建榮二十五年，冬。
這是盛朝皇帝自三十歲登大寶以來，第一次面臨西關(guān)戰(zhàn)事。
大盛的西關(guān)邊城外，隔著一條牧馬河與碩紇國相鄰，牧馬河河面頗寬但水并不深，即使是水源沛然的夏季，牧馬河的水位最高也僅及成人腰際，所以兩國盡管以牧馬河為界，此河卻完全阻擋不了碩紇兵時不時越界擾邊之舉。
但擾邊算不上什么，大盛的西關(guān)軍也非吃素的，對方打過來，這邊就打回去，大大小小的沖突都快成家常便飯，直到這一年秋末冬初，碩紇集結(jié)成軍，主力壓境直面西關(guān)，卻有一支三百騎的精銳繞道襲擊邊城防守力較弱的北路。
碩紇軍的主力原來是障眼法，那三百騎精銳才是劈開大盛西關(guān)防線的狠招。
十六歲的少年郎剛被提拔為百尉長，領(lǐng)著百名西關(guān)兵，接了碩紇這一記狠招。
正是英雄出少年，碩紇的三百騎精銳最終被十六歲少年率領(lǐng)的西關(guān)軍盡數(shù)截殺于邊城北路，繳下戰(zhàn)馬五十三匹、鎧甲兵器超過百件。
軍功確實是實打?qū)嵉�，但免不掉的是傷亡，少年百尉長親自解下十?dāng)?shù)名戰(zhàn)死弟兄的兵牌并收妥后，轉(zhuǎn)移陣地去到臨時搭建的傷兵營巡看。
傷兵營搭在北路碉堡后的小廣場邊，收容了五十余名傷患，這些兵丁有少年百尉長帶領(lǐng)的兵，亦有原本就派駐在西關(guān)北路的士兵。
北路守將在援兵趕到之前便已不幸戰(zhàn)死，如今這堪比九品芝麻官的小小百尉長成了此北路營堡最高指揮。
一路走來，遇上的小兵、老兵皆恭敬退到一旁，垂首行禮，經(jīng)過昨晚直至今日清晨與敵軍的那一場廝殺奮戰(zhàn)，少年百尉長的剽悍勇猛足以震懾眾人。
年少又如何？莫欺少年窮��！
何況在軍中是靠拳頭說話，這個名叫封勁野的少年百尉長無疑是拳頭很硬的那一款人。
「拳頭。」溫雅嗓音中帶著一抹小女兒家獨有的脆甜，宛若夏風(fēng)吹拂而過的鈴音。
封勁野胸中陡震，垂目定定注視著不知何時來到他面前的小姑娘。
十六歲的他體型較成年人更高大魁梧，面前這十二、三歲模樣的小姑娘卻是嬌嬌小小一只，個頭與他相比堪稱一個天龍一個地虎，他目光平視望著傷兵營中的運作，一時間沒留意她的靠近，直到她突然出聲。
眉心揪起，他覺自己想錯了，她不是地虎，是……是一朵小花兒。
今晨當(dāng)戰(zhàn)事終結(jié)，清點傷亡之際，傷兵營這兒突然來了一小隊人馬。
他們二行人從東邊過來，沿途一邊義診一邊往山野間尋藥，說是在臨近屯堡行醫(yī)時聽聞西關(guān)邊城有難，此番趕來是為醫(yī)者之心、盡棉薄之力。
絕對是醫(yī)者仁心，但絕非棉薄之力。
須知西關(guān)北路的隨軍大夫僅一位，此刻傷兵太多，且多是需要緊急止血的戰(zhàn)傷，忙到這位軍醫(yī)老大夫都想伏地大哭。
如今天降神兵般趕來一隊義診人手，眾士兵包含為首的封勁野在內(nèi)，毫無異議便接受這些民間百姓插手傷兵營事務(wù)。
這一行共七人，三女四男，為首的是一位年近耳順的老婦，中等身形，彎彎的眉眼，面上似乎一直掛著淺笑，四名男子年歲介在二十五至三十五歲間，較年輕的兩個應(yīng)是護衛(wèi)兼馬夫的身分，當(dāng)同行其他人忙著救治傷兵時，他倆能幫的忙有限，卻是亦步亦趨守在老婦周邊，聽從吩咐。
至于余下的兩男兩女，在封勁野看來很顯然是跟隨老婦習(xí)醫(yī)的弟子，止血裹傷的手法俐落之至且獨樹一格，即便是年紀最小的女徒兒動作起來亦熟練無比，面對需縫合的傷口也能穩(wěn)妥處理。
封勁野后腦杓那一道口子便是小姑娘給縫合的。
相較于那些遭敵軍彎刀斬臂斷腿的重傷患者，封勁野這一場血戰(zhàn)拼搏下來所受的外傷根本算不上什么，最嚴重的傷口也就耳后的一道箭傷，碩紇軍的這一道暗箭將他的頭盔射落，箭簇銳利的邊緣亦重重劃過他的后腦杓，翻出頭皮內(nèi)的血肉。
「好險軍爺躲過，沒傷著頭骨，僅是皮裂肉翻�！�
他盤坐在地讓她縫合時小姑娘言語溫和，觸碰他腦杓的手指很輕很穩(wěn)，一點也不害怕見血面?zhèn)?br />
他從未見過如她這樣的小姑娘。
嗯……咳咳，他的意思是，自己當(dāng)然見過很多小姑娘，但沒有誰有她如此雪白的膚色，臉膚白里透紅，清潤健康。
也沒有誰有她那一雙明亮的眼睛，攏著淡淡笑意，閃亮如星。
更沒有誰有她那樣好聞的身香，混著不知名的花香、草香和藥香，女兒家的氣息柔柔軟軟的卻絕非弱不禁風(fēng)之感。
應(yīng)該要嬌養(yǎng)于閨中才是，這樣的小姑娘怎會出現(xiàn)在這危險且荒涼的邊城？
他自然未將內(nèi)心話問出，一時間幾乎出不得聲音。
當(dāng)小姑娘欲與他閑聊般開口溫語，他僅低低哼了聲，暗暗吞咽唾沫，都不知人家何時已將那道血口處理完畢。
老實說，他完全感覺不到傷口縫合時的疼痛，只覺被她碰觸的那塊頭皮熱烘烘的，整個腦子也跟著發(fā)熱。
她長得真好看。
是他見過的小姑娘中……噢，不，是他見過的所有人中，長得最好看的。他不知自己究竟怎么了，胸中蠢蠢欲動，目光想追隨著她。
但她再如何好看，他也不能放縱著一直盯住她看，那定然會蹴到她，因他生得太魁梧粗擴，眼神也太過凌厲。
還有，也別同她多說話，他的嗓聲如今像公鴨嗄嗄叫般難聽得緊，他自身聽著都覺刺耳難受，還是別招惹她了，所以一確定縫好并包紮完傷口后他調(diào)頭就走，連聲道謝也省掉，頭也不回走開。
他的行徑確實無禮，有些故意為之，多少想斷了內(nèi)心亂七八糟的雜念。
那些不該有的念頭實在太突然、太不著邊際、太不自量力。
在那小姑娘面前，一向昂首闊步、恣意瀟灑的他竟生出自慚形穢之感。
太在意她的結(jié)果就是讓自己難堪了，他好歹是個百尉長，是眾兵丁的頭頭，不能無端端在一個小姑娘面前墜了臉面。
于是頂著一張冷峻面龐轉(zhuǎn)頭就走，去把該辦的要務(wù)理了個遍，并以現(xiàn)有的人手重新布防，然后把能做和該做的都做盡，可以回他自個兒的地方歇息一、兩個時辰，他兩腳卻又不受控地走回傷兵營這兒。
他這是骨子里犯賤嗎？
明明察覺到不對勁兒，明明想著要避開，怎么臨了還是莫名其妙一頭撞上來？
「拳頭�！剐」媚锛叶略谒媲埃厣甑恼Z氣很認真。
「……什么？」彷佛吞下幾大把砂礫當(dāng)飯吃似，聲音甫從喉頭刮出，他眉頭陡搏。
小姑娘竟沒被他嚇住，指指他的右手，解釋道：「軍爺?shù)娜^也得上藥，比起軍爺腦后的口子雖輕微許多，也得照料好才算圓滿�！�
他下意識抬起右手虛握成拳，瞥了眼，手背有擦傷，突出的指節(jié)全破了皮，怎么受傷的記不得了，畢竟真的是很小很小的傷。
他望著滿是傷的拳頭，腦子里想的卻是「軍爺」二字。
她為什么一直喊他軍爺？
把他喊老了吧？
他瞧起來像「爺」字輩的人嗎？
腦中忽地一凜，有些明白過來——
銜命率兵趕來北路支援，緊接著迎敵開戰(zhàn)，到得現(xiàn)下眾弟兄們包括他在內(nèi)誰不是蓬頭垢面、滿身塵土？
他粗硬的發(fā)絲隨意紮成一大把，發(fā)間都不知夾著多少黃沙，臉上血污未洗，而后腦杓有傷之故，小姑娘為他包紮時把棉布一圈圈纏繞在他頭上，險些把他的眼都給裹住，年少面容當(dāng)真掩了個徹底。
何況十六歲了，他唇上與下顎都冒出點點青髭，放任著不理，也沒空理，這些天便瘋長起來……此時，他外表確實較實際年歲大上許多許多。
他虛握的拳頭突然被捧住，還沒來得及回神，已聽小姑娘脆聲道——
「來吧，谷主前輩和大伙兒正在用飯，我還不餓，我替軍爺上藥�！�
然后，高大壯碩如小山的他就被小姑娘軟綿綿的小手拉著走了。
他被安置在傷兵營一旁的黃土石階上，待他思緒動起，意識到發(fā)生何事，小姑娘已開始清理他那顆傷痕累累的右拳。
他定定瞅著她的發(fā)心好一會兒，心跳好像過促了些，為轉(zhuǎn)移注意力，他抬眼環(huán)視碉堡后的這片空地。
遠天的霞光隱去燦爛，臨時搭起的傷兵營這兒在四邊木柱上掛起幾盞油燈，方便時時照看傷者，除此之外，場子的中心更燃起一堆篝火，照明是足夠的，亦能達到取暖效用。
火頭軍抬來粟米粥、烤薯和饅頭正分發(fā)給眾人，今日趕來義診的一小行人卻婉拒了軍糧發(fā)放，而是自個兒起火爐子煮野菜湯備食，吃得甚是清淡。
隔著一小段距離，為首的那位老婦斂裙端坐在爐火邊的石磚上，手中捧著熱湯靜靜喝著，忽地一抬眼，封勁野見到老人家對他微微露笑，他立時挺背端坐，恭敬地朝對方斂眉垂首以致意。
老人家頷首又笑了笑，捧著碗繼續(xù)喝湯。封勁野收回視線，沒多想已低啞問出——
「姑娘稱呼老人家為谷主前輩……你們并非師徒關(guān)系？」
小姑娘搖搖頭，小手仍忙碌著�！盖拜吺乔迦裙戎�，懂得的事很多很多，她從未收徒，但谷中住著不少有緣人，全隨著她習(xí)技做事�！孤灶D�！肝乙嗍瞧渲幸粋��！�
他低應(yīng)了聲，靜過幾息后忽問：「那……你叫什么名字？」
「我姓李，木子李，清泉谷里的人都喚我阿沁。」她大方報上姓名，毫不忸怩，抬頭對他一笑�！盖呷诵钠⒌哪莻�沁�！�
阿沁？所以叫李沁嗎？封勁野暗暗念著她的名字，不禁又問：「你老家可是在西關(guān)這一帶？」
「祖家在隆山，但我出生于帝都，住在帝都�！顾唤�(jīng)意答道，眸光略頓，是發(fā)現(xiàn)手邊凈布和綁帶已用罄，沉吟兩息，遂從袖底掏出一方白色帕子包裹他的右手，并在那手背上打了一個俐落小結(jié)�！负昧�。大功告成�！�
封勁野聽到「帝都」二字，心頭微沉，隨即又惱怒自己的胡思亂想。
她是哪里人？家在何處？知道了，他意欲如何？
帝都確實遙遠，若靠近西關(guān)邊城，他是想與她有所往來嗎？
她的小手那樣干凈雪嫩，她親手系上的素帕亦這般凈白，凸顯出他的大掌與長指格外粗糙黝黑，凝在指甲里的泥與血格外污穢……他在想些什么？
他什么都不要想！
低聲含糊地道了聲謝，他倏地起身，再次頭也不回地走掉。
「哇啊啊啊——」
那一聲女兒家的尖叫響起，驚動歇在林子里的鳥獸。
正騎著駿馬試圖穿過這座陡坡林地的封勁野驀地勒住韁繩，兩耳靜聽，立刻辨別出聲音所在。
「駕！」兩腿夾緊馬肚，策著胯下坐騎迅速躍上山頂。
有人滑落山崖了！
翻身下馬，以最快速度撲至崖邊，千鈞一發(fā)間扯住那條幾要斷裂的麻繩，繩子這一頭緬在崖頂突出的一方大石上，而垂在崖下的另一頭……
「繩子未盡斷，撐��！我很快……」待看清楚垂吊在崖下的那人，封勁野喉間一窒，頓了頓才又粗聲吼道：「別急、別亂晃！腳尖踩住突點盡量穩(wěn)住，我拉你上來！」
麻繩的另一頭綁在阿沁小姑娘的腰身上。
此際的她一張小臉慘白無血色，張口結(jié)舌回不了話，嬌小身子正被一寸寸往上方提拉。拉她上去的速度并不快，不但不快還慢騰騰得很。
但，正因為放慢，所以給了她足夠的時間反應(yīng)，讓她能一腳尖再一腳尖地尋到踏足點，穩(wěn)住身子隨那股提拉的力量慢慢往上挪動，而不被突起的山石劃傷肌膚。
離那頂端尚有一些距離，一條長臂已探下，抓住她單邊的肩膀一把提上去。一確定小姑娘安然無事了，封勁野立刻撤掌，任她坐在突石邊大口喘息。
清泉谷的人來到西關(guān)北路義診已過七日，這些天，西關(guān)軍主力分防布局，北路此地亦增派不少兵力，前哨更有消息傳來，碩紇大軍見誘敵落空，突破失敗，已退回牧馬河西岸。
封勁野是見戰(zhàn)事終于緩和，才在今日獨自外出探路。
之前他曾覽過一張畫得甚精細的北路輿圖，圖上標明，離邊陲不遠的不知山上有條天然形成的秘徑。
據(jù)百年前戰(zhàn)事記載，曾有漢軍護著邊陲百姓退至不知山，蠻族進逼圍困，眾人以為將戰(zhàn)死山上，最后卻是發(fā)現(xiàn)了此條秘徑，不僅百姓得以脫身，漢軍更借由秘徑優(yōu)勢沿途布下機關(guān)，最終反敗為勝。他策馬上山尋那條秘徑，未料及小姑娘也在山上。
這些天一入夜就能聽到琴音，七弦古琴的琴韻時而松沉?xí)邕h、時而悠長如語，竟是出自她指下，盡管他粗鄙不通音律，卻還是覺得那琴聲好聽極了，在這邊關(guān)荒涼之地、在此艱辛戍守之際，莫名感到一些慰藉。
然，昨晚并未聞她的琴聲，從昨日就不見她的蹤影……莫不是昨兒個就上山野宿？
明明拉開距離不與之接觸，但仍不由自主地留意著她的身影，甚至躲在暗處聽她的琴音，偷覷她鼓琴姿態(tài)。
對這般莫名其妙的自己，封勁野著實感到懊惱，心中窩著一團無名火似，但此刻望著腿軟跪坐在那兒的小姑娘家，他腦子里亂糟糟，不確定該說些什么。
「李姑娘你……」