嘉蓓閉上眼睛，張開唇，任由他偷走她的靈魂，沒有抗議。尼克，天知道那甚至可能不是他的真名，但已經(jīng)足夠了。她發(fā)現(xiàn)她不在乎了，不論他是誰，只要他要她，她就是他的。她的身軀直覺地知道這一點(diǎn)，她的心已淪為他的囚俘，再也不去考慮對(duì)錯(cuò)或是未來。這一刻，她唯一感受到的只有他，以及他帶給她的感覺。
尼克，她不自覺地低喚出聲，以臂環(huán)住他的頸項(xiàng)，回吻著他。這個(gè)吻變得不再溫柔，而是熱情如火。他帶著她翻個(gè)身，懸宕在她身上。他以肘支撐身軀的重量，結(jié)實(shí)有力的大腿橫過她的，撩起她的睡縷，令她的身軀竄過一陣興奮的戰(zhàn)栗。他深深吻住她，彷佛怎樣也嘗不夠她的滋味。她的心臟狂跳，他的舌頭侵入，和她的交纏。她先是怯怯地回憶，逐漸變得大瞻，呼吸加快。
他嘗起來是白蘭地和雪茄的氣味，而她似乎怎樣也要不夠他。他的下顎滿布著胡渣，但她愛極了那份刺癢感。他的大手捧起她的臉龐，愛撫她的臉頰、前額，加深這個(gè)吻。她拱起身回應(yīng)他，雙峰放蕩地貼向他的胸膛，一心想要更加挨近他。她感覺到他腫脹、堅(jiān)挺的欲望抵著她悸動(dòng)。
“嘉蓓，”他抬起頭，聲音微微不穩(wěn)。她睜開眼睛，望著他英俊、陽(yáng)剛的臉龐——她的尼克�！凹屋�，我……”
“噓�！彼驼Z(yǔ)，一手托住他的頸部，將他的唇壓近她。她不想再交談，只想一直吻著他，直至地老天荒。他的吻令她著火，溺斃在快感的狂潮里……
“嘉蓓，聽我說，”他抗拒她的手，硬將唇拉離開她，藍(lán)眸似黑鉆般凝視著她。“我說過，我喝多了酒，今晚我恐怕無法像過去一樣懸崖勒馬。我渴望你得心痛，但如果我不立刻離開你的床，我或許將無法離開�！�
盡管他的警告，他的視線卻流連在她的唇上，他的指尖摩弄著她的唇。他胯間的腫脹彷佛擁有自己的意志，抵著她的臀部悸動(dòng)。
嘉蓓直覺地分開唇，仰望著他。她的雙峰抵著他堅(jiān)實(shí)的胸膛悸動(dòng)，雙腿戰(zhàn)栗。
她為他瘋狂、為他饑渴，疼痛地渴望著他。
無論後果如何，她都無法就這樣離開他�；蛟S終其一生，她都不可能再這樣感受到他了。
“我不要你離開我的床�！彼龍�(jiān)定地道。
他瞇起了眼睛。“你不知道自己在說什麼。到了明天……”他的聲音沙啞。
她愛撫著他頸背溫暖的肌膚，手指纏入他濃密的發(fā)里。盡管意志力一再抗拒，他卻不由自主地低下頭，湊近她的紅唇。
“我不在乎明天�！彼驼Z(yǔ)，仰起頭迎上他的唇。
“嘉蓓�！彼胍鞒雎暎拇接|及他的。
嘉蓓躺在床上，注視著天花板，手指摩弄著他寬闊的肩膀，被他的重量和男性牢牢釘住在床上。他至少有一噸重，全身灼燙汗?jié)�，絕對(duì)不是少女夢(mèng)想中的白馬王子。她一直想要他，而她的心愿也得償了。
未來她在許愿時(shí)要更小心點(diǎn)。
他抬起頭，迎上她的視線。她試著對(duì)他綻出笑容，笑容卻頗為勉強(qiáng)。他苦笑著翻身離開她，將她擁入懷中，有力的手臂環(huán)住她的腰，握著她擱在他胸前的小手，送至唇邊親吻。
“如果你想摑我一巴掌，請(qǐng)便，”他直視著她道，語(yǔ)帶笑意，抓著她的小手摩娑他的臉頰。“我活該�！�
這反倒令她笑了，稍稍紆解了先前的肉體創(chuàng)痛。她突然記起了自己是愛他的，而且那對(duì)藍(lán)眸里揶揄的亮光正是她愛上他的原因之一。
“我沒有這個(gè)打算，”她語(yǔ)帶保留地道�！皶簳r(shí)�！�
他望著她�！皩�(duì)你的首次性經(jīng)驗(yàn)有何看法？”
她遲疑了一下，頰生紅暈，無法想像討論這種事。其他人會(huì)討論這種事嗎？但既然他問了，顯然是如此。此外，現(xiàn)在才想到合宜與否似乎太愚蠢了點(diǎn)。他們裸程相對(duì)，她趴伏在他的身上，染著他的汗水，而且他剛剛對(duì)她做出了她絕無法想像的事。她的女性嬌羞早就被拋出窗外了。
“還好�！庇眠@兩個(gè)字來描述方才的經(jīng)驗(yàn)似乎太過輕描淡寫了，但她實(shí)在找不出其他更好的字眼。
他笑了，隨即呻吟出聲，再度親吻她的掌心。他翻身下床，在她能夠明白他的意圖之前，已經(jīng)抱起她，大步走向他的房間。
“你在做什麼？”她驚慌地道，直覺地攀住他的頸項(xiàng)。和他赤裸地躺在床上已經(jīng)夠糟了，但像這樣被擁著……她可以清楚地看見自己裸程的每一寸，由被他挑逗得依舊挺立的乳頭，到雙腿間濃密的毛發(fā)……
“我需要抽個(gè)菸，喝點(diǎn)白蘭地，讓自己的腦袋清醒一下，而後我們兩個(gè)人需要好好談?wù)�，女孩�！?br />
他小心翼翼地將她放在床緣，很快地吻了一下她的唇，再去端來水盆和布後，便轉(zhuǎn)身背對(duì)著她。
她迅速擦洗了自己，饒富興趣地打量著他的背。他似乎毫不在意自己的赤裸，但那也是自然的。由他寬闊的肩膀、肌理結(jié)實(shí)的背部到有力的雙腿，他看起來就像博物館里的希臘雕像一樣陽(yáng)剛健美。她幾近著迷地看著他的臀部。她已經(jīng)熟悉它碰觸起來的堅(jiān)實(shí)感，而它看起來同樣誘人。
“尼克�！彼龑�(shí)驗(yàn)性地輕喚。她已經(jīng)擦洗完畢，用手指梳攏過頭發(fā)，披上威克漢掛在床頭的睡袍，坐在床緣。
他”手端酒，一手叼著雪茄，轉(zhuǎn)頭回應(yīng)她的叫喚。
然而她原本要說的話，卻在正面目睹一名全裸的男人時(shí)，突然逸去了。
他奪走了她的呼吸。
她早就知道他有著寬闊的肩膀、結(jié)實(shí)的臂肌，黑色的毛發(fā)成倒三角形往下。她已經(jīng)熟識(shí)他的男性器官，也曾接納過它。她知道他的左臀上方有一道閃電形的傷疤畢竟，她是罪魁禍?zhǔn)住?br />
她不知道的是，看著全裸的他會(huì)對(duì)她造成的影響。她的眼睛大睜，嘴唇乾澀。
“怎麼了？”他問，瞧見她許久沒有開口。嘉蓓回過神來，試著回想是怎麼回事。
噢，對(duì)了，她叫喚了他的名字：尼克。
“我只是想知道你會(huì)不會(huì)回應(yīng)，”她有些不自然地道�！拔蚁肽憧赡軙�(huì)很難記清楚自己的名字，特別說你經(jīng)常都在變換身分。”
他格格輕笑，灌了一大口白蘭地，放下酒杯。他叼著雪茄，全裸陽(yáng)剛地走向她。
“又回到了昔日精明的樣子？顯然你已經(jīng)好多了�！彼∽哐┣�，在床邊幾上的銅盤捺熄�！拔冶ＷC，尼克是我的真名�！�
“你的姓呢？”她滿懷戒意地望向他。在他們談話的期間，他原本松軟的男性又變得硬挺起來，令她心慌意亂。他看起來似乎又要……男人可以一晚做兩次以上嗎？明顯地，他們可以——但她不能。至少她不想要，而她打算和他說清楚。
他綻開個(gè)邪氣迷人的笑容，坐在床綠�！盀槭颤N女人永遠(yuǎn)都不知足？我告訴了你我的真名，現(xiàn)在你想要知道我的姓。我和你做愛，而你說還好。嘉蓓，“還好”不是男人想要聽到用來形容它的字眼。如果我們?cè)僮鲆淮�，我想我可以大大改善它。�?br />
“等等，”她喊道。他低下頭，明顯地想要吻她。她以手推拒著他的胸膛�！拔摇�
他出手抓住她的手腕，將它們按在他結(jié)實(shí)的胸膛上。她的十指埋入他黑色的毛發(fā)中，清楚地感覺到他穩(wěn)健的心跳。她抬起頭，望著他棱角分明的英俊臉龐。
“不管怎麼小心，女人的第一次總是會(huì)不舒服�！彼届o地道。“更糟的是，我喝多了酒，在最後關(guān)頭失去了控制。我應(yīng)該要溫柔一點(diǎn)的，但我該死地太過渴望你了，無法慢下來。原諒我�！�
“尼克，”她的決心快要被那對(duì)藍(lán)色的眸子融化了�！斑@不是你的錯(cuò)。你警告過我的，但我要你繼續(xù)�！�
“你後悔了嗎？”他執(zhí)起她的手，送至唇邊，逐一親吻她的指關(guān)節(jié)，令她的身軀竄過一陣戰(zhàn)栗。
“不，”她用力吞咽，知道自己說的是事實(shí)。“不，我不後悔。”
“你是我這一生所曾見過最美麗的女性，”他醇厚的聲音道。“我寧可砍斷自己的右手，也不要傷害你。”他的身軀輕顫�！拔铱煲獌鰤牧�。你或許沒有注意到，但你正穿著我的睡袍。假設(shè)說我們一起躺在床上談話怎樣？我保證不會(huì)對(duì)你做出任何你不想要做的事，而且你可以隨意問我任何問題�！�
嘉蓓狐疑地望著他，他的最後”項(xiàng)承諾似乎太好得不像是真的，但她還是讓他上床了。稍後，她被擁在他的懷里，覆著厚厚的被單——不過她拒絕讓出睡袍。她感覺像被擁在溫暖的暖爐里，慵懶愜意地由著他把玩她的頭發(fā)。
“告訴我你姓什麼�！边@是她的第一個(gè)問題。
他半是氣惱、半是好笑地看著她�！叭绻腋嬖V了你，那會(huì)有差別嗎？”
“或許會(huì)有，”她嚴(yán)肅地道�！霸囋嚳础！�
他笑了，迅速在她的鼻端印下個(gè)吻。
“時(shí)機(jī)未到�！�
“你說過我可以問你任何問題。”她提醒他。她的手枕著他的胸膛，指尖像有自由意志地埋入他濃密的胸毛里。被單只蓋到了他的腰際，露出他結(jié)實(shí)的胸膛和肩膀。她曾試圖為他拉到肩上，但他又推了開來，而她也不再反對(duì)。坦白說，他的男色真的很誘人。
“我是說過，不是嗎？”他隱含笑意地道�！暗覜]有說我會(huì)回答�！�
“可惡，你！”她并不驚訝他會(huì)刻意避，但還是用力扯了一下他的胸毛，以示懲罰。
“噢！”他放開她的頭發(fā)，抓住她不乖的小手，迫使它們平貼在他的胸膛�！澳惚┝Α⑹妊男愿裼置俺鰜砹�！”
“我唯一會(huì)施加暴力的對(duì)象只有你，而且每次都是你活該�！彼龂�(yán)厲地道，望向兩人相覆的手。盡管稍早不甚愉快的性經(jīng)驗(yàn)，他的胸膛真的很誘人。他的肌膚溫暖，肌理結(jié)實(shí)……她實(shí)驗(yàn)性地挪動(dòng)手指。
他深吸了口氣，放開她的手，將被單推得更開，露出了肚臍和臀骨上方的疤，堪堪遮住了他的男性。
“我記得你在喊冷�！彼溃櫰鹈邦^。
他的唇角揚(yáng)起淡淡的笑意�！安辉倭恕！�
“噢�！彼�，明白了他的意思。
“是的，噢�！�
“你不可能——我的意思是，你不會(huì)想要再來一次，不是嗎？”她的聲音里有著驚愕。
“我必須承認(rèn)，我曾經(jīng)想過。”
“我可沒有�！彼龍�(jiān)定地道。
他笑了。
“嘉蓓，”他的聲音變得沙嘎性感�！澳阆矚g碰觸我，不是嗎？”
她斜瞇著他。否認(rèn)并沒有用，她的指尖一直在愛撫他的胸膛。“我——是的，沒錯(cuò)�！�
“為什麼你不試試看？”
“你是什麼意思？”
“我喜歡你像這樣子揉著我的胸膛，我喜歡你的手碰觸我。只要你愿意，我可以帶領(lǐng)你嘗試�！�
她望著他的眼神充滿了懷疑，他不由得笑了。
“你望著我的眼神彷佛我是蜘蛛，而你是被困在網(wǎng)上的蒼蠅。甜心，我不會(huì)強(qiáng)迫你做出任何你不想要做的事。如果你不喜歡，你只要說一聲，我們就會(huì)停止。”
令她軟化的是那聲輕語(yǔ)低喃的“甜心”，以及他眼里的亮光。
“你要我怎麼做？”如果他只是要她“碰觸”他，那就還好。
“這個(gè)�！彼氖指沧∷�，引導(dǎo)她的小手游移過他的胸膛，他扁平的男性乳頭——令她驚訝的，它們?cè)谒呐鲇|下挺立——然後往下到他的腹部。嘉蓓的指尖搔癢，他的肌膚平滑溫暖，滿覆著毛發(fā)，和她自己的毫不相同。她發(fā)現(xiàn)碰觸他是種樂趣，并且會(huì)很樂意碰觸他一整晚。
他放開她的手，她的指尖似乎有自己意志地碰觸他的肚臍。她想起了她曾經(jīng)想要這麼做，而且沒有毛巾隔在他們之間……她的手指進(jìn)出，撫弄著他的腹部周遭。他結(jié)實(shí)的肌肉和她形成截然的對(duì)比……
她停了手，看著她白皙的指尖和他古銅色的肌膚相映櫬。
“別停下來。”他語(yǔ)帶揶揄，但微微沙啞。她明白到他想要她繼續(xù)往下探索，他的手覆住她的，引導(dǎo)她往下，而她也沒有抗拒。他將被單踢到腳邊，裸露出要她探索的目標(biāo)。
她的背脊竄過一陣戰(zhàn)栗。老天，怪不得它進(jìn)入她的體內(nèi)時(shí)會(huì)痛。任何有頭腦的人都知道那是不可能的，明顯地它比較適合體格比她壯碩的人。
她坦白說出她的想法，令他笑了。
“我想那幾乎彌補(bǔ)了“還好”這句評(píng)語(yǔ)�！�
她皺起眉頭，困惑不解�！笆颤N？”
“沒什麼，嘉蓓。我快要死了，碰觸我。請(qǐng)你�！�
她無法抵抗他的“請(qǐng)”字，任由他的手引導(dǎo)她，覆住他的，竭力克制著抽回手的沖動(dòng)。它在她的手上感覺如此陌生。當(dāng)他負(fù)傷臥床時(shí)，也曾拉著她的手覆著他，但它當(dāng)時(shí)可是小多了�，F(xiàn)在它又粗又大，灼熱潤(rùn)濕，像天鵝絨般平滑。她輕輕擠壓，好奇於它的結(jié)果。
他倒抽了口氣，令她抬頭看向他。他的下顎緊繃，汗水涔涔而下，雙唇微分，咬牙吐氣，瞇起的藍(lán)眸迎上她的。
“我弄痛了你嗎？”她問，就要放手。
“不，”他咬緊牙關(guān)道。“噢，不，它感覺——好極了�！�
“是嗎？”她的興趣被挑起了，坐起來再次擠壓。他發(fā)出個(gè)接近呻吟和咆哮的聲音。
“你也可以——這麼做。”
他的手再次覆住她的，無言地示范她怎樣取悅他。她跪在他身邊，照他教導(dǎo)她的做，直至他突然抓住她的手腕，將她拉離開。
她詢問地看著他。
“夠了�！彼臍庀⒋种�。好一晌，他只是躺在床上，閉著眼睛，大手握住她的手腕。最後他睜開眼睛望著她，藍(lán)眸里光芒閃動(dòng)，坐了起來。
“嘉蓓�！彼频煤媒�，下顎抵著她的額頭。
“嗯？”
現(xiàn)在她已興致勃勃，不再緊張�！笆颤N？”
他仍然握住她的手腕，另一手覆住她的頸背。好一晌，他僅僅是撫弄著她柔軟的肌膚，沒有回答。然後他低下頭，他的唇碰觸她的。
下一刻，他們?cè)俣忍苫亓舜采�，嘉蓓的睡袍被脫下，他碩大的男性再度抵著她的腿間，但她已經(jīng)深深沈浸在熱情中，無法自拔，只能緊攀著他，像烈士般等待著她熟悉的疼痛。他用吻迷惑了她，先是她的唇，再來是她的雙峰、小腹，她柔軟的大腿內(nèi)側(cè)。最令她驚訝的是，他甚至吻住了她柔軟的核心，用唇舌挑逗著她，直至她在熱情中狂野地扭動(dòng)身軀，顫抖、喘息不已。
就在她意亂情迷之際，他來到她的雙腿間，而她愚蠢、善忘的身軀仍然灼熱、潮濕，燃燒在他所燃起的火焰里，需要、渴望著他。
他真的太大了，她在他探索人口時(shí)狂亂地想著。她睜大了眼睛，但在她能夠開口要他停下來時(shí)，他的唇已經(jīng)覆住了她，他的男性推進(jìn)，脹大、充滿了她——然而她并不覺得疼痛。
相反地，它感覺——幾乎是好極了。
“還好吧？”他問，聲音濃濁。他的唇終於離開了她，俯望著她。
“是的�！被蛟S是因?yàn)樗恼Z(yǔ)氣里還透著懷疑，他微微譏誚地笑了。
“信任我�！彼�，而她發(fā)現(xiàn)自己確實(shí)信任他。他巨大的男性像巖石般堅(jiān)硬地嵌在她的體內(nèi)，但他沒有移動(dòng)，而結(jié)果是——驚人的。她實(shí)驗(yàn)性地移動(dòng)了一下臀部，想要知道結(jié)果，她炙熱的花徑夾緊他的男性，那份火熱的觸感令她驚喘出聲。他笑了，低頭吻住她頸後的敏感部位，仍然沒有移動(dòng)他的下半部身軀。她無法自已，再度動(dòng)了一下臀部，火熱的愉悅快感竄過了她的小腹和大腿。她呻吟出聲，嬌軀顫抖。他的手來到她的大腿，讓她屈起膝蓋。
“用你的雙腿夾住我的腰�！彼皆谒叺馈�
嘉蓓倒抽了口氣，但還是照做了，并發(fā)現(xiàn)這個(gè)姿勢(shì)令她因?yàn)槠谂味鴳?zhàn)栗。終於，他開始移動(dòng)了。她隨著每個(gè)緩慢、堅(jiān)定的動(dòng)作呼喊出聲，拱起背緊攀著他。
“老天，你感覺起來棒起了！”他的聲音沙啞，嘉蓓的心跳在耳際恍若擂鼓，幾乎淹沒了他的話聲。她驚喘、叫喊，迷失在她從不曾想像過的感官狂喜里。稍早的酥融感轉(zhuǎn)變成了液態(tài)的火焰，竄燒在她血脈里的每一處，灼炙著她的神經(jīng)末梢，彷佛她隨時(shí)會(huì)起火燃燒。感覺到她的反應(yīng)，他的沖刺加快，深入她的體內(nèi)。這次她由衷歡迎他的占有，熱切地回應(yīng)。他的手探入兩人的身軀之間，尋著她欲望的核心，在他的撫弄下，她的熱情爆發(fā)、失控了。
“尼克！尼克！尼克！”她靠著他的肩膀嗚咽，世界爆炸成為了快速旋轉(zhuǎn)的火輪。一波波彷佛永無休止的戰(zhàn)栗撼動(dòng)著她的身軀，她緊攀著他，驚喘、承受著血脈內(nèi)到處竄燒的喜悅火苗。
他的手臂圈緊她，龐大的身軀痙攣，深深沖入她的體內(nèi)，尋著了釋放。
嘉蓓終於由歡愉的巔峰飄浮回到了地面。尼克以肘支著身軀，側(cè)躺在她的旁邊，帶著男性自得的笑容望著她。
“你覺得呢？這次是否比“還好”改善了許多？”
他的表情顯示他早已知道答案。
“我才不會(huì)回答這個(gè)問題。你已經(jīng)太過自負(fù)了！”
他笑了，低下頭吻住她�！敖K有一天，你會(huì)告訴我的�！彼鋹偟氐�，跟著打了個(gè)大大的呵欠，將她擁進(jìn)懷里，幾乎是立刻就睡著了。
嘉蓓甚至沒有時(shí)間生氣，跟著也在他的懷里睡著了。
當(dāng)她醒來後，她已回到自己的床上，瑪莉正在生火和打掃房間，清晨的曙光自窗簾的縫隙里滲進(jìn)來。嘉蓓立刻察覺到自己在被單下全裸，回想起了昨夜的一切。
她和威克漢上床了——不，現(xiàn)在是尼克了。她將所有的小心謹(jǐn)慎拋到了九霄云外，將自己最寶貴的貞操交給個(gè)她甚至不確定真實(shí)姓名的惡棍，拒絕了詹先生和他所能給予的保障，換取一夜的璀璨神奇。
然而她一點(diǎn)也不後悔。
她再次伸展四肢，突然清楚地察覺到雙腿間的酸痛和雙峰的刺癢。昨夜的激情栩栩如生地浮現(xiàn)，她仰望著天花板，綻開個(gè)如夢(mèng)如幻的笑容。
尼克。她將自己給了尼克。
“噢！我很抱歉，小姐。我無意吵醒你�！爆斃蚯妇蔚氐�，由正在掃地的壁爐前抬起頭。
“沒關(guān)系，瑪莉。”嘉蓓對(duì)女仆微笑，心里涌現(xiàn)一陣驚慌。威克漢不，現(xiàn)在是尼克了——是否留下了任何他曾經(jīng)造訪的證據(jù)，像是他的長(zhǎng)褲或衣服？
當(dāng)然，她無法坐起來查證，還必須將被單拉高到頸際，以免瑪莉發(fā)現(xiàn)她在被單下全裸——那會(huì)太過驚世駭俗了，就像在她的房間里被找到紳士的衣物，甚至遠(yuǎn)到那名紳士睡在她的床上。
事實(shí)是，不到一個(gè)小時(shí)前，她還睡在名義上是她“哥哥”的人的床上。
她模糊地記得尼克抱著她，回到她自己的房間。感謝天他在入睡後曾經(jīng)醒過來，而且他一定也取走了留在她房間里的衣物。無論他的真實(shí)身分為何，他行事一向穩(wěn)當(dāng)。
是的，無論他的真實(shí)身分為何，她承認(rèn)自己已瘋狂地愛上了他，而且這項(xiàng)認(rèn)知令她的心里滿溢著快樂的泡泡。
“替我準(zhǔn)備洗澡水，瑪莉，再送早餐上來吧！”
“現(xiàn)在起床還太早了，小姐，”瑪莉遲疑地道。“現(xiàn)在才七點(diǎn)半。不過你不是屋子里唯一早起的人，爵爺在一個(gè)小時(shí)前就出門了�！�
嘉蓓睜大了眼睛�！熬魻敗闶侵竿藵h？”她差點(diǎn)脫口喊出尼克的名字。
“他離開了屋子？”
“是的，小姐。他已經(jīng)離開一個(gè)小時(shí)了，帶著巴先生一起。巴先生親自為他的馬上鞍，稍早吉姆還在廚房里抱怨巴先生不該到馬廄里攪和�！�
嘉倍怔望著瑪莉。尼克騎馬出去了，還帶著巴奈特一起。如果他只是出去騎馬——在昨晚的劇烈運(yùn)動(dòng)後——他絕不可能帶著奈特。
一個(gè)可怕的念頭浮現(xiàn)她的腦海。有可能他是去找特維恩算帳嗎？
老天，千萬不要！
她感覺要昏倒了�！跋聵嵌宋业脑绮�，瑪莉。我要起床了�！�
他一整天都沒有回來，入夜後也不見蹤影。嘉蓓藉口頭痛，多數(shù)時(shí)間都待在房里，坐立難安地聆聽隔房的動(dòng)靜，但他始終沒有出現(xiàn)。
詹先先來訪，在得知嘉蓓身體不適，無法見他後，怏怏離去了。他不是唯一的訪客�？衫俸鸵辽瘉硖揭曀龝r(shí)，告訴她今天訪客盈門，絡(luò)繹不絕。昨晚她們?cè)趤啝柭说穆睹媸且淮蟪晒Α?br />
“明天你必須下樓，接受詹先生的求婚�！鄙瘜毠脣屢瞾砹�，嚴(yán)厲地告誡她。
“盡管我竭力消毒，昨夜威克漢對(duì)你的奇異舉動(dòng)，仍然引起了許多蜚言。我毫不懷疑，全是貝夫人在那里亂嚼舌根。她一直就不喜歡你，特別是可蕾。幸好一些有常識(shí)的人都不會(huì)聽她亂說，但你最好盡快和詹先生定下來。你知道謠言的殺傷力有多大，以你的年齡，實(shí)在很難找到更好的對(duì)象了�！�
嘉蓓無精打采地點(diǎn)頭同意，終於讓莎寶姑媽滿意地離開了。
次日，尼克仍然沒有回來，嘉蓓快要急瘋了。她一整晚都沒睡，專心聆聽隔房的動(dòng)靜。她甚至還去他的房間看過了兩次，但他始終不見人影。她開始想像他被特維恩的人暗算重傷，或是被殺死的可怕景象。
除此之外，還有什麼原因會(huì)讓他遲遲不歸？在他們共度的一夜後，他又怎麼會(huì)一言不發(fā)地離開？
為尼克的安危憂慮不已，她派人去找吉姆來。
“你想要知道那個(gè)天殺的公爵是否還在城里？”吉姆無法置信地問。他和史維一樣討厭公爵，因?yàn)樗撬赣H生前的狐群狗黨，但嘉蓓從不曾告訴他，特維恩是造成她跛腳的罪魁禍?zhǔn)住！澳悴粫?huì)介意我問為什麼吧？”
“因?yàn)椤驗(yàn)樘鼐S恩對(duì)我說了些侮辱人的話。我告訴了威克漢，而他說他會(huì)代我殺了特維恩。他昨天一早就離開了，一直沒有回來�！�
“嘉蓓小姐，我認(rèn)為你告訴那個(gè)冒牌貨太多你自己的私事了�！奔穱�(yán)厲地道。
“吉姆，照我說的去做就是了�！憋@然她的凄慘無助全寫在了眼里，吉姆的表情轉(zhuǎn)為憂慮。
“他用甜言蜜語(yǔ)籠絡(luò)了你，不是嗎？你最好和他保持距離，嘉蓓小姐。他只會(huì)帶來麻煩而已，就這麼簡(jiǎn)單�！�
“吉姆……”
“既然你堅(jiān)持，我就去吧！但我可以坦白告訴你，我不認(rèn)為他出事了，很可能他只是逮到了更好的招搖撞騙的機(jī)會(huì)，乾脆逃之夭夭了�！�
吉姆在午后回來，告訴她特維息仍然在城里，而且一切活動(dòng)、行事如常。他也向公爵家的仆人和小廝打聽過了，但他們都沒有看到類似威克漢或奈特的人。
嘉蓓的心直往下沈。威克漢的失蹤有無數(shù)的可能性，其中沒有一個(gè)是好的。
嘉蓓藉口需要休養(yǎng)，婉拒了和可蕾、伊莎一起出去逛街。用完午餐後，她立刻上樓回到自己的房間。她知道偷偷翻找別人的房間是不道德的，但她必須要找出尼克突然離開的線索。
他甚至沒有留給她只字片語(yǔ)。
那才是真正困擾她的地方。在他們共度了一夜、他們分享的一切後，他都不該就此消失，無消無息。
她經(jīng)由相鄰的房門進(jìn)入他的房間，感覺像個(gè)竊賊一樣。白天仆人都在忙著做事，但她還是不希望被發(fā)現(xiàn)在翻找威克漢的東西。那會(huì)顯得很奇怪……
她首先走進(jìn)穿衣室，發(fā)現(xiàn)它收拾得頗為整齊。擦得閃閃發(fā)亮的馬靴擺在角落，數(shù)條領(lǐng)巾掛在椅背上。她打開抽屜，但除了一些紳士佩戴的領(lǐng)針和珠寶外，沒有其他私人的物品。在臥室里，她也沒有任何發(fā)現(xiàn)。
沒有任何東西可以證明他的身分，或是他來自何處。
她拉開了床邊幾的抽屜。
一陣濃烈、甜膩的氣味撲鼻而來，聞起來像是過度綻放的玫瑰。她皺起鼻子，不由得笑了，想著尼克一定不會(huì)喜歡這種香味，不過它聞起來倒是挺熟悉的。她的視線落在抽屜里一疊已拆封過的信箋。
那是衛(wèi)爾子爵夫人的香水味。
嘉蓓知道偷看另一個(gè)人的信件是不道德的，也知道她應(yīng)該關(guān)上抽屜，走出房間。但她似乎就是沒有辦法。她拿起一封香水信箋，開始讀了起來。
除了連篇累牘的纏綿愛語(yǔ)外，信里鉅細(xì)靡遺地描述了“親愛的威克漢”對(duì)衛(wèi)爾子爵夫人所做的事日日或是她想要他做的事。
嘉蓓讀完了抽屜里的六封信，感覺如遭雷擊。她臉上的血色褪盡，胃中翻攪欲嘔。
信中描述的許多細(xì)節(jié)是她親身經(jīng)歷過的；“親愛的威克漢”也曾帶領(lǐng)她領(lǐng)略其中奧妙。
“小姐！”
瑪莉的叫喚聲自隔房傳來。她猛抬起頭，將信放回去，關(guān)上抽屜，朝自己的房間走去。她已不再擔(dān)心被逮到在威克漢的房間里。事實(shí)上，她已不再關(guān)心有關(guān)威克漢的任何事了。她彷佛仍可以聽到他的低語(yǔ)警告，說“明天”她或許會(huì)後悔。但在那個(gè)她永遠(yuǎn)不會(huì)忘懷的夜晚里，她認(rèn)為月光和海市蜃樓可以是永遠(yuǎn)的。
明天終究來臨了。
回想起來，這兩天來為他的擔(dān)憂害怕根本是多馀的。她不過是個(gè)被迷戀?zèng)_昏了頭的老處女，死巴著她的第一個(gè)男人不放。他當(dāng)然不會(huì)想到要留話給她，無論他為了什麼原因和奈特離開。他們所共享的一切對(duì)她或許意味著太陽(yáng)、月亮和星星，對(duì)他不過是一段娛樂的小插曲。他曾經(jīng)和無數(shù)的女性共享魚水之歡，根本沒有什麼特別的！
這項(xiàng)認(rèn)知傷透了她的心。
“噢，小姐，你在這里！”
不自覺地，嘉蓓已走回到自己的房間。瑪莉瞧見她，對(duì)她露出個(gè)笑容，旋即又皺起眉頭。
“你的頭痛又回來了，小姐？”她同情地問�！澳愕哪樕蒙n白�！�
“你找我有事嗎，瑪莉？”嘉蓓問，驚訝於自己語(yǔ)氣的鎮(zhèn)靜。內(nèi)心深處她早已創(chuàng)痕累累，但在忍受了她父親的虐待多年後，她已學(xué)會(huì)了隱藏內(nèi)心的創(chuàng)傷。
“詹先生來了，小姐。莎寶夫人也來了她要我上來告訴你，詹先生來訪的事。要我回去轉(zhuǎn)告夫人，你身體不適嗎？”
嘉蓓深吸了口氣。詹先生的來訪只意味著一件事：他想要正式向她求婚。
她再拒絕他就太愚蠢了，她必須感謝上帝自己及時(shí)回復(fù)理智。
“不，瑪莉，我會(huì)下樓去。我洗個(gè)手，整理好頭發(fā)就下去�！�
嘉蓓洗了手，瑪莉替她梳好頭發(fā)。她走下樓，但隨著踏出的每一步，她可以清楚聞到濃烈的玫瑰香。無論她怎樣擦洗，衛(wèi)爾子爵夫人的香水味就像附骨之蛆般驅(qū)之不去。
次日是可蕾的舞會(huì)。盡管舞會(huì)的準(zhǔn)備工作一直在莎寶姑媽的指揮下，如火如荼地展開，嘉蓓幾乎忘了這回事。如果不是可蕾逼著她沐浴更衣，嘉蓓真想告病留在樓上。事實(shí)上，她也確實(shí)身體不適。過去三天來，她一直食不下咽，而且根本無法入眠。
威克漢仍然沒有趕回來。他已經(jīng)離開三天了，沒有捎來半點(diǎn)訊息。
“我要?dú)⒘四莻�(gè)男孩，”莎寶姑媽氣憤地道，挽著嘉蓓的手，站在門口接待客人。今晚她穿著紫色緞料禮服，銀發(fā)上裝飾著三根鴕鳥羽毛，相形之下，穿著淡金色禮服、披著鏤金蕾絲的嘉蓓可說是被搶盡了光彩，但她毫不在意�！八墙裢砦钑�(huì)的男主人。他不在場(chǎng)的話，人們會(huì)怎麼想？”
莎寶姑媽打量著嘉蓓和可蕾兩姊妹�？衫俅┲儼拙劻隙Y服，戴著珍珠項(xiàng)鏈，站在嘉蓓身畔，彷佛是降臨凡塵的仙子�！澳銈儍蓚�(gè)的穿著都很得體。嘉蓓，掐一下臉頰，你的臉色太過蒼白了�！�
賓客開始登上臺(tái)階。
舞會(huì)是一大成功，幾乎全倫敦的上流社會(huì)人士都來了，女士珠光寶氣，在服飾上爭(zhēng)奇斗艷，男士則穿上最高貴的晚宴服。
當(dāng)莎寶姑媽聽到數(shù)名賓客一致說：“今年度最盛大的舞會(huì)�！睍r(shí)，她樂不可支；雖然她仍很生氣威克漢沒有出席。但她告訴賓客，伯爵的母系表親有人去世，他趕去協(xié)助處理，而賓客也接受了。至於在亞爾曼克時(shí)，嘉蓓和威克漢之間的曖昧情愫——它似乎早就被遺忘了。
“威克漢真不該不留一句話就離開，”莎寶姑媽氣憤不平地道，詹先生剛才離開去為嘉蓓端雞尾酒�！暗人貋磲�，他得好好給我個(gè)解釋。噢，如果我們能在舞會(huì)上宣布你和詹先生的婚事就太好了！但威克漢不在，我們必須等他回來。”
如果他回來的話，嘉蓓想著，自從讀完衛(wèi)爾子爵夫人的信後，一直糾結(jié)在心中的痛苦更加劇了。她早就知道他是個(gè)游戲花叢的浪子，卻仍然白癡地幻想他們的關(guān)系對(duì)他是獨(dú)特的。她怎麼會(huì)愚蠢得讓自己愛上了他？然而她卻無法像拔出肉中刺一樣地自心里拔走這份感情，恐怕說它已深深嵌入在她的心里了。
差別在於，她已經(jīng)不再盲目。她已經(jīng)看清楚他不過是個(gè)迷人的惡棍罷了。
她還有自己的生活要過，妹妹要養(yǎng)活。
詹先生會(huì)是個(gè)可靠的良人——她甚至配不上他。
昨天她接受了他的求婚，明知道自己已非白璧無瑕，但她會(huì)盡全力去做好他的妻子。
至少這是她可以做到的。在她隱瞞真相、同意他的求婚時(shí)，她已讓自己成為了謊言欺騙者。
“我想賓客都到齊了。等一下我們?cè)摶匚鑿d，加入大家了�！鄙瘜毠脣尩�，瞧見接待的行列只剩下少數(shù)幾個(gè)人。
不久後，嘉蓓挽著詹先生的手臂，回到了舞廳。稍早可蕾就被打發(fā)回到大廳里，現(xiàn)正和她最忠誠(chéng)的愛慕者黎岱爾子爵跳著輕快的四步舞。然而在舞廳的周遭，仍坐著一些不幸的壁花——詩(shī)詩(shī)就是其中之一。她的母親貝夫人僵硬著一張笑臉，坐在她的旁邊。嘉蓓心生憐憫，決定盡快找位紳士過去邀舞。
舞廳里衣香鬢影，舞裙飄揚(yáng)。室內(nèi)變得愈來愈熱，通往花園的長(zhǎng)窗全都打開了，蕾絲窗簾迎風(fēng)輕拂，角落也擺著盆栽和鮮花。四壁輝煌閃爍的燭火和水晶吊燈的燦亮相輝映，捕捉到女士身上的珠寶，反射在墻壁的鏡子里，漾成了一片虹彩。管弦樂團(tuán)奏出優(yōu)美的樂音，雜以人語(yǔ)喧嘩和笑聲不斷。
嘉蓓挽著詹先生的手臂，游走在賓客間。她被介紹給他的姊姊和幾位好友，和一些熟人閑聊，并注意到人們開始將她和詹先生想成了一對(duì)，紛紛談?wù)撝檬聦⒔?br />
樂隊(duì)奏起了華爾滋。
她突然憶起了和尼克共舞的情景。
“你是否想要……”詹先生殷勤地詢問，指著舞池。
嘉蓓對(duì)他露出個(gè)笑容。他真是個(gè)好人，為什麼她偏偏要愛上個(gè)英俊的惡棍，不懂得珍惜自己難得的好運(yùn)？
“謝了，但我真的不想跳舞。”她微笑回答。
他顯得松了口氣，改而帶著她走向餐室。
在馬上待了三天，尼克真的累壞了。奈特騎馬跟在一旁，同樣一臉的疲色。他們避開了大路，由宅邸後方的小巷騎近屋子。
兩人同時(shí)聽到了屋內(nèi)流瀉而出的音樂聲，抬頭互望。
“天殺的，我忘了可蕾該死的舞會(huì)！”
“看來你的皮得繃緊了，隊(duì)長(zhǎng)！”奈特幸災(zāi)樂禍地說道�！凹屋硇〗銜�(huì)宰了你還有莎寶夫人。那位老夫人就像拿破侖計(jì)劃出征般詳密地籌劃舞會(huì)。她會(huì)將你嚼爛得連骨頭都不剩！”
“你究竟是站在哪一邊的，奈特？”尼克不悅地道，換來的卻是奈特大大的笑容。更糟的是，由馬廄里沖出來牽馬的是吉姆。瞧見他們，他的眉頭皺得老緊。
“噢，終於想到要回來了？”他語(yǔ)氣不善地道。
尼克下馬，將韁繩丟給他。奈特照做了，厲瞪了吉姆”眼。
“女士們還好吧？”尼克問，看在嘉蓓的分上，勉強(qiáng)容忍吉姆。
“很好�！奔逢幱舻恼Z(yǔ)氣卻似乎不然。他正要牽馬離開，突然又轉(zhuǎn)向奈特，瞪了他一眼，將他的韁繩丟還給他。“自己照顧你的馬！我不是你天殺的小廝，”
他的下顎緊抿，瞪向尼克�！霸捳f回來，我也不是你的，因?yàn)槟悴皇恰八�！�?br />
“別扭的老混蛋！”奈特氣憤地道，看著吉姆牽著尼克的馬離開�！敖K有一天，我會(huì)好好教訓(xùn)他一頓，隊(duì)長(zhǎng)。我真的無法再忍受了！”
“你不能碰他，”尼克簡(jiǎn)短地道。“嘉蓓小姐不會(huì)喜歡的�！�
奈特不悅地嘀咕，牽著他的馬往馬廄走去。
尼克穿過屋後方的花園，盡可能選擇有林木遮蔽、舞廳的燈光照不到的地方，打算偷偷潛回到自己的房間。他現(xiàn)在的樣子不適合遇見賓客。他的胡子未刮，三天不曾洗澡，身上臭得要命，一點(diǎn)也不像個(gè)伯爵……
但這三天的收獲是豐碩的，他找到了一直在找的東西。他原預(yù)計(jì)只離開個(gè)半天的，結(jié)果一條線索導(dǎo)致了另一條，先前一直解不出的謎團(tuán)豁然而解，而他的半天也延長(zhǎng)成為了三天。
現(xiàn)在他想要的是見到嘉蓓。
無論最終的結(jié)果為何，有一件事是很清楚的：嘉蓓已經(jīng)是他的人了。在奪走她的貞操的同時(shí)，他已許下了承諾。雖然以他現(xiàn)在的處境要負(fù)起責(zé)任會(huì)有些困難，但他們會(huì)一起想出辦法的。
他由仆人出入的後門進(jìn)屋，拾階而上，依舊面帶笑容。他好奇的是：離開了這三天，嘉蓓是否很想念他？
幸運(yùn)的話，答案應(yīng)該是：非常想念！
“邁克！邁克！”
他驚訝地抬起頭。伊莎身穿端莊的白色小禮服，坐在他上方的樓梯臺(tái)階上。一開始他不明白她怎麼會(huì)在這里，直至他看見擱在她膝蓋上的小盤子。他笑了，顯然她剛剛?cè)ゲ褪掖蚪龠^了，躲在這里補(bǔ)充戰(zhàn)力。
“你去了哪里？”她站起來，對(duì)他露出個(gè)大大的笑容。
伊莎奔下階梯擁抱他。他回?fù)硭靼椎剿娴暮芨吲d見到她，彷佛伊莎真是他的小妹。他放開她，玩笑地掐掐她的下顎。
“你錯(cuò)過了可蕾的舞會(huì)。莎寶姑媽氣壞了，嘉蓓也心情不好——我猜的。這幾天，她一直宣稱身體不適，將自己關(guān)在房間里�！币辽櫫税櫛亲�，不解地看著他�！澳鞘鞘颤N味道？”
邁克笑了，但他更在意伊莎說的最後一句話�！皠e管那個(gè)。你說嘉蓓身體不適？”
“她是這麼說的。”伊莎認(rèn)真地道�！暗艺J(rèn)為她心情不好，是因?yàn)樗饧藿o詹先生。你知道的，她并不是很喜歡他�！�
“什麼？”他怔望著伊莎，如遭雷亟。
她用力點(diǎn)頭�！澳悴恢绬幔苦�，我問嘉蓓時(shí)，她說她不需要得到你的允許，但我以為你知道。”
“我知道詹先生有意向她求婚，”他小心翼翼地道，提醒自己對(duì)伊莎來說，他們討論的是他們的姊妹的未來。“就我所知，她打算拒絕�！�
伊莎搖了搖頭�！八邮芰恕！�
“你確定？”
伊莎點(diǎn)頭。
“什麼時(shí)候？”
“他昨天來訪，正式求婚，而嘉蓓也接受了。莎寶姑媽想在今晚的舞會(huì)上宣，但她說必須等你回來�！币辽櫰鹈碱^�！艾F(xiàn)在你回來了。等你換過衣服下樓，她就可以宣布婚事了�！�
“該死地才會(huì)！”他不假思索地道。
伊莎似乎不覺得他的反應(yīng)有異�！拔乙彩沁@麼想的。我可以看得出來，嘉蓓并不是真的想要嫁他。或許你可以阻止她，她不肯聽我的。”
“我會(huì)盡力，”他舉步上樓，經(jīng)過伊莎身邊時(shí)，扯了一下她的紅發(fā)。“謝謝你警告我�！�
“我很高興你回來了�！彼诌_(dá)樓梯頂時(shí)，伊莎大聲喊道。十五分鐘後奈特出現(xiàn)時(shí)，他已經(jīng)用仆人送上來的熱水洗好了澡，換上白色絲襯衫和黑長(zhǎng)褲，正在刮胡子�！澳氵@也算貼身男仆嗎？”他沒好氣地問。
“沒有必要把氣出在我的頭上，隊(duì)長(zhǎng)。嘉蓓小姐在我們離開期間，投入另一個(gè)男人的懷抱并不是我的錯(cuò)�！蹦翁刈砸鹿窭锶〕龊谏矶Y服外套。
“你也聽說了？”他和奈特之間向來沒有秘密可言，也不會(huì)試著隱瞞。
“仆人一直在談?wù)�，他們說她打算盡快結(jié)婚�！惫魏痘耸郑谒哪橆a上劃出一道血痕。尼克低咒出聲。奈特輕笑出聲，尼克厲瞪了他一眼。
“這對(duì)你是頭一遭，不是嗎？過去總是女人拚死拚活地纏著你�！�
尼克拭去肥皂泡沫，扔開毛巾。“你能夠管你自己該死的閑事嗎？把我的晚禮服外套給我�！�
終於穿著打扮得像個(gè)伯爵後，他下樓走向舞廳。在樓梯口，他揮手示意上前迎接他的史維退下。突然，由左方會(huì)客廳里傳來的聲響吸引了他的注意力。
他循聲走過去。嘉蓓和詹納森單獨(dú)在會(huì)客廳里，而且那個(gè)愚蠢的中年胖子正將她牢牢擁在懷里……
親吻她。
好一晌，尼克只能愣在原地。憤怒、強(qiáng)烈的占有欲及原始的嫉妒在心中交戰(zhàn)，再一起爆發(fā)開來。他抿起下顎，眼里閃動(dòng)著危險(xiǎn)的精光。
他大步走向相擁的那一對(duì)。
“這該死地是怎麼回事？”