只不過(guò)，這會(huì)兒已經(jīng)沒(méi)有人有這閑功夫，去抱怨它們難聽的聲音，以及那丑陋的外表了。
是的。沒(méi)有人。
放眼望去，大街小巷皆已空無(wú)一人。
一切皆是靜謐的。連那在窗口兀自竄入穿出的風(fēng)聲也不聞其聲響，刮著滿地的塵埃引起一片黃沙，而原本便沒(méi)有打算出聲宣告什么的夕陽(yáng)，更是極度無(wú)言的，灑了滿地刺目的橘黃，落了下去。
無(wú)意間踏入這個(gè)僅有死寂之處的人，定會(huì)質(zhì)疑自己是否聾了──這里，怎么可能到處連一絲聲音也沒(méi)有？
王城里彌漫著一股異樣的氛圍，令人想開口打破這沉寂。然而，甫開口卻又像是被什么東西突然塞住了咽喉，一口氣哽著，又悶又難受，這里可怕的壓迫感足夠把一個(gè)正常的人給逼瘋掉。
即使勉強(qiáng)嗅一口氣，能進(jìn)入鼻腔的，卻也只有嗆人眼淚的焦味。
而這味道之中，是否參雜著血腥味，好像也無(wú)從細(xì)細(xì)分辨了。
就一個(gè)晚上。
一個(gè)短短的晚上，就足夠把曼羅國(guó)毀了。
曼羅，在西方的地域占有不可忽視的地位。論起其國(guó)土，并不算廣闊，若跟那統(tǒng)一北方的郁央國(guó)相比，可就讓人笑掉大牙了。
但曼羅因三面環(huán)海，占了海外貿(mào)易的地利，國(guó)家富庶、人民安樂(lè)。
因此一向被眾人認(rèn)定為強(qiáng)國(guó)──當(dāng)然，這是就昨日午夜之前而言。
至少，昨夜以前，其他鄰國(guó)即使自視強(qiáng)大，也不敢隨意招惹曼羅。
一是怕生意做不成──曼羅精美的絲織品一向是他國(guó)所垂涎的。
二是怕曼羅宣稱強(qiáng)大的軍事能力──這是個(gè)多方割據(jù)的時(shí)代，即使沒(méi)有任何一國(guó)不欲擴(kuò)張版圖，但大多數(shù)國(guó)家卻對(duì)挑起戰(zhàn)事興致缺缺。
只要日子安閑，太平無(wú)事不是挺好？
但，顯然地，有個(gè)國(guó)家不贊同“和平為尚”的論調(diào)。
郁央國(guó)在所有人的面前，否定了曼羅的優(yōu)勢(shì)，甚至把曼羅的“強(qiáng)國(guó)”二字當(dāng)作是玩笑，看過(guò)后，冷哼一聲，揉了揉，全丟進(jìn)了廣場(chǎng)搭起的火坑中。
是的，整個(gè)曼羅唯一具有生命力的，便是那已經(jīng)燒了快一天卻仍旺盛著的熊熊大火。
誰(shuí)又能料到會(huì)發(fā)生這種事？
前一天的曼羅，男女老幼全沉浸在新年的歡樂(lè)中，王城里，人人換上了白色絲綢的新衣，戴上紅色的軟呢帽，高興地唱歌、跳舞，女人們手上腳上的金黃鈴鐺叮鈴鈴地敲響新年的喜悅。
熱鬧的市集里從一早便擠滿了采購(gòu)年貨、表演雜耍以及看熱鬧的人們，各式商旅從國(guó)外、海外運(yùn)回的新奇貨物也一字排開，讓人們大開眼界。
而曼羅王宮前的廣場(chǎng)更是熱鬧。國(guó)王出示宣告，要舉辦三天三夜的宴會(huì)，舉國(guó)狂歡。
但現(xiàn)在，一切的一切，全沒(méi)了。
全熔入那直沖天際的火焰里。
“把曼羅給我全燒了�！暴ぉみ@是北方，郁央國(guó)大王子下的命令。
美麗的白絲綢，曼羅國(guó)的榮耀，如今只剩下焦黑的灰燼，隨著冷冽的北風(fēng)不知消散到何處去了。
大火中燃著的大多是曼羅國(guó)的王室成員，少數(shù)是反抗的人民。郁央的突襲完全沒(méi)有預(yù)警，曼羅絲毫無(wú)招架之力。
喝得醉醺醺的曼羅國(guó)王，在還分不清事情打哪個(gè)方向來(lái)之前，便被郁央的大王子，曹熾，給一刀劈了。
而他身旁嚇得驚惶失色的嬪妃們，也接連著被扔入大火中，無(wú)一幸免。
郁央人不要?jiǎng)e人沾過(guò)的女人。
當(dāng)然，也不會(huì)留下有深仇大恨的男人們。
因此剩下的，只有幾個(gè)尚未出嫁的小公主。或許，分給有功的將領(lǐng)們作為戰(zhàn)利品；也或許，帶回郁央，任她們沉淪落魄。
大王子曹熾驅(qū)散了所有的曼羅人，被喻為強(qiáng)國(guó)的曼羅首都在一夕之間，變成了死城。
郁央國(guó)完全不費(fèi)一兵一卒便毀了曼羅，令人不禁質(zhì)疑──所謂的“強(qiáng)國(guó)”，定義為何？
然而，真是曼羅太過(guò)不堪一擊嗎？
不！追隨曹熾的驍勇兵將們都知道，只要是被曹熾那噬血如豹子般的雙眼一掃過(guò)，即使是在戰(zhàn)場(chǎng)上殺敵無(wú)數(shù)的大將軍，也不敢抱持著一絲能茍活下來(lái)的妄想，更甭提天生便是優(yōu)秀武將的曹熾拔刀了。
那往往是只聞其劍氣劃過(guò)耳邊，尚未見(jiàn)其刀光，對(duì)方已一命歸西。
郁央的武將，有著受國(guó)人景仰的尊貴地位，而他們也多半具備著異于常人的氣魄與傲氣，他們只對(duì)強(qiáng)者忠實(shí)，也只愿意追隨強(qiáng)者，而曹熾，正是他們的領(lǐng)導(dǎo)者，也就是所謂的強(qiáng)者。
戰(zhàn)場(chǎng)上，只要曹熾策馬向前，將士們的眼中便沒(méi)有其他方向存在，沒(méi)有人會(huì)有一秒鐘的猶豫，即便前方是斷崖，他們也愿意隨他跳下去。
為他生、為他死──這是郁央將士們的信仰，也是他們的驕傲。曹熾，雖不是未來(lái)的王，卻比王及王太子更受他們的崇敬。
而“熾”這個(gè)字，本為郁央國(guó)武神的名字，也只有他才有資格擁有。
***
黝黑高大、配有裝飾的馬匹，踩過(guò)了無(wú)人的巷道，帶來(lái)的是沉重而暴戾、令人不敢妄動(dòng)的氣息，以及晃蕩在空巷中的回音。
馬上的人輕拉了下韁繩，那馬甩著頭，停了下來(lái)，原地踏了幾下，吐著氣，蹄子勾起了片片塵埃。
畢竟是難以馴服的悍馬，野性還是這么足。
鞍上，那位深具霸氣的男人，居高臨下的望著前方一大片麥田，濃眉下的銳利目光落在不遠(yuǎn)的前方，一座突兀的吊腳高樓上。
“大王子。”一名階級(jí)不低的軍官在他身后下了馬，向前屈膝請(qǐng)示道：“將軍命我前來(lái)請(qǐng)示大王子，不知曼羅宮中的物品應(yīng)當(dāng)如何處置？”
曹熾沒(méi)有瞧他，沉聲道：“全數(shù)帶回，那是陛下要見(jiàn)到的戰(zhàn)利品。”
“那……那些公主們……”
“也都帶回去，命弟兄們不許擅自動(dòng)手，回郁央自會(huì)論功行賞�！辈軣膑錾难垌貟呦蜻h(yuǎn)方。
“是。”那軍官猶豫了一會(huì)，又問(wèn)道�！澳敲础笸踝幽枰獛讉�(gè)女人來(lái)服侍呢？”
曹熾聞言，頓了頓，終于低下頭去瞧他，英俊粗獷的臉充斥著戲謔的笑容，像是聽到了一個(gè)荒唐的笑話，那般笑，看起來(lái)有些駭人的猙獰。
然后，他開口了�！靶Ｎ尽沂遣皇锹犲e(cuò)了什么？”
“這……這不是慣例嗎？”校尉有些惶恐地咽了咽唾液，深怕自己有什么口誤而得罪了大王子殿下。
曹熾又大笑了一聲，充滿狂野霸氣的。“那么，你就去問(wèn)問(wèn)那些女人，哪個(gè)不怕死的，就來(lái)服侍我吧！”
被曹熾寵幸過(guò)的女人都知道，完事后，得在他閉上眼睛前盡速離開，而且越快越好！
曹熾自成年后，便從未真正的沉睡過(guò)，只是假寐。閉上眼后，他會(huì)反射性的斬殺所有碰觸到他的人，而他放于枕邊的刀，一向沒(méi)有憐香惜玉的習(xí)慣。
另一個(gè)原因就是，對(duì)于一早就看到個(gè)女人躺在身邊，他感到十分厭惡。
再怎么美麗的女人也未曾打動(dòng)他過(guò)，有的王宮貴族為了驗(yàn)證自己的臆測(cè)，差人送了個(gè)孌童過(guò)去，還未進(jìn)門，便被曹熾命人拖了出去，下場(chǎng)無(wú)從得知。
顯然，他并無(wú)特殊的癖好。
想要以美人收買他，很明顯也是行不通的。
不過(guò)對(duì)于那些膚淺的女人們，要她們?cè)凇安灰?jiàn)得能得到的權(quán)位”和“不見(jiàn)得能救回來(lái)的性命”中做抉擇，還是有不少愛(ài)慕虛榮的女人會(huì)想去待在他的身邊，妄想能得到他的寵愛(ài)。
越平凡的女人總是認(rèn)為自己不凡，妄想著自己說(shuō)不定就是那個(gè)“特例”。
但將近十年，曹熾始終未對(duì)任何一個(gè)女人特別過(guò)，即使他府里從來(lái)不缺女人。
“這……”校尉聞言，不知如何回答。
曹熾又注視著那座高樓，輕聲道：“我們不在曼羅過(guò)夜，今日便起程回郁央。你先回去吧，我要到郊外看看�！彼疽馍砼缘母惫俑�，夾緊馬肚，不一會(huì)兒，便從校尉眼前消失。
不知為何，對(duì)于那座高樓他很感興趣，甚至有一股奇妙的感覺(jué)，似乎那里頭會(huì)有什么是他想要的。
他想要的？
曹熾低頭嘲弄地笑了一聲。
他想要什么，連他自己也不知道。
***
他們穿過(guò)了樹叢，沒(méi)一會(huì)的功夫，便已來(lái)到了樓前。
“大王子，這撐架之上雕的是只鷹�！鄙砼匝奂獾母惫俜A報(bào)。
曹熾微微瞇起銳利的雙眼。
這代表著，這里頭住的是曼羅的王室成員？！
但若是王室成員又怎會(huì)住在這種略嫌荒涼的郊外，既不是宮殿，看起來(lái)也不舒適，倒像是個(gè)沒(méi)人看管的監(jiān)牢。
“上去看看�！辈軣氤谅暤�。
有人來(lái)了！
夏允箏倏地抬起頭，卻沒(méi)有探看的想法。
早在好些年前，她便已大略知曉是個(gè)怎樣的人物正要入侵這座高樓。
閉上了眼睛，她依然能見(jiàn)到廣場(chǎng)上仍燃著的大火，也知道那里頭燃了哪些人的肉體，困住了哪些人的靈魂。
這是宿命��！
氣數(shù)已盡……勝者為王、敗者為寇，就是這么一回事。
她撫了撫胸口。
怎么回事？心，竟莫名地跳得飛快。是恐懼嗎？怎么會(huì)呢？像她這般沒(méi)有情緒的人，恐懼又從何而來(lái)？
她早知道自己馬上會(huì)被帶離這座高樓，成為一個(gè)異國(guó)男子奪位的工具……她早知道的，而這，又何須懼怕？
打從娘胎出生后就沒(méi)了自主的權(quán)利，她一直很清楚的。
來(lái)者……是什么性格的男人、有著怎樣的面貌、嗓音是否低沉直入人心……她心里早已明了，只是與現(xiàn)實(shí)是否相符就無(wú)從得知了。
而她，實(shí)在也無(wú)興致知道。
反正，命運(yùn)就是如此安排了，順著走便是。生命是無(wú)需期待的，也不必強(qiáng)求，尤其當(dāng)知道未來(lái)的路將如何的時(shí)候，更是如此。
夏允箏并沒(méi)有告知白萱將有男子闖入的事情，因?yàn)槟侵粫?huì)提前嚇壞她而已。她只是坐在床榻上，靜靜地聆聽那越來(lái)越靠近的命運(yùn)……
“呀！”甫要往客堂去的白萱見(jiàn)兩名陌生男子闖入，嚇了一大跳，連忙向后退去，在夏允箏尚未看清他們的長(zhǎng)相前，基于保護(hù)的心態(tài)，白萱護(hù)住她，擋住了她的視線。
“你……你們是誰(shuí)！竟敢擅闖九公主的住處！”白萱即使害怕，仍大聲喊道，似乎想要藉著如此威嚇來(lái)人的氣勢(shì)，順便鎮(zhèn)壓一下自己的恐懼。
夏允箏端坐著，因?yàn)樵缫阎浪麄兗磳⒌絹?lái)，所以沒(méi)有任何的驚慌，只是任由白萱擋在自己前方。
“大膽！見(jiàn)到郁央的大王子曹熾殿下還不下跪！”副官斥喝。