她們姊妹一樣的美麗！所以理所當(dāng)然，長(zhǎng)大的婁恬也被京城貴公子們競(jìng)相追求著，那些貴公子的來(lái)頭一個(gè)比一個(gè)大，每一個(gè)都勢(shì)在必得。
吾家有女初長(zhǎng)成，身為婁恬唯一親人的婁恰，當(dāng)然是又欣慰又不舍地想幫妹妹 挑一個(gè)完美的夫婿來(lái)匹配。左看右挑的，還沒(méi)看到中意的時(shí)，豈料那趟侯爺竟說(shuō)了這樣的話：「你舍不得妹妹出嫁，怕她會(huì)在夫家受苦，那不如這么著，就把她留下來(lái)與你作伴，我長(zhǎng)期駐守邊疆，你們姊妹在京城相伴也不致于寂寞�！�
意思是——趙侯爺想納偏房！
意思就是——那趙侯爺想將婁恬納為偏房！
婁怡沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，她又問(wèn)了夫婿兩次，都是肯定的答案。
于是婁怡以最快的速度將妹妹送走。要她離開(kāi)京城，要她獨(dú)自過(guò)活，或找一個(gè)踏實(shí)的青年過(guò)一生，或是單身也好——
「一個(gè)再好的男人，他都會(huì)傷了你的心卻不以為意，也許，獨(dú)身是比較好的。妳去吧！不要回京城了�！鼓菚r(shí)，從不輕易掉淚的侯爵夫人是哭著這么說(shuō)的，教心魂無(wú)所依從的婁恬顧不得害怕茫然的未來(lái)，全依了姊姊的話，要她走，她就走。
只是婁恬沒(méi)想到，她走之后不到三個(gè)月，姊姊也離開(kāi)侯府了。
婁怡跟著婁恬的行跡而來(lái)。
姊妹倆淚眼訴完離情之后，還是婁怡先止住淚。她說(shuō)道：
「恬兒，不要恨姊姊。姊姊不是容不下你姊夫納妾，但我斷不容許你這么被糟蹋。那時(shí)我想，我嫁他八年，他待我那樣的好，卻還能隨口毫不在乎地說(shuō)著要納妾的話，那么那些京城里想娶你的王公貴族們，我又能信過(guò)多少？怎能相信他們能帶給你幸福？他們?nèi)际且粋�(gè)樣。你姊夫有納妾之心，我只有心痛，無(wú)法阻止；可他想納的人是你，我卻是萬(wàn)萬(wàn)不能允他了。那時(shí)我剛生完羽兒，身子尚虛，若跟你走了，只會(huì)拖累你。直到我身子好了，你姊夫又恰好給派了一個(gè)任務(wù)出遠(yuǎn)門(mén)去了，一時(shí)沒(méi)法理會(huì)家里的事，我便也出來(lái)了。帶著羽兒，把兒子留給他，我是不打算回去了�！�
祝則堯在一旁靜靜地看。這對(duì)姊妹同樣美麗，但性情卻是截然不同。
姊姊清冷剛毅，喜怒控制得宜，威儀天生；而妹妹貞靜溫柔，既聰慧又有著圓融的好脾性。
看得出來(lái)，婁怡外冷內(nèi)熱，在感情上必是一旦受傷便要玉石俱焚的以決裂作終 結(jié)。所以祝則堯并不意外她會(huì)出走，倒是婁恬等人為此驚得低叫出聲！
「姊姊！姊夫不會(huì)允你這樣出走的！他回來(lái)要是知道了……」
「他知道了又能如何？」婁恰冷笑，「我們姊妹倆再無(wú)其它親人，他還能找我們的長(zhǎng)輩聲討什么公道不成？我既打算離開(kāi)他，就會(huì)藏得他今生再也找不著！」
「子征呢？你真舍得下他？！」婁恬自是不敢多提那個(gè)會(huì)教姊姊生氣的人，改而問(wèn)著姊姊心中必然百般牽念著的兒子。
果然，一臉冷漠的婁怡，臉色當(dāng)下脆弱不堪，無(wú)法再說(shuō)什么氣話了。
「舍不得也得舍。子征是侯府的嫡長(zhǎng)子，未來(lái)的爵位繼承人，我要帶他走，就真的擺脫不了你姊夫了。所以我?guī)畠鹤�，女兒�?duì)男人來(lái)說(shuō)并不重要，他就算會(huì)來(lái)找人，也不至于非找到不可，一年、兩年之后，他就會(huì)放棄了�！�
婁恬見(jiàn)姊姊對(duì)姊夫的氣怨正盛，也不好在這時(shí)勸慰些什么，心里想著多么湊巧，姊姊來(lái)了，而姊夫恐怕也來(lái)了，都來(lái)到這永昌城。那么昨天麗人看到的豹組侍衛(wèi)所打聽(tīng)的「三個(gè)女子」，會(huì)不會(huì)找的人不是她，而是姊姊？
這一點(diǎn)她得想一想……
祝則堯見(jiàn)天色已晚，而婁恬的姊姊臉上盡是倦意，是該告辭的時(shí)候了。今日真是充滿驚奇的一天。為這突來(lái)的變化，他得回去做一些事，他心里想的正是與婁恬相同，那趙侯爺?shù)膩?lái)意會(huì)不會(huì)是只是在找妻子，而非找?jiàn)涮�？他必須弄清楚這一點(diǎn)
「不早了，你們?cè)琰c(diǎn)休息�！顾鹕砀孓o。
「嗯，我送你�！箠涮褚哺鹕�，見(jiàn)到姊姊微訝的眼色，她只是笑笑，并不擔(dān)心教姊姊發(fā)現(xiàn)她的心思。
祝則堯看著她笑，情意在彼此眼波里擺蕩。
而婁怡直到這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)帶妹妹前來(lái)恬靜居的俊美男子不只是妹妹所介紹的——代她找合適房子的掮商兼之很照顧她的朋友——而已。
這兩人是……兩情相悅的。
妹妹竟會(huì)喜歡上一個(gè)這么一個(gè)平凡普通的市井商人嗎？！
望著他們走遠(yuǎn)的身影，婁怡震驚不已。
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「姊姊是個(gè)很剛烈的人�！棺咴诨乩壬希x廳堂遠(yuǎn)了，婁恬才說(shuō)話。
「我了解�！�
「姊姊想與我一同生活，永遠(yuǎn)離開(kāi)姊夫，我不知道該不該支持她�！�
「我會(huì)幫你查清楚�！�
「查什么？」她輕扯住他衣袖問(wèn)。
他停住步伐，側(cè)過(guò)臉望著身邊的她。
「查你心里想知道的事�！�
「我想知道什么？」她笑，很是故意地問(wèn)著。
他也跟著笑了，「你想知道的、想要的、想做的，我都會(huì)幫你。任何事�！�
「為什么要對(duì)我這樣好？」很難不被這樣全然赤誠(chéng)的情意所感動(dòng)。從一開(kāi)始兩人初相見(jiàn)，就隱隱覺(jué)得他想要對(duì)她好，神態(tài)動(dòng)作上更是小心寶貝得生怕有什么地方惹她不快的惶恐。
那不是出自于對(duì)身分高貴的人的敬畏，也不是逢迎諂媚為著什么好處。他的討好，只有一個(gè)目的，就是想讓她愉快舒適，不要有任何煩惱。
「對(duì)你好，可以讓我快樂(lè)�！顾嫘恼f(shuō)著。
「你不想要我回報(bào)你嗎？」她發(fā)現(xiàn)他從不對(duì)她索求情感，為什么呢？
「你回報(bào)了�！�
「我沒(méi)有�！怪辽偎菦](méi)有說(shuō)出口的，不是嗎？
「你有，你讓我……愛(ài)你。你沒(méi)有拒絕我的喜歡。」
�。�(ài)……他說(shuō)了……愛(ài)！
幸好夜色遮去了她的羞意，可是那爬滿身的燥熱，他怕是也感受到了。
「婁恬，我一直是不快樂(lè)的，也常覺(jué)得一生將要這么過(guò)下去。除了買(mǎi)下恬靜居之外，我沒(méi)有其它目標(biāo)。我不要仕途上的風(fēng)光，不求錦衣玉食，對(duì)天下美景亦無(wú)任何想望……」他伸手，渴望著擁她入懷，但又不敢縱容自己放肆而驚嚇到她，只好 將雙臂抵在她身后的廊柱上，圈她于他的世界里，感覺(jué)到擁有，那就夠了——雙臂上的青筋暗浮，是苦苦克制的證據(jù)。
可是婁恬不順?biāo)脑�，完全不體貼他為了當(dāng)一個(gè)君子所做的努力，她……羞羞然、但堅(jiān)定地偎入他懷里。
堅(jiān)實(shí)的身軀猛地一震！
然后，他的手臂便……再也不聽(tīng)使喚地順勢(shì)……緊摟住她了！
深深的嘆息！
那么的、那么的滿足……
心與心如此貼近，將他孤獨(dú)冰冷的心都熨得沸騰了……
他的口氣因?yàn)闈M載了太多感情而不穩(wěn)——
「叔父一家人都對(duì)我很好……所以我不明白為什么我還會(huì)這么不快樂(lè)……我不能教他們知道我……其實(shí)是厭世的……其實(shí)一直在懷疑自己為什么會(huì)來(lái)到這世上。我知道叔父極力要我長(zhǎng)命百歲，怕我像父親一般英年早逝，所以不讓我出遠(yuǎn)門(mén)，也不求我光宗耀祖。」
「你對(duì)每個(gè)人都很體貼�！顾f(shuō)著。
「只是好好活著，算得上什么體貼？我什么也沒(méi)做，他們對(duì)我的要求多么微小。」他對(duì)恩重如山的叔父一家人總是感到愧疚。
「你是體貼的，所以從不違逆。」她低道，「你也不是當(dāng)真沒(méi)有任何想望，只是為了讓家人安心，你愿意將自己鎖在永昌城，給他們安心，而不快樂(lè)便自己獨(dú)嘗，你不是沒(méi)有什么想望，你只是不愿去想�！�
怕一旦深想了，就會(huì)想要逃脫離開(kāi)這樣的困囿，于是壓抑著自己，不讓自己去想。她知道的，打一開(kāi)始，她就知道這個(gè)男人心思藏得很深，既是個(gè)真誠(chéng)清朗的人，又有著陰暗壓抑的一面。
「那種壓抑，沒(méi)打緊的�！顾卣f(shuō)：「在遇見(jiàn)你之前，我什么想望也沒(méi)有，所以日子并不難過(guò)。」
「但也不快樂(lè)�！顾∈只剿∶赖拿嫒萆�，以溫暖偎著他的冷涼。
「因?yàn)槟菚r(shí)沒(méi)有你。」他沙啞說(shuō)著。
「我？」
「是的，妳。你是我的快樂(lè)。我總是很想很想你……就算心里知道高攀不上，還是自欺著說(shuō)：沒(méi)關(guān)系，我把心藏著，不教你看見(jiàn)，只要對(duì)你好就好了，我沒(méi)要高攀的，我沒(méi)要你回報(bào)的……」他倏地將她摟得更緊，面孔深埋進(jìn)她頰頸間，用力嗅聞她的馨香。「但我沒(méi)辦法。我總是想要著更多更多，心愈來(lái)愈貪……當(dāng)你不理我時(shí)，我都要瘋了�！�
「則堯……」她低聲喚著，也安撫著，似在跟他承諾著幸福。「我在這里，我會(huì)一直在這里。只要你需要我，我就會(huì)在�！�
「恬……」他不舍地放開(kāi)她身子，就著微弱月光，兩人對(duì)看著。他的眼底有一片晶瑩，像是被月光照進(jìn)了粼粼。
「我也喜歡你�！顾桓仪蟮�、不敢奢盼的情意，她給了。
這是一個(gè)互許終身的夜……
「恬，」他嘆息，然后……虔誠(chéng)地、虔誠(chéng)地輕捧起她一雙小手，將他的輕吻印在她雪白的手背上。
這是一生的承諾。
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事情發(fā)生得太快，讓人措手不及！
「你說(shuō)什么？！」祝則堯叫了出來(lái)。
他的叫聲引出了所有正在用早餐的祝家人。
阿丁顧不得別人聽(tīng)到了，再次清晰而急切地叫著——
「這是阿威他們咋兒個(gè)深夜去縣太爺府邸送柴薪時(shí)偷聽(tīng)到的，那個(gè)周管事說(shuō)等今兒個(gè)一大早就會(huì)去川流行拿恬靜居的房契與那個(gè)大官爺簽合同，保證今日之前過(guò)戶交屋完畢！」這就是他一大清早沖上門(mén)來(lái)的原因呀，顧不得遮遮掩掩了！趕緊讓堯少知道這件事才是最最重要的呀！
「周管事擅自賣(mài)了恬靜居？！」說(shuō)話的是祝老爺。
「是是是的！老爺子！」阿丁最敬畏祝老爺了，一聽(tīng)他問(wèn)，馬上立正站好，中氣十足地回話。
「他怎會(huì)做這樣的事？」祝老爺不解，明明私下交代過(guò)了，恬靜居是賣(mài)不得的，周南怎敢擅自將房子賣(mài)了？
「他討厭則堯你又不是不知道�！棺７蛉俗哌^(guò)來(lái)說(shuō)著，「阿丁，你那票好兄弟有沒(méi)有聽(tīng)到買(mǎi)主是誰(shuí)？」她知道這些孩子在則堯的教養(yǎng)之下，不僅能自力更生，還是一支全永昌城消息最靈通的探子軍。
「有的有的！那個(gè)買(mǎi)主叫做趙光棠！聽(tīng)說(shuō)是京城里的一個(gè)大將軍還是什么王爺?shù)摹?br />
「趙光棠！」祝夫人當(dāng)下失聲叫了出來(lái)。
「是他！」祝則堯凝眉想著這人突然買(mǎi)下恬靜居的原由，會(huì)不會(huì)是……
「管他是誰(shuí)！沒(méi)我允許，周南別想賣(mài)掉那宅子！那是我要留給——」猛地發(fā)現(xiàn)自己就要失言，于是話講到一半便噤口。
「爹，您想將恬靜居留給則堯是吧？」祝家老二直接就把父親沒(méi)說(shuō)完、但大家聽(tīng)了都知道那未竟的話是何義的字眼給說(shuō)出來(lái)了�！改悄�(dāng)初何必交給川流行賣(mài)呀？害得則堯?yàn)橹情g宅子失魂落魄的�！�
「你——」祝老爺氣得就要罵人。
「我先去鋪?zhàn)永�！」祝則堯說(shuō)完，便往后頭的馬廄方向跑去。
「我也——」阿丁也準(zhǔn)備跟過(guò)去，不過(guò)有人卻拉住了他——是祝夫人。
「阿丁，我問(wèn)你，那周南為什么老找則堯麻煩？」
阿丁吞了下口水，囁嚅道：
「我……不知道�！箞蛏俳兴豢梢哉f(shuō)的。
「阿丁，把你知道的說(shuō)出來(lái)�！勾罄蠣攪�(yán)肅地命令著。
馬上立正站好，知無(wú)不言——
「因?yàn)橹芄苁乱郧巴低蹬灿眠^(guò)川流行的公銀被堯少發(fā)現(xiàn)，使計(jì)追了回來(lái)！因?yàn)閳蛏侔抵凶柚沽酥芄苁聦⒋餍械姆堪概c客人轉(zhuǎn)介給他與親人私下開(kāi)設(shè)的中介鋪！ 最近的一樁恩怨是：周管事想趁城南季家手頭困窘時(shí)賤價(jià)收購(gòu)季家商鋪里所有的高級(jí)絲綢布匹，可是堯少打壞了他的如意算盤(pán)，替季家找了一條通路，直接把絲綢賣(mài)到京城去，賺了好多錢(qián)；這下子也就不必急著賣(mài)安蘭居籌現(xiàn)了，季家因?yàn)橛辛舜罂蛻舳^處逢生，生意興旺！結(jié)果這下子又惹到周管事的兒子周必安了！因?yàn)樗秊榘蔡m居辦了個(gè)競(jìng)價(jià)會(huì)，都已經(jīng)叫價(jià)到一萬(wàn)兩千多兩了。季家不賣(mài)安蘭居，周必安當(dāng)然就抽不到豐厚的賞金了，原本季家還私下允他說(shuō)要給他一千兩分紅的�！�
有這樣的事？他們竟是不知道！
「爹，我就說(shuō)您大材小用吧！」
「可惡！周南居然敢背地里做出這樣的事！」
「居然還私下向客戶抽紅頭！」
「老爺，我就說(shuō)過(guò)了唄，那周南一直欺負(fù)則堯，不是個(gè)好東西！」
「我們快去看看吧！」
這些轟叫聲，是同一時(shí)間里發(fā)出來(lái)的。
很吵。
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當(dāng)周管事恭敬領(lǐng)著京城來(lái)的貴客——鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯趙光棠，來(lái)到川流行時(shí)，絕對(duì)沒(méi)有想到他會(huì)見(jiàn)到這樣的陣仗！
「祝則堯！你怎 在這里？！」他失聲叫著。
祝則堯只是對(duì)他笑了笑，眼光便放在一旁那個(gè)神態(tài)與衣著皆尊貴的男子身上。
「趙侯爺？」他拱手問(wèn)著。
「你是祝則堯�！鼓悄凶娱_(kāi)口了，聲音低沉冷肅。
「在下正是。」一點(diǎn)也不意外這男人會(huì)知道他這樣一個(gè)市井小民的姓名。若他沒(méi)猜錯(cuò)，這個(gè)尊貴的侯爺想必是知道婁恬為了遠(yuǎn)避他才離開(kāi)富滿客棧的，于是便想要買(mǎi)下婁恬相當(dāng)中意的恬靜居，以逸待勞。想用這樣的方式引出婁恬，或者……從他祝則堯口中問(wèn)出她的下落。
畢竟他是婁恬這一陣子唯一接觸過(guò)的人，他或許會(huì)知道什么線索。他猜，這位 侯爺心里定是這么盤(pán)算的吧？
這是一個(gè)非常精明的男人！
「聽(tīng)說(shuō)侯爺您對(duì)從未見(jiàn)過(guò)的恬靜居相當(dāng)鐘意，鐘意到無(wú)須見(jiàn)上一眼便執(zhí)意買(mǎi)下，而且今日就要成交了？」
像是發(fā)覺(jué)了眼前這個(gè)男人并非一般的庸碌之輩，那趟侯爺看著祝則堯的眼光多了份專注。
「看來(lái)，我該找的人是你�！顾麆e有深意地說(shuō)著。
「侯爺大人，他只是小人的下屬，怎上得了臺(tái)面！買(mǎi)賣(mài)恬靜居這事兒，我說(shuō)了算，沒(méi)這小伙計(jì)說(shuō)話的余地！」周南急急說(shuō)著，「大人，小的馬上把房契拿出來(lái)給您……」
「不急�！冠w侯爺沒(méi)看過(guò)去，只抬手揮了下，對(duì)他的干擾甚是不耐。
「侯爺可否借一步說(shuō)話？」祝則堯問(wèn)著。
趙侯爺微乎其微地點(diǎn)了下頭，便往門(mén)外走去了。
這時(shí)所有祝家人也都來(lái)到，剛好在門(mén)口錯(cuò)身而過(guò)，祝夫人悄揪了下祝則堯，「則堯，你可別……」說(shuō)出趟夫人的行蹤啊。
「別擔(dān)心�！顾麑�(duì)嬸母微笑。
「周南，你干的好事！」屋里頭，炮聲轟轟起——
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祝則堯領(lǐng)趙侯爺與其隨從來(lái)到一處賣(mài)早茶的茶棚里。
茶棚是由幾個(gè)十七，八歲的年輕人經(jīng)營(yíng)的，見(jiàn)到祝則堯來(lái)到，馬上殷勤地跑過(guò)來(lái)招呼——
「堯哥！今早吃什么？吃我最近新推出的茶香盒子好嗎？」
「阿飛，盡管把你這里好吃的全拿出來(lái)。我有事要談，你就別杵在這里招呼我了�！�
「好的好的！」伙計(jì)很快辦事去了。
只一下子，兩張桌子上都布滿了豐盛的茶點(diǎn)。
祝則堯與趙侯爺一桌，他們都沒(méi)有動(dòng)筷的心情，只是喝茶。
「你并不若外人所傳的那樣�！冠w侯爺說(shuō)著。
「那不重要�！棺t堯笑笑，「侯爺心里記掛的事才是最要緊�！�
「你知道婁恬在哪里，是嗎？」
「我是知道。」他點(diǎn)頭，并不企圖以謊言欺瞞。
這么干脆？「可你并不打算告訴我，是嗎？」趙侯爺猜著。
祝則堯搖頭。
「我要不要說(shuō)出她的下落，取決于侯爺?shù)拇鸢浮！?br />
趙侯爺眼一瞇，「這是威脅了？」好大膽的人，而且愚蠢。
「當(dāng)然不是�！棺t堯誠(chéng)懇地看著他，「如果侯爺想，只消派人來(lái)翻遍永昌城的每一吋上地，我想沒(méi)有什么人是你找不到的。在下毫無(wú)威脅你的能耐。」
「既然你明白，又怎敢說(shuō)出這樣狂妄的話？」
「因?yàn)槲艺J(rèn)為……非到不得已，或是侯爺你的耐心終于告罄，你是不會(huì)輕易勞師動(dòng)眾這么做的。你希望這樣的事可以在隱密不宣的情況下發(fā)生與結(jié)束�！�
趙侯爺冷冷地看著他，像是不悅于心思被輕易看穿，也像是在重新審視這個(gè)被他太過(guò)輕看的市井小民。
一個(gè)這么出色的男人，為什么會(huì)是永昌城人口中那個(gè)身世糟糕、沒(méi)有長(zhǎng)才、平庸無(wú)能，只能仰親人鼻息過(guò)日子的廢物？
「你不錯(cuò)。待在永昌城混日子可惜了�！谷绻馨堰@樣的人才延攬為國(guó)家所用——
「您客氣了。但這并不是我們現(xiàn)下談的重點(diǎn)。」祝則堯仍是將話題挪回他想知道的事情上。「侯爺，您可以告訴我，為什么要找回婁恬嗎？」
「你是以什么身分問(wèn)？」沒(méi)了先前的冷淡，趙侯爺對(duì)祝則堯起了欣賞之心，祝則堯也就不再是一般下階層的草民了，他一向敬重聰敏有才之人。
「我是婁恬的朋友�！棺t堯的眼光柔和了起來(lái)。
「朋友？」只是朋友？
「一個(gè)可以為她死的朋友。」
兩人的目光對(duì)上，彼此的眼里有著采視與較勁。祝則堯毫無(wú)所懼，即使面對(duì)著權(quán)勢(shì)大如天的皇親國(guó)戚大將軍，他也不屈服。
許久之后，趙侯爺像是有些氣惱又有些佩服地先開(kāi)口了——
「我以為娶婁恬是最好的解決方武。我長(zhǎng)年駐守西北，西突國(guó)國(guó)王霍難打算向我國(guó)要求和親，他相中的就是婁恬。當(dāng)探子傳來(lái)這消息時(shí)，我便立即回京師，想趁信使還未將這訊息送進(jìn)宮里時(shí)，給婁恬安排一個(gè)歸宿。」想到后續(xù)發(fā)生的那些始料未及的事，他一時(shí)停了敘述。
「霍難？他都四十歲了！」祝則堯臉色微變，事關(guān)婁恬，他無(wú)法維持冷靜。
「回京城后，我才發(fā)現(xiàn)早已有人央求皇上賜婚，幾乎要成定局了。那人是國(guó)舅爺?shù)膬鹤�，一個(gè)不成材的敗家子。如果讓婁恬嫁與那樣的人，她姊姊定會(huì)傷心欲絕。國(guó)舅目前在朝廷得勢(shì)，沒(méi)人敢跟他對(duì)抗，如果我沒(méi)有出來(lái)阻止，婁恬就真的得嫁進(jìn)國(guó)舅家門(mén)。于是我才提出要納她為偏房的想法，只是沒(méi)想到……」
「您的夫人，是個(gè)剛烈的女子�！�
「我現(xiàn)在知道了�！冠w侯爺露出了一抹苦笑。然后突來(lái)的意會(huì)教他猛然起身，失態(tài)地揪住祝則堯的衣領(lǐng)——
「你知道她在哪里？！你知道我的夫人與女兒在哪里？！」
「我知道。」祝則堯也給他肯定的答案。
「帶我去找她！立刻！」高高在上的鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯，此刻只是一個(gè)找妻子找到發(fā)狂的平凡男人。
「侯爺，您想找的是婁恬還是令夫人？」
「我找?jiàn)涮窬褪菫榱苏页鑫业钠夼�！我知道婁怡一定�?huì)來(lái)找?jiàn)涮�，她最在乎的人不是我、不是子女，而是婁恬！�?br />
他們夫妻之間有何問(wèn)題，祝則堯不想多問(wèn)，他只想要一個(gè)回答——
「您還想娶婁恬嗎？」
「你想娶婁恬最好快一點(diǎn)，這是我給你的建議。西突國(guó)的和親國(guó)書(shū)就要送進(jìn)宮 里去了�！购�(jiǎn)單說(shuō)完，趙侯爺終于失去耐性——「我要見(jiàn)到我的妻女，立刻！」
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婚禮的籌備非�？焖�。
新居是恬靜居，他們小倆口日后要一同生活的地方。
雖然惹來(lái)永昌城人民的議論紛紛，不過(guò)祝、婁兩家并不在意。
在大喜之日的前四天，祝則堯來(lái)到叔父面前——
「叔父，這是三千五百兩銀子，是我目前所有的財(cái)產(chǎn)，請(qǐng)您收下這筆頭款，剩下的一千五百兩，我將分做五年攤還……」
嘩啦啦啦——
銀兩與銀票被揮了滿地！
「你是要?dú)馑牢覇�？！我已把恬靜居登記到你名下，你拿這些錢(qián)來(lái)是什么意思？你想劃清什么界線嗎？你真的想跟那個(gè)侯爺去京城當(dāng)宮嗎？！你不是說(shuō)會(huì)一輩子留在永昌城？你也想跟你父親走一樣的路嗎？！」幾日來(lái)的壓抑終于爆發(fā)，祝老爺整個(gè)人氣壞了！
他總覺(jué)得則堯正在走著與他父親相同的路——與宮家千金相戀、與恬靜居那間可惡的宅子有著一世的糾纏……還、還要去京城！
他會(huì)死的！則堯會(huì)死的！就跟他父親一樣的命運(yùn)！
「叔父，我沒(méi)要去京城，頂多以后婁恬想家，我陪她回娘家，不會(huì)在那邊定居的。這里有您，永昌城才是我的家。則堯要留在這里侍奉您與嬸母，不會(huì)走的�！�
心安了一半，但是——
「那你拿這些銀子是要做什么？要?dú)馑牢覇幔�！�?br />
祝則堯看著叔父，這個(gè)從小呵護(hù)他到大，永遠(yuǎn)憂心著他將會(huì)早天的長(zhǎng)輩，誠(chéng)摯地說(shuō)道：
「那是我的心愿，我一直想為爹娘做的事。身為人子，我能做的就只有這么多了。請(qǐng)叔父諒解�！�
唉……都這么說(shuō)了，祝老爺還能說(shuō)些什么？
「你這孩子……」口氣有著驕傲：「一個(gè)月只苛待你十兩銀子，沒(méi)想到你還是能賺到這么多錢(qián)，又能幫到那些孤兒，真了不起�！�
「叔父……」
「你是個(gè)好孩子。我想那個(gè)婁小姐應(yīng)也是個(gè)好女孩，她會(huì)給你幸福吧？」
「她很好、很好，好到我甚至是配不上的……」
「胡說(shuō)！」祝老爺?shù)统猓溉蘸竽銈円煤玫幕ゾ椿?ài)，連同你父母的那一份遺憾也給補(bǔ)足了。知道嗎？」
「我會(huì)的�！�
「只要你是幸福的……」祝老爺聲音驀地哽咽：「那么……我就會(huì)少恨你母親一些，不再那么恨她搶走我的兄長(zhǎng)，致使我唯一的大哥為了她而病故他鄉(xiāng)。則堯，你是知道的，我一直以為這樣的故事都該是悲劇，你要代你的父母證明我的錯(cuò)，你要讓我看到走上相同情路的你是幸福的。那么，我答應(yīng)你，不久之后，我愿意讓你的爹娘合葬一穴�！�
「叔父……謝謝您�！�
在祝則堯成親的前四日，百感交集的祝家老爺、傳說(shuō)中的永昌城富豪奇跡、嚴(yán)肅鐵漢，不知為了什么原因，躲在書(shū)房里一直不肯出來(lái)見(jiàn)人。后來(lái)還是他的妻子硬拖他出來(lái)——
據(jù)目擊者指證歷歷的說(shuō)，被拖出來(lái)的祝老爺眼睛又紅又腫，像是給馬蜂狠狠叮了兩個(gè)大包一般。