“你是怎么看路的？撞到人了不知道嗎？”婆子不滿地質(zhì)問。
明明是對(duì)方自己走路不看路，居然還敢惡人先告狀？但這是在外頭，要是吵起來不好看，安蓉不得不先低頭。“是我不好，還請(qǐng)?jiān)��！?br />
那名婆子一眼就看出安蓉氣質(zhì)不俗，肯定是頭大肥羊，開始嚷嚷起來。“哎呀！我這把老骨頭被你撞得好疼了，至少要賠個(gè)一百文錢，讓我去看大夫……”
安蓉沉下嬌容�！耙r你一百文錢？”
“堂嫂，不必理會(huì)這種人，咱們到茶鋪里頭坐一會(huì)兒。”常玉芳心急如焚，就怕會(huì)錯(cuò)失良機(jī)，于是拉著安蓉就要進(jìn)入鋪?zhàn)印?br />
如意卻正好因?yàn)檫@個(gè)小小的騷動(dòng)，很快尋了過來。“太太！”
“你來得正好，我不小心撞到這位大娘，就賠她幾文錢吧……”說著，安蓉瞪向那名婆子�！耙怯X得不夠，咱們到衙門里去說。”
婆子聽到衙門兩字馬上被嚇到，拿了如意給的三文錢，便悻悻然地走了。
“回去吧�！彼呀�(jīng)沒了興致。
常玉芳臉色一變�！翱墒窃蹅儾艅倎怼�
“要看你自己留下來看�！痹挷耪f完，安蓉便帶著如意走了。
“堂嫂！”常玉芳懊惱地喚道。
連叫了幾聲，安蓉還是頭也不回地走了，她只能忿忿然地跺了跺腳，然后縮著腦袋，走向斜對(duì)面的當(dāng)鋪，只見門口站了個(gè)男人，頭上戴了頂瓜皮帽，有些躲躲閃閃，還背過身子，像是擔(dān)心讓人認(rèn)出來。
她怯怯地喚道�！坝莱商�、堂哥！”
“不要叫我堂哥！”男人偏頭低斥，赫然就是常永成，原本就已經(jīng)腎陽不足，加上坐了半年的牢，雖然經(jīng)過一、兩個(gè)月的調(diào)養(yǎng)，依舊面色萎黃、兩眼無神、短氣乏力‘形體削瘦，已不復(fù)往日英俊的模樣。
“我真的盡力了……”
常永成低嗤一聲�！斑B這一點(diǎn)小事都辦不好，不要跟人家說你是常家的人，臉都被你丟光了。”
“我……”常玉芳頓時(shí)覺得委屈，因?yàn)橛莱商酶缯f過只要替他把堂嫂拐到茶鋪里，其它的就不要多問，到時(shí)便會(huì)委請(qǐng)三伯父出面替她準(zhǔn)備嫁妝，將來好風(fēng)風(fēng)光光出嫁，誰知會(huì)這么不順利，連老天爺都像是故意在跟她作對(duì)。
他鄙夷地橫了一眼�！澳阕甙桑 �
聞言，常玉芳只好滿臉失落地離開。
直到這時(shí)，常永成才露出猙獰的表情。原本打算把那個(gè)女人騙到茶鋪內(nèi)，讓她喝下加了蒙汗藥的茶水，然后伺機(jī)把人帶走，等到意識(shí)清醒之后，發(fā)現(xiàn)自己遭人凌辱，還怕她不懸梁自盡嗎？若不是這副身子還使不上勁，他可是很樂意親自上陣，如此一來，就能欣賞到常永禎得知妻子是被自己給奸污的表情，一定很有趣。
這次沒有成功就算了，他還有其它備案，絕對(duì)要讓常永禎嘗一嘗痛不欲生的滋味！常永成冷笑地忖道。
三月中旬，香蘭已經(jīng)在這座宅子住了快十天。
香蘭血虛的情況有了好轉(zhuǎn)，不用再整天躺在床上，不過兩天的光景就跟阿香和春兒打好關(guān)系，三人總是有說有笑，而老何則是覺得這個(gè)女人一副狐貍精的樣子，可不吃她那一套，更不準(zhǔn)她隨便踏進(jìn)大廚房。
安蓉從房里出來透氣，就見她站在院子，不知在想什么，于是走了過來�！澳憬裉斓臍馍呀�(jīng)比前幾天紅潤多了�！�
她連忙表達(dá)歉意�！敖o太太添麻煩了�！蹦鞘钱�(dāng)然，因?yàn)榻裉鞗]有刻意在臉上抹粉，臉色自然好看。
安蓉還是又提了一次�！皩�(duì)于以后有什么打算？要是真的跟婆母不合，我家相公也說了，他愿意充當(dāng)和事老，居中調(diào)解�！�
香蘭咬著下唇喃道：“可是……”
“有什么好可是的？難道你就不怕被夫家給休了嗎？”安蓉把話說得重些，女人一旦被離棄，可比死還要嚴(yán)重。
香蘭抽泣一聲。“我……”
見她用絹帕拭著眼角，安蓉也不禁感到頭疼，不期然的，目光就這么落在香蘭手上，彷佛想起什么。
于是，安蓉將她的手抓過來，上下翻看。
“太太在看什么？”香蘭愣愣地問。
看完之后，安蓉把手還給她，一臉疑惑�！扒皫滋煳揖妥⒁獾搅耍悴皇钦f嫁進(jìn)夫家之后，燒飯洗衣的粗活都是你一個(gè)人在做，這手卻比我還要細(xì)嫩，連個(gè)硬繭都沒瞧見，才覺得有些奇怪。”
她心頭暗驚，沒想到安蓉會(huì)注意到這種小地方。“那是因?yàn)椤驗(yàn)槲以谒X前總會(huì)抹些油在手上，你不妨試試看�！�
“真的有用嗎？那我也來試試看好了�！卑踩氐故菦]想到其它地方去，反倒是香蘭作賊心虛，心頭惴惴不安。
待安蓉走了之后，還站在原地的香蘭不由得瞪著她的背影，知道不能再拖下去了，待得愈久，就愈容易露出破綻，可是至今還找不到機(jī)會(huì)下手……都怪那個(gè)老何，防她像是在防賊似的，不禁著急起來。
數(shù)日后。
這天，剛到酉時(shí)，知縣衙門外頭，有名年約二十多歲，衣衫破舊，像是打外地來的男子敲起喊冤鼓。
接獲外頭有百姓前來擊鼓鳴冤的稟報(bào)，正坐在衙署內(nèi)處理公文的常永禎馬上起身，整理好衣冠，準(zhǔn)備升堂。
待他走進(jìn)大堂，坐在公案后頭，喊冤報(bào)官之人已經(jīng)瑟瑟發(fā)抖地跪在堂下；這輩子沒見過官，就算沒做壞事，也會(huì)害怕。
驚堂木拍下。
衙役門高喊“威——武——”的聲音馬上響起，也讓擊鼓鳴冤的百姓明白這是公堂，不是鬧著玩的。
“堂下何人？”常永禎冷冷地啟唇，自有一股震懾人心的官威。
他吞咽了下口水回道：“小、小民叫做王大虎，家住在長壽村。”
“你要狀告何人？”
王大虎抬起閃著淚光的樸拙黝黑臉孔�！盎卮罄蠣�?shù)脑�，小民要告……要告自己的媳婦張氏翠香……她的心腸真的好狠，竟然毒死我娘……”
聽到出了人命，常永禎臉色一凜�！澳阌泻巫C據(jù)？”
“小民的娘一年前的某天突然腹痛如絞，才過一個(gè)晚上就走了，加上村子里又沒有大夫，以為是生了急病……”他一面哭、一面說。“直到半個(gè)月前，村子里來了位郎中，小民沒事就會(huì)去找他閑聊，無意間提起小民的娘死前的樣子……”
聽到重點(diǎn)，常永禎臉色一正。“繼續(xù)說下去！”
“小民的娘死時(shí)，她的指甲是青紫色的，那名郎中說有可能是中了雷公藤的劇毒，而且有頗長一段時(shí)日；每天吃進(jìn)一點(diǎn)，神不知鬼不覺的……”王大虎哇的一聲。“娘啊……您死得好冤……”
常永禎拍下驚堂木�！氨竟僦滥阈睦镫y過，但還是要冷靜，先把整件事說個(gè)清楚……你如何肯定是你那媳婦下的毒手？”
“回大老爺?shù)脑�，因�(yàn)樾∶竦哪锊畔略帷刑焱砩洗湎悴灰娏�，小民到處都找不到人，然后有村子里的人看到、看到她坐上一輛馬車……跟男人跑了……”對(duì)男人來說，這是多么丟臉的事。
“小民原以為她只是想過更好的日子，才會(huì)……才會(huì)勾搭上其它男人，如今知道小民的娘是被毒死的，兇手除了她還會(huì)有誰？”說著，他怒氣沖沖地叫道�！爱�(dāng)時(shí)她還哭得十分傷心，原來都是裝出來的！”
聽完，常永禎沉吟了下�！澳闩c她成親多久？”
王大虎用袖口抹了抹眼淚、鼻子�！靶∶衽c她成親快三年，打從翠香進(jìn)門，小民的娘就很疼愛她，把她當(dāng)做女兒一樣看待，也舍不得讓她干粗活，燒飯洗衣都是自己來，反過來伺候她這個(gè)媳婦……想不到翠香會(huì)這么狠心……嗚嗚……”
“你那媳婦的娘家也不知她的去處？”
他搖了搖頭�！八锛以缇蜎]人了，連一個(gè)遠(yuǎn)房親戚都沒有�！�
常永幀心想要找到張氏，恐怕得費(fèi)一番工夫了。
“你把她外表的特征，以及五官長相告訴衙門里的書辦，讓他來繪制圖樣，只要有了畫像，本官才好找人�！�
“多謝大老爺！”王大虎感激地說。
“你在這兒可有親戚投靠？”想到他遠(yuǎn)從長壽村前來，今晚總要有個(gè)落腳的地方，常永禎關(guān)心地問。
王大虎苦著臉，只能搖頭，也正在煩惱。
“那么你今晚就住在衙門里，明天再返回長壽村，等找到人之后，本官自會(huì)再派人通知�！彼f。
還以為當(dāng)官的都很可怕，王大虎沒想到眼前這位大老爺如此愛護(hù)管轄之下的百姓，心中的悲苦之情，頓時(shí)得到安慰。
“是，多謝大老爺！”
待常永禎回到家，隨口提及這件案子，讓安蓉不禁感嘆人心險(xiǎn)惡。
她遞上面巾，讓夫婿擦把臉�！熬退闫畔闭娴牟缓停膊恢劣谑巧畛鸫蠛�，非置人于死地不可，要真的是這個(gè)叫翠香的女人下的毒手，也真是心狠手辣，希望能快點(diǎn)抓到人�！�
“明早應(yīng)該就能看到畫像，到時(shí)便可以發(fā)出通緝，若人還在山西，一定可以找到，盡速厘清案情，讓死者得以瞑目�！背Ｓ赖澋馈�
安蓉接過面巾，又遞上了茶�！罢f到這個(gè)婆媳問題，香蘭……也就是暫住在咱們府里的客人，我又問了她婆家的事，還是支支吾吾地不肯說。”
“上回沒能當(dāng)面問個(gè)清楚，不如再把她請(qǐng)到書房來，我來當(dāng)面問她。”他放下喝了兩口的茶，接著起身。
她旋即讓如意去把香蘭請(qǐng)到書房，過了片刻，人終于慢吞吞地來了。
走進(jìn)書房，香蘭便朝常永禎屈膝跪下。“民婦見過大人！”
“這兒不是公堂，我也不是以縣丞的身分請(qǐng)你過來問話，也就不用多禮了，起來吧�！彼俗谝紊险f。
香蘭緩緩起身。“是，大……老爺！”
“我家相公就在這兒，你要真有什么難言之隱，但說無妨�！卑踩匦南胨麄兎蚱抟呀�(jīng)表現(xiàn)出最大的誠意來了，總該愿意說了吧。
“我……”她喉頭一梗，使出苦肉計(jì)�！耙�?yàn)槠拍妇褪强次也豁樠�，總是嫌�(xùn)|嫌西的，一個(gè)不高興，不是打就是罵，我再也無法忍受，寧可被相公給休了，也不想再回去，請(qǐng)老爺不要再問了……”
對(duì)方既是平遙縣縣丞，就不能隨便編造謊言，意圖蒙混過去，因?yàn)橹灰裳靡矍巴徊楸阒婕�，干脆什么都不要說。
安蓉不禁怔了怔�！熬退銜�(huì)被休了，你也不回去？”
“即便由我出面調(diào)解，想辦法改善你們婆媳之間的關(guān)系，你還是不肯說？”常永禎可就相當(dāng)不解。
“若是不便讓我繼續(xù)留在這兒，請(qǐng)老爺和太太直說，我馬上就走……”香蘭泣不成聲。
聞言，曹安蓉只好詢問夫婿�！澳阏f該怎么辦？”
常永禎瞅著低頭飲泣的香蘭，心想女子最重視的便是名節(jié)，一旦被夫家休離，不只處境堪憐，最后也只能走上死路，所以大多會(huì)選擇忍氣吞聲，而自己都表明愿意幫忙，對(duì)方還是執(zhí)意不肯說實(shí)話，很難不令人起疑。
他不能將人趕出府去，以免真的出事，但又覺得此女可疑，于是決定順應(yīng)自己的判斷。
“既然你不肯說，咱們也不便繼續(xù)把你留在府里，會(huì)另外幫你安排去處，養(yǎng)活自己應(yīng)當(dāng)沒有問題�！背Ｓ赖澱J(rèn)為這是最好的辦法。
“多謝老爺�！毕闾m心里急得發(fā)慌，要是沒把事情辦成，“那個(gè)男人”一定不會(huì)放過她的，看來得盡快找機(jī)會(huì)下手，才能早日離開平遙縣。