薊州眾多的官家千金里頭，唯一勉強(qiáng)能入她眼的，唯有二姑娘江媚。
倒不是她真的溫良謙恭，而是她很會(huì)演，且演得很真，把真實(shí)性格藏到連自己都騙過(guò)的地步，常常端著無(wú)害笑意，嘴里卻含著針，扎得江嬌氣如爆炭，她在旁看著就覺(jué)得過(guò)癮。
她真心認(rèn)為像江媚這樣的女子要是能進(jìn)宮，肯定能在后宮闖出一條血路，只可惜如今的少帝年紀(jì)太小，她沒(méi)機(jī)會(huì)。
江嬌聞言，一雙鳳眼像是要噴火般瞪著江媚。
誰(shuí)都知道府里的千金每個(gè)月的花用全都是嫡母給的，這個(gè)小娘生的賤蹄子，竟敢當(dāng)著這么多人的面暗指她母親苛扣她的花用，才會(huì)讓她沒(méi)什么拿得出手，更氣人的是，偏偏燕翎就買(mǎi)她的帳，肯聽(tīng)她說(shuō)話(huà)，肯讓她接近，為此，連爹爹都對(duì)她高看了幾眼！
「……大伙是沖著我的面子來(lái)的，采頭自然該由我出。」好半晌，江嬌才咬著牙說(shuō)，讓另一名丫鬟回她院子取一支簪花作為采頭。
易珂嗤笑了聲，倒也懶得再搭理她。
有人自愿當(dāng)跳梁小丑，但她沒(méi)興趣看。
江媚也沒(méi)再追打下去，很自然地坐到易珂身旁，低聲道：「你今天怎么來(lái)了？」
「怎么，不歡迎我？」
「不是，是聽(tīng)說(shuō)你兄長(zhǎng)跟我爹要了一支參，才知道你那天在馬市昏了過(guò)去，如今可還好？」
「你能不能別連在我面前都作戲？」易珂有點(diǎn)惡心地要她退開(kāi)一點(diǎn)。
明明就不是個(gè)純良之人還要裝賢德，怎么她都不覺(jué)得惡心？
「你不知道既然要作戲就得成套？不管何時(shí)何地都得演得夠真�！菇恼f(shuō)時(shí)，臉上還是餐著無(wú)懈可擊的溫婉笑意。
「真服了你�！�
這世上，唯有兩種姑娘能入得了她的眼，一種就是真情實(shí)意的良善，可惜這種人不多，在她離世之前，也就遇到一個(gè)；其二就是假到極致，以假亂真，能做到這種地步，她佩服。
「人在后宅，身不由己�！顾龥](méi)有姨娘照料，一切都要靠自己在嫡母眼皮下討生活，不活得虛假一點(diǎn)，如何長(zhǎng)到這么大？
「那倒是�！挂诅娌辉诤笳�，但在后宮看見(jiàn)的也不少了。
「不提那些，一會(huì)你要畫(huà)什么？」
「沒(méi)什么好畫(huà)的�！顾h(huán)顧四周，確實(shí)到處姹紫嫣紅，但畢竟已經(jīng)是仲夏，除了池子里的蓮，沒(méi)什么好瞧的。
「有蓮、芍藥、玉簪、蛇目菊、紫薇……還有前陣子才剛買(mǎi)來(lái)栽種的月季。」江媚說(shuō)出一種花名就指著一處，最終落在墻邊角落里的月季。
易珂看了過(guò)去，眉頭不禁皺起�！冈趺囱裳傻模降讜�(huì)不會(huì)照顧？」
「聽(tīng)花匠說(shuō)，薊州這一帶不適合栽種月季，許是如此才會(huì)焉焉的。」江媚自顧自地說(shuō)著�！嘎�(tīng)說(shuō)京城有座慶平園，那是先帝賞給慶平公主的，里頭栽種了各色的月季，聽(tīng)說(shuō)入夏之后香味能傳千里�！�
易珂聽(tīng)著，神色有些恍惚。
她的慶平園還在？她以為當(dāng)初四哥叛變被殺，那座園子也會(huì)被即位的三哥給廢了，仔細(xì)想想，在她重生后，似不怎么想起前世，彷佛隨著她的死，將那些煩人的事都給拋出腦后了。
也是因?yàn)橛邢臒朐诎�，因�(yàn)樗冢裏o(wú)后顧之憂(yōu)，撒潑任性都隨她，也虧他能忍受這樣的自己。
「不過(guò)，月季有什么好呢？花開(kāi)沒(méi)多久就枯萎了，不像紫薇或蓮，一旦花開(kāi)就能持續(xù)數(shù)十日�！�
耳邊聽(tīng)著江媚的叨念，她下意識(shí)地回了一句，「花艷不在花期長(zhǎng)短，而在于燦爛與否�！顾矚g月季，只因她像極了月季，風(fēng)流絕艷，只可惜花期短暫，盡管如此，她從不后悔自己的決定——
為護(hù)他人而死，對(duì)她而言已是最好的結(jié)果。
江媚瞅著她，突地掀唇笑得極為撫媚。「怎么聽(tīng)起來(lái)別有寓意？」
「人生不就如此？既來(lái)一世，就要張狂恣意地活�！顾撾x了皇族，哪怕是在薊州這偏遠(yuǎn)的城鎮(zhèn)，住在三進(jìn)的宅子，她都覺(jué)得遠(yuǎn)比在京城要過(guò)得自由自在。
「那是因?yàn)槟阌腥颂蹖欀��！?br />
易珂頓了下，心想，可不就是這樣，如果不是夏熾，她豈能活得隨心所欲？
「不過(guò)，你兄長(zhǎng)早晚是要娶妻的，到時(shí)候還能不能這樣疼寵你，那就難說(shuō)了�！菇男溥涞氐馈�
實(shí)在是太羨慕她的際遇，明明就是個(gè)孤女，誰(shuí)知道竟然峰回路轉(zhuǎn)成了夏熾的義妹，要知道如今的帝師夏燁可是夏熾的親大哥呀，夏熾回京肯定平步青云，莫怪薊州一帶的官員努力巴著他的大腿。
而薊州這一帶的官家千金里，哪一個(gè)不羨慕燕翎的好際遇？當(dāng)上夏熾義妹就算了，還讓夏熾疼寵到這種地步……只要敢對(duì)燕翎有非分之想的，如今有哪個(gè)還待在薊州？沒(méi)有，全都押回京候?qū)徚恕?br />
那兩個(gè)鬧事的如今還押在布政使司衙門(mén)大牢里，任憑前參政和前參議如何求情，她爹不放就是不放。
易珂懶懶看向江媚，斬釘截鐵地道：「不可能，他會(huì)一輩子對(duì)我好�！挂�?yàn)閮?nèi)疚，他勢(shì)必會(huì)對(duì)她好。
可是以?xún)?nèi)疚為出發(fā)點(diǎn)的好，她真的……不喜歡。許是被他寵壞了，可她真心認(rèn)為彼此間的好應(yīng)是來(lái)自于兩人間的一份情，不該是因?yàn)槔⒕魏蠡凇?br />
「你傻呀，他要是娶了妻子，不寵妻子還寵你……他娶妻干么？」江媚餐笑反問(wèn)，瞧她狀似想得出神，不由好心提醒她。「燕姑娘，你終究不是他的親妹子，沒(méi)道理他不疼妻子還疼你，是不？況且你早晚也得出閣，不可能一輩子都待在夏熾身邊�！�
「為什么不能？」她才不嫁，等到有天他娶妻了，給她一個(gè)小小的角落度過(guò)余生就夠了。
她是這么打算的，可是為什么當(dāng)腦海里浮現(xiàn)夏熾挽著妻子將她丟到角落的畫(huà)面時(shí)，她的心很悶很難受，比當(dāng)年看著衛(wèi)崇盡娶妻還要難受？
江媚緩緩瞇起極為媚人的大眼，嗓音嬌軟地道：「燕姑娘，難道說(shuō)……你喜歡夏大人？」
易珂心里狠拽了下，一臉見(jiàn)鬼似的瞪著她。「你在胡說(shuō)什么？」她喜歡夏熾？才不是！
他是弟弟，是她看大的弟弟！
她心里無(wú)比肯定，可是好像又不是那么肯定，總覺(jué)得江媚的話(huà)語(yǔ)像是一把利刃，瞬間劃開(kāi)了她不想正視甚至一再封印的結(jié)界，她有點(diǎn)慌有點(diǎn)混亂，甚至也厘不清自己到底是怎樣的心思。
「不是？我倒覺(jué)得我猜得沒(méi)錯(cuò)，甚至我懷疑夏大人該是對(duì)你有意，否則一般人再怎么疼寵妹子也不致于到這種地步。」
這事她早早就懷疑過(guò)，雖說(shuō)她沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)夏熾如何待燕翎，但光是聽(tīng)聞?wù)l敢動(dòng)燕翎，誰(shuí)就會(huì)從薊州消失這一點(diǎn)，足可見(jiàn)夏熾對(duì)她的重視。
易珂看向她，原本混亂的心緒反倒平靜下來(lái)�！改鞘撬呢�(zé)任�！顾�。
那不是疼寵，是贖罪。
沒(méi)來(lái)由的，她很失落。
這事她一直是掩著藏著，不去正視，因?yàn)槊肯胍淮�，心就疼一次�?br />
她不愿意相信他對(duì)她的寵愛(ài)只是源自一份彌補(bǔ)的心態(tài)，可是，似乎如此才能合理化他為何如此寵溺她。
他不知道她是易珂，沒(méi)有義務(wù)待她好，就算知道她是易珂，他也不見(jiàn)得會(huì)疼她寵她，因?yàn)檫^(guò)了太久，也許他已經(jīng)把她忘了，就像她已經(jīng)忘了衛(wèi)崇盡。
有一天，他會(huì)找到他真正喜歡的人，然后將她安置到其他地方、繼續(xù)彌補(bǔ)她。
最后，她會(huì)被徹底遺忘，徹底消失。
薊州布政使司衙門(mén)占地遼闊，前頭的衙門(mén)共有三十二間辦公房，至于后頭的宅院，不但有人工湖泊，更有座跑馬場(chǎng)，還能畫(huà)分出馬球場(chǎng)、射箭場(chǎng)等等，光是這幾處走上一圈，沒(méi)一兩個(gè)時(shí)辰走不完。
此時(shí)，男客們幾乎都在湖泊邊的射箭場(chǎng)和跑馬場(chǎng)走動(dòng)，有的騎馬比賽，有的則是射箭切磋。夏熾坐在湖畔的涼亭，茶水不碰，無(wú)聲打量著射箭場(chǎng)里的康起賢和莊寧，哪怕眾人都想上前與他攀談幾句，都被他那張生人勿近的俊臉給嚇退。
不遠(yuǎn)處的莊寧像是察覺(jué)他的目光，大步朝他走來(lái)。
「不知道夏大人這樣盯著我，所為何事？」一踏進(jìn)涼亭內(nèi)，莊寧便口氣不善地問(wèn)。
「無(wú)事�！瓜臒氲�。
「無(wú)事？無(wú)事你又何必一直盯著我？」
「太放肆了，莊百戶(hù)。」夏煬低斥道。
「我又是哪里放肆了，不過(guò)是被人盯得煩問(wèn)問(wèn)罷了，哪里錯(cuò)了？」莊寧惱聲吼道，大嗓門(mén)引來(lái)附近的人，就連江布政使和康起賢都進(jìn)了涼亭關(guān)切。
「到底發(fā)生什么事了？」江布政使問(wèn)著話(huà)，卻略微不滿(mǎn)地瞪了康起賢一眼，像是惱他給自己招了麻煩，誰(shuí)不挑，偏挑了個(gè)與夏熾有過(guò)節(jié)的人。
康起賢警告意味濃厚地看著莊寧，這才教莊寧稍稍收斂了些。
莊寧撇了撇嘴道：「沒(méi)的事，我是來(lái)邀夏大人一道射箭，只是嗓門(mén)大了些�！�
「原來(lái)是這樣�！菇颊惯@才稍稍滿(mǎn)意，也邀請(qǐng)著夏熾�！嘎�(tīng)說(shuō)夏大人的射藝一絕，當(dāng)年拿下武舉人憑借的也是百步穿楊的好功夫�！�
「是嗎？我倒記得他老是生病，戰(zhàn)場(chǎng)沒(méi)上過(guò)幾回，所以沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到他百步穿楊的好功夫�！骨f寧皮笑肉不笑地道。
「莊寧，你竟然當(dāng)著大人的面撒謊！」夏煬氣得劍都拔出鞘了�！缸源笕藦木┏乔巴権S城，我一路跟隨，那幾年與大人在邊境樓外大大小小戰(zhàn)役，少說(shuō)也有上百場(chǎng)，你還敢信口雌黃！」
「不過(guò)說(shuō)笑罷了，你又何必這么認(rèn)真？」莊寧一副吊兒郎當(dāng)樣，篤定夏煬根本不可能對(duì)他出手�！讣热幌拇笕说纳渌囌娴倪@般了得，不如到射箭場(chǎng)讓咱們開(kāi)開(kāi)眼界。」
「就是就是，要不夏大人初次前來(lái)作客，卻只坐在亭內(nèi)，不與人一道熱鬧，赴宴又有何意義？」江布政使跟著勸說(shuō)。
夏熾聽(tīng)至此，索性起身，江布政使見(jiàn)狀，喜出望外地湊近他，道：「大人，聽(tīng)說(shuō)女眷那頭正在作畫(huà)，說(shuō)是畫(huà)好后不落款讓眾人評(píng)分，喜愛(ài)者可以買(mǎi)下，再以賣(mài)價(jià)高低分勝負(fù)拿采頭，再將所賣(mài)得的金額送到明州賑災(zāi)。」
「甚好�！�
「聽(tīng)說(shuō)燕姑娘難得也提筆作畫(huà)了�！�
「是嗎？」夏熾詫道。
他是真的詫異，只因哪怕女先生夸她天資聰穎，她也甚少作畫(huà)寫(xiě)字，像頭野馬似的只想往外跑。
「屆時(shí)可不準(zhǔn)夏大人護(hù)短，認(rèn)出燕姑娘的畫(huà)作就堆了高價(jià)。」
夏熾笑了笑沒(méi)應(yīng)聲。
一進(jìn)射箭場(chǎng)，夏熾正挑著弓和箭，又聽(tīng)莊寧在旁道：「夏大人多年沒(méi)射箭，該不會(huì)都生疏了吧，你挑這種三石的八尺弓，你——」
話(huà)未盡，就見(jiàn)夏熾動(dòng)作行云流水地抽出三支箭，一道搭上了弓弦，對(duì)準(zhǔn)了莊寧。在場(chǎng)人見(jiàn)狀，莫不倒抽口氣，莊寧更是嚇得瞠目結(jié)舌，連話(huà)都還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出口，箭矢已經(jīng)射出。
瞬間，三道疾呼而過(guò)的風(fēng)從他的雙耳邊與頭頂掠過(guò)，在眾人驚叫聲中，夾雜著難以置信的驚呼聲。
莊寧瞪大眼，眨也不眨地瞪著已將弓收起的夏熾，勉強(qiáng)挪動(dòng)震顫不已的雙腿往后一瞧，三支箭竟同在靶心上。
「因?yàn)橄胭u(mài)弄一點(diǎn)射技，所以才挑八尺弓，像莊百戶(hù)這種不賣(mài)弄技巧之人，恐怕是不懂個(gè)中原由。」夏熾淡道，回頭對(duì)著江布政使道：「這里沒(méi)有楊柳，雕蟲(chóng)小技還請(qǐng)大伙將就吧。」
這還雕蟲(chóng)小技？眾人都被他這一身可怕的怪力給嚇著，畢竟三石的八尺弓大多時(shí)候只是擺著好看而已，沒(méi)人真有本事使用。
他瞧起來(lái)文弱文弱，又搭了張過(guò)分俊俏的臉蛋，誰(shuí)也看不出來(lái)竟能輕而易舉地拉開(kāi)八尺弓，且一口氣射出三支箭。
就在眾人使勁地夸贊夏熾的當(dāng)頭，江家總管領(lǐng)著一票丫鬟走來(lái)。
江布政使一見(jiàn)，知曉是女眷作畫(huà)結(jié)束，忙要總管將所有的畫(huà)作整齊地?cái)[放在先前就安排好的木架上，供賓客逐一觀賞。
這薊州一帶女眷的畫(huà)作水準(zhǔn)，大伙是心知肚明的，能上得了臺(tái)面的沒(méi)幾個(gè)，所以只要能在畫(huà)作邊上題個(gè)秀致的簪花小楷，一般評(píng)價(jià)都不會(huì)太差。
然而，夏熾一眼望去，目光隨即定在一張畫(huà)作上，他走去拾起一瞧，目光復(fù)雜多變。
「這……難道是燕姑娘的畫(huà)作？這畫(huà)、這字……好��！」江布政使也跟著看了一眼，驚艷不已。
放眼薊州城，他見(jiàn)過(guò)的畫(huà)作能少嗎？正因?yàn)榭吹枚啵仓獣耘靷冏鳟?huà)的習(xí)慣和用色，才能教他一眼便看出這畫(huà)作的不同之處。
實(shí)在是這幅畫(huà)的色彩太過(guò)艷麗繽紛，各色的月季以含苞到盛放的形態(tài)鋪滿(mǎn)了畫(huà)作整個(gè)左半部，畫(huà)風(fēng)相當(dāng)狂放，用色異常大膽，右邊則洋洋灑灑地以行書(shū)寫(xiě)著——此花無(wú)日不風(fēng)流。
「風(fēng)流！確實(shí)風(fēng)流！」有不少人見(jiàn)狀跟著喝采。
唯有夏熾沉默不語(yǔ)，他看著畫(huà)，若有所思，半晌開(kāi)了價(jià)，將畫(huà)收起。