除了安蓉的嫁妝比較貴重，以及書房里幾個柜子的書冊需要花費時間打包，其他的東西倒是不多，加上曹佑云私下帶了幾個奴才來幫堂妹的忙，省下不少人力，不到兩天，便跟常大保一家人道別，正式搬離別莊。
他們的新居距離常家的別莊不會太遠，是屬于平頂式窯洞四合院，也是山西傳統(tǒng)民居的一種，正房共五孔，兩側(cè)暗窯有四間，東西廂房也各三間，供府里的下人們居住，還能堆放糧食等雜物，雖不及常、曹兩家大宅院的雄偉氣派，但住起來已經(jīng)相當寬敞，還具備冬暖夏涼的優(yōu)點。經(jīng)過曹佑云跟原本的屋主討價還價，終于能以夫妻倆出得起的價錢買下來，再不必看人臉色過日子。
搬進新居第三天，常永禎從衙門回來，雖然比之前要多走上一小段路，但他不以為苦，因為他終于有了真正的家。
這是他和他的妻兒往后居住的地方。
“我長這么大，還是第一次睡在土炕上……”安蓉想到昨晚睡在上頭，感覺真的很新鮮�！跋喙�？”
常永禎輕輕一哂。“我也是�！辈芗液统＜叶际谴u瓦房，自然都睡架子床，所以還有些不習慣。
“……還有這炕圍畫真是有趣，畫的還是嫦娥奔月�！彼ξ刂钢鴩谕量簧系漠嫞拖襁B環(huán)圖似的。
他卻不是在看炕圍畫，而是看著安蓉。
“怎么了？”她疑惑地問。
將安蓉拉到大腿上抱著，常永禎喉頭像梗著什么，連話都說不出來，是感動，也是慚愧，沒能讓她過更好的日子。
安蓉見他目光凄然，臉上凈是過意不去，不禁鼓起玉頰�！澳阌衷谙胧裁戳�？該不會是覺得對不起我，也拖累我了？要真是這樣，我可要生氣了。”
“別氣！這是最后一次這么想……”他連忙討?zhàn)垺?br />
她兩手圈抱住夫婿的腰�！霸蹅円院笠谶@個家養(yǎng)育孩子，相公也不必再受常家人的氣，應該高興才對……還是相公舍不得離開常家？”
“當然不是�！背Ｓ赖澆辉胍栏匠＜遥＜腋硬豢赡艹蔀樗目可�，只是自覺對不起父親，因為父親是唯一關心自己的人。
“那么是為了我？”安蓉不禁嗔他一眼。“我一點都不覺得被你拖累，也不認為住在這里不好，看著常家的人這么待你，好的沒你的分，爭也沒用，而壞的全都推給你，早晚會被他們害死，還不如靠自己�！�
常永禎見她想得開，這才釋懷�！拔衣犇愕��！�
“本來就應該聽我的�！彼靡獾卣f。
夫妻倆相互依靠，對于未來，不再只有孤單和茫然。
過不到三天，常永禎夫妻被趕出常家別莊的事，還是傳到曹老爺夫妻耳中，急得他們派人到處打聽，曹佑云才不得不吐實，也因而被訓了一頓，不該幫忙隱瞞這么重要的事。
這天早上，許氏便在侄子帶路之下，來到女兒和女婿的新居，安蓉看到母親并不意外，心想娘家的人早晚都會知道，令她意外的是向來大門不出、二門不邁，比自己還要像個大家閨秀的堂妹曹心樺居然也跟來了。
許氏見女兒穿著樸素，拉著她的手，都還沒開口，眼淚就先掉個不停�！澳阍趺床桓镎f？娘的心都快疼死了……”
“我已經(jīng)嫁人了，不能再像過去那樣跟娘撒嬌，何況托了佑云堂哥的福，買下這個地方，有了棲身之所，其它就沒什么好怕的，一點都不覺得辛苦�！卑踩貙W會知足，沒有任何怨言。
女兒變得這么成熟懂事，許氏真是既欣慰又難過�！澳氵@丫頭……”
接著，安蓉又對堂妹笑了笑。“謝謝妹妹特地來看我�！�
“我是來嘲笑，可不是特地來看你的�！辈苄臉遄煊驳鼗氐馈！扒茙窟@么小一間，怎么住人？”
安蓉聽了也不生氣�！爸灰晳T就好，你也知道我最怕熱了，夏天住在窯洞里也比較涼爽，很適合我，不用替我擔心�！�
“我才不擔心�！边@會兒她又忍不住氣堂姊這么認命，應該去常家大鬧一番，為自己爭點什么才對。
許氏撫著女兒的臉蛋�！澳隳軋詮娙ッ鎸Γ硎鹃L大了，不再是個小丫頭，娘真的很高興。不過也別太委屈自己，要真的過不下去，一定要說知道嗎？”
“我會的，娘。”安蓉眼圈紅紅的，乖巧地回了一句，然后又提起從娘家?guī)С鰜淼膸讉�人，起初是為了彰顯身分，以及替自己壯膽，如今手頭緊，實在無法養(yǎng)太多人，打算讓他們回曹家，她可以學燒飯煮菜，也能自己洗衣。
“這座宅子看起來不大，還是得要有人打理，讓老何他們先跟著你，就當是借好了，再說燒飯煮菜可不是一學就會，等你學成之后再說，女婿要是敢有意見，讓他來找娘，娘要讓他見識見識我這個岳母不是好惹的�！痹S氏殷殷囑咐道。
她噗哧一笑。“謝謝娘�！�
母女又聊了一會兒，許氏才依依不舍地起身走出正房。
“謝謝堂哥陪她們過來。”她跟在外頭等候的曹佑云致謝。
曹佑云溫文一笑。“兄妹之間道什么謝，有事隨時找我�！�
安蓉又對堂妹說：“也謝謝妹妹�！�
曹心樺把頭一撇，不看她，但嘴里卻對堂姊說：“你要是有什么心事，想找個人說說，就寫寫信，叫如意送來給我，我若有空會回的。”
“好�！彼芨吲d至少找回這份姊妹之情。
七月中旬，處暑。
又過了半個月，江知縣的病情依舊沒有好轉(zhuǎn)，公務還是由常永禎暫代。
“……犯人吳剛殺人強盜，泯滅天良，判斬立決！”
常永禎拍下驚堂木，宣判罪刑。
“我不要死……我不要死——”犯人聽到判決結(jié)果，當場尿濕褲子，簡直是悔不當初�！按笕碎_恩！大人開恩哪……”
對前來聽審的百姓們來說，卻是大快人心。
“將人犯押回大牢！”雖然判了斬立決，還是得奏請刑部審定才能行刑，但至少能讓死者瞑目。
待常永禎酉時左右返家，還沒走到家門前，就瞥見大門外頭站著一道眼熟的身影，先是愣了一下，繼而快步上前。
“爹！”他揚聲喚著對方。
父子相見，心中不免百感交集。
常大爺露出慈父的笑意�！盎貋砹耍俊�
他拱手一揖，然后帶著父親踏進家門，來到書房，親自奉上熱茶。
常大爺仔細打量這座四合院，片刻之后，眉心的皺褶也慢慢松開了，因為比預想的還好，也就放心多了。“你也坐！”
見父親神色嚴肅，常永禎落座之后，就安靜地等他開口。
“你怪爹嗎？”常大爺像是老了十歲地問。
聞言，他一下子就懂了�！安�，我不怪爹，反而要請求爹的原諒，國有國法，孩兒不得不那么判。”
“爹全都明白，你三叔就是太寵永成，把他寵得無法無天，才會鬧出這么大的事來，只是世事難料，誰也沒想到會是由你來審這樁案子�！背４鬆攪@了口氣，或許這就是天意，有些事必須做個了斷。
“當他說動所有的人，揚言要將你逐出常家，原本可以反對到底，不管誰來說都一樣，你是我的親生兒子，更是常家的子孫，沒人能將你趕出去，可是這么一來，只會讓你的處境更加為難。爹想了很久，覺得把你跟常家綁在一起，并不是幫你，反而會讓你受到更多的委屈和欺凌，最后還是點頭了……”
常永禎紅了眼眶，是他不孝，才讓父親如此為難。
“這二十多年來，其它人是怎么待你的，爹都看在眼底，卻又無計可施，全是爹太軟弱，都是爹的錯，沒能護得了你。如今你娶了妻，有了媳婦照顧，將來還會有孩子，不再是孤單一個人，爹可以放手讓你離開了�！�
知道父親從頭到尾都在替自己設想，常永禎心情激動到難以言喻。
說到這兒，常大爺不禁捻著下巴的胡子�！霸詾槟銈儽悔s出別莊，至少還有曹家伸出援手，之后爹再私下買一間宅子送給你們，沒想到你那個媳婦兒這么能干，我聽說她早就著手安排了？”
“是�！逼拮颖豢洫劊约阂舱垂�。
常大爺呵呵一笑�！澳闳暹�以為可以看到你們哭喪著臉被趕出別莊去，當他知道這件事，可是氣壞了�！�
“娘子說不能等著讓人欺負，要先做好準備，就算天塌下來，還有她頂著�！�
常永禎口氣帶了幾分炫耀。
“哈哈……雖然口氣大了些，但是說的對！做得太好了！”常大爺不禁仰頭大笑，對這個媳婦愈來愈中意，當初決定這樁婚事果真沒錯。
父子倆談到這兒，曹安蓉帶著如意，手上各端了一碗刀削面和小菜進來，當然還有酒，讓他們可以一面吃一面聊。
“公爹今晚不如住下來，廂房都已經(jīng)打掃好了。”見他們父子有說有笑，氣氛輕松，安蓉順勢提議道。
常永禎也希望能跟父親多相處一會兒，這種機會往后只怕不多。
“好�！背４鬆斠豢诖饝�。
就這樣，父子倆一直聊到大半夜，終于累了。
“老七……”常大爺拿出一樣東西，遞給兒子�！斑@是給你的�！�
他有些錯愕地看著手上的銀票�！斑@……”
“這一百兩是爹私人的帳，就是為了在這一天用上，現(xiàn)在交給你了�！币妰鹤铀坪醪淮蛩闶障拢４鬆斈樕怀��！澳憧梢猿钥�，難道要媳婦也跟著受累嗎？”
這句話讓常永禎心頭一震，終于接受父親這份關愛之情。“多謝爹。”
常大爺將手掌按在兒子肩上。“咱們是父子，這個關系永遠不會改變的，只要你明白爹的苦心就好。”
“是�！彼麖膩頉]有像這一刻，和父親如此親近。
待父子倆各自回房歇著，常永禎便將這一百兩銀票交給尚未睡著的安蓉�！澳愫煤檬罩�。”
安蓉慎重地接下銀票。“公爹并沒有因為相公是庶子，就少疼一些，比起其它幾個兒子，他甚至還更關心你�！�
“嗯�！彼X得自己的心被親情漲得滿滿的。
她看得出向來臉上沒有太多表情的夫婿有多開心，連嘴角都往上翹了，比這張一百兩銀票還要可貴。
秋天一轉(zhuǎn)眼就過去，冬天到來。
天氣雖然寒冷，不過住在窯洞就有這個好處，幾乎每個廂房的土炕都會連著一個土灶，只要在上頭燒菜煮飯，便可以將土炕燒熱，睡起來特別暖和。
等到下雪，安蓉也就開始跟著老何揉面團，然后從最簡單的湯面、撈飯開始學起，對十指不沾陽春水的她來說，可以說是一項艱難的挑戰(zhàn)，才不過幾天的光景，兩只綿軟小手便已經(jīng)傷痕累累。
常永禎迎著風雪回到家，天色早就暗了，當他收起油紙傘，擱在墻邊，解開披風，抖落上頭的雪花，才推門進房，就見坐在土炕上的安蓉慌慌張張地把東西藏起來，似乎不想讓他看到。
“你回來了�！卑踩貭钊魺o事地笑說。
他嗅到一股淡淡的膏藥氣味，眉心皺了皺，于是從被子底下找到一只小藥瓶，里頭裝的是刀傷用的藥膏�！澳睦锸軅�？”
安蓉下意識把雙手藏在身后。“沒什么……”
見狀，常永禎硬是將她的雙手拉出來，細細檢視，發(fā)現(xiàn)有幾根指頭上多了幾處小小的傷口。
她干笑一聲，故作輕松地說：“只是菜刀沒有拿穩(wěn)，切菜時不小心劃到手指，等再過一陣子熟悉之后就不會了……”
“萬一下次不只是劃傷，而是把手指切斷了，那可怎么辦？”聽她說得輕描淡寫，常永禎卻是心驚肉跳。
“你少瞧不起人了！我豈會笨到把自己的手指切斷？”安蓉嗔惱地瞪道�！霸僬f有老何和如意在旁邊盯著，他們可比我還要緊張，才流那么一點血，就好像我受了很嚴重的傷，快要死了似的，其實只要搽過藥就沒事了。像我剛開始學剪紙，也老弄傷自己，如今技術(shù)可是比誰都要好�！�
常永禎試著勸她�！叭魧W不來，就別逞強�！�
“誰說我學不來的？”她一臉不服氣�！翱傊蚁麓螘⌒摹�
他只好握著安蓉的雙手，將它們湊到嘴邊，一一親吻著上頭的傷口。他知道她最怕痛了，卻還是這么努力，部是為了自己，不由得滿心憐惜和內(nèi)疚。
“這點小事，你就不要放在心上，真的沒事�！币姺蛐鲞@么心疼自己，安蓉還有什么不能為他做的，再怎么怕痛，也會忍耐。
雖然安蓉再三保證，常永禎還是親自為她上藥，確定沒有遺漏才自行更衣，也不讓她伺候，免得那些藥白搽了。
不管外頭再冷，安蓉的心卻是暖的。
吃過了東西，夫妻倆坐在土炕上，身上蓋著被子，聊起白天發(fā)生的瑣事，或者發(fā)生什么案子，日子過得簡單平靜。
就這樣，在接下來的日子里，常永禎每天回家第一件事就是檢視她手上的傷口是否又增加了？有時不只被菜刀劃傷，還有被油給燙傷，起了水泡，最后還發(fā)現(xiàn)手心長了繭，每每令他的心揪成一團。
他有好幾次想要開口阻止，不讓安蓉再下廚，但是見她總是開心地炫耀自己又學會了什么，那副驕傲得意的樣子，也只能把話吞回去。