「聽說(shuō)皇上要親自領(lǐng)兵征討叛國(guó)賊呢�！�
「聽說(shuō)叛國(guó)賊的家門全讓人做上了記號(hào)，就等皇上下令抓人呢�！�
「聽說(shuō)叛國(guó)賊加上九族的名單可是厚厚的一迭。」
「聽說(shuō)皇上這回是鐵了心要一舉掃除『有心』人士，永除后患�！�
「聽說(shuō)……」
隨著軍隊(duì)的抵達(dá)，「聽說(shuō)」的傳言也如同蝗蟲散開來(lái)。有人驚訝好奇，有人膽戰(zhàn)心驚，甚至有人已嚇得魂飛魄散了。
皇城與皇城近郊的百姓，頓時(shí)陷入誰(shuí)是禍國(guó)殃民的叛國(guó)賊的猜測(cè)之中，甚至為此爭(zhēng)論不休……
※※※※※※
「可惡！」三王爺一掌拍上鑲嵌著大理石的桌面，憤怒的怒容脹得通紅�！杆谷粚⒋筌娬{(diào)回城！該死的皇甫皇！」
「要調(diào)動(dòng)邊防的軍隊(duì)，一來(lái)一往少說(shuō)也要兩個(gè)越，為何咱們不曾察覺？」國(guó)舅爺苦著臉，說(shuō)出口的話是質(zhì)疑，也是責(zé)備。
「立妃�！谷鯛敾腥淮笪��！杆昧㈠皇鲁晒Φ仳_了咱們，讓咱們上當(dāng)了�！�
結(jié)果，不但將大納言送進(jìn)了皇上的后宮，還讓皇上部署了大軍，來(lái)個(gè)甕中捉鱉。
他失算了。
「明日是皇上給的最后期限，負(fù)荊請(qǐng)罪去吧�！挂恢膘o坐一旁沉默不語(yǔ)的太后開口了�！改銈兌凡贿^(guò)皇上的�！�
她明白皇上讓她出西霞宮的用意，因而她的心情特別沉重。
「妹妹，事到如今，妳怎么還是這么說(shuō)話？難不成皇上讓妳出西霞宮是要妳來(lái)當(dāng)說(shuō)客？�！箛�(guó)舅爺受到打擊似地沉下了臉。
「不。」太后苦笑一聲�！富噬现皇墙o哀家挽救司馬家族免于滅絕的最后之機(jī)而已�！�
「好歹司馬家也是他的親戚，妳是他的母后，他真敢動(dòng)手？」
「十多年前咱們密謀暗殺大皇子與二皇子時(shí)，哥哥可有顧及過(guò)這層關(guān)系？」太后突然覺得可笑。
「妳這是在怪我？」國(guó)舅爺睜大了眼�！竸e忘了當(dāng)年妳也是主謀之一。」
「當(dāng)年的我瘋了。」當(dāng)她抱著意外墜馬的皇甫逸的冰冷尸體時(shí)，她便瘋了�！付逍训哪憔谷沃Ъ易鲥e(cuò)事�！�
她的兒，她好不容意懷了他、生下他，愛他、護(hù)他如命的兒，冷冰冰的躺在她面前時(shí)，她只想到要讓她的兒所崇拜的大皇子與二皇子一同到黃泉路上與他相伴，讓他不感孤單。
她知錯(cuò)了，卻為時(shí)已晚。
「這事，妳不說(shuō)、我不說(shuō)，有誰(shuí)會(huì)知曉？」這么多年來(lái)皇上不曾動(dòng)司馬家任何一人，可見皇上并未握有證據(jù)。
「是嗎？」她的哥哥太天真了�！赶然寿n給哀家的令牌，在哪？」
聞言，國(guó)舅爺與三王爺對(duì)望一眼，神情一變。
「在小女子這。」此時(shí)走進(jìn)密室的竟是那被送出宮的蘭美人。「小女子見過(guò)太后。」她走至太后身前，將令牌雙手奉還�！柑筮@令牌真是無(wú)往不利呢�！�
「原來(lái)是妳�！固蠼K于明白皇上對(duì)她的指控�！冈瓉�(lái)是妳冒充哀家進(jìn)了皇宮，傷了皇上的妃。」
「小女子只是施了小把戲而已，太后言重了�！�
「是啊，蘭美人不過(guò)是易了容，進(jìn)宮見了皇上的妃一面，對(duì)她對(duì)了點(diǎn)手腳，如此而已�！箛�(guó)舅爺說(shuō)的敷衍。
「如此而已？」太后嘆息似地笑了。「你們太不了解皇上了。倘若有人能讓你們免去死罪，這人必是皇上的妃。」
「皇兒心中可有未來(lái)的妻妾人選？」皇甫皇十歲時(shí)，太后便與他談過(guò)這話題。只因相貌俊美的他，自小便是眾人目光凝聚之處。
「吾只要妻，不要妾�！鼓昙o(jì)尚輕的他，早有自己的堅(jiān)持。
「三妻四妾乃人之常情�！�
「這世間能只愛一人，也只讓一人所愛，是何等專一、獨(dú)有的幸福�！顾孕”闶侨绱说夭煌�
「何種女子會(huì)讓皇兒動(dòng)心？」當(dāng)年的太后好奇一問(wèn)。
「倘若有女子不貪于吾之位、不懼吾之權(quán)、不屈吾之意，仍據(jù)理力爭(zhēng)、擇善固執(zhí)，即使相貌無(wú)鹽，吾亦為之心動(dòng)。今生今世，吾只愛她一人�！�
「皇上的妃？」蘭美人歹毒一笑�！缚峙聲�(huì)比咱們更早走上黃泉路呢�！咕退愕脤櫟拇蠹{言未因行刺皇上不成而攬上死罪，也終究逃不了一死。
這是她對(duì)皇上的報(bào)復(fù)。
報(bào)復(fù)皇上納了她卻不曾愛過(guò)她，甚至為了另一名女子而不惜送她出宮。
她從不曾想過(guò)要完全獨(dú)占皇上一人，卻也沒料到會(huì)落得這樣的下場(chǎng)。
玉石俱焚雖非明智之舉，甚至是一種悲哀，但卻令此時(shí)的她感到痛快。
一時(shí)未聽明白的太后，仍是不死心地勸著：「向皇上請(qǐng)罪吧，當(dāng)皇上給出三日期限時(shí)，你們便輸了�！�
「道理何在？」國(guó)舅爺不服氣。
「期限一至，必有游移之人因恐懼而認(rèn)罪，有人認(rèn)罪便有了人證，隨之而來(lái)的物證與參予名單也呼之欲出了。」這么多年來(lái)，她很清楚聰穎過(guò)人的皇上所走的每一步棋皆暗藏玄機(jī)。
「那咱們便派人先將畏罪者給殺了�！固m美人出著主意。
「滿城皆是皇上的軍隊(duì)，如何動(dòng)手？」太后又嘆了口氣�！溉粽鎰�(dòng)得了手，又豈能殺光所有畏罪者而不被察覺？」她看似平靜神情染上淡淡憂傷�！冈僬f(shuō)，私自誅殺王朝之臣，也是死罪一條�！�
「既然皇上如此趕盡殺絕，咱們便和他談個(gè)條件吧�！谷鯛斝闹羞@一計(jì)可是最后的手段了。
「怎么個(gè)談法？」國(guó)舅爺?shù)木褚徽瘛?br />
「拿大納言的命換咱們的命�！�
「怎么換？」國(guó)舅爺提高了語(yǔ)調(diào)�！复蠹{言被蘭美人施了『金蟬蠱』，三十日內(nèi)若未由養(yǎng)蠱者取出體內(nèi)的蠱，則死亡的蠱所帶的劇毒將讓人渾身劇痛潰爛而亡。」他突然瞪著三王爺。「教蘭美人施蠱的養(yǎng)蠱之人已讓你給殺了，誰(shuí)來(lái)取出大納言體內(nèi)的蠱？」
什么?! 太后無(wú)法置信地聽著他們的對(duì)話。如此歹毒之計(jì)，竟用在一名無(wú)辜的女子身上？一名皇上所深愛的女子身上？
「此事皇上可知情？」三王爺反問(wèn)著。
呆愣之后，國(guó)舅爺與蘭美人笑了。
「哈哈哈！高招啊�！箛�(guó)舅爺撫手叫好�！复噬喜煊X不對(duì)勁時(shí)，咱們?cè)缫央x開王朝邊境，遠(yuǎn)走高飛了�！�
「姨母該不會(huì)出賣咱們吧？」三王爺對(duì)著太后說(shuō)著，緊盯著她的銳利眼眸是試探，也是威脅。
悲傷地扯唇一笑，太后毫無(wú)所懼地開口：「倘若外甥不放心，此時(shí)便可將哀家給殺了�！�
※※※※※※
才兩三天光景，眼前這不大的牢房幾乎已讓書冊(cè)所塞滿，儼然是一座小巧的藏書閣了。
繞過(guò)一迭迭堆置于地的書冊(cè)，果然如他所料，她仍是趴伏于書堆上睡著了。
她熟睡的模樣牽動(dòng)了皇上的好奇心。他學(xué)她席地而坐，學(xué)她趴伏于書堆上的姿態(tài)睡著，似乎想弄明白趴在書堆上當(dāng)真如此好眠？
過(guò)沒多久，皇上的眉漸漸蹙攏，浮上唇際的笑似乎是在嘲笑著他的自討苦吃。
毅然決然地起身，自然地將她一并抱起，雙雙于一旁的軟榻上躺下。
瞧瞧這間牢房，書冊(cè)、文房四寶、桌椅、軟榻、被褥一應(yīng)俱全，若非床太占位置，皇上還真會(huì)下令將床也一塊兒搬進(jìn)牢房里。
「這簡(jiǎn)直比十八的臥房還舒適了，哪像牢房了？」她望著一堆不該出現(xiàn)在牢房里的東西，眼中的笑怎么也藏不住。
「將妳送進(jìn)大牢乃是權(quán)宜之計(jì)，又非真要妳入獄受苦�！箾r且，這一切也是為了他自己。
每晚必至此處擁她入眠的他，又豈能睡在地上？
「皇上有心事？」于他懷中抬起頭來(lái)，萬(wàn)十八自他冷情的臉上嗅出一絲不對(duì)勁。
「吾吵醒妳了？」收回飄遠(yuǎn)的思緒，皇上側(cè)首望她。
「沒這回事。是十八睡飽了�！巩�(dāng)皇上抱起她時(shí)，她便已清醒了�！冈跒榱嗣魅赵撊绾翁幹门殉级鴤瘢俊闺p手平貼于皇上胸前，撐起上半身的她將眼前的他瞧得仔細(xì)。
「妳聽說(shuō)了？」對(duì)于她總能輕易猜中他心事一事，他已漸漸視為理所當(dāng)然。
「這么大的陣仗，連百姓都知曉原由了，身為大納言的十八怎能不清楚？」
「妳說(shuō)，吾該如何處置？」數(shù)百條人命全在他一念之間。
「皇上已給過(guò)他們機(jī)會(huì)了�！谷掌谙揠m不算長(zhǎng)，卻也不算短。
「吾可是昏庸殘暴之王？」
明白皇上為何如此一問(wèn)的她，心中疼惜著�！富噬鲜鞘艘娺^(guò)最英明睿智的皇上。」
「那……」
伸指按壓上皇上的唇，萬(wàn)十八搖了下頭�！肛澙繁臼侨说牧痈�。貧窮時(shí)，渴求榮華富貴；名利雙收時(shí)，渴求位高權(quán)重。被欲望所主宰之人，任何事皆做得出來(lái)�！�
「吾從不渴求此位。」他所渴求者，唯她而已。
「十八明白，皇上是身不由己�！股頌橥醭亩首�，皇上有他應(yīng)盡之責(zé)。「皇上不是人當(dāng)?shù)�，只有皇上明白個(gè)中滋味。」
「皇上不是人當(dāng)?shù)�？」她的話逗笑了他�！刚f(shuō)得好�！谷滩蛔〉兀H吻了下她的額。唯有和她在一塊兒時(shí)，他才能如此安心自在。
「這話是第十七代大納言說(shuō)的，十八不過(guò)是拾人牙慧罷了�！鼓潜换噬衔沁^(guò)的額心，溫?zé)嶂?br />
是嗎？
望著她唇邊淺笑，他心中卻興起了一股歉疚。
萬(wàn)十七會(huì)說(shuō)出「皇上不是人當(dāng)?shù)摹惯@句話，表示他深知宮廷爭(zhēng)斗與人心狡詐。這樣的他豈會(huì)愿意自己的親生女兒身陷其中？
身為大納言是不容推拒的宿命，但入宮為妃卻是可選擇的。而她，仍是飛蛾撲火般地迎來(lái)。
「萬(wàn)十七可有對(duì)妳說(shuō)，妳是王朝以來(lái)最傻的大納言？」突然間，皇上環(huán)緊了她的身，于她耳邊低喃。
搖了搖頭，萬(wàn)十八說(shuō)得得意�！讣腋刚f(shuō)，十八是最得寵的大納言，而皇上是仁慈的好皇上。」
仁慈的好皇上？這是她第二回這么說(shuō)他了�！负我砸姷�？」
「將十八這嫁不出去的女子納為自己的妃，此等善心義舉豈不堪稱仁慈？」
「妳可知曉?shī)叺奈醇俺黾拊醋杂谖岬乃叫�？」他身指撫著她微笑的唇。「吾不愿見妳嫁與他人為妻。」
「皇上私心的好�！顾钩械亩始勺屗_心不已�！柑热艋噬腺n婚才是真正為難十八。」
「那妳會(huì)怎么做？」
「到金佛寺出家為尼�！顾f(shuō)的認(rèn)真。
「無(wú)吾應(yīng)允，佛祖怎敢收妳？」她的認(rèn)真令他板起了臉。
「倘若佛祖不收，十八只好使出最后一招�！顾氖謸嵘狭怂念a。「求皇上要了十八�！顾拇铰湎�，落在他略帶清冷的唇上�！妇拖衲峭硪粯樱蠡噬弦耸藶橹��！�
「狡猾�！够噬匣匚侵拇桨辏R得憐愛。「妳明明知曉，吾根本不能無(wú)妳相伴�！�
「皇上不說(shuō)，十八怎會(huì)知曉�！够噬系脑捦鹑缑垡话阏瓷纤男摹�
唇一扯，皇上魅惑地笑了�！复磺械锥ㄖ�，吾會(huì)讓妳徹底知曉吾之意。」
他壓下她，于她張口輕呼之際，深深地、密密地、無(wú)限眷戀地深吻了她一回，直至她喘不過(guò)氣為止。
「皇上�！谷f(wàn)十八主動(dòng)擁?yè)е噬系难谒x開她的唇之時(shí)�！盖f(wàn)小心。」她知曉他將前往大殿，因今晚子時(shí)一過(guò)，皇上的大軍將奉命而行。
「吾有大軍守護(hù)，別擔(dān)心�！顾闹谋嘲矒嶂！傅故菉�，可別為了不知名的巫術(shù)或蠱術(shù)而累壞了身�！顾遣幻卟恍莸臎_勁總是讓他放心不下。
「別擔(dān)心，十八和御醫(yī)研究之后已有了大致的方向。說(shuō)不定皇上敉平叛臣時(shí)，十八也找出了解決之道�！�
「那樣甚好。」望著她動(dòng)人的臉龐，皇上忍不住俯下身來(lái)于她耳畔輕聲說(shuō)道：「吾可不想在牢房的軟榻上要了妳�！�
「……」
她的皇上啊……望著他離去的背影，萬(wàn)十八忙將雙手摀上那布滿紅嘲的臉頰，跳亂的心久久無(wú)法平息……
王朝的大軍行動(dòng)了，早已密密布下的天羅地網(wǎng)如今只是等著收網(wǎng)而已。
天未亮，叛臣名單中的罪人一一被押入天牢，無(wú)一幸免、無(wú)一逃脫，鞠勢(shì)全掌控于皇上之手，僥幸不得。
「你要同朕談條件？」皇甫皇說(shuō)話的對(duì)象雖是三王爺，但他望的卻是與叛臣站在一塊兒的蘭美人。
最毒婦人心，他早該料想到了。
能得地利之便，用最短的時(shí)間易容冒充太后入宮的，除了熟知宮里一切的她之外，誰(shuí)能辦得到？
他早該防著她了，只是沒料到他一時(shí)的心軟竟害慘了他的十八。
「我的要求很簡(jiǎn)單，只要皇上放我等一條生路�！谷鯛斦f(shuō)得輕松。
「拿什么換你們的命？」
「大納言的命，皇上覺得值不值得？」三王爺?shù)哪橆a稍稍抽動(dòng)。
皇上沒有開口，停駐于三王爺身上的目光泛起腥紅血色。
「皇上肯定察覺到了吧，大納言對(duì)某些字眼特別『厭惡』，厭惡到想殺人�！顾@樣的說(shuō)法應(yīng)當(dāng)沒錯(cuò)吧�！笇⑦@樣的大納言放在身邊，豈不是將自己的命交在她手中？」他不懷好意地提醒著。「我知道皇上根本不在意，但眾臣若知曉了，來(lái)自各方的反對(duì)聲浪恐怕會(huì)要皇上廢了大納言吧�！�
「這還輪不到你費(fèi)心�！�
「身為皇甫王朝的三王爺，替皇上分憂解勞乃臣之責(zé)，不容推卸。因而臣替皇上準(zhǔn)備了解藥。」三王爺?shù)氖种庾擦俗惨恢蹦豢月暤膰?guó)舅爺。