“蠢才！哪怕是將地面翻過(guò)來(lái)也要找出那名女賊！快去！得在王上動(dòng)怒之前將她的尸首呈上！”
掌管天領(lǐng)之中培育與上繳九陽(yáng)返魂草的天領(lǐng)都察亍鷔吉暴跳如雷地在大廳中趕走自己的傳令兵。早先東丘王為了九陽(yáng)返魂草短少之事已極為不悅，若非他妻子以王上親姑姑身分苦苦哀求，他早因失職而啷當(dāng)入獄。這次王上為擒賊待在天領(lǐng)，要是他再抓不到人，即使妻子手中有先王御賜的免死金牌，恐怕他還是得丟官去職。
“尸首？朕應(yīng)該說(shuō)過(guò)，要留她活口�！睆d外，東丘王直隸禁軍一等校尉克倫跟在帶著溫雅輕笑的杭煜身后進(jìn)了大廳。
“都察打算違令？”杭煜上座，有些漫不經(jīng)心地把玩著隨身的鳳凰對(duì)玉。
“卑職不敢�！必→q吉低垂著頭，不敢直視東丘王杭煜。王上俊美模樣看似溫文和善，實(shí)則城府極深、喜怒難辨，心思不易捉摸；但是東丘今日能與其它各國(guó)平起平坐全靠他的謀劃，毋庸置疑。
揣測(cè)了一番，亍鷔吉決定大膽進(jìn)言：“只是……卑職聽(tīng)聞那女賊行徑惡劣，恐難以生擒。那賊若又施毒手，萬(wàn)一、不，是肯定會(huì)折損眾多士兵。王上，還是速戰(zhàn)速?zèng)Q，無(wú)論生死，將人擒回方為上策�！�
“是嗎……”杭煜笑笑，未置可否�！鞍肽陙�(lái)九陽(yáng)返魂草一共丟失了四次，
不下十?dāng)?shù)株，那賊偷一次比一次猖狂，可也不見(jiàn)都察如此決心抓人呢。”
“卑、卑職無(wú)能，辦事不力�！必→q吉不禁有些心虛地縮頸。
這幾年，王上勵(lì)精圖治，大肆改革，不愛(ài)鋪張奢華，處處實(shí)事求是；他本以為任職天領(lǐng)總算是謀到了個(gè)輕松肥缺，甚至七日前還又以一株藥草賺進(jìn)五千兩黃金……沒(méi)料到生意才開(kāi)始個(gè)把月，便讓王上發(fā)現(xiàn)了。
這下，他非得抓到那個(gè)女賊來(lái)頂罪不可。
“王上放心，這次定能成事。”對(duì)了，萬(wàn)一不成，干脆就隨意找個(gè)女子尸首來(lái)蒙混不就得了嗎！
“是嗎，朕會(huì)等你的好消息�！焙检险酒鹕�，完全沒(méi)察覺(jué)臣下的異心，只是一邊往外走一邊吩咐道：“那把鑰匙你應(yīng)該正好好保管著才是。走，與朕一同上多寶閣瞧瞧九陽(yáng)返魂草。”
進(jìn)了多寶閣庫(kù)房，站定寶箱前，杭煜才一伸手，亍鷔吉立刻會(huì)意地取出銀制令牌。王上曾說(shuō)這是唯一一把鑰匙，要他隨身帶著，不準(zhǔn)讓其他人知道，免得有人起了貪念，還特意囑咐就連長(zhǎng)公主也不許透露半分，可見(jiàn)王上多重視此事。
“鑰匙沒(méi)給別人見(jiàn)著吧？”
“王上嚴(yán)令，卑職一直謹(jǐn)慎收藏著。”
“都察也沒(méi)隨便開(kāi)啟寶箱過(guò)？”
“沒(méi)有沒(méi)有！王上的交代，卑職不敢或忘�！彼挥性谏馍祥T(mén)的時(shí)候才會(huì)開(kāi)啟，絕不隨便。
“很好。不枉朕信賴你一片忠心，姑父。”
“王上言重�！背弥跎险J(rèn)真移動(dòng)寶箱鎖扣時(shí)，亍鷔吉又趁機(jī)進(jìn)言：“若是逮到人，還請(qǐng)王上交由卑職發(fā)落。這次卑職親審，將功贖罪，必定讓那膽敢動(dòng)搖國(guó)本的女賊詳細(xì)供認(rèn)五次犯行，揪出同伙，給王上一個(gè)交代。”
“前幾次未必是她所為�！�
“不，肯定是她初次得逞后食髓知味，才會(huì)一犯再犯�！�
為了證明自己所言不虛，亍鷔吉繼續(xù)透露：“其實(shí)、其實(shí)……王上有所不知，早先有名士兵遇刺身亡，現(xiàn)場(chǎng)……曾留下一支女子發(fā)上珠釵……”
他盤(pán)算著要怎么把全部的事兜成同一件，包括他將底下一名跟隨他盜賣(mài)藥草、還妄想獅子大開(kāi)口的士兵殺了滅口這一樁也賴給那女賊。
“女子珠釵？如此要緊的事，都察過(guò)去卻只字未提？”杭煜尚未打開(kāi)鳳形匣，卻停下動(dòng)作立起身，回頭冷睨著說(shuō)話吞吞吐吐的亍鷔吉。
“是，卑職愚昧。之前以為不會(huì)有如此大膽的女賊，所以不曾把這兩件事想在一塊；如今想來(lái)，卻是有跡可尋。連東丘士兵都敢殺，真是罪大惡極�！�
“哦？都察已經(jīng)一口咬定就是那女賊所為了？和朕所想不同呢�！�
看著亍鷔吉神情驚慌，杭煜揚(yáng)眉，冷笑了起來(lái)。
“當(dāng)日那士兵的致命傷是在胸膛前方，一刀穿心過(guò)，尋常女子只怕沒(méi)那力氣。再者，連掙扎痕跡也無(wú)，顯見(jiàn)至少士兵對(duì)那兇手毫無(wú)戒心，怕是熟人所為；所以，朕早以為是內(nèi)賊。因此，朕設(shè)了陷阱。”
亍鷔吉震驚看著杭煜將手中銀制令牌翻面亮出，丟向自己。
“朕在那鳳形鎖匣上灑了少許藥粉，若是曾經(jīng)拿這銀制令牌來(lái)開(kāi)寶箱，令牌背后便會(huì)很快變色。朕說(shuō)過(guò)，這新的鑰匙除了朕親臨，誰(shuí)都不準(zhǔn)以它開(kāi)寶箱�，F(xiàn)在，違令鐵證在此，都察還有什么話好說(shuō)？”
令牌背面的點(diǎn)點(diǎn)黑污教亍鷔吉雙眼圓睜。
“這不是真的，卑職并沒(méi)有……也許是卑職忘在何處，讓副都察偷去——”忘了方才還信誓旦旦，現(xiàn)在只急著狡辯。
“他無(wú)需這么做。”杭煜笑得宛若寒冬冽風(fēng)，冷如冰刃。
“天下人都以為鑰匙只有王都里那一把，而天領(lǐng)的高官中，包括你、副都察、天領(lǐng)左右巡守四人，人人都以為朕暗中給了自己那“唯一的”一把鑰匙。所以，用不著偷盜別人的。何況，會(huì)急著用這把鑰匙的，只有你——幾天前，有個(gè)富商最后出了五千兩，好不容易才買(mǎi)到一株藥草不是？此時(shí)此刻，你還要狡辯？”東丘王的連環(huán)布局，扣得亍鷔吉面無(wú)血色，一時(shí)驟然脫力，跌坐在地。不待臣下求饒，杭煜不耐煩地背轉(zhuǎn)過(guò)身，逕自往外走去。
“看在你是姑姑駙馬的份上，別太難看了，朕留你全尸。你自裁吧�！�
“卑職……叩謝王上恩德……”隨著亍鷔吉沮喪的回話愈來(lái)愈弱，眼中殺意卻再也藏不住，他拔出佩刀追上踏出門(mén)檻的東丘王，怒道：
“你斷了我活路！我也不讓你活著，受死吧！杭——”
他話未完，不知何時(shí)靜候在門(mén)邊的一等校尉克倫早已揮出彎刀，霎時(shí)，膽敢行刺王上的逆謀人頭應(yīng)聲落地。
“主子，叛賊已按吩咐處置，克倫覆命�！睆男「S主子，克倫只有一個(gè)念頭，就是絕對(duì)不能惹怒主子�！伴L(zhǎng)公主那里派人回話了，只求先王御賜的免死金牌能保住小公主一命。”
“果然如朕所想。”杭煜輕嘆。姑姑縱容姑父貪贓枉法已不是一日兩日，這算是咎由自取吧�！皞髦贾滩咳マk，將長(zhǎng)公主與其女廢為庶人，府邸上下一干人等全逐出京城，再不許回京�！�
“屬下這就去傳。此外，飛衛(wèi)來(lái)報(bào)，已經(jīng)查到主子想找的那名姑娘下落。她中途換過(guò)兩次馬，最后確認(rèn)她進(jìn)了西方邊城玉田城中……”克倫頓了下，不大確定王上聽(tīng)見(jiàn)后續(xù)這消息會(huì)否不悅。
“潛入了近來(lái)名聲大噪的勾欄院，醉月樓�！�
醉月樓中庭聚集了許多人，有男也有女，個(gè)個(gè)面面相覷，還不明白究竟發(fā)生了什么事，只知道突然出現(xiàn)大批官兵包圍醉月樓，不準(zhǔn)任何人出入。
“主子，照您早先吩咐，追到此處當(dāng)下便已將醉月樓封了，至今無(wú)人能離開(kāi)�！笨藗愋⌒牡乜聪騺�(lái)時(shí)一路上若有所思、不笑不語(yǔ)的杭煜。
他們快騎自天領(lǐng)趕來(lái)邊城，雖不算遠(yuǎn)，也僅花了不到半天光景，但醉月樓平白無(wú)故讓人團(tuán)團(tuán)圍住，不論是誰(shuí)都能猜出這會(huì)兒將有大麻煩，原先還騷動(dòng)不安的嘈雜眾人在瞧見(jiàn)杭煜帶著禁軍現(xiàn)身時(shí)，自動(dòng)讓路分成兩半，霎時(shí)靜默下來(lái)。
“屬下已令樓中不分男客花娘先聚集在此，除了重病之人外，其余的先等候主子指認(rèn)。”
左半是花娘，右半是男客；環(huán)顧了四周人們的裝扮，杭煜冷笑了起來(lái)�！斑@些女人個(gè)個(gè)蒙著臉是怎么回事？克倫，你的好主意？”假使克倫這么做是為了方便他找出蒙面女賊，就白跟了他這些年了。
“不、不是。主子眼力絕佳，毋須花費(fèi)這工夫�！笨藗惖念A(yù)感成真。不知何故，從來(lái)也沒(méi)對(duì)哪個(gè)女子另眼看待的主子這次確實(shí)不大尋常，似乎有些心煩。
他連忙解釋：“最近醉月樓興起一股異國(guó)風(fēng)，說(shuō)是模仿鄰近的大齊閨女習(xí)俗，讓花娘戴上面紗半掩容，可以增添若隱若現(xiàn)的樂(lè)趣，聽(tīng)說(shuō)客人還頗捧場(chǎng)——”
“哪個(gè)不好學(xué)，偏學(xué)大齊！”杭煜厲聲打斷克倫的解釋。
從來(lái)大齊自恃一方霸主，常年欺壓周遭小國(guó)；尤其月前大齊新帝登基，竟要各國(guó)稱臣上繳年貢，否則揚(yáng)言兩國(guó)決裂，簡(jiǎn)直可惡至極！
甚至他半個(gè)月前派了東丘使節(jié)前往大齊議和，才剛進(jìn)最東關(guān)口下安陽(yáng)城，便不知緣由地不被搭理，冷落了半個(gè)月，遲遲不讓他們前往大齊京城，姿態(tài)委實(shí)驕傲。
察覺(jué)主子臉上陰霾驟聚，克倫連忙向后一揮手�！翱炜�！還不讓這些女子除去面紗，列隊(duì)站好——”
“不用多事。”杭煜甩開(kāi)心上那沒(méi)來(lái)由的煩躁，知道不能讓怒氣亂了思緒，于是語(yǔ)氣放緩，重新下令：“只要帶上自前天夜里一日一夜未曾出現(xiàn)在人前、無(wú)人見(jiàn)過(guò)一面、彷佛不在此地的人過(guò)來(lái)就好。離開(kāi)這么久的，應(yīng)該沒(méi)幾人。”
“遵命�！笨藗愞D(zhuǎn)身，急忙押著醉月樓的鴇娘嬤嬤到后方問(wèn)話去。
杭煜自懷中取出那日遺留在多寶閣的香囊，定睛細(xì)瞧，原先還不明白上頭繡有一把琴是何意，現(xiàn)在似乎能串連起來(lái)了。如果他沒(méi)記錯(cuò)，大齊習(xí)琴之風(fēng)鼎盛，境內(nèi)多有琴仙廟，那香囊上的琴繡得維妙維肖……原來(lái)是攬客的新招。
結(jié)果那名特立獨(dú)行的女子，會(huì)是這里的花娘？答案如此簡(jiǎn)單？
“主子�！笨藗惢氐胶检仙磉吇卦挘爸挥幸蝗朔喜辉诂F(xiàn)場(chǎng)的條件。據(jù)說(shuō)這里的頭牌花魁艷兒幾天前身子不適，身邊丫鬟曾出去尋藥，直至昨天夜里才有人瞧見(jiàn)她回到花魁身側(cè)侍候。”
“花魁……”聲音中有了一絲了悟。
“她身邊的丫鬟�！笨藗惐M責(zé)地出聲提醒�！澳敲梢傻难诀攥F(xiàn)在就在左方最末排，您瞧她頭低垂著——”
“可曾留意那花魁是否曾出現(xiàn)人前？”
克倫搞不懂主子怎么老執(zhí)著在花魁身上�！皢�(wèn)了。她曾抱病接客，前夜還隔簾奏了一整夜的琴給來(lái)自大齊的商隊(duì)老爺們聽(tīng)。”
“就是她！”杭煜眼中精光一閃�！八辉诖耍嗽诤翁�？莫非正佯稱病著躲在廂房里？”
“是。說(shuō)是怕讓他人也染上風(fēng)寒，人在東邊閣樓——主子！”克倫連忙帶著下屬跟在急往東面廂房走去的王上身后。
“琴音這回事，要找個(gè)人代替還不容易。至于為什么朕認(rèn)定那女賊是花魁……”杭煜臉上不掩笑意，甚至還有余裕向追上來(lái)的克倫解釋。
“克倫，隨手便能拿出價(jià)值不菲的夜明珠，不該是出自個(gè)丫鬟的大手筆。不過(guò)，這花魁的身價(jià)也未免過(guò)高了些。呵，她故布疑陣，讓追查的目光落在丫鬟身上，不過(guò)可惜，朕沒(méi)那么容易受騙。”
發(fā)現(xiàn)士兵找到追捕目標(biāo)的同時(shí)，人群中也跟著起了騷動(dòng)�！暗降资钦l(shuí)說(shuō)要來(lái)這里開(kāi)開(kāi)眼界的！？現(xiàn)在都超過(guò)和人家約定的日子了，這下我生意還做不做！混帳！”
“老爺！您別再打他出氣了，打了一天，小狗子都快被您踢到斷氣啦！官爺面前鬧出人命就糟了！您息息火吧！”
某家老爺被攔了一整天已經(jīng)沉不住氣，猛踹身邊的書(shū)僮發(fā)火，旁邊的家仆連忙攔著：“喂！小狗子別昏過(guò)去哪！快來(lái)人幫幫忙！”
上了閣樓的杭煜主仆越過(guò)雕花扶欄，也望見(jiàn)了中庭里那場(chǎng)鬧劇。瘦弱的書(shū)僮被踹得臉上青一塊紫一塊，幾乎要看不出人樣了。
克倫連忙上前請(qǐng)示，急著逮人的杭煜僅是揚(yáng)手讓克倫傳旨放了其他人離去。穿過(guò)幾間廂房，確認(rèn)來(lái)到標(biāo)的之處，杭煜猛地一把推開(kāi)房門(mén)，無(wú)視禮節(jié)地大步來(lái)到榻前，見(jiàn)著落下的床帷便毫不客氣地掀了起來(lái)。
“逮到你了！姑娘，這賭注你輸了——”
床上佳人雖帶點(diǎn)病容，卻依舊美艷動(dòng)人，見(jiàn)到有人打擾，本沒(méi)特別驚慌，但一望見(jiàn)來(lái)人的笑容斂下轉(zhuǎn)為冷冽凍人，立時(shí)被驚出一身冷汗。
“最好說(shuō)清楚你是誰(shuí)！”這么豐盈妖嬈、風(fēng)韻十足的女人，與那位姑娘根本差了十萬(wàn)八千里。該死！就算只是一雙眼睛，他也不可能錯(cuò)認(rèn)！
“奴家是艷兒，醉月樓的頭牌——”
“是誰(shuí)讓你稱病躲著的，還不快從實(shí)招來(lái)！否則，朕立時(shí)踏平醉月樓！”他猛一拍桌，竟將八仙桌拍裂成了兩半。
克倫根本不用上刑，那讓杭煜威勢(shì)震懾住、一時(shí)哭得梨花帶雨的艷兒姑娘早就招得一清二楚。
她說(shuō)那一晚她身子確實(shí)不適，大齊商隊(duì)的老爺卻說(shuō)不要緊，隔著簾子說(shuō)說(shuō)話便成，還幫她的丫鬟去找有名的大夫取藥，包下她足足一天一夜的時(shí)間。
“沒(méi)彈琴？就說(shuō)話而已？”
“沒(méi)有。是那老爺隨行的人自己奏琴取樂(lè)。聽(tīng)說(shuō)他們來(lái)自大齊，人人都能彈上幾手，奴家只是貪圖那面會(huì)的打賞……就是方才在中庭吵鬧的那批人�！�
花魁供認(rèn)無(wú)誤后便被人帶了下去，只剩下杭煜一臉風(fēng)雨欲來(lái)的詭譎陰沉。
“主子，我這就去追那商隊(duì)！”克倫連看都不敢看主子此刻的神情。
主子貴為東丘王，生平無(wú)人敢欺，從不曾栽在別人手中，這回他得在王上的怒火延燒開(kāi)來(lái)之前，替王上扳回顏面。
“追？上哪兒追？”
“若是大齊的商隊(duì)，自然是出邊關(guān)玉田城之后便往西方前行——”
“她說(shuō)是大齊商隊(duì)你就信？如此明顯的特徵，恐怕全是偽裝，她還怕咱們不追哪�！�
克倫被問(wèn)得啞口無(wú)言。如果連主子都看不穿的家伙，他必然也沒(méi)轍。
“當(dāng)時(shí)人命關(guān)天，所以你應(yīng)該是最早將他們放行，想讓傷患早些去看大夫？”
克倫連忙跪伏地上�！皩傧乱粫r(shí)憐憫失察，多此一舉，壞了主子的大事�！焙检戏讲琶髅鬟�有些惱羞成怒，但是回頭想想，那姑娘竟如此能謀善劃，利用他的自信狠狠擺了他一道——
恐怕從一開(kāi)始她便有備無(wú)患地想好了李代桃僵的計(jì)策。
“其實(shí)也算不得什么大事，就是一時(shí)興起罷了。”意外地，杭煜低笑起來(lái)，細(xì)細(xì)玩味記憶中的那夜與今天的這場(chǎng)較勁。
士兵上前的聲響吸引了房中兩人的注意。“啟稟王上，士兵在花魁房門(mén)里邊底下發(fā)現(xiàn)了這個(gè)錦盒�！辈桓业÷�，克倫接過(guò)，立即翻來(lái)覆去地徹底檢視。
盒子上頭綁了個(gè)有點(diǎn)眼熟的袋子，盒子本身是個(gè)極其簡(jiǎn)單的機(jī)關(guān)盒，約莫兩個(gè)巴掌大，沒(méi)有鎖頭，沒(méi)有匙孔，怎么硬扳也打不開(kāi)上頭的蓋子。
“克倫�！焙检仙焓诌^(guò)去要拿。
克倫搖頭退開(kāi)。“主子，小心有詐�！�
“不用。朕能猜出里面是什么。既是她存心要給的，不會(huì)再有陷阱�！彼舆^(guò)小盒，瞧了一眼他當(dāng)初讓克倫綁在箭翎上頭的袋子，而后轉(zhuǎn)回注意力，伸手在盒蓋與盒身連接之處略一使勁，盒蓋便輕巧地一左一右滑開(kāi)。
一盒滿滿的夜明珠，耀眼得讓人無(wú)法直視。
“果然……她想結(jié)清這件事，理所當(dāng)然。這樣誰(shuí)也不虧欠誰(shuí)，將來(lái)萬(wàn)一真碰了面，也就無(wú)所顧忌了。”一如他所猜想，那傲氣姑娘不愿輕易欠人哪。
她的身分絕不尋常，追查下去，即使找得到人，也或許還得花上工夫，再纏斗一番�！半蕖么跏且粐�(guó)皇帝，既然愿賭，就得服輸。”
也不過(guò)就是個(gè)膽敢挑釁他、不知好歹的狡猾丫頭罷了。
誰(shuí)讓他當(dāng)時(shí)允了她離去，成全她救人的心愿其實(shí)不過(guò)是點(diǎn)小事。
只是不禁要想，或許此刻，那丫頭明燦的雙眸正滿溢歡喜……那么兩株九陽(yáng)返魂草也就給得值得了……
“罷了，克倫，咱們回京吧，還有許多事情得辦呢�！�
杭煜果斷離開(kāi)醉月樓。此刻內(nèi)憂外患不斷，現(xiàn)在不宜再多分心。臨上馬前，他眸中藏著幾分不輕易得見(jiàn)的柔暖情愫，隨即掩去。
雖說(shuō)是愿賭服輸，不過(guò)……就是有那么點(diǎn)遺憾哪……