「來杯咖啡怎么樣?我可以邊喝邊說�！�
「當(dāng)然可以�！顾辑囘t疑了片刻，回答道，并把他帶進(jìn)了廚房。如果他真打算耽擱一些時(shí)間，喝上一杯咖啡，那他必定是想給她一個(gè)真實(shí)的解釋，而不是她所擔(dān)心的粗暴無(wú)禮的拒絕。
她來到水槽邊，給咖啡壺裝滿水。她一邊用勺把咖啡裝進(jìn)容器，一邊扭頭望向他，看著他脫去海軍藍(lán)棉布夾克衫，把衣服掛在了椅背。他看上去大約有四十歲，高個(gè)子，有著運(yùn)動(dòng)員般的體魄，留著一頭短短的黑發(fā)，有著深色的眼睛和方方的下巴。他穿一件白色的馬球衫，一條海軍式的寬松褲，和一雙帆布的海軍甲板鞋，很容易讓人覺得他是一個(gè)穿著休閑裝的頗有魅力而輪廓分明的商務(wù)人士，唯一例外的是他還佩帶著一個(gè)棕黃色的槍套，里面支著一把九毫米半口徑的自動(dòng)手槍。
他看上去似乎已經(jīng)緩和了一些，所以思瓏也繼續(xù)用一種非常有禮貌的口吻說話，甚至還沖他鼓勵(lì)地淺淺一笑，好催促他趕快開始。「我正在聽呢�！�
「兩星期以前，我們發(fā)現(xiàn)你的父親打算和你聯(lián)系，」他說道，一邊順手拖出一把椅子，坐到了餐桌邊。「我們知道他計(jì)劃今天和你通電話。他和你說了些什么?」
思瓏將咖啡壺插上電，轉(zhuǎn)過身，斜倚在料理臺(tái)邊�！改悴灰仓绬�?」
「別和我玩游戲，探員。」
他簡(jiǎn)短而盛氣凌人的回答惹惱了思瓏，但是她有一種很奇怪的感覺，如果她繼續(xù)保持冷靜，并且出對(duì)她的每一張牌，他會(huì)告訴她所有她想知道的一切�！杆f他發(fā)了一次心臟病，
想讓我去棕櫚海灘呆上幾個(gè)星期�！�
「你怎么對(duì)他說?」
「我甚至不認(rèn)識(shí)那個(gè)男人。我從來沒正眼看過他。我對(duì)他說不。絕不�！�
保羅·李察森已經(jīng)知道了這些。他感興趣的其實(shí)是思瓏的態(tài)度，以及對(duì)于他問題的且不設(shè)防的反應(yīng)�！改銥槭裁淳芙^?」
「我已經(jīng)跟你說了為什么�！�
「但是他跟你解釋了，他突發(fā)了心臟病，想在還不算太晚的時(shí)候開始了解你�！�
「已經(jīng)晚了三十年�！�
「在這個(gè)問題上你是不是過于沖動(dòng)了?」他同她理論起來�！高@可能帶給你很多錢——遺產(chǎn)繼承。」
卡特·雷諾茲的錢應(yīng)該或者能夠影響思瓏的決定，他的這種想法讓思瓏嗤之以鼻�！笡_動(dòng)？」「我不認(rèn)為你可以這么說。當(dāng)我還只有八歲的時(shí)候，我母親失了業(yè)，我們只靠熱狗和花生牛油三明治勉強(qiáng)過了幾星期。我母親想打電給他，問他要錢，但是我在教科書上找到了關(guān)于花生牛油三明治的內(nèi)容，證明給她看那是世界上最有營(yíng)養(yǎng)的食物之一，然后我讓她確信相比起巧克力來，我更喜歡花生牛油。我十二歲時(shí)得了肺炎，我母親害怕我要是不去醫(yī)院，我就快死了，但是我們沒有任何保險(xiǎn)。我母親對(duì)我說，她要打電話給他，讓他擔(dān)保我們的醫(yī)療費(fèi)用，但是我并不是非去醫(yī)院不可。你知道為什么我并不是非去醫(yī)院不可，李察森特工?」
「為什么?」保羅問，不知不覺被她渾身進(jìn)發(fā)出的強(qiáng)烈的驕傲和自尊打動(dòng)了。
「因?yàn)槟峭砦液闷饋砹�。你又知道為什么我奇跡般地康復(fù)了?」
「不，為什么?」
「我奇跡般地好起來，因?yàn)槲揖芙^做任何會(huì)迫使我們接受那個(gè)卑鄙小人哪怕是一分錢的事，永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)。」
「我明白了�！�
「那你也會(huì)明白，現(xiàn)在我為什么不愿意碰他的錢，現(xiàn)在我既不病又不餓。事實(shí)上，我目前拒絕得更快的不是他的錢，而是他想讓我去棕櫚海灘的邀請(qǐng)，這個(gè)邀請(qǐng)只是讓他的良心好過一點(diǎn)�！顾D(zhuǎn)過身，面向料理臺(tái)，從一個(gè)柜子里取出了兩只咖啡杯。
「一個(gè)奇跡�！�
保羅沉默不語(yǔ)，等者她怒氣平息，而好奇心浮出水面。他以為她得花上幾分鐘來轉(zhuǎn)變她的情緒，但是在這點(diǎn)上他低估了她�！缚ㄌ亍だ字Z茲派你來這兒改變我的主意嗎?」她質(zhì)問道。「你是在為聯(lián)邦調(diào)查局執(zhí)行公務(wù)，還是，你有可能趁假期在為他干些私活?」
她的這個(gè)提法完全沒有根據(jù)，但是這讓保羅知道了她有很聰明的想象力，而且有無(wú)窮的力量能在她自己的邏輯思路上跳躍前進(jìn)。遺憾的是，就他為她所設(shè)想的角色而言，他并不認(rèn)為這兩個(gè)特質(zhì)能夠給他帶來任何好處。
「調(diào)查局感興趣的是雷諾茲的一些業(yè)務(wù)，還有一些他的商業(yè)伴�！顾卮鸬溃耆焕頃�(huì)她的責(zé)難�！缸罱覀兊玫揭恍┫�，顯示他和某些犯罪事件有關(guān)，但是我們還沒有足夠的證據(jù)證明他直接參與其中，或者甚至并不知情�！�
盡管她對(duì)于她父親確實(shí)漠不關(guān)心，但保羅注意到，當(dāng)她意識(shí)到他很可能是個(gè)罪犯的時(shí)候，她整個(gè)人都頓住了。他希望并且期待她會(huì)對(duì)這樣一條消息感到高興、滿足，他可以理解，但是她并沒有，很明顯她不相信他會(huì)是這樣的。不過，很快，她恢復(fù)了常態(tài)，沖他帶著歉意淡淡一笑，然后把咖啡注入杯中托著盤子來到了桌邊。
「你認(rèn)為他卷入了什么類型的事件?」
「我沒權(quán)利說�！�
「我不明白這些事和我有什么關(guān)系，」她邊說邊輕巧地坐到了他對(duì)面的椅子上，「你不能認(rèn)為我參與了他做的任何事。」她又說道，聲音中充滿了十分的誠(chéng)意，保羅不由得笑了。
「我們不這樣認(rèn)為。直到幾星期前，你對(duì)我們還構(gòu)不成任何興趣。我們?cè)谂f金山有一個(gè)線人，和他關(guān)系挺近，他透露給我們關(guān)于你的一些情況，以及他想和你聯(lián)系的打算。不過可惜的是,我們?cè)僖矝]法接觸那個(gè)線人了�！�
「為什么不？」
「他死了�！�
「自然死亡？」思瓏一門心思地繼續(xù)問，不自覺地又回到了她的探員身份，畢竟她受過練。
李察森幾乎不被人察覺的遲疑甚至在他說話前就告訴了她答案�！覆弧！�
正當(dāng)思瓏還在驚訝于此的時(shí)候，李察森又繼續(xù)說，「我們以經(jīng)監(jiān)視了他，但是我們還沒有足夠的證據(jù)說服法官授權(quán)我們竊聽他的電話。雷諾茲在舊金山有著非常顯眼的辦公室，但是我們感興趣的那些商業(yè)交易都在別處進(jìn)行，很可能是在家里。他既謹(jǐn)慎又聰明。他即將前往棕櫚海灘，我們希望他在那兒時(shí)，有人可以在他附近�！�
「我�！顾辑嚨男囊怀�，得出了自己的結(jié)論。
「不是你。是我。明天，我希望你能突然回心轉(zhuǎn)意，給雷諾茲打電話。告訴他你決定找個(gè)機(jī)會(huì)多了解他一些，你會(huì)和他在棕櫚海灘碰面�！�
「這會(huì)給你帶來什么好處?」
他看似無(wú)邪地瞅了她一眼，但事實(shí)上一點(diǎn)也不�！负茏匀�，你想要帶上一個(gè)朋友，這樣你就不會(huì)在新環(huán)境中感到孤單和敏感。你可以和這個(gè)人一塊兒打發(fā)掉那些你和你新找到的父親不在一起的時(shí)間�！�
他的這個(gè)提議讓思瓏吃了一驚，她斜倚在椅子的靠背上，注視著他�！改莻�(gè)朋友就是你？」「當(dāng)然�！�
「當(dāng)然�！顾Ｈ坏刂貜�(fù)著�！�
如果雷諾茲反對(duì)你帶朋友來，就對(duì)他說我們?cè)蛩阋黄鸲纫粋�(gè)兩星期的假，你不打算改變計(jì)劃，除非我能一起來。他會(huì)讓步的。他在棕櫚海灘的別墅有三十個(gè)房間，所以多一個(gè)客人不算什么。而且，現(xiàn)在他所處的地位不能向你施加任何約束�！埂�
一陣濃重的倦意向思瓏襲來�！肝业每紤]一會(huì)兒�！�
「你可以明天答復(fù)我�！顾ㄏ铝藭r(shí)間；隨后，他看了一眼他的表，喝了幾口滾燙的咖啡，起身拿起他的夾克衫�！肝业没刭e館打個(gè)電話。我早上會(huì)來這兒。你明天休息，所以我們有時(shí)間可以一起炮制出一個(gè)故事，讓這兒和棕櫚海灘的每一個(gè)人都能滿意。思瓏，你不能把這件事的真相告訴任何一個(gè)人，尤其包括薩拉·吉布，羅依·英格索，和杰斯普�！�
思瓏聽他說「尤其」包括了那些人，覺得有些奇怪和不安，不過他又說�！改且舶愕哪赣H」，這讓思瓏又覺得好了些。
「我不想過分強(qiáng)調(diào)嚴(yán)守秘密的必要�！顾泊┻^客廳，--邊繼續(xù)說道，「這兒誰(shuí)都不能被認(rèn)為是值得信任的，等我們到了棕櫚海灘也一樣。整件事的風(fēng)險(xiǎn)比你想象的來得大�！�
「我還沒有同意和你一起去棕櫚海灘�！顾辑囋谇伴T處一板一眼地提醒他道�！付�，明天在這兒見面不是個(gè)好主意。薩拉會(huì)向你問個(gè)沒完，我母親會(huì)勸說我去棕櫚海灘，盡管我已經(jīng)在答錄機(jī)上留了口信，說我絕不會(huì)去。明早，她們倆第一件事多半就是出現(xiàn)在這兒。」
「如果是那樣的話，我們?cè)谀膬阂娒?」
「今晚我們遇見的那個(gè)地方怎么樣——在沙丘邊?」
保羅并沒有回答，他把肩膀套進(jìn)夾克衫，細(xì)細(xì)地看著眼前這個(gè)正等著他回答的年輕女子。在過去的一小時(shí)里，她非常冷靜而有效地同一個(gè)她以為是武裝襲擊者的男人周旋，只有片刻的時(shí)間作調(diào)整，她就適應(yīng)了化敵為有的需要。幾分鐘之前，他看著她調(diào)整心態(tài)，接受了她的名人父親可能是個(gè)罪犯的事實(shí)。雖然她個(gè)子不高，外表柔弱，但是她體態(tài)健碩，頭腦機(jī)智。|盡管如此，他看得出，這一天讓她夠受的。她看上去緊張并且筋疲力盡，對(duì)于攫取了她的活力和熱力，他竟然產(chǎn)生了前所未有的犯罪感。他試著想讓她輕松一點(diǎn)。「你在沙丘見到我的時(shí)候，能不能稍微溫柔一點(diǎn)?」他干巴巴地問道。
「你會(huì)再攻擊我嗎?」她毫不示弱，臉上還帶著一絲笑容。
「我沒有攻擊你，我跌倒了�！�
「我更喜歡我的說法�！顾靡獾貙�(duì)他說，保羅盡管有他的擔(dān)心，但還是笑了。
他穿過她的前院，但是，他的高興勁被他的憂慮趕跑了，他擔(dān)心在棕櫚海灘她會(huì)給他帶來麻煩。起初，他否定了在這種復(fù)雜的、需要掩飾身份的計(jì)劃中起用她的念頭。他看見過足夠多愚蠢的、沒經(jīng)驗(yàn)的、腐敗的小城警官，所以對(duì)他們毫無(wú)信任感可言。而這個(gè)表現(xiàn)出非同一般機(jī)智和廉潔的年輕的完美主義者，看上去就像一個(gè)精力充沛的大學(xué)啦啦隊(duì)長(zhǎng)，也不能讓他百分百放心。
他一點(diǎn)也不擔(dān)心她會(huì)拒絕和他一起去棕櫚海灘。就他在聯(lián)邦調(diào)查局檔案中讀到的關(guān)于思瓏·雷諾茲的一切，加上他自己的個(gè)人觀察，他肯定她會(huì)去棕櫚海灘。那種使一個(gè)八歲女孩寧愿選擇花生牛油而不是去向他父親要錢的固執(zhí)、現(xiàn)在同樣會(huì)強(qiáng)迫她收起她的驕傲，扭轉(zhuǎn)她一生關(guān)于正直和道德的信條而向她在棕櫚海灘的父親走去。
海景旅館事實(shí)上看不到海景，只能望見一些棲息在房頂上的海鷗，但是那兒有一個(gè)游泳池，有一個(gè)開到凌晨?jī)牲c(diǎn)的咖啡吧，和有線電視。所有這些設(shè)施在凌晨一點(diǎn)保羅把車停在正門入口處的時(shí)候仍舊開放著。
大堂里，電視機(jī)的頻道調(diào)到了CNN，但聲音被咖啡吧里電唱機(jī)的音量給淹沒了，吧臺(tái)邊六七個(gè)人仍在喝酒，并不去舞池撒歡。他穿過后門，步行在游泳池邊上，幾個(gè)十幾歲的男孩子正在打水球，不斷地掀起一陣陣罵罵咧咧的聲浪。
當(dāng)他回到自己房間的時(shí)候，電話鈴正巧在響。出于習(xí)慣而不是需要，他讓電話鈴繼續(xù)響，自顧自地把門鎖上雙保險(xiǎn)，檢查了一遍，又拉上窗簾。接著，他走到床邊，接起了電話。用手機(jī)打來電話的是保羅相識(shí)已久的一個(gè)特工，過去的兩天他一直在貝爾港幫助保羅調(diào)查思瓏·雷諾茲。「怎么樣?」那個(gè)特工急切地問道�！肝铱匆娔愫退诤┥系囊粋�(gè)派對(duì)上。她會(huì)合作嗎?」
「她會(huì)合作的�！贡Ａ_答道。他把聽筒架在肩膀上，彎下身 將空調(diào)的開關(guān)撥到最高，一股冷冷的散發(fā)著霉味的空氣向他迎面襲來。
「我以為在明早之前你不會(huì)和她聯(lián)系�！�
「我改主意了�！�
「什么時(shí)候?」
「也許是她從背后踢我屁股的時(shí)候。不，我想是在那一刻之后，當(dāng)她拿著一把九毫米口徑手槍指著我�！�
他的朋友哈哈笑了起來。 「她讓你就范了?你在開玩笑!」
「不，我沒有。如果你指望和我的友誼能繼續(xù)的話，別再提這茬。」盡管他的語(yǔ)氣粗魯，但是保羅對(duì)于今晚的遭遇還是不禁莞爾，那個(gè)天真的、毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的、體重不超過一百十磅的女警官竟然能在他的頭上動(dòng)土。
「我今晚聽到了三聲槍響。她在警官學(xué)院得了那么些神射手獎(jiǎng)?wù)拢艺嫫婀炙趺礇]傷到你一絲一毫�！�
「她沒朝我開槍。她已經(jīng)把她認(rèn)為是在人潮洶涌的海灘上的武裝襲擊者逼到了角落，而且她知道她的同伴在三百碼開外的地方。她不愿冒險(xiǎn)單手繳我的槍，因?yàn)檫@最終可能傷及無(wú)辜的路人，于是她向空中開了槍，發(fā)信號(hào)請(qǐng)求增援。在她那方面，這個(gè)舉動(dòng)是明智的。精明，審時(shí)度勢(shì)，而且有想象。
他頓了頓，支起一個(gè)枕頭靠在床頭，在床上伸展開四肢，繼續(xù)說，「在她的增援力量于幾分鐘后到達(dá)前，她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我的身份，而且很快明白了我需要她做的，她擔(dān)當(dāng)起了她需要扮演的角色，并且順利地完成了。想想所有的事，」他最后又說，「都顯示出她驚人的手段和適應(yīng)性�！�
「那她聽上去完全適合你的任務(wù)。」
保羅把頭朝后仰了仰，閉上眼，心里仍有自己的擔(dān)憂，「我不想發(fā)展到那步�！�
「你是不是還在擔(dān)心，一旦她到了雷諾茲在棕櫚海灘的豪華寓所，被他的財(cái)富還有富有的朋友們包圍，她就會(huì)被誘惑，不再和你保持同一陣營(yíng)?」
「在今晚同她談了以后，我想說，這極端地不可能�！�
「那么，到底是什么問題?你自己也承認(rèn)她聰明，能隨機(jī)應(yīng)變，而且是一個(gè)比你更出色的射手�！顾娝呐笥巡]有欣然同意他的觀點(diǎn)，又歡快地繼續(xù)說，「我想有一點(diǎn)我們不能否
認(rèn)，那就是她碰巧還有一張漂亮的臉蛋和一雙健美的小腿。」接下來的一陣沉默很能說明問題，于是他話音中的幽默消失了。「保羅，我們很肯定，她是廉潔的，你不認(rèn)為她可以被收買，現(xiàn)在你又發(fā)現(xiàn)她很聰明。見鬼，到底是什么讓你煩心?」
「讓我煩心的是她是一個(gè)女童子軍。很明顯她之所以成為一個(gè)警察是因?yàn)樗霂椭鷦e人。她從樹上取回風(fēng)箏，在街上找小狗，然后她堅(jiān)持不下班，好安慰那個(gè)房子被大火夷為平地的上了年紀(jì)的西班牙女人。在她還是孩子的時(shí)候，在靠花生牛油度日，還是去向她父親要錢之間作選擇，她選擇了花生牛油。她骨子里是個(gè)理想主義者，而這就是她讓我煩心的地方�！�
「你說什么?」
「你知道什么是理想主義者嗎?」
「知道，但是我想聽聽你的定義，因?yàn)橹钡绞腌娭�，我還以為理想主義是難得的美德�！�
「也許是，但是在目前這種情況下，對(duì)我來說不算什么。理想主義者有一個(gè)奇怪的習(xí)慣，他們自己決定什么是對(duì)什么是錯(cuò)。他們只聽他們自己的聲音，他們根據(jù)自己的判斷行動(dòng)。除非理想主義本身趨于緩和，否則它不會(huì)向任何權(quán)勢(shì)低頭，除了它自己。理想主義者在任何情況下都是不具殺傷力的加農(nóng)炮，但是在眼下這樣一個(gè)敏感的事件中，一個(gè)天真的像思瓏·雷諾茲這樣的理想主義者可以成為一個(gè)核彈頭。」
「真有哲學(xué)高度，我明白了，你是擔(dān)心在怎么想的問題上，她不會(huì)聽你的？」
「完全正確�！�
薩拉來到自家的門前，就同喬納森道了晚安。然后她洗了個(gè)熱水澡，試圖用蒸汽趕走因杰斯的嘲笑而感到的陣陣寒意。在某種程度上，他們兩人之間的言辭交鋒從他們第一次見面之后不久就爆發(fā)了，她已經(jīng)習(xí)慣用時(shí)不時(shí)的反擊來保護(hù)自己了。但是今晚，他太過火了。他已經(jīng)變得殘忍和野蠻。更糟的是，他的話里有一些是事實(shí)，這讓她更難受。
當(dāng)門鈴響起的時(shí)候，她正在用毛巾擦干她的頭發(fā)。帶著幾分狐疑和小心，她把自己裹在一件長(zhǎng)袍里，來到客廳，透過窗簾往外瞅了瞅，接著走到了門口。一輛貝爾港的巡邏警車停在了她門前的路邊。彼德一定是打算把他的派對(duì)繼續(xù)開到這兒來了，想到這里，她疲憊地笑了笑，其他人很快就會(huì)陸續(xù)到達(dá)了。
她打開門，笑容突然消失了。杰斯·杰斯普正站在她的門廊下，他的黑發(fā)亂蓬蓬的，好像他用手抓撓過——或者，更有可能，某個(gè)在海灘上的熱情的女人在薩拉離開之后弄亂了他
的頭發(fā)。他的表情一臉嚴(yán)峻，看來那女人的殷勤并不令他滿意。薩拉竭盡全力讓自己的聲音聽上去冷若冰霜，她鄙夷地說道：「如果你不是因?yàn)榫值墓珓?wù)來這兒的話，你就立刻走，而且永遠(yuǎn)也不要再回來。如果思瓏和你在一起，為了她的緣故，我會(huì)對(duì)你以禮相待，如果不是，你離我遠(yuǎn)點(diǎn)!」她還想繼續(xù)說，并且說得更難聽，但是突然間，她覺得自己想哭，這讓她感覺愚蠢而且更加義憤填膺。
他的眉頭糾結(jié)在一起，聽著她說完�！肝襾磉@兒為了我今晚說的話道歉�！顾f，聽上去憤憤不平，但是滿含歉疚。
「好，」薩拉冷冷地說，「你已經(jīng)完成了。這沒有改變我的主意。」她伸手要關(guān)門，但是他用腳抵住了。
「還有什么事?」她質(zhì)問道。
「我才發(fā)現(xiàn)我不是來道歉的。」在她可以反應(yīng)過來之前，他一把抓住了她的肩膀，將她拉向了自己。「把你的手從我身上拿開——」她咆哮著。突然他的嘴俯沖下來，一下子捕獲了她的唇，這是一個(gè)強(qiáng)硬的吻，但很容易讓人抵抗，直到它柔軟下來。驚愕，氣憤，夾雜著令她駭然的快感加速了她的脈搏，但是她一動(dòng)不動(dòng)地站著，既不掙扎也不合作，不給他任何的滿足感。
等他一松開她，她就立刻朝后退了一步，用右手摸到了門把手�！腹艟褪悄憬o那些跟你約會(huì)的蕩婦準(zhǔn)備的前戲嗎?」她大聲問道，還沒等他回答，薩拉就把門猛地一推，在他面前砰地合上了。
薩拉整個(gè)人都僵直了，她呆在原地，直到她聽到他的車子發(fā)動(dòng)。然后，她慢慢地轉(zhuǎn)過身，無(wú)力地斜倚在門上。她直愣愣地看著她為她的客廳而精心挑選的那些飾品——一個(gè)精美的瓷花瓶，一把古董腳凳，一張小巧的路易十四桌子。這都是她最喜歡的物件，十分精制，它們是些美麗的符號(hào)，標(biāo)志著她為自己和孩子們?cè)O(shè)計(jì)的有朝一日將來臨的美麗人生。
卡特。雷諾茲在自家的辦公室里掛斷電話的時(shí)候已是暮靄時(shí)分，他在轉(zhuǎn)椅上左右搖晃，從身后巨大的圓形玻璃窗向外望去。舊金山的天際線在他的眼前伸展著，包裹在層層的霧氣中，神秘而令人興奮。兩個(gè)星期后，他不得不放棄這些，而去面對(duì)棕櫚海灘三月里一成不變的藍(lán)天。這是他的家族歷經(jīng)了幾代人的重要行程，是一個(gè)他的祖母不會(huì)允許他丟棄的傳統(tǒng)。
近幾年來，他越來越對(duì)每年兩次的棕櫚海灘游感到厭煩，覺得這是對(duì)他生活的干擾，而且逃脫不了，但是在剛才的電話之后，這次行程突然充滿了能改變他生活的許多可能。幾乎一個(gè)小時(shí)，他呆在原地一步也沒有離開，反復(fù)設(shè)想著一系列復(fù)雜的場(chǎng)景。接著，他轉(zhuǎn)過身，按了一下電話上的一個(gè)按鈕，接通了房子里的對(duì)講器�！咐字Z茲太太在哪兒?」他問應(yīng)答的仆人。
「先生，我想她晚飯前在她的房里休息�！�
「那我女兒呢?」
「我想她和雷諾茲太太在一起，在給她念書，先生�！�
得知兩個(gè)女人在一起，這讓他感到很高興，他起身向三樓走去。四十年以前，他祖父的建筑師把家里的套房給安置到了那兒。沒有乘電梯，他徑直走上了裝著華麗的黑鐵扶手的寬闊樓梯，接著轉(zhuǎn)向右，下到了一個(gè)鑲嵌式裝潢的大廳。大廳里懸掛著他祖先的肖像，他們從那厚重和雕刻繁復(fù)的畫框里若有所思地望著他。
「我很高興你們兩個(gè)在一起，」他邊說，邊由湃瑞斯給他開了門，讓進(jìn)房間里。房間讓他感覺過于幽閉，窗上終年懸掛著絳紫色織物簾子，擋住了射進(jìn)來的光線和飄蕩在空氣中的濃濃的薰衣草香味。他試著不讓這些影響自己的情緒。他用手臂環(huán)住了湃瑞斯的肩頭，朝著他的祖母微笑了一下。她正坐在火爐邊一把巴羅克式的椅子上。她的一頭白發(fā)挽成了一個(gè)發(fā)髻，
衰弱的身體穿著一襲灰衣，高高的衣領(lǐng)由一枚碩大的金絲和紅寶石制成的胸針緊扣在一起。艾迪斯·雷諾茲看上去就是一個(gè)富有的吹哨人的母親，除了她的脊柱更僵直一些。
「什么事，卡特?」她用一種儼然不可侵犯的聲音問道�！缚禳c(diǎn)說，行嗎?湃瑞斯正在給我念書，而且我們正看到故事很精彩的一部分。」
「我給你們倆帶來了一條令人興奮的消息�！顾f道，溫文爾雅地等著湃瑞斯坐定。
「思瓏剛才給我打來了電話，」他對(duì)她們說，「她改主意了。她決定在棕櫚海灘和我們會(huì)合，和我們一起共度兩個(gè)星期�！�
他的祖母懶懶地縮進(jìn)了她的椅子里，而湃瑞斯則一下子從自己的椅子里跳了出來，她們對(duì)于這條消息的評(píng)論正如同她們的形體反應(yīng)一樣截然相反。
「你做得不錯(cuò)。」他的祖母像皇室成員一樣沖他微微側(cè)了側(cè)頭，抿了抿嘴，這是她向來最接近微笑的表情了。
他的栗色頭發(fā)的女兒瞪著他，神情緊張地如同一匹即將要跳柵欄的純種馬。「你，你不能就這么走進(jìn)來，在最后一分鐘告訴我這件事!我以為她不會(huì)來。這不公平。我不該來處理這種局面。我不想去棕櫚海灘!」
「湃瑞斯，別瞎鬧了。你當(dāng)然會(huì)去棕櫚海灘�！顾ど磙D(zhuǎn)向門，最后幾個(gè)字說得彬彬有禮，但是充滿了威嚴(yán)，如同法令。
「我們?cè)谀莾旱臅r(shí)候，」他又說道，轉(zhuǎn)過來面向她，我希望你會(huì)盡可能花時(shí)間和諾亞在一起。你不能指望嫁給一個(gè)你想盡一切辦法要逃避的男人�！�
「我沒有逃避他。他去歐洲了!」
「他會(huì)來棕櫚海灘。你在那兒的時(shí)候可以把這段失去的時(shí)間補(bǔ)回來�！�
科特妮·梅特倫屁股倚在他哥哥辦公桌前皮椅子的扶手上，注視著他把文件一一裝進(jìn)兩個(gè)公文包里；「你才從歐洲回來，就又準(zhǔn)備好要走了�！顾絿佒�，「你離家的時(shí)間比在家的時(shí)候多得多�！�
諾亞抽空瞥了一眼和他有著一半血緣關(guān)系的十五歲的妹妹。她穿著一條緊身的、亮閃閃的黑色彈性纖維的裙子，剛夠遮住她的大腿根，上身罩一件熱辣的粉色上衣，只能遮住胸部。她看上去就像一個(gè)可愛但喜歡發(fā)脾氣的、被寵壞了的孩子，喜歡那些旁人覺得難以接受的暴露的衣服，他印象中的她就是這個(gè)樣子的�！敢姽砟憔烤乖谀膬嘿I了這些東西?」
「我碰巧穿了最頂尖的時(shí)裝——我的時(shí)裝。」她煞有介事地對(duì)他說。
「你看上去就像一個(gè)娼婦的。」
科特妮并不理會(huì)這話�！改敲催@次你會(huì)離開多久?」
「六星期。」
「是公事還是娛樂?」
「兩個(gè)都沾一點(diǎn)邊�！�
「上次你帶我去巴拉圭也是這么說�！顾赞o鑿鑿地說道，「天一直在下雨，而你的那些『商務(wù)』朋友抄著沖鋒槍�！�
「沒有，他們沒有。他們的保鏢帶著沖鋒槍。」
「你的『商務(wù)』朋友也有槍。手槍。我看見了�！�
「那是你的幻覺�！�
「好吧，你是對(duì)的，我錯(cuò)了。那次是在秘魯，你的生意伙伴在夾克衫里揣著槍，不是在巴拉圭�！�
「現(xiàn)在我想起來了，我為什么再也不帶你和我一起出差了。你盡給我添麻煩。」
「我很聽話的。」一張紙從他的辦公桌上滑了下來，掉到了地上，科特妮把它撿了起來，遞還給他。
「無(wú)論怎么樣，結(jié)果都是一樣的�！顾呎f邊接過了紙，看了一眼，然后塞進(jìn)了公事包里的一大堆東西里�！傅�，這次湊巧，我去的是棕櫚海灘，不是巴拉圭，也不是秘魯。棕櫚海
灘——你記得——我們?cè)谀莾河幸粭澐孔?每年我們都會(huì)趁你放寒假的時(shí)候去那兒。你父親現(xiàn)在在那兒。我和你明天也會(huì)在那兒。」
「我今年不去。爸爸會(huì)把他所有的時(shí)間都花在高爾夫課上。你則會(huì)把你所有的時(shí)間花在緊閉的門后面，不是一連串的會(huì)議，就是電話會(huì)議，如果你不是在干那些的話，你就會(huì)呆在幻影號(hào)上——開會(huì)或是電話會(huì)議�！�
「你把我說得比塵土還乏味�！�
「你是乏味——」他瞅了她一眼，表情中幾乎難以察覺的變化讓科特妮匆忙地改正了她的說法�！肝沂钦f你的生活很乏味。都是工作，沒有娛樂�！�
「這是一個(gè)同你的生活非常清晰、生動(dòng)的對(duì)比。怪不得你看不見我的優(yōu)點(diǎn)�！�
「你在棕櫚海灘的時(shí)候，哪個(gè)幸運(yùn)的女士會(huì)暫時(shí)成為你在性方面關(guān)注的對(duì)象?」
「你是在找打屁股�！�
「我大了，不能打屁股。另外，你不是我父親也不是我母親�！�
「這再次證實(shí)了我對(duì)上帝的信仰�！�
她打算換個(gè)話題�！缸蛱煳以谒_克斯第五大道看見湃瑞斯了。他們也要去棕櫚海灘。你知道，諾亞，要是你不小心一點(diǎn)的話，有一天早上醒來你就和湃瑞斯結(jié)婚了�！�
他把一支金色的水筆和鉛筆扔進(jìn)了一個(gè)公事包，啪地一聲關(guān)上，接著轉(zhuǎn)動(dòng)了一下組合鎖�！改菍�(huì)是有史以來最短暫的婚姻�！�
「你不喜歡湃瑞斯?」
「不是�！�
「那為什么不娶她?」
「她只是個(gè)初涉愛河之人，對(duì)我來說太年輕了�！�
「你說對(duì)了。你四十歲，有過一段婚史�！�
「你是想惹人厭?」
「我不想；這么說很自然。如果湃瑞斯像你一樣也結(jié)過婚，那你是不是會(huì)娶她?」
「不會(huì)�！�
「為什么不會(huì)?」
「關(guān)心你自己的破事兒吧�！�
「你就是我的事，」她嫵媚地說�！改闶亲罱咏彝娜��！�
這是故意要軟化并且控制他的一招，諾亞知道。這話也的確發(fā)生了一些效力，所以他沒再說什么，而且他打算省點(diǎn)力氣。要說服她去棕櫚海灘定還需要一番口舌之爭(zhēng)。她的父親考慮一直在那兒呆下去，讓科特妮去當(dāng)?shù)氐膶W(xué)校念書，但是諾亞不想卷進(jìn)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
「你不想和任何人結(jié)婚嗎?」
「不想。」
「為什么不?」
「因?yàn)槲医Y(jié)過了，完成了，而且不喜歡�！�
「喬丹娜讓你完全與婚姻對(duì)立起來，是嗎?湃瑞斯認(rèn)為喬丹娜把你變得完全不近女色了。」
他從他正在整理的檔案堆里抬眼瞧了瞧她，眉頭不耐煩地蹙起在他的前額上。「她認(rèn)為什么?」
「湃瑞斯不知道你帶上游艇的女人，還有從你賓館房間偷偷溜出來的那些，她們是屈指可數(shù)的幾次你帶我外出度假的時(shí)候，我看見的。她認(rèn)為你受了傷害，高貴而又獨(dú)善其身。」
「好吧。就讓她繼續(xù)這么認(rèn)為吧�！�
「太晚了。對(duì)不起。我把那些告訴她了。整個(gè)可怕的，聳人聽聞的事實(shí)�！�
諾亞一直在草草地給他的助手寫便條，他既沒有停筆也沒有分心�！肝乙獛闳プ貦盀��！� 「沒門!你不能。」
他停了手，目光銳利地盯住她，神情足以使任何一個(gè)他的同僚聲勢(shì)全無(wú)�！缚粗遥顾崧暤卣f道，「現(xiàn)在，開始整理你的行李�！�
「我不�！�
「好吧。我可以就這樣帶你去，你能穿著現(xiàn)在這套令人作嘔的衣服。你決定吧。」
「你在嚇唬我。」
「我不嚇唬你。這么多年以來我們硬碰硬，你該比任何人都清楚這點(diǎn)�！�
「我恨你，諾亞�！�
「我一點(diǎn)都不在乎�，F(xiàn)在，去整理你的行李，明早在樓下見我�！�
她從椅子的扶手上滑下來，眼睛里點(diǎn)點(diǎn)淚光閃爍。眼淚毫無(wú)用處。他是不可一世的。
滿腦子都是即將離家赴棕櫚海灘，思瓏沒有注意到杰斯的巡邏車就在她車后。直到她開到離家還有一英里的時(shí)候，他打起了車燈。被身后閃爍的車燈嚇了一跳，她瞥了一眼后視鏡，看見他沖她豎起了大拇指�！高^個(gè)愉快的假期——」他從揚(yáng)聲器里向她喊話。
思瓏把車停進(jìn)自家車道的時(shí)候，薩拉的汽車已經(jīng)停在了金波利的后面，保羅·李察森也在那兒，正在重新整理后車廂里的行李。那是一輛淺藍(lán)色的二人座小汽車，很可能是他為這趟行程租來的。自從她答應(yīng)去棕櫚海灘，她已經(jīng)有兩星期沒見過他了，不過在總統(tǒng)日他花了額外的幾個(gè)小時(shí)和思瓏還有她的母親共進(jìn)了午餐。在吃午飯時(shí)，他比現(xiàn)在更容易讓金波利相信他對(duì)思瓏有著某種浪漫的期待。思瓏注意到他正在試著把行李裝上車。他最終還是放棄了，把他的一個(gè)箱子從后車廂里取了出來，并打開了車門。「要幫忙嗎?」見他試圖把他的大箱子推進(jìn)駕駛座后排的位子上，她提議道。
「不，我需要一個(gè)U型牽引器�！顾嘈χf。
「我五分鐘之后就能出發(fā)了�！顾辑嚳隙ǖ卣f。她只從薩拉那兒借了兩個(gè)中等大小的箱子，所以她認(rèn)為不是這車的后廂太小，就是李察森特工的箱子太大，不過不論是哪種情況，她都不想討論箱子或是其他內(nèi)容。她母親和薩拉一得知思瓏要去棕櫚海灘，就開始討論衣服，她們不停地說，直到思瓏不能忍受再聽關(guān)于這個(gè)話題的一個(gè)字。
她從視她的父親，所以她們對(duì)于這次旅行都滿懷夢(mèng)想。而讓思瓏啼笑皆非的是，她們夢(mèng)想的關(guān)鍵是當(dāng)合適的場(chǎng)合出現(xiàn)時(shí)，思瓏將會(huì)穿什么�！缚ㄌ貢�(huì)看花眼的，，』思瓏把行程告訴金波利的那天，她就這么高興地預(yù)測(cè)，「當(dāng)他看見你穿菲麗櫥窗里的那條串著黑珠子的晚宴服的時(shí)候。我要買來給你�！�
薩拉對(duì)思瓏的期待則屬于另一類�！肝椰F(xiàn)在可以看見你在棕櫚海灘的馬球俱樂部，」薩拉如同做夢(mèng)般地說道，「穿著我的紅色亞麻緊身衣，這時(shí)你的『完美先生』走了進(jìn)來……英俊，富有，令人振奮……」
「你們兩個(gè)都給我歇歇吧，」思瓏堅(jiān)決地打斷了她們�！笅�，別為我在任何東西上花一塊錢。如果你敢這樣做的話，不管是什么，我都會(huì)退回去，絕不穿它。薩拉，謝謝你的提議，但是我拒絕把自己打扮得花枝招展地去引卡特．雷諾茲的注意�！�
「好吧，那引『完美先生』的注意怎么樣?」
「聽上去他完全合適你，而不是我。」思瓏親切地朝她笑笑，隨即指出道�！噶硗�，我和保羅在一起，記得嗎?
「記得，但是你并沒有和他訂婚，所以保留選擇空間對(duì)你沒有壞處，而且我的紅色緊身衣對(duì)你來說正合適。有點(diǎn)『挑逗』但是不『孟浪』�！�
「求求你，別開始——」思瓏求饒道，迫不及待地捂住耳瓣阻止薩拉將要口若懸河地大談她的時(shí)尚觀感�！肝液湍阕鱾�(gè)協(xié)定吧。如果你能就服裝的話題就此打住，我同意保留我的選擇空間�！顾酒鹕硪燥@示自己決意不再談這個(gè)話題，并且讓她們知道她要上床睡覺了。
但是討論并沒有就此結(jié)束；反而一天又一天，甚至一小時(shí)又一小時(shí)地越來越熱火朝天，不論是她在場(chǎng)或是不在場(chǎng)。事實(shí)上，金波利和薩拉如此堅(jiān)持，以至思瓏最后在擁抱她倆說再見的時(shí)候，滿以為薩拉會(huì)拿出一個(gè)裝滿了她自己衣服的衣箱，讓思瓏再考慮一下。不過事實(shí)并不是這樣，她們倆要她玩得開心，然后就等在門廊下看著她離開。
金波利注視著保羅繞過車子，很禮貌地為思瓏打開了乘客座的門�！杆┠羌谏樽拥耐硌绶欢〞�(huì)艷光四射。」金波利開心地預(yù)言道，「她有一個(gè)全新的漂亮衣櫥來開始一段全新的美麗生活，有他父殺，還有保羅的生活——」
「還有我的紅色亞麻衣服——」薩拉補(bǔ)充道，一邊神經(jīng)兮兮地咯咯笑著。
汽車從停車位里挪了出來，兩個(gè)女人歡歡喜喜地?fù)]手告別，一臉心無(wú)城府的表情�！副Ａ_把那兩個(gè)箱子藏起來真是太好了�！菇鸩ɡf。
「是挺好的�！顾_拉也同意，但是她的笑容中有一絲不確定�！溉绻麄兊倪@段浪漫情緣看上去不是這么突然的話，我會(huì)感覺好得多。我是說，我希望思瓏能了解他更多一些�！�
「我不這么想�！菇鸩ɡd高采烈地說道，讓薩拉吃了一驚�！杆龑�(duì)她的生活總是過于嚴(yán)肅，而對(duì)男人又太過謹(jǐn)慎。對(duì)你說實(shí)話，這么多年以來，我一直希望她能更……更……沖動(dòng)!」
薩拉把頭扭向正在離開的汽車，又朝著金波利咧嘴一笑，她愛這個(gè)女人甚至超過了她自己的母親。"媽，我想你的愿望實(shí)現(xiàn)了。」