這里已是天穆國的西南邊境，群山圍繞，小城座落其中，在高山之外，還有更高的山；放眼極遠(yuǎn)的西邊，盡是峰峰相連看不到盡頭的雄偉山脈，山頂白雪皚皚，終年不融；大塊白云來來去去，不時(shí)籠罩峰頂，好像爬上了山，就能到達(dá)白云之巔，是以這個(gè)邊關(guān)小城便命名為云頂關(guān)。
還沒接近大山，郁相思已為壯麗的景色所震撼，心底油然升起敬畏之情，也深知此行遠(yuǎn)比想象中更為艱難。
「哈哈，小兄弟，那條路斷一百年了。」山城客棧的掌柜閑得發(fā)慌，跟換作男裝打扮的她聊道：「不是地震走山，就是雨雪崩山，路斷得亂七八糟，這叫什么詞兒？我來想想，對(duì)了，柔腸寸斷，走不通啦�！�
「可我看方志，說這里百年前熱鬧繁榮，馬隊(duì)來往絡(luò)繹不絕，難道就沒人試著再走嗎？」
「誰敢走？幾十年前，波羅國那邊打仗，就算走得過去，也被土匪一刀給抹了�！拐乒裾f著，就拿手往自己脖子一劃。
「都過幾十年了，現(xiàn)在波羅國境內(nèi)無事，走海路運(yùn)了不少香料過來，陸路一樣也可以走啊。」
「走海路就走海路唄，船大，東西裝得多，港口又熱鬧，小兄弟你總不能拖一條船過山吧？」
「這里路程短，多雇些馬騾就成了�！褂粝嗨歼�是有她自己的看法，又問道：「掌柜大叔，難道你不想讓云頂關(guān)像一百年前人來人往，你生意也好些？」
「我開客棧不過謀個(gè)外快，等會(huì)兒還得回家喂羊�！拐乒駬u頭笑道：
「這兒山勢(shì)高，氣候冷，有誰要來？就算是派來這里的官員也是不情不愿的，待個(gè)一兩年，有了別處的缺，立刻走人，沒人管云頂關(guān)老百姓的死活啦。」
「只要有商機(jī)，自然就有人來�！褂粝嗨加涌隙ǎ皇菦]路，而是沒人去走。她揣了揣腰里荷包的碎銀。「掌柜大叔，請(qǐng)你幫我雇騾子。」
「不用雇啦，我家小毛驢讓你騎著附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)玩玩�！�
「我是要過大山去波羅國�！�
「啥？」掌柜的眼睛瞪得快要掉出來了。「小兄弟，你以為一腳跨過去就是波羅國嗎？那可是要爬不知道幾百座高山才到得了的地方耶�！�
「我還要準(zhǔn)備干糧、食水，越快動(dòng)身越好�！�
「你、你……」掌柜大搖其頭。「小兄弟，我說你呀，哎哎，該怎么說呢，前一陣子也有一群人馬走過這里，問我怎么過大山，我說不行啦，橋斷了，過不去。」
「那他們呢？」郁相思好興奮，急于想去見「同好」。
「他們進(jìn)了山，果然過兩天就出來了，好像還有人留在山里頭�！拐乒裆衩刭赓獾氐溃骸感⌒值�，我看他們兵丁不像兵丁，商人不像商人的，說不定是哪來的逃亡土匪，要在這兒建山寨啦。」
「我總得先去瞧瞧。」
郁相思不怕，既然都來了，她就只有往前一條路，再無退路了。
望出門外，白云朵朵，鑲嵌在山頭上；若風(fēng)知她的心，能否為她捎去一封信，告知他，她即將出發(fā)了呢？
＊
森林深處，一株株巨大的冷杉插入天際：抬起頭來，只見密密交錯(cuò)的枝葉，陽光曬不下來，腳下山路也格外潮濕泥濘。
郁相思根據(jù)掌柜大叔指點(diǎn)，一步步往深山走去。聽說那里有一條橫跨兩山之間的吊橋，不但供給云頂關(guān)的百姓到另一座山去打獵采藥，也可能是通往波羅國的起始路徑：可不知什么時(shí)候，吊橋經(jīng)過長年的風(fēng)吹雨打，繩索斷了，板子落了，再也沒人能走得過去。
「哎呀！」一個(gè)不小心，她又滑了一跤。
她努力撐起身子，拍了拍手上的泥巴，打起精神繼續(xù)往前走。
眼前突然亮出一片青天，前方的樹林盡皆砍去，地上散疊著小山高的青翠枝葉，新砍的樹樁散出濃郁的杉木清香，對(duì)面的山頭赫然在望。
那座山是這么地近，近到她可以看到山崖邊開放的小紅花，好像只要她再走上一段路，就可以爬上那個(gè)山頭，采下鮮艷欲滴的小紅花。
一截吊橋斷索掛在崖壁邊，隨風(fēng)飄搖擺蕩，，她再往前走去，想要看個(gè)清楚，卻是倒吸了一口氣，猛然止步。
一道懸崖從眼前直落而下，滑進(jìn)了不知有幾百丈深的河谷里，即使隔了那么遠(yuǎn)的距離，她依然看得見水流湍急，巨大的白色水花激濺而起，轟隆隆的濤聲由下而上，經(jīng)過兩道山壁的撞擊回響，更是聲勢(shì)驚人。
「危險(xiǎn)，小心腳滑！」后頭傳來警告聲。
她也自知危險(xiǎn)，慌張地退了好幾步，一望向來人，頓時(shí)驚喜不已。
「孟大哥！」
「你是……」孟敬疑惑地看她。
也難怪。郁相思一身少年裝扮，又因天冷，戴了頂呢帽，藏起她的秀發(fā)，而從云頂關(guān)走了過來，一路不知摔了多少次，早把自己摔成了一團(tuán)泥人，就算哥哥見了她，也認(rèn)不出來吧。
「田公子來了？」她心臟猛跳，脫口而出竟是問他家的爺。
「郁姑娘？是你！」孟敬認(rèn)出她那軟膩的聲音，既感驚訝又是震撼，也是問道：「我家爺不在這里，不是他陪你來的？」
「沒……」郁相思難掩失望的語氣，但她還是扯出微笑。「孟大哥，你怎么會(huì)在這里？」
「那天從郁姑娘家里出來，我家爺便要我先行到云頂關(guān)這邊做準(zhǔn)備，我一邊打理，一邊等著爺陪郁姑娘過來。」
「原來你沒回京城，那你也不知道田公子的弟弟病好了沒？」
「抱歉。」孟敬略微欠身�！肝也恢馈！�
郁相思低頭拿兩根指頭互抹，抹掉了手掌上的泥巴，也抹掉了堆積在心頭的重重?zé)⿷n。
他沒唬弄她，他在趕回家之余，還不忘先派孟大哥過來；他如此有心，也一定會(huì)過來的，可又要教她等到何時(shí)呢？
他弟弟病好了，他就會(huì)早點(diǎn)出門；病若沒好，可能還要耽擱一段時(shí)間……唉，才要自己不相思，怎地又相思了？
孟敬恭敬地站在一邊。在這片刻的相處里，他已然明白，郁姑娘為了看似遙不可及的夢(mèng)想，一個(gè)姑娘家不畏艱難，竟能只身來到這苦寒的高山，也難怪她在皇上心目中占有極大的分量了。
「郁姑娘沒在青檀鎮(zhèn)等我家爺，爺會(huì)追過來的�！顾�是要替主子爺抱屈，要是皇上趕到青檀鎮(zhèn)，見不著她，一定會(huì)很悶的。
「他會(huì)來？」她明知故問，不覺露出一抹羞澀。
「會(huì)的�！�
「喔�！鼓樕隙际悄喟停瑧�(yīng)該看不出她臉紅吧？她忙四顧張望�！改敲洗蟾缒阍谶@邊做什么呀？」
「請(qǐng)郁姑娘過來看�！�
靠近懸崖這邊的森林被砍伐出一大片空地，十?dāng)?shù)頂營帳扎在靠近森林背風(fēng)的地方，至少三、四十個(gè)人就在這里忙著，他們穿著各色服飾，似乎來自各地部族，有人在絞繩子，有人在鋸木頭，有人在釘板子，有人在測風(fēng)向，有人在煮飯燒水，看似人多混亂，卻是各司其職，井然有序。
「你們?cè)谧龅鯓颍俊褂粝嗨俭@喜地道。
「是的。」
「孟大哥你好厲害，找得到這么多工匠�！�
「托我家爺?shù)母！！姑暇春鞄н^。
其實(shí)，這些人都是他在邊境駐軍和部落所挑出來的精英，他們不只身體強(qiáng)健，擅長行走山區(qū)，也身懷各項(xiàng)技藝，足以做為西行的先鋒部隊(duì)。
眾人看到孟敬帶了一個(gè)少年過來，莫不好奇?zhèn)饶�，停下手邊工作�?br />
「孟大人�！挂粋�(gè)小兵笑喊道：「你又給咱帶來新伙伴了？」
「咳咳！」孟敬咳得很用力。「大家快忙活兒吧。」
他官拜三品御前帶刀金騎衛(wèi)隊(duì)指揮，這些士兵喊他大人，天經(jīng)地義，可在郁姑娘面前，他是萬萬不敢先泄了主子爺?shù)牡装 ?br />
「他們?cè)醯睾澳愦笕�？」郁相思不解地問道�?br />
「因?yàn)槲耶?dāng)頭頭，呼喝大家做事，所以他們起哄喊我大人。」孟敬故意跨大腳步，帶她稍微離開這群兄弟們。
「掌柜大叔還說你們是土匪要蓋山寨呢。」郁相思也不以為意，只想是工匠們給孟大哥取外號(hào)，笑道：「果然孟大哥當(dāng)起山大王了。」
「真正的大王還沒來。」孟敬也笑道：「我派人出去準(zhǔn)備糧草馬匹，再過幾天就會(huì)到，屆時(shí)只等我家爺?shù)拿罹涂梢猿霭l(fā)了�！�
「還是我們先走？」
「不急，也得等吊橋做好�！姑暇粗赶�?qū)γ娴纳筋^。「過去那邊拉索的兄弟還要三天才到，在那之前只能等。」
「三天？」郁相思除了驚訝還是驚訝，從這座山頭到對(duì)面那座山頭，恐怕也不過百來尺，射支箭就飛過去了，怎地要這么久時(shí)間？
「實(shí)際路程是七天�！姑暇唇忉尩溃骸赶旅孢@道急流太深太險(xiǎn)，根本渡不過去；兄弟們得先下了這座山，然后走出河谷，繞到另一邊去，再爬山上來，這條路陡峭難行，并不適合馬匹載貨行走�！�
「難怪這座吊橋這么重要了�！褂粝嗨甲⒛靠赏豢杉吹膶�(duì)面山頭，不禁感到心虛。「很多事情我都不明白，還好有孟大哥�！�
「是我家爺想得仔細(xì)。」
若非皇上遣他過來準(zhǔn)備，恐怕他也沒有充裕的時(shí)間發(fā)現(xiàn)這么多問題，他只是代皇上執(zhí)行辦事罷了。
「小兄弟！小兄弟！」林子那邊傳來上氣不接下氣的喘氣聲。
「咦？掌柜大叔？」郁相思看去，明明掌柜大叔視這條山路為畏途，現(xiàn)在竟然親自跑來了，后頭還跟著一個(gè)相貌極為奇特的僧人。
「小兄弟你好快的腳程……」掌柜用力拍拍心口。「你才離開沒多久，這個(gè)番僧就來了，一聽說有人要走香路，就要跟上，我跟他比劃了老半天，他還是不知怎么走，我只好……嗚，帶他來了。」
那位「番僧」笑咪咪的，雙手合十，朝郁相思行禮。
郁相思從沒看過這樣的人，黑臉，大眼，粗眉，寬鼻，厚唇，卷發(fā)，一襲紅色僧衣揭了右邊不穿，跟平常見到的和尚模樣完全不同。
「你是波羅國的僧人？」孟敬問道。
「鵝是大耳，鵝家在波羅，鵝要回家�！股丝谝魳O重。
「大和尚是波羅國來的？」郁相思十分驚喜，又問一遍。
「鵝走過來，腳就斷了�！勾蠖艘允謩�(shì)加強(qiáng)語氣，指了斷橋。
「大和尚您走過來，橋就斷了？」郁相思聽懂了他的意思。
「阿彌陀佛，佛祖保佑�！惯@句話倒是講得十分清楚。
「大和尚好大的福氣�！褂粝嗨加旨鼻械貑柕溃骸复蠛蜕心热蛔哌^來了，知道怎么回波羅國嗎？」
「果了炮打散，到了�！勾蠖巳允切溥涞摹�
「什么炮打什么散？」孟敬好頭痛。
「寶塔山啦。」掌柜畢竟跟大耳和尚雞同鴨講一段時(shí)間，又是當(dāng)?shù)厝耍K于聽出端倪，興奮地往遠(yuǎn)處指個(gè)不停�！根Z知道他在說什么，就是那座寶塔山，過了寶塔山，就到他家了。」
大耳和尚看著掌柜指向遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一座白色山峰，不住地點(diǎn)頭微笑。
郁相思也看清楚了，位于層層山巒之后，一座狀似寶塔的山峰矗立其上；今天的天氣極好，陽光照在寶塔峰頂，閃耀出寶石般的白色光輝，彷佛是群山里的一顆明星，指引她正確的方向。
目標(biāo)在望，還怕路遠(yuǎn)嗎？她引頸遠(yuǎn)眺，眸光更加明亮了。
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