回到房?jī)?nèi)，安蓉才聲淚俱下地嬌嚷。“這么大的事，應(yīng)該早點(diǎn)跟我說(shuō)……早在常家上門提親，就該告訴我……”
如意也不知如何安慰�！盎蛟S老爺也不清楚。”
“怎么可能不清楚！他是怕我不肯嫁，才故意不說(shuō)……”她趴在床上，哭得慘兮兮�！拔沂撬挠H生女兒……他不該騙我……”
聽(tīng)到房?jī)?nèi)傳來(lái)嚶嚶的哭聲，正要伸手推門的常永禎不由得站定，透過(guò)半開(kāi)的門縫往里頭瞧。
“就算姑爺?shù)纳刚媸乔鄻桥樱媚锒技蘖恕?br />
聽(tīng)如意這么說(shuō)，站在房門外頭的常永禎不禁詫異，這才明白原來(lái)妻子并不知情，如今知道了，該不會(huì)后悔嫁給他？
安蓉嗚咽一聲�！翱偙仁潞蟛胖纴�(lái)得好……”
“姑娘會(huì)因此看不起姑爺嗎？”她幫主子擦著眼淚。
常永禎不由得屏息。
“……我才不會(huì)�！卑踩匚鴼饣氐�。
不過(guò)短短幾個(gè)字，卻讓門外的男人一顆心先是懸在半空中，然后又輕輕地落下，他這個(gè)小妻子有著足夠影響自己的本事。
如意倒是能夠感同身受�！皼](méi)有人想被賣到那種地方去，如果奴婢生得好看，說(shuō)不定就不是到曹家為婢，而是去伺候那些尋歡的客人，過(guò)著送往迎來(lái)的悲慘日子，哪能跟著姑娘吃香喝辣的，還能識(shí)得幾個(gè)字？”
“我也不是瞧不起那些可憐的女人，只是在生爹的氣，他不該刻意欺瞞，應(yīng)該早點(diǎn)說(shuō)，也讓我心里有個(gè)底，而不是這么突然，一時(shí)不知該如何應(yīng)變。假若今天不是四嫂告訴我，而是出自其它嫂嫂的口中，不就只能坐在那兒任人嘲諷？”她心中才會(huì)有這么大的怨氣�！安贿^(guò)現(xiàn)在冷靜下來(lái)，又有些感激爹沒(méi)事先告訴我。”
“為什么？”如意不懂。
她吸了吸氣�！耙窃诩捱M(jìn)常家之前知道，我是寧可出家，甚至以死相逼，說(shuō)什么也不會(huì)答應(yīng)這樁婚事。但是這會(huì)兒我已經(jīng)嫁給相公，知道他因?yàn)槭鞘�，又有個(gè)那種出身的生母，受盡委屈，我只有更心疼他、憐惜他……”
房門外頭的常永禎下巴輕顫，眼中迅速凝聚水氣。
如意就知道她的主地是最善良、最寬容的�！肮媚锬苓@么想就好�！�
親耳聽(tīng)到安蓉的心聲，常永禎胸口澎湃，沉寂多年的感情再也壓抑不了，有好多話想對(duì)她說(shuō)，便推門進(jìn)屋。
聽(tīng)到有人進(jìn)來(lái)，如意馬上回頭�！肮脿�？”
安蓉猛地抬起螓首，不禁有些心虛，猜想這個(gè)男人該不會(huì)聽(tīng)見(jiàn)她們方才的對(duì)話了？
“相、相公回來(lái)了？”
“你先下去�！彼芨屑み@個(gè)外表粗壯，但心細(xì)的丫鬟為自己說(shuō)話。
“是�！比缫庥U了主子一眼，也不得不退下。
“相公都聽(tīng)見(jiàn)了？”她有些局促不安。
“嗯。”常永禎在床沿坐下，然后握住小妻子的手�！爸x謝你�！�
“謝我什么？”她說(shuō)了什么值得他感謝的？
常永禎沉吟一下，想著該從何說(shuō)起�！拔鍤q之前，還不懂得嫡庶有別，總喜歡跟在幾個(gè)嫡兄后頭，跟他們一起玩，甚至以為嫡母就是我的親娘，就算她連看都不看我一眼，說(shuō)話總是冷冰冰的，也從未懷疑過(guò)，根本沒(méi)注意到默默站在遠(yuǎn)處關(guān)心我的姨娘，她才是我的生母……”
這還是第一次聽(tīng)到他說(shuō)這么長(zhǎng)串的話，原來(lái)這個(gè)男人不是天生話少。安蓉也不插嘴，靜靜地傾聽(tīng)。
“我甚至還跟著嫡兄們一起取笑她，罵她是個(gè)不知羞恥的壞女人，其實(shí)根本不懂那句話的意思……”他不禁語(yǔ)帶羞慚地說(shuō)：“直到快過(guò)六歲生辰，記得那天下午我一樣跟著嫡兄們?cè)隈R車周圍玩耍，誰(shuí)知二哥突然跑到馬車上頭，用鞭子抽打馬兒，馬兒受到極大的驚嚇，嘶叫一聲，我被嚇得摔倒在馬車下頭，右腳的腿骨就被車輪輾了過(guò)去，當(dāng)場(chǎng)斷了……”
安蓉倒抽了一口涼氣。“然后呢？”她實(shí)在無(wú)法想象那種痛楚，肯定馬上就昏死過(guò)去。
“姨娘聽(tīng)到消息，就趕來(lái)抱起嚎啕大哭的我，去求娘趕快延請(qǐng)接骨的大夫，否則我的右腳恐怕就廢了……”常永禎表情和語(yǔ)調(diào)沒(méi)有太明顯的起伏，但眸底閃著淚光�！翱墒悄镎f(shuō)什么都不肯，而爹又正好出遠(yuǎn)門，尚未返家，姨娘為了救我，不斷地跟她磕頭，當(dāng)時(shí)我雖然躺在地上，痛到淚流滿面，依然記得姨娘磕到滿臉鮮血，還在苦苦哀求的樣子……”
她不自覺(jué)地用另一只手握住常永禎，原以為婆母只是討厭這個(gè)庶子，卻沒(méi)想到會(huì)這么狠心，居然見(jiàn)死不救。
“幸好三天后，爹終于回來(lái)了，趕緊找來(lái)大夫，希望能把骨頭接回去，可惜因?yàn)橥系锰茫邮墙恿嘶厝�，還是花了很長(zhǎng)一段時(shí)日，才有辦法下床走路，而且也已經(jīng)跛了。”說(shuō)到這兒，常永禎喘了口氣，好平復(fù)心中的情緒。
“就從那次意外之后，明白了很多早該知道的事——原來(lái)姨娘才是我的生母，她才是真正愛(ài)我，關(guān)心我的人，為了我，連命都可以不要。而嫡母之所以對(duì)我冷淡，是因?yàn)樗尬液鸵棠铩?br />
常永禎喉頭一梗。“就算姨娘是青樓出身的女子，身分再卑賤、再不堪，還是我的親娘，我并不以她為恥，只是遺憾沒(méi)能在她還活著時(shí)，讓她過(guò)好日子。”
“我知道了，你也別難過(guò)�！卑踩叵掳鸵粨P(yáng)�！耙院笕粲腥烁以倌靡棠锏某錾韥�(lái)作文章，我一定會(huì)想辦法回敬，說(shuō)得他們啞口無(wú)言！”
他眼底閃過(guò)一絲訝然�！澳銜�(huì)怎么說(shuō)？”
安蓉哼了哼�！耙榔蜇ざ寄墚�(dāng)皇帝了，這跟出身好不好無(wú)關(guān)，相公只要發(fā)憤圖強(qiáng)，將來(lái)要是升了官，大家見(jiàn)了你，還是得打躬作揖，人人都會(huì)說(shuō)姨娘幫常家生了一個(gè)好兒子�！�
“我一定會(huì)發(fā)奮圖強(qiáng)，不讓你失望�！背Ｓ赖澮屍拮右运麨闃s。
她喜孜孜地說(shuō)：“這可是你說(shuō)的�！�
“嗯。”常永禎用力點(diǎn)頭。
安蓉橫睨一眼�！霸趺丛捰肿兩倭�？”
“因?yàn)槎颊f(shuō)完了。”他窘迫地回道。
“算了！”安蓉看在他方才說(shuō)了那么多的分上，就不計(jì)較了�！拔疫@個(gè)人最大的本事就是偏心、護(hù)短，既然咱們是夫妻了，自然站在你這一邊，不會(huì)再讓相公被人欺負(fù)，要是心里有什么委屈，也盡管跟我說(shuō)，不要客氣�！�
常永禎覺(jué)得這是他這輩子聽(tīng)過(guò)最窩心的話�！斑@話應(yīng)該由我來(lái)說(shuō)才對(duì)！”身為男人，身為夫婿，應(yīng)該保護(hù)妻子才對(duì)。
“誰(shuí)來(lái)說(shuō)有什么關(guān)系？”她嬌哼一聲�！巴笥形襾�(lái)疼相公、關(guān)心相公，這可是你的福氣。”
他嘴角已經(jīng)壓不下，緩緩地往上揚(yáng)�！笆�。”
“那么以后都要聽(tīng)我的，不準(zhǔn)惹我生氣�！卑踩匾某兄Z。
家里的事自然聽(tīng)她的，當(dāng)然沒(méi)有意見(jiàn)�！昂��！�
安蓉不禁笑意盈盈，倚在他的身上�！懊魈炀鸵仄竭b縣了，真的好想快點(diǎn)見(jiàn)到爹娘，你得記得抽空陪我回去一趟�！�
“好。”常永禎愿意為他的小妻子做任何事。
看著兩手交握的手，彼此的距離又拉近了。
于是，翌日中午，夫妻倆將已經(jīng)事先打包好的行李，連同安蓉的嫁妝一并搬上馬車，準(zhǔn)備離開(kāi)常家莊園。
除了常大爺，沒(méi)有其它人送行。
平遙縣
由于昨天很晚才抵達(dá)別莊，安蓉也來(lái)不及細(xì)看周圍的環(huán)境，就因?yàn)槁飞咸^(guò)顛簸，導(dǎo)致暈車，吐了好幾回，連站都站不穩(wěn)，最后還是讓常永禎抱進(jìn)廂房，立刻倒頭就睡，直到巳時(shí)才醒來(lái)。
如意捧了一套桃紅色的襖裙過(guò)來(lái)，伺候主子穿上。“姑娘昨天吐成那樣，好些了嗎？老何今早煮了頭腦湯，應(yīng)該還熱著，奴婢這就去端來(lái)。”
她揉了揉鬢角才問(wèn)：“相公呢？在書房嗎？”
“姑爺方才出去了，說(shuō)要去衙門一趟，還說(shuō)若沒(méi)事，約莫午時(shí)就會(huì)回來(lái)�！闭f(shuō)完，如意就先下去了。
安蓉這才打量起夫妻倆居住的這間廂房，可以說(shuō)是家徒四壁，就只有一張架子床、一張桌子、兩張椅子，不過(guò)等她的妝奩搬進(jìn)來(lái)，再擺上盆花來(lái)當(dāng)點(diǎn)綴，應(yīng)該就會(huì)不同了。
接著她便開(kāi)門出去，走到外頭，環(huán)視四周。
眼前是座兩層樓式的四合院，中間有口水井，比住在常家莊園里的那座小跨院還要小多了，圍繞在周圍的灰色清水磚墻，高聳封閉，強(qiáng)調(diào)防御性，這也是山西民居的特點(diǎn)之一，加上宅門、脊飾上頭的石砌和磚雕，以及門上的木雕，看來(lái)古拙不單調(diào)，豐富而不凌亂，比安蓉想象中的還要好，不禁松了一大口氣。
“……姑娘！”出聲喚她的是從曹家?guī)?lái)的婢女之一阿香，身后還跟著兩個(gè)做奴才打扮的年輕人，倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)�！八麄兪莿e莊里的奴才，奴婢正打算請(qǐng)他們幫忙把姑娘的嫁妝搬進(jìn)房里。”
兩個(gè)奴才朝安蓉躬身�！耙�(jiàn)過(guò)七奶奶！”
“就有勞你們了�！卑踩匦σ饕鞯卣f(shuō)。
聽(tīng)說(shuō)這位七奶奶是平遙曹家的嫡女，可是真正的千金閨秀，沒(méi)想到說(shuō)話這么客氣，讓他們有些不知所措�！斑@是應(yīng)該的�！�
阿香朝他們招手�！拔�?guī)銈冞^(guò)去�！�
就這樣，在兩個(gè)奴才的協(xié)助之下，很快地把昨晚暫放在倒座房的鏡奩和櫥柜家具等等，搬進(jìn)夫妻倆居住的廂房?jī)?nèi)。
“真是謝謝你們！”安蓉心想他們既然是別莊里的奴才，以后還有用得著的地方，當(dāng)然要籠絡(luò)了�！奥�(tīng)說(shuō)老何今早煮了頭腦湯，你們也去廚房要一碗來(lái)吃吧，就說(shuō)是我說(shuō)的。”
他們一早就聞到頭腦湯的香氣，口水早就流了滿地，聽(tīng)到可以吃，馬上鞠躬哈腰�！岸嘀x七奶奶！多謝七奶奶！”
如意手上端著頭腦湯和幾個(gè)花卷，正好和這兩個(gè)跑得比飛還要快的奴才擦肩而過(guò)，不禁有些奇怪，“怎么回事？”
“沒(méi)什么�！卑踩剞D(zhuǎn)身走回廂房?jī)?nèi)，在桌旁坐下，“我好餓！”
聞言，如意趕緊把還冒著煙的頭腦湯呈在主子面前�！芭疽捕撨^(guò)老何，要留一些等姑爺回來(lái)吃�！�
安蓉喝了一口頭腦湯，才開(kāi)口問(wèn)道：“別莊里頭有幾個(gè)奴才？”
“只有一個(gè)老門房，以及方才姑娘見(jiàn)過(guò)的兩個(gè)干粗活的奴才，另外還聽(tīng)說(shuō)對(duì)面的西廂房?jī)?nèi)住了人，姑爺都稱呼對(duì)方一聲五叔和五嬸，夫妻倆還有個(gè)尚未出嫁的女兒……”她詳細(xì)地說(shuō)明。“不過(guò)打從一早到現(xiàn)在，奴婢還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這一家子。”
“還以為只有咱們住在這兒……”都怪相公沒(méi)早點(diǎn)說(shuō)，安蓉也好事先準(zhǔn)備見(jiàn)面禮�！耙褪裁春媚兀俊�
就在這當(dāng)口，主仆倆同時(shí)聽(tīng)到房門傳來(lái)“喀啦”的聲響，似乎有人刻意壓低嗓音在說(shuō)話，不禁心生警覺(jué)。
“誰(shuí)在外頭？”如意動(dòng)作可利落得很，馬上沖到門口察看，果然看到外頭有兩個(gè)人，一個(gè)是四十出頭的中年婦女，另一個(gè)則是十五、六歲的小姑娘，看起來(lái)就像是母女�！澳銈兪恰�？”
“咱們不是故意……要偷聽(tīng)……”方氏拉著女兒的衣角，滿臉慌張。
常玉芳唯唯諾諾地說(shuō)：“我跟我娘聽(tīng)說(shuō)永禎堂哥昨晚從祁縣回來(lái)，還帶著堂嫂，所以才想來(lái)……”
“如意，外頭是什么人？”安蓉?fù)P聲問(wèn)道。
如意便直接請(qǐng)這對(duì)母女進(jìn)屋。
見(jiàn)她們走進(jìn)來(lái)，安蓉有些困惑，便看向自家丫鬟�！八齻兪恰�
“我叫玉芳，這是我娘，見(jiàn)過(guò)堂嫂�！闭б�(jiàn)宛如牡丹花盛開(kāi)般的曹安蓉，無(wú)論容貌還是氣質(zhì)，都不是自己比得上的，她不禁滿眼崇拜�！安恢酶缡欠窀蒙┨崞鹪蹅兊氖�？他都叫我娘一聲五嬸……”
方氏扯了下女兒的袖子�！澳鞘撬幌訔��！弊约旱恼煞虿贿^(guò)是婢女所生，連個(gè)妾都不算，在常家的身分就跟奴才差不多。
“我又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，堂哥確實(shí)是這么稱呼娘的�！背Ｓ穹純深w眼珠子滴溜溜地在房里打轉(zhuǎn)，見(jiàn)到那些還貼著囍字的昂貴妝奩，看得眼睛都直了，巴望著跟這位剛進(jìn)門的堂嫂多多親近。
安蓉不禁多瞅了面前這對(duì)母女幾眼，見(jiàn)她們穿著普通，就像一般人家出身，實(shí)在不像是常家的人，也只有庶子才會(huì)遭到如此冷落�！拔鍕鹫�(qǐng)坐�！�
“呃、是。”方氏沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，面對(duì)安蓉，手腳都不知該怎么擺。
“我正打算過(guò)去跟五嬸請(qǐng)安，五嬸就親自過(guò)來(lái)了……如意！”安蓉瞥了自家丫鬟一眼�！鞍盐夷锝o的木匣子拿過(guò)來(lái)�！�
如意福了下身，便走向擺在墻角的鑲嵌彩繪花鳥(niǎo)推光漆器櫥柜，從里頭拿出要找的東西。“姑娘，東西拿來(lái)了。”
安蓉便從木匣子里頭拿了原本準(zhǔn)備送給二嫂的見(jiàn)面禮，正好轉(zhuǎn)送給對(duì)方�！斑@是一點(diǎn)小小的心意，希望五嬸會(huì)喜歡�！�
方氏再三推托，最后還是收下了。
“娘，快打開(kāi)看看！”常玉芳連忙催促。
“你這孩子……”她面露羞窘，還是敵不過(guò)女兒的要求。
常玉芳眼睛發(fā)亮�！澳�，這支銀簪好美！給我吧！”
“別讓你堂嫂看笑話了……”方氏尷尬地說(shuō)。
安蓉則替對(duì)方說(shuō)話�！疤妹门c我年紀(jì)差不多，喜歡這些東西也是正常的……”
接著走向鏡奩，從小抽屜中拿了一只全新的胭脂盒過(guò)來(lái)�！斑@個(gè)給你�！�
“要送給我？”常玉芳欣喜若狂地接過(guò)去�！爸x謝堂嫂！”
方氏兩手絞著絹帕�！斑@怎么好意思呢？”
“以后大家都住在這兒，五嬸就別跟我客氣了�！卑踩匦南�，不只住在別莊里的親戚，就連相公衙門里頭的同僚，還有知縣大人，都得要送份禮，對(duì)于這些人情往來(lái)，自己還有得學(xué)呢。
聞言，方氏母女都不由得受寵若驚。