“你方才吃的刀削面可是我親手揉的面團，不過老何堅持不讓我來削，連試都不讓我試；我可是主子，居然不聽我的話�！彼滩蛔「嫫馉睢�
“你就聽老何的，只要他說可以，你再動手也不遲�！彼乱晃蹲柚�，只會適得其反，讓他這個勇于挑戰(zhàn)困難的小妻子，把自己的手掌給削掉了。
安蓉這才不情不愿地答應(yīng)�！拔抑懒��！�
聞言，常永禎親了下她的面頰，欲望也跟著撩起，慢慢地將嘴巴靠近，而安蓉也極有默契地將紅唇貼上，兩手勾上他的脖子。
她這個相公平�？偸嵌酥粡垱]有表情的英俊臉孔，說話也總是淡淡的，又很簡短，但是夜里的熱情可是出人意料之外。
當魚水之歡的次數(shù)多了，安蓉偶爾也會主動，不過最后總是落得第二天早上下不了床的后果，所以不敢太常這么做。
常永禎很快地脫去彼此的衣物，讓肌膚之間沒有隔閡，完全貼近對方，聽見身下的嬌喘，再淡然的性子也會跟著燃燒。
燭火愈來愈小。
土炕上的溫度卻是愈來愈高。
十根玉指因為激情難耐，抓過精瘦的背部，留下幾道歡愛的痕跡，紅唇吐出一聲又一聲的吟哦，令男人更是勇猛沖刺。
直到兩人都獲得饜足，肢體依舊交纏著，舍不得分開半寸。
“��！”安蓉嬌呼。
他還有些粗喘�！霸趺戳�？”
“手上的藥全都不見了……”她用力往夫婿身上嗅了嗅，噴笑一聲。“看來全都跑到你那里去了�！�
“我再幫你抹一次！”常永禎坐起身來，找到小藥瓶，幫妻子再上一次藥。
“還好水泡沒有弄破，這兩天可別再拿菜刀，也別碰水�！�
安蓉將身子偎近他�！昂�。”
待他重新躺下，攬緊懷中的嬌軀，閉上眼皮，就快睡著了。
“……相公？”
“什么事？”常永愿輕問。
她由衷地說：“幸好我嫁的是你。”
這一刻，安蓉不禁有些感激被自己咒罵千百遍的王半仙，若不是他說自己是小妾命，想當正室，只能嫁給庶子，也不可能嫁給相公這么好的良人，雖然無法給自己錦衣玉食的生活，但卻能用心待她。
一個男人愿意把自己擺在心里，這也是全天下的女人最渴望得到的。
常永禎驚愕得發(fā)不出聲音。
“……我喜歡相公�！彼谷幻鎸ψ约旱男囊�。
他心頭接著一陣狂喜。
“嗯�！背Ｓ赖澱也坏饺魏窝哉Z來表達內(nèi)心的喜悅。
聽他這么回答，安蓉也不以為意，現(xiàn)在她已經(jīng)不會再要求夫婿說什么甜言蜜語來哄自己開心，因為自己嫁的男人就是這副德性，還是早點習慣，否則會被氣死。
這一個冬天下來，安蓉也習慣新居的生活，不覺得有什么不便，廚藝也有很大的進步，做好的干糧就讓常永禎帶去衙門，因為有時雪下得太大，只好留宿在衙門，便可以自行蒸食。
而對常永禎來說，他的小妻子親手做的饅頭就是人間美味，有時甚至覺得這般幸福的日子不過只是虛幻，隨時都有可能消失。
江知縣沒有撐過這個冬天，自然要上奏朝廷，而等待候補的知縣高達百人，對常永禎來說，只希望朝廷派來的是個能夠真正愛護百姓的好官。
另外一件事，就是坐了半年牢的常永成終于服刑期滿，得以出獄，常三爺一早就帶著好幾個奴才前來接兒子回家。
雖然活著走出大牢，整個人卻像脫了一層皮，完全變了個樣。常永成卻不知獄卒是看在常永禎的面子上，才沒有刻意刁難，否則獄吏如刀俎、監(jiān)犯如魚肉，獄吏的舉手之力，可以決定監(jiān)犯的禍福與生死，早就死得不明不白了。
“永成……兒啊……”常三爺心如刀絞地抱住愛子。
常永成只要想到這半年來生不如死的日子，都是拜誰所賜，就恨不得馬上一刀殺了對方！于是放聲大吼——
“常永禎，我不會放過你的！”
怕兒子又闖禍，常三爺連忙將他拉走。
待他們乘坐馬車離去，獄卒才前去跟常永禎回報。
對于堂弟的憤懣，即便坐了牢，依舊不思悔過，他不禁搖頭嘆氣，只能盼對方好自為之了。
春天緊接著降臨。
到了三月初，常永禎除了縣丞本身的繁雜工作，還要代替知縣決訟斷辟、勸農(nóng)賑貧、討猾除奸、興養(yǎng)立教，有時連著好幾天都無法返家。
這天早上，就在公堂之上，被告丁火木跪在堂下，滿眼乞求和不安地看著公案后頭的代理知縣，擔心自己要是被關(guān)進牢里，誰來幫他照顧老母。
“……念在被告偷竊是因為找不到工作，為了讓年邁的母親能吃到白米飯，才不得不下手偷竊，雖是初犯，其情可憫，但行為仍不可取，本官就判你服勞役兩個月，即刻前往東莊村幫忙采收山藥，以及協(xié)助玉米、莜麥等農(nóng)作物播種……”
因為春天來到，農(nóng)田正缺人，常永禎才會想到把這些犯了小錯，又不至于逃亡的人犯派去，既可以成為幫手，也算是一種懲罰。
“只要表現(xiàn)良好，又能勤奮努力，一定有農(nóng)家愿意雇用，這么一來，便可以就近照顧你娘。”這名犯人住在西莊村，就在東莊村隔壁。
丁火木兩眼含淚，一個四十多歲的大男人，哭得像個孩子�！靶∶褚惠呑佣疾粫洿笕说拇蠖鞔蟮隆�
“下次若再犯，本官絕不輕饒！”常永禎鄭重警告。
他哭得涕泗縱橫。“小民可以對天發(fā)誓，絕不會再偷東西了……”這回讓娘傷了心，真的不敢了。
“退堂！”拍下驚堂木。
待常永禎回到東跨院，也就是縣丞辦公的衙署，看著自己案桌上的公文，沒過一會兒，擔任典史的王范滿臉不悅地走了進來。王范雖是個九品官，但仗著有遠親在當京官，在他這個縣丞面前，氣焰可是不小。
“聽說常大人判那個姓丁的犯人服勞役兩個月，這個罪罰未免太輕？偷竊就是偷竊，應(yīng)該判他坐牢，要不然也該挨上一百大板才對�！钡涫坟撠熣乒芫儾丁⒒楠z囚的工作，想到辛辛苦苦抓到的人犯，就這么給放了，王范心頭就一陣火大！
他早就看這個縣丞不順眼，人人都夸他什么大義滅親，其實只判半年的牢獄，根本就是輕判，平遙縣的百姓都被騙了。
常永禎抬起頭來，典史對他的判決可說是處處挑剔、找碴，看得出嫉妒的成分居多，早已懂得如何因應(yīng)。
“坐牢無法解決根本間題，而服勞役既能幫助農(nóng)家采收播種，又能讓犯人往后的生計有個著落，一旦有能力奉養(yǎng)母親，自然不會再犯，況且內(nèi)治之道，首在勸農(nóng)，督促農(nóng)作生產(chǎn)也是本官目前暫代知縣應(yīng)盡的責任�！彼Z調(diào)平緩，卻也聽得出是經(jīng)過深思熟慮才做出這個判決。
王范被堵得有些惱羞成怒，不禁用鼻孔哼了哼氣�！皠e真當自己是知縣了，等到新官上任，你這個縣丞就只能閃一邊去�！�
他淡淡地回道：“等新知縣上任，自然是由對方掌理。”
只見常永顓依舊端著那張沒有表情的臉孔，就是不生氣，反倒是王范已經(jīng)氣得臉紅脖子粗。“你知道就好�！�
見王范一臉氣沖沖地走了，常永禎只能在心中輕嘆，然后繼續(xù)原本正在進行的工作，彷佛什么事也沒發(fā)生似的。
晌午過后，常玉芳又一個人跑來永愿堂哥的家里串門子，原以為他們夫妻被趕出別莊，只能投靠堂嫂的娘家，沒想到堂哥他們不但買了房子，日子過得還挺愜意的，可真是令人既嫉妒又羨慕。
“堂嫂剪紙的技巧真好。”她嘴甜地說。
安蓉心想她到底打算賴到什么時辰才肯回去�！耙驗槟锛业娜刻妹迷龠^兩個月就要出嫁了，太昂貴的禮品我又送不起，不過剪紙倒是拿手，想說送她一幅百年好合，貼在嫁妝上頭，心意到了就好。”
“原來是這樣。”常玉芳心頭一涼，那么就算是自己要嫁人，堂嫂也不可能送她可以跟婆家炫耀又值錢的禮品了。
像是猜到她在想些什么，安蓉笑吟吟地說：“等你出嫁，我也會送你一幅，因為你堂哥的俸祿全都花在這座宅子上，實在沒有閑錢，還請不要見怪�！�
常玉芳差點擠不出笑臉來。“我怎么會怪堂哥和堂嫂呢？這也是沒辦法的事，那就請?zhí)蒙┒噘M心了�！�
“你能夠體諒真是太好了。”她當然看得出常玉芳在打什么如意算盤，如今和相公都已經(jīng)不是常家的人，意思意思就夠了。
常玉芳僵著笑說：“對了！堂嫂知不知道南大街上新開一家剪紙鋪，里頭有位大娘剪紙的功夫堪稱一流，再復雜的圖案都難不倒她？”
安蓉被勾起一點興致來了�！斑@我倒是不知�！�
“不如找一天，我陪堂嫂到剪紙鋪走一走，永禎堂哥不會不高興才是。”常玉芳努力游說。
她有些遲疑，“這……”
“堂嫂說不定可以跟那位大娘比劃一下，看誰剪紙的功夫厲害。”見安蓉猶豫不決，常玉芳再推一把。
“我考慮看看�！币驗樘鞖膺�很冷，令人發(fā)懶，實在不大想出門。
常玉芳先是失望，不過馬上又陪著笑臉道：“好，那堂嫂就考慮看看，過幾天我再來，今天就先回去了�！�
“如意，幫我送她出去�！卑踩赜趿丝跉�，總算要回去了。
如意回了一聲是，便送客人步出大門。“慢走！”
“哼。”面對如意，常玉芳態(tài)度就不一樣了。
見她走了，如意自認心寬體胖，不予計較，順手就要把大門關(guān)上。
就在這當口，從另一頭來了名少婦，只見她縮著脖子，將細軟抱在胸口，除了臉上，連身上的襖裙和腳上的鞋都早已沾滿泥土，腳步蹣跚地走上前來，朝如意不斷鞠著躬，令人不由得心生憐憫。
“我已經(jīng)好久沒吃東西……請你行行好……賞一點熱湯……”
見狀，如意狠不下心趕人走�！澳愕纫坏�！”
待她來到正房，便馬上跟主子說了這件事�！肮谩�！太太，奴婢看她真的很可憐，要不要先把人請進來？”
打從夫妻倆自立門戶，真正當家作主之后，安蓉便要如意和老何他們改口，別再喊她姑娘，而是要叫太太，稱呼常永禎則是老爺，以示尊重。
安蓉停下剪紙的動作�！跋劝讶苏埖轿鲙�，再去看看廚房有什么吃的�！�
“是�！比缫廪D(zhuǎn)身去辦了。
過了好一會兒，安蓉才把手邊的東西收好，來到西廂房，走到最后一間，只見房門開著，有一半堆放著各種雜物，如意就在里頭，還有一名年紀只比自己大上兩、三歲的年輕婦人。
如意見主子進門，連忙介紹�！斑@是我家太太。”
那名年約二十的少婦正狼吞虎咽地啃著饅頭，見到安蓉，趕緊起身見禮，因為嘴里塞滿食物，無法說話，只能頻頻彎腰，表達謝意。
“她說夫家姓王……”如意便把對方的身分說給主子聽。
少婦用力將口中的食物吞下喉嚨，這才有辦法開口說話�！疤形摇形蚁闾m就好�！�
她看對方像是走了很遠的路，不像是住在附近的人�！澳闶谴蛲獾貋淼模俊�
香蘭一臉欲言又止。“不、不是……”
“那么是平遙縣人氏？”
“呃，是�！彼c頭。
安蓉又問。“平遙縣的什么地方？”
“……”香蘭低頭不語。
“你不說也無妨，那么想上哪兒去？”
“我也不知道……”香蘭不由得嗚咽一聲�！耙驗槲壹蚁喙碜硬缓茫捱M門兩年多，無論是燒水煮飯，還是洗衣掃地，家里的活都是我一個人在做，婆母還是容不下我，成天不是打就是罵，我再也忍不下去就……就逃走了……”
說著，她朝安蓉跪下來�！拔沂裁炊荚敢庾觯瑧┱�?zhí)樟簟?br />
安蓉愣了一下，和如意面面相覷。
“暫時收留你幾天倒是無妨，但總不能都不回去，你那生病的相公誰來伺候？他又知不知道你的處境？若有必要，還是由他開口，畢竟他們是親生母子，比較好說話，也聽得進去�！币驗橥瑯右灿袀�不好相處的婆母，安蓉可以感同身受，只能這么建議。
她跪在地上，哭得更傷心了。
“你今天就先住下來，好好想一想�！卑踩夭辉倜銖�。
香蘭哽咽道謝�！岸嘀x太太！”
于是，安蓉就讓對方暫住在這間廂房內(nèi)，又讓如意替她準備一床被子，還有干凈的衣物更換，就當是做件好事。