江知縣見到他這個(gè)縣丞回來(lái)，像是看到救星。
“……張家昨天一早就來(lái)?yè)艄镍Q冤，還直接把女兒的遺體抬來(lái)，也遞了狀子，要本官命穩(wěn)婆驗(yàn)尸，要告的還是你們常家的人，更是令人頭疼，你說該如何是好？”這位江知縣約莫四十多歲，唇上和下巴蓄著胡子，有著一副肥敦敦的身材，簡(jiǎn)直可以擠出油來(lái)，肚子也快把身上的官服給撐破了。
常永禎原本還想畢竟?fàn)砍兜介|女的貞節(jié)，多半是息事寧人，也不愿意把丑事張揚(yáng)出去，想不到張家真的告到衙門來(lái)，這也就表示他們相當(dāng)肯定女兒的清白，未曾婚前失貞，是含冤而死。
“敢問大人可曾請(qǐng)穩(wěn)婆驗(yàn)過尸？”因?yàn)樗勒呤桥�，不能讓仵作�?lái)驗(yàn)明清白，只能請(qǐng)來(lái)穩(wěn)婆，而穩(wěn)婆也負(fù)責(zé)替受刑的女犯掌嘴。
聞言，江知縣一手支著腦袋，動(dòng)作遲緩地在太師椅上落坐，才嘆了口氣�！膀�(yàn)是驗(yàn)過了，本官還怕有所失誤，請(qǐng)了兩個(gè)穩(wěn)婆來(lái)驗(yàn)個(gè)仔細(xì)，結(jié)果證明新娘子真是清白之身，真不知該如何跟張家的人交代。”
“大人自然是實(shí)話實(shí)說�！背Ｓ赖澫氲阶≡诔＜抑髡菐兹眨m然無(wú)權(quán)過問三房的事，還是聽到一些不好的流言，諸如三房堂弟風(fēng)流無(wú)度，天天在外頭眠花宿柳，不過才二十，卻已經(jīng)到了必須服用補(bǔ)藥的地步，三叔和三嬸才會(huì)逼他娶妻，無(wú)非是希望兒子能早日定下心。
頭部有些暈眩的江知縣不由得甩了甩頭，以為只是最近太累了。
“被告可是你們常家的人，若真的冤枉張家的閨女，害得人家自縊身亡，可不能就這么不了了之。”
“大人所言甚是。”常永禎不是沒有掙扎過，但是擔(dān)任縣丞兩年以來(lái)，雖然只是負(fù)責(zé)糧馬、征稅、戶籍等文書工作，卻也親眼見過不少被害者的親屬，他們心中的委屈和淚水，實(shí)在令人無(wú)法冷眼旁觀。
江知縣巴不得把眼前的燙手山芋扔給別人�！澳憧偟媒o我出個(gè)主意�！鄙磉叺膸煚斁尤徽f就看哪一邊塞得銀子多，根本是想害死他，萬(wàn)一有人告到皇上面前，丟官事小，還會(huì)面臨抄家賠補(bǔ)。
“人命關(guān)天，還是得要查個(gè)水落石出，才能還死者一個(gè)公道�！彼^不循私，偏袒自己的親人。
“聽你這么說，我就更難辦了。張家在咱們平遙縣也是有頭有臉的人物，而常家又是山西晉商中的翹楚，兩邊都不能得罪……”江知縣抱著腦袋哀嚎，他這個(gè)七品官是用銀子捐來(lái)的，要是沒了，一家子可就得喝西北風(fēng)。“不如讓張家直接告到巡撫衙門去好了。”
常永禎眉頭皺得更深�！按笕耍f(wàn)萬(wàn)不可！”
“我知道！我知道！要是越級(jí)上告，巡撫大人怪罪下來(lái)，說本官玩忽職守，頭上的頂戴同樣不保�！苯h欲哭無(wú)淚地問：“到底該怎么做才好？”
他還是只有一句話�！按笕艘龅木褪遣槊髡嫦啵幚��！�
直到走出衙門，常永禎心情異常沉重。
如今江知縣決定開堂，也派了幾名衙役前往祁縣，上常家莊園將三房堂弟連夜帶回審問，自己恐怕也很難置身事外。
不過最令人不解的還是新娘子若真是完璧之身，三房堂弟為何又會(huì)一口咬定她婚前失貞呢？還有，以三房堂弟必須服用補(bǔ)藥的身體狀況，難不成真的已經(jīng)到了陽(yáng)事不舉的地步？若是如此，他為何要冤枉剛嫁進(jìn)門的妻子？
諸多的疑問在他腦中盤旋。
待常永禎回到別莊，都已經(jīng)是申時(shí)了。
“相公回來(lái)了！”總算等到他回來(lái)，安蓉漾著笑靨迎上前。
只要看到她嬌美的笑臉，常永禎有再多的煩惱和心事，也暫時(shí)拋到一邊。
“嗯�！彼难壑须[約閃爍著情意。
安蓉馬上親昵地拉著他的手腕�！跋喙炜纯次堇锏臄[設(shè)，你覺得怎么樣？”
她可是忙了一個(gè)多時(shí)辰，還叫人想辦法找來(lái)牡丹花插在瓶里，不再只是空空蕩蕩的，還添了不少生氣。
“很好看�！背Ｓ赖澰掃�是不多。
她嗔睨一眼�！熬椭挥腥齻�(gè)字？”
“你想怎么弄就怎么弄，我都喜歡�！彼敢忭樦囊馑肌�
“這還差不多！我打算在院子里種上幾盆牡丹，每年到了這個(gè)季節(jié)就可以賞花了�！卑踩匦那橛淇欤Φ酶懒�。“相公一定餓了吧？我去叫如意把那些吃的再重新熱過，等我一下……”
常永禎看著她匆忙地往外走，想要克制不笑，真的有些困難，原本還擔(dān)心她會(huì)覺得委屈，但他這個(gè)小妻子不但沒有嫌棄住的地方小又簡(jiǎn)陋，還費(fèi)心妝點(diǎn)，真的令人相當(dāng)感動(dòng)。
如今有了她，才體會(huì)到活在這世上是件多么喜悅的事。
片刻之后，安蓉親手端著頭腦湯和幾片牛肉回來(lái)，他連忙要伸手接過去，不讓向來(lái)只給人伺候的小妻子做這些事。
“我來(lái)就好……”她搖頭拒絕�！叭缫庹f伺候相公是娘子的責(zé)任，免得人家說我都騎到你頭上去了，所以你什么都不要做�！�
“你就聽如意的？”常永禎沒想到她會(huì)聽個(gè)丫鬟的話。
安蓉把吃的一一擺在桌上，還不小心燙到手，常永禎連忙檢查是否燙傷了。
“很奇怪嗎？如意也是為了我好，所以有時(shí)我還是會(huì)聽她的話�！�
“就算你不伺候，我也不介意�！彼梢宰约簛�(lái)。
她噘起紅唇。“那可不行！這樣人家會(huì)笑你，說你這個(gè)當(dāng)相公的沒用，連自己的娘子都治不了。”
常永禎握著她的小手。“我不在乎別人說什么，只要你高興就好。”
“有你這句話就足夠了�！彼樦约�、愈對(duì)她好，安蓉就愈是想要替他做些什么。“快吃吧！”
他坐下來(lái)，嘗了一塊牛肉，確實(shí)已經(jīng)饑腸轆轆，又舀了頭腦湯來(lái)喝。
“今天早上我已經(jīng)見過五嬸她們母女，看來(lái)都是好人�！卑踩刈诹硪粡堃紊�，一面剪紙，一面聊道。
“確實(shí)如此�！彼c(diǎn)頭。
安蓉再不懂人情世故，也知曉不能當(dāng)面批評(píng)他的親人，只是想到曹玉芳不時(shí)盯著她帶來(lái)的那些家具用品和鏡奩，眼中透著貪婪之色，還不懂得隱藏，實(shí)在很難喜歡這個(gè)小姑娘，只能維持表面上的客氣。
“相公明天可以陪我回門嗎？”這才是她最想問的。
“因?yàn)橐勒樟?xí)俗，還要準(zhǔn)備幾樣禮品，我正打算拜托五嬸……不如大后天再回去如何？”常永禎可不想失禮。
她想了想也對(duì)。“那就大后天吧，可不能說話不算數(shù)�！�
“當(dāng)然�！彼髦氐卣f。
“相公不是只到衙門去打一聲招呼，怎會(huì)去了那么久？”安蓉心想不是說好午時(shí)就會(huì)回來(lái)，居然拖到未時(shí)都要過了，還以為出了事。
常永禎覷了她一眼，不禁猶豫著該不該說。
見狀，她嬌哼一聲�！皩�(duì)我有什么不能說的？你要是不想說，以后都別跟我說，我什么都不想聽�！�
他泛起苦笑�！安皇遣幌胝f，只是不希望你擔(dān)心�！�
“你不說，我就會(huì)不擔(dān)心嗎？”安蓉有些不大高興�！拔铱刹皇悄切]念過書的無(wú)知愚婦，好歹還能幫你出個(gè)主意，何況咱們是夫妻，你不跟我說，要跟誰(shuí)說？難不成外頭還有其它女人？”
聽安蓉說他們是夫妻，還有什么比這句話更來(lái)得窩心，又有什么好堅(jiān)持的？于是常永禎便把三房的事大致說了一遍。
“……如今張家為了替女兒伸冤，已經(jīng)告上衙門，大人也受理案件，恐怕這兩天雙方就會(huì)對(duì)簿公堂�！�
安蓉沒想到會(huì)這么嚴(yán)重，不禁也呆住了�！凹热皇乔灏字�，為何自縊？”換作自己，絕不甘心就這么死去，一定要為自己的貞節(jié)討回公道。
“這就要等大人開堂審問才知道�！背Ｓ赖澆幌氚言捳f得太早。
她嘆了口氣。“其實(shí)這位堂弟妹也真是可憐，跟我同一天嫁進(jìn)常家大門，卻遭逢不幸，恐怕之前連想都沒想過�！�
見她有憐憫之心，常永禎唇畔多了一道明顯的笑弧。
“你笑什么？”安蓉納悶地問。
常永禎但笑不語(yǔ)。
“不準(zhǔn)笑！”她嗔罵。
他勉強(qiáng)壓低唇角�！拔抑皇歉吲d娶到娘子�！�
安蓉高傲地抬了抬下巴。“當(dāng)然要高興，娶到我可是你的福氣，要好好珍惜，不準(zhǔn)惹我生氣，更要聽我的話知道嗎？”
“是�！背Ｓ赖澯窒胄α恕�
見他還在笑，安蓉也就大人大量，假裝沒看到。
過了約莫半個(gè)時(shí)辰，方氏的丈夫常大�；貋�(lái)了。
雖然姓常，不過因?yàn)樯傅某錾淼臀�，連個(gè)妾室的名分都沒有，他也只能在萬(wàn)順昌號(hào)們?cè)谄竭b縣的總號(hào)當(dāng)個(gè)打雜的，賺取微薄的工資，聽到妻女提起安蓉的事，“這位便是內(nèi)人……”常永禎先把人請(qǐng)到書房等候，才帶著安蓉過去�！澳镒樱闶俏迨��！�
安蓉福身見禮�！斑�請(qǐng)五叔多多關(guān)照！”
“不敢當(dāng)！”常大保是個(gè)老實(shí)人，連坐都不敢坐，直點(diǎn)著頭。“不必多禮！”
常永禎把這個(gè)五叔當(dāng)做長(zhǎng)輩親人看待�！斑@是應(yīng)該的。”
“永禎是個(gè)好孩子，以后還要侄媳多多照顧�！彼墒前阎蹲赢�(dāng)做親生兒子看待，見他娶了個(gè)這么漂亮，出身又好的娘子，也不禁高興。
她笑了笑�！拔視�(huì)的�！�
隔天傍晚，衙門外頭有不少人圍觀，都是聽說常、張兩家從親家變成仇家，新娘子才進(jìn)門，當(dāng)晚就自縊，大家都想聽聽看大老爺如何審案。
此時(shí)，苦主和被告都跪在公堂上。
“大老爺明察！明明是張家騙婚在前，硬把婚前失貞的女兒嫁給小民，她因?yàn)楸徊鸫�，無(wú)臉見人才會(huì)尋短，這件事跟小民無(wú)關(guān)！”年方二十，相貌英俊，但面色萎黃的常永成馬上高聲喊冤。
外頭的百姓聽了，也覺得他倒霉，娶到別人不要的破鞋，才剛辦完喜事，接著又要辦喪事。
張家大哥代替雙親跪在堂前，要為死去的妹妹平反。
“大老爺既然已經(jīng)請(qǐng)穩(wěn)婆驗(yàn)過尸，也證明舍妹是完璧之身，這一切都是常家蓄意陷害，才會(huì)令她羞憤而死……請(qǐng)大老爺作主！”
外頭的百姓馬上又偏向張家，認(rèn)為新娘子死得冤枉，不禁議論紛紛。
“是你們張家騙婚！”
“是你們常家害死我妹妹！”
江知縣坐在堂上，一個(gè)頭兩個(gè)大，又覺得胸脘滿悶、身重困倦，只得用力拍著驚堂木�！懊C靜！肅靜！”
“啟稟大老爺！”張家大哥挾著哭聲說道�！靶∶衽扇嗽谄羁h到處打聽，才知常家這位三房三少爺根本就是陽(yáng)事不舉，早知如此，絕不會(huì)同意把唯一的妹妹嫁進(jìn)常家，還害死了她……”
衙門外頭又是一陣騷動(dòng)，開始朝被告指指點(diǎn)點(diǎn)。
常永成臉色頓時(shí)脹成豬肝紅。“你、你竟敢含血噴人！”
“到底是不是含血噴人，等大老爺查明之后便知道了�！睆埣掖蟾缫а狼旋X地嚷道，“懇請(qǐng)大老爺把仁德堂的大夫，以及當(dāng)晚伺候舍妹的婢女全都找來(lái)問個(gè)清楚，一定能夠水落石出�！�
“請(qǐng)大老爺作主！”常永成磕頭大喊，大夫和丫鬟早就事先串通好了，就算把人叫來(lái)也沒用。
“肅靜！”江知縣揚(yáng)聲喝道�！皝�(lái)人！”
幾個(gè)衙役立刻站到堂前。“大人！”
“馬上前往祁縣把替常家三房三少爺診脈、開藥方的仁德堂大夫，以及成親當(dāng)晚伺候新娘子的常家婢女，一干人證全部帶回！”他立刻差遣衙役前往。
“是，大人！”衙役領(lǐng)命離去。
江知縣再度拍下驚堂木�！氨桓鏁簳r(shí)收押，后天再審，退堂！”
“我沒殺人！爹救我！”常永成大叫。
站在公堂角落凝聽審案過程的常永禎，看了站在一旁的三叔和五哥，兩人交頭接耳，似乎在商量對(duì)策，便悄悄地退到后堂。