慕容夜帶著隨從以及新上任的丫鬟柳盼在常州城轉(zhuǎn)悠了一圈，去茶樓聽(tīng)了幾支小曲，又去酒樓品得幾樣時(shí)鮮果蔬、地方佳肴。
聽(tīng)得旁座客人議論城中時(shí)事，慕容夜還不忘問(wèn)問(wèn)葛重，“不是說(shuō)本地鹽幫跟漕幫常常火并嗎？”怎么瞧著常州城很是平靜，并不似經(jīng)常性持械斗毆、民風(fēng)剽悍之地。
這是慕容夜一路上翻閱了兩淮卷宗發(fā)現(xiàn)的，常州械斗頻發(fā)，比之揚(yáng)州要高出許多倍，但當(dāng)他親自來(lái)常州市井間走動(dòng)，免不了懷疑這個(gè)消息的確實(shí)性，為此，他命葛重使了一小塊碎銀子向店小二探聽(tīng)消息。
店小二似乎覺(jué)得他們大驚小敝�！胞}幫、漕幫打架斗毆又不是一日、兩日，這運(yùn)河上哪一日不打上幾場(chǎng)？都是在運(yùn)河上討生活的，要是日子好過(guò)，誰(shuí)會(huì)跟人搏命啊�？凸偈峭獾貋�(lái)的吧？”
葛重連連贊道：“小扮倒是好眼力，我家公子聽(tīng)說(shuō)江南盛產(chǎn)鹽茶絲米，自家生意在北方，這才大老遠(yuǎn)跑來(lái)長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，想著能夠販運(yùn)一兩樣回去試試。這不是才到貴寶地嘛，兩眼一抹黑，還沒(méi)找到頭緒呢�！�
店小二一聽(tīng)，馬上熱情的向慕容夜推薦本地的牙行埠頭，既有牽線生意的，還有居間包攬水運(yùn)雇船的，倒是極為便利。
慕容夜便帶著幾人扮做前來(lái)常州做生意的富貴公子，每日與本地商人見(jiàn)面應(yīng)酬，煞有介事的談起了生意。
柳盼原還想著找個(gè)機(jī)會(huì)悄悄的溜了，她雖對(duì)常州不熟，可好歹也是在江南長(zhǎng)大的，風(fēng)土人情還是熟知的，又有醫(yī)術(shù)，不愁活不下去，偏偏慕容夜防她甚嚴(yán)，每日出入都將她帶在身邊，除了換藥之外，連端茶送水也不吝支使，真拿她當(dāng)貼身丫鬟使喚。
對(duì)此，裘天洛百思不得其解，還悄悄咨詢葛重，“王爺這是想做什么？”不是領(lǐng)了清查兩淮鹽務(wù)的差嗎？不先去跟兩淮鹽運(yùn)使仁同方接觸接觸、摸摸情況，跑到常州這個(gè)小地方來(lái)做什么？
葛重捋須，顯示出一個(gè)高級(jí)神棍的專業(yè)素養(yǎng)�！巴鯛斪杂写蛩�，豈能隨意透露�！�
他在還未投到睿王門下之前，專以卜卦糊口，自稱知陰陽(yáng)、斷生死，睿王并不信他這套跑江湖的說(shuō)詞，倒是看中了他的另外一項(xiàng)本領(lǐng)，知晴雨、斷天氣，而且準(zhǔn)確率頗高，行軍打仗很是得用。
裘天洛聞言嗤之以鼻，總覺(jué)得恐怕他也不知道王爺?shù)拇蛩�，只是在裝神弄鬼而已，與其相信他的話，不如相信自己的判斷。
他認(rèn)為王爺在常州下船，多半是在溫氏那里受到重挫，偶逢小家碧玉柳盼，亦覺(jué)可愛(ài)，這才隨著她的腳步。做為一個(gè)稱職的屬下，要急上司所急、想上司所想，因此這幾日他對(duì)待柳盼格外的客氣，不時(shí)支使阿漢去買些常州零嘴送到她房里，順便再講講王爺?shù)暮迷挕?br />
柳盼不知這是裘天洛的意思，她的解讀是，慕容夜自覺(jué)無(wú)理扣留她是他理虧，這才讓手底下的人跑來(lái)小意殷勤，但她可不是這么容易討好的，她對(duì)負(fù)責(zé)跑腿的阿漢那張誠(chéng)懇的臉，總是有幾分不痛快，時(shí)不時(shí)便要不陰不陽(yáng)的諷刺個(gè)幾句。
阿漢見(jiàn)柳姑娘是真的生氣了，倒也頗為容忍，王爺這次確實(shí)太過(guò)無(wú)理，要不然裘哥也不會(huì)看不下去，私下支使他買東西哄哄柳姑娘。
不過(guò)想想王爺婚姻路上的坎坷，自己在前線作戰(zhàn)，與北狄人拚命，未來(lái)的王妃卻在大后方給他頭頂種了一片大草原，他又免不了同情王爺，可是再同情，他也不能茍同王爺?shù)淖鳛椤?br />
阿漢在柳盼再一次替王爺檢查完傷口，黑著張俏臉從王爺房里出來(lái)之后，終于鼓起勇氣要向王爺陳情。
慕容夜正斜倚在床上，由于才換完了藥，身上僅著一件白色中衣，前襟敞開(kāi)，露出赤|luo|健碩的胸膛，神情之間帶著說(shuō)不出的慵懶，這在他數(shù)年征戰(zhàn)殺伐的歲月里，早已是不可見(jiàn)的情景。
“王爺……”阿漢為自己要打破王爺這難得的愉悅時(shí)光而有些猶豫，但瞧見(jiàn)王爺射過(guò)來(lái)的銳利目光，他也不知道哪里來(lái)的勇氣，一口氣將憋在心里許久的話講了出來(lái)，“王爺不能扣著柳姑娘不放。當(dāng)初她雖然是屬下救回來(lái)的，可也沒(méi)賣身給王府啊！”
慕容夜目光一凝，冷笑一聲，“你不知道她的來(lái)歷就跑來(lái)為她出頭？”
阿漢肩頭一縮，想起王爺在軍中令行禁止的威嚴(yán)，以及軍棍下綻開(kāi)的皮肉，頓時(shí)覺(jué)得臀部涌上隱隱的痛感，但到底還是硬擠出了一句話，“柳姑娘是好人。”
慕容夜盤膝坐正身子，擺出了要與阿漢講道理的架勢(shì)�！澳悄阏J(rèn)為的好人是什么樣兒的？你口中的柳姑娘可是蘇州鹽商顧正元的女兒，她連名字都是假的，你還認(rèn)為她是個(gè)好人嗎？”
阿漢懵了�！巴鯛斣趺粗赖�？柳姑娘……真的姓顧嗎？”
慕容夜似乎被他這蠢樣兒給逗樂(lè)了，唇角微微一勾�！氨就踹�能蒙騙你不成？你口里的柳姑娘滿嘴謊言，想來(lái)她說(shuō)被惡人所逼也是假的，真不知她做了何等的虧心事，竟然會(huì)跳河逃走。顧家可是在高郵給她連喪事都辦了，辦得十分隆重，想來(lái)也很重視這個(gè)女兒，而且顧正元驚聞女兒跳河而亡，十分傷心，喪事還未辦完就病倒了�！�
慕容夜一行人在常州待了半月有余，期間慕容夜派出去的手下已經(jīng)往來(lái)數(shù)次，將兩淮之地探聽(tīng)到的消息陸續(xù)呈報(bào)，關(guān)于柳盼的真實(shí)身分，便是手下探聽(tīng)到的，這件事在高郵碼頭鬧得很大，不難打聽(tīng)。
顧清鶯跳河逃走之后，顧正元帶著船工尋了一夜，天色拂曉之后，惶惶難安，與妻子商議，“知府大人指名了要三丫頭，這孽障卻跳河自盡，當(dāng)真是與她前世有仇！她死便死了，可回蘇州之后，我們要如何向知府大人交代？”
比起顧正元的懊惱，吳氏對(duì)顧清鶯更是恨之入骨，她氣恨的道：“就說(shuō)這丫頭福薄，失足落水了，不知道裴大人肯不肯信？”
顧正元哼氣道：“萬(wàn)一知府大人以為是咱們家不肯送女兒過(guò)去，拿這個(gè)做借口搪塞呢？反正她既然跳河自盡，就算尸首沒(méi)找回來(lái)，也是沒(méi)命了，不如就地辦一場(chǎng)喪事，最好辦得熱熱鬧鬧的，讓大家都知道，總有前往蘇州的客船，消息傳到蘇州之后，知府大人也就不得不信了�！�
吳氏亦覺(jué)此舉甚好�！皢适露嫁k了，人沒(méi)了總是事實(shí)，到時(shí)候老爺再裝病一場(chǎng)，只說(shuō)思女過(guò)甚，就不怕知府大人不高興�！�
顧正元又道：“以防萬(wàn)一，咱們回去之后就將蓉兒送到知府衙門去，只說(shuō)姊姊替妹妹去裴夫人身邊，這樣裴大人就更不會(huì)疑心是三丫頭不情愿，以死相抗�！�
吳氏最害怕的事情真的發(fā)生了，但她不愿相信，艱難的再次確認(rèn)問(wèn)道：“老爺……老爺是想將蓉兒送過(guò)去？”她辛苦生養(yǎng)的女兒，她這般珍寵著的女兒，難道要為了給個(gè)不知年齡姓名的官員做玩物？
顧正元并未聽(tīng)出妻子的不情愿，還為自己想到兩全其美的解決辦法而興奮不已�！笆前∈前。貎弘m然生得沒(méi)三丫頭美，可在蘇州城里也是數(shù)得著的閨秀，聽(tīng)說(shuō)蘇家有意要送她們家的六姑娘去知府衙門，咱們家可不能被蘇家比下去�！�
吳氏一聽(tīng)，心都涼了，丈夫當(dāng)初要將三丫頭送出去的時(shí)候，她心里是帶著樂(lè)見(jiàn)其成的念頭，甚至大力促成此事，可惜三丫頭是個(gè)少見(jiàn)的倔脾氣，寧死不從。
那時(shí)候她還不覺(jué)得丈夫涼薄，反正自三丫頭出生，就從來(lái)沒(méi)得過(guò)丈夫的寵愛(ài)，反倒是二女兒打小嘴甜，又是她這個(gè)正室所出，很得丈夫?qū)檺?ài)。
但她現(xiàn)在知道了，從頭到尾丈夫就不是什么慈父，在他的心里，利益重于一切，只要有利于生意的事情，送出去一個(gè)閨女跟送出去兩個(gè)閨女沒(méi)什么區(qū)別，更別說(shuō)會(huì)感到心疼，大約女兒對(duì)他的意義就是能夠帶來(lái)利益，是可以隨時(shí)拋出去的工具。
“不，不能將蓉兒送到知府衙門去，誰(shuí)知道裴大人要將蓉兒送到哪里，我不能眼睜睜看著蓉兒的一生被毀了！”吳氏激動(dòng)的回道。
顧正元拿出當(dāng)初吳氏勸解小女兒的話來(lái)開(kāi)導(dǎo)她，見(jiàn)她依舊不能接受，不禁惱羞成怒�！拔疫�不是為了這個(gè)家！蓉兒既然生在顧家，就是家中的一分子，難道為老父排憂解難也不行？！”
雖說(shuō)男主外女主內(nèi)，可家里的大事向來(lái)是顧正元作主，他既鐵了心要送一個(gè)女兒出去，吳氏到最后也只能默默咽下這口悶氣，去勸二女兒聽(tīng)從父親的安排。
顧清蓉又哭又鬧，自然不甘心被送出去，只可惜她性格不夠剛烈，自忖拿不出顧清鶯不怕死的勇氣，只恐要挾不成反丟了性命，最后哭哭啼啼的不得不應(yīng)了下來(lái)，在顧清鶯的葬禮上，她哭得比父親還傷心，不知情的人還以為她們姊妹情深。
顧正元既然打定了主意要將小女兒的葬禮辦得風(fēng)風(fēng)光光，自然是撒出了大把銀子，還請(qǐng)了和尚來(lái)念經(jīng)，對(duì)恰巧路過(guò)高郵、聞?dòng)嵡皝?lái)探望的生意伙伴垂淚道：“我這個(gè)閨女乖巧懂事，從來(lái)最合我心，只是……貪玩了些，跟著的丫鬟婆子不經(jīng)心就出了這等事，真是摘了我的心尖子去了……”他捶胸頓足，老淚縱橫，加之?dāng)?shù)夜未眠，當(dāng)真憔悴不已。
生意伙伴原是采買貨物路過(guò)高郵，離開(kāi)之時(shí)還忍不住嘆道：“老顧這回可真是傷心了，以往談笑風(fēng)生的一個(gè)人，如今連精氣神都沒(méi)了，瞧著也是可憐。”之后他逢人便講起這樁“老顧的傷心事”。
顧正元不費(fèi)吹灰之力就將小女兒投河自盡之事掩蓋過(guò)去，喪事沒(méi)辦完就倒了，還使了銀子去外面請(qǐng)大夫開(kāi)方子，只說(shuō)傷心過(guò)度，不思飲食，船上整日飄散著一股藥味，丫鬟婆子搬了小爐子在甲板上煎藥，人盡皆知，紛紛議論這沒(méi)福氣的顧家三女兒。
睿王的手下一路沿著運(yùn)河打聽(tīng)過(guò)去，到了高郵碼頭，聽(tīng)聞這樁奇事，又花了點(diǎn)銀兩向顧家下船采買的婆子打聽(tīng)顧家三姑娘的樣貌。
那婆子只當(dāng)人家好奇，又能得些茶水錢，當(dāng)下便打開(kāi)了話匣子，“我們家三姑娘說(shuō)來(lái)也是可憐，生得花容月貌，是三姊妹之中最好的，還會(huì)些醫(yī)術(shù)，底下的粗使丫鬟生病了舍不得藥錢，有時(shí)候悄悄求到她院里，她還會(huì)替她們開(kāi)方子，可不是仙女托生的嗎！”
顧正元要送女兒去討好地方官這件事，除了吳氏的貼身丫鬟以及顧清蓉身邊的人，其他婆子丫鬟并不知曉，這個(gè)采買婆子自然也不知道。
睿王手下假意跟著嘆息�！斑�真是可惜了，聽(tīng)得府上老爺傷心過(guò)度病倒了，倒是府上夫人還能理事，當(dāng)真不容易。”
婆子啐了一聲，“小扮你是不知道，我們家三姑娘可不是夫人肚里出來(lái)的，不是親娘，又怎么會(huì)傷心呢�！�
睿王手下大為好奇的又問(wèn)道：“你家三姑娘的親娘呢？閨女失足落水，也不見(jiàn)親娘�！�
“說(shuō)起來(lái)柳姨娘也是個(gè)命苦的�！逼抛铀鞂⒘系膩�(lái)歷身世當(dāng)傳奇故事一般講了一遍，末了還重重嘆了口氣。“柳姨娘是個(gè)心腸軟的，只是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，碰上了惡霸，不然那樣品格，找個(gè)年齡相當(dāng)?shù)淖鰝�(gè)正頭夫妻也使得�！�
消息傳到慕容夜的耳里，他這才知道柳盼移花接木，將親娘的身世拿來(lái)騙人，心里就先給她安了個(gè)狡詐的罪名，且看她還要耍什么把戲。
等阿漢跑來(lái)為柳盼說(shuō)情，慕容夜恨不得把這愣小子痛揍一頓，這個(gè)不帶眼識(shí)人的蠢材！