“到底是誰(shuí)啊？你們打什么啞謎！”端重王府三貝子火大追問(wèn)，卻忽然想到——“對(duì)了，蘭泗不是去參加了嗎？那我問(wèn)問(wèn)蘭泗不就行了，他是這兒最清流的人，不像你們幾個(gè)，看了就烏煙瘴氣�！�
頓時(shí)幾個(gè)人同聲抗議他的烏煙瘴氣之說(shuō)，不過(guò)倒沒(méi)人反對(duì)蘭泗為清流的說(shuō)法；先不說(shuō)他那股與生俱來(lái)的高雅氣質(zhì)，單單是本身文采與才氣就讓人佩服；加上他說(shuō)起話來(lái)彬彬有禮，臉上又時(shí)常有著恬淡如菊的笑容，稱之為清流一點(diǎn)也不為過(guò)。
被點(diǎn)名的蘭泗貝勒放下毛筆，捏捏眉心。“別鬧了。那日少說(shuō)也有二十多個(gè)人，我也沒(méi)坐在皇太后附近，哪里知道什么了�！�
“哇！”三貝子揮揮手�！澳銈冞�說(shuō)只有我不知道，蘭泗還不是一樣。”
“我說(shuō)吧，那日坐在皇太后身邊的，就是前陣子大家好奇談?wù)摰哪莻�(gè)人�！庇腥速\賊的說(shuō)著。
三貝子想了一下，恍然大悟�！半y道就是簡(jiǎn)親王家的寡婦，年紀(jì)輕輕就守寡，又拿了一堆錢(qián)回來(lái)的那位？”
蘭泗聽(tīng)著，略為蹙眉，對(duì)于守寡又拿錢(qián)的字眼聽(tīng)了十分不悅。
“聽(tīng)說(shuō)她現(xiàn)在每天去伺候皇太后，很有點(diǎn)手腕，不是個(gè)普通女人�！�
“我三妹說(shuō)她長(zhǎng)得倒是不怎么樣，聚會(huì)那天穿得很樸素，我看大概怕被人說(shuō)闊氣�！�
“但是我小妹說(shuō)她五官呆板，而且從以前在茶藝社認(rèn)識(shí)以來(lái)，就高傲孤僻，連請(qǐng)她幫個(gè)小忙都不肯，她們幾個(gè)姐妹淘都很受不了她�！�
一堆人七嘴八舌，說(shuō)得像是親眼所見(jiàn)。
蘭泗從不知道這幫同僚這么嘴碎，不由得在心里直搖頭。初荷根本不是每日進(jìn)宮，更加不是有手腕的女人，穿著樸素是因?yàn)樗騺?lái)都是那樣，哪里是怕被說(shuō)闊氣而故意的！
還有，初荷雖不特別美，但那淡雅的模樣讓人如沐春風(fēng)，豈會(huì)呆板。
她不肯幫的忙，肯定是因不屑為之，竟然這樣說(shuō)她高傲孤僻！
“管她美還是丑，要我說(shuō)啊，現(xiàn)在誰(shuí)娶到她才是下半輩子不愁了�！�
端重親王府三貝子忽然這么說(shuō)著。
蘭泗聽(tīng)了，忍不住抓著他話里的小辮子反問(wèn)：“怎么端重親王府也需要找金山銀山來(lái)靠嗎？”
三貝子被問(wèn)得糗了一下，搞不清楚臉色溫煦的蘭泗是不是故意挑釁，怎地忽然說(shuō)起話來(lái)綿里帶針，讓他嚇了一跳。
“我家當(dāng)然是不用，我是說(shuō)其他人。圣上最近不是讓四阿哥追討國(guó)庫(kù)欠款嗎？聽(tīng)說(shuō)朝廷中人人自危，連咱們這些親王府都能幸免，這時(shí)侯倘若娶了個(gè)有錢(qián)的媳婦兒，不就解了燃眉之急嗎？”
“這倒是。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)圣上最為震怒的是戶部官員竟然仗著職務(wù)之便，欠款最多，聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在四阿哥要逼戶部大官先把錢(qián)還清，才好以正視聽(tīng)�！�
戶部？蘭泗心中略感驚訝，初荷的阿瑪不就是戶部侍郎嗎？
“戶部官員竟然自己虧空嗎？他們主事的人都不管？”蘭泗故意反問(wèn)著，想知道更多緬節(jié)。
“哈哈！聽(tīng)我阿瑪說(shuō)，借最多的就是戶部主事，其次是戶部侍郎。圣上看了借款名冊(cè)，聽(tīng)說(shuō)臉色都變了，哪里想得到戶部自己都不檢點(diǎn)，管錢(qián)管到國(guó)庫(kù)都快空了�！�
“這還真不像話，要是他們不先還出錢(qián)來(lái)，哪能服眾呢。”
蘭泗低頭重新提筆寫(xiě)字，看來(lái)他得四處打探一下戶部的消息。
這日，初荷與梅沁對(duì)弈，二人廝殺得痛快淋漓。初荷自有蘭泗相贈(zèng)的書(shū)籍，加上蘭泗幾次面授機(jī)宜，果然棋藝進(jìn)步神速，連梅沁都要甘拜下風(fēng)。
晌午梅沁走后，初荷獨(dú)自在書(shū)房，又拿出蘭泗《論弈》翻看；盡管她已經(jīng)將上面所有內(nèi)容都看到熟透，仍是習(xí)慣每天拿出來(lái)翻翻，看書(shū)冊(cè)內(nèi)容，也看蘭泗的注解與心得。
“小姐�！丙悆洪_(kāi)心的走進(jìn)書(shū)房�！疤m泗貝勒來(lái)了呢�！�
初荷訝異抬起頭來(lái)�！八麃�(lái)了？”
“是啊。”還有小總管也跟來(lái)呢，嘻。
“讓他進(jìn)來(lái)書(shū)房吧�！边@人，不是忙著跟雪蘭英公主騎馬打獵放風(fēng)箏嗎？
初荷不解，直到蘭泗走進(jìn)來(lái)，她都還覺(jué)得有些不真實(shí)，但看他臉上帶著笑，似乎精神心情都挺好，手上還拎著一包不知是什么東西。
“聽(tīng)梅沁說(shuō)你今天騎馬去了�！背鹾梢贿吰悴枰贿呎f(shuō)。
騎馬打獵很好玩嗎？雪蘭英公主是否讓你情牽意動(dòng)？這下子不用再煩惱該怎么跟皇太后交差了吧？初荷很想一次問(wèn)出口，不過(guò)終究沒(méi)這樣問(wèn)，畢竟她自認(rèn)并非真心想聽(tīng)蘭泗和雪蘭英的交往內(nèi)情，她不想如此矯情造作的故作關(guān)心。
“早就回來(lái)了。中午還進(jìn)宮一趟。”蘭泗將手上包裹遞過(guò)去。
“什么？”初荷打開(kāi)一看。“怎么有這個(gè)？”
竟是一條毛茸茸的雪白圍巾。
“你不是怕冷嗎？這是雪兔的毛，極為保暖，而且質(zhì)地柔細(xì)，圈在脖子上也不會(huì)難受�！彼屑�(xì)解說(shuō)。
“是你獵來(lái)的嗎？”她摸著，的確很軟很細(xì)致，莫不是雪蘭英公主獵到的吧？
“嗯，前些日子獵的。喜歡嗎？”然后讓王府里的女婢做成圍巾。
初荷點(diǎn)頭，看著雪白的毛色，想像著倘若圍在雪蘭英公主脖子上，肯定比圍在她身上更加艷麗好看？
“你最近不是正忙嗎？讓小總管送來(lái)就行了，何必走這一趟�！�
“你是說(shuō)我被拔擢為禮部員外郎的事嗎？梅沁跟你說(shuō)的嗎？我阿瑪很高興，好像已經(jīng)看到我連年高升的榮景似的�！碧m泗扯扯嘴角�！八吲d就行了�！�
初荷看他談起公事總不太愉快，不由得柔聲勸慰：“倘若你不喜歡在禮部干事，不如想想到底朝廷里有什么差事是能讓你更得心應(yīng)手的；反正，按照王爺?shù)男囊�，橫豎你都是得在朝廷當(dāng)官，既是如此，不如找個(gè)最符合你心思的地方待著，說(shuō)不定還做得更起勁�！�
蘭泗一怔，定定的看著初荷。
“怎么了？”第一次被他這么直勾勾看著，初荷猛地有些緊張。
這人難道不知?jiǎng)e用那雙好看的眼睛盯著人嗎？簡(jiǎn)直讓她有知所措。
“我被圣上拔擢那日，才在想著你方才說(shuō)的�！币话闳硕紩�(huì)勸他就這么安穩(wěn)的待在禮部，照目前情況看來(lái)，肯定是連連高升；可他壓根不這么想，他對(duì)禮部的事情就是無(wú)法熱中，但從來(lái)沒(méi)人關(guān)心過(guò)這點(diǎn)，卻沒(méi)料到初荷竟能說(shuō)中他的心思。
“那你有什么盤(pán)算？”既然已經(jīng)盤(pán)算過(guò)，肯定也有個(gè)方向了吧。
果然，蘭泗點(diǎn)了點(diǎn)頭。“禮部我是不適合待的。若說(shuō)在朝為官，我怎么說(shuō)都不能跟我阿瑪?shù)氖滞笙啾�，要這樣一直高升下去，肯定招人嫉妒，要是一時(shí)不察，哪天定要鬧出大事來(lái)。我是想，不如找機(jī)會(huì)跟圣上自請(qǐng)調(diào)去翰林書(shū)院編書(shū)……”
“編書(shū)的確比在禮部適合你。不過(guò)，別自己跟圣上請(qǐng)調(diào)，你得找機(jī)會(huì)讓圣上自個(gè)兒發(fā)現(xiàn)你的才能，主動(dòng)讓他自己調(diào)你去編收才行。一來(lái)免去其他人閑話，說(shuō)你憑著身份尊貴隨意調(diào)任，二來(lái)倘若是圣上親自將你調(diào)職，翰林院的人才會(huì)敬重你，你阿瑪也才不會(huì)發(fā)火。”這人今天怎么搞的，又是目不轉(zhuǎn)睛的盯著她。
蘭泗盯著她好半晌，神情像是佩服，又像是贊賞。他展開(kāi)歡顏�！坝心氵@個(gè)知己，我真是三生有幸。看來(lái)送你雪兔圍巾?yè)Q這一席話還太便宜我了�！�
“得了，這是旁觀者清而已，總之能真的對(duì)你有所幫助才好。”她不想看著他待在不適合的位置而郁郁郁寡歡。
“倘若你身為男子，在朝廷里的應(yīng)對(duì)肯定比我游刃有余。”他還真是從來(lái)都不喜歡那些明爭(zhēng)暗斗的事兒，甚至看在眼里也覺(jué)得厭煩。
“你就別笑我了吧�！痹谒闹�，她不是知己，就是被假想成男人嗎？
蘭泗笑著喝了口茶，忽然正色問(wèn)道：“最近你娘家那邊可有人來(lái)找過(guò)你？”
初荷怔住�！拔一貋�(lái)北京后，額娘一直派人來(lái)約，可我都推掉了。本來(lái)她已經(jīng)沒(méi)來(lái)了，可不知怎么搞的，過(guò)完年竟然天天找人來(lái)問(wèn)一次，今早也來(lái)過(guò)，看來(lái)她是非見(jiàn)我不可，怎么忽然問(wèn)起這個(gè)？”
“你沒(méi)想過(guò)她找你的原因？”蘭泗放下茶懷，神情有些嚴(yán)肅。
初荷搖頭�！皯�(yīng)該是我額娘手頭緊，才跑來(lái)找我想拿點(diǎn)銀兩�！�
“跟你說(shuō)一件事，你先別著急。我聽(tīng)說(shuō)戶部虧空國(guó)庫(kù)，朝廷里好幾個(gè)大臣聯(lián)名起來(lái)彈劾戶部尚書(shū)和侍郎，圣上也派四皇子親自去查�！彼侨章�(tīng)同僚談起后，又不著痕跡的向自己阿瑪打聽(tīng)，之后還套問(wèn)了幾個(gè)在戶部辦事的朋友，才確定這些消息。
初荷著實(shí)驚訝，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到竟有這樣的事。父親擔(dān)任戶部侍郎多年，一直為著升不上戶部主事的位置而耿耿于懷，但除此之外也沒(méi)聽(tīng)過(guò)捅出什么太大的嘍子，怎么會(huì)遭到聯(lián)名彈劾？
“那他要被……？”說(shuō)這話時(shí)她心情是復(fù)雜的。盡管娘家的人對(duì)她寡情，但她還不至于幸災(zāi)樂(lè)禍，心底更深處其實(shí)是不希望娘家的人遭到不測(cè)。
“聽(tīng)起來(lái)對(duì)上倒不急著辦彈劾，但四皇子奉命追討朝廷官員欠國(guó)庫(kù)的銀兩，現(xiàn)在人人都說(shuō)要讓?xiě)舨康娜讼冗�錢(qián)，以正視聽(tīng)后大家也才服氣。這件事情最近鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，已經(jīng)有一個(gè)戶部官員因?yàn)檫�不出錢(qián)而上吊自殺；不只是官員，就連向來(lái)奢豪成性的親王貝勒貝子，甚至是皇子們都受到追討。”所幸禮親王府在精明的禮親王主導(dǎo)之下從來(lái)沒(méi)跟國(guó)庫(kù)借錢(qián)，才免于卷入風(fēng)波當(dāng)中。
“竟有這樣的事�！背鹾陕�(tīng)得心驚不已�！半y道我阿瑪跟國(guó)庫(kù)借了很多錢(qián)嗎？”
蘭泗點(diǎn)頭�！案４笕诉B著幾個(gè)兒子娶妻都大肆整修宅第，每次都花了不少銀兩，再加上去年他買(mǎi)了一個(gè)宅子給你二哥，前前后后借了不少。你阿瑪本來(lái)就是戶部大官，借錢(qián)比起其他人更容易些。根據(jù)我打聽(tīng)，他約莫借了三百多萬(wàn)兩�！�
初荷震驚。三百多萬(wàn)兩？這一時(shí)之間根本還不了�。�
“所以我猜測(cè)你額娘急著找你，大概是想求你借錢(qián)給他們還錢(qián)；其次，過(guò)年時(shí)期人人都知道了原來(lái)你在皇太后那兒走動(dòng)，或許你娘家也想過(guò)要讓你找皇太后求情�！碧m泗清清楚楚分析。
“找我借錢(qián)又有何用？都跟她說(shuō)了這些財(cái)產(chǎn)時(shí)簡(jiǎn)親王的，我得好好保管著，等哪日簡(jiǎn)親王后代有急用，我就得幫助他們�！背鹾蓻](méi)料到朝中的波濤洶涌遠(yuǎn)比她所想的更為驚險(xiǎn)，竟連她跟皇太后的關(guān)系都有可能被人拿來(lái)利用�！拔腋遣豢赡苋ジ侍笄笄�。這老人家的性子我是知道的了，她最討厭人家要她去跟圣上討情面�！�
“不錯(cuò)。你才在宮里走動(dòng)沒(méi)多久就摸清了她老人家的個(gè)性，她的確最討厭有人朝廷后宮不分，要是你恃寵而驕替娘家求情，恐怕以后就再也見(jiàn)不著她的面了�！爆F(xiàn)在三天見(jiàn)一次又如何，倘若不守本分，可是會(huì)立刻就被趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
“我阿瑪要是還不出錢(qián)來(lái)，又會(huì)怎么樣？”初荷嘆了口氣問(wèn)。
蘭泗搖頭�！翱峙缕渌賳T就會(huì)爭(zhēng)相攻擊，圣上也無(wú)法坐視不管，大概他的官位會(huì)不保�！�
初荷臉色微微發(fā)白。她娘家就只有父親一人在朝為官，哥哥們根本全是扶不起的阿斗，原本大聲福爾銓靠著簡(jiǎn)親王的關(guān)系得到了一個(gè)管理皇宮采買(mǎi)糧食的肥缺，卻沒(méi)做多久就因?yàn)椴少I(mǎi)的物品低劣而遭到內(nèi)務(wù)府革職，差點(diǎn)還落個(gè)查辦問(wèn)罪的田地；那次父親就花了不少銀兩四處拜托，才讓大哥安然抽身。
因此，初荷深知哥哥們個(gè)個(gè)游手好閑，成事不是敗事有余，還愛(ài)擺派頭而得罪人，倘若父親一朝被貶，那就代表整個(gè)家要垮了。
“跟你說(shuō)這些，是想讓你先清楚內(nèi)情，或可在見(jiàn)你母親前先想好自己的立場(chǎng)。錢(qián)借了，可能他們永遠(yuǎn)還不了，那你就有愧于死去的簡(jiǎn)親王了�！�
初荷抬頭望向蘭泗，聽(tīng)出他言下之意�！澳闶莾A向于不借？”
蘭泗看著初荷，有些難過(guò)于她此刻的處境，但他要是不盡早將事情分析給你聽(tīng)，日后她一旦乍然得知，肯定會(huì)更加不好受，至少先讓她知，還有個(gè)緩沖時(shí)間可以想想對(duì)策。
與他，還是建議初荷最好別插手；只是，他一直以為初荷對(duì)娘家早已心灰意冷，但見(jiàn)她此刻忐忑不安的神情，顯然內(nèi)心十分掙扎。
“你也別難過(guò)。我要是相出了更周全的對(duì)策，再來(lái)跟你商討�！碧m泗輕輕說(shuō)著。
初荷向來(lái)氣息沉著、冷靜聰穎，這還是他頭一回見(jiàn)她流露出猶豫難舍，不知怎么著，蘭泗竟也覺(jué)得十分不好受。
“謝謝你幫忙打聽(tīng)，還特地來(lái)知會(huì)我�！背鹾筛屑さ目粗�。
“誰(shuí)叫我們是知己，要是我連這個(gè)都做不到，以后還有臉來(lái)這兒聊天下棋嗎？”蘭泗勾起微笑，不無(wú)安慰之意。
初荷凝眉思索，心思百轉(zhuǎn)千回。她知道自己不能再避著娘家了。