“不可能�！蹦聭堰h(yuǎn)面色平靜，目光堅(jiān)毅�！拔艺f(shuō)過(guò)，沒(méi)有女人能支配我！”
“那求親的事你打算怎么辦？”
“什么也不做�！蹦聭堰h(yuǎn)神情平淡地說(shuō)：“今天奴市蒼頭送來(lái)幾個(gè)奴隸，曾是皇宮官坊的玉工，手藝不錯(cuò)，我買下了，這幾天想帶他們?nèi)ザ帕昕纯�。再說(shuō)北雁南歸，此刻正是馬幫返程時(shí)，你也該去忙王爺?shù)氖铝�，這事以后再說(shuō)吧�！�
他的退縮令古淮南意識(shí)到，盡管他對(duì)冷秋霞還談不上有情，但遭到對(duì)方拒婚，對(duì)他仍是個(gè)不小的打擊，他想要冷卻一下，也是情有可原。
于是說(shuō)道：“王爺?shù)氖拢以缬邪才�，只可惜沒(méi)替你把親事辦成……算了，入冬前夠你忙的了，需要幫忙時(shí)，就送個(gè)信來(lái)�！�
“會(huì)的�！蹦聭堰h(yuǎn)意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“求親的事不必介意，它還沒(méi)完呢�！�
“真的嗎？那兄弟我可等著聽(tīng)你的佳音羅�！惫呕茨蠞M懷希望地說(shuō)。
“行，耐心等著吧！”
穆懷遠(yuǎn)向冷家求親的事被暫時(shí)擱置了，本來(lái)他打算在入冬前，把“五仙堂”和各地作坊的事安排妥當(dāng)后，親自去趟京城，面見(jiàn)冷氏父女，表明娶秋霞的誠(chéng)意，說(shuō)服他們接受這門親事。可沒(méi)想到接下來(lái)的事情一樁接著一樁，令他不得不一再拖延行程。
而他絲毫不知，自從他提親后，冷秋霞的生活看似毫無(wú)改變，可她內(nèi)心的平靜被徹底打破了。
下雪了，這是入冬以來(lái)最大的一場(chǎng)雪。
夜里，窗外寒風(fēng)颼颼，臥榻上的秋霞輾轉(zhuǎn)難眠。
失眠對(duì)她來(lái)說(shuō)是極其罕見(jiàn)的事，可最近，這幾乎成了常態(tài)。尤其今天得知“五仙堂”開(kāi)工的消息后，她的心情更加難以平靜。
嘗試再三仍毫無(wú)睡意后，她推被而起，撥亮火盆中的炭火。
火苗撲閃，卻擋不住房?jī)?nèi)的寒氣，她取過(guò)夾襖披在身上，望著火苗沉思。
三個(gè)月前，當(dāng)穆懷遠(yuǎn)突然來(lái)提親時(shí)，她在震驚之余本能地抗拒他，最后以要他“入贅”為條件嚇退了他。對(duì)此，她本該高興，可她卻有種失落感。她想，那是因?yàn)榈呢?zé)怪和不滿所致。
她知道爹爹很欣賞穆懷遠(yuǎn)，當(dāng)他委托朋友帶著媒人、聘禮來(lái)求親時(shí)，爹爹是那么高興，那么希望她嫁給他，可是她讓爹爹失望了。
當(dāng)穆懷遠(yuǎn)不再出現(xiàn)后，這種失落感和對(duì)爹爹的歉疚感，越來(lái)越深地折磨著她。
從她成年起，上門提親的人就不曾斷過(guò)，可她從未對(duì)任何人動(dòng)過(guò)心，她的心都在玉石和“冷香玉”作坊上。
她酷愛(ài)玉，對(duì)玉石有著天大的興趣。她和爹娘都不清楚，她以氣、色識(shí)玉的本領(lǐng)，到底是出自先天具有的天賦，還是出自后天父母的教養(yǎng)？
還在娘胎時(shí)，娘就給她講玉石，出生后她得到的第一件禮物是玉佩，張開(kāi)眼看到的第一件東西是玉器，童年時(shí)的玩具是玉石──各式各樣的玉石。因此在她七歲那年，娘病故后，她自然而然接替娘，成了“冷香玉”的相玉師傅和爹的好幫手，而她對(duì)玉石的知識(shí)，也很快證實(shí)了她的能力足以擔(dān)當(dāng)這樣的重任。
責(zé)任和興趣導(dǎo)致她對(duì)出嫁的事毫不關(guān)心，每逢有人提親，爹爹問(wèn)及她，她總是以各種理由推拒，因此年過(guò)十七仍未婚配。這樣的年紀(jì)仍待字閨中，在時(shí)人看來(lái)足以稱怪。因此盡管許多人把她視為奇人，但對(duì)她的議論仍時(shí)有耳聞，就連爹爹也耐不住眾人異樣的目光，不時(shí)對(duì)她嘮叨，可她從來(lái)不理會(huì)。
這次，穆懷遠(yuǎn)來(lái)提親，說(shuō)她絲毫不動(dòng)心，那是假的。
對(duì)僅見(jiàn)過(guò)兩次面的他，她說(shuō)不上有特殊感情，但她欣賞他英俊的容貌和溫厚穩(wěn)重、驕而不狂、傲而不猖的個(gè)性，對(duì)他的事業(yè)和成就也心懷向往和欽佩。
在他揣玉造訪的那天，爹爹沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，她對(duì)穆懷遠(yuǎn)確實(shí)有種嫉妒心，如果不是爹爹點(diǎn)破，她自己也許還意識(shí)不到。
年幼時(shí)，她就聽(tīng)過(guò)古代帝王有用金箔玉石制作壽服，以求死后尸骨不腐，來(lái)世再生�？赡钱吘故莻髡f(shuō)，不足為信，直到中山靖王要穆懷遠(yuǎn)承制“金縷玉衣”的事在京城內(nèi)外傳開(kāi)后，她以為是傳說(shuō)的神話，才開(kāi)始變得真實(shí)起來(lái)。
“金縷玉衣”比她聽(tīng)過(guò)、見(jiàn)過(guò)、制過(guò)的所有玉器更有吸引力，更令人興奮。
想像著從一塊塊粗石料中選出美玉，打磨成厚薄均勻的玉片，并在上面雕花鏤空，再用純金線串起，按人體結(jié)構(gòu)“縫”制出合身的殮服，綴上眩目的珠寶，嵌上美麗的玉帶鉤……她的思緒飛越了現(xiàn)實(shí)，進(jìn)入一個(gè)充滿創(chuàng)意和想像的奇妙世界。
無(wú)數(shù)動(dòng)人心魄的構(gòu)想和美妙精致的圖案在胸中翻飛，讓她熱血澎湃，甚至令她不知天高地厚的希望──只是希望，那個(gè)接受這項(xiàng)重托的人不是穆懷遠(yuǎn)，而是她！
是的，她渴望制作“金縷玉衣”，渴望有個(gè)展示自己才華的機(jī)會(huì)，可是，她無(wú)意受制于人！
她很清楚，在這個(gè)男權(quán)社會(huì)里，身為女人，她有著先天不足。
如果她去“五仙堂”應(yīng)征，與百余位從各地精挑細(xì)選的玉匠為伍，她充其量只能做個(gè)小工匠。她不可能被重視，她的才華、構(gòu)思和熱情都會(huì)被男人們虛張聲勢(shì)的吹噓與自夸所摧毀。所以，她拒絕了他的征募。
可是令她意外的是，他向她提親！
爹爹滿心歡喜地允諾了他，并以各種理由說(shuō)服她。
她也相信這是個(gè)好的選擇，因?yàn)橐坏┏蔀椤疤弥鞣蛉恕�，她不僅有機(jī)會(huì)接觸和參與制作“金縷玉衣”，還能不受干擾地完成自己的夢(mèng)想。
可隨之而來(lái)的考慮，卻讓她猶豫了。
一旦嫁給他，她就得離開(kāi)家，隨夫而居，可她無(wú)法拋下日漸衰老的爹爹和對(duì)她依賴頗大的“冷香玉”，她不能只顧自己而忽視責(zé)任。
媒人說(shuō)他是穆家獨(dú)子，兩個(gè)姐妹早已出嫁，因此她知道以他的身分地位，絕對(duì)不可能入贅，而她偏偏以這個(gè)為出嫁條件，目的就是為了拒婚。她以為這樣既可保住對(duì)方的面子，又能為已經(jīng)允婚的爹爹找臺(tái)階下，并為自己的不出嫁找到理由。
她成功了！媒人一去不回頭，穆懷遠(yuǎn)也從此不登門，可是，她卻讓爹爹因她的“毀婚”而郁郁寡歡，也讓自己失去了接近“金縷玉衣”的機(jī)會(huì)。
想到這，她感到胸口窒悶。
如果是她，她肯定不會(huì)在乎所有的困難和艱險(xiǎn)，而且只要讓她嘗試，她一定不會(huì)失敗，她會(huì)制作出最美麗的、超越前人的金縷玉衣！
忽然，一陣模糊的聲音響起，還伴隨著走動(dòng)的腳步聲。
她屏息傾聽(tīng)。是爹爹的聲音，很輕，且斷斷續(xù)續(xù)的，聽(tīng)不真切。
爹爹為何這么晚了還沒(méi)睡？他在跟誰(shuí)講話？
她驚訝地起身，把披在身上的夾襖穿好，提了一盞燈籠走出房門。
冷府是個(gè)三進(jìn)院，一進(jìn)為店鋪，住著幾個(gè)伙計(jì)；二進(jìn)是作坊，工匠家奴都住在那里；后進(jìn)是她父女二人的寢院，爹爹和他的隨身奴仆住在上房，她則單獨(dú)住在耳房，這院子一向安靜少人，今夜難道有誰(shuí)來(lái)了嗎？
屋外很冷，雪花靜靜地飄舞著。
沿著回廊走進(jìn)爹爹的臥室，她驀然一驚。
屋內(nèi)空無(wú)一人，凳翻幾倒、被褥凌亂，墻邊箱柜大敞，衣鞋雜物散落……到處是被人粗暴翻弄過(guò)的痕跡。
她探了探爹爹的被褥──涼的，說(shuō)明爹爹離開(kāi)床榻已有一段時(shí)間。
想起不久前聽(tīng)到的異響和爹爹的聲音，她疑竇頓起，急忙走至相連的奴仆房。
那間屋內(nèi)沒(méi)什么異常，可是爹爹的奴仆不在房?jī)?nèi)。
心頭竄起不祥之感，她提著燈籠往側(cè)翼的書齋走去。
燈籠沉悶地散發(fā)著不夠明亮的光，走廊內(nèi)十分陰暗，她快步走著，腳下的軟底鞋掩去了她的足音。
當(dāng)一束光由書齋門縫漏過(guò)時(shí)，她聽(tīng)到了爹爹的聲音。
“拖我來(lái)此也沒(méi)用！你不懂玉石，不理正事，如何能……呃──”
爹爹的聲音陡然改調(diào)，隨后是一聲怪異的巨響和爹爹喘氣的驚問(wèn)：“你、你怎敢……”
“爹爹！”她疾呼一聲，推門而入。
燈火將一個(gè)身影倒映在面前的屏風(fēng)上，看著那細(xì)瘦彎曲的影子，她厭惡地想：是堂叔，他又來(lái)要錢了？
她從小就不喜歡這個(gè)貪婪的遠(yuǎn)親，可善良的爹爹總說(shuō)冷家人丁單薄，他這個(gè)堂弟只是性格怪僻，為人懶散，但不會(huì)做什么壞事，因此一直縱容他。
可現(xiàn)在，他對(duì)爹爹做了什么？
繞過(guò)屏風(fēng)，她看到堂叔正握著那把他常帶在身上的鑲玉寶刀望著她，刀尖滴著血，而爹爹則倒臥在他腳邊。
“爹！”她驚恐地跑過(guò)去，跪在爹爹身邊。
只見(jiàn)爹爹雙目緊閉，頸部和胸口正汩汩地冒出鮮血。
她想用手堵住爹爹身上的血，可毫無(wú)作用，用手撫在爹爹的鼻息間，已感覺(jué)不到任何氣息�！暗ぉぁ�
悲憤令她忘記了危機(jī)，她哭泣著怒視兇手�！拔业疹櫮�，容忍你，你卻殺死了他！我要告官府，讓刑獄治你……”
一只血手揚(yáng)起，猛然擊中她瘦削的頸部。
她無(wú)聲無(wú)息地癱倒在父親身邊。
“想告我？我要你知道我冷二爺?shù)膮柡�！”瘦長(zhǎng)男人惡狠狠地罵著，扭頭對(duì)黑暗角落喊道：“出來(lái)，窩囊廢！”
一個(gè)中年男子由巨大的陶瓷花瓶后走出，看著地上已經(jīng)斷氣的冷老爺和昏倒在地的冷秋霞，惶恐地說(shuō)：“二爺沒(méi)說(shuō)要?dú)⒅魅恕?br />
“閉嘴！是你把我藏進(jìn)他的臥室的，殺死他的人是你！”他冷酷地威脅道：“出賣主人的奴隸是什么下場(chǎng)，你自己知道，想活命的話就聽(tīng)我的！”
中年男子瑟縮地不敢再出聲。
“把她的嘴堵上！”他踢了一下冷秋霞�！按箝T外有人等著，送她出去！”
雪花依然無(wú)聲地飄著，灰色的陰云低低的壓著地面。
冰封山岳，雪凝江河，在這個(gè)難分白晝黑夜的冬日里，冷老爺含恨離世，冷秋霞和她所鐘愛(ài)的“冷香玉”的命運(yùn)，徹底被改變了。
雪終于停了，日光乍現(xiàn)，與雪影交相輝映，亮得人睜不開(kāi)眼。
盡管積雪阻道，可多日大雪后，老天放晴，被憋久了的人們，誰(shuí)都想出來(lái)松松筋骨喘口氣。因此，銀裝素裹的大街上人頭攢動(dòng)，人們身上捂著厚厚實(shí)實(shí)的冬衣，嘴里噴著白花花的霧氣，踏著路面上的冰塊往集市里趕。
“老天，這人怎么這么多？堂主，咱們真要去冷府嗎？”
人群中，高大魁梧的邊關(guān)一邊推擋著魯莽的行人，護(hù)著主人往前走，一邊瞪著眼前數(shù)不清的后腦勺問(wèn)。因?yàn)榕氯硕嚯y行，他們放棄車馬，步行而來(lái)，可現(xiàn)在，他后悔還不如騎馬來(lái)呢。
“當(dāng)然要去，不然我干嘛往這里擠？”穆懷遠(yuǎn)將頭上的皮帽子往腦后推了推，對(duì)他的奴仆說(shuō)：“耐心點(diǎn)�！�
奴仆閉上了嘴，可他的心卻不安地跳動(dòng)著。
巡視著四周熟悉的景色，他暗自感嘆時(shí)間倏忽即逝，轉(zhuǎn)眼間，他讓古淮南帶媒人來(lái)此向冷秋霞提親，已經(jīng)過(guò)去快五個(gè)月了！今日如果不是因前往杜陵玉山巡視，他恐怕仍無(wú)法取道長(zhǎng)安城，再次拜訪“冷香玉”。
不知道冷氏父女還記得他嗎？
想起那個(gè)有著驚人才能的女孩，穆懷遠(yuǎn)的嘴角露出淡淡的笑容。
這次來(lái)，他一定要說(shuō)服她。
事實(shí)上，隨著“金縷玉衣”的開(kāi)工，他越來(lái)越覺(jué)得無(wú)論從哪個(gè)方面看，他都該娶冷秋霞為妻，因?yàn)樗龑?shí)在是個(gè)不可多得的好玉匠。只要能娶到她，他甚至決定做出讓步，答應(yīng)她“入贅”的條件。反正就算入贅，她仍得跟他進(jìn)“五仙堂”，先讓她助他完成金縷玉衣，其他的事可以慢慢再說(shuō)。
如今“金縷玉衣”的順利開(kāi)工，讓他有充足的理由相信，這次他一定能夠說(shuō)服她嫁給他，跟他一起完成那件曠世絕作。
“堂主，到了�！�
邊關(guān)的聲音令他仰頭一看，可不是嗎？“冷香玉”的招牌就在眼前。
“沒(méi)錯(cuò)，進(jìn)去！”他對(duì)奴仆說(shuō)。
兩人興沖沖穿過(guò)人流，走進(jìn)店門。