“王大虎那件案子的圖像可畫好了？”
書(shū)辦呈上花了一夜畫出來(lái)的圖像。“已經(jīng)好了，大人請(qǐng)看�！�
于是，常永禎接過(guò)圖像，才看一眼，雙目倏地瞠大，再定睛看個(gè)仔細(xì)，上頭所繪的少婦年約二十，下巴微尖，容貌帶著幾分艷色，左眼眼角還有一顆小痣，赫然就是暫住在家中的香蘭。
莫非她就是王大虎的媳婦張氏翠香？
他不由得回想香蘭所說(shuō)的話——她是因?yàn)椴豢霸獾狡拍傅呐按艜?huì)選擇逃離夫家。如果這一切都是她編出來(lái)的假話，也就難怪會(huì)噤口不語(yǔ)，說(shuō)什么都不肯告訴他們有關(guān)夫家的事。
“大人怎么了？”書(shū)辦見(jiàn)他臉色不對(duì)，以為畫得不好。
常永禎深吸了口氣�！巴醮蠡⒋_定這就是他的媳婦？”
“是，王大虎十分確定，還說(shuō)畫有七、八分像，尤其是左眼眼角這一顆小痣，點(diǎn)上去就更傳神了�！彼隙ǖ鼗氐�。
如果香蘭真是王大虎的媳婦張氏翠香，一個(gè)有殺人嫌疑的犯人，豈能讓她留在家里？萬(wàn)一出事……
事不宜遲，常永禎立刻從案桌后頭走出來(lái)，召集負(fù)責(zé)緝捕人犯的快班衙役，隨他返家抓人，除了怕人犯逃了，更怕她會(huì)傷害自己最愛(ài)的人。
而在這當(dāng)口，正在家中的安蓉因?yàn)樵缟铣粤死虾沃蟮念^腦湯，沒(méi)想到才喝一口就吐出來(lái)，不知是不是因?yàn)槔镱^同樣都加了羊肉，總是覺(jué)得有股腥味，聞了就想吐，最后勉強(qiáng)吃了個(gè)花卷，便沒(méi)有胃口了。
直到快要接近午時(shí)，老何決定來(lái)煮和子飯，也就是米面各半，再加進(jìn)南瓜、白菜等各種蔬菜，心想味道清淡，應(yīng)該會(huì)比較好入口。
“春兒，你端去給太太，要她多少吃一點(diǎn)�！彼麌谕械�。
春兒兩手接過(guò)托盤�！拔抑懒恕！�
待她走出大廚房，在半路上遇到香蘭，便很自然地停下來(lái)聊個(gè)幾句。
“我在這兒叨擾多日，也幫不上什么忙，不如讓我端去給太太吃，至少盡點(diǎn)心意，我的心也安�！�
這番話說(shuō)的是合情合理，春兒實(shí)在找不到理由拒絕香蘭，何況也沒(méi)料到對(duì)方心懷不軌，于是將和子飯交給她。
“那就有勞你了，我再去做一盤太太平日喜歡吃的地皮菜，里頭放了醋，吃了會(huì)開(kāi)胃�！闭f(shuō)著，春兒不疑有他，轉(zhuǎn)身便走了。
香蘭眼看四下無(wú)人，正是大好機(jī)會(huì)，連忙一手捧著托盤，另一手拿出隨身攜帶的小藥瓶，拿下塞子，將粉未倒下去。
因?yàn)檫@回用的毒藥不像上次，需要長(zhǎng)期累積才會(huì)發(fā)作，而是吃進(jìn)一些，就會(huì)馬上毒發(fā)身亡，加上無(wú)色無(wú)味，包管不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)！最后香蘭又把瓶口塞緊，再用湯匙攪拌幾下那碗和子飯。
當(dāng)她端著和子飯來(lái)到正房?jī)?nèi)，就見(jiàn)安蓉和如意都坐在土炕上，主仆倆有一搭沒(méi)一搭地閑聊。
見(jiàn)她進(jìn)屋，如意起身問(wèn)道：“有事嗎？”
“老何說(shuō)太太一個(gè)早上都沒(méi)吃什么東西，特地做了和子飯，我正好有空，就順便端過(guò)來(lái)，快趁熱吃了�！毕闾m殷勤地說(shuō)。
如意伸手接過(guò)�！坝袆诹恕！�
“這沒(méi)什么�！贝D(zhuǎn)身出去，就趕緊回房拿細(xì)軟，然后逃之夭夭。
“這是老何的心意，太太就吃一點(diǎn)�！比缫庖幻姘押妥语埓禌�，一面說(shuō)道。
安蓉也不知最近到底怎么回事，不管吃什么味道都覺(jué)得不對(duì)，好不容易胃舒服了些，很怕又吐了。“我先吃一口看看好了……”
“小心燙口。”如意將碗湊上前。
她拿起白瓷湯匙，舀起一小口，放進(jìn)口中，舌尖才沾了一下，又吐了出來(lái)，秀麗的眉心馬上皺起�！霸趺闯云饋�(lái)苦苦的？”
“苦苦的？老何都煮了十幾二十年的菜，應(yīng)該不可能犯這種錯(cuò)……”
“是真的，跟以前吃過(guò)的不大一樣�！卑踩氐淖彀涂墒呛芴籼薜�，只要有一點(diǎn)不對(duì)勁都吃得出來(lái)。
如意心想主子從小就吃好的，舌頭不會(huì)出錯(cuò)的�！斑@個(gè)老何也真是的，該不會(huì)是年紀(jì)大了？奴婢去說(shuō)說(shuō)他，要他重新煮過(guò)�！�
“算了！反正我也吃不下。”她真的沒(méi)有胃口。
如意把那碗和子飯擱在桌上，見(jiàn)主子這兩天食欲不好，還吐了，這種情形可是從來(lái)沒(méi)有過(guò)，不免憂心地問(wèn)：“不吃東西也不行，該不會(huì)是真的病了？要不要請(qǐng)大夫來(lái)瞧一瞧？”
安蓉不覺(jué)得自己病了�！翱创蠓蚩梢裕贿^(guò)我不喝藥�！�
“要是真的病了，怎能不喝藥呢？”如意失笑地問(wèn)。
“那我不要看大夫了�！卑踩貗珊叩卣f(shuō)。
她正想哄個(gè)幾句，就聽(tīng)到外頭傳來(lái)一陣騷動(dòng)，整個(gè)亂哄哄的，主仆倆先是面面相觀，如意就趕緊出去察看。
“老爺怎么回來(lái)了？”在門口見(jiàn)到常永禎，她不免驚訝地問(wèn)。
常永禎不由分說(shuō)地越過(guò)如意，走進(jìn)正房。
“相公？”安蓉納悶地看著夫婿行色匆匆，額頭上還布著汗水，甚是著急地進(jìn)門，腳也就跛得更明顯了，連忙起身�！鞍l(fā)生什么事？”
他劈頭就問(wèn)，“寄住在家里的那位婦人呢？”
安蓉一臉詫異�！跋喙菃�(wèn)香蘭嗎？應(yīng)該在她房里……”
此時(shí)，外頭響起衙役的回稟。
“回大人，到處都找不到張氏。”
她連忙往門外探頭看了一眼，見(jiàn)是衙役，不禁跟著緊張�！鞍l(fā)生什么事了？相公找香蘭做什么？”
“你們方才有看到她嗎？”常永禎繼續(xù)追問(wèn)。
如意用力點(diǎn)頭�！安痪弥八虐堰@碗和子飯端進(jìn)來(lái)給太太吃，然后人就出去了，若沒(méi)在房里，會(huì)不會(huì)是在大廚房？”
“這是她拿進(jìn)來(lái)的？”他瞪著那碗和子飯。“娘子吃了嗎？”
“只是舌頭嘗了一下，不過(guò)覺(jué)得味道怪怪的，跟平常吃的不大一樣，就沒(méi)再吃了……”安蓉見(jiàn)他臉色一白，有些嚇到�！跋喙�？”
想到王大虎的娘就是被毒死的，可安蓉與她無(wú)冤無(wú)仇，反而還有救命之恩，不至于會(huì)下此毒手才對(duì)，但常永禎的嗓音還是微微發(fā)抖。“你會(huì)不會(huì)覺(jué)得腹痛？或者那兒不舒服？”
“腹痛倒是不至于，只是肚子悶悶的，還有些想吐……”
常永禎臉色頓時(shí)一片慘白，馬上朝如意大吼�！翱烊フ�(qǐng)大夫！快去！”
他不能失去安蓉，真的無(wú)法承受有任何一丁點(diǎn)閃失。
“是！”如意第一次聽(tīng)他這么大聲吼叫，馬上沖出房門。
又有衙役在外頭向他稟報(bào)�！盎卮笕�，前前后后都沒(méi)有看到張氏的人影，不過(guò)小門被人打開(kāi)了�！�
此時(shí)阿香和春兒也都被這一群快班衙役搜捕的舉動(dòng)給嚇壞了，表示不只找不到香蘭，連她房里頭的細(xì)軟也不見(jiàn)了。
常永禎站在門口，朝外頭下令�！叭藨�(yīng)該還跑不遠(yuǎn)，快點(diǎn)沿路去找！”
快班衙役火速奔出大門，分頭抓人。
安蓉雖然不明白究竟發(fā)生何事，但也看得出事態(tài)嚴(yán)重，否則衙役不會(huì)上門抓人�！暗降自趺椿厥�？”
“其實(shí)她就是昨天跟你提起過(guò)，那個(gè)毒殺婆母的狠心媳婦張氏翠香……”他攙著安蓉在土炕上坐下，娓娓道來(lái)。
“事情就是這樣�！�
她不禁聽(tīng)得一愣一愣的�！皼](méi)想到她居然做出那種事……難怪不管怎么問(wèn)她，她就是不肯說(shuō)�？墒窍喙膊挥锰^(guò)擔(dān)心，我和她素昧平生，沒(méi)得罪過(guò)她，反而還收留她，對(duì)我下毒有什么好處？”
“為了以防萬(wàn)一，還是請(qǐng)大夫來(lái)看過(guò)比較安心。”常永禎擁著她的身子，好安撫自己那顆忐忑不安的心。
見(jiàn)他臉上流露出明顯的懼意，安蓉也就由著他。
過(guò)了片刻，如意把老大夫請(qǐng)到府里了。
老大夫聽(tīng)了常永禎的說(shuō)明，便用舌頭嘗了下和子飯的味道，但又不能很肯定是否被下了毒�！啊�?yàn)橛行┒舅師o(wú)色無(wú)味，除非毒性發(fā)作，否則事先難以察覺(jué)，尊夫人說(shuō)只沾了一下，應(yīng)該沒(méi)有大礙。”
“可她說(shuō)肚子悶，還會(huì)想吐，又是什么原因？”常永績(jī)還是不大放心。
于是，老大夫馬上幫安蓉把了脈，先是表情凝重，接著展眉笑了。
“恭喜大人！賀喜大人！”
常永禎有些不明所以地問(wèn)：“喜從何來(lái)？”
“雖然才個(gè)把月，不過(guò)確實(shí)是喜脈，胎兒目前算是穩(wěn)定，不過(guò)還是要好好休息，不要太過(guò)勞累�！崩洗蠓驌嶂有φf(shuō)。
夫妻倆先是一臉呆愣地看著他，然后才會(huì)意過(guò)來(lái)。
“你是說(shuō)……”就要當(dāng)?shù)哪腥藵M臉震驚。
安蓉可是打從嫁人到現(xiàn)在，根本沒(méi)想過(guò)這件事，身邊也沒(méi)有長(zhǎng)輩會(huì)催促提醒，自然都忘了留意�！拔�、我有喜了？”
“奴婢居然都沒(méi)注意到……”如意嘴巴也張得好大，還好沒(méi)出事，否則她只有以死謝罪了。
老大夫呵呵一笑。“說(shuō)不定是因?yàn)橛邢�，味覺(jué)多少有了改變，總覺(jué)得吃在嘴里的東西味道就是怪怪的，有些人確實(shí)會(huì)如此�！�
經(jīng)過(guò)解惑，安蓉才明白這陣子反常的原因。
待老大夫離去，她才從驚喜中回過(guò)神來(lái)，不免有些疑惑�！盎蛟S是相公錯(cuò)怪香蘭了，我好心收留她，她何必害我？”
“總之在抓到人之前，還是要小心。把這碗和子飯倒了，千萬(wàn)別碰！”常永禎謹(jǐn)慎地交代。
安蓉也只能聽(tīng)他的。
過(guò)不到半個(gè)時(shí)辰，已經(jīng)抓到香蘭了。
聽(tīng)到衙役前來(lái)稟告，常永禎便即刻趕回衙門開(kāi)堂審問(wèn)。
待他在公案后頭坐下，看著被押上公堂的香蘭，想到妻兒差點(diǎn)遭她謀害，不禁用力拍下驚堂木�！澳憧芍�？”
兩旁的衙役高喊著“威——武——”，嚇得香蘭臉色發(fā)白，跪倒在地。
“民、民婦不知自己犯、犯了何罪？還請(qǐng)大人明察……”她死都不會(huì)承認(rèn)。
常永愿臉色一沉�！澳憧捎性谀峭牒妥语堉屑恿耸裁�？”
“和子飯？喔，大人原來(lái)是在問(wèn)這個(gè)……”香蘭還在裝蒜�！澳鞘抢虾翁氐刂蠼o太太吃的，民婦只是幫忙端過(guò)去，莫非出了問(wèn)題？冤枉��！大人！那可不關(guān)民婦的事，要問(wèn)就該去問(wèn)老何！”
他怒瞪著滿口狡辯的香蘭�！凹热蝗绱�，你又為何逃走？”
“民婦想到在大人府上叨擾那么久，實(shí)在過(guò)意不去，所以才會(huì)決定離開(kāi)，又擔(dān)心說(shuō)出口，太太會(huì)開(kāi)口挽留，只好來(lái)個(gè)不辭而別……”她抽噎一聲。“民婦這么做到底犯了哪一條罪？”
這時(shí)，一名衙役將“東西”呈給常永禎，低聲說(shuō)了幾句話。
“這只藥瓶是在你的細(xì)軟中搜到的，也請(qǐng)大夫看過(guò)，里頭居然是砒霜，這可是劇毒�！彼挂�(tīng)聽(tīng)看香蘭如何圓謊�！罢f(shuō)！你隨身帶著它做什么？”
香蘭馬上哭哭啼啼地回道：“那是……那是逼不得已時(shí)，用來(lái)自盡的，民婦想到一個(gè)人無(wú)依無(wú)靠，萬(wàn)一遇上危險(xiǎn)，為了保住貞節(jié)，只有一死了之……”
“你真的沒(méi)有在那碗和子飯中下毒？”常永禎拍下驚堂木，再問(wèn)一次。
她不禁哭得聲淚俱下�！懊駤D心里感激太太收留都來(lái)不及，怎么可能會(huì)下毒害她？大人可要查個(gè)清楚……”
眼看香蘭還是抵死否認(rèn)，常永禎決定暫時(shí)擱置，先審另一件案子�！皝�(lái)人！把王大虎帶上堂來(lái)！”
聽(tīng)到“王大虎”這個(gè)名字，她臉上的血色頓時(shí)褪去。
很快的，王大虎被帶上公堂來(lái)了，沒(méi)想到會(huì)這么快就抓到人，一見(jiàn)到跪在眼前，就算化成灰也認(rèn)得的女子，頓時(shí)目皆欲裂，失聲大叫。
“翠香……我終于找到你了！真是老天爺有眼！你這個(gè)心狠手辣的女人，還我娘的命來(lái)——”說(shuō)著便撲上去掐她的脖子。
香蘭——不！應(yīng)該是叫翠香才對(duì)，她完全沒(méi)想到還會(huì)有再遇見(jiàn)王大虎的一天，喉頭被使勁掐住，發(fā)不出聲音，也喘不過(guò)氣來(lái)。
“住手！”常永禎喝斥。
兩旁的衙役紛紛上前制止王大虎的行為，將兩人拉開(kāi)。
王大虎用力磕著頭，直到額頭紅腫。“求大人主持公道！要這個(gè)毒婦一命還一命……否則小民的娘就是死也不能瞑目……”
“民、民婦什么都沒(méi)做……”翠香咳了咳，顫聲辯道。
他大聲哭叫�！澳闫畚覜](méi)念過(guò)書(shū)，大字也不識(shí)得幾個(gè)，什么都不懂，以為我永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)現(xiàn)，要不是老天爺有眼，這輩子都不知道我娘是被你毒死的……她待你就像親生女兒一樣，你居然狠得下心來(lái)下毒，你的良心何在？”
翠香一手捂著喉嚨，冷笑地說(shuō)：“她待我就像親生女兒？呵，那也只是在你面前做做樣子罷了，只要你不在家，她便老在耳邊說(shuō)我生得一臉?biāo)詶罨ǖ哪�，得要好好地看緊，免得哪一天我給你戴綠帽……”