看著一溜腌好的臘肉掛在屋檐下、黑乎乎滴著油漬的肉和蹄子，感覺(jué)濃濃的年味都到了。
既然腌了肉，少不了兒家的年禮，自然又比之前往家里送的東西要更加豐富。
因?yàn)樘旌貎�，她也在偏房里給肉肉用大籃子鋪上厚厚軟軟的被褥，讓它也進(jìn)屋過(guò)冬。
無(wú)論如何肉肉還是個(gè)小孩，它雖然被吵醒，但見(jiàn)兒金金給它安了個(gè)新的窩，又吃了一大碗的肉糊湯和野蜂巢，沒(méi)有任何懸念的住進(jìn)了新家。
吃臘八粥這天，鋪?zhàn)咏K于歇息，原本臘月一到，鋪?zhàn)泳痛蛩阋⒌�，但挨不住那些無(wú)法回家過(guò)年的碼頭工人和其他商鋪小徒弟、伙計(jì)、家住遠(yuǎn)方無(wú)法回家過(guò)年的書院學(xué)子懇求，硬是一直營(yíng)業(yè)到了臘八這天。
兒金金和秦勺煮了五大鍋的臘八粥請(qǐng)來(lái)客吃，吃完，兒金金也沒(méi)辦法了，之后就請(qǐng)這些游子們各想辦法了。
魏家捧著沉甸甸的分紅荷包笑開(kāi)懷的回家過(guò)年，對(duì)兒金金感恩戴德。
兒金金搖頭道：「這些都是你們應(yīng)得的�！�
衙門兩日前也開(kāi)始放年假，因?yàn)樘K雪霽年后便要去府城赴考，便把衙門的活計(jì)給辭了，所以，只要他們?cè)敢�，就算什么都不做也能過(guò)個(gè)舒適安逸的年直到元宵。
再說(shuō)，如今她的空間已經(jīng)堆了不少東西，光是吃食，就夠她和蘇雪霽一個(gè)冬天不愁的了。
想像很美好，但現(xiàn)實(shí)呢，打蘇雪霽開(kāi)始休沐的那天起，便有街坊來(lái)問(wèn)給不給寫春聯(lián)，問(wèn)的人本來(lái)不多，蘇雪霽也很干脆的應(yīng)了，左右春聯(lián)對(duì)他來(lái)說(shuō)不過(guò)小菜一碟。
只不過(guò)一傳十，十傳百，幾條胡同的人都知道自家附近住了個(gè)秀才，而且為人大方，寫春聯(lián)只意思意思收個(gè)一文錢的筆墨錢，還倒貼紅紙，來(lái)要春聯(lián)的人幾乎排成長(zhǎng)龍。
蘇雪霽勉力而為，寫完最后一副春聯(lián)，直嘆明年再也不給寫春聯(lián)了。
只拿對(duì)方一文錢，理解的人感謝又感謝，不明事理的人還說(shuō)請(qǐng)?zhí)K雪霽寫春聯(lián)是給他面子，身為秀才還收錢，摳門！早知道就去請(qǐng)賣春聯(lián)的人寫了。
看不過(guò)去的人唾了他一口，罵道：「哪里有賣整副春聯(lián)只收你一文錢的攤子，我的頭砍給你！」
「怎么會(huì)沒(méi)有，清水街的老秀才就給寫，還不要錢�！鼓侨藦�(qiáng)辯。
「那你去找他寫啊，來(lái)蘇秀才家做什么？」
就算識(shí)的字不多，更多是文盲，但誰(shuí)的字寫得好看，寓意吉祥，有眼睛的人都看得出來(lái)。
那人立刻噤聲了。
只不過(guò)就算蘇雪霽不說(shuō)，第二年他還真的撥不出時(shí)間給人寫春聯(lián)了。
許多年后，六安縣城的百姓偶爾會(huì)對(duì)著子弟感慨，說(shuō)他們運(yùn)氣好，曾與當(dāng)今總理百政，手?jǐn)�兵部戶部與吏部，集三部大權(quán)統(tǒng)攬一身，歷朝以來(lái)最年輕的國(guó)公大人當(dāng)過(guò)鄰居，甚至還拿過(guò)他的親筆墨寶，只是這些都是后話了。
年二十九日這天，小倆口掃塵，因?yàn)閯?dòng)靜太大，肉肉還很不高興的睜開(kāi)睡眼惺松的眼睛出聲抗議，嘟囔著他們吵了它，兒金金拿出一大塊買來(lái)過(guò)節(jié)的飴糖，才打消它的怒氣，只不過(guò)后來(lái)它再要，金金就沒(méi)給了。
接下來(lái)的洗洗刷刷，貼上蘇雪霽寫的春聯(lián)、畫桃符，他手巧，連窗花都包了，晚些，夫妻倆圍在一起包餃子，動(dòng)作都分外的小心，就怕肉肉又出聲嫌他們太吵，兩人看著彼此那小樣子噗哧一笑，一切盡在不言中。
這天，魏家和丁家都送來(lái)年菜和炸丸子，兒金金也回送炸魚和蹄膀，這一年，三家人飯桌上都豐盛得不得了。
三十這夜，本該是團(tuán)圓夜，互給壓歲錢、燃爆竹、守歲，迎接新的一年的，但是他們家卻來(lái)了讓人意想不到的不速之客——那便是兒金金的生父兒立河。
兒立河和兒立錚有幾分相似，兩人個(gè)頭都不高，中等身材，但兒立河面目英俊爾雅，雖然有些微微發(fā)福，但仍不失英挺，面白微須，一襲黑綢夾襖披大氅，還不見(jiàn)白霜的發(fā)用玉冠束著，頗有幾分貴氣。
身邊跟著一個(gè)十二、三歲的小姑娘，模樣粉妝玉琢，玉雪可愛(ài)，大眼明眸，鵝黃羅衣，外罩一件淺紫色鑲白狐邊的小馬甲，白茸茸的白狐毛簇?fù)碓陬i邊，更將小姑娘的臉蛋襯得玲瓏俏麗。
一踏進(jìn)暖融融的堂屋，兒立河發(fā)現(xiàn)這房子看著不大，但庭院是青石磚鋪就的，屋里鋪的居然是木地板，進(jìn)屋還要換上寬松薄軟的家居鞋，堂屋不大，但一應(yīng)黃花梨木的家具，松石盆栽，因?yàn)樘炖�，木地板上還鋪了羊毛氈毯子，厚厚一大塊，看著暖和，踩在上頭柔軟異常，房屋四角都放了炭盆。
喝茶用的是越窯青釉花口的茶碗，不全然氣派，卻處處彰顯這家人對(duì)這個(gè)家的用心，韻味十足。
兒金金畏寒，整天包得跟粽子似，能不出門絕不出門，何況今天還是大年夜，家里也只有她和蘇雪霽，所以她穿了四層衣服，最外層除了襖子之外還穿了毛背心，看著就像一團(tuán)圓滾滾的球。
小姑娘對(duì)兒金金的穿著很不屑一顧，倒是對(duì)蘇雪霽多看了好幾眼，也沒(méi)舍得收回眼光。
「靈靈，這是你妹妹，錦兒；錦兒，這是爹常向你提的姊姊，快叫人！」
兒立河不客氣的在主位坐下，一旁的小姑娘也在他的下首坐了，倒是身為主人的蘇雪霽和兒金金只能坐到最下首的位置。
「靈靈姊�！挂�?yàn)楦赣H在，祝錦兒不是很情愿的屈膝行了禮。
「我倒不知道我何時(shí)多了個(gè)這么大的妹妹？」兒金金再不喜歡這些虛頭巴腦的往來(lái)，但進(jìn)門是客，還是還了平輩禮。
兒立河白皙的面皮有些漲紅�！笧楦傅脑谛阒萦钟幸粋�(gè)家，錦兒是祝娘子帶過(guò)來(lái)的孩子，除了錦兒，還有一個(gè)小子叫子瞻，靈靈如今是大姊姊了，要照顧弟妹。」
這便宜爹原來(lái)又悶不吭聲的再婚了，對(duì)方還帶了兩個(gè)拖油瓶，所以，她憑空多了弟弟和妹妹，升格為大姊了。
「不知道有這么個(gè)妹妹，也沒(méi)準(zhǔn)備什么見(jiàn)面禮，你等等啊……」兒金金進(jìn)到內(nèi)間，打開(kāi)自己的首飾盒，老實(shí)講，里面還真沒(méi)幾樣能拿來(lái)送人的飾品。
她平日不戴那些累贅的飾品，覺(jué)得壓頭，忙著的時(shí)候，了不起用一柄黃楊木綴波紋小魚的簪子把頭發(fā)挽起來(lái)，也就是極致了。
她想到錦兒那通身的氣派，便挑了個(gè)和聞?dòng)窦t瑪瑙配飾手鏈，那玉帶著潤(rùn)，款式非常好看，這手鏈，是有一天她從街上過(guò)，在玉富銀樓里看見(jiàn)的，玉富銀樓又大又氣派，賣的飾品自然不便宜，這一條手鏈要了她五十兩銀子。
這鏈子是她唯一最闊氣的飾物了。
拿了手鏈，那便宜爹不是說(shuō)她還有個(gè)弟弟，于是她又拿出本來(lái)要給蘇雪霽用的一套文房四寶，這才回到堂屋。
「這小東西，錦兒拿著玩吧�！�
祝錦兒也沒(méi)跟她客氣，接了過(guò)來(lái)，她不認(rèn)為兒金金能給她什么好東西，只是看到手鏈的時(shí)候，觸手溫潤(rùn)光華，她也愣了下，撇撇嘴，連聲謝也沒(méi)有。
給這種人見(jiàn)面禮還不如丟進(jìn)河里，起碼能聽(tīng)到個(gè)回聲。兒金金暗忖。
「這文房四寶是給弟弟的�！剐」媚锏纳袂楸M收兒金金眼底，她不動(dòng)聲色的把裝著筆墨紙硯的匣子交給兒立河，便退回自己的座位。
兒金金步伐一動(dòng)，卻發(fā)現(xiàn)腳下有什么攀住她的小腿，往下一瞄，竟是肉乎乎的肉肉睜著圓滾滾的黑眼睛，手腳并用把兒金金當(dāng)樹(shù)爬，分明是要她抱。
這陣子，它吃得好，睡得好，冬天在它的偏房里她還給了專屬的大湯婆子，讓它趴著睡覺(jué)，許是生活環(huán)境舒適，又有充足食物，所以并未陷入冬眠，而是照常吃吃睡睡。
兒金金想它應(yīng)該是聽(tīng)到外頭的動(dòng)靜跑出來(lái)看，可這一看這么多人，又膽怯了。
她隨手把它撈起來(lái)，抱在腿上，給它一塊烤得香噴噴的木薯，它愜意的趴在腿上，安靜對(duì)付吃食。
本來(lái)一臉無(wú)聊的祝錦兒看見(jiàn)肉肉后表情很微妙，可畢竟只是個(gè)未及笄的小姑娘，看到肉肉實(shí)在有趣，熊耶，真真實(shí)實(shí)的熊，可不是小鳥(niǎo)小貓，她小跑到兒金金面前，「給我抱！」
「等它跟你熟一些吧，它對(duì)陌生人有戒心，要是咬傷你可麻煩了�！谷馊馐且吧男⌒埽錾笠膊恢怂镌谏钌嚼镉懥硕嗑玫纳�，剛帶回來(lái)那會(huì)兒，就算給它吃食，也只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)放著，等它自己過(guò)來(lái)吃，完全不親人，再說(shuō)它娘那一熊掌讓人非常記憶猶新，所以兒金金不想造次，也不敢造次，傷了自己都好說(shuō)，要是傷了別人就難辦了。
可她一番好意卻丟進(jìn)了大水溝，祝錦兒抿了抿嘴，轉(zhuǎn)身跑回兒立河身邊，嬌聲撒嬌告狀，「爹，我要那只小熊，你叫她給我！我要！」
兒立河面對(duì)這從小把她寄居在大哥家，再見(jiàn)卻已經(jīng)嫁人為妻的女兒，實(shí)在也沒(méi)那么大的臉面，女兒亭亭玉立，面貌還有六分妻子模樣，卻又更為出挑，兒立河一開(kāi)始有些不知如何啟齒，可小女兒軟糯糯的要求，又見(jiàn)那只小熊著實(shí)可愛(ài)，還是開(kāi)了口，「靈靈，你是姊姊，有好東西也該想著妹妹，就借錦兒玩一會(huì)兒�！�
「肉肉不親人，在我這里個(gè)把月了，也是最近幾日才與我親近起來(lái)，錦兒妹妹與它初見(jiàn)，又細(xì)皮嫩肉的，要是有什么閃失，我擔(dān)待不起，還是不要好了。」兒金金很干脆的拒絕。
沒(méi)等兒立河再說(shuō)什么，祝錦兒便不開(kāi)心了，她嚷嚷道：「爹騙人，騙錦兒說(shuō)什么這個(gè)姊姊溫柔又善良，我想借她的熊玩一會(huì)兒都不肯，哪里溫柔善良了，就是個(gè)村姑，小氣又自私！」
這話聽(tīng)得不只兒立河色變，一旁完全把自己當(dāng)屏條壁飾的蘇雪霽也沉了臉。
「這么稀罕的東西，爹，你得幫我要到手，否則我回去一定告訴娘你對(duì)我不好，還把我拐到這么鄉(xiāng)下的臭地方，讓娘修理你！」在家里蠻橫習(xí)慣的小姑娘，信口就來(lái)。
兒金金對(duì)兒立河在家中的地位如何，沒(méi)有任何想法，但是，看著應(yīng)該不怎樣。
對(duì)祝錦兒來(lái)說(shuō)，她想要什么，從沒(méi)有拿不到的，父親畏懼娘親，凡事只要她討要，這個(gè)爹就會(huì)設(shè)法替她找來(lái)，比誰(shuí)都好使喚。
兒立河一張白凈的臉皮又紅又紫，他向來(lái)習(xí)慣小女兒的無(wú)理取鬧，以前答應(yīng)了也沒(méi)什么，但是這回，大女兒看著也不像那種肯如他所愿的人……
他不得不厚著臉皮又向兒金金討要，兒金金干脆把已經(jīng)吃完木薯的肉肉放下地板，拍拍它圓圓的小屁股，「好啦，吃了點(diǎn)心，回去睡覺(jué)羅！」
肉肉轉(zhuǎn)過(guò)身又蹭了她好幾下，高高興興的回去自己房間了。
紅著眼睛的祝錦兒發(fā)出一聲尖叫，索性像市井婦人撒潑那樣坐在地上哭鬧個(gè)不停。兒金金掏了掏耳朵。這樣的好家教，寵壞了的姑娘，她的爹娘心里都在想什么？
兒立河見(jiàn)大女兒打了他的臉，又見(jiàn)小女兒哭鬧不休，雖然擺出父親的威嚴(yán)喝斥了祝錦兒，讓嬤嬤來(lái)把她帶出去，但是對(duì)著兒金金也沒(méi)了一開(kāi)始的好言好語(yǔ)和謹(jǐn)慎，臉色整個(gè)黑了下去。
他不再談那些題外話，方才想徐徐圖之的心情也沒(méi)有了�！改愠捎H的事，爹一無(wú)所知，你伯娘也太不應(yīng)該，沒(méi)有經(jīng)過(guò)我的同意就把你許了人，你為什么要答應(yīng)這門親事，為什么不等著爹回來(lái)替你作主？」
兒立河對(duì)兒立錚顯然有諸多不滿，他在大哥家就已經(jīng)吃了頓排頭，而且這女兒從他進(jìn)來(lái)到現(xiàn)在都沒(méi)叫過(guò)他，這不是擺明著隔閡？
他一陣心煩氣躁！
「等不了�！箖航鸾饝�(yīng)的更為冷淡，把之前那點(diǎn)客套都收干凈了。
這時(shí)候你倒是人家爹了，之前都干什么去了？
不怪她冷漠，她不是原主，對(duì)兒立錚這便宜爹沒(méi)有半點(diǎn)感情，這時(shí)候要她做出一副父慈子孝的樣子來(lái)，她做不到，也沒(méi)必要。
「你這親事我不答應(yīng)，爹今日來(lái)，是要帶你回秀州的，你去把行李收收，和我們一起回去吧！」他如今已是秀州市舶提舉司的副提舉，想替她找一門合意又門當(dāng)戶對(duì)的親事輕而易舉。
說(shuō)半天，他就沒(méi)把蘇雪霽放在眼底。不過(guò)一個(gè)小小秀才，科舉之路又遠(yuǎn)又長(zhǎng)，他想繼續(xù)往上爬，十年八年，了不起一個(gè)八品小官，這樣一個(gè)窮酸能給女兒什么榮華富貴的將來(lái)，又能給他帶來(lái)什么利益？
蘇雪霽神情寡淡，無(wú)憂無(wú)怒也無(wú)懼，對(duì)兒立河的自以為是，且對(duì)自己看不上眼，絲毫不以為杵。
小妻子很少提起她這父親，打這位泰山一進(jìn)門，他從妻子的態(tài)度也看出門道來(lái)了，她和這個(gè)爹談不上什么感情深厚。
也是，一個(gè)七歲的孩子的確是能記事了，她娘親一過(guò)世，親爹就離她而去，喪妻的心情旁人能理解，但是女兒也失去了母親，他卻絲毫沒(méi)想過(guò)女兒的心情。
拋下女兒這么些年，連封書信也沒(méi)有，關(guān)心她冷了餓了可有什么需要？更別說(shuō)連銀子都不寄，當(dāng)人家爹當(dāng)?shù)竭@分上，做女兒的要是不怨是不可能的。
父母要求子女以德報(bào)怨，那又何以報(bào)德？
而且，進(jìn)門到現(xiàn)在，半句對(duì)兒金金的關(guān)懷也沒(méi)有，他心里到底有沒(méi)有這女兒實(shí)在很難說(shuō)。
雖然長(zhǎng)輩上門了，身為晚輩不好置之不理，但是大年夜的，這人居然當(dāng)著他的面鼓吹他的妻子再嫁，這是當(dāng)沒(méi)他這個(gè)人嗎？
「體面的夫婿什么的就不用了，太白哥哥對(duì)我極好，女兒過(guò)得很幸福，再嫁一說(shuō)太荒唐，大年夜的，怕是您的家人都在盼著您回去，女兒我就不留您了�！箾](méi)等蘇雪霽發(fā)難，兒金金已經(jīng)下逐客令了。