的拐角，然后緊貼著小吃鋪的后門開(kāi)始往回走，她打算移動(dòng)到這一溜建筑物的最南邊。在那兒，她可以監(jiān)視他或者跟蹤他。
那男人等在沙堆旁，默默地詛咒著漫進(jìn)他鞋子的那些沙子，靜候著他的獵物出現(xiàn)在小吃鋪前方的海灘上。她一直沒(méi)有產(chǎn)生疑心，這么容易就被跟蹤，行事從沒(méi)有意外之舉，以至于當(dāng)她并沒(méi)有像他想象的那樣出現(xiàn)在海灘上的時(shí)候，他并沒(méi)有引起警惕。她跑得這么急匆匆，他猜測(cè)這會(huì)兒沒(méi)出現(xiàn)在海灘上，準(zhǔn)是忘了什么東西回家去拿了。
他不想因?yàn)樵俑M(jìn)更多的沙子，于是倒退了幾步，在兩個(gè)沙堆間的凹處蹲了下來(lái)。沙子和一些植物正好把他隱蔽了起來(lái)，他伸手向口袋里掏薄荷糖，等待她再次出現(xiàn)在他的視野里。
一邊撕著薄荷糖的銀色包裝紙，他一邊向前探了探身，瞄了幾眼正在過(guò)馬路向家里走去的思瓏。月亮躲到了云層的后面，但是路燈離小吃鋪很近，使他可以很清晰地看見(jiàn)她突然出現(xiàn)在這一溜房子背后的最南端，然后幾乎是立即消失在連綿的沙丘邊。
她出其不意的舉動(dòng)讓他來(lái)了興致，這多少給四天來(lái)無(wú)聊；透頂?shù)滞耆匾娜兆犹砹诵┪兜篮痛碳�。她一定發(fā)生了什么事，是私事。
他小心地站了起來(lái)，伸長(zhǎng)脖子，對(duì)每一個(gè)響動(dòng)，每一個(gè)影子都全身心地捕捉著，但是她看上去像是失蹤了一樣。他沉重地呼吸著，開(kāi)始冒汗了。他轉(zhuǎn)過(guò)身，向他身后的一個(gè)小丘爬了上去。在更高處，他應(yīng)該可以看見(jiàn)她。
「不許動(dòng)——」
她的聲音突然把他嚇了一大跳，他一把沒(méi)抓住海草的高枝莖葉，一下子滑到了地上。他失去了平衡，在松軟的沙地上腳也站不穩(wěn)，于是轉(zhuǎn)過(guò)身，踉蹌著向她沖了過(guò)去。他不知被什么東西絆了一下，脖子又從后面挨了一拳，臉朝下跌進(jìn)了沙子里。
他拼命眨著眼睛把沙子弄出來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)著她。她站在他面前正好伸手不可及的地方，兩腿微分，穩(wěn)穩(wěn)地站著，她的手臂向前伸，一把九毫米手槍緊握在兩手間。
「把你的手放在背后我能看見(jiàn)的地方。''她命令道。
曾經(jīng)有一刻，他想照著她的話做。但是顯然她在他夾克衫敞開(kāi)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了他攜帶的武器，便想要繳他的械，但是他不打算讓她得逞。他故意慢吞吞地笑著，把手放到了他的身后。
「這把槍對(duì)你這么個(gè)小女孩來(lái)說(shuō)太大了。」
「雙手相扣，把身體轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)�！�
他的笑容更夸張了，「為什么?沒(méi)有手銬嗎?」
思瓏的確沒(méi)有手銬，她甚至連一根可以用來(lái)綁他手腕的鞋帶也沒(méi)有。此時(shí)此刻她身邊只有一個(gè)在熙熙攘攘的海灘上攜帶武器的男人，他夠鎮(zhèn)靜，或者說(shuō)夠奇怪，他向她挑釁，朝她笑，十足一個(gè)變態(tài)狂，對(duì)于他面臨的困境毫無(wú)一般的正常反應(yīng)�！刚瘴艺f(shuō)的做�！顾辑噮柭暰娴溃阉臉屘Я颂б允緩�(qiáng)調(diào)�！皋D(zhuǎn)過(guò)身，兩手放在身下�！�
他聽(tīng)著她的命令，臉上又浮起了一個(gè)古怪的笑�！高@不是個(gè)好方案。你來(lái)拿我的槍，我只要稍稍抬起手，抓住你的手腕，然后就能用你的槍向你射擊。你有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一把九毫米手槍對(duì)人身體造成的創(chuàng)口?」
他聽(tīng)上去簡(jiǎn)直瘋狂至極，極有可能要在海灘上把任何一個(gè)擋住他去路的人干掉，思瓏絕不能讓他有機(jī)可乘，她要親自繳了他的槍。思瓏很緊張，但是動(dòng)作不急不緩，她調(diào)整了槍的高度，對(duì)準(zhǔn)了他兩眼當(dāng)中�！竸e讓我用這個(gè)�！顾娴馈�
他瞇了一下眼睛，明白了她目的產(chǎn)生了微小變化，于是他慢慢地轉(zhuǎn)過(guò)身，將兩手壓在身下�！肝�?guī)Я藘扇f(wàn)五千美元現(xiàn)鈔在身上，」他說(shuō)道，改變了他的策略。「你全拿走，我走人。沒(méi)人會(huì)受傷，也沒(méi)人會(huì)發(fā)現(xiàn)。」
思瓏?yán)矶疾焕硭�。她退后幾步，把槍舉高朝著海面迅速地連發(fā)三槍，然后又把槍對(duì)準(zhǔn)了他。槍聲在黑夜里回響，就像發(fā)射了幾枚加農(nóng)炮，遠(yuǎn)處的海灘有人警覺(jué)地叫嚷起來(lái)。
「見(jiàn)鬼你這是做什么?」他高聲問(wèn)道。
「我剛剛要求了增援�！顾卮鸬�。「他們就在海灘上。馬上就會(huì)來(lái)這兒�！�
他的言行舉止在她眼前全變了。「如果是這樣的話，就不得不作一下說(shuō)明了�！顾麉柭曊f(shuō)道，態(tài)度變得尖銳而鄭重�！肝沂锹�(lián)邦調(diào)查局的特工保羅·李察森。雷諾茲探員，你就快把我的便衣身份捅破了�！� 如果不是因?yàn)樗浪拿�，而且他的性情突然間經(jīng)；歷了一百八十度的大轉(zhuǎn)彎，思瓏沒(méi)有任何理由相信他有著和幾分鐘之前看上去截然不同的身份。但是……「讓我看你的證件�！�
「在我?jiàn)A克衫的口袋里。」
「慢慢地坐起來(lái)�！顾畹�，一邊用她的槍跟著他的一舉一動(dòng)。「用你的左手把它拿出來(lái)，然后扔過(guò)來(lái)�！�
一個(gè)扁平的皮套子掉到了她腳前的沙地上。她繼續(xù)拿槍指著他，一邊彎下身?yè)炱鹆似ぬ鬃�，并打開(kāi)來(lái)。里面一邊是他的照片，一邊有他的身份證明。
「滿意了?」他問(wèn)道，人卻早就一骨碌站了起來(lái)。
思瓏并沒(méi)有覺(jué)得滿意，她火冒三丈。她的手臂垂到了兩邊，身體開(kāi)始抖動(dòng)，他剛才引發(fā)的這個(gè)異常驚心動(dòng)魄的局面讓她后怕�！改闶沁@么找樂(lè)子的嗎，或者對(duì)于把我嚇得靈魂出竅。你有其他的解釋?」她嚴(yán)厲地問(wèn)道。
他聳了聳肩，一面把褲腿上粘的沙子撣了下來(lái)�！刚捎袡C(jī)會(huì)能看看你在緊急情況下的反應(yīng)，我便利用了這個(gè)時(shí)機(jī)。''
思瓏注視著他，突然她意識(shí)到了為什么他看上去這么眼熟，而且她也意識(shí)到了他沒(méi)有對(duì)她說(shuō)出全部的事實(shí)�！改阕蛱煸诠珗@，今天早上在市政廳的停車場(chǎng)。你監(jiān)視我已經(jīng)好多天了�！�
他并不回答，拉起他棉質(zhì)夾克衫的拉鏈，正好遮住他腋下的棕色皮槍套。最后他才把他所有的注意力集中在她的身上。
「你說(shuō)對(duì)了。我監(jiān)視你已經(jīng)有幾天了。」
「但是為什么?為什么聯(lián)邦調(diào)查局會(huì)對(duì)我的行動(dòng)感興趣?」
「我們對(duì)你并不感興趣。我們對(duì)卡特·雷諾茲感興趣�！�
「你們什么?」她茫然地說(shuō)道。
「我們對(duì)你的父親感興趣�！�
思瓏瞪著他，不明所以，連一句話也說(shuō)不出來(lái)。她的父親I在很久以前對(duì)她而言已經(jīng)不再存在了�？ㄌ亍だ字Z茲只是屬于l一個(gè)有名氣的陌生人的名字，一個(gè)從沒(méi)人向她提及的名字�？墒�，在過(guò)去的十二個(gè)小時(shí)里，那個(gè)男人，那個(gè)名字，突然從她過(guò)去的煙塵里冒了出來(lái)，像煙灰般粘住了她�！肝也恢滥銈冋J(rèn)為他都做了什么，但不論是什么，我沒(méi)有參與其中。我這輩子和他一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有�！�
「這一切我們都知道�！顾戳艘谎酆０�，那兒正有三個(gè)男人向他們的方向奔來(lái)，有一個(gè)還打了個(gè)手電，光束在沙地上跳ll躍、鋪灑，就像燈塔的探照燈在雜亂無(wú)章地照射著�！缚磥�(lái)你的增援力量在路上了�！估畈焐f(shuō)道，抓住了她的手肘，將她向前推了一把�！缸屛覀�?nèi)?huì)會(huì)他們吧�！�
思瓏機(jī)械地移動(dòng)著，但是她覺(jué)得自己的腿像木頭，而且腦I袋塞了一團(tuán)亂麻�！缸匀稽c(diǎn)。」那個(gè)特工命令道�！附榻B一下我。I如果有人間，就說(shuō)兩個(gè)月前我們?cè)诶说麓鳡柋ふJ(rèn)識(shí)的，那時(shí)你在那兒參加警官研討會(huì)，于是你邀請(qǐng)我假期來(lái)貝爾港度周末�，F(xiàn)在，笑一笑，沖他們揮揮吧。」
思瓏點(diǎn)了點(diǎn)頭，奉命行事，但是她的腦子里除了在想聯(lián)邦調(diào)查局正在調(diào)查卡特·雷諾茲，其他什么也裝不下……而且他們還一直在跟蹤她……而且?guī)追昼娨郧�，這個(gè)聯(lián)邦特工還曾試探她是否會(huì)接受賄賂!
杰斯第一個(gè)來(lái)到了他們身邊，他一點(diǎn)也沒(méi)有因?yàn)榭焖俦寂芏鴼獯瓏u噓�！肝覀冇X(jué)得我們聽(tīng)到了從這邊傳來(lái)的槍聲�！� 他說(shuō)道，一邊迅速地用眼光掃視著沙丘�！改銈儧](méi)聽(tīng)到嗎?
思瓏鼓足勇氣，滿臉堆笑地對(duì)趕來(lái)救她的忠實(shí)的朋友撤了個(gè)謊，「那些是爆竹，杰斯。兩個(gè)小孩子在沙丘上把它們點(diǎn)著，于是就炸了。」
「聽(tīng)上去像槍聲，」杰斯仍不死心，兩手緊貼著屁股，眼睛望向思瓏的身后。泰德『本和李?yuàn)W·瑞根在幾分鐘之后也跌跌撞撞地趕來(lái)了。「我們想我們聽(tīng)到了槍聲。」泰德喘著粗氣說(shuō)，而李?yuàn)W．瑞根已經(jīng)一句話也說(shuō)不出來(lái)了。他超重四十磅，而且身材完全都走了型，這會(huì)兒只能彎下腰，兩手抓住膝蓋，拼命地想喘過(guò)氣來(lái)。
「兩個(gè)小男孩在這兒放炮仗，」思瓏只能繼續(xù)說(shuō)謊，但感覺(jué)更尷尬，更厭惡自己犯的每一個(gè)錯(cuò)誤。
李?yuàn)W和泰德比杰斯更傾向于接受這個(gè)答案，但是杰斯比他們更聰明，對(duì)街頭發(fā)生的情況更具洞察力，畢竟他是從一個(gè)大城市屈尊來(lái)到一個(gè)不那么暴力的小城，而他的直覺(jué)依舊非常敏銳。又過(guò)了片刻，他終于放棄了凝神用目光在沙丘上巡視，而對(duì)她皺起了眉。「彼德的派對(duì)就快結(jié)束了�！顾摱��！肝覀冋婀帜阍趺催�沒(méi)來(lái)。」
在眼下這種情況下，思瓏只有一個(gè)可能并且令人信服的理由，「我剛才正在去那兒的路上。」
他的手從屁股上垂到了身體兩邊，采取了一種稍微緩和的姿態(tài)審視著她的同伴。「這位是?」
還好，那位聯(lián)邦特工打算作自我介紹�！副Ａ_．李察森他說(shuō)道，一邊伸手同杰斯握了握，然后又和泰德和李?yuàn)W握了手。他接著又說(shuō)：「我是思瓏的朋友，從浪德戴爾堡來(lái)。他自信而坦然地流露出一種男性的真誠(chéng)。
「如果你想在彼德的派對(duì)上吃點(diǎn)什么的話，你得去那兒�！估�?yuàn)W煞有介事地對(duì)那個(gè)特工說(shuō)道，他的思路早就跑回到了那些吃的東西上�！感∮衩妆★炘缇蜎](méi)了，但是那些辣椒熱狗還不錯(cuò)。」
「我這一天已經(jīng)夠長(zhǎng)了�！估畈焐毓е鴰追诌z憾回答道。然后他望著思瓏，平靜地說(shuō)：「思瓏，你一個(gè)人去派對(duì)吧。」
思瓏一時(shí)驚恐起來(lái)。他打算不回答任何其他問(wèn)題就要消失!她為他遮遮掩掩，而他竟想在貝爾港銷聲匿跡，讓她飽受猜疑的折磨，而沒(méi)辦法搞清為什么聯(lián)邦調(diào)查局要監(jiān)視她。她不顧一切地要阻止他離開(kāi)，于是一下子抓住了他的手臂�！概�，但是我想讓你見(jiàn)見(jiàn)彼德�！顾龍�(jiān)持著，「我們只呆幾分鐘。」
「今晚我真的只會(huì)成為你的累贅。」
「不，你不會(huì)的�！顾辑囕p快地說(shuō)道。
他瞇起了眼睛，威嚇道：「我想我會(huì)的�！�
「你不可能是個(gè)累贅。你是一個(gè)如此有意思的人�！�
「你有些主觀了。」
「不，我沒(méi)有�！顾绮讲蛔�。情急中思瓏轉(zhuǎn)而要公開(kāi)逼他就范，于是她對(duì)她的朋友們說(shuō)道，「讓我來(lái)說(shuō)明一下他到底多有意思——」
「思瓏，別用那些小事來(lái)煩他們了�！顾奔钡卮驍嗨�，臉上帶著一個(gè)意味深長(zhǎng)的微笑。「讓我們?nèi)?huì)會(huì)你的朋友彼德，順便再吃點(diǎn)東西吧�！�
一提到吃，李?yuàn)W立刻滿臉?lè)殴��！负�，保羅，你喜歡吃鳳尾魚(yú)嗎?」
「太喜歡了�！估畈焐d高采烈地回答道，但是思瓏覺(jué)得他把牙咬得緊緊的。「那你走運(yùn)了，因?yàn)槠ニ_上有風(fēng)尾魚(yú)，還有很多。我還從沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)有其他人喜歡鳳尾魚(yú)，除了彼德，現(xiàn)在還有你�！�
整個(gè)談話過(guò)程中，杰斯都在很專注地研究著那個(gè)聯(lián)邦特工．不久以后他看上去失去了興趣和耐心�！溉绻覀�?cè)俨换氐脚蓪?duì)上，派對(duì)就該來(lái)找我們了�！�
「讓我們走吧�！估畈焐毓ば廊煌狻Ｗ屗辑嚧蟾幸馔獾氖�，他竟然將手臂搭在了她的肩膀上，隨意地顯出一副親熱模樣。但是他在她肩頭警告性的一捏卻毫無(wú)親切可言。
杰斯，李?yuàn)W還有泰德在他們身邊也邁開(kāi)了步，四個(gè)男人很快就談到了運(yùn)動(dòng)。沒(méi)過(guò)多久，寥落的沙丘被燈火通明的海灘扔到了后面，沙灘上手提收音機(jī)的音量和海浪的聲音在互相爭(zhēng)鋒，零星散在沙地上的睡毯就好像彩色的繃帶，幾乎每張都被濃情蜜意的年輕戀人所占領(lǐng)。
彼德用來(lái)舉行派對(duì)的小棚就在燒烤架的一旁，炭火的氣味夾雜著烤過(guò)頭的熱狗的味道不由讓思瓏直反胃。彼德和他的未婚妻，還有晚會(huì)的其他賓客，都站在幾碼遠(yuǎn)處，聽(tīng)著吉姆。豐克用自己的吉他彈奏一首阿根廷舞曲�！杆嬖摦�(dāng)個(gè)職業(yè)音樂(lè)人，而不是警察�！菇芩拐f(shuō)道，一邊上前加入了吉姆的聽(tīng)眾群。
不過(guò)，李?yuàn)W繼續(xù)在后邊轉(zhuǎn)著，沒(méi)有上前。「隨便吃些什么吧�！顾麑�(duì)李察森指手劃腳，夸張地指著一張木桌，上面都是些打開(kāi)的匹薩盒子，還有大個(gè)的碗碟，零星地殘留著一些奶酪汁、辣椒和土豆色拉，另外還有一大盤(pán)早已冷掉的熱狗和小圓面包。「飲料在那邊的冰柜里�！乖谂苋ヂ�(tīng)吉姆彈吉他之前他又說(shuō)道，「隨便吃吧�！�
「謝謝，我會(huì)的�！估畈焐毓�(yīng)和著，手仍舊停留在思瓏的肩膀上，他強(qiáng)制她呆在他的身邊直到他們一起來(lái)到了桌邊。思瓏很清楚起初他非常生氣，但是一路走來(lái)，他看上去已經(jīng)完全放松，他和李?yuàn)W拿喜歡做飯的男人開(kāi)玩笑，甚至還笑話思瓏說(shuō)的一些話。因?yàn)樗辑嚥](méi)有真的暴露他的身份，所以她很自然地認(rèn)為他會(huì)對(duì)她更緩和些。他甚至笑著遞給她一只盤(pán)子，卻厲色說(shuō)道，「如果你今晚吐露一個(gè)字，讓我處境兇險(xiǎn)，我一定會(huì)讓你吃不了兜著走，告你個(gè)妨礙司法公正�！�
他竟然余怒未消，這著實(shí)讓思瓏大吃一驚，她一邊瞪著他，一邊順從地從他的手里接過(guò)了盤(pán)子。他仍帶著笑，遞了一張紙巾給她，自己也拿了一張，然后一下子撕成了兩半�！嘎�(tīng)明白了嗎?」
既然他已經(jīng)給予了她嚴(yán)正警告，他就開(kāi)始用勺子從每個(gè)大碗里往自己的盤(pán)子上裝食物，然后又拿了一個(gè)冷掉的熱狗，但是思瓏注意到他并沒(méi)有碰那些匹薩——即使當(dāng)吉他聲停了，李?yuàn)W和其他人都一齊回到了桌邊。很顯然，李察森特工雖然對(duì)工作和國(guó)家盡忠盡職但還不至于去吃鳳尾魚(yú)。
「我不會(huì)告訴他們?nèi)魏侮P(guān)于你的事。，』她解釋著，平靜的說(shuō)理似的語(yǔ)氣是她一貫用來(lái)緩和激烈的情緒化場(chǎng)面的，「但是我有權(quán)得到一個(gè)解釋，而且我不能讓你不給我一個(gè)解釋就從此消失�！�
「你應(yīng)該等到明天�！�
思瓏將一根軟軟的薯?xiàng)l蘸了蘸配醬，然后放到了她的盤(pán)子上，打定主意要像他一樣漫不經(jīng)心�！甘菃�?」她回?fù)舻�，「我明天究竟該怎么才能找到你�?」
「你不能。我會(huì)來(lái)找你�！�
「用什么?」她變得有些尖刻，「望遠(yuǎn)鏡嗎?」
她的回應(yīng)看上去好像把他逗樂(lè)了，但是那個(gè)男人就像一條人群里的變色龍，所以她并不能確定。「我明白你的想法了�！�
「嘿，思瓏，你去哪兒了?」彼德大聲問(wèn)道。他的手臂環(huán)繞在他未婚妻的肩膀上，另一只手拿著一杯啤酒，慢慢地踱了過(guò)來(lái)，杰斯也跟了過(guò)來(lái)。瑪麗·貝斯是個(gè)害羞、優(yōu)雅，有著一頭金發(fā)的苗條漂亮的女孩，她不說(shuō)一句話就能讓人感覺(jué)出她和彼德一樣的高興。
「親愛(ài)的，讓他們看看我送給你的用來(lái)紀(jì)念結(jié)婚前一周的掛件。」思瓏一介紹完她的「朋友」保羅·李察森，彼德就急不可待地向瑪麗要求道�！笇�(shí)足14K金。」彼德得意地補(bǔ)充道。
瑪麗·貝斯舉起了她頸部那個(gè)沉沉的心型掛件，好讓每個(gè)人都可以艷羨一番。
「真漂亮，」思瓏含糊地說(shuō)著，一邊留神注意身邊的每一件事，看看是否真有什么事會(huì)讓李察森認(rèn)為「威脅」到他的處境。
李察森特工湊上前去細(xì)細(xì)地打量著那個(gè)掛件，好像此刻除了和思瓏的朋友們打成一片，其他什么事他都不放在心上�！刚婷�。」他說(shuō)。
「上個(gè)月，」瑪麗向他傾吐道，她從沒(méi)有和一個(gè)陌生人有過(guò)如此長(zhǎng)的交談，「彼德送了一個(gè)金表給我，作為我們結(jié)婚前一個(gè)月的紀(jì)念�！�
「他一定對(duì)你著了魔�！估畈焐毓び懈卸l(fā)。
「他著了迷�！菇芩惯肿煲恍Γm正了他的用詞，但是思瓏根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。她的注意力全部鎖定在一件令人毫無(wú)準(zhǔn)備、但隨時(shí)會(huì)對(duì)李察森特工構(gòu)成威脅的事上。薩拉正和她的約會(huì)對(duì)象從海灘邊緩緩地徑直向他們走來(lái)，重要的是，薩拉從不會(huì)遺忘任何一張有吸引力的男人的面孔。早些時(shí)候，薩拉說(shuō)過(guò)她不打算在彼德的派對(duì)上呆很久，但是她現(xiàn)在過(guò)來(lái)了。李察森特工察覺(jué)到了思瓏的走神，不由地跟著她的視線望去�！改鞘俏业呐笥阉_拉，」思瓏盡可能地用一種若無(wú)其事的口氣向他發(fā)出警止。
「和她在一起的是她眼下的『每周一男』，」杰斯嘲諷地說(shuō)道，一邊又吞了一口啤酒。「這一個(gè)開(kāi)一輛八萬(wàn)美元的寶馬藍(lán)色的。他叫喬納森�！�
思瓏當(dāng)下的問(wèn)題比起她最要好的兩個(gè)朋友間的無(wú)端爭(zhēng)吵要來(lái)得重要。當(dāng)這兩個(gè)人來(lái)到這群人的旁邊時(shí)，思瓏搶先走上了一步�！杆_拉，你好!」她急急地打著招呼，極力想用她的咋咋乎乎逃過(guò)一場(chǎng)即將到來(lái)的災(zāi)難�！改愫�，喬納森，，，她又說(shuō)道，「我是思瓏，這是我的一個(gè)朋友，保羅·李察森，從浪德戴爾堡來(lái)�！咕驮趦蓚�(gè)男人握手的時(shí)候，薩拉還是沒(méi)能如思瓏的愿，她在一邊仔細(xì)地研究起那個(gè)聯(lián)邦特工來(lái)�！改銈冇袥](méi)有聽(tīng)到剛才的爆竹聲?每個(gè)人都覺(jué)得那是槍聲。
「不�！顾_拉說(shuō)，一邊端詳著保羅·李察森的臉。然后她的表情一下由一頭霧水轉(zhuǎn)為一臉明朗。「我知道你是誰(shuí)。昨天你在公園里！
「是的，我是在那里。」
「我看到你在那兒。事實(shí)上，我還把你指給思瓏——」
聽(tīng)到這番前后矛盾的描述，杰斯·杰斯普放下了他手里的啤酒罐，神情專注地盯著李察森，于是思瓏立刻加入了談話，試圖自圓其說(shuō)：「不幸的是，當(dāng)你指給我看保羅的時(shí)候，他正背對(duì)著我。」她說(shuō)，咯咯地笑了一聲�！杆诠珗@找我，但是我們錯(cuò)過(guò)了，直到剛才才遇上�！�
薩拉張大了嘴，瞪著她說(shuō)：「你是說(shuō)，你知道他會(huì)來(lái)我們城里？」
「當(dāng)然不是�！顾辑囬_(kāi)始信口胡謅，「當(dāng)我邀請(qǐng)他的時(shí)候，他說(shuō)他沒(méi)空，所以我以為他不會(huì)來(lái)。而在最后一分鐘，他發(fā)現(xiàn)他可以在周末把某些事情撇開(kāi)而抽出一點(diǎn)時(shí)間，所以他就想給我一個(gè)驚喜�！�
薩拉的興趣從對(duì)思瓏這段并不太成熟的浪漫故事的前因后果，轉(zhuǎn)到了思瓏這個(gè)男友候選人的財(cái)務(wù)狀況上。把什么事撇開(kāi)?」她問(wèn)：
讓思瓏松了一口氣的是，那個(gè)聯(lián)邦特工最終決定幫她擺脫目前所處的這個(gè)令人難以置信的困境。他貢獻(xiàn)了一個(gè)解釋，「我是干保險(xiǎn)這一行的�！顾卸Y貌地說(shuō)。
「真的嗎!」薩拉用一種極其興奮的口吻說(shuō)道，而思瓏知道她并沒(méi)有真的那么興奮。薩拉想給自己找個(gè)有錢的丈夫，并且她認(rèn)定思瓏也該有一個(gè)。「保險(xiǎn)是一個(gè)非常有趣的行當(dāng)。你是負(fù)責(zé)商業(yè)險(xiǎn)，住宅險(xiǎn)還是個(gè)人險(xiǎn)?」
「我們經(jīng)營(yíng)絕大部分品種的保單。你有興趣再多買幾份嗎?」他不失時(shí)機(jī)地詢問(wèn)道，聽(tīng)上去好像他要開(kāi)始一番推銷介紹似的。這可真是一招高明的轉(zhuǎn)移目標(biāo)法，因?yàn)榻^對(duì)沒(méi)有人愿意在一個(gè)派對(duì)上被人推銷保險(xiǎn)，而且很明顯他知道這一點(diǎn)。如果是在其他情況下，思瓏一定會(huì)欣賞這個(gè)舉動(dòng)，并且覺(jué)得有趣之極。
「不，我沒(méi)有，真的�！顾_拉答道，想到他會(huì)開(kāi)始用各種方法游說(shuō)她的情形，她有些驚慌失措。
讓思瓏長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣的是，他決定要將思瓏和他自己撤出目前這個(gè)混亂不堪的局面�！杆辑囘@個(gè)周末實(shí)在太忙了，我們一直沒(méi)時(shí)間單獨(dú)在一起，而明天我就得走。他對(duì)他們周圍的這一小群人說(shuō)道，然后他看著她，模樣就好像他們至少是非常親近的朋友�！杆辑�，在我回旅館前，和我一起喝杯咖啡怎么樣?」
「好主意。」思瓏附和著，沖她的朋友們飛快地?cái)[了擺手，然后轉(zhuǎn)過(guò)身和他一起走開(kāi)了。
薩拉久久地注視著他們，然后瞥了一眼她的男伴�！竼碳{森，我把外套丟在這兒附近了。我想應(yīng)該在吉姆的毯子上。你能給我取來(lái)嗎?」喬納森點(diǎn)點(diǎn)頭，走了開(kāi)去。
杰斯瞧著那個(gè)男人，嘴角不屑地抽動(dòng)了一下，然后又喝了一口啤酒�！焊嬖V我，薩拉，」他冷嘲熱諷地說(shuō)道，「為什么和你外出的男人，名字都有三個(gè)音節(jié)?」
「為什么和你外出的女人，智商只有兩位數(shù)?」薩拉不甘示弱，但是她甩出的話缺乏力度，因?yàn)樗劬珪?huì)神地研究著思瓏和保羅．李察森。她站在杰斯身邊，注視著那兩個(gè)人穿過(guò)沙地，走向馬路�！杆苡形��！顾匝宰哉Z(yǔ)地評(píng)價(jià)道。
杰斯聳了聳肩�！杆麑�(duì)我來(lái)說(shuō)，不算什么。」
「那是因?yàn)樗瓷先ゲ幌褚粋�(gè)上身不穿衣服的舞男�！�
「我不信任他�！菇芩挂话逡谎鄣卣f(shuō)，并不理會(huì)舞男的提法。
「你根本不了解他�！�
「思瓏也不�！�
「不，她了解。要不然她就不會(huì)邀請(qǐng)他來(lái)這兒。」薩拉一心一意地維護(hù)思瓏，但事實(shí)上，她的心里也在打鼓，為什么思瓏并沒(méi)有向她提起過(guò)他。
「我很驚訝你怎么還沒(méi)上路，去到辦公室寫(xiě)一篇關(guān)于他的·鄧思與布雷茲特里特征信公司』①報(bào)告�！菇芩雇诳嗟卣f(shuō)道。
�、� 美國(guó)最大最老的規(guī)定信用等級(jí)，對(duì)顧主提供企業(yè)信用資料的商業(yè)信
用調(diào)杏機(jī)構(gòu)。
「我想我會(huì)等到明天早上�！顾_拉回敬了一句，她絕不能讓
他覺(jué)得能激怒她，并由此得到滿足。
「你是一個(gè)惟利是圖的小娘們�！�
他們之間的對(duì)立由來(lái)已久，但是在這之前杰斯·杰斯普從沒(méi)有逾越嘲諷和惡意的人身攻擊之間的界限。薩拉覺(jué)得她的睛一酸，這讓她更覺(jué)得窩火�！副痪芙^讓你覺(jué)得很不好受，對(duì)嗎?」她向他發(fā)起了反擊。
「你不能拒絕從沒(méi)給過(guò)的東西。既然我們這么開(kāi)誠(chéng)布公，」
他繼續(xù)說(shuō)道，毫無(wú)憐憫之心，「你能給我解釋一下為什么思瓏·雷諾茲會(huì)要一個(gè)像你這樣見(jiàn)識(shí)淺薄、見(jiàn)錢眼開(kāi)、賣弄風(fēng)情的人作最好的朋友嗎?」
薩拉仿佛覺(jué)得她的胃部遭到了他重重的一擊。這輩子除了她母親，她還從沒(méi)有當(dāng)面受到過(guò)任何人如此惡毒的侮蔑。幼年時(shí)的記憶一下子向她淹了過(guò)來(lái)，讓她不能動(dòng)彈。他等著她的回?fù)簦墒撬呀?jīng)力不從心。因?yàn)楹芏嗝黠@得不能再明顯的理由，她和杰斯從一開(kāi)始就討厭對(duì)方，但是她沒(méi)有意識(shí)到，甚至連想都沒(méi)想過(guò)，他是從心底里瞧不起她。她愣愣地瞪著他，泛起了淚光的眼睛亮亮的，然后她垂下眼簾，咽了一口氣，用力地?cái)D出了幾個(gè)字�！笇�(duì)不起�！拐f(shuō)完她轉(zhuǎn)過(guò)了身。
「你對(duì)不起?」他重復(fù)了一遍�！敢�(jiàn)鬼，為什么?」
「為了所有我做過(guò)的讓你鄙視我的事�！�
喬納森帶著她的外套回來(lái)了，他把外套披到了她的肩膀上，然后他們離開(kāi)了�！肝椰F(xiàn)在想回家�！顾龑�(duì)她的男伴說(shuō)道，「我有點(diǎn)累了。」
杰斯目送著她離開(kāi)。「媽的。」他苦悶地罵了一句，用手捏扁了啤酒罐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔進(jìn)了一個(gè)垃圾筒。