于是，她故意粗聲粗氣的說(shuō)話，又一直做出夸張的怪表情及動(dòng)作，好讓自己顯得既粗俗又無(wú)禮。
然后，她和另外兩名少女被帶走，跟其他不認(rèn)識(shí)的少女進(jìn)到另一間房間。
她以為她跟這些少女都是即將被送回家的次等貨，但后來(lái)才知道她居然被挑中了。
第二天，萬(wàn)靜湖跟其他少女被帶到一處廣場(chǎng)上，這次前來(lái)進(jìn)行篩選的人看來(lái)來(lái)頭不小，一旁也有不少看似文官的人在觀看著。
以她目測(cè)，廣場(chǎng)上約莫有三百多名待選的少女，跟她同樣來(lái)自望春城的少女只剩下四人，其余的都已經(jīng)踏上歸途。
她很羨慕她們，因?yàn)樗稽c(diǎn)都不想待在宮里。
這時(shí)有人喊道：“太子駕到，麗妃娘娘駕到。”
太子及麗妃來(lái)到場(chǎng)上，可他們都由數(shù)名宮人持紗簾傘遮蔽其面容，誰(shuí)都覷不見(jiàn)他們的樣子，只看得到身形。
“殿下，揀擇可以開(kāi)始了嗎？”
簾后的太子與麗妃互視一眼，淺淺的點(diǎn)頭。
一名文官站在前頭，高聲喊道：“此次擇秀由禮部侍郎顏大人主擇，正取兩百人，無(wú)備取，揀擇開(kāi)始�！�
就這樣，三年一度的揀擇開(kāi)始了。
主擇的顏萬(wàn)山身邊跟著兩名負(fù)責(zé)記錄的文書(shū)官，他們依序走到每個(gè)少女面前簡(jiǎn)單詢問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題，接著顏萬(wàn)山會(huì)以眼神示意兩名文書(shū)官在卷上做記錄。
萬(wàn)靜湖覺(jué)得很緊張，這是最后一次的揀擇，是生是死、是福是禍就看這次。
終于，顏萬(wàn)山來(lái)到她面前，問(wèn)道：“出身何地？姓名為何？”
“民女萬(wàn)靜湖，望春城人士。”萬(wàn)靜湖故意用很低很粗的聲音回答。
顏萬(wàn)山微怔，細(xì)細(xì)端詳著她，然后皺了皺眉頭，并跟兩名文書(shū)官交換了眼色。
萬(wàn)靜湖想，顏大人肯定覺(jué)得她難登大雅之堂，這次她絕對(duì)會(huì)被剔除的，怎知她正暗自開(kāi)心之際，顏大人突然低聲說(shuō)了句“中”，她猛地抬起頭，驚疑的瞪大雙眼看著顏大人。
顏萬(wàn)山睇了她一眼，沒(méi)說(shuō)什么便走到下一個(gè)少女面前。
漫長(zhǎng)的揀擇在兩個(gè)多時(shí)辰后結(jié)束，萬(wàn)靜湖竟是兩百人中的一人，她震驚又沮喪，整個(gè)人泄氣似的快站不住。
稍晚，她跟其他少女被分配到不同的宮院住下，幾名宮中的嬤嬤來(lái)協(xié)助她們，并幫她們分配了床位。
其他少女都因?yàn)樽约喝钙林羞x而歡喜不已，萬(wàn)靜湖卻懶懶的坐在床榻上，不想動(dòng)也不想說(shuō)話。
有位嬤嬤來(lái)到她面前，問(wèn)道：“你是望春城的萬(wàn)靜湖？”
萬(wàn)靜湖沒(méi)有說(shuō)話，只是點(diǎn)點(diǎn)頭。
“帶著你的隨身包袱跟我來(lái)�！眿邒哒f(shuō)。
萬(wàn)靜湖著急的問(wèn)道：“去哪兒？我能出宮了嗎？”
嬤嬤覷了她一眼。“不要問(wèn)，跟來(lái)便是�！闭f(shuō)完，嬤嬤率先走了出去。
萬(wàn)靜湖趕緊抓起隨身包袱，興奮的跟在嬤嬤身后，可是她很快就發(fā)現(xiàn)嬤嬤不是要帶她出宮，而是帶著她來(lái)到另一處宮院。
幾名少女正在庭院中說(shuō)笑，其中一人抱著一只黃貓，正是兩天前巧遇的顏嬛。
“靜湖？！”顏嬛一見(jiàn)她，歡天喜地。“你可來(lái)了！”
萬(wàn)靜湖丈二金剛摸不著頭腦，完全不知道現(xiàn)在是怎么回事。
顏嬡走向她，愉悅地道：“太好了，爹總算把你弄到我這兒來(lái)了。”
她狐疑的看著顏嬛。“顏姑娘，你在說(shuō)什么？”
帶她來(lái)的嬤嬤說(shuō)話了，“顏姑娘正是禮部顏大人的掌上明珠，要不是她，你哪能留在宮中？”
萬(wàn)靜湖雙肩一垮，突然覺(jué)得好頹喪，她千方百計(jì)想落選，卻因?yàn)閹土祟亱忠粋�(gè)忙而前功盡棄，這是什么樣的造化弄人啊？
“靜湖，以后你跟著我，我會(huì)照顧你的�！鳖亱峙呐男馗�，很有義氣的樣子。
萬(wàn)靜湖哭笑不得，也欲哭無(wú)淚�！邦伖媚�，我……”
“叫我嬛嬛吧�！鳖亱中σ曋�。“我也叫你靜湖。”
“嬛嬛，我……”萬(wàn)靜湖哭喪著臉�！拔乙稽c(diǎn)都不想待在宮里。”
“咦？”顏嬛一楞�！盀槭裁�？”
“因?yàn)椤思艺f(shuō)宮里險(xiǎn)�！比f(wàn)靜湖說(shuō)。
顏嬛握住她的手，像個(gè)姊姊似的安撫道：“我會(huì)關(guān)照著你，不會(huì)讓你受委屈，放心�！�
萬(wàn)靜湖突然想到什么，急切又嚴(yán)肅地道：“既然你爹可以決定我的去留，那么可以請(qǐng)你拜托你爹讓我出宮嗎？”
顏嬛為難的皺起眉頭。“這恐怕不行�！�
“為什么？”
“因?yàn)槊麅?cè)已經(jīng)送到麗妃娘娘跟太子殿下那兒了�！鳖亱忠�(jiàn)她變得更加沮喪愁苦，便將她的手握得更緊。
“你不用怕，在宮里有我?guī)湍�，你不�?huì)有事的�！�
“我……真的不能走嗎？”萬(wàn)靜湖都快哭出來(lái)了。
顏嬛對(duì)于自己自以為好意卻害了她而覺(jué)得歉疚。“對(duì)不起呀，靜湖，短時(shí)間內(nèi)應(yīng)是不能走了。”
一聽(tīng)，萬(wàn)靜湖的眼淚再也忍不住的滑落。
“唉呀，靜湖，”顏嬛?jǐn)堉募�，好言安慰道：“在宮里沒(méi)什么不好，要是殿下喜歡你，你還能……”
“不，”萬(wàn)靜湖打斷道：“我不想當(dāng)什么良娣、良媛，我不想被殿下看上，我只想回家陪爺爺……”
“原來(lái)是這樣呀，那……那你先這么待著吧，我再跟我爹說(shuō)把你要到我身邊來(lái)服侍，你說(shuō)好嗎？”
眼下看來(lái)，這是唯一也最好的安排了，走一步是一步，萬(wàn)靜湖也只能消極的接受。
傅深深覓了個(gè)安靜的地方偷偷哭泣，只因剛才在太子寢宮中，她眼睜睜看著麗妃娘娘跟趙國(guó)舅使著勁想撮合寸步云跟太子妃。
她知道葉蓉鏡是趙國(guó)舅妻子娘家的親戚，是自己人，可葉蓉鏡是寸步天的妻子，不是寸步云的，她才是寸步云的妻呀。
在宮里待得越久，她越發(fā)現(xiàn)事情根本不是她跟寸步云當(dāng)初所以為的那樣。
一開(kāi)始說(shuō)是暫時(shí)頂替失蹤的寸步天掌管?chē)?guó)政，可是直到現(xiàn)在寸步天依舊毫無(wú)消息，而寸步云必須攬?jiān)谏砩系氖虑閰s越來(lái)越多。
前陣子宮里甚至下了揀擇令，挑了兩百名少女進(jìn)宮。
雖然寸步云跟她解釋過(guò)這只是三年一次例行性的擇秀，可她總覺(jué)得事有蹊蹺，只可惜她人微言輕，也不能多說(shuō)多問(wèn)。
她真的很想跟寸步云回家，她一點(diǎn)都不喜歡宮里的生活，也不喜歡在宮里對(duì)趙國(guó)舅唯命是從的寸步云……
想著想著，傅深深更難過(guò)了。“嗚……”
“欸。”
突然有個(gè)女孩的聲音傳來(lái)，傅深深嚇了一跳，她抬起頭朝著聲源望去，看見(jiàn)一名長(zhǎng)相秀麗、眼神慧黠的陌生姑娘。“你是……”
“我叫萬(wàn)靜湖，我在富春苑伺候顏大人的千金。”
傅深深揩去眼淚，怯怯的看著她。
萬(wàn)靜湖走上前，在她身邊坐下，問(wèn)道：“你叫什么名字？”
“深深，傅深深�！备瞪钌罨氐溃骸拔沂翘訉媽m里的宮婢。”
“你進(jìn)宮多久了？”
“半年有了�！备瞪钌羁粗矍敖o人一種安心感的萬(wàn)靜湖�！澳隳�？”
“不久，我是這次擇秀進(jìn)宮的�！�
也就是說(shuō)……如果有機(jī)會(huì)的話，她極可能成為太子的側(cè)室或?qū)欐締�？想到這里，傅深深試探的問(wèn)道：“你……應(yīng)該很期望被太子看上吧？”
萬(wàn)靜湖想都沒(méi)想就用力搖頭�！拔乙稽c(diǎn)都不想，我只想回家。”
“你也想回家？”知道她跟自己有著相同的想望，傅深深倍感親切及安心。
“嗯，我爺爺?shù)戎夷��！比f(wàn)靜湖話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“對(duì)了，你為什么躲在這兒哭呢？”
傅深深眼簾一垂，神情憂郁哀愁。“我有個(gè)心上人，明明心在一起，可是……卻不能在一起……”
萬(wàn)靜湖一聽(tīng)，不知怎地心有戚戚焉，但是她的情況比傅深深更慘一點(diǎn)，傅深深跟她的心上人至少心是在一起的，可是她和望安不僅分隔兩地，她還無(wú)法確定他們的心是不是曾在一起……
“我跟那個(gè)人離得很近，但又不能靠近……”傅深深續(xù)道：“而且我還要眼睜睜看著他親近別的女人……”
說(shuō)著，她又忍不住哭了。
萬(wàn)靜湖貼心的遞上手絹。“這……確實(shí)是很苦。那么，他心里有你嗎？”
“我想是有的。”傅深深哽咽的回道。
“那就好了�！比f(wàn)靜湖咧嘴一笑�！爸灰舜怂寄睿退惴指舻迷龠b遠(yuǎn)，心也會(huì)在一起。”
傅深深卻無(wú)法這么樂(lè)觀。“只怕我們會(huì)越來(lái)越遠(yuǎn)�！�
“若他心里也有你、也想著你，就沒(méi)有任何事任何人能拆散你們。”萬(wàn)靜湖說(shuō)得堅(jiān)定。
看著她那陽(yáng)光般的溫暖笑容，傅深深覺(jué)得踏實(shí)多了。
下朝后，寸步云回到書(shū)齋，臉上不見(jiàn)一絲笑意。
方才在朝堂上，他跟戶部尚書(shū)張知學(xué)以及文淵閣大學(xué)士邢安邦等人為了稅賦之事有點(diǎn)不愉快，但是這樣的不愉快并非來(lái)自幾位大臣跟他意見(jiàn)相左，而是因?yàn)樗髅髡J(rèn)同他們的想法及建議，卻必須依著舅父的指示駁回他們的諫言及提議。
他在農(nóng)村長(zhǎng)大，從小他便看著那些為地主耕作的佃農(nóng)們，一邊付租金給地主，一邊又要上繳賦稅給朝廷，日子過(guò)得是如何的清苦貧窮。
前兩年，朝廷下令減稅，大伙兒歡天喜地，可現(xiàn)在舅父卻要他下令增稅以增加朝廷稅收，或許舅父有他的理由及想法，但他實(shí)在無(wú)法茍同。
“殿下，”書(shū)齋外有人來(lái)報(bào)，“麗妃娘娘與趙大人求見(jiàn)。”
“傳。”寸步云實(shí)在不想見(jiàn)他們，但又無(wú)法拒絕，也沒(méi)有理由拒絕。
不一會(huì)兒，麗妃跟趙世懷來(lái)了，進(jìn)到書(shū)齋，趙世懷立刻關(guān)上門(mén)。
“母妃，舅父……”寸步云向兩人行禮。
“步云，你剛才在朝上的表現(xiàn)太好了！”趙世懷極為滿意�！皩�(duì)張知學(xué)那些人就是不能妥協(xié)、不能示弱�！�
“舅父，”寸步云的表情帶著一絲憂慮及困惑�！捌鋵�(shí)我認(rèn)同張大人他們的看法，增加賦稅等同于在百姓的傷口上撒鹽，為什么……”
趙世懷打斷道：“步云，做大事千萬(wàn)不能有婦人之仁，張知學(xué)那幫人只知道討好百姓，卻不懂得經(jīng)世之道，沒(méi)有稅收，朝廷如何行政、如何濟(jì)民？”
“但是舅父，我在農(nóng)村里長(zhǎng)大，我很清楚……”
“步云，”趙世懷的笑意一斂�！澳憧芍朗亟列枰嗌賹⑹浚俊�
寸步云先是一頓，接著搖搖頭。
趙世懷又問(wèn)道：“你又知道養(yǎng)這些將士、馬匹需要多少糧餉？舅父這么做都是為了社稷安定��！”說(shuō)完，他偷偷朝麗妃使了個(gè)眼色。
“步云，”麗妃接腔道：“這江山是我們姓寸的跟姓趙的一起打下的，你舅父絕對(duì)不會(huì)做出什么危害家國(guó)的事。”
寸步云沉默了一下，才幽幽的道：“孩兒明白�！�
“對(duì)了，步云，母妃今天是為了另一件事情來(lái)的�！�
“母妃請(qǐng)說(shuō)�！贝绮皆贫俗е�(jǐn)?shù)闹币曋愬?br />
“你得冊(cè)封顏大人的千金顏嬛為良娣�！彼f(shuō)。
寸步云不解的問(wèn)道：“為什么？”
“步云，咱們?nèi)粝腱柟袒首宓耐䴔?quán)，勢(shì)必要多拉攏一些大臣，顏大人跟幾位重臣走得很近，要是咱們能拉攏他，他一定能領(lǐng)著更多人靠向我們這一邊，這些人可都是你的助力。”趙世懷說(shuō)道。
寸步云一震�！拔业闹Γ烤烁�，我不是太子，兄長(zhǎng)才是。”
趙世懷笑道：“確實(shí)，步天才是太子，才是將來(lái)要繼承大統(tǒng)的人，但是你是他的親兄弟，打虎不離親兄弟，上陣不離父子兵，他的天下就是你的天下，他不在的時(shí)候你自然要替他看著，不是嗎？”
“話是如此沒(méi)錯(cuò)，但是……”
“步云，你就聽(tīng)你舅父的話�！丙愬粐@�！澳銈儾⒉皇堑栈首�，你可知道你兄長(zhǎng)要坐上太子之位有多難，若咱們不好好顧著這片江山，隨時(shí)都會(huì)被鏟除的�！�
“母妃，可是冊(cè)封顏嬛之事，我……”
“步云，在步天還沒(méi)回來(lái)之前，你得代替他做所有他該做的事。”麗妃續(xù)道：“步天跟蓉鏡處得不好，成婚至今仍無(wú)一兒半女，不只宮里，就連宮外都有一些傳言說(shuō)太子不能生育，甚至說(shuō)他喜歡男色、獨(dú)寵近侍……”
說(shuō)著，她一臉愁?lèi)灒L(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣。
“步云啊，”趙世懷神情嚴(yán)肅地接腔，“這次無(wú)論如何你都要封顏嬛為良娣，還要多跟她親近親近，以免壞了太子的聲譽(yù)�！�
“親近？”寸步云心生警戒�！熬烁�，我已有妻室�！�
趙世懷眼底有不悅及懊惱一閃而過(guò)，但再次開(kāi)口時(shí)語(yǔ)氣又是帶著勸說(shuō)意味的溫和，“步云，你誤會(huì)了，舅父只是要你做做樣子。”
“做做樣子？舅父的意思是……”
“你就先立顏嬛為良娣，經(jīng)常到她那兒走動(dòng)走動(dòng)，偶爾留宿，讓大家知道太子并非不能人道或貪戀男色便行�！�
“留宿是指……”寸步云一臉疑惑。
“步云呀，”趙世懷笑嘆，“舅父不是要你跟顏嬛行周公之禮，留宿是做給外人看的，在房里，你做或不做什么是你的選擇，你就算是跟她徹夜長(zhǎng)談都可以。”
“舅父，非要這么做不可嗎？”寸步云十分為難。
“這是為了拉攏延攬顏大人及跟他親近的勢(shì)力，也是為了你兄長(zhǎng)的江山及這個(gè)國(guó)家的昌隆……”趙世懷目光一凝，定定的直視著寸步云，眼底充滿對(duì)他的期許及殷盼�！安皆疲磺芯涂磕懔��！�
為了兄長(zhǎng)的名譽(yù)、為了兄長(zhǎng)的江山，也為了不辜負(fù)舅父及母妃對(duì)自己的期盼，寸步云冊(cè)封顏嬛為顏良娣，并賜給她專屬的宮院。
就在顏嬛正式封為良娣的第五天，太子那兒來(lái)令說(shuō)晚上要來(lái)留宿。得令，宮院上上下下都忙了起來(lái)，為的是恭候太子大駕。
傍晚，顏嬛沐浴更衣、梳妝打扮，身上、發(fā)絲、衫裙，就連鞋襪都用檀香熏了幾遍。
坐在彌漫著香氣的房里，顏嬛有些坐立難安，又慌又羞，她拉著萬(wàn)靜湖的手道：“靜湖，我好慌呀。”
萬(wàn)靜湖感覺(jué)到她的手在微微發(fā)抖，于是反握住她的手，安撫道：“不怕，我想……殿下應(yīng)是個(gè)好人�！�
“我到現(xiàn)在都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)他呢�！�
“待會(huì)兒你就會(huì)看見(jiàn)他了�！比f(wàn)靜湖其實(shí)可以想象顏嬛此刻有多慌，如果她今晚就要跟一個(gè)素未謀面的男人行周公之禮，她不只是慌，肯定是要逃的。
但她不能這么說(shuō)，否則顏嬛會(huì)更不安、更焦慮。
稍晚，太子寢宮的宮人來(lái)傳，整個(gè)宮院的人都列著隊(duì)、低著頭，等著太子大駕。
不一會(huì)兒，太子進(jìn)到宮院。
萬(wàn)靜湖是顏嬛的貼身侍婢兼好姊妹，自然是留在離她最近的地方——門(mén)外。
太子走上回廊，拐了個(gè)彎，朝著寢室的方向而來(lái)。
當(dāng)他來(lái)到門(mén)外，萬(wàn)靜湖好奇的偷偷抬起眼簾，想一窺太子的廬山真面目，就這么一眼，她嚇得整個(gè)人往后退了兩步，一個(gè)踉蹌摔跌在地。
“你做什么？放肆！”太子身邊的宮人斥道。
“沒(méi)事。”太子制止了宮人。
聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，萬(wàn)靜湖更是驚訝，連聲音都……她再度抬起眼簾看著太子。
他的臉、他的聲音……都像極了她的望安哥哥。怎么會(huì)？怎么可能？望安哥哥說(shuō)不管她在哪里，他都會(huì)找到她，所以現(xiàn)在他……他在她面前嗎？
“你……”
“大膽！”宮人大聲喝斥，“殿下豈是你這么低賤的……”
“行了�！碧釉俣瘸雎曋浦梗缓鬁厝嵝σ曋诘厣系娜f(wàn)靜湖。“起得來(lái)嗎？”
萬(wàn)靜湖發(fā)不出聲音，只能木然的點(diǎn)點(diǎn)頭。
太子沒(méi)多說(shuō)什么，徑自走進(jìn)了顏嬛的寢室。