但這么多年來(lái)，沐策從不把他性格上的小毛病當(dāng)回事，對(duì)他性好漁色這點(diǎn)也從不帶任何異樣眼光，對(duì)著外人時(shí)，沐策總是不著痕跡扭轉(zhuǎn)著他人對(duì)他的偏見(jiàn)，就像護(hù)著自家犢子般，從不教外人有機(jī)會(huì)欺負(fù)他。
沭策的性格，明媚溫和得猶如三月春風(fēng)般，相信這點(diǎn)與他處過(guò)的人都知道，且他護(hù)短，外人或許不懂，可只要與他處久了后。就會(huì)發(fā)現(xiàn)他這人可以待你不假辭色的嚴(yán)厲，也可千方百計(jì)地待你好討你歡心，或許就連他自個(gè)兒也不知道，這都是出自于他的溫柔而已。
「恩人啊，表舅公是個(gè)溫柔的人，日后，他定會(huì)疼你的�！拐f(shuō)了那么久后，項(xiàng)南總算是說(shuō)出他今日真正想對(duì)她說(shuō)的話(huà)了，要是她不好好把握這機(jī)會(huì)，她一定會(huì)后悔。
她沉吟地問(wèn)：「因?yàn)槲沂嵌魅�？�?br />
「因情不知所起，一往而深�！鬼�(xiàng)南搖搖頭，將那日聽(tīng)來(lái)的話(huà)一字不漏地轉(zhuǎn)達(dá)給她。
蘇默猛然抬起螓首，心房似遭浸了蜜的刀子給劃開(kāi)，刀尖銳利，不給余地直落至深處，留下一個(gè)不可抹滅的傷疤，卻甜蜜得難以想像。
「……他說(shuō)的？」她沙啞地問(wèn)，暗自握緊了十指。
「嗯�！顾⌒牡囟徶嫔系纳袂�，「恩人？」
然而她卻別開(kāi)了目光，半晌后，她又再次恢復(fù)了往常的笑容。
「怎他就獨(dú)獨(dú)對(duì)你不溫柔？」不然也不會(huì)三不五時(shí)趕他回家了。
「那是因?yàn)樗钪宜榔べ?lài)臉，一旦寵上了就會(huì)得寸進(jìn)尺�！鬼�(xiàng)南搔搔發(fā)，也很不想底細(xì)被人摸得那么透。
驀然間，一道耳熟的男音悄悄自他們身后響起。
「看不出你挺有自知之明的。」小兔崽子，皮癢了是吧？都說(shuō)不能插手了。
「孫兒這就告退！」項(xiàng)南霎時(shí)刷白了一張臉，兩手掩著頭急急地逃出小亭外。
「你這表舅公挺威風(fēng)的�！挂酝遣皇窃逃�(xùn)過(guò)那位遠(yuǎn)親，害遠(yuǎn)親留下了什么創(chuàng)傷？
「不躲我了？」沐策看著她此時(shí)泰然自若的模樣，總覺(jué)得這兩日來(lái)，每每與她的視線(xiàn)相交時(shí)，她總會(huì)在最后關(guān)頭忍不住別開(kāi)眼去。
她摸摸好像又開(kāi)始熱起來(lái)的耳朵，「我沒(méi)躲，況且早晚都要面對(duì)的�！�
他坐至她的身旁，取走她手中已涼的茶，親自替她烹過(guò)另一杯新的。
「姑娘，我說(shuō)過(guò)，我是認(rèn)真的�！顾麄�(cè)過(guò)臉看著她，目光專(zhuān)注得讓她沒(méi)有躲藏的余地。
蘇默也不避開(kāi)，只是在略略思索后，坦然地迎向他的眼眸。
「你不嫌棄我是個(gè)跛子？」他應(yīng)當(dāng)很清楚，這腳，不只是她的心病之一，更是他人眼中不愿與她結(jié)親的理由之一。
他淡淡地接口，「那你呢，你嫌棄我坐過(guò)黑牢嗎？」
「你是無(wú)罪的。」
「你這腳也是無(wú)辜的�！顾皇指采纤�，將她的五指都包攏進(jìn)他的掌心里，「記得嗎？我曾問(wèn)過(guò)你是否不想嫁人生子，你說(shuō)，你放棄了�！�
「嗯�！�
他將她的手拉來(lái)按在他的胸前，「現(xiàn)下我想再問(wèn)問(wèn)你，倘若有人不曾賺棄過(guò)你，一心只想寵你、寶貝你，那么你能不能不要放棄？」
蘇默深深地屏住了氣息，瞬也不瞬地望著他，直到她快喘不過(guò)氣時(shí)，她的心神才在掌心下傳來(lái)的心跳中，慢慢回穩(wěn)。
「把我的話(huà)放在心上想想。」沐策也不急著催她，「好好想想�！�
她咬著唇，「為何是我？」
「你說(shuō)過(guò)，為了救我，你把我當(dāng)盆小花捧在手里矜貴地嬌養(yǎng)著，如今，我也想養(yǎng)朵名叫蘇默的花兒。」
他想，天底下，再無(wú)第二人能比他更認(rèn)同、更了解蘇二娘想寵愛(ài)么妹的心情了，他很清楚，一心為蘇默設(shè)想，只盼她能開(kāi)心，這便是一種至高無(wú)上的寵溺，但與蘇二娘不同的是，蘇二娘給予她的關(guān)愛(ài)，是親情之間的，而他的，則是屬于男女之情的。
他殷殷地問(wèn)：「你知道，我不但是名好長(zhǎng)工，更是個(gè)好農(nóng)夫，瞧瞧咱們的菜圃和果園，哪兒不是欣欣向榮、花團(tuán)錦簇的？所以你能不能就給我個(gè)機(jī)會(huì)，好讓我將蘇默這朵花兒養(yǎng)在身邊，日日看她笑得無(wú)憂(yōu)無(wú)慮、春花爛漫的？」
蘇默不語(yǔ)地看著他，她的目光滑曳過(guò)他的眼眉，深深地看進(jìn)他那雙如潭水的澄眸子里，而他，動(dòng)也未動(dòng)，就這般凝望著她，緊握著十指，好似一種虔誠(chéng)等待的姿態(tài)。
她不禁想起方才項(xiàng)南代他說(shuō)出口的那句話(huà)，情不知所起，一往而深……
一往而深嗎？
過(guò)了好一會(huì)兒，她正色地道：「我會(huì)考慮的。」
�。�
「沐沐，兔崽子呢？」近來(lái)養(yǎng)兔有成的花嬸，在晌午過(guò)后，手里拿著雙剛為項(xiàng)南縫好的鞋，走至?xí)繂?wèn)。
「八成又耐不住心癢，下山勾引良家婦女去了�！广宀邠P(yáng)手朝外一指，接著又翻過(guò)帳本的頁(yè)面，繼續(xù)打起他的算盤(pán)。
就在這時(shí)，一陣急促慌亂的腳步聲飛快地板進(jìn)屋子里來(lái)，覺(jué)得不對(duì)勁的沐策才想去外頭看看，花叔即面無(wú)血色地沖進(jìn)書(shū)房裹，神情盡是倉(cāng)皇失措，「小沐子……」
「發(fā)生何事？」沐策上前一把穩(wěn)住他的身子，扶他坐下后，這才發(fā)現(xiàn)他手里緊緊捉著封信。
花叔接過(guò)他遞來(lái)的茶水，灌了幾口后，還是有些喘不過(guò)來(lái)，「今早……我去藥鋪里找小姐要的藥材，鋪?zhàn)庸苁陆唤o我這封信……」
沐策扳開(kāi)他緊握的手指取過(guò)信，一目十行地閱畢后，都還沒(méi)來(lái)得及凝聚心中的怒氣，即趕緊伸手扶住一旁也跟著看了信的花嬸。
那位遠(yuǎn)遷至云京中的蘇家老爺，為了想攀上當(dāng)朝九王爺這高枝，竟打算將蘇默許給九王爺府中管家的義子，也就是王爺府上的馬夫……當(dāng)三房？
他鎮(zhèn)定地問(wèn)：「姑娘呢？」他沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，方才她出門(mén)前，是說(shuō)過(guò)她要帶那群小雁去竹林逛逛。
「我在路上過(guò)著她了……」想到往事又要重演，花叔就為她感到不舍，忍不住吸了吸鼻子。
「信她看了？」
「看了……」
「姑娘她說(shuō)了什么？」花嬸沒(méi)空看他抹淚，拉著他的衣袖緊張地問(wèn)。
他搖首，「什么都沒(méi)說(shuō)。」
心急的花嬸聽(tīng)了就要往外頭走，沐策輕輕按住她的眉頭，將她推回花叔的身邊，要她陪著他。
「沒(méi)事，我去找她，你們?cè)诩业戎�。�?br />
就在沐策一路趕過(guò)來(lái)時(shí)，蘇默正站在入秋了的竹林里，看著片片竹葉自上方紛紛飄落，她帶來(lái)的那票如今已不能稱(chēng)為小雁的大雁們，正在林里練習(xí)著飛行，一只只拍著羽翅疾步奔跑，再往上一躍，然后或成功或不成功地落地。
等到它們都練累了，排好一行隊(duì)伍認(rèn)路地走回家時(shí)，一抹朝她疾速奔來(lái)的身影，正巧與它們錯(cuò)身而過(guò)。
蘇默站在原地看著猶喘著氣的沭策，面上盡是掩不住的擔(dān)心，她轉(zhuǎn)眼想了想，大抵猜出花叔返宅后發(fā)生了何事。
「你以為我會(huì)大受打擊，沮喪失望或是傷心欲絕？」她掏出手絹，走上前拭去他額上的汗珠。
沐策兩眼來(lái)回滑過(guò)她身上，「姑娘沒(méi)事？」
「沒(méi)事�！顾p聳著肩，「這事我習(xí)慣了，也沒(méi)啥感覺(jué)了�！惯�以為她爹能有什么新招呢，沒(méi)想到還是同一套。
「就這樣？」
「也不知蘇老爺這回是不是又看上哪塊地皮了�！顾皇滞兄骂h，說(shuō)得像是不關(guān)己事般。
「三姑娘……」
「居然打算把我許給馬夫當(dāng)三房……」她感慨萬(wàn)分地?fù)u首，「你說(shuō)這世道是怎了，居然連區(qū)區(qū)一介馬夫都能納上三房小妾？這將那些老爺大人置于何地呀？」
沐策一掌握住她的皓腕，「倘若三姑娘不愿，那么誰(shuí)都不能勉強(qiáng)你。」
「因?yàn)殚L(zhǎng)工會(huì)為我出頭？」她不由得回想起他說(shuō)過(guò)他挺內(nèi)行的那些事。
「對(duì)�！顾f(shuō)過(guò)的，今后無(wú)論風(fēng)雨，都有他來(lái)為她擋著。
林里起了陣風(fēng)，吹搖得巨竹竹身?yè)u晃作響，也吹亂了她的發(fā)，沐策見(jiàn)狀拉開(kāi)外衫，將她圈在懷里為她擋住了風(fēng)勢(shì)，待到風(fēng)停時(shí)，他才想伸手為她梳理一下她的發(fā)，卻聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)。
「上回，我答應(yīng)過(guò)你要想想的�！�
「你想好了？」也才過(guò)了兩日而已，她下決定會(huì)不會(huì)太快了？她……真有認(rèn)真的去想嗎？
「嗯�！�
蘇默定定地看著他，她好像從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他將身子站得這么筆直，那姿態(tài)，有如等待遭判刑的犯徒。他的氣息有些急促，眼底似藏了千言萬(wàn)語(yǔ)，她仔細(xì)分辨，那里頭有著忐忑、期待，還有一如以往的溫柔。
「倘若我應(yīng)了你，那你就是我的一生一世了�！顾脑�(huà)里，藏了世上有情男女最深沉的渴望，「你也會(huì)同我一樣，一生一世嗎？」
他一怔，隨即很快應(yīng)道。
「會(huì)�！�
「這樣啊。」她自顧自地說(shuō)著，「那就沒(méi)什么好再考慮了�！�
接下來(lái)呢？她怎不說(shuō)了？
沐策幾乎是屏住氣息地等待著，眼瞳緊緊捉住她不放，生怕一次眨眼，就恐將會(huì)錯(cuò)過(guò)些什么，可她的神態(tài)卻與他截然相反，不慍不火，自在而悠然。
「長(zhǎng)工啊長(zhǎng)工，你很緊張？」蘇默平視著他幾乎久久才起伏一次的胸坎。
「嗯。」
「其實(shí)這陣子來(lái)你一直都挺著急的吧？」她還有雙耳朵會(huì)露餡，可他卻半點(diǎn)罩門(mén)也沒(méi)有。
「嗯�！�
「下回有心事就寫(xiě)臉上，別再一臉無(wú)風(fēng)無(wú)浪了。」她又沒(méi)讀心這本事，哪會(huì)知道他是什么時(shí)候看上了她，和他到底埋藏了多少心事。
「嗯�！广宀卟唤行┬募�，「三姑娘，你還沒(méi)回答我呢�！�
她還是沒(méi)有立刻回答，只是揚(yáng)起一手，纖長(zhǎng)的指尖很仔細(xì)地走在他的臉龐上，像是要用指尖牢牢記住他般，指尖一一晝過(guò)輪廓，緩緩款款，四處流連。
過(guò)了許久，當(dāng)她總算是滿(mǎn)意了，她收回還帶著他體溫的指尖，對(duì)他笑問(wèn)。
「長(zhǎng)工啊長(zhǎng)工，你扮咱們家的姑爺多久了？」
他收攏了眉心，「挺久的�！顾窒胩娱_(kāi)問(wèn)題了嗎？
「依我看，不如，咱們就坐實(shí)夫妻這名分吧。」她漾開(kāi)璀璨的笑意，歡快地向他提出邀請(qǐng)，「這輩子，陪我走下去，好不好？」
「……好！」他愣了好一會(huì)兒，而后掩不住滿(mǎn)心的狂喜。
聆聽(tīng)著他的那聲應(yīng)允，蘇默忽然覺(jué)得時(shí)間變得很緩慢，她的腦海里一片寧?kù)o，所有的波瀾與想像都已遠(yuǎn)離，她可以清楚地聽(tīng)見(jiàn)自胸坎里傳來(lái)的每一聲心跳，每一次的呼吸，整座人間的紛擾都已被隔離在外，只剩下他與她。
生命是一段漫長(zhǎng)的旅程，原本她是打算一個(gè)人走下去的，但在有了他的陪伴之后，日子雖還是日子，可卻多了歡笑、多了知心，因此在他要她想想時(shí)，她照他的話(huà)認(rèn)真地去想了，她沒(méi)功夫也沒(méi)時(shí)間好去害羞或是滿(mǎn)心的不安，或是去質(zhì)疑他的心究竟真不真，因她很清楚她所認(rèn)識(shí)的那個(gè)沐策是個(gè)什么樣的人。
她知道那個(gè)一點(diǎn)一滴融入桃花山生活的沐策，他有多么真誠(chéng)地過(guò)著與他們?cè)谝黄鸬娜兆樱o她的關(guān)懷，都是十足十的純金，他的溫柔和真心，不是大開(kāi)大放的牡丹，而是悄悄綻放在月下的流香，平實(shí)而又虔誠(chéng)。
自登高的那天以來(lái)，她的貪心多了一點(diǎn)點(diǎn)，期盼增了一些些，以往不敢想像的美好，忽然來(lái)到她的面前，攤著掌心問(wèn)她要不要收下，這份來(lái)得突然的威動(dòng)，化成小小的喜悅，悄悄地在她的心房里膨脹，令她忍不住憶起每每他在牽著她的手時(shí)，他的臉上，總會(huì)帶著淡淡且不知名的笑意。
如果說(shuō)，這輩子她的手能夠握住另一人的手，那么，她希望那個(gè)人是他，倘若一生只能待在一人的懷抱里的話(huà)，那么她希望，他能永遠(yuǎn)對(duì)她敞開(kāi)他的胸懷。
她自認(rèn)是個(gè)對(duì)自己很誠(chéng)實(shí)的人，也幸好，她能過(guò)上他。
沐策摟過(guò)她的身子，直埋首在她的頸問(wèn)，半晌，他才深深地喘了口大氣，感覺(jué)到渾身緊繃的他肌肉逐漸放松，她心情很不錯(cuò)地逗他。
「你的心跳得很急啊�！惯@幾日，他的心頭想必是兵荒馬亂吧？虧他還龍裝作鎮(zhèn)定如常八風(fēng)不動(dòng)。
他喃聲抱怨，「這都是為了誰(shuí)……」
「往后搭戲臺(tái)時(shí)不能唱孔雀東南飛，得唱鳳求凰了�！顾呐乃麑掗煹募�，面上有掩不住的笑意。
「三姑娘想唱啥長(zhǎng)工都奉陪�！顾�是沒(méi)抬起頭來(lái)，環(huán)抱著她的雙手緊了又松，松了又緊，就像在確認(rèn)什么般。
她可沒(méi)忘了還有個(gè)麻煩，「關(guān)于我爹許婚的事……」
「不急。」他以額在她頸間蹭了蹭，話(huà)說(shuō)得模模糊糊的。
「總得解決的�！�
他猶不滿(mǎn)足，「先讓長(zhǎng)工沉醉一會(huì)兒再說(shuō)�！�
「行，你慢慢來(lái)�！顾套⌒Γ残牡乜吭谒膽牙�，默數(shù)著他逐漸變得沉穩(wěn)的呼吸。
「姑娘……」比平常低啞了許多的嗓音，緩緩滑過(guò)她的耳廓，再沉進(jìn)她的耳里。
「嗯？」
「蘇三姑娘……」他一聲一聲的喚，就像在喚著一件心頭無(wú)價(jià)的珍寶。
蘇默不住地?fù)P高了唇角，感覺(jué)有什么正滿(mǎn)滿(mǎn)地充實(shí)了她的胸臆，像雪花一般柔軟，似蜜糖一樣香甜，她忍不住抱緊了他，偏涼的秋風(fēng)擦過(guò)她的發(fā)際，更顯出他懷抱的溫暖動(dòng)人。
打從沐策出去尋人，就一直待在家里等消息的花氏夫婦，在項(xiàng)南返宅加入了他們的焦急陣營(yíng)后，就一直待在聽(tīng)上等著。
直到夕日即將西落于遠(yuǎn)方的山頭，映得滿(mǎn)室霞光時(shí)，他們這才看見(jiàn)兩道姍姍歸來(lái)的身影。
動(dòng)作較俐落的項(xiàng)南，第一個(gè)沖出外頭迎向他們。
「表舅公，你們——」在走上前靠近他們時(shí)，識(shí)相的項(xiàng)南驀地一手掩住了嘴。
「姑娘，你——」與他們擦肩而過(guò)的花嬸，突地瞪大了眼，緊急收住后頭未竟的話(huà)。
站在廳門(mén)處的花叔，詫異地在話(huà)尾揚(yáng)了個(gè)高高的尾音。
「小姐？」這、這是……
無(wú)視于某三人面上震驚不已的表情，手牽手回家的兩人，興致不錯(cuò)地邊討論著今晚該煮些什么菜色，邊親昵無(wú)間地往廚房的方向走，全然不管四下投過(guò)來(lái)的打探目光。
被留下來(lái)的三人面面相覷，本以為他們會(huì)等到一個(gè)愁容滿(mǎn)面的蘇三姑娘，或是滿(mǎn)面不悅的沐策，可結(jié)果呢？這都大事即將臨頭了，那兩人卻好似一點(diǎn)都不煩惱，
一個(gè)臉上寫(xiě)著風(fēng)光正好，一個(gè)寫(xiě)著花開(kāi)正濃。
……有沒(méi)有這么春光明媚�。�