一行趕路的旅人在艷陽(yáng)下魚(yú)貫而行。說(shuō)看來(lái)像是商旅的打扮，但怎么個(gè)個(gè)表情端肅謹(jǐn)慎，架勢(shì)嚴(yán)陣以待?那被拱在中間保護(hù)的八抬藍(lán)頂轎，突兀至極；更別提前後高大駿馬上那些個(gè)漢子，藏在衣下的腰間佩刀，隨著動(dòng)作若隱若現(xiàn)，殺氣騰騰。
這商旅，還當(dāng)真是詭異得緊。
山麓上，則另有十?dāng)?shù)條人影暗暗蠢動(dòng)，為首坐在黑馬上的人一襲藏紅色披風(fēng)隨著旋舞的沙上飄揚(yáng)著，婆娑的聲響透進(jìn)耳膜中，像是對(duì)仗前的戰(zhàn)鼓。
那頭子蒙著面，僅露出一雙眼睛。略微淡色的眸子，冷冷地望著山下一隊(duì)人。
「喜寶。」
白皙修長(zhǎng)的手指怱地掀開(kāi)了轎簾，溫潤(rùn)潤(rùn)的聲音從里頭喚著。
一名丫頭模樣的小個(gè)子，本跟在轎旁四面八方地觀察著，聽(tīng)到那叫喚，立刻緊張兮兮地胞上前。
「主子，什么事?」小個(gè)子曝曬了半日，滿頭大汗，掄起衣袖就是一陣猛擦，還不忘靠得近些，好用轎頂來(lái)遮個(gè)陽(yáng)。
轎里的人瞧了小個(gè)子一眼，隨即眼眸微彎。
「……沒(méi)�！够亓寺�，而後道：「喜寶，你是不是受暑了?」一副昏昏欲睡的模樣。嗓音依舊潤(rùn)雅，仿佛在這烈日下的一道涼沁清流。
啊，主子的轎好透風(fēng)啊……喜寶享受著那一小點(diǎn)點(diǎn)蔭涼，合目嘆息。
「你站著也能睡?」溫柔的話聲猶如催眠曲。
「是——是!」喜寶卻反而驚醒，連忙回應(yīng)。「我沒(méi)睡，沒(méi)睡!」哈著腰。
「嗯……喜寶，胭脂水粉可是能擦掉的，你曉不曉得?」微抿唇，還是好心提醒道。
「啥?」喜寶愣了下，跟著拾起手一睇，果然衣袖上都是紅紅白白的玩意兒，想當(dāng)然，自己的臉大概也成了一片花圖。「主子，您又尋喜寶開(kāi)心嗎?」從懷里掏出汗巾，扁著嘴用力地抹抹抹，有點(diǎn)別扭。
就說(shuō)了不要扮丫頭嘛，瞧他身上穿的這些，飄來(lái)飄去的說(shuō)什么恰似仙姿，他倒覺(jué)得如幽魂附體：還有腦袋上梳的那兩個(gè)髻，重得他一路上都歪著脖子；最討厭的是雙頰涂的紅粉，弄了半天，還是跟猴兒屁股有的比較。
嗟，做姑娘還真辛苦。
「是你自個(gè)兒說(shuō)要假裝商旅的，主子旁沒(méi)個(gè)丫頭，那不夠逼真�！罐I里的人道，帶著一些笑意。
「出來(lái)行商帶個(gè)女娃才不方便吧?」小聲咕噥著。一定是又想整人騙人的啦，不然哪會(huì)那么好采用他小小喜寶的意見(jiàn)?
「嗯?」低柔的疑問(wèn)。
「沒(méi)什么，沒(méi)什么�！箍炜燹D(zhuǎn)移注意力，喜寶堆起笑容�！钢髯�，日頭好大啊，這道上根本鳥(niǎo)不生蛋嘛!尚書(shū)大人擺明故意玩您!」真是惡劣，主子一個(gè)嬌弱弱的文人，還得翻山越嶺地幫人跑腿，他替主子不值啊!
平常處理大事就已經(jīng)夠勞心勞力了，好不容易要到了個(gè)空閑可離開(kāi)朝……離開(kāi)那地方喘口氣休息休息，沒(méi)想到還是被人差使，得繞過(guò)這荒涼山漠，去肅州送什么壓根不重要的口信。
對(duì)方明明就跟他們是不對(duì)盤的，主子要是不答應(yīng)，私底下的暗潮洶涌就有可能找機(jī)會(huì)搬上臺(tái)面來(lái)個(gè)你死我活；但主子允了，他又覺(jué)得主子太過(guò)冤枉。
再怎么說(shuō)，主子也是很厲害很厲害的……雖然別人并不會(huì)這么認(rèn)為。
「做個(gè)順?biāo)饲�，沒(méi)什么不好�！罐I中人輕笑兩聲�！笝M豎他們不會(huì)把我放在眼里，我也就『委曲求全』了。」悠悠哉哉，實(shí)在聽(tīng)不出語(yǔ)者哪里「委屈」了。
偷眼覷了覷轎里，喜寶心里又泛起嘀咕。沒(méi)一會(huì)兒卻仰高了下巴。
「不過(guò)主子，您甭?lián)模圃蹅兏锬芙衼?lái)的護(hù)衛(wèi)都跟著來(lái)了呢，就算這路途中真的有些什么，也保您安安全全地在轎子里納涼�！股駳獾煤�。
這可是主子第一次全權(quán)授與他幫忙哩。他已經(jīng)打點(diǎn)得妥妥當(dāng)當(dāng)，萬(wàn)無(wú)一失，讓主子能坐得舒服，又不會(huì)有人隨便叨擾。
「喔……」微側(cè)首，面容帶有薄笑�！覆贿^(guò)喜寶，你會(huì)不會(huì)覺(jué)得這么一大群人護(hù)著，更引人注目?」好像每個(gè)人身上都寫著「這里有古怪，趕快來(lái)打劫」。
還有，他們府里根本沒(méi)什么護(hù)衛(wèi)，這些個(gè)漢子，明明就是昨兒個(gè)戲班子里的跑腿和打雜。
「啥?」喜寶才傻住，不遠(yuǎn)處就傳來(lái)沖天的馬嘶聲，那尖銳的程度，直要駭人頭皮。「咦咦?什么什么?」嚇得回過(guò)頭張望，只聞聲卻不見(jiàn)人。
「啊。喜寶，你可要保我安安全全地納涼啊�！剐φZ(yǔ)一句，轎簾接著放下，完全無(wú)視身旁的動(dòng)亂。
「主子!」還在說(shuō)笑啊?
「是山賊!」有人突吼。
「啥?」不會(huì)吧!當(dāng)真……好的不靈，壞的靈?喜寶愁眉苦臉地朝轎子看去。
「�！Ｗo(hù)大人!」什么商旅的偽裝也不管了，只是被抓來(lái)充數(shù)的假護(hù)衛(wèi)們放聲喊道。
雖然就是覺(jué)得有哪里不對(duì)勁，但已經(jīng)收了錢就要有道德，只得擺出好看卻沒(méi)什么用的陣仗，紛紛抽刀出鞘，嚴(yán)防賊人來(lái)襲。
「對(duì)、對(duì)!你們跑了就沒(méi)銀子拿了!可別讓他們過(guò)來(lái)啊!」喜寶忙躲在其中一人身後。
只聽(tīng)震動(dòng)地面的馬蹄聲愈來(lái)愈近，來(lái)人不僅頗有規(guī)模，其態(tài)勢(shì)更是奔騰洶涌，撼搖步立。
「在上面!」有人警覺(jué)大喊。仰首一看，就見(jiàn)十?dāng)?shù)匹壯馬竟從半陡的山坡馳騁而下，直直沖向他們!
「我的天!」喜寶趕忙抱頭蹲下。
濃密黃沙伴隨對(duì)方的侵略而大舉席卷，乾燥的土塵一時(shí)間鋪天蓋地，刺痛了眾人的眼，就在這視線不清且防備松懈的瞬間，大批賊人已經(jīng)撲殺至面前。
吆喝及叫罵響起，嗆鼻沙幕中，根本不及反應(yīng)就遭襲，更有好些人在慌亂中敵我不分地胡打一通。
「你……你你你你們是什么人？！竟敢在光天化日之下目無(wú)法紀(jì)，難道不怕——」話還沒(méi)說(shuō)完便被踹下了馬。
「是你天王老子!來(lái)教訓(xùn)你這愛(ài)講道理的兒子!」這如洪鐘的回應(yīng)讓數(shù)名山賊一同放肆大笑。
哀叫聲不絕於耳，又是有人跌落在地，偶爾還聽(tīng)到有人大喊：「你們?cè)趺催@么大力?」之類怪異唐突又不合狀況的話語(yǔ)。
混仗中，像給排開(kāi)了條路子，在窒礙困難的能視度下，卻隱約可見(jiàn)藏紅色的厲風(fēng)迅速地朝著藍(lán)頂轎奔去，絲毫沒(méi)有猶豫。
「啊。」轎中緩緩地透出話音。「莫怪打得不怎么認(rèn)真，真是沖著我來(lái)的�！惯@么多人都只是掩護(hù)，那紅色披風(fēng)，才是王。
「主……主子!人家殺來(lái)啦!」天哪地哪，他喜寶今年才滿十三歲，是個(gè)童男，雖然有點(diǎn)小奸，但是也是給主子逼的，還想活久點(diǎn)享受享受啊!小小的個(gè)子緊挨在轎邊，蒙著臉簌簌作抖。
「誓……誓死保護(hù)大人!」他他他……們會(huì)不會(huì)演得太逼真了?圍住轎子的幾人面對(duì)著那沖馳而來(lái)的強(qiáng)大氣勢(shì)，開(kāi)始不能克制地抖著音節(jié)，語(yǔ)調(diào)虛軟無(wú)力，但身體卻很有勁兒地想往後跑。
「誓死?我真討厭這句話……」轎中傳出幽幽低嘆。
死有什么好?死了，就什么都沒(méi)了。這種愚忠，是他最厭惡的。
「啥?」喜寶只聽(tīng)到主子開(kāi)口，卻沒(méi)聽(tīng)清楚說(shuō)的是什么。
「都給退下�！沟暶钪�，轎簾上的流蘇輕輕晃動(dòng)著。
「邢……不，大大大……大人?」假護(hù)衛(wèi)不明所以，也不知該有何反應(yīng)。
「退下�！乖俸�(jiǎn)單不過(guò)的兩字，薄然的語(yǔ)調(diào)，卻使得幾個(gè)僵硬又思考空白的人像是被下了咒般，乖乖退至轎旁。
黑色的駿馬沖至轎前，在千鈞一發(fā)之際拉起了頭，險(xiǎn)些踏爛那藍(lán)頂。馬上的蒙面人拉扯韁繩，馭著看來(lái)似乎脾氣很不好的巨大坐騎，居高臨下，掃視著一旁其余人後，將目光放在翻起的簾門上。
氣流中的暴亂塵沙開(kāi)始沉淀而落，一著白衫的修長(zhǎng)身影從轎中站出，仿佛沾不上周遭那厚重的黃土，溫文爾雅的特質(zhì)猶若無(wú)法磨滅的強(qiáng)烈刻印，在第一眼就輕易烙上觀者心底。
白衫男子的身形十分飄逸，舉止優(yōu)雅；墨黑色的長(zhǎng)發(fā)稍揚(yáng)，纖細(xì)柔和，仿佛周遭急驟的氣動(dòng)都因他的出現(xiàn)而放緩屏息。輕慢抬起首，那極其俊美的面容更是幾乎能讓人看閃了神。
他的五官細(xì)致絕倫，卻無(wú)多余的脂粉味；一雙明目澄澈無(wú)瑕，流轉(zhuǎn)間顧盼生姿：白凈的膚色加以那顯著的脫俗氣質(zhì)，更有凡人天仙之感。
他將美眸對(duì)上那藏紅色披風(fēng)的人，然後，和善地微笑。
後頭有幾名山賊看得一楞一楞的，大刀險(xiǎn)些劈回自個(gè)兒身上，怎么也沒(méi)想到世上居然有如此絕色的麗人!
「咦咦?」不遠(yuǎn)處的一個(gè)白發(fā)壯漢就拉回自己的飛魂，驚訝地大嚷道：「糟糕!咱們搞錯(cuò)人了!明明是要抓『閣老』的，怎么會(huì)是這種毛都還沒(méi)長(zhǎng)好的小伙子?」弄錯(cuò)啦，弄錯(cuò)啦!看那長(zhǎng)相，別說(shuō)是「老」了，他懷疑，這家伙有沒(méi)帶把兒都還是個(gè)問(wèn)題呢!
一旁躲著的喜寶抖了下，先是瞥了那白色背影一眼，然後又哀哀凄凄地把眼珠子給轉(zhuǎn)去瞪著天。
胯下的馬兒不耐地噴著氣，那藏紅色披風(fēng)的頭子垂低淡色的眸瞳，沒(méi)有理會(huì)同伴的叫嚷，只是和白衫男子對(duì)視著。
倏地，那頭子迅速地伸手入懷再抽出，「唰」地一聲，一道狠冽黑風(fēng)在剎那疾掃過(guò)白衫男子身側(cè)，甚至沒(méi)讓人來(lái)得及張口呼喊，就直襲他後頭的八抬轎，喀啦聲響震耳欲聾，雅致藍(lán)轎頂立刻斷成兩半!
眾人被這一霎時(shí)的壓迫感給懾在原地，回神定睛細(xì)看，一條黑長(zhǎng)鞭被握在那頭子手上，只瞧藏紅色的披風(fēng)輕揚(yáng)，長(zhǎng)鞭便像是自己有著生命似，「咻」地回繞上了主人的膀子，猶如豢養(yǎng)做來(lái)當(dāng)武器的毒蛇般，詭異兇猛。
「啊!」假護(hù)衛(wèi)們?cè)缇腕@得坐倒在地，使不出力氣逃了。
白衫男子動(dòng)也沒(méi)動(dòng)；喜寶則沒(méi)能如他主子那般鎮(zhèn)定，嚇了好大一跳，幾乎是四肢跪地，用爬的遠(yuǎn)離那散落掉下的碎屑。
那頭子握緊了手中長(zhǎng)鞭，自始至終沒(méi)有移開(kāi)過(guò)目光，只一逕沉默地盯著男子美麗鎮(zhèn)靜的輪廓不放。
令人窒息的氣氛中，只聽(tīng)男子那清雅的嗓音，不慍不火地道：
「別傷害他們，如果你們要找的人是名為『邢觀月』的，那么，就是在下沒(méi)錯(cuò)了�！�
話才落，那頭子眸底閃過(guò)精光，肩膀一動(dòng)，左手黑鞭再出，準(zhǔn)確地卷上了白衫男子的腰，駕駒用力一帶，才眨眼就把人給擄上了馬!
「天哪!」眼睜睜地目擊如此粗魯情景，其余人皆下意識(shí)地齊聲驚呼。
可惜這驚慌的叫喚沒(méi)能讓沖射而出的駿馬停步。假護(hù)衛(wèi)們怔愣愣地還來(lái)不及站起來(lái)跑呢，就被人擋住去路。
「還看什么?你們的對(duì)手是咱們!」幾名山賊笑著拿出一捆捆繩。
啥？！這這這……這些山賊是玩真的?不會(huì)吧!
一群還以為是在演戲的家伙目瞪口呆，根本沒(méi)料到情勢(shì)往如此發(fā)展，那什么邢公子這樣給人抓了走，那他們?cè)蹀k?怎辦?
真的……要跟這些兇惡的山賊打架嗎？！
「不……不要啊!」之前沒(méi)說(shuō)會(huì)這樣的!不是都作戲嗎?不是嗎?「哇啊啊!」只能慘叫。
「別打我、別打我……痛!不要踩我的手……唉唉、唉呀!」喜寶一個(gè)人匍匐爬出戰(zhàn)場(chǎng)，退到安全地帶後，灰頭土臉地站起。
拍拍胸脯，大口大口地喘氣，再收收驚，踮著腳遙望著那就要看不見(jiàn)的紅點(diǎn)，他的眉頭打成死結(jié)。扁著嘴，好可憐地喃念道：
「您可得平安回來(lái)啊……主子�！�
他喜寶一定會(huì)多燒幾炷香誠(chéng)心祈福的，嗚嗚。
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唉。
這種經(jīng)歷……還……真是新鮮啊。
邢觀月被長(zhǎng)鞭綁著，像是布袋一般給丟在馬背上動(dòng)彈不得，雖然這人駕馬的技術(shù)好像不錯(cuò)，但是這姿勢(shì)實(shí)在是……不怎么舒服。
「這位……大哥�！共粫缘眠@人究竟是什么面貌，只好找了個(gè)最平常的稱呼，在可怕的顛簸中試圖喚道�！缚煞裾�(qǐng)你停一停……」微弱的話聲被吞沒(méi)在速風(fēng)之中。
藏紅色的波浪在他頭上飛舞著，微側(cè)首，稍稍睇到了那披風(fēng)底下的身段，輕斂眸，他道：
「……若是再不停，在下可能就要……吐……」
「吐」字才出，他就感覺(jué)往後退的景物忽地整個(gè)拉住，身子驟輕，一陣天地顛倒，正想著自己大概會(huì)跌個(gè)七葷八素時(shí)，腰間的纏鞭一緊，肩處給拍了下，就讓他端端正正地雙足貼地站定。
邢觀月頓了頓才適應(yīng)過(guò)來(lái)。他輕輕微笑：
「多謝�！�
那頭子似是皺著眉，哼了聲，正待提鞭將他押上馬，又聽(tīng)他道：
「邢某不會(huì)武功，沒(méi)辦法和閣下打斗或逃跑，所以，可以請(qǐng)閣下把鞭子收回去嗎?」即使是在如此糟糕的情形下，美麗的臉龐還是看不出有半分狼狽感。
頭子遲疑了會(huì)兒，并無(wú)依言，只是戒備地瞪著他。
邢觀月倒也沒(méi)有強(qiáng)求，僅安靜不再言語(yǔ)，不過(guò)卻惹來(lái)頭子更強(qiáng)烈的注視。
「可以走了嗎?」蒙面布下的聲音帶點(diǎn)特別的粗糙。盯著邢觀月略白的面色，頭子心里甚為不悅。男人還這么文弱，簡(jiǎn)直沒(méi)用至極!
「大概還不行。」邢觀月淡淡地蹙眉，仿佛身體多么難受。見(jiàn)對(duì)方露出鄙視的眼神，他一點(diǎn)也沒(méi)在意，反而溫溫吞吞地笑道：「閣下使鞭的技巧當(dāng)真出神入化，就算是邢某世面見(jiàn)得不廣，但也知如此武功厲害的姑娘，應(yīng)該也是很少見(jiàn)的吧?」
那頭子明顯地怔住，似是有些錯(cuò)愕，隨即手一揚(yáng)，扯掉那蒙面布和厚實(shí)的大披風(fēng)，冷道：
「你知道我是誰(shuí)?」棕色的眸子往下直視他，如刺刀犀利鋒銳。
邢觀月亦凝視著她，在背光的烈陽(yáng)照射下，微微地瞇起溫雅的眼。
騎在馬背上的，是名年輕女子。她有著一副瘦削而結(jié)實(shí)的身子，一張不出色但卻極為自我的面孔，以及，一頭火紅色的長(zhǎng)發(fā)——
「瞧什么!」發(fā)現(xiàn)他一逕地看著自己，女子有些著惱。「怎么?女人當(dāng)山賊很奇怪的么?」他若敢答是，她肯定抽他一鞭狠狠教訓(xùn)。
「不……」邢觀月沒(méi)有說(shuō)完，目光也未移開(kāi)。
感覺(jué)那視線一直纏繞著自己的紅發(fā)，她更不高興了。生平最討厭人家提的，就是她的發(fā)怎會(huì)生成這般怪異顏色!
正當(dāng)女子準(zhǔn)備讓他再掛回馬上時(shí)，他乾凈的語(yǔ)音才緩緩地繼續(xù)流泄：
「在下只是覺(jué)得……姑娘的頭發(fā)好像火焰。」
猶如會(huì)自灼，更會(huì)灼傷碰觸的人。
聞言，她高抬的手臂，停了。
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「什么?邢卿家途中遇上山賊?」
御書(shū)房?jī)?nèi)，透出話聲。
「回稟皇上，微臣已加派人馬搜尋附近方圓五十里的深山，望盡快將邢大人救出�！挂蝗斯Ь吹毓笆执鸬�。
「這樣啊……」座上人的擔(dān)心神情并無(wú)維持很久，取而代之的，卻是疑惑。讓那稟告的將官退下，等門合上後，朝左側(cè)招了招手：「嚴(yán)愛(ài)卿，剛才那什么邢卿家……說(shuō)的是誰(shuí)啊?」
一壯年男子垂著頭，半彎腰答道：
「啟稟皇上，邢大人為東閣大學(xué)士兼禮部右侍郎，是皇上的閣臣�；噬蠑�(shù)天前才允了他去民間探訪。」
「啊……原來(lái)如此�！箾](méi)什么印象，政績(jī)肯定欠佳。罷，這種大學(xué)士翰林院多得是可供替換，不差這一個(gè)沒(méi)什么表現(xiàn)的�！竸e講這個(gè)了，嚴(yán)愛(ài)卿，你剛剛說(shuō)要獻(xiàn)給朕的青銅丹爐……」
那姓嚴(yán)的壯年男子專注地聽(tīng)著圣上的交代，斂低的目光閃過(guò)一絲快意，唇邊更有著霜寒的邪笑。
《明史》列傳
之中記載——
邢觀月，字乃善，蘭溪人。
眉目清秀，自幼聰敏絕倫，十三為諸生。嘉靖十九年進(jìn)士，改庶吉士，授編修。年少奇才，皆有賞識(shí)，得拔擢。嘉靖二十四年，拜東閣大學(xué)士兼禮部右侍郎。
然觀月入閣，卻隱沒(méi)，獨(dú)善其身之姿。
嘉靖二十九年，下鄉(xiāng)遇賊遭劫，卒。