鶯鶯燕燕春春，花花柳柳真真，事事風(fēng)風(fēng)韻韻。
嬌嬌嫩嫩，停停當(dāng)當(dāng)人人。
──天凈沙喬吉
十五月圓之約，言子虛蒙著瞼去見紅葉。
紅葉一見到恩人，就苦著臉直說：“莫大爺，我對不起你。”
︵對不起？這話怎么說呢？︶“我……我只偷到這么一點(diǎn)點(diǎn)。”紅葉將她手頭上的 一百兩全貢獻(xiàn)出來。
以后她可能沒有機(jī)會再回報(bào)恩人的救命之情，所以，趁這最后一次機(jī)會，她能幫恩 人多少就幫多少。
言子虛看著手上的一百兩銀票，知道這是紅葉全部的家產(chǎn)了。
他把銀票推還給紅葉，又在紙絹上寫著：︽你想不想離開馬家？︾“想�。‘�(dāng)然想 �！奔t葉很用力的點(diǎn)頭，因?yàn)檫@想法她已經(jīng)想了十年之久。
“我本來是想籌夠了錢之后，就離開馬家，自個(gè)兒開個(gè)小店糊糊口，誰知道──”
誰知道半路殺出個(gè)言子虛來壞她的大事！
言子虛在心里幫紅葉接下她的難言之隱，隨即，他在紙上寫著：︵開個(gè)茶鋪好嗎？ ︶“好啊、好�。骸奔t葉點(diǎn)頭如搗蒜。
在這個(gè)家里，她最常做的就是泡茶了，而馬家對茶葉又很講究，所以，在馬家十年 ，她多多少少也學(xué)了點(diǎn)品茶的技巧，她若能開一間茶鋪，這當(dāng)然是最好的了。
只是──“我沒有錢。”
︵錢的事你別擔(dān)心。︶言子虛以含笑的眼神鼓勵紅葉。︵你上回給我的銀票，我擅 自做了決定，幫你頂下一間茶鋪。︶言子虛順手寫下新鋪?zhàn)拥牡曛罚f給紅葉之后，低 頭又寫道：︵這鋪?zhàn)雍箢^有間兩進(jìn)的宅子，雖不大，可也夠一家人住。︶言子虛簡單的 把那茶鋪的概況寫進(jìn)去。
紅葉看著那張紙，雙眼頓時(shí)發(fā)亮。
她兩手開心到忘形地攀上恩人的手臂，直囔道：“真的嗎？我是說……上回我只給 你一百兩，那怎么夠頂一間鋪?zhàn)幽兀俊?nbsp;
而且，還包括一間宅子，這實(shí)在是人不可思議了。
言子虛寫道：︵那鋪?zhàn)拥睦习鍛z我是個(gè)啞子，所以，低價(jià)頂給我做生意。︶他說了 謊，因?yàn)橐斚履情g鋪?zhàn)樱�添了不少銀子補(bǔ)足鋪?zhàn)永习彘_出的價(jià)。
而紅葉不知這世道人情冷暖，當(dāng)真以為當(dāng)啞子還有這種好處。
她雖然很開心開鋪?zhàn)拥挠?jì)畫終于實(shí)現(xiàn)，“可是──”她又面帶為難之色，因?yàn)�，�?nbsp; 人的日子也不好過，他頂個(gè)鋪?zhàn)幼錾庵\生，鐵定強(qiáng)過他一個(gè)人居無定所的飄泊。
“不了，莫大爺，那鋪?zhàn)蛹热皇悄沩斄�，你就自己開店當(dāng)老板吧！”她在馬家還有 個(gè)工作可以糊口，不像他那么可憐。
紅葉將紙還給恩人大老爺。
言子虛懂得紅葉的顧慮。
她是個(gè)善良的小姑娘，凡事總是先為別人著想。
他沒收下她還給他的那張紙，卻又在另一張紙上寫道：︵我是個(gè)啞子，不好招呼客 人，做生意這門學(xué)問，我這輩子是做不來的。︶“可以的、可以的，你一定可以辦得到 的。”紅葉用力的點(diǎn)頭，鼓勵恩人，要他別妄自菲薄。
“若真是顧慮不好招呼客人的問題，那……那你可以請個(gè)掌柜、小二來幫你��！” 紅葉積極的替恩人加油、打氣。
言子虛見她熱心地幫一個(gè)談不上熟識的人建立信心，不自覺的又讓笑意染上了眼眸 。
︵要不，我請你當(dāng)我鋪?zhàn)永锏恼乒�，可好？︶“好啊、好啊！”紅葉開心的點(diǎn)頭答 應(yīng)，旋即，她又搖頭說：︵為什么反悔？︶“因?yàn)椤也粫銕�。”那�?dāng)掌柜、小二 的，不只頭腦要好，還要會算帳，而她什么都不會，只會泡茶。
不忍見她垂頭喪氣，失去信心，言子虛才要寫道：︵我愿意教你算帳。︶紅葉雙眼 倏地發(fā)亮，昂起小臉，開心地告訴他說：“我可以請我們家的舅老爺教我算帳，我們家 舅老爺是朝廷的二品大官喲！他一定很厲害。”
紅葉突然想到有個(gè)人可以加以利用，隨即眉開眼笑。
“而且，我們家舅老爺每天都待在家里，閑閑沒事干，他一定很有時(shí)間教我，我一 定很快就學(xué)會的�！奔t葉對自己充滿了信心。
對于她的自傲，言子虛是沒什么意見啦！只是──他總是待在家閑閑沒事干？這就 是她對他的印象嗎？
言子虛不禁皺起眉來。
“可是──”紅葉興奮的小臉因?yàn)轭櫦暗狡渌�，一下子垮了下來�?nbsp;
︵怎么了？︶“我不能走；我答應(yīng)過常春以及寶爺爺他們，要走大家一起走的，更 何況我縱使要走，只怕我家的老爺、夫人也不肯�！�
在馬家當(dāng)差的下人們在人府前都簽下了賣身契，他們得湊齊一千兩才能離開。
紅葉昂起俏瞼，看見恩人也在為她的事發(fā)愁，當(dāng)下甩甩頭，勉強(qiáng)的擠出笑來，裝作 不在乎。
“沒事的，其實(shí)我走不走都無所謂，莫大爺，你別為我擔(dān)心。要不，你的鋪?zhàn)酉日?nbsp; 別的伙計(jì)去幫忙，等我自由了，我再去找你好不好？”
她眨巴著亮晶晶的雙眼望著恩人大老爺。
言子虛知道她是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的姑娘家，但此時(shí)此刻，她的堅(jiān)強(qiáng)卻讓他覺得心酸。
他不曉得像她那么纖細(xì)的身子如何背負(fù)起如此龐大的責(zé)任？她不只要關(guān)心他這個(gè)“ 啞巴”恩人，還要肩負(fù)馬府上下一干人的幸福。
如此的重?fù)?dān)之下，在人前，她還得強(qiáng)顏歡笑，不想讓他人為她擔(dān)心──言子虛發(fā)現(xiàn) 他無法撒手不管紅葉的困難。
紅葉今兒個(gè)一整天都是無精打采的。
而這都是舅老爺?shù)腻e(cuò)，以往在這個(gè)時(shí)候，她總待在房里仿畫，自從他下令叫她抓賊 之后，她每天變得閑閑沒事做，直想拿頭去撞墻。
討厭！她的生活怎么變得這么無趣？
紅葉將臉擺在桌上，張口去咬眼前的梨。
言子虛進(jìn)房，便看見她的懶樣。
心忖，她也懶得不像話了。
“你沒手嗎？”哪有姑娘家這么吃東西的！
他把梨拿開，不讓她繼續(xù)用這種難看的法子吃梨。
紅葉連看都不看他一眼，將臉別過，不想理這個(gè)討人厭的舅老爺。
“怎么了？誰惹你生氣了？”言子虛挨著她的身旁坐下。
紅葉哼都不哼一聲。
“哦──”言子虛懂了�！笆俏胰悄闵鷼獾�。”
知道就好，紅葉在心里應(yīng)了一聲，她一臉驕傲地等著言子虛來跟她示好。
但言子虛卻只是拿著梨走開──他──他竟然沒想法子來逗她開心耶！
紅葉扁著嘴，踱開步子走到言子虛身邊，告訴他說：“爺，我在生氣耶！”
“我知道�。 毖宰犹擖c(diǎn)點(diǎn)頭�！澳銢]看見我一直躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不敢離你太近�！� 他佯裝自己很忙，在案上東翻西翻的。
“爺，你教我算帳好不好？”紅葉學(xué)著低聲下氣的求人。
“算帳？好��！”言子虛想都不想的就答應(yīng)了。
“爺不好奇我為什么要學(xué)算帳嗎？”紅葉狐疑地揪著言子虛瞧，總覺得他答應(yīng)得太 爽快了一點(diǎn)。
“有什么好要奇的？你有上進(jìn)之心，這當(dāng)然是最好不過的事了，況且，學(xué)會算帳， 日后它至少是個(gè)謀生技能，對你只有好處沒有壞處�！�
“爺，你又在說教了�！奔t葉最討厭言子虛總是找機(jī)會訓(xùn)她。
言子虛閉上嘴，不多說她了，其實(shí)，紅葉是個(gè)仔姑娘，沒什么大問題需要他擔(dān)心， 但她有一些奇奇怪怪的小毛病卻會讓人受不了。
他受不了，便總愛念念她，久而久之，在紅葉眼中，他使像個(gè)撈叨的小老頭了。
“爺。”紅葉叫他。
“嗯？”言子虛回過神，盯著她看。
“爺有時(shí)間教我嗎？”紅葉怕自己擔(dān)誤了言子虛辦正事。
言子虛很直接的想到昨晚紅葉跟“莫提”說的事，他點(diǎn)頭回答：“有，當(dāng)然有，我 不就是個(gè)閑閑沒事做的爺嗎？怎么會沒時(shí)間教你算帳呢？”他取笑自己。
而紅葉總覺得言子虛說的話有點(diǎn)耳熟，像是在哪聽過似的──不管了，想這干嘛？ 她還是煩正事要緊。
“爺，那我哪個(gè)時(shí)候開始學(xué)？”
“就每天的這個(gè)時(shí)候吧！一次一個(gè)時(shí)辰，先告訴你，你若學(xué)得好，我有賞�！�
言子虛誘之以利。
有賞？
紅葉一聽，眼睛都亮了起來。“什么賞？”
“若我每次授完課，我出的試題你都能答對，那一次賞一兩�！毖宰犹摰扔谑窃谧� 相的幫紅葉。
一兩！
“那么多！”紅葉笑得眼睛都瞇成兩道直線了。
嗯！從今天起，她要很努力、很努力的學(xué)，如此一來，不僅每天有一兩可拿，還能 盡早離開馬家去幫恩人看茶鋪，這真是一舉好幾得的便宜事。
“你要贖走這么多人做什么？”馬夫人看著手中的名單再看看言子虛，不懂她這個(gè) 弟弟心里是怎么想的？
“我想在蘇州買下一片產(chǎn)業(yè)，我需要人手幫我�！彼Ｅ馈�
“為什么不另外真人，反而要我手底下的人？”
“因?yàn)殒㈡⑹值紫碌娜耸苓^訓(xùn)練，我不必費(fèi)心重新調(diào)教，大伙便懂得在大戶人家底 下做事的該守什么規(guī)矩�！毖宰犹搶⒗碛烧f得冠冕堂皇，讓馬夫人無從反駁。
“好吧！這些人我都可以讓給你，但唯獨(dú)紅葉不行�！瘪R夫人退讓了。
“為什么紅葉不行？”
“因?yàn)椋t葉是馬家的兒媳婦。”馬夫人不得不說出她的真實(shí)身分。
“兒媳婦！”聽到這樣的稱謂，言子虛幾乎要狂笑了�！凹t葉在馬家過得比個(gè)下人 還不如，她哪里像馬家媳婦來著？”
言子虛神色一凜，整個(gè)臉寒了下來�！凹热荒氵@么討厭紅葉，為什么不大方的放她 自由？將她鎖在馬家，她痛苦、你難受，這又是何必呢？”
言子虛從懷中掏出兩張宣紙，一張是休書，一張是銀票。
“銀票是買你手中那些人，但不許透露半點(diǎn)風(fēng)聲，讓他們知道這是我的主意；至于 休書──你們馬家簽字畫押后，拿給紅葉。”從今而后，紅葉不再是馬家的兒媳婦。
“你──”馬夫人看著手中的兩張紙，這會兒才明白言子虛早已看透事情的真相， 他早就明白紅葉是馬家的媳婦，是他的侄媳！
“老爺──”馬夫人轉(zhuǎn)頭看她的相公，希望他站出來阻止言子虛做出魯莽的事。
馬老爺則凈是笑，他能說什么呢？
馬家是靠著言家才壯大起來的，向來只有言子虛說了就算的信，哪有他馬義做主的 時(shí)候？
“既然子虛老弟主意已定，我們再勸也沒用，不如就順了子虛老弟的意吧！”
馬老爺一副什么事都好商量的模樣，可他心里卻想著陰招。
他會有法子讓言子虛賠了夫人又折兵的，言子虛，你就等著瞧吧！
“紅葉、紅葉�！背４号d奮的往西院跑去，見到紅葉，立刻又叫又跳地高興不已。
“你聽說沒有、聽說沒有？老爺、夫人將咱們的賣身契全撕了，要咱們?nèi)繚L出馬 家耶！”常春比手畫腳地說得口沫橫飛。
“寶爺爺、福爺爺，還有狗子、銀子、杏花、九斤、我，我們?nèi)急悔s出馬家，不 用在這府里受人嫌氣了�！彼麄円换锶巳珱]了工作，好棒喔！
常春歡天喜地地叫嚷著，好半晌，她才發(fā)現(xiàn)紅葉絲毫沒有沾染上一丁點(diǎn)的歡樂，反 倒是失神地看著手中的紙。
“那是什么？”常春湊上前去看，可惜的是，她大字識不上一個(gè)�！吧项^究竟是寫 什么？”
“這是馬家給我的休書�！�
“休書！馬家為什么給你休書？”休書是一個(gè)女人家最大的恥辱，紅葉又沒有做什 么對不起馬家的事，為什么馬老爺、夫人要休了紅葉──咦？不對啊！紅葉不是一直想 離開馬家嗎？那馬家給紅葉休書，她不是自由了嗎？
“你為什么發(fā)愁？”常春不懂。
紅葉將休書疊成對半再對半，收進(jìn)袖口里收著。
其實(shí)，她也不懂自己收到休書后沒有半點(diǎn)喜悅，卻淡淡地愁著日后就再也見不到言 子虛這一事是為了什么？
“老爺、夫人要我們哪時(shí)候走？”紅葉問常春。
常春答道：“馬上就走�！�
馬上！
紅葉的臉更苦了�！澳签ぉの腋ゾ死蠣斦f一聲，你們等等我，我們待會兒一起去 恩人大老爺?shù)牟桎��！?nbsp;
“嗯！”常春點(diǎn)點(diǎn)頭，這會兒她終于明白紅葉在愁什么了，她是舍不得舅老爺是嗎 ？“爺�！�
“嗯？”
“我要走了�！奔t葉把包袱駝在背上，一張小臉可憐兮兮的像個(gè)受氣的小媳婦似的 。
“嗯！”言子虛裝酷地沒有慰留她。
“爺──”紅葉昂起臉，眸中還流轉(zhuǎn)著水光�！澳阋院笠喽啾Ｖ兀缤硖鞗隹梢� 多添件衣裳，還有，你不可以喝隔夜茶，否則會傷身體，另外，你愛吃的桂花糕，一次 只可吃一塊，吃多了，你會下痢�！�
紅葉邊交代邊拭淚。
這個(gè)小愛哭鬼！
言子虛無奈地提起衣袖，將自己的衣裳借給她擦淚。
紅葉再也忍受不住，一古腦地?fù)溥M(jìn)言子虛的懷里，抽抽答答她哭了起來。
“爺，我舍不得你�！奔t葉傷心的說。
言子虛能說什么呢？
“爺也舍不得你�！彼参克�。
“那──紅葉走了之后，爺會想紅葉嗎？”紅葉昂起臉，亮晶晶的眼盯著言子虛看 。
她哭了一臉的淚水、鼻涕，臟死了。
言子虛拉著衣袖把她的小臉擦干凈，這會兒，想念的話他才說得出口。
“會，爺會想你的�！�
“那你，你要來蛐蛐同看紅葉喲！紅葉會每天都盼著爺來�！�
“知道了。”言子虛點(diǎn)了頭。
紅葉還是怕他會忘記�！盃斢浀梦易◎序泻哪睦飭�？要不，紅葉畫張圖給爺， 爺日后忘了，看著紙上的圖，便會記起紅葉的住處�！�
說著，她就跑去拿筆墨了。
言子虛卻推說不必�！拔也粫�，你甭寫了。”
拜托！那鋪?zhàn)邮撬I的，他哪會忘�。�
“可──可你若是忘了，怎么辦？”
紅葉不管，硬把寫好的紙塞進(jìn)言子虛的懷里。
“你要收好喔！別掉了�！彼笄械慕淮�。
“知道了�！毖宰犹撆呐男馗�，保證他絕不會弄丟她的東西。
誰知這胸脯一拍，紙張便隨著震動，露出衣襟日外。
“哎呀！不妥、不妥，放在這里容易掉�！奔t葉連忙從言子虛懷中掏出那張紙，在 房里兜著轉(zhuǎn)�！胺拍睦锖媚�？”
地想找個(gè)地方放她的紙。
言子虛幾乎快被紅葉給搞瘋了。
她怎么就不肯相信他絕對不會弄丟她的東西呢？
言子虛無奈地看著紅葉滿屋子轉(zhuǎn)。
“爺，你把你重要的東西收在哪？”
“我沒什么重要的東西�！�
“有啦、有啦！就是那個(gè)每次朝廷讓什么六百里、八百里加急送來的秘密��！你全 放在哪里了？”
“你問這個(gè)干嘛？”
“沒有啦！我只是想把這張紙跟那些東西放在一起�！蹦切〇|西是朝廷給言于虛的 書訊，他鐵定不會把它們亂弄。
她的東西跟那些秘密放在一起，是最最保險(xiǎn)的事。
“那些密旨我早燒了�！蹦鞘翘咏o他的密函，看完之后，當(dāng)然得立即燒毀，省得 留下證據(jù)，讓對手逮著把柄。
“什么？燒了！那么重要的東西哪能燒呢！”紅葉禁不住抱怨起言子虛來。
“人家我的恩人隨手寫的紙條，我每次都收得好好的，連一張都不敢弄丟，你怎么 ──怎么──”紅葉氣惱得都說不出話來。
而后，她像是豁出去做的，把肩上的包袱給拿下來，解開來之后，從里頭霍地蹦出 那只貓大的老鼠。
言子虛不防，猛然嚇了一大跳，他看到那只名叫“小乖”的老鼠，一直皺眉�！澳� 帶著這只大老鼠干嘛？”
“我要離開馬家了，小乘當(dāng)然得跟著我，否則，沒有人會喂它吃東西的�！�
雖說小乖不是她的寵物，但好歹也跟了她好幾年，更為她擋去了不少麻煩，這會兒 她要走，她當(dāng)然得常著小乖一起走，否則，她就是忘恩負(fù)義了。
“那也沒必要把它藏在你的包袱里��！”她包袱里裝的全是貼身衣物，怎么能讓只 畜生混在里頭？
“我若不藏在包袱里，常春姊姊鐵定不讓我?guī)ё咝」�。”她偷偷的帶走，沒人知道 就沒人阻擋。
“找到了�！奔t葉從包袱里找出她要的那個(gè)小盒子。她拿出來，把小盒子打開，拿 走里頭的紙絹，將小盒子留給言子虛。
“我要這個(gè)木盒子做什么？”言子虛又皺起眉。
“給你裝秘密啊！”紅葉把她為的那張紙小心翼翼的放進(jìn)去，臺上蓋之后，以十分 謹(jǐn)慎的態(tài)度將小盒子交給言子虛，又叮嚀他道：“你要收好喲！”
言子虛真的被紅葉給打敗了。
之前，他不打算跟她一起離開，是認(rèn)為他以言子虛、莫提兩種身分進(jìn)駐她的生活， 深怕被她逮著他的破綻，所以，他才決定讓言子虛留在馬家。
但是，從眼前這種離別的場面來看──唉！罷了。
“我跟你走�！彼黄痖_茶鋪去。
紅葉本來是抱著盒子，要找個(gè)顯眼處放著，卻沒料到言子虛突然來這么一句，她整 個(gè)人一下子愣在原地，傻呼呼的昂起小臉看著他。
“你恩人開的那間茶鋪還有空房讓我住嗎？”看著紅葉傻呼呼的臉，言子虛忍不住 發(fā)噱地眉開眼笑。
紅葉才不理言子虛要如何笑話她呢！她心滿滿的只記得自己用不著離開他了。
“有、有！一定會有空房給爺住的。”
就算沒有的話，她也會想盡辦法騰間房給言子虛住的。
紅葉不停的點(diǎn)頭，她不愿相信會有這么一天，老天爺竟會如此的疼惜她，讓她離幸 福這么近。
想著想著，她又想哭了。
“爺──”紅葉一頭又栽進(jìn)言子虛的懷里，哭得唏哩嘩啦的。
言子虛看著她將鼻水、眼淚直往他身上的衣衫抹時(shí)，他也只有認(rèn)了的份