元鎮(zhèn)自認(rèn)已經(jīng)做得夠多了，對(duì)付那些山賊是官府的責(zé)任，原本就與他無(wú)關(guān)，他只要當(dāng)個(gè)列爵不治民、食祿不治事的藩王就夠了。
「他們愛跪就讓他們跪好了！」
他怒氣沖沖地來(lái)到后寢宮，原以為王妃又會(huì)說(shuō)些什么，誰(shuí)知她卻只是伺候他寬衣，他反倒覺得奇怪。「你怎么不說(shuō)話？」
「要說(shuō)什么？」趙晴好笑地問(wèn)。
「勸本藩要多為百姓著想，當(dāng)犼兒的好榜樣�！顾紩�(huì)背了。
趙晴噴笑一聲�！高@些千歲都很清楚，不用我再多說(shuō)了。」
「哼！」元鎮(zhèn)還是很生氣。
她一臉?biāo)菩Ψ切��！覆颊顾麄冞�沒(méi)走？」
「還跪在外頭。」他悻悻地回道。
「那就讓他們跪到天亮，千歲又有什么好氣的？」趙晴打量著他的怒容，猜測(cè)他生氣的原因。
元鎮(zhèn)橫她一眼�！竿蹂窃诔靶Ρ痉俊�
「不敢�！顾龕炐Φ卣f(shuō)。
「你知道他們居然把腦筋動(dòng)到王府內(nèi)的七千名士兵頭上嗎？」元鎮(zhèn)口氣極度不悅。「就因?yàn)殡`屬于兵部，受過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練，用來(lái)對(duì)付山賊可以說(shuō)是游刃有余，這如意算盤打得真好。」
她倒沒(méi)想到這一點(diǎn)。「你不能動(dòng)用這些人嗎？」
「那是當(dāng)然，這些人美其名是保護(hù)本藩和王府的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，實(shí)際上卻是用來(lái)監(jiān)視各地藩王的行動(dòng)，直接聽命于朝廷�！箽v代皇帝擔(dān)心藩王們起兵謀反，可是做了相當(dāng)嚴(yán)密的防范。
趙晴真的很同情他，藩王這個(gè)封號(hào)聽起來(lái)威風(fēng)八面，其實(shí)不過(guò)是個(gè)身分尊貴的囚犯，終身都要被囚禁在這塊封地上，還被那么多人看守著。
「他們就算在外頭跪到死也沒(méi)用�！乖�(zhèn)哼道。
「既然如此就別管了，快睡吧。」她也不想再多說(shuō)什么。
他瞅了自家王妃一眼，她居然這么快就放棄？「就這樣？」
「嗯�！冠w晴不希望他惹禍上身，更不想見到他受傷。
元鎮(zhèn)坐上寢榻�！笭陜核�？」
「玩累了，老早就睡了，我讓金香抱到隔壁去了�！顾哺上�，小手輕拍元鎮(zhèn)的胸膛幾下�！竸e氣了�！�
他深深吐出一口氣�！笟庖呀�(jīng)消了�！�
「那就睡吧。」趙晴柔聲地說(shuō)。
于是，元鎮(zhèn)提供了臂枕，讓她偎在胸口，然后閉上眼皮，全身放松，試圖讓自己睡著，不要再去想。
誰(shuí)知躺不到兩刻，他又翻身坐起。
趙晴睡意朦朧地問(wèn)：「怎么了？」
「這兒是本藩的封地，封地上的百姓都是本藩的子民，他們是生是死，是由本藩來(lái)決定，那些山賊竟敢如此囂張狂妄，壓根兒不把本藩放在眼底」元鎮(zhèn)不吐不快�！负�(jiǎn)直豈有此理——」
她有些哭笑不得，原來(lái)是在氣這個(gè)。
「那么千歲打算怎么做？」趙晴也坐起身來(lái)，正色地問(wèn)�！鸽y道千歲想一個(gè)人去對(duì)付他們嗎？千歲就連有多少山賊、他們藏身在哪幾座山上都不知道，談何容易？」
元鎮(zhèn)哼了哼。「那就想辦法引蛇出洞�！�
「會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？」她擔(dān)憂地問(wèn)。
他已經(jīng)做出了決定。「若是害怕危險(xiǎn)，就什么也做不了�！�
「這個(gè)我知道�！箍哨w晴就是害怕。
「本藩的命很硬，不會(huì)那么早死的�！乖�(zhèn)摟著她道。
趙晴伸臂將他緊緊抱住�！浮敲淳腿プ霭伞！�
她不能阻止這個(gè)男人去做對(duì)的事，為了改變關(guān)中府百姓對(duì)他的看法，以及向皇上和世人證明，他不是什么「災(zāi)星降世」，更不會(huì)為天下帶來(lái)災(zāi)禍，即使再怎么困難，都要放手。
于是翌日一早，元鎮(zhèn)讓跪在城門外頭的布政使等人進(jìn)入王府，眾人跪了一夜，早就筋疲力盡，不過(guò)一聽說(shuō)肅王愿意協(xié)助官府將山賊一網(wǎng)打盡，精神全都上來(lái)了。
元鎮(zhèn)要他們?cè)谑罩畠?nèi)，查出山賊經(jīng)常出沒(méi)的幾座山頭，所謂擒賊先擒王，找出他們的老巢將其攻破，其他人自然會(huì)鳥獸散。
「……那些山賊能夠想出挖池蓄水、霸占水源的辦法，好用來(lái)敲詐官府，不可能只是些目不識(shí)丁的烏合之眾，一定有個(gè)帶頭的�！乖�(zhèn)可以如此斷定�！钢灰サ侥切┥劫\的首領(lǐng)，其他人也只能投降了。」
布政使恍然大悟�！覆焕⑹乔q，下官佩服！」
「少拍馬屁！」元鎮(zhèn)瞪眼低斥。
他縮了縮脖子，不得不問(wèn)�！父覇�(wèn)千歲，下官等要如何……如何查出山賊經(jīng)常出沒(méi)的地點(diǎn)？」關(guān)中府四周有那么多座山，就像大海撈針一樣，要在短短十日之內(nèi)查出來(lái)，不可能有人辦得到。
聞言，元鎮(zhèn)真想一腳把人踹出去，憑他那顆豬腦袋居然能混到一個(gè)二品官？他真的很懷疑朝廷用人的方針。
被肅王，雙闐黑的鳳目瞪得背脊發(fā)涼的布政使恨不得奪門而出，可是兩腳卻像生了根似的無(wú)法移動(dòng)，只能低著頭，聽候指示。
元鎮(zhèn)緊閉了下眼皮，把滿腔的怒火壓下。「只要査出那些上山引水被殺的百姓大多死在哪座山上，還有住在山腳下的百姓一定曾經(jīng)撞見過(guò)山賊，只要問(wèn)他們便知……要本藩再說(shuō)一遍嗎？」
「下官明白，下官告退�！顾�想留著這條命抱孫子。
其他官員也冷汗涔涔地跟著離開肅王府。
待布政使等人回去，沒(méi)過(guò)多久，指揮使屠玄求見，依照王府編制，由指揮使統(tǒng)領(lǐng)王府護(hù)衛(wèi)隊(duì)，百人中選出一個(gè)百總，千人中再選出一個(gè)千總，除了戍衛(wèi)王府與藩王的安全，每天都要進(jìn)行必要的演練來(lái)鍛練體能，不可怠情。
由于前任指揮使三番兩次勸諫肅王勿再濫殺無(wú)辜，肅王仍舊我行我素，他奏請(qǐng)朝廷定奪也沒(méi)有下文，便憤而告老還鄉(xiāng)，于是屠玄就在三年前奉朝廷之命，接下這個(gè)職位，只見他不過(guò)才三十多歲，卻已經(jīng)是個(gè)三品官，還被封為車騎將軍，足見能力不俗。
「難得你會(huì)主動(dòng)來(lái)見本藩�！乖�(zhèn)心里很清楚屠玄看自己有多不順眼，不禁語(yǔ)帶嘲論。
屠玄抱起雙拳�！改⿲⒙犝f(shuō)千歲打算單槍匹馬去對(duì)付山賊？」就算再瞧不起肅王的行徑，礙于職責(zé)所在，他還是得出面阻止。
「是有這么回事�！咕退阒挥兴粋�(gè)人，他也想親自去會(huì)一會(huì)那些山賊，不過(guò)要是自己有個(gè)什么閃失，身為指揮使可是難逃責(zé)任，他早就算準(zhǔn)屠玄會(huì)前來(lái)阻止。
「你認(rèn)為本藩不應(yīng)該管？」
「千歲確實(shí)不該管�！挂劳佬䦟�(duì)肅王的了解，肅王只不過(guò)是想要享受殺人的樂(lè)趣，那些山賊就算死了，也沒(méi)人會(huì)說(shuō)他的不是。
元鎮(zhèn)哼笑兩聲�！改愕囊馑际�，那些山賊殺了封地上的百姓，本藩應(yīng)該視而不見，只管住在王府里頭，有吃有喝，不必去管他們的死活？」
「……那么請(qǐng)長(zhǎng)史先將此事上奏朝廷，經(jīng)過(guò)允許再行動(dòng)�！顾姓J(rèn)不該縱容山賊再為所欲為，但得照著規(guī)矩來(lái)。
聞言，元鎮(zhèn)仰頭大笑。「你看過(guò)本藩做事有先請(qǐng)示過(guò)誰(shuí)嗎？要是你認(rèn)為不該管百姓的死活，那么盡管下令，讓你的手下將本藩五花大綁，押回京城問(wèn)罪，本藩還真想看看父皇見到本藩會(huì)是什么表情�！�
屠玄口氣凜然。「千歲不該恣意妄為�！�
「本藩從未替封地上的百姓做過(guò)什么，難得想做一件好事，卻有人阻撓，既然這樣，本藩也不想管了！」元鎮(zhèn)用力拍了下座椅扶手，旋即起身往外走�！改敲淳妥尠傩杖コ惺苋彼啵劣谕醺畠�(nèi)的用水，就命人再把井挖深，能挖多深就挖多深，直到有水為止�！�
屠玄咬了咬牙�！改⿲⒅皇欠钪夹惺�！」
「你認(rèn)為朝廷能體會(huì)這里的百姓求雨的心情嗎？」元鎮(zhèn)語(yǔ)帶譏諷�！敢巧献喑�，一來(lái)一往，可是相當(dāng)耗費(fèi)時(shí)日，這段時(shí)間就只能任由山賊予取予求！若本藩決意要做，也不怕父皇如何怪罪，看是要?dú)㈩^還是眨為庶人，本藩也都毫無(wú)怨言�！�
凝視著肅王離去的傲然背影，屠玄不禁怔然。過(guò)去三年，他不止一次親眼目睹，只要有誰(shuí)不順這個(gè)男人的意，甚至只是心情不好，他就可以毫無(wú)理由地殺人，他有好幾次都想要親手了結(jié)他，為天下除害。
盡管之前王府屬官都說(shuō)千歲已經(jīng)不再是以前的千歲，他還是難以置信，認(rèn)為這世上沒(méi)有人能夠改變肅王兇殘暴怒的一面，可是方才他卻聽到肅王說(shuō)想為封地上的百姓做事，讓他們不再飽受缺水之苦，屠玄不禁有些遲疑。
難道肅王真的變了？
十日后，當(dāng)布政使等官員再度求見，每個(gè)人都瘦了一圈，全都害怕會(huì)趕不上在期限內(nèi)交差。
只見肅王府前殿的桌面上，擺了十幾張高山地形圖，能在這么短的時(shí)間內(nèi)繪出來(lái)，各地的衙門可以說(shuō)是派出所有的人手，明察暗訪一些熟悉山上地形的百姓，雖然尚不夠精準(zhǔn)，但至少能先有個(gè)底。
「這幾座山頭就是山賊最常出沒(méi)的地點(diǎn)？」元鎮(zhèn)一一看過(guò)。
布政使抹著汗水�！甘牵q，尤其是這座南岳山，聽南岳鎮(zhèn)的百姓說(shuō)，山上住了一群人，為數(shù)不少，人人手上都有兵器，活像兇神惡煞似的，他們已經(jīng)有好幾年不敢上山打獵或砍柴，還曾經(jīng)有幾個(gè)年輕姑娘被抓走……呃……這事下官只是聽說(shuō)……」糟糕，不小心說(shuō)溜嘴了。
「藩臺(tái)真的只是聽說(shuō)？」元鎮(zhèn)鳳目一瞟，轉(zhuǎn)而瞪向臉色發(fā)白的衡陽(yáng)縣縣令�！缚捎信扇瞬樽C過(guò)？若是屬實(shí)，可有想辦法把人救回來(lái)？」
衡陽(yáng)縣縣令立刻伏地請(qǐng)罪�！赶鹿僦e(cuò)……」
「跟本藩請(qǐng)罪做什么？」元鎮(zhèn)冷笑�！赣植魂P(guān)本藩的事！」
他過(guò)去只是個(gè)食祿不治民的藩王，總認(rèn)為百姓的死活與自己無(wú)關(guān)，可現(xiàn)在卻是聽得火冒三丈，手癢得想要砍幾顆人頭下來(lái)踢，看來(lái)他的王妃每天在他耳邊叨念要多為封地上的百姓著想，還是很管用的。
眾人聽不出他是喜是怒，不禁冷汗直流。
元鎮(zhèn)又仔細(xì)地看著攤在面前的地形圖，無(wú)論是陡峭的山壁、險(xiǎn)峻的山谷，還是蜿蜒的山路，都是危機(jī)四伏。
「山賊的老巢有可能就在這座南岳山……」看來(lái)它就是這次的首要目標(biāo)。「請(qǐng)容末將看看。」一個(gè)男人的聲音冒出來(lái)。
元鎮(zhèn)瞥了來(lái)到身邊的屠玄一眼�！改悴皇莵�(lái)阻止本藩的嗎？」
「若千歲這么做真是為百姓著想，事后末將自會(huì)向朝廷請(qǐng)罪�！雇佬紤]了好幾天，又聽了幾位王府屬官的意見，只要不是意圖造反，而是為了封地上的百姓著想，他相信皇上不會(huì)怪罪的，因此他最后決定站在肅王這一邊，至于朝廷那兒，長(zhǎng)史也已經(jīng)寫好奏摺，隨時(shí)能派人送進(jìn)京。
「要看就看吧！」說(shuō)著，元鎮(zhèn)便讓到一旁，畢竟說(shuō)到與敵人對(duì)戰(zhàn)，不論是在平地還是高山，對(duì)方肯定比他有經(jīng)驗(yàn)。
于是接下來(lái)幾天，屠玄將手下的幾個(gè)千總找來(lái)，討論如何和官府合作，要在三天之內(nèi)攻下南岳山，就算到時(shí)發(fā)現(xiàn)此處并非山賊的老巢，也能做到打草驚蛇，逼迫他們逃往別的山頭，這么一來(lái)也會(huì)讓其他同伴的行蹤跟著曝露。
待他將結(jié)果呈報(bào)給肅王，元鎮(zhèn)二話不說(shuō)就采納他的意見。
「五日后嗎？本藩隨時(shí)可以出發(fā)�！�
屠玄抱拳回道：「還請(qǐng)千歲留在王府，不必跟隨前往�！顾朔叭サ哪康氖钦薪祵�(duì)方，若不成才兵刃相見，假若有肅王在，難保不會(huì)血流成河。
「那些山賊敢在本藩的封地上占地為王，擺明了不把本藩放在眼底，你說(shuō)本藩能不親自出馬嗎？」元鎮(zhèn)可是一臉興致勃勃�！覆槐卦賱窳�！」
「……是�！雇佬祰@一聲，只能盡力阻止可能的殺戮發(fā)生。
待屠玄走后，元鎮(zhèn)便來(lái)到后寢宮，將出兵對(duì)付山賊的計(jì)劃告訴自家王妃。
「你們要帶五百名士兵上山？這樣算多還是少？」趙晴真的沒(méi)概念。
他喝了口婢女呈上的茶水。「你可不要小看這五百名士兵，他們是從七千名士兵當(dāng)中挑選出來(lái)的菁英，其中三百名士兵會(huì)分成多路攻上南岳山，率先展開圍剿行動(dòng)，剩下的兩百名士兵則守在山腳下待命，畢竟山賊比咱們熟悉地形，萬(wàn)一事先設(shè)下陷阱，至少還有援軍，加上衡陽(yáng)縣的衙役會(huì)負(fù)責(zé)帶路，應(yīng)該綽綽有余了�！�
「吃的東西呢？」她也只能想到這個(gè)問(wèn)題。
「已經(jīng)吩咐縣令，要他至少備齊三天的干糧和飮水。」元鎮(zhèn)希望速戰(zhàn)速?zèng)Q，拖太多天恐怕不利。
趙晴只希望大家都能平安回來(lái)�！盖f(wàn)要小心。」
「本藩當(dāng)然會(huì)小心……」見她似乎還有話要說(shuō)，元鎮(zhèn)搶先一步。「那些山賊最好能識(shí)時(shí)務(wù)乖乖地投降，這樣本藩就可以饒他們不死，否則本藩是絕不會(huì)手下留情的�！狗凑@個(gè)女人就是不喜歡他殺人，為了她，他只能盡量忍耐。
趙晴頷了下首，若是山賊有任何反抗的舉動(dòng)，為了保護(hù)自己，也只能迎擊，她不能要求他都不還手，那樣只能等著被殺。
「犼兒，父王不在的這幾天，你要乖乖聽你母妃的話，知道嗎？」元鎮(zhèn)將兒子從小床上抱起來(lái)�！敢遣宦犜�，父王回來(lái)會(huì)打屁股�！�
犼兒手上抓著木制小刀，往他頭上敲了一下，然后格格地笑。
「臭小子，竟敢對(duì)父王動(dòng)手……」元鎮(zhèn)刻意擺出兇惡的表情，反而讓兒子嘴巴笑得更大、更開心，還把口水全往他臉上抹。
元鎮(zhèn)見兒子這般親近自己，也不懼怕他，為人父的喜悅溢于言表。
看著父子倆的互動(dòng)，趙晴覺得現(xiàn)在的自己很幸福，人生有多么美好，她要守護(hù)這個(gè)家，和這個(gè)男人一起看著孩子長(zhǎng)大。