“我去給曹大人賠個(gè)禮�！饼R硯綬起身道。
“應(yīng)該的�！崩钍项h首。
“說(shuō)不準(zhǔn)人家早走了�！饼R書(shū)容說(shuō)道，每次見(jiàn)到曹平羨就渾身不對(duì)勁，總令她想起背后說(shuō)人閑話時(shí)被聽(tīng)見(jiàn)的尷尬，所以還是別碰面的好。
“我剛剛還看到他�！饼R瑞成也插上一句，他一早起來(lái)，把驛站附近逛了遍，方才回來(lái)時(shí)還見(jiàn)到曹平羨在與人說(shuō)話。
“在哪兒？”齊硯綬急了。
“正廳�！饼R瑞成立刻道。
齊硯綬轉(zhuǎn)身往外走，李氏叫道：“要不要帶個(gè)禮？”
“曹大人趕路呢，還是別耽擱人家�！饼R書(shū)容說(shuō)道。
“我去去就回�！饼R硯綬加快步伐。
齊書(shū)容無(wú)奈地嘆氣，算了，反正人家等會(huì)兒就走了，她何必如此在意。
待三人都快用完早膳時(shí)，齊硯綬滿臉笑意地回來(lái)�！安艽笕苏f(shuō)與我們一塊兒上路�！�
“咳……”齊書(shū)容讓饅頭給噎了。
“真的？”李氏轉(zhuǎn)向咳個(gè)不停的齊書(shū)容�！霸趺匆�？”
齊瑞成趕緊給姊姊拍背，齊書(shū)容搖手，示意自己沒(méi)事，心中卻是更加無(wú)奈，這事怎么就沒(méi)完沒(méi)了？
若說(shuō)曹平羨是父親的朋友，與他們一道兒上路自然無(wú)奇特之處，就是因?yàn)楸舜巳缤吧�，卻突然要結(jié)伴同行，才令她心生疑竇。
她想不出曹平羨為何要跟他們一塊兒上路，難道是他的馬拐了腳，突然跑不快了？還是宿醉未消、身體不適，所以不急著趕路？
“快收拾東西，該走了�！饼R硯綬示意娘兒倆快些去準(zhǔn)備�！安灰贤侠�，要快，迅速�！�
齊家上下聽(tīng)著號(hào)令動(dòng)了起來(lái)，齊硯綬則讓人先把馬車(chē)給套上，終于打點(diǎn)好一切后，已過(guò)了兩刻多鐘，見(jiàn)曹平羨早已等候多時(shí)，齊硯綬忙上前賠禮。
齊書(shū)容實(shí)在不明白曹平羨打什么算盤(pán)，昨天才說(shuō)要趕路，今天又說(shuō)要跟他們一塊兒上路好有個(gè)照應(yīng)，照應(yīng)什么？
他若需要人照應(yīng)，又怎會(huì)單槍匹馬回京，留著家仆與行當(dāng)在后頭慢慢晃悠？
“上車(chē)吧�！饼R硯綬對(duì)妻兒說(shuō)道。
“我想騎馬�！饼R瑞成盯著曹平羨高大健壯的坐騎，他只騎過(guò)阿爹的老馬，像老牛拖車(chē)，若能騎上威風(fēng)凜凜的大馬，—定很過(guò)癮。
“別胡鬧，快上車(chē)�！饼R硯綬斥責(zé)一聲，轉(zhuǎn)身向曹平羨致歉。
曹平羨卻道：“你可以跟我騎會(huì)兒，過(guò)一下癮�！�
“真的？”齊瑞成興奮地叫嚷。
除了齊瑞成一臉欣喜外，眾人皆是一驚，齊書(shū)容驚訝地望向曹平羨，完全沒(méi)料到他會(huì)答應(yīng)。
“我能不能自己騎，我會(huì)騎馬……”
“不能，我的馬只聽(tīng)我的�！辈芷搅w打斷齊瑞成的話，俐落上馬�！耙灰S你�！�
齊瑞成立刻就答應(yīng)了�！昂��！彼艿今R旁。
齊硯綬目瞪口呆，還來(lái)不及阻止，兒子已被拉上馬。
齊書(shū)容從起初的訝異，已漸漸轉(zhuǎn)為疑惑，眉頭深鎖。
李氏一雙眼睛骨溜溜地轉(zhuǎn)，當(dāng)她捕捉到曹平羨往齊書(shū)容望去時(shí)，腦袋一震，心有所悟……莫非……不對(duì)啊，他們倆根本沒(méi)說(shuō)過(guò)什么話，難道齊書(shū)容瞞著她……不，不可能，齊書(shū)容一向謹(jǐn)守分際，不會(huì)與男子私相授受。
其實(shí)現(xiàn)今風(fēng)氣不像前朝那般保守，即使曹平羨與齊書(shū)容私下有所來(lái)往，男未婚女未嫁，也不會(huì)有什么閑話傳出，但她就是覺(jué)得不可能，齊書(shū)容沒(méi)有任何異樣，應(yīng)該是曹平羨單方面……
若真是如此，一切就合理了，李氏恨不得將齊硯綬拉到一旁，告訴他自己的想法，可現(xiàn)在不是好時(shí)機(jī)，得立刻上路了。
她憋著滿腔的話語(yǔ)?坐進(jìn)馬車(chē)，眼神不時(shí)望向繼女齊書(shū)容，一時(shí)間還真不知怎么開(kāi)口。
若是她親生女兒，她早開(kāi)口問(wèn)了。
繼室難為就是這種情形，管得緊了，人家給你臉色看，吃力不討好，她對(duì)齊書(shū)容始終采取不冷不熱、若即若離的態(tài)度，但衣食用度上絕不虧待，免得落人口實(shí)，出嫁前娘親殷切囑咐過(guò)她：
“你不是七巧玲瓏之人，可對(duì)方卻是個(gè)懂事的，只要你謹(jǐn)守本分，人家挑不出錯(cuò)來(lái)，也不會(huì)找你麻煩。至于交心什么的就不用了，不是你肚子爬出來(lái)的，始終隔層皮，表面上過(guò)得去就成，最重要的是吃穿用度上不許掐著，該給多少就給多少�！�
李氏始終記著母親的話，日常用度從沒(méi)苛扣過(guò)，兩人基本相安無(wú)事，可牙齒都能咬到舌頭，她們兩人怎么可能無(wú)風(fēng)也無(wú)雨，畢竟一塊兒生活，總有磨擦的時(shí)候，要是踩著齊書(shū)容的底線，她可不會(huì)把她這個(gè)繼母看在眼里。
窗外的景色慢慢往后退去，齊書(shū)容若有所思地望著外頭曹平羨的背影，心中隱隱有些不安……他到底想干么？
難道是父親犯了事？
不可能，如若父親犯事，理當(dāng)不會(huì)通過(guò)考核，更別說(shuō)考核官還是曹平羨自己，他不可能自打嘴巴。
“我說(shuō)……”李氏打破沉默。
齊書(shū)容轉(zhuǎn)頭，眼神淡淡地掃過(guò)她，李氏忽然覺(jué)得沒(méi)趣。
平時(shí)有兒子跟丈夫在中間插科打諢，兩人還能搭上幾句，少了他們父子，如同斷了兩只腳的桌案，只能頹然傾倒。
更別提她將要說(shuō)的話可能會(huì)惹惱齊書(shū)容，還不如裝聾作啞，免得自個(gè)兒吃力不討好。
“……是不是該把瑞成叫進(jìn)來(lái)了？”李氏臨時(shí)換了話題。
“父親會(huì)拿主意的。”父親都沒(méi)發(fā)話了，她一個(gè)姑娘家總不好說(shuō)什么。
李氏不過(guò)是臨時(shí)扯了個(gè)話題，因此便順著齊書(shū)容的話語(yǔ)說(shuō)道：“也是�！�
眾人沿著官道行走，偶爾與商隊(duì)錯(cuò)身而過(guò)，齊瑞成興奮地東張西望，起先他還能謹(jǐn)守父親的教誨，安靜無(wú)語(yǔ)，但過(guò)不久便同快樂(lè)的小鳥(niǎo)一樣，吱吱喳喳說(shuō)個(gè)不停。即使學(xué)了再多規(guī)矩，他也不過(guò)是個(gè)孩子，讓他保持緘默簡(jiǎn)直像酷刑。
“你的馬要多少錢(qián)？”還未等曹平羨回答，他又轉(zhuǎn)到別的話題�！叭绻屗プ诽�(yáng)，能追上嗎？”
“夸父追日嗎？”他問(wèn)。
“對(duì)，你覺(jué)得追得上嗎？”
“你說(shuō)呢？”他反問(wèn)。
“我還不知道它能跑多快�！饼R瑞成回望他�！澳茏屗芸禳c(diǎn)嗎？”
他微笑�！安恍��！�
“為什么？”
“你父親會(huì)責(zé)罰你。”他提醒他。
齊硯綬在他們身后幾尺，一直想過(guò)來(lái)他們身邊，可曹平羨的馬不喜歡齊硯綬的老馬，每次齊硯綬的灰馬一靠近，它就往前跑，不然就是噴氣，朝對(duì)方嘶鳴，弄得齊硯綬尷尬萬(wàn)分。
齊瑞成馬上想到一個(gè)好辦法�！熬驼f(shuō)是你想讓馬跑一跑……”
“我為什么要幫你說(shuō)謊？”他打斷他的話，擰下眉頭�！斑@么小就扯謊可不好。”
齊瑞成不服輸?shù)卣f(shuō)道：“你們大人還不是愛(ài)扯謊。”
“你父親常說(shuō)謊？還是你娘、你姊姊？”他不著痕跡地開(kāi)始套話。
“父親說(shuō)我背全了三字經(jīng)就要帶我去馬市，可他每次都失約，是姊姊帶我去的……”他忽地收了口，有些慌張。
“啊，禍從口出。”
曹平羨微笑。“我不會(huì)告訴別人的�！�
“真的�！彼S即又加上一句�！罢l(shuí)毀諾誰(shuí)就是小狗�！�
他莞爾地點(diǎn)頭。
齊瑞成不放心地說(shuō)：“真的不能說(shuō)，姊姊會(huì)挨罵，我也會(huì)被姊姊責(zé)罰的�！�
“她會(huì)打你？”
他搖頭�！八龝�(huì)教我去挑糞，她說(shuō)罵我打我又沒(méi)好處，讓我挑糞還能讓菜長(zhǎng)得好，我還會(huì)被取笑是逐臭之夫，她要給我取名叫逐臭公子，以后我就成了齊逐臭，字少香，官拜糞屎大將軍。”
曹平羨忍不住大笑出聲�！肮�
沒(méi)想到齊書(shū)容還有這樣頑皮淘氣的一面，想到她曾在背后調(diào)侃他應(yīng)該娶個(gè)笨姑娘才好拿捏，他又覺(jué)得果然是她才會(huì)有如此天馬行空、令人哭笑不得的懲罰。
忽然間，對(duì)于娶她為妻的想法又堅(jiān)定了幾分，如此慧黠淘氣的女子，相處起來(lái)想必十分有趣。
后頭的齊硯綬讓曹平羨突如其來(lái)的大笑聲給嚇了一跳，連他的老馬都驚了，差點(diǎn)沒(méi)把他抖下來(lái)。
“哎喲……”他死命抓著馬鞍。
馬車(chē)?yán)�，李氏一聲又一聲驚嘆：“老爺，小心，喲，這是怎么了？”她朝齊書(shū)容看去。
對(duì)方擰著眉心，望向窗外正笑得不可遏止的曹平羨，心中滿是糾結(jié)。他們到底在說(shuō)什么？為什么曹平羨會(huì)大笑如斯，在她心中實(shí)在很難將眼前大笑的人與當(dāng)日道貌詩(shī)然聽(tīng)壁腳的偽君子聯(lián)想在一起。
她深深認(rèn)定曹平羨這樣的人是絕對(duì)有所圖的，問(wèn)題是他圖他們什么呢？
目光再次落在父親身上，難道是朝廷里有什么弊案，曹大人想借用父親之力，可問(wèn)題是父親不過(guò)一個(gè)小小縣丞……
倏地，齊書(shū)容靈光一閃，莫非是父親即將上任的地方有弊端？
一切忽然都明朗了，如同陽(yáng)光照破烏云，齊書(shū)容覺(jué)得眼前都亮了起來(lái)，卻不曉得她的表情在李氏眼中又有了不一樣的解讀。
李氏見(jiàn)她一會(huì)兒眉頭深鎖、愁容滿面，一會(huì)兒又神采飛揚(yáng)、笑靨如花，心也跟著七上八下，難道她又猜錯(cuò)了，齊書(shū)容其實(shí)暗自鐘情于曹平羨，所以心情才會(huì)起伏不定，跟著對(duì)方忽悲忽喜？
李氏覺(jué)得頭疼了起來(lái)，動(dòng)腦一向不是她的長(zhǎng)處，更討厭猜來(lái)猜去，想問(wèn)偏又說(shuō)不出口，憋得她好難受，快內(nèi)傷了。